Где же Трейси? Куда ее занесло? И что прикажете думать об Алисиных кошмарах?
"Ничего! - мысленно приказала себе Касс. - Это всего лишь глупый кошмар, который ничего не значит!"
"Ни в коем случае не езди в Кастилию…"
"Она вернулась…"
"Я убила его отца…"
Касс вернулась в дом. Ее охватило странное оцепенение. Она примчалась в Испанию в надежде помириться с Трейси и вернуть Алису домой. Вместо этого Трейси только что затеяла с ней драку, а она сама по уши влюбилась в Антонио де ла Барка вопреки всякой морали и здравому смыслу. В висках зарождалась тупая боль. Кэтрин призналась, что тридцать лет назад была замешана в жестокой безвременной гибели человека в этих краях. Час назад Трейси продемонстрировала припадок неоправданной жестокости. Нет ли связи между этими событиями?
Касс заставила себя встряхнуться. Как всегда, она драматизирует события и выискивает параллели там, где их не может быть.
Чтобы хоть чем-то заняться, она решила сделать снимки "Каса де суэньос". Пожалуй, стоило получить на это разрешение хозяина. Она нашла Антонио в библиотеке за рабочим столом. Он был так увлечен работой, что Касс почувствовала неловкость: не стоило ему мешать!
- Антонио! Тук-тук-тук! - окликнула Касс с улыбкой и, обмирая, подумала, что Трейси в чем-то была права. Потому что на каком-то подсознательном уровне она была бы не прочь увести у нее Антонио.
- Я только что обнаружил… - Он поднял взгляд и умолк на полуслове, вскочив из-за стола. - Что случилось?
Касс молча смотрела ему в глаза и не имела сил отвести взгляд.
Да, Трейси не ошиблась! Ради этого мужчины она готова на что угодно. И ничего хорошего это не сулило.
- Что с вашим лицом?
- Я… налетела на дверь, - в смущении попятилась Касс. Прочь, прочь эти жуткие мысли! Судя по его виду, он не поверил ни единому ее слову.
- Не возражаете, если я сделаю несколько снимков вашего дома? - Во что бы то ни стало она должна держать себя в руках! Она не имеет права заглядываться на Антонио, особенно после стычки с Трейси!
- Конечно, нет. - Он снова уставился на синяк на щеке у Касс.
- Вот и отлично! - Касс прошла к окну и выглянула наружу. Трейси нигде не было видно. - Что-то случилось?
- Вы давно видели Трейси? - с тревогой спросила она.
- Примерно час или два назад.
Касс спиной чувствовала его взгляд. Она медленно оглянулась и снова потупилась.
- У нас с Трейси вышла довольно отвратительная сцена. Хотела бы я знать, куда она скрылась. Надеюсь, она не заблудится в горах… Это так на нее не похоже!
Антонио смотрел на Касс с возраставшим сочувствием и признался:
- У нас тоже вышла сцена.
- Неужели? - всполошилась Касс. Уж она-то знала, как любит ее сестра взваливать на других вину за собственные неприятности!
Антонио явно не собирался посвящать ее в подробности. Но тоже подошел к окну и посмотрел вокруг.
На память Касс пришла недавняя перепалка в склепе.
- Антонио!
Их взгляды встретились.
- Моя сестра, конечно, не подарок, - нерешительно промолвила Касс, - но… но она вовсе не такая уж плохая! Честное слово!
- Ей давно пора повзрослеть. - Его взгляд был тяжел и неподвижен. - Люди не всегда будут плясать под ее дудку, и в жизни она испытает еще немало разочарований. Трейси до сих пор ведет себя как ребенок. Взбалмошный и избалованный ребенок. - Антонио отвернулся к окну. Его глаза на миг потемнели.
Касс была согласна с каждым его словом. Но если он действительно так низко оценивает Трейси, как он мог быть ее любовником? А кроме того, Антонио тоже встревожило ее отсутствие.
- Мне так неловко из-за того, что она наговорила вам сегодня на кладбище! Он заметно напрягся.
- Трейси хотела причинить мне боль. И, если уж на то пошло, я ее понимаю. Но я не понимаю вас, Кассандра!
Касс опешила. Она не ожидала такого поворота беседы.
- Когда вы собирались рассказать мне всю правду о вашей тетушке и моем отце?
- Я вообще не видела в этом смысла. Прежде всего потому, что это причинило бы вам боль. Ведь вы наверняка очень дорожите памятью об отце!
- А чего вы недоговариваете до сих пор?
Под его пронизывающим взором Касс совершенно смешалась. Меньше всего ей улыбалось быть загнанной в угол, и уж тем более Антонио!
- Разве Трейси рассказала еще о чем-то?
- Нет. - Он резко отвернулся.
Он наверняка соврал! Касс была в этом уверена! Антонио рассеянно смотрел в окно, за которым уже сгущались сумерки. Часы показали 7.45.
- Может, нам стоит поискать Трейси?
Антонио взял со стола какую-то бумагу. И Касс моментально поняла, что это такое.
Их взгляды встретились.
Касс охватил страх.
- Это копия полицейского отчета. На редкость увлекательное чтиво.
- Еще бы! - невнятно буркнула Касс.
- Хотя полицейские абсолютно уверены, что это был несчастный случай, слишком многое здесь кажется не таким уж ясным.
Кровь зашумела у нее в ушах.
- Водитель автомобиля, сбивший моего отца, до конца стоял на том, что это не было случайностью.
Глава 10
"Каса де суэнъос"
Ночь вторая. 20.00
Касс по-прежнему не могла сдвинуться с места.
Антонио не сводил с нее прищуренных глаз.
- О чем вы? - хрипло выдавила она. - Не было случайностью?
- Я бы хотел поговорить с вашей тетушкой. У меня накопилось очень много вопросов. - Антонио резко швырнул отчет на стол.
Касс, ни минуты не колеблясь, кинулась на защиту Кэтрин.
- Она наверняка будет рада встретиться с вами, когда вы в следующий раз приедете в Англию!
- Вы выглядите крайне нелепо, когда пытаетесь лгать, - заявил он без обиняков.
Касс растерялась.
- Не пытайтесь меня обмануть. - Его взгляд не спеша прошелся по ее лицу.
Касс с трудом подавила желание тут же признаться во всем.
- А я и не пытаюсь! - вскричала она. - То есть я хотела сказать, что ложь мне глубоко противна!
- Это более чем очевидно! - Теперь Антонио смотрел прямо ей в глаза.
- Но не следует вынуждать меня открывать вам то, о чем я не имею права рассказывать! - нервно добавила она.
Его лицо выразило раздражение и обиду.
- Почему бы нам не оставить прошлое в покое? - чуть не взмолилась Касс.
- Вы полагаете, для нас с вами такое возможно? - негромко, но искренне спросил Антонио.
Конечно, конечно, он прав! Они оба одержимы всем, что касается давно прошедших дней. Касс решила, что пора спасаться бегством.
- По-моему, мне нужно пойти искать сестру!
- Самоубийство! - Возглас Антонио остановил ее на полпути к дверям. - Как будто мой отец был способен совершить такую глупость!
Касс в замешательстве оглянулась. Антонио поспешил отвернуться к окну, но Касс успела заметить на его лице горечь, смятение и недоверие.
Это было на руку им с Кэтрин, но какую боль должно было причинять ему!
- Они пришли к такому выводу?!
- Так говорит тот водитель, - глухо пояснил Антонио, по-прежнему глядя в сторону. - Что мой отец выскочил на дорогу как раз перед его машиной, что он сделал это нарочно, словно хотел умереть под колесами.
Касс трясло, как в лихорадке. Вот она, отличная возможность раз и навсегда замести следы! Но как заставить себя выдать ему новую ложь?
- Почему мой отец захотел умереть? - вдруг спросил Антонио.
Касс, кусая губы, смотрела ему в спину. И в конце концов прибегла к старому испытанному способу утешить человека, когда тому нелегко. Положила руку ему на плечо и сказала:
- Может, нам так и не суждено узнать правду? Да и нужно ли нам ее знать?
Он медленно повернулся и посмотрел ей в лицо.
- Не думаю, что я способен с этим смириться.
- Какой ужас! - вырвалось у Касс. Слова признания снова вертелись у нее на языке.
- Да. И это не просто ужасно. Я только сейчас начинаю понимать необычность совпадений: на протяжении веков стоило роду де ла Барка пересечься с родом де Уоренн - это приводило к новым несчастьям.
Шестое чувство подсказало Касс, что он имеет в виду именно их сотрудничество, каким бы платоническим и сугубо интеллектуальным оно ни являлось. А потом она вспомнила про Изабель и Альварадо, про свою тетку и Эдуардо и теперь про Трейси и Антонио.
Касс в отчаянии зажмурилась. Так Трейси и Антонио или она и Антонио?
- Кассандра!
Она распахнула глаза и погрузилась в его взгляд, словно в вечность. И тогда ей стало ясно, что он мечтает о том же, о чем и она.
Антонио приподнял ее лицо, наклонился, и вот уже их губы соприкоснулись. Чтобы не упасть, Касс вцепилась в его плечи: наконец-то все встало на свои места!
Его руки сомкнулись у нее на талии, и она сама не заметила, как их легкий, робкий поцелуй превратился в страстное, жадное, лобзание. Она таяла в объятиях Антонио, прижимаясь изо; всех сил к его мощному мускулистому телу.
Никогда она не испытывала такого наслаждения в объятиях мужчины. От его запаха у нее кружилась голова…
Поцелуй прервался так же неожиданно, как и начался. Антонио отстранился, захватив Касс врасплох.
Оба ошалело смотрели друг на друга, тяжело дыша. Похоже, Аитонио был удивлен своим порывом не меньше, чем она.
Касс залилась краской. Этого не может быть! Она - с мужчиной ее сестры…
- Мне… мне лучше поспешить на поиски Трейси, а то скоро стемнеет, - сказала она.
- Кассандра, - окликнул Антонио. Его лицо пылало и выражало крайнюю степень замешательства.
Касс вздрогнула, вцепившись в ворот сорочки. Наверное, Антонио уже пожалел о том, что случилось, и ей следует взять себя в руки и не вопить от восторга, потому что надеяться не на что. Но как она сможет жить без этой надежды?
- По-моему, нам следует объясниться. Немедленно.
- А по-моему, нам лучше заняться поисками Трейси, - слабо сопротивлялась растерянная, подавленная Касс.
Антонио раздраженно взглянул на часы и подошел к окну.
- Я не хотел бы, чтобы она заблудилась во тьме, - заметил он. - Может, Трейси уже вернулась?
Сердце Касс все еще отбивало гулкую дробь, как африканский там-там. Намек, прозвучавший в его напряженном голосе, тоже не прибавил Касс оптимизма.
- Вряд ли она ушла слишком далеко. Трейси никогда не водит машину, к тому же оба автомобиля здесь.
Его лицо окаменело. Антонио снова посмотрел ей в глаза, и теперь Касс первая отвела взгляд.
Она ринулась к двери, ругая себя последними словами. Он же места себе не находит, потому что тревожится за Трейси! А она? Что она себе позволяет?! Дура, чертова дура! Нет, это уж слишком! Касс вздрогнула от страха. Что сделает Трейси, если узнает об этой краткой минуте вышедшей из-под контроля страсти? Она же и так едва не убила ее!
Касс снова содрогнулась.
- Не убегайте. - Антонио подошел сзади и поймал ее за руку. - Я должен объясниться.
Несмотря на сильное желание вырвать руку, Касс словно оцепенела.
- Вам нечего объяснять. И вы, и я были не в себе. Не знаю почему. Вы любите мою сестру.
- Так вот что вы думаете? - явно поразился он.
Касс кивнула.
- Ни один парень не может пройти мимо нее равнодушно. Мужчины. Им вечно подавай совершенство: совершенное лицо, совершенное тело, совершенные волосы… - Касс беспомощно пожала плечами.
- Я не люблю вашу сестру, - ответил Антонио.
Касс широко распахнула глаза, не зная, стоит ли ему верить.
- Наши отношения окончены, - добавил он, не моргнув и глазом.
Окончены?! Касс онемела от изумления.
- У нас с Трейси никогда не было ничего общего. И я отдавал себе в этом отчет с самой первой встречи. Мне не следовало заходить так далеко.
- А. как вы познакомились? - еле слышно спросила Касс.
- В Мадриде, в "Палас-отеле". Меня пригласили на свой праздник местные виноделы. Ваша сестра пришла туда с приятелем.
Касс почувствовала, что не желает ничего знать.
А Антонио внезапно выругался по-испански и воскликнул:
- Все получилось так нелепо!
Что получилось нелепо? Касс недоумевала. Его связь с Трейси или то, что произошло между ними?
Антонио прошелся по кабинету, задумчиво ероша волосы.
- Вы намного ближе Алисе, чем ее родная мать. Это началось уже давно?
- Примерно после того, как Трейси развелась. Алисе было два года.
- Я восхищаюсь вами, Кассандра! - промолвил он. На его лице не было и тени улыбки.
Так, еще и это. Он ею восхищается. Антонио де ла Барка ею восхищен. Ну как тут можно оставаться сдержанной и рассудительной?
- Моя жизнь заключена в Алисе и в моей работе, а еще в Белфорд-Хаусе и моей тетке.
- Похоже, наши жизни шли параллельно, - слабо улыбнулся Антонио.
- Похоже, - вымолвила она. Ничего себе - параллельно!
- То, что случилось… - Он снова стал серьезен.
- Все в порядке! - вдруг выкрикнула Касс. Еще минута, - и она задохнется в этой библиотеке! Ей нужно пройтись по свежему воздуху, а главное - подумать и разобраться в себе.
Антонио сам сказал, что порвал с Трейси. Уж не осмелилась ли она…
"Осмелилась!"
Это был едва различимый голос с самого дна души, однако Касс успела его расслышать.
"И еще как осмелилась!"
Постепенно этот тревожный упрямый голос набирал силу.
- Нет, неправда. Конечно, я был в расстроенных чувствах, но даже это не может служить оправданием. - Антонио снова приблизился к окну.
Снаружи стало совсем темно, на небе высыпали звезды. Часы показывали 8.15.
- Я приношу извинения за свою выходку, - наконец промолвил он, повернувшись к Касс. - Вы моя гостья, вы находитесь под моим покровительством и защитой. И с моей стороны непозволительно, учитывая сложившиеся обстоятельства, ставить вас в столь неловкое положение.
- Извинения приняты, - оживленно отозвалась Касс.
Она очень надеялась, что се гримасу можно примять за милую улыбку. Однако под его пронзительным взглядом ей снова стало не по себе.
Касс не выдержала и отвернулась.
- И все же я хотел бы попросить вас об одной вещи.
- Валяйте, - милостиво разрешила Касс, в отчаянии пытаясь укрыться за бравадой. Как будто ей и правда было наплевать на то, что их поцелуй оказался ошибкой. Как будто ей все равно, восхищается он ею или нет. Черт побери, в эту минуту она готова была придушить Трейси!
Трейси, стоявшую у нее на пути.
Эта внезапная вспышка ненависти к сестре ошеломила Касс.
- Вы не меньше меня увлекаетесь загадками прошлого. Научное наследство, оставленное мне отцом, невозможно разобрать и привести в порядок без квалифицированной помощи.
- Рано или поздно вы справитесь с этим и сами! Зато потом ваши исследования пойдут как по маслу!
- Я хочу, чтобы вы остались! - с чувством воскликнул Антонио. - Мне нужна ваша помощь!
Касс онемела.
- По моим прикидкам, вдвоем мы могли бы навести порядок в библиотеке максимум за месяц!
Такая возможность выпадает раз в жизни! Господи, да что может быть лучше - работать с Антонио рука об руку, кропотливо собирая факты из жизни Изабель де Уоренн!
- Но разве я могу… - наконец выдохнула Касс.
- Это ваш контракт с издательством или ваша сестра не позволяют принять мое предложение?
- Я должна сдать книгу через год и пишу быстро, если на меня находит вдохновение. Это Трейси. И как нам быть с Алисой? Ведь ей придется остаться со мной. - Что она такое несет? Ведь Алиса терпеть не может Испанию, и Касс пообещала, что в понедельник они вернутся домой!
- Ну, эта проблема легко разрешима. - Его лицо осветилось теплой искренней улыбкой. - Эдуардо будет рад составить ей компанию!
Все, она пропала. Один поцелуй, одно обращение как к профессионалу - и Касс конченый человек. "Дерьмо! - твердила она про себя. - Дерьмо! И что теперь?!"
"Смелее!" - пискнул давешний голос.
- Я прошу вас подумать над этим, - сказал он.
Только удержаться, только не закричать, что она согласна, что ей не над чем думать! Ведь Касс - разумная, ответственная взрослая женщина. Если она останется, это не только загубит ее отношения с сестрой, но, обречет снова собирать по кускам свое разбитое сердце.
И нельзя забывать про Алису. Пустившись во все тяжкие, Касс наверняка потеряет девочку навсегда.
- Хорошо, я подумаю. - И Касс торопливо добавила, чтобы отсечь возможную попытку продолжить уговоры: - Пойдемте искать Трейси. Вы посмотрите в доме, а я вокруг. - Она выскочила вон, не дожидаясь ответа.
Касс не сразу удалось отыскать сестру, сидевшую под корявым деревом позади гаража. Стало совсем темно. Никогда в жизни Касс не видела на небе такого множества звезд. Всматриваясь в жалкую скрюченную фигурку, она пожалела о том, что не решилась сразу отказаться от предложения Антонио. Теперь он не может не догадаться о ее чувствах! Как глупо все получилось!
Касс едва плелась, не зная, как вести себя с Трейси, и в конце концов разозлилась. Ну что за несправедливость! У них с Антонио так много общего. А что привлекает его в Трейси, кроме ее неотразимой внешности? И она не очень-то приветливо окликнула сестру:
- Трейси!
Та даже не шелохнулась.
Касс стало страшно. Почему она так неестественно неподвижна?!
- Трейси!
Она осталась сидеть, опершись спиной о дерево и вытянув перед собой ноги, словно не слышала Касс. Может быть, она мертва?
Касс пришла на ум Изабель, шептавшая на ухо Алисе: "Теперь я буду твоей мамой!" Нет, сейчас не время разгадывать это странное послание! Да и какое это послание? Как она до такого додумалась?
- Трейси!
Ответа не последовало.
Касс бежала как во сне, пока не оказалась рядом с сестрой. Тут же стало ясно, что Трейси находится в ступоре, но теплая и дышит. Живая!
- Трейс? - хрипло окликнула Касс.
Сестра по-прежнему не реагировала на ее присутствие. На застывшем лице блестели слезы и виднелись мелкие ссадины. Шорты были измазаны грязью и кровью. Ноги тоже были в грязи. Огромный муравей взбирался к ней на колено, и Касс сбила его брезгливым щелчком. Трейси даже ухом не повела.
- Трейси!!! - Касс не выдержала и встряхнула ее за плечи. Что происходит?
На этот раз Трейси очнулась и снова залилась слезами.
- Я сама все разрушила!
- Нет, это неправда! - уговаривала Касс, отводя с грязного лица светлые растрепанные волосы. - Милая, пожалуйста, вставай, ты же уселась в самую грязь, и здесь полно всяких кусачих тварей! - Слава Богу, Трейси пришла в себя! Теперь все будет хорошо!
- Ну и облажалась же я!
Касс охнула от неожиданности.
- Нет, Трейс, ты вовсе не облажалась, это просто… просто путаница, неразбериха, мы все совсем запутались, хотя до сих пор непонятно, как такое вышло! - Касс схватила сестру за руку. - Ну же, вставай! Давай вернемся в дом, ты приведешь себя в порядок, а потом мы вдвоем посидим и поболтаем за бутылкой старого доброго джина с тоником!
- Я не понимаю, что происходит, - шептала Трейси, по-прежнему уставившись куда-то вдаль. - Я никогда в жизни не была такая злая. На меня словно что-то нашло… какая-то тьма… - Она задрожала.