– Да Джорджу должны были передать одну вещь. В случае если с ним, что-то случится, ее должны передать мне. Значит ты знакомая вампира, которому Браун почему-то доверяет, чего я совершенно не понимаю. И ты…
– Я человек, – перебила его Кейт, останавливая машину возле своего дома и откидываясь на спинку.
– Хм, очень интересно, – задумчиво протянул мужчина и прибавил:
– Говорил же я ему, что опасно работать в одиночку. Черт! Я сейчас далеко от Лондона, быстро приехать у меня никак не получится.
– Что же теперь делать? Неужели в Лондоне нет больше ни одного охотника? – спросила Кейт.
– Уж сильно ты много знаешь, – подозрительно проговорил мужчина. – Вампиры, охотники – все тебе известно. А твоя дружба с кровососом доверия к тебе не вызывает. Но я знаю, что Джордж надежный парень и один из лучших охотников он не будет якшаться с людьми, которым нельзя верить… Не беспокойся, мы своих не бросаем, я уже сейчас выезжаю, но лишь к завтрешнему вечеру буду в Лондоне. Будем надеяться, что Джордж еще жив. До встречи, и давай там не води дружбу с вампиром, это может плохо закончится. Понимаю, ты подумаешь, я их истрибитель и для меня они все монстры, которых нужно уничтожить, но я насмотрелся на то, что они творят. Сколько людей убивают, сколько разрушают семей. Для них мы всего лишь пища, им не важна оболочка, главным они считают лишь житкость, которая течет по нашим венам. Не существует хороших вампиров. Они звери и монстры и не стоит стремиться к вечной жизни, она может в итоге надоесть. Лучше прожить отпущенный судьбой срок человеком, чем чудовищем рабом жажды крови. Выполни, пожалуйста, мою просьбу: не говори своему вампиру номер моего телефона. Если мне не удастся спасти Брауна… – голос охотника дрогнул. – Я позвоню тебе, и мы решим, как передать нужный нам предмет.
– Пока вы добираетесь… столько пропадет времени, – дрожащим голосом проговорила кейт, понимая, что шансы на то, что Браун останется в живых почти нулевые.
– Прости, по-другому не получается, – тихо произнес охотник. – У нас опасная работа и всякое может случиться, Джордж знал, на что шел. Мы защищаем людей, хотя они об этом и не знают, но нам и не нужна награда. Для нас счастье спасение человеческих жизней. Многие из нас, когда-то из-за сверхъестественных тварей потеряли близких людей и так узнали о существовании другого мира, мира полного вампиров, оборотней, призраков и прочих чудовищ. И после этого мы встали на защиту людей, чтобы их не постигали трагедии, постигшие нас.
– Мне жаль, того кого вы потеряли, – искренне произнесла Кейт.
– Браун попросил о небольшой просьбе вампира. Я не представляю, откуда он его знает и почему доверяет ему. Но я ни разу в жизни не оставлял ни одного кровососа в живых. Если Джордж мертв, после того как твой вампир передаст мне нужный предмет, я убью его. А даже если Браун останется в живых, все равно выслежу и вгоню кол прямо в сердце ублюдку. Конечно, ты можешь предупредить своего вампира, но я бы не советовал. Он монстр и должен умереть.
Внутри Кейт все похолодело. Она крепче сжала пальцами мобильный телефон.
'Господи, да этот человек – чокнутый фанатик. Браун знал, чей номер дает? Маркус – мразь, и я буквально уже ненавижу его, но не желаю смерти, пусть он и совершил много ужасных дел'.
– Спасибо, я все поняла, – как можно спокойнее произнесла девушка. – Надеюсь, вы спасете Брауна. До свидания.
После этого она нажала на кнопку окончания вызова, шумно и лихорадочно выдохнув, уткнулась лбом в руль, крепко сжав его пальцами. Руки мелко дрожали, кровь стучала в висках, мозг лихорадочно работал, ища выход из сложившейся ситуации.
'С Маркусом подумаем потом. Но нельзя надеяться, что этот странный охотник успеет спасти Джорджа. Я просто не смогу спать, зная, что Браун в опасности, а у меня есть хоть маленький, но шанс его спасти. Мне известен адрес, возможно, смогу проникнуть туда, где его держат незамечанной… Блин, надо было спросить у охотника или Маркуса, хотя бы кто схватил Джорджа. Я даже не знаю, чем мне вооружаться… Черт, – девушка в ярости ударила руками по рулю. – Это безумие! Но я должна… должна'.
Кейт выскочила из машины и громко захлопнула дверцу, и стала шарить в кармане пальто в поисках ключей от дома.
Дождь закончился, но ветер не утих. Мощных порыв взметнул волосы девушки и бросил их ей на лицо. Она уронила из дрожащих пальцев найденные ключи и в который раз чертыхнувшись, откинула уже ставшие ненавистными темные пряди со лба и нагнулась за ключами. Тут спину осветили фары, и послышался шум, подъезжающей машины.
Кейт резко обернулась и выпрямилась, крепче сжимая в руках брелок с ключами.
Рядом с ней остановился черный с тонированными стеклами Ниссан. Из салона вышел Маркус.
– Садись в машину, – коротко приказал он. Его голос звучал спокойно и сдержано, но в глазах плескался гнев.
– М…Маркус? – Кейт не верила своим глазам. Кого – кого, но его она не ожидала увидеть.
– Нет, Папа Римский, – съязвил в ответ парень, засунув руки в карманы черного драпового пальто. – Садись в машину. Если не сядешь, я не собираюсь тащить тебя насильно и просто уеду. И пожалуйста, спасай тогда своего охотника в одиночку без моей помощи. Не медли, я советую воспользоваться моментом пока я добрый, и пока я не плюнул на тебя и твою жизнь.
– Ты хочешь помочь? – удивленно спросила девушка, недоверчиво смотря на вампира.
– Как ты догадалась? – с сарказмом произнес Маркус, его красивое лицо исказила кривая гримаса. – Если ты думаешь, что я сейчас загипнотизирую тебя и запру где-нибудь до того момента, пока не будет точно ясно, что Браун мертв, ты ошибаешься. Иначе я бы не стал с тобой церемониться и уже затолкал бы в машину. Если честно, мне и правда хочется так сделать. А спасать охотника, которому я от всего сердца искренне желаю смерти… – вампир положил ладонь на грудь, затем снова засунул руку в карман и продолжил:
– При этом рисковать собственной жизнью, я не хочу. Но похоже мне ничего не остается… Я, что зря спасал тебя от Карнелии, пошел против своего сородича?! Если бы об этом узнали старейшины, они бы наказали меня, и наказали очень сильно, меня могли заточить на сотню лет в каком-нибудь подземелье, а могли и казнить. У нас суровые законы и их нарушение наказывается жестоко. Мне даже мое происхождение бы не помогло! Я прекрасно знал это, но все равно стал помогать тебе – обычной человеческой девушке, которых я раньше в грошь не ставил! А ты все Маркус – сволочь, мразь, в нем нет ничего человеческого! Хотя этого человеческого во мне уже до фига, аж самому противно. Это как зараза… – парень скривился, затем перевел дыхание и продолжил:
– Я не хочу, чтобы ты наделала глупостей и так просто лишилась жизни. Хотя… может она для тебя ничего не значит, если ты захотела совершить такое своеобразное самоубийство.
Кейт стояла, вздрагивая от холодных порывов ветра, во все глаза, смотря на Маркуса, удивляясь и совершенно не понимая этого парня. Его характера и поступков…
– Может, хватит на меня пялится, и ты быстрее решишь: ехать со мной спасть гребаного Брауна или не ехать! – не выдержав, Маркус перешел на крик, потом язвительно прибавил:
– Охотничка же могут убить, если не уже… Или тебе уже наплевать?!
– Нет, не наплевать, – Кейт сунула замерзшие руки в карман пальто и подошла к машине Маркуса. – Поехали.
– Не прошло и года, – с иронией произнес парень. Он был в ужасном расположении духа и с трудом сдерживался, чтобы не сорваться и не сделать, что-то похуже колких замечаний. Поэтому вымещал всю свою злость едкими словами. – Ты встречалась со своим новым ухажером только пару раз, а уже успела деградировать. Я раньше не замечал за тобой тормознутости и тупоголовости.
Кейт ничего не ответила, Маркус ей сейчас очень нужен, а их перепалки не помогут Брауну. Так, что девушка решила не обращать внимание на слова вампира. Она молча открыла дверцусо стороны переднего посажирского сиденья, забралась в салон и села в мягкое кресло.
Маркус занял место водителя и с громким звуком захлопнул дверцу, Кейт от неожиданности вздрогнула и чуть не подпрыгнула на месте.
– Давай адрес, – со вздохом потребовал парень, положив руки на руль и посмотрев на девушку. Его лицо едва различимо выделялось в неярком свете от приборов на машинной панели, черные глаза будто прожигали Кейт насквозь. Девушке захотелось провалиться сквозь землю от его взгляда.
Она назвала улицу и место, где схватили Брауна.
– А там хороший такой райончик, – заводя мотор, усмехнулся Маркус. – Грабежи, убийства… ночью там лучше не оказываться.
В салоне чувствовался знакомый запах туалетной воды вампира, что очень раздражало Кейт. Раньше ей очень нравился его парфюм, но сейчас даже отвернувшись к окну и не смотря на Маркуса, чтобы не видеть его, она все равно чувствовала этот запах и поэтому не могла представить, что вампира здесь нет. А ощущение его присутствия резало сердце Кейт, словно ножом.
'Почему события происходят так, что мне не удается забыть Маркуса? Почему судьба вновь и вновь сводит нас вместе? – мысленно спросила девушка, прижимаясь виском к холодному стеклу и терябя пальцами ткань пальто. – За что мне все это в чем я провинилась, чего натворила ужасного, и за что теперь расплачиваюсь?'
– Вот скажи, как тебе удается создавать столько проблем и попадать в различные передряги? – вдруг раздаженно спросил Маркус, крепко сжимая руками руль и на повороте резко поворачивая его влево. Машину вильнуло, Кейт слегка бросило вперед, а потом назад на сиденье. Девушке повезло, что она была пристегнута, иначе ей бы не удалось избежать столкновение лбом о приборную панель.
Кейт приподнявшись на сиденье, посмотрела на вампира и почувствовала напряжение, идущее от него и почти неконтролируемую ярость. Маркус был зол, очень зол и только его сдержанность не давала ему полностью выйти из себя.
Еще один поворот и Кейт бросило в бок, в этот раз ей не удолось избежать столкновия и девушка приложилась виском об стекло окна.
– И похоже я тебя так достала, что ты решил угробить меня своими руками, – недовольно проговорила девушка, дотронувшись до головы и поморщившись, почувствовав легкую боль. – Мог бы и полегче на поворотах.
– Я же спешу, чтобы быстрее спасти Брауна и очень волнуюсь за него, поэтому руки слегка дрожат и машину заносит, – ответил Маркус с таким ядовитым сарказмом, что Кейт удивилась, как яд еще не стал сочиться из самого Маркуса. – До нужного места путь не близкий, а вдруг в данный момент охотника убивают, если он умрет, это разобьет мне сердце, я никогда не смогу простить себя, что не спас его.
– Ну и ублюдок же ты, – процедила Кейт и, скрестив руки на груди, уставилась в окно, смотря на меняющиеся здания с яркими огнями и вывесками.
Маркус в ответ гадко рассмеялся.
– Кэти, что я мразь, сволочь и так далее… уже известные вещи, и ты не должна удивляться моему поведению.
– Я просто констатировала факт, – не поворачиваясь к парню, произнесла девушка, сейчас она просто ненавидела Маркуса. Но в глубине души девушка понимала, что они с Брауном терпеть не могут друг друга и на это у них есть веские причины. Маркус – вампир, Браун – охотник. Они лютые враги и каждый из них убивал дорогих другому людей. В их случае трудно относиться друг к другу хорошо и не желать смерти.
Вдруг в груди Кейт закололо, а пальцы непроизвольно сжали ткань пальто.
'А если Брауна и, правда сейчас убивают… или… он уже мертв', – от этой мысли внутри девушки все похолодело, а сердце начало пропускать удары.
Маркус сдвинув брови, посмотрел на нее:
– Только в обморок не падай, дыши ровнее, а то сердечко заносить начинает. Меня не радует мысль откачивать тебя, ведь вдруг из-за переживаний о дорогом охотнике – инфаркт, вот ведь нехорошо получится.
Кейт глубоко вздохнула и выдохнула, еле подавляя желания найти что-то острое и воткнуть в Маркуса, чтобы стереть с его дьявольски красивого лица язвительную ухмылку.
– Ладно, – вздохнул Маркус, усмешка исчезла с его лица. – Поразвлекались и хватит.
Затем он, держа правой рукой руль, не открывая взгляда от дороги, левой потянулся к бордачку и достал кинжал с витой серебряной рукоятью и странным пепельного цвета тонким и острым лезвием.
– Что это? – спросила Кейт, с интересом рассматривая оружие.
– Предмет, который я должен был передать Брауну. Этим кинжалом можно убить тех существ, которые поймали охотника.
– А может, ты мне скажешь, наконец, на кого охотился Джордж? – спросила Кейт.
– На демонов, моя дорогая, – ответил парень, посмотрев на нее. – И эти существа не менее опасны оборотней и вампиров и если я сегодняч умру – это будет целиком и полностью на твоей совести. Только самоубийцы, не имея четкого хорошо продуманного плана, вдвоем, не имея понятия сколько противников будет нам противостоять, врываются к таким могущественным и сильным врагам, как наши.
– Демоны? – слегка дрожащим голосом переспросила Кейт, чувствуя, как к горлу подступает комок, а по телу пробегает холодная дрожь.
'Сколько же еще нечести существует в нашем мире, о скольких монстрах я еще не знаю? – в ужасе подумала девушка, вжимаясь в кресло. – Люди живут бок о бок со страшной опасностью и не подозревают об этом. Сколько чудовищ выходит каждую ночь на охоту и подстерегает жертв в темных углах и подворотнях… Вампиры, оборотни, демоны, и другие ночные хищники о которых я еще не слышала, да и не хочу слышать'.
Кейт вдруг внезапно захотелось не знать об этом, не думать о том, что на темных улицах можно встретить вампира, желающего свежей человеческой крови. Уж лучше как все люди бояться психопатов и маньяков, против которых может помочь газовый балоничик и с которыми в силах справиться полиция. Захотелось, чтобы время прокрутилось назад, туда, где Кейт жила в небольшом городке близ Лондона. Матери не предложили бы работу в столице Виликобритании, Она не познакомилась бы с Маркусом, не узнала о существовании сверхъестественных ночных обитателей, да и не попадала в мистические приключения, жила обычной жизнью школьницы старших классов и была бы намного счастливее, не познакомившись с вампиром…
– Они самые, – ответил Маркус, ложа кинжал на приборную панель. – Адские твари и хвала Господу, что многим из них нельзя выбраться из преисподнии. Иначе мир давно бы сгорел в огне, и на земле воцарился ад.
– И что же представляют из себя демоны? – спросила Кейт, взяв в руки кинжал и с интересом его рассматривая. Оружие выглядело изящным и изготовленным искусным мастером.
– Нуу, – протянул Маркус, внимательно следя за дорогой. – Я никогда не встречался с ними и знаком только теоритически, что очень плохо в нашем случае. Эти уроды бывают разных видов и делятся на различные группы. Высшие, низшие демоны… Низшие – это шестерки, но им легче выбраться из ада на землю и всячески досождать людям, что они и делают очень часто. Но убить их можно и без специального оружия: пустить в лоб освещенную пулю или отрубить башку, потом сжечь, читая молитвы… Высшие же бывают разных рангов: на ступень выше и ниже, как директор и заместитель. Вот они противники серьезнее и убить их можно лишь вот этим самым кинжальчиком.
Демоны бывают рожденными или бывшими людьми, когда-либо заключавшими сделки или добровольно отдавшими себя в лапы адской тьмы. Некоторые владеют различными силами, могут управлять природой, имеют экстранциооные способности и.т.д. Другие питаются жизненной энергией людей, душами, необычными особенностями, хорошими или плохими воспоминаниями, страхом, ненавистью и тому подобное… Одни выглядят как люди и проникают в наш мир в своем настоящем обличие, другие выглядят ужасными монстрами и в нашем мире либо вселяются в людей, либо принимают человеческое обличие или создаваяют его иллюзию… Вот это без малого вся информация о демонах, которой я обладаю. То, что запомнил, будучи еще мальчишкой, на уроках учителя из клана моего отца. Не густо, правда? Ты скажешь, что я боюсь туда ехать, что я трушу. Совсем нет, если бы они держали в заложниках значимого для меня человека, я бы без всяких разговоров отправился бы его спасать. Но не вот так сбухты барахты, не имея никакого плана. Храбрость часто граничит с глупостью, нужно всегда быть хитрее. А умирать из-за охотника, которого я бы собственноручно придушил, мне совсем не хочется. А ты, моя дорогая, очень сильно переоцениваешь мои силы. Если я один, а их нападет, например, десять, все, можно будет заказывать панихиду. И сила, умение не всегда играют большую роль. Тебе может попасться противник намного слабее тебя, но он может победить, найдя твое больное место, ахиллесову пяту и все. Порой мне кажется, что до конца ты не воспринимаешь серьезность ситуаций. Думаешь все просто, как в сказке. Я с восьми лет не верю в сказки, после того как на моих глазах убили мою мать. Я потерял много по-настоящему родных для меня людей, и не хочу потерять еще одного, по причине его собственной глупости.
Кейт вздрогнула от последней фразы и едва не порезалась острым лезвием кинжала. От греха подальше она положила его обратно на приборную панель и растерянно посмотрела на парня, вглядываясь в идеальный профиль его лица. От мысли, что она так дорога Маркусу, что он готов рисковать ради нее жизнью, по телу непроизвольно разлилась теплота, а сердце забилось быстрее. Девушке было очень приятно, что такое холодное существо, как Маркус, хищник, считающий людей низшим звеном в пищевой цепи, заботится и волнуется о ней – о простой смертной, не выделяющейся из серой массы людей ни особой красотой, ни умом.
'Нельзя поддаваться, – внезапно отдернула себя девушка и заставила себя отвернуться от вампира, и перевести взгляд в окно. – Да, пусть он любит меня, под стать своим принципам, убеждениям, собственным идеям, но все же испытывает к моей персоне подобие теплых и нежных чувств. Но его жесткая натура не понимает значение настоящей любви, настоящих чувств, где нужно не только забирать сердце своей половинки, но и дарить взамен свое. А так я для него лишь игрушка, которую ему нравится защищать и беречь, и только ему можно ломать ее и унижать, а потом сладкими речами и нежностью собирать обратно, для того, чтобы потом сломать опять… Он эгоист и собственник в этом я убедилась уже давно. Пусть я все еще люблю Маркуса и мне невыносимо тяжело находится рядом с ним, но я не жалею о своем решении вычеркнуть его из своей жизни и начать ее с чистой страницы. Нужно выкинуть все чувства к нему из головы и больше не давать проникать им обратно, мыслить холодно и здраво'.
Девушка вдохнула и выдыхнула, пытаясь унять легкую дрожь, которую она часто чувствовала в присутствие Маркуса, и больше не думать о нем, как о парне, которого она не может забыть, даже, несмотря на его жестокое обращение и дурацкий, тяжелый характер.
Кейт понимала правоту вампира в опасности их операции по спасению Брауна. Но она никогда бы не простила себе, что оставила Джорджа умирать и корила бы себя до конца своих дней… Надеяться, что его спасет друг – охотник не следовало. Неизвестно, когда он доберется до Лондона, да и сможет ли в одиночку противостоять демонам. К тому же он не понравился Кейт, а его фраза о том, что Маркус должен умереть, заставляла сердце пропускать удары. Девушка боялась за вампира, мало ли что может сделать охотник…