От этого жуткого зрелища по телу Кейт прошла холодная дрожь, кончики пальцев онемели, а дыхание перехватило.
Демонесса медленно поднималась на ноги. Складывалось впечатление, что тело не слушается ее, а дух пытается подчинить, заставить вновь работать жизненно важные функции организма.
– Браун, уведи Кейт, – не сводя глаз с демонессы, сквозь зубы произнес Маркус.
– Марк, эта тварь слишком сильна. Ты сейчас не том состоянии, чтобы сражаться, нам лучше скорее покинуть это место, – хрипло ответил охотник, от слабости его слегка покачивало.
Кейт не нравилась его бледность и обилие крови, пропитавшей одежду и капавшей на пол.
– Мы должны выбираться отсюда, пока эта тварь не очухалась полностью! – воскликнула Кейт, переводя взволнованный взгляд с парней на демонессу. – Джордж, тебе нужна помощь и скорее, ты истекаешь кровью.
Охотник скривился от боли и нетвердой походкой стал отступать к выходу.
Кейт дернула застывшего на месте Маркуса за рукав. Ответом ей послужил злобный, хищный взгляд черных глаз. Она отшатнулась. Это был совершенно другой Маркус – вампир, давший своим звериным, темным инстинктам выйти наружу.
– Уходи, пока я еще могу себя сдерживать. Слишком много крови… – прошептал он, сжимая руки в кулаки. Кейт увидела удлинившиеся клыки.
– Я не… – начала она, но ее прервал скрипучий и хриплый голос:
– Вы не покинете это место, вы сгниете здесь, – демонесса стояла на ногах, склонив голову на бок. Выглядела она жутко: всколоченные волосы, один глаз полон ярости и горит красным светом, вместо другого кровавая дыра, грязная одежда в кровавых разводах.
– In nomine… Patris, et Filii, et Spiritus Sancti. Amen, – тяжело дыша проговорил Браун.
По телу демонессы прошла дрожь. Полный ненависти и презрения взгляд адской твари переместился на охотника.
– Заткнись, – прошипела она.
– Exsurgat Deus et dissipentur inimici ejus: et fugiant qui oderunt eum a facie ejus.
Sicut deficit fumus, deficiant: sicut fluit cera a facie ignis, sic pereant peccatores a facie Dei, – продолжил Браун,
Демонессу снова передернуло.
– Как ты смеешь?! Замолчи! Я вырву твой язык и распотрошу тело, как тушку свиньи! – закричала она.
– Judica, Domine, nocentes me: expugna impugnantes me. Confundantur et revereantur quaerentes animam meam. Avertantur retrorsum et confundantur cogitantes mihi mala.Fiat tamquam pulvis ante faciem venti: et angelus Domini coarctans eos… – продолжал охотник. Чтобы не упасть он привалился к стене.
Кейт бросила на него обеспокоенный взгляд, понимая, что силы Брауна на исходе, и он едва не теряет сознание.
– Маркус, пожалуйста, уходим. Джордж не сможет долго сдерживать ее, – взмолилась Кейт, осторожно дотрагиваясь до его руки. Она понимала насколько это опасно, но не могла допустить, чтобы он остался здесь, с демонессой. – Ты сильный и можешь совладать с жаждой. Я не уйду без тебя…
– Дура, самая настоящая идиотка. Если я сорвусь, то разорву вас с Брауном в клочья, – процедил Маркус, пятясь за Кейт к выходу.
– Veniat illi laqueus quem ignorat; et captio quam anscondit, apprehendat eum: et in laqueum cadat in ipsum. Anima autem mea exsultabit in Domino: et delectabitur super salutari suo, – лоб охотника покрылся испариной, а глаза закрывались и держать их открытыми с каждой секундой ему становилось все труднее.
Демонесса сжала руки в кулаки и завыла, от этого звука кровь стыла в жилах. Затем упала на колени, ее тело ломало, слышался хруст костей, а из ушей и рта текла кровь.
Кейт отвернулась не в силах смотреть на этот ужас и, стараясь прогнать приступ тошноты. Маркус обхватил правой рукой охотника за талию и помог ему выйти за пределы комнаты.
Вампир вынул из кармана пальто флакончик со святой водой и разлил ее по порогу под слова экзорцизма Брауна. Затем захлопнул дверь.
– Валим, господа, пока заклинания изгнания демонов сдерживают эту сучку и пока сюда не прибежали оставшиеся шестерки, и пока я могу хоть как-то контролировать себя… – сказал Маркус.
* * *
Кейт обхватила охотника за талию с левой стороны, и они направились по коридору к выходу из здания. Браун был бледен, еле передвигал ноги и тяжело дышал.
Кейт понимала, что он потерял много крови, и боялась летального исхода.
'Все будет хорошо. Он не умрет, – упрямо повторяла она. – Мы выберемся и отвезем его в больницу, там Джорджу помогут, и он скоро поправится'.
Но состояние охотника, эта не все, что волновало Кейт. Жажда Маркуса, вот что ее заботило не меньше.
'Сколько он еще сможет сдерживаться?'
Кейт посмотрела на вампира. Плотно сжатые губы, напряженный взгляд, нельзя точно понять, о чем он думает и что чувствует. Либо его тревожит возможная погоня, либо съедает сильная жажда крови, либо и то и другое…
Ноги Брауна подкосились, он бы рухнул на пол, если бы Маркус его не удержал.
– Охотник, твою мать… – раздраженно процедил вампир, и тут его взгляд упал на залитую кровью одежду Брауна, на собственные руки, перепачканные красной жидкостью. Глаза вспыхнули дьявольским огнем, и вампир обнажил в зловещем оскале белоснежные зубы с острыми чуть изогнутыми внутрь клыками.
'Зверь', – мелькнуло в голове Кейт, ее накрыло липкой, холодной волной страха.
– Вот черт, – прошептал Браун, закрывая собой Кейт и пятясь вместе с ней к стене.
Вампир склонил голову на бок и, прищурив глаза, наблюдал за ними взглядом хищника, животного, но не Маркуса, каким знала его Кейт.
– Вампиры рабы жажды крови. Это их проклятие за бессмертие. Похоже перед операцией моего спасения он не перекусил дома, пусть и был немного голоден, – проговорил Браун, морщась от боли в плече. – Ранение его ослабило и еще больше пробудило голод, а моя кровь довершила дело… Кэти, извини, но правильней было бы сейчас пустить ему в сердце серебряную пулю. Просто вампир – это проблема, а вампир, поддавшийся своей звериной сущности – катастрофа.
При последних словах охотника Кейт крепко вцепилась в его плечи.
– Мы же не станем убивать Маркуса, – прошептала она.
– Если он кинется на нас, то не останется выбора, иначе он убьет нас. Попробовав крови он либо озвереет еще больше, а после такого вампиры редко становятся прежними… У меня осталась одна пуля… главное не промахнуться…
– Нет! Нет! – Кейт закрыла уши руками и замотала головой, в глазах появились слезы. Потом она опустила руки и с надеждой посмотрела на Маркуса:
– Скажи, что ты в порядке, пожалуйста!
Вампир покачал головой и попятился назад в сторону выхода из здания, а потом повернулся спиной и умчался со сверхъестественной скоростью.
– Он хоть не растерял остатки разума, не превратился полностью в животное… пока. А то я подумал, что он уже ничего не понимает и интересует его только кровь, – пробормотал охотник. Делая пару шагов вперед. Он чуть не упал, и Кейт пришлось вновь обхватить его за талию. Браун оперся рукой о плечи девушки, и они направились к выходу. Шли медленнее, чем с Маркусом, то и дело, спотыкаясь и чуть не падая, но с каждым шагом приближались к выходу.
Демоны не появлялись, что несказанно радовал, и давало надежду покинуть фабрику, больше не встретившись с ними. Возможно они всех их перебили, а жуткая демонесса еще никак не могла выбраться из ловушки, созданной Брауном.
Кейт старалась не думать о Маркусе, но мысли все равно возвращались к нему.
– Главное, чтобы Марк не напал на кого-нибудь, – проговорил охотник.
Внутри Кейт все похолодело. Она представила как Маркус, обнажив клыки, бросается на ни в чем не повинного человека и вгрызается ему в шею. Льется кровь, а он жадно пьет ее, словно взбешенный зверь, разгрызая клыками плоть жертвы…
Кейт вздрогнула и откинула прочь эту ужасную фантазию, молясь, чтобы она не стала реальностью.
'Что теперь делать? Где теперь его искать?'
Но искать Маркуса не пришлось.
Кейт и Браун, выйдя из здания, увидели его возле двери, прижимающегося спиной к кирпичной стене.
Он судорожно дышал и даже не посмотрел на них.
– А я думал ты уже далеко отсюда и пьешь кровь какого-нибудь человека, – сказал Браун, не отрывая взгляда от вампира и вместе с Кейт отходя от него подальше.
– Я… чистокровный вампир… меня учили… Я никогда… не стану… Я не животное, – процедил он, сжимая руки в кулаки. – Если я и буду пить чью-то кровь, то сохраняя рассудок…
– Я могу… – Кейт хотела выйти из-за спины охотника, но Браун схватил ее здоровой рукой и заставил отойти назад. – С ума сошла! Сейчас та малая часть крови, которую ты можешь ему предложить без вреда для своего здоровья, лишь раздразнит его. Марк не сдержится и убьет тебя.
– Он прав… уходите, – проговорил Маркус, не моргая, смотря в землю.
В этот момент из здания старой фабрики выскочил мужчина. Он ничего не успел сделать, как Маркус с нечеловеческой скоростью метнулся к нему, схватил за горло и припечатал к стене.
– Браун, изгони из него демона! – потребовал вампир.
– Марк… не… – начал охотник.
– Сделай это! Или я за себя не отвечаю! – почти прокричал Маркус.
– Ритуал нельзя провести быстро, – сказал Браун.
– Это шестерка, слабый демон. К тому же он сам вылетит из этого тела, ведь он не захочет, чтобы я устроил ему пытки, на которые не способны даже в аду, – прошипел Маркус и повысил голос, встряхивая мужчину:
– Ведь я прав? Ты покинешь тело добровольно? А?
Демон испуганно закивал головой.
Не успел Браун произнести и предложения заклинания изгнания, как от тела мужчины отделилась тень и ушла в землю.
'Какое же ты страшное существо, если даже адская тварь испугалась тебя, Маркус', – подумала Кейт.
– Вы поможете мне? Поможете? Я был одержим, он управлял мной… – мужчина вцепился в плечи Маркуса. Он был напуган, и в свете луны Кейт различила в его глазах мольбу и надежду.
Девушка вскрикнула и закрыла рот рукой, когда Маркус ни говоря, ни слова вцепился острыми клыками в шею мужчины.
– Пойдем, не стоит на это смотреть, – сказал Браун и заставил Кейт отвернуться.
* * *
Кейт била мелкая дрожь, сердце колотилось как ненормальное и кровь неприятной барабанной дробью стачала в висках. Разум девушки не желал принимать действительное. Она снова попала в водоворот мистики, прикоснулась к сверхъестественному и вновь еле осталась жива. А Маркус… В этот раз она узнала его еще более темную сторону. Увидела живущего внутри зверя, жаждущего крови и готового рвать людей на части.
'Маркус едва сдержался, чтобы не убить меня и Брауна, – от этой мысли сердце Кейт пропустила удар, а по телу разлился холод. – Но ведь сдержался, ему было трудно, но он не поддался природе', – тут же внесла она довод в защиту вампира.
'Но теперь страдает ни в чем неповинный человек, сначала в него вселился демон, а теперь лакомится вампир… У мужчины должно быть есть семья, дети, друзья – одним словом жизнь, а Маркус ее сейчас забирает и я уверена, что при этом не чувствует и капли жалости. Ведь люди для него по большей части лишь сосуды наполненные живительной влагой'.
Кейт дрожащими руками нажала на ручку, открыла дверцу и помогла Брауну сесть на заднее сиденье автомобиля. Охотник, тяжело дыша, откинулся на спинку и прикрыл глаза.
Кейт присела рядом и стала искать в салоне аптечку.
– Только держись, – бормотала она. Найдя за сиденьем сумочку наполненную медикаментам, повернулась к охотнику. Сердце сжалось от страха и тревоги за жизнь Брауна.
Силы полностью покинули его, он осунулся и побледнел еще больше, воздух со свистом вырывался из приоткрытых губ.
Кейт провела дрожащими пальцами по бледной щеке охотника и уверенно проговорила:
– Все будет хорошо.
Затем начала осторожно снимать с Брауна куртку, боясь причинить ему боль.
– Не беспокойся, мне бывало и хуже. Заживает все… как на собаке. На моем теле много шрамов. Один из них даже оставил этот ублюдок – Марк, – морщась, ответил охотник. Здоровой рукой он открыл аптечку и достал из пачки с незнакомым названием таблетку и проглотил ее.
– Что это? – спросила Кейт, сдвинув брови.
– Обезболивающее… – голос Брауна прозвучал хрипло и устало.
– Только не теряй сознание, – взволнованно произнесла Кейт. Она стянула с охотника рубашку, при этом стараясь не обращать внимания на кровь, щедро залившую его одежду, тело и ее собственные руки. Кейт удивлялась, как еще не упала в обморок. В детстве при виде чужой крови ее начинало мутить, а в глазах темнеть. Возможно сейчас она просто боялась за Брауна и сильно хотела ему помочь или боязнь крови со временем прошла. Давно Кейт не могла проверить это на практике.
Взяв в руки бинт, она начала перевязку.
– А почему Маркусу не нравится, когда его называют Марком? – спросила Кейт, она видела, что охотнику с трудом удается держаться в сознание и решила вести с ним беседу, чтобы не дать уснуть. Но и ответ на вопрос интересовал ее давно.
– Могу предположить, что до меня… его никто так не называл… Укороченное имя напоминает ему обо мне, а меня он ненавидит, поэтому и бесится.
Кейт усмехнулась, но тут же побледнела, губы сжались и превратились в тонкую линию.
– Маркус убьет того мужчину… – это походило больше на констатацию факта, чем на вопрос.
– Скорее всего уже…
Кейт опустила глаза, продолжая перевязку.
– Я охотник на сверхъестественных тварей, но не могу винить его за это. Иногда жажда вампиров берет над ними контроль и они ничего не могут с этим поделать… Такими… их создала природа, – хрипло произнес Браун.
– Ты не испытываешь жалости, когда убиваешь вампиров? – спросила Кейт.
– Какая тут жалость, когда на тебя кидается существо с горящими глазами и звериными клыками, жаждущее впиться в артерию или свернуть тебе шею, – Браун усмехнулся и попытался приподняться на сидении, но тут же поморщился от боли и оставил попытку. – Пусть они и питаются кровью по жизненно важной необходимости, при этом они убивают людей, и поэтому для них в моем сердце нет места состраданию.
– А Маркус…
– Не было и дня, чтобы я не пожалел, что не только оставил его в живых, но и помог ему, поддавшись словам призрака его матери. Ты не представляешь, сколько на его руках крови ни в чем не повинных людей и не всех он убил из-за жажды…
– Я как раз представляю, – ответила Кейт, она закончила перевязку и помогла Брауну накинуть на плечи куртку. – Он рассказал часть из своего прошлого…
– Совесть замучила, решил исповедаться? – усмехнулся охотник, но скептически прибавил:
– Хотя совести у него нет.
Кейт убрала аптечку и, опустив глаза, затеребила край левого рукава пальто.
– Нельзя любить Марка, он способен принести только страдание. Да и вообще вам нельзя быть вместе, это может завести вас в такие дебри, что даже хитрый Маркус не сможет выпутаться. Любовь вампира и человека опасна и может стоить вам жизни…
– А нет никакой любви, и вместе мы никогда не будем, – ответила Кейт. – У меня есть парень, а Маркуса я забуду, – она повернулась к охотнику, говорить о вампире ей больше не хотелось:
– Как ты себя чувствуешь?
– Наверное это обезболивающее, но мне кажется, что лучше.
Тут Кейт услышала звук открываемой двери, сердце дрогнуло и в ту же секунду на место водителя сел Маркус, принеся с собой холодный ночной воздух.
Девушка замерла, смотря на вампира. Она видела лишь его затылок и не могла видеть его лицо и эмоции, играющие на нем, либо их отсутствие. Но от Маркуса холодные волнами исходила опасность. Даже Браун затаил дыхания, пытаясь разобраться, что чувствует вампир и как подействовала на него выпитая кровь. Утолила жажду, либо еще больше превратила вампира в животное.
– Маркус… – дрожащим голосом произнесла Кейт.
– Что? – без всякого выражения в голосе ответил он и повернул ключ зажигания.
– Ты… – Кейт не могла подобрать слов.
– Я в порядке и больше не жажду вашей крови, – тем же тоном ответил он и повернулся к Кейт. В его глазах больше не было голода. Он выглядел отстраненным и уставшим.
Маркус скользнул взглядом по Брауну, повернулся к лобовому стеклу и положил руки на руль.
– Охотник, умрешь в моей машине и я выкину твое тело из салона, – с сарказмом произнес вампир, но голос звучал немного надтреснуто. Похоже Маркуса задело, что он едва не сорвался из-за жажды и уподобился животному.
* * *
Сдав Брауна на руки врачам и медсестрам, Кейт с Маркусом покинули здание больницы.
Близился третий час ночи, и Кейт понимала, что ее остаток проведет либо без сна, либо в душных объятиях кошмарных снов.
Сегодняшние события еще надолго останутся в ее памяти. Она будет просыпаться по ночам от ужасающих видений в виде рек крови и красных глаз демонессы, выстрелов, часть из которых совершила сама, тем самым превратившись в убийцу. Кейт была уверена, что так и будет. Маленькое мистическое приключение не может не иметь последствий…
Но Кейт ни о чем не жалела. Пусть теперь она на некоторое время лишится нормального сна, зато с ее помощью удалось спасти хорошего человека. За жизнь Брауна Кейт больше не волновалась. В больнице ему окажут необходимую помощь, и он скоро поправится.
– Отвезешь меня домой? – спросила Кейт, посмотрев на Маркуса, когда они шли к припаркованной машине по заасфальтированной дорожке, тянувшейся от больницы.
– Само собой, – без всякого выражения в голосе ответил он. Маркус был непривычно тихий и уставший, что вызывало у Кейт недоумение.
'Неужели он все из-за несдержанности своего голода?' – подумала она.
Кейт еще пару секунд продолжала изучать его идеальный профиль, освещенный фонарями, стоящими по обе стороны дороги, потом отвернулась.
Они подошли к автомобилю. Кейт хотела сесть внутрь, но Маркус остановил ее.
– Давай постоим немного, подышим свежим воздухом, – предложил он.
– Хорошо, – пожала плечами Кейт и подняла взгляд к темному небу, где раскинулись мириады мерцающих звезд. – Красиво, правда? – обратилась она к вампиру.
– Да, – коротко ответил он. Его брови сдвинулись на переносице, а во взгляде появилась настороженность.
– Что случилось? – прошептала Кейт с тревогой.
– Меня не покидает странное чувство еще с того момента, когда мы находились возле фабрики… – протянул он, рассматривая колючим взглядом темных глаз окружающую местность. – Кажется, что за нами следят…
Кейт поежилась и оглянулась. Вернулся страх и липкой паутиной вновь опутал сердце.
– Демон? – дрожащим голосом спросила она, сжимая руки в кулаки. Очередной встречи с этими монстрами она не выдержит…
– Я не чувствую нечисть, – ответил Маркус и у Кейт отлегло от сердца. – Скорее всего – человек.
Девушка огляделась, но никого поблизости не увидела и тем более не почувствовала. Она вспомнила об охотнике, которому она обращалась за помощью в спасении Брауна.
'А если он следит за нами, – мелькнула мысль. – Но он не может сейчас быть здесь… Правда стоить предупредить Маркуса'.
– Я должна тебе кое-что сказать… – неуверенно начала Кейт.
Вампир посмотрел ей в глаза.
– Я слушаю.