Глава 2
Райли одна стояла в поле свежевыпавшего снега. Вокруг нее ничего не было: ни зданий, ни людей. Высоко над нею кроваво-красная луна плыла по небу, отдавая дань тысячам звезд. Ее волосы развевал ветерок и он пах глубокой полночью. Она ощутила присутствие Ори еще до того, как его ладони скользнули по ее талии, привлекая ее к себе. Она знала, что это был сон, но она не хотела просыпаться.Это было прекрасно. Не было ни Небес, ни Ада, никого, чтобы сказать ей, что она поступает неправильно. Только она и Ори, навсегда. Развернувшись в его объятиях, Райли посмотрела на его черные волосы и эти бездонные глаза. Глаза, которым довелось увидеть начало вселенной.
- Мне жаль, - пробормотал Ори, его голос был таким же, как она и запомнила. - Я причинил тебе боль, а я ведь не этого хотел.
- Все должно было быть по другому, - ответила она. Все могло быть совершенно по другому.
- Позволь мне все прояснить меж нами. Позволь мне показать тебе, каким может быть будущее.
Он взмахнул рукой и прямо перед ними в воздухе появилась картинка. Это была Райли, теперь уже старше. В ней было благородство и мужество, о чем она думала, было невозможным. Она обучала двоих учеников, как расставлять ловушки на демонов, а они ловили каждое ее слово. Эта Райли была сильной и уверенной, ни намека на ранимую девочку внутри.
- Ты станешь знаменитым мастером ловцов, как и твой отец, - объяснил Ори. - Все ловцы будут в восторге от твоих навыков. Все это время моя защита убережет тебя от несчастий.
Она может стать ловцом и быть успешной, и все будут думать, что она лучше всех. Как и мой папа...
Его поцелуй усилил желание в ней. Ее потребность в любви, чтобы о ней кто-нибудь заботился. Она таяла рядом с его телом, наслаждаясь его прикасновениями и ароматом.
- Я твой, - произнес ангел. - Отдай мне свою душу и мы сможем быть вместе, навсегда, Райли Анора Блэкторн.
- Ты любишь меня? - спросила она. То, чего она хотела, чего всегда желала. Быть любимой кем-то великолепным, вроде Ангела.
Ори не ответил, его лицо исказила мука. Словно он хотел солгать, но не мог. Он попытался улыбнуться, но ему не удалось.
- Идем со мной, - сказал он, предлагая ей руку. - У нас будет вечность вместе. Разве этого недостаточно?
Райли колебалась, ее сердце тяжко билось. Что если он не любит меня.... Неужто она настолько отчаянная, что согласится на пустую жизнь?
Уличенная в своих сомнениях, она огляделась и увидела, что поле больше не было пустым. Их семейный мавзолей теперь располагался всего в нескольких шагах, укутанный в снег и лунный свет. Массивные красные кирпичи, витражные окна, все указывало на наследие Блэкторнов. Крылатые горгульи с львиными головами взирали на нее сверху вниз, из их ртов лилась бриллиантово-желтое пламя, будто бы она была угрозой для мертвых внутри. Двойные медные двери распахнулись и вместо каменного интерьера, освещенного танцующим пламенем свечей, внутри царил полумрак. По кругу перемещались фигуры, с когтями, клыками и сияющими рубиновыми глазами. Эмиссары Ада ждали ее решения. Это было так заманчиво. Она навсегда останется с отцом. Демоны не смогут навредить ей и...
Голос выкрикнул ее имя. Она оглядела поле и увидела Бека, бегущего к ней на всех порах. Он снова закричал, его голос был хриплым, словно он кричал часами, а она его не слышала.
- Не слушай этого ловца, - предупредил Ори. - Он ревнует. К тому, что у нас есть.
Она колебалась, запутавшись.
- Райли! - окликнул ее Ори, на этот раз более могущественно. - Отдай мне свою душу. Обещаю, ты никогда больше не будешь страдать.
- А что у нас есть? - с нажимом спросила она. - Какие-то обещания? Которые никто не сдержит. - Она покачала головой. - Ты никогда не любил меня. Ты любил лишь мою душу и то, на что ее можно было бы обменять в Аду.
- Ты ошибаешься, - возразил Ангел. - Я всегда беспокоился лишь о тебе.
- Ложь! - прокричала она.
Жгучая судорога скрутила ей живот и она согнулась от боли. Райли заставила себя выпрямиться, прижимая руки к животу. Пространство вокруг нее обернулось минным полем черепов, на каждом из них восседал демон. Они издевались над ней, угрожали, рассказывали о бесконечных пытках, которые подстерегали ее душу в Аду.
Ори больше не было с ней рядом, он теперь волнительно вышагивал по краю поля из черепов:
- Тебе придется отдать свою душу. Это единственный выход, Райли! Пожалуйста, умоляю тебя!
Снег вокруг нее окрасился в малиновый и начал кипеть.
- Нет, - ответила она. - Я уже слишком многое потеряла.
Как только черепа собрались атаковать ее, на минном поле показался Бек, одержимый ее спасением. Ему удалось сделать еще пару шагов, прежде чем он снова выкрикнул ее имя, а затем умер в мучительной агонии, когда демоны разорвали его на части.
- НЕЕЕЕТ!
Райли подскочила на кровати, пот лился с нее ручьями. Грудь стала словно каменная, каждый вдох приносил крошечный поток воздуха. Она, согнувшись, схватилась за живот. Сглотнув несколько раз, чтобы удержаться от рвоты, она изо всех сил попыталась восстановить все свои чувства и вырваться из кошмара. Со стоном, она утерла вот со лба. Сильная мигрень прочно засела в самом центре лба.
Комната вокруг нее погрузилась в тишину. В ней не было ни демонов, ни ангела, ни умирающего Бека. Как только кошмар отступил, ужас вцепился в нее. Был ли это знак того, что могло ожидать ее в будущем? Будет ли ори продолжать подталкивать ее разум, пока она не взмолится об освобождении? Неужели Бек отдал бы свою жизнь в обмен на ее душу?
Издав еще один стон, Райли покопалась в своей сумке и извлекла оттуда две таблетки Адвила и бутылку воды. Она проглотила таблетки, надеясь, что они там и останутся, затем откинулась на спинку кровати.
- Это реальный отстой. - Словесное признание лишь усилило боль в ее голове.
Как только она стряхнула с себя последние остатки худшего из снов, она направилась в ванную и сделала совершенно бесполезные попытки сделать что-либо с волосами. Когда она натянула свою одежду, она ощутила легкий запах лживого ангела. Жаль, что воспоминания о его прикосновениях не сотрутся так скоро. По привычке она достала свой телефон, но на секунду, прежде чем включить его, засомневалась: стоит ли проверять сообщения? Что если охотники смогут за ней проследить сюда?
- Лучше не надо, - произнесла она, оставив телефон выключенным. Было странно чувствовать себя оторванной от всего.
Как она могла позволить друзьям узнать, что произошло? Ее лучший друг Питер с ума сходил, когда не имел возможности разговаривать с ней каждый день. Сими, ее подруга-бармен из местного кафе, удивилась бы тому, что с ней случилось, особенно после того, как она настаивала на свежих новостях каждые пару дней. Оставаться с Мортом было опасно для всех них. Рано или поздно охотники придут и сюда. Единственное, что оставалось ей и ее отцу, это податься в бега, спрятаться, пока парням из Ватикана не станет скучно и они не вернутся обратно в Рим.
Нам придется начинать все с начала. Найти жилье. Мне придется устроится на другую работу. Если мы переживем все это, ей придется убедить Люцифера уложить ее отца обратно в землю. Все потому что я хотела, чтобы кто-нибудь полюбил меня.
* * *
Не смотря на то, что некоторые могли утверждать, что Вестин Пичтри Плаза не была тюрьмой, серьезный охотник на демонов обосновался рядом с дверью номера, сказав Беку, что он не может приходить и уходить, когда ему вздумается. Раз уж он застрял здесь надолго, он направился в ванную. Проведя влажным полотенцем по полосам, он смыл большую часть грязи с белокурых прядей. Он убедился, что повязка осталась сухой. Эгоистичное поведение Райли привело охотников прямиком на порог его дома. Что несомненно разозлило его, но не только потому, что она позволила Падшему сделать с собой, а потому, что он обещал ее отцу позаботиться о ней. По-прежнему, уязвленная гордость Бека была наименьшей из его тревог: что сделают охотники с дочерью Пола, если поймают ее? Будут судить? Посадят в тюрьму? Или еще хуже?
Зная, что на вопросы не найдешь ответа в зеркале, Бек вернулся в спальню. Охотник следил за его передвижениями, бдительный как никогда. Он оставлял на ковре следы засохшей грязи и травы, поэтому Бек снял свои ботинки и бросил их на королевских размеров кровать. Это была одна из причуд дорогих отелей. Он научился спать на самых жестких поверхностях в мире, пока служил в армии, так что на этой мягкости ему было неудобно. По его расчетам, его охраняло двое охотников: один в комнате, один в коридоре. Он мог бы попытаться сбежать, но скорее всего словит пулю. Капитан Сальваторе обещал позвонить Мастеру Стюарту, и по какой-то причине Бек доверил ему сделать это. Если он будет терпеливым, Шотландец вытащит его отсюда.
Охранник в комнате был испанцем темными, напряженными глазами и телом бойца. Он следил за каждым движением заключенного.
- Можешь не пялится? - прорычал Бек.- Ты меня с ума сводишь.
Парень пожал плечами и откинулся на кресло, его внимание сместилось на пару футов левее Бека. Что было несколько лучше.
- Сколько времени это займет? - Нет ответа.
Зная, что он не дождется ни слова, пока его похитители хорошенько не подготовятся, Бек слез с кровати и выполнил разминочные упражнения, чтобы выпустить пар. Пятьдесят отжиманий, потом пятьдесят приседаний. Затем еще пятьдесят отжиманий на одной руке. Он работал до седьмого пота, изо всех сил пытаясь заблокировать воспоминания: Райли плакала в его объятиях, ангельская ухмылка на лице Падшего. Как бы расстроился Пол, если бы узнал, что его дочь обманули подобным образом.
Черт. Я сделал все что мог, но этого оказалось недостаточно. Никогда не было достаточно.
Наконец, он потерял счет отжиманиям и рухнул на ковер, когда его руки ослабли, чтобы выдержать его вес, а его спина стала похожа на плавленный свинец. Боль сделала свое дело, как он и надеялся, блокировала вещи, о которых ему не хотелось думать. Мышцы дрожали, он вернулся в кровать, заложил руки за голову и уставился в потолок. Кто-то прознал, что Райли была в его доме этим утром и список будет весьма коротким, если один из соседей решился шпионить для охотников. Мастер Стюарт знал, что она была там: Бек звонил ему в тот самый момент, когда уходил из дома, кипя от гнева из-за того, что произошло между ней и ангелом. А еще Жюстин Армандо, женщина, с которой он провел ночь. Жюстин была новым дополнением к жизни Бека, журналист- фрилансер, которая приехала в Атланту в одно время с охотниками. Она следовала за их командой, когда они делали свою грязную ватиканскую работу по всему миру, писала газетные отчеты о их славных подвигах. Она брала интервью у Бека....дважды. Потом они зашли еще дальше, и Бек приземлился к ней в кровать. Вот где он был в то утро, когда его застал врасплох телефонный звонок Райли. Когда он услышал тот перепуганный голос, он выскочил из объятий Жюстин и вылетел в дверь, уверенный, что дочь Пола в смертельной опасности. Неужели это Жюстин рассказала охотникам где была Райли? Он признался, что не был уверен в этом. Все, что Бек смог вспомнить, как ее лицо было раздраженным и нахмуренным, когда он наклонился, чтобы поцеловать ее на прощанье. Это не могла быть она. Он не желал признавать это, хотя знал, что Райли поверила бы в этом всем сердцем. Он до сих пор слышал, как она предупреждала его о Жюстин, и как она причинит ему боль.
Он вздохнул при мысли о том, что за все проблемы Райли ответственен лишь он. Если бы она следовала его советам, она бы не оказалась в этом мире, полном боли. Ему следовало первым признать, что его же собственные слова находились в противоречии с его сердцем. Все делают ошибки и большинство от этого не попадают в ад либо им в затылок не дышит Церковь.
Когда раздался стук в дверь, охранник посмотрел в глазок, затем открыл ее, на пороге стоял Амундсон.
- Мастер Стюарт знает, что ты в тюрьме и что ты не уйдешь отсюда, пока у нас не будет девчонки Блэкторна, - произнес он с сильным английским акцентом.
По-крайней мере Стюарт знает где я.
- В таком случае, как на счет завтрака? - Лейтенант что-то промычал, и затем за ним закрылась дверь.
Глядя в потолок, все о чем мог думать Бек - это дочь Пола, о ее горьких слезах и его неослабевающей ярости. Он чувствовал себя отвратительно, когда она рассказала ему о том, что натворила. Самое лучшее было то, что он понятия не имел, где находилась Райли Блэкторн. Поскольку принимая во внимание его сейчасошнее состояние, он бы сам отдал ее охотникам лично в руки.
Глава 3
Когда Райли шла по дому Морта, она старалась не заблудится. Дом оказался намного больше, чем она поначалу подумала, стены были кирпичными с деревянными балками над головой. Довольно круто для склада, отделанного под лабиринт. В круглой, отделанной кирпичом комнате, располагался кабинет Морта. В первой половине дня, свет струился из окна на потолке, образуя золотистые бассейны на потертом деревянном полу.
Заклинатель и ее отец были увлечены беседой, сидя друг напротив друга за столом для пикника. Против роста и веса Райли, Мортимер Александр обладал приятным круглым лицом и широкой улыбкой, хотя за всем этим скрывался свирепый нрав. Он выбрал профессию Защитника Заклинателей Атланты, работу, которая приносила ему уважение среди коллег-некромантов, которые проводили большую часть своего времени поднимая мертвых из могил и продавая их тела в качестве рабов для богачей.
- Райли, - произнес он. - Тебе уже лучше?
- Да, - ответила она, вежливо солгав. Если что, теперь она чувствовала себя даже еще хуже. Кошмар все еще цеплялся за края ее разума, словно монстр, прячущийся под детской кроваткой.
- Вот и моя любимая дочурка, - окликнул ее отец, улыбка осветила его лицо.
На нем была одежда Морта: майка и джинсы - оба велики по размеру. Джинсы заканчивались на его лодыжках и смотрелись ни к месту с черными носками и туфлями. Она должна найти ему подходящую одежду, но пробраться в их квартиру будет трудно: Охотники, скорее всего, уже присматривают за этим местом. Как только она шлепнулась на скамью рядом с отцом, он обнял ее. Она прижалась к нему. Кое-что никогда не изменится, даже если он мертв.
Морт откашлялся:
- Я поставил твою машину в гараж, - сказал он, показывая на ключи на столе. - Если охотники будут рыскать по улицам, ее они не увидят.
Об этом она не подумала.
- Спасибо.
- Последние новости - Лорд Озимандиа в ярости, кто-то украл твоего отца прямо у него из под носа.
Как один из самых могущественных некромантов в Атланте, Озимандиа следил за ее отцом с самой его смерти. Во время ее караула на кладбище, некромант пытался всяческими ухищрениями заставить ее нарушить священный круг, который защищал могилу ее отца. Он потерпел неудачу и тело ее отца осталось лежать в земле. Пока его не призвал Люцифер.
- Вы же знаете, что с этим ничего не поделаешь, - сказала она, абсолютно довольная новостями. Затем ее радость испарилась. - Ози придет сюда?
Морт поежился при упоминании имени старшего некроманта.
- Придет, если узнает, что твой отец со мной.
После этого возникла неловкая тишина. Ее отец продолжил пить из бутылки, наполненной светящейся жидкостью, по виду напоминающий апельсиновый сок.
- Стабилизатор, - пояснил Морт, прежде чем она успела спросить. - Базовое зелье, с добавлением магической привлекательности. Вот почему пахнет апельсинами. Ему необходимо потреблять его в большом количестве. Очень трудно поддерживать связки восставшего влажными.
Райли не горела желанием попасть на урок по физиологии мертвых, однако так и случилось. Это шло в комплекте с укрытием в доме заклинателя.
- Мы разговаривали, пока ты спала и оба согласились, что Мастер Стюарт самая главная твоя надежда против охотников, - добавил Морт. - Его - то они послушают.
- Точно, - ответила Райли. - Они провозгласят меня еретиком и сожгут на костре. Я знаю к чему все это ведет.
Ее отец прикоснулся к ее руке.
- Я бы не подверг тебя....опасности.
Но так и случилось. Ты заключил сделку с Адом, а когда ты умер они пришли и за мной. Райли не осмелилась сказать это вслух, вместо этого она прикусила губу изнутри.
- Я раздобуду немного денег и мы сможем отправится куда угодно, - предложила она.
- Но куда? Пол сказал, что в Фарго у тебя живет тетя, но охотники заглянут и туда. Ты не сможешь жить на улицах. Это не безопасно для девушки твоего возраста.
Она взглянула на отца:
- Я не могу оставить тебя здесь, Пап. Морту не нужны хлопоты с охотниками и другими некромантами. Нам необходимо уехать куда-нибудь.
- Это твой выбор, Райли, - торжественно произнес Морт, - но я бы посоветовал оставить Пола со мной. Здесь ему безопасней. Я смогу заботиться о нем, поддерживать его в хорошем состоянии.
- А я не смогу? - спросила она, стараясь не рассердится на то, что он предложил.