- Эти браслеты, - парень кивнул на мои руки. - Их на преступников надевают, тех, кто магией владеет. Они блокируют доступ к магии. И к внешней, и к внутреннему источнику.
Однако. Серьезно он к делу подошел.
- Где мы? - для начала действительно не помешало бы выяснить, где мы находимся. На комнату в общежитии не похоже, но мало ли. А пока отвлекаю своего похитителя разговорами, попытаюсь все же к магии обратиться. Вдруг у меня получится? Браслеты, например, просроченными окажутся.
- В трактире. Не очень далеко от академии, но тебя найти не успеют.
- Не успеют до чего?
Блин, не получается. Магию не чувствую. Совсем. Проваливаюсь в себя, а там - кромешная темнота. А внешнюю вообще чувствовать до сих пор не научилась. Но если уж внутреннюю блокировали, то до внешней, скорее всего, пытаться достучаться - совсем безнадежное занятие.
- До того, как я тебя убью, - с печалью в голосе произнес мой собеседник. - Ты не подумай ничего плохого, я совсем не хотел тебя убивать. Наоборот, до последнего пытался избежать крайних мер. Записки тебе отправлял, предупреждал. Но ты продолжала учиться как ни в чем не бывало. Я понял, что записки - не аргумент. В самом деле, - он невесело усмехнулся, - кто поверит каким-то глупым запискам. Тут нужно было что-то другое. Но даже когда сработало заклинание у тебя на двери, ты не испугалась. Пришлось действовать. Я так не хотел… но пойми, ты вынудила меня, - он как будто оправдывался. - Я долго не мог решиться. Если бы ты знала, каких мучений и терзаний мне это стоило! Но я нашел в себе силы. И сбросил тебя с лестницы. А потом появилась твоя подружка и все испортила. Но я не мог дальше тянуть. Преподы всерьез взялись бы за дело. И этот твой… лорд аркахон. В общем, пришлось срочно тебя похищать. Извини. Но ты сама виновата, я давал тебе шанс, хотя не должен был…
Вот мне только кажется, или он реально псих?
- А зачем меня убивать? - осторожно полюбопытствовала я. - Тем более если так не хочется…
- Потому что ты станешь фениксом света.
Нет, ну почему из него информацию нужно клещами вытягивать?!
- Только стану?
- Конечно. Ты еще не феникс света, но уже на пути, на последней стадии. В прошлой жизни ты умерла, чтобы снова возродиться и продолжить путь к становлению фениксом света. Но я тебя убью, и ты больше не возродишься.
Умерла… я все же умерла…
Усилием воли подавив желание разреветься, запихала лишние мысли подальше на задворки сознания и попыталась сосредоточиться на том, что сейчас действительно важно.
- Так, погоди. Убивать-то меня зачем?
- Ты приведешь в этот мир ужасное существо.
- Хм… вроде ничего такого не планирую.
Ага! Я даже фениксом света становиться не планировала!
- Это не имеет значения. Тебя никто не спросит.
- Хорошо, давай разберемся. Какое существо и каким образом я его приведу?
- Это тоже не имеет значения, - сказал парень флегматично. - Я не позволю.
- Так ты бы рассказал, и мы не позволим вместе.
- Нет! - воскликнул он, внезапно занервничав, и даже со стула вскочил. - Тебя никто не спросит. Ты с ним не справишься. Единственный выход - убить тебя. Я знал, что не должен тебя отпускать. Слишком слаб, чтобы убить, но все же давал тебе шанс. Чтобы ты ушла из академии и, может, кто-нибудь другой с тобой разобрался. Или ты бы не стала фениксом света и сама умерла. Я не хотел тебя убивать, - парень уже чуть ли не плакал. - Не хотел. Но я должен. Прости.
- Послушай, пожалуйста, давай просто поговорим. Может быть, мы вместе придумаем, как избежать катастрофы.
- Только твоя смерть спасет нас! Весь мир! Только твоя смерть… - парень лихорадочно огляделся и поспешил куда-то в сторону. Мне не было видно из-за того, что лежала на боку, уткнувшись взглядом в стену с окном.
Черт, а страшно, когда не видишь, что он делает!
Перевернувшись на спину, я торопливо села. Увидела, что парень, стоя возле стола, возится с какими-то порошками. Берет чашку, высыпает в нее сначала один порошок, потом другой. Перемешивает.
- Не бойся, ты быстро умрешь. Я приготовлю яд. Это легкая, почти безболезненная смерть.
Что-то сомневаюсь.
Я содрогнулась. Слишком уж свежи воспоминания о смерти предыдущей. Да я только что все это буквально заново пережила! Огонь, в котором плавится тело. А теперь еще одна смерть? Только теперь уже насовсем? Не хочу!
Я снова попыталась обратиться к магии. Ну же, мой свет, мой теплый, ласковый свет, где ты? Безрезультатно.
- Ты ведь не хочешь. Тебе страшно.
Чем дальше, тем сильнее дрожали его руки. Из одного пакетика порошок даже немного просыпался на стол.
- Я уверена, можно найти другой выход. Может быть, этот выход не видишь ты, но если поделишься тем, что знаешь… Мы обязательно придумаем, как быть. В конце концов, убить меня всегда успеешь.
- Нет! Тебя найдут. Я же не дурак. Тебя найдут очень и очень скоро. И меня тоже найдут. Моя жизнь кончена. Но я должен успеть. Это единственный шанс для нашего мира. Прости, но феникс света не должен родиться.
- Да не собираюсь я фениксом света становиться.
- У тебя нет выбора. Тебя заставят. Ты всем им зачем-то нужна. Но еще нужнее ты тому чудовищу. Оно найдет тебя. Только смерть! Только твоя смерть спасет мир от гибели.
Он все больше и больше походил на безумца. Дрожащие руки, дрожащий голос, нервные движения. Может, мне еще удастся спастись? Если хорошенько приготовиться и лягнуть его, то… блин, а дальше что? Вряд ли я смогу одним ударом ногой в челюсть вырубить этого психа. Да и в челюсть не попаду, потому что ноги связаны. В лучшем случае, если подползти к краю кровати и снова лечь на бок, удастся пнуть его в колено. Вот влипла. Думай, Тайс, думай… что ты еще можешь, оставшись без доступа к магии?
Обидно же! Как обидно: только начала осваивать магию, а теперь, в самый важный момент, не могу ее применить! Проклятые наручники. Кто вообще такую гадость придумал?
- Знаешь, мне, правда, очень жаль. Ты милая девушка и наверняка не заслуживаешь смерти. Просто так получилось. С моим отцом вот тоже так получилось. Он нарушил закон. В эти кандалы его заковали перед тем как казнить. Я видел казнь. Это было страшно, по-настоящему жуткое зрелище. Но я ведь светлый маг. Я понимал, что так нужно, потому что он нарушил закон. И должен был поплатиться. Вот и с тобой… ты, конечно, ничего не нарушала. Но пока ты жива, мы все в опасности. И пусть мне очень жаль тебя, пусть не хочется становиться убийцей, я должен… во имя всеобщего блага.
Точно чокнутый.
Парень тем временем закончил возиться с приготовлением яда, отложил ложку, взял кружку в руки и направился к кровати.
- Давай ты просто это выпьешь. Не бойся, ты просто забудешься сном. И всем станет лучше, - приговаривал он, приближаясь ко мне. А я все больше убеждалась, что ему лечиться нужно. Вряд ли нормальный человек поверит, что сможет убедить другого нормального человека по доброй воле выпить какую-то отраву. - Это твой долг. Ты ведь не хочешь, чтобы другие страдали из-за тебя? Ты должна выпить, чтобы спасти весь мир.
Он подошел сбоку, а я резко откинулась на спину и с размаху врезала ногами по его рукам. Кружка выскользнула и полетела в сторону, по всей комнате разбрызгивая ядовитые капли.
- Зачем?! Зачем ты это сделала?! - завопил несостоявшийся отравитель.
- Я не хочу умирать!
- Ты… ты ненастоящий светлый маг! Как вообще ты можешь стать фениксом света, если даже пожертвовать собой не хочешь? Ради спасения всего мира! Твоя жизнь ничего не значит. Ты не представляешь, скольким пришлось пожертвовать мне. Я от родного отца отказался, потому что он был преступником. Я не плакал и не кричал, когда его казнили, потому что понимал - так должно быть, он заслужил! И сейчас я тоже своей жизнью жертвую. Знаю, меня убьют. Но наши с тобой жизни ничего не значат по сравнению с благополучием всего мира. Как ты не понимаешь?!
- Да как я пойму, если ты только одни общие фразы постоянно повторяешь?! Ты объясни толком, в чем дело!
- Некогда. Нет времени!
В руке парня сверкнул нож. Он замахнулся, я резко откатилась в противоположную сторону и грохнулась на пол.
- Перестань! Не сопротивляйся, - завопил он и прямо через кровать рванул ко мне.
Впрочем, я не стала дожидаться, когда он доберется до меня. Кровать оказалась достаточно высокой, чтобы мне удалось под нее закатиться.
- Эй, ты где?! - парень спрыгнул с другой стороны.
А понадеяться, что он не догадается и свалит куда-нибудь в поисках меня, будет слишком наивно?
- Ну зачем ты все усложняешь…
Яркая магическая вспышка - и кровать снесло. Подбросило, прямо в воздухе перевернуло. Спустя долгое мгновение кровать с грохотом вылетела в окно. Не знаю, каким чудом посыпавшиеся осколки не задели меня. Наверное, ударной волной их тоже на улицу вынесло. Я потрясенно уставилась на парня и заверещала. Тот вытаращил глаза, тоже заорал и, замахнувшись, бросился ко мне. Однако нанести удар не успел. Перед ним возник черный туман, быстро приобретая очертания человеческой фигуры. А в следующий миг сильная рука сдавила его горло. Нож со стуком упал на пол. Удерживая за горло, Альвеир приподнял парня и прошипел:
- Радуйся, что не успел. Иначе уже корчился бы в муках…
- Кха… кхе… - кажется, парень силился что-то сказать, но не мог.
С обеих сторон от Альвеира появились еще две тени. Эти, правда, материализоваться не спешили и не слишком походили на людей. Слишком высокие, слишком худые, с клочьями свисающих книзу полупрозрачных плащей.
Альвеир разжал руку, парень рухнул на пол и закашлялся.
- В темницу его.
- Нет, пожалуйста… Вы не понимаете… ее нужно убить, - просипел парень надрывно.
- Мы поговорим с тобой позже. И ты обязательно обо всем мне расскажешь, - холодно произнес Альвеир.
А потом тени схватили его тонкими когтистыми пальцами и уволокли в разверзшийся черной пастью портал. Альвеир повернулся ко мне.
- Тайс… ты не пострадала?
В одно мгновение он оказался рядом со мной. Присел на корточки, дотронулся до браслетов. Лицо исказилось от злости, в глазах вспыхнул яростный огонь.
- Теперь понятно, почему ты не размазала этого выродка по стенке, - прошипел он сквозь стиснутые зубы. Запястья окутало тьмой, а когда она схлынула, наручников не осталось. Альвеир торопливо развязал веревки на ногах и в каком-то сумасшедшем порыве прижал меня к себе. - Боги, Тайс, я так испугался, что могу опоздать…
Я вцепилась в рубашку на его груди и все же всхлипнула.
- Тайс…
- Я умерла. Альвеир, я умерла!
Глава 16
Рыдания душили меня. Я плохо помню, как Альвеир перенес нас порталом. Далеко не сразу сообразила, что мы очутились в моей комнате в башне общежития. Истерика не прекращалась. Я содрогалась в рыданиях у него на руках, размазывала слезы по рубашке и никак не могла успокоиться. Потому что стресс все же дал о себе знать. Потому что я теперь точно уверена в том, что умерла! В своем мире я умерла, прежде чем оказаться здесь!
Не могу сказать, сколько времени это продолжалось. Альвеир гладил меня по спине, по волосам и даже не пытался успокоить. Просто давал мне выплакаться.
Но в какой-то момент слезы все-таки закончились. Я в последний раз всхлипнула, уткнулась Альвеиру в плечо и глухо пробормотала:
- Как? Как такое возможно?
- Тайс… ты устала, перенервничала. Уже глубокая ночь, - мягко сказал Альвеир, осторожно отстранив меня. - Ты поспи, а утром мы обязательно поговорим.
И пусть хотелось поскорее во всем разобраться, все же я прекрасно понимала, что сейчас воспринимать новую информацию не способа. Да и попросту стыдно перед Альвеиром за свой заплаканный вид!
- Хорошо, - я вздохнула. - Давай утром.
- Отдыхай, Тайс, - Альвеир спустил меня с колен на кровать, легонько прикоснулся губами к моим губам и растаял в клубах тьмы.
Я, правда, засыпать не спешила. Поняв, что осталась одна, выбралась из постели, добрела до ванной комнаты и умылась. Глаза-то жалко. Наутро совсем не откроются, если прямо так ложиться спать. Благодаря воде немного полегчало. Старательно избегая взглядов на свое отражение в зеркале, вернулась в комнату, залезла под одеяло и сразу вырубилась. Однако спокойно поспать мне было не суждено…
- Не делай этого, Иливейна, - в красных глазах сплелись нежность и боль. - Так мала вероятность, что у нас получится. Слишком мала.
- Это не имеет значения, - я качнула головой. В груди было так пусто, так страшно. - Если не получится, жизнь будет бессмысленна. И ты это знаешь.
- Ты жестока, Иливейна. Забудь его.
- Не могу. И я должна.
Крепко стискиваю рукоятку кинжала. Поднимаю вторую руку, дотрагиваюсь до щеки мужчины.
- Найди меня, Альвеир.
Уверенно направляю кинжал и пронзаю собственное сердце.
Я проснулась с криком и схватилась за сердце. Казалось, там зияет огромная рана. Но нет. Снова всего лишь видение. Сердце встревожено, неровно бьется, но с ним все в порядке. Ни раны, ни кинжала. И я продолжаю дышать. До сих пор живая. Вернее, снова?
Пришлось встать, принять душ и снова вернуться в постель. Вода помогла успокоиться. Дыхание почти выровнялось. Где-то на краю неба уже разливался розоватый рассвет, но я слишком вымоталась. Потому решила все же немного вздремнуть.
Меня никто не будил. Не прозвучала привычная мелодия, знаменующая начало учебного дня. Даже звонок с началом пар почему-то в комнату не проник и не нарушил мой сон. Проснулась сама, когда солнце уже потихоньку пробиралось в комнату, находя лазейки между задернутыми шторами. Часы показывали двенадцать. Хм… а ведь я, получается, проспала занятия. Но раз будильник не прозвенел, значит, похоже, о моем отдыхе позаботился Альвеир. А если за дело взялся Альвеир, значит, руководство в курсе и не возражает. Ну а сама мысль о том, что пропускаю сегодня занятия, после всего случившегося накануне никаких эмоций не вызвала.
Я успела умыться и переодеться к тому моменту, когда в дверь постучали.
- Тайс, это я… завтрак принес.
- Заходи.
Я открыла дверь, Реван торжественно внес в комнату поднос. Осмотрелся, прошествовал к столику.
- Вот, позавтракай. Мы решили, тебе не захочется выходить из комнаты.
- Мы?
- Мы с Альвеиром. Он сейчас придет.
- Хорошо, спасибо, - кивнула я и принялась за еду.
- Такой шум вчера подняли, - начал рассказывать Реван, пока я завтракала. - Амирена прибежала к ректору и сказала, что на тебя было совершено нападение. Ректор сразу поспешил к тебе, а тут дверь распахнута и тебя нет. Такую панику подняли. Все комнаты в общежитиях начали обыскивать. Думали, может, тебя кто из наших похитил. Но, конечно, он оказался не дурак и забрал тебя из академии… Ректор и Альвеира вызвал. Ты представляешь, мы ведь даже не знали, что на тебя уже нападали! То происшествие с заклинанием на двери… нам не доложили. Ректор, видите ли, не хотел, чтобы Альвеир прогневался, и решил сам разобраться,
- зло сказал Реван. - Идиот. А ты, Тайс? Почему ты нам ничего не сказала? Ни о записках, ни о покушении?
- Я… ну… вы ведь не обязаны решать мои проблемы, - сказала и сама подумала, насколько это глупо. А с другой стороны, я ведь действительно думала, что не обязаны!
Как ни странно, Реван не стал ни в чем меня обвинять. Наоборот, как-то поник, взгляд опустил. И я даже догадываюсь, почему он так себя ведет. Он ведь тоже замешан. Они оба.
- Давай я унесу… - предложил Реван неловко, когда я отодвинула от себя значительно опустевший поднос.
- Унеси, - я пожала плечами. Даже спрашивать не стала, когда придет Альвеир.
Не глядя на меня, Реван взял поднос и вышел. Я проводила его равнодушным взглядом. Внутри вообще было как-то пусто. Будто я действительно себе сердце проткнула.
Думать о том, что значит все увиденное, не хотелось. Смогу ли теперь вернуться в свой мир? Или после того как потушили пожар, там нашли мои обугленные останки? Может быть, родители уже давно похоронили меня? Но как? Как такое возможно, если мое тело здесь? Почти такое же, как прежде, только с другим цветом волос…
А второе видение? Что значит оно?
Я бездумно скользила взглядом по комнате, когда вдруг заметила дневник. Дыхание перехватило. Дневник… это из-за него мне привиделась еще одна смерть? Потянулась к тумбе, взяла в руки. Провела пальцами по прохладному переплету. Очертила металлические завитушки. Странно. Эти движения, как будто привычные, каким-то образом успокаивают…
В дверь постучали.
- Войдите.
Да, после Ревана я не стала запирать. Вопиющая беспечность после всего произошедшего. Я, наверное, должна была плюсом к замку загородить дверь столом, на него поставить стул, а потом залезть под кровать, чтобы уж наверняка. Но отчего-то мне было все равно. Наверное, сказывался стресс. Тем более, причин для страха, вроде как, больше нет - моего похитителя заперли в темнице.
В комнату вошел Альвеир. Увидел, как я в задумчивости вожу рукой по переплету дневника. Резко замер. Я повернула голову и успела заметить странное выражение лица, прежде чем аркахон взял себя в руки.
- Это ведь ты оставил в моей комнате дневник? - произнесла я, поражаясь, с каким спокойствием прозвучал мой голос. - Или Реван. Не так уж важно, кто из вас двоих. И вы оба знаете, что я становлюсь фениксом света.
В комнату вслед за Альвеиром как раз протиснулся Реван. И тут же остановился неуверенно топтаться на пороге.
- Догадалась… - аркахон медленно прошел вперед, пододвинул кресло с помощью магии и сел напротив меня. - Да, Тайс, все именно так.
- Расскажете?
Альвеир слегка склонил голову в знак согласия и заговорил:
- Все началось семь лет назад. Тогда мы познакомились с Иливейной - прекрасной девушкой, нежной, доброй и светлой. Как сейчас помню, полюбил ее с первого взгляда. Но Иливейна не могла ответить мне взаимностью. Чуть раньше, еще до меня она встретила Лэрана. Как она потом говорила, возможно, если бы мы встретились с ней до того, как они с Лэраном познакомились, все могло сложиться иначе. Однако она любила Лэрана. Ты читала в дневнике. Иливейна хотела, чтобы ты прочитала. Два года они встречались. Потом Лэран погиб при странных обстоятельствах. Мы думали, это подстроил император, потому что не хотел лишаться возможности выдать Иливейну, свою племянницу, за принца светлого королевства Луизит. Однако доказать не смогли.
Альвеир ненадолго замолчал, зато Реван, вставший позади кресла, на котором сидел аркахон, тихо добавил:
- Лэран… его полное имя Лэран деа Тер. Мой родной брат. Старший.
- Мне жаль, - сказала я. Правда, в душе бурлило слишком много эмоций, чтобы по- настоящему сочувствовать чужому горю.