– Он жив? – взволнованно спросила Кейт, посмотрев на вампира.
– Я не знаю, кроме биения наших сердец, я не слышу других… Возможно просто не могу расслышать сердца охотника из-за расстояния, разделяющего нас, либо у нашей Баффи оно больше не бьется.
От последней фразы Кейт похолодела. Ей даже представить было страшно, что охотник мертв…
Они вышли из комнаты и двинулись дальше. Пройдя до конца коридора, повернув направо, и тут Маркус остановился возле двери с облупившейся краской.
– Здесь, – прошептал вампир и отошел в сторону.
У Кейт пересохло во рту, дышать стало труднее, а ноги начали подкашиваться, она боялась того, что увидит за дверью… Девушка протянула дрожащую руку к ручке и обхватила ее пальцами, повернув, распахнула дверь…
Просторная комната с потрескавшимися полом и стенами и грязным полом, никакой мебели, кроме стула, стоявшего посередине… На котором, с опущенной головой сидел крепко привязанный мужчина, на полу вокруг него виднелись пятнышки крови. Мужчина был совершенно неподвижен…
– Джордж? – дрожащим голосом позвала Кейт, делая пару шагов к нему.
Охотник поднял голову и встретился с ней взглядом. Он сдвинул брови. А в глазах появилось неверие и удивление.
– Кейт?… – хрипло прошептал мужчина, пересохшими губами.
– Мы вытащим тебя отсюда, – пообещала Кейт и кинулась к нему, чтобы развязать крепко связанные за спиной руки.
Девушка присела на корточки, положила рядом пистолет, и стала бороться с тугими узлами веревки.
Охотник выглядел неважно… Он тяжело дышал, была разбита губа и рассечена бровь, руки со сбитыми коковками и кровавыми следами от глубоко врезающейся в кожу веревки, все это заставляло сердце Кейт сжиматься от жалости и боли. Но Браун жив, они успели и это главное. Теперь лишь осталось выбраться из этого ужасного места…
Брови охотника поползли вверх, когда он увидел стоящего в дверном проходе Маркуса, без каких-либо эмоций, смотрящего на него. В глазах Брауна появилось еще большее неверие и удивление.
-Ты?! – недоверчиво спросил он.
– Я не для тебя стараюсь, – голосом лишенным эмоций ответил вампир, затем закрыл дверь и подошел к возившейся с веревками Кейт.
– Как успехи? – спросил он, облокотившись о спинку стула.
– Они не поддаются, – чуть не плача выговорила Кейт, нервно дергая, связывающие Брауна путы.
– Отойди, – вздохнул Маркус и, достав из внутреннего кармана пальто кинжал, с помощью которого можно было убить высших демонов, стал разрезать веревки. – Хорошо ж тебя связали, – прошипел Маркус, бросив взгляд на дверь. – Придется попотеть…
– Эти ублюдки скоро вернуться, времени мало, – тяжело дыша, выговорил охотник.
– Я знаю, я чувствую, что демоны рядом и приближаются все ближе, – спокойно сказал Маркус, будто, то, что их здесь застанут, ни капельки его не волновало.
Внутри Кейт все похолодело. Липкие сети страха накрыли тело, дыхание перехватило, девушка оперлась рукой о холодную стену, чтобы не упасть.
Они рядом… Им придется драться… Ей, чтобы выжить придется убивать…
' Господи, пусть все это окажется ночным кошмаром, и я проснусь в мире, где не существует ни вампиров, ни демонов и всего этого ужаса', – взмолилась девушка. Ей стало очень страшно, все слова вампира о том, что она должна оставаться спокойной вылетели из головы.
– Кейт, – жесткий и властный голос Маркуса заставил ее вздрогнуть. – Возьми пистолет и направь его на дверь. Но, чтобы не случилось, не стреляй, пока я тебе не скажу. Не время сейчас трястись и бояться. Никто не заставлял тебя спасать Брауна, ты сама выбрала этот путь, так веди себя достойно.
Кейт кивнула, понимая правоту Маркуса и нагнувшись, дрожащей рукой потянулась за пистолетом.
'Не бояться, все будет хорошо. Мы справимся. Я должна быть сильнее', – мысленно твердила она, наставив пистолет на дверь и ожидая демонических гостей.
– Ты там еще долго возится, будешь? – нетерпеливо спросил Браун, слегка повернув голову к Маркусу.
– Еще немного, – процедил Маркус, с усилием разрезая толстый слой пут. – Веревки они не пожалели, щедро обмотали…
– Далеко ли эти уроды?
– Нет, у нас примерно еще пару минут до их прихода, – бросая взгляд на дверь, ответил Маркус и с усмешкой прибавил:
– Мы еще можем сбежать, но только без тебя. Я могу помочь тебе… убью быстро и безболезненно. А ты знаешь, что демоны еще помучают тебя…
– Даже не думай об этом, Маркус, – твердо проговорила Кейт, крепче сжимая обоими руками пистолет. Слова вампира вызвали злость, а злость придала ей сил. И теперь девушка была готова встретится с демонами и даже убить кого-то… ради дорогих ей людей…
Уголки губ вампира вздернулись верх, потом он разрезал последнюю часть веревки, связывающую охотника.
Браун, потирая затекшие руки, морщась от боли, поднялся на ноги и спросил, повернувшись к Маркусу:
– У тебя еще есть оружие?
Вампир достал из кармана пистолет и протянул охотнику.
– Он заряжен полностью, но пуль больше нет. У меня не было времени раздобыть их большее количество.
– Ничего, прорвемся, – Браун взял оружие и повернулся к двери.
– Ну, что мои дорогие, наши друзья уже здесь… – сказал Маркус, и тут же дверь открылась, вошли шестеро мужчин во главе со статной брюнеткой в черном платье длинной выше колен и накинутым на плечи белом полушубке.
– Очень интересно, – сложив руки на груди, улыбаясь, промурлыкала женщина. Цепким взглядом, рассматривая нежданных гостей. – Вампир, девчонка и охотник на нечисть – забавная компания. И как это героически и благородно прийти в логово полное врагов, чтобы спасти друга. И как грустно, что теперь вы все умрете…
Женщину можно было назвать красивой… Соблазнительная фигурка, милое личико с аккуратненьким носиком, пухленькими губками, большими серыми глазами… Но поистине плотоядная улыбка вызывала у Кейт дикий ужас.
Девушка направила пистолет прямо на нее и то и дело бросала взгляды на Маркуса, ожидая его команды, да и помощи с поддержкой, которые сейчас так нужны.
Но вампир не смотрел на нее. Его пристальный, спокойный взгляд изучал демонов. Маркус словно оценивал возможную силу противников и шансы выбраться отсюда живыми.
Демонесса посмотрела на Кейт, совершенно не обращая внимание на направленное на себя дуло пистолета. Словно в руках Кейт детская игрушка, а не оружие способное убить.
– Дорогая, ты такая молодая, сочная и вкусно пахнешь. Я уже предвкушаю момент, когда полакомлюсь твоей нежной плотью, – женщина облизнулась и Кейт вздрогнула и едва не выронила пистолет, увидев ее длинный синеватый язык.
– Умерь запросы, ты ее не получишь, – холодно произнес Маркус.
Демонесса повернулась к нему и с интересом окинула взглядом.
– Меня никогда не привлекали вампиры. С холодной плотью, дыханием, полумертвыми сердцами – ими противно питаться. Я считала носферату вторым сортом… Пусть ты и принадлежишь другому роду кровососов и вполне живой, теплый, но над тобой чувствуется ореол смерти, отпечаток не-мертвых прародителей твоего вида. Ее приторный сладковатый запах окружает тебя. Но… внешне ты очень даже ничего, – выражение лица демонессы стало игривым. – Высокий, хорошо сложенный, красивый, я просто возбуждаюсь, глядя на тебя. Я бы не отказалась провести с тобой время любви и не сдерживаемой страсти. А потом бы вырвала твое сердце и с наслаждением смотрела, как тело бьется в предсмертной агонии. Затем в последний раз, заглянув в твои дьявольски красивые черные глаза, вырвала бы и их, и оставила себе на память. Они мне понравились – глаза темного существа, настоящего демона.
– Как поэтично и романтично, – не сводя холодного взгляда с демонессы, с сарказмом произнес Маркус. – Просто клуб извращенцев и психопатов.
– Мне нравится твой острый язык, но поосторожнее, иначе моргнуть не успеешь как лишишься его, – в голосе женщины зазвенела сталь. – Демоны практически никогда не конфликтовали с вампирами, вы нас просто не интересовали. К тому же вы являетесь хищниками, питающимися ничтожными людишками, этим вы похожи на нас… Но раз уж ты помогаешь людям, то не будет тебе пощады. Я с большим удовольствием убью тебя. Ваши шансы на победу ничтожно малы, нас семеро, вас трое. Расклад не в вашу пользу.
– А ты не боишься получить пулю в лоб, не успев приказать своим шестеркам убить нас? – холодно спросил Маркус.
– И кто же в меня выстрелит? Она? – демонесса ткнула пальцем в сторону Кейт и засмеялась. – Девчонка не боец. У нее трясутся руки, она боится. Боится нас, боится смерти. Ее нельзя назвать угрозой.
– Не стоит оценивать противника по внешнему виду, он может быть обманчив, – проговорил Маркус.
Женщина усмехнулась, затем лукаво улыбнулась и произнесла, обращаясь к остальным демонам:
– Мне бы хотелось поиграться с гостями, тем более с охотником мы еще не закончили… Но, как это не прискорбно… Убейте их!
Демоны молниеносно кинулись в атаку.
– Стреляй! – крикнул Маркус, отталкивая от себя одного из демонов.
Руки Кейт вспотели и дрожали, дыхание сбилось, действовать советам Маркуса оказалось не так просто перед лицом опасности, так же трудно, как и выстрелить в человека, пусть тот им и не является. Все равно живое существо…
– Стреляй, черт бы тебя побрал! – со злостью закричал Маркус, демоны плотным кольцом оттесняли его и Брауна в другой конец комнаты, подальше от Кейт… Чтобы их предводительница сама расправилась с ней.
Тогда Кейт выстрелила… Спустила курок от отчаянья, не думав ни о чем, и промахнулась…
Услышала как чертыхнулся Маркус, как громко засмеялась демонесса. Кровь бросилась в лицо, а в голове промелькнула мысль:
'Я слабая, никчемная и теперь из-за меня мы погибнем'.
Рядом слышалась возня, крики, удары и яростные ругательства Маркуса, голос Брауна. Кейт не смела посмотреть в сторону, где сражались вампир и охотник. Она боялась, что они проигрывают, что они обречены…
Кейт не могла отвести взгляда от хищно и довольно улыбающейся демонессы, и не могла опустить пистолет, продолжая сжимать его затекшими, вспотевшими руками. Если она опустит оружие, то окончательно проиграет и ничего уже нельзя будет изменить.
– Брось игрушку, милочка. Все равно в твоих руках она бесполезна, – с фальшивой мягкостью, произнесла демонесса, приближаясь к Кейт на шаг.
– Не подходи, – попятилась Кейт.
– Иначе что? – засмеялась демонесса.
– Я спущу курок… – дрожащим голосом ответила девушка.
– Ты уже продемонстрировала свое умелое обращение с оружием, – усмехнулась демонесса. – Не впечатлило.
Она еще ближе подошла к Кейт, которой больше некуда было отступать, спиной она уперлась в прохладную стену.
– Прости, дорогая, но тебе будет больно, – демонесса улыбнулась и провела синеватым языком по заострившимся зубам и приподняла правую руку с длинными острыми ногтями, больше похожими на когти зверя. – Я съем тебя заживо, отрывая по кусочку…
– Нет! Ни за что! – закричала Кейт. Она не могла стать ужином этой твари. Так просто она не сдастся! Желание жить помогло нажать на курок. Раздался выстрел, на мгновение оглушивший Кейт. Звуки стихли, в глазах помутнело. Первым, что Кейт услышала, когда звуки вернулись – это душераздирающий, холодящий душу крик.
В глазах прояснилось, и она увидела кричащую от боли демонессу, закрывавшую окровавленными ладонями лицо, на грязный пол капала кровь…
Кейт, скользя руками по стене, стала отходить в сторону, подальше от адской твари. Но тут демонесса убрала руки с лица.
Кейт вскрикнула, увидев кровавую дыру вместо левого глаза демонессы, из которой ручейками текла густая темно-красная кровь.
К горлу девушки подступила тошнота.
Радужка целого глаза сделалась красной, а лицо демонессы перекосилось от ярости:
– Маленькая дрянь, я отправлю твою душу в ад и вечно буду измываться над ней! – прошипела она.
Кейт хотела снова выстрелить, но демонесса вырвала пистолет из рук и откинула прочь.
Девушка вжалась в стену, понимая, что сейчас умрет и что теперь совершенно бессильна, чтобы это изменить.
– Маркус… – прошептала она, чувствуя дыхание приближающейся смерти.
Демонесса вскинула руки с острыми когтями, намериваясь пропороть ими горло девушки…
Но кто-то схватил ее за плечи и отшвырнул в сторону, подальше от Кейт.
Девушка увидела высокую фигуру Маркуса. Вампир схватил демонессу за волосы и занес окровавленный кинжал, чтобы пронзить ей сердце. Но женщина вывернулась и выбила оружие из рук вампира и полоснула когтями по его щеке. Маркус ударил демонессу по лицу, она зашипела, ударившись спиной о стену. Тогда Маркус обхватил ее голову руками и резко повернул, раздался противный хруст костей, и безжизненное тело демонессы мешком рухнуло на грязный пол.
Кейт с трудом подавила приступ тошноты и подняла с пола пистолет. Нашла глазами Брауна.
Охотник сражался против единственного оставшегося демона, остальные были мертвы. Браун выглядел уставшим, его лоб покрылся испариной, а дыхание было прерывистым, но он ловко уворачивался от ударов адской твари. Выстрел и демон упал замертво.
У Кейт немного отлегло от сердца. Они победили. Даже не верится. Теперь осталось выбраться отсюда.
Девушка посмотрела на Маркуса:
– Она мертва? – Кейт кивнула на демонессу.
– Нет, – хрипло ответил он, бегая взглядом по полу. – Где этот чертов кинжал?
Потом посмотрел на дверь и проговорил:
– Твою мать!
В комнату ворвались еще пятеро демонов. Браун сходу выстрелил в одного и тот повалился на грязный пол. Кейт, больше не желая быть жертвой и оставаться бесполезной, вскинула пистолет и, прицелившись, нажала на курок. Попала в ногу демону, чем еще больше разозлила его. Адская тварь кинулась к ней, но ее добил Браун.
Маркус наконец нашел лежащий на полу кинжал и бросился к нему. Но один из демонов его опередил…
Кейт вскрикнула, когда он полоснул острием по шее вампира. Сердце словно перестало биться, а дыхание перехватило.
Маркус зажал рану рукой и откинул от себя демона, затем тяжело дыша, прижался спиной к стене. Между пальцев вампира текла кровь, а ноги подкашивались.
– Маркус! – в отчаянии закричала Кейт, когда демон вновь кинулся на него, сжимая в руках кинжал.
Глава 9
Маркус поднял голову и тяжелым взглядом посмотрел на несущегося на него демона. Ноги парня подкосились, и он едва не рухнул на пол. Силы сдавали, и отразить атаку он бы не смог.
Кейт не найдя другого выхода выстрелила в демона. Пуля попала в спину монстра, но это лишь немного затормозило его. Тогда Кейт бросилась к Маркусу и загородила его собой.
– Что… ты… творишь, уйди, – услышала она чуть слышный, хриплый голос за спиной. Но не обратила на это внимание. Кейт едва не вскрикнула, когда демон с горящими огнем глазами занес над ней кинжал.
Не думая ни о чем, поддаваясь инстинктам самозащиты, достала из кармана флакончик со святой водой и разбила его о лоб демона. Монстр закричал и выронил кинжал, его лицо покраснело и покрылось жуткими волдырями. Тогда Кейт вскинула пистолет и выстрелила. Демон замертво рухнул на пол.
'Господи, что я делаю? Я убийца! – в ужасе подумала девушка, но все равно вновь подняла пистолет, чтобы помочь Брауну, сражающемуся с тремя оставшимися в живых демонами. Охотник специально не подпускал их к Кейт и Маркусу, видя, что вампир не в состоянии драться. Но и его силы небезграничны. Мужчина устал и отбивал атаки все слабее еще немного и демоны одержат победу. – Я должна, ради дорогих мне людей…
– Стой… – на руку, в которой она держала оружие, легла ладонь Маркуса. – Ты… попадешь в Брауна, он слишком близко с этими… тварями.
Голос вампира звучал тихо, но твердо.
– Они убьют его, – дрожащим голосом произнесла Кейт, поворачиваясь к вампиру. Он едва держался на ногах и продолжал правой рукой сжимать шею. – Господи… как ты?
– Все хорошо, – парень покачнулся и повалился на девушку. Кейт едва хватило сил удержать его и не упасть вместе с ним.
Кейт испугалась за Маркуса. От мысли, что его может не стать в душе стало пусто и все внутри похолодело.
– Что с тобой? Что?! – в отчаянии она потрясла его за плечо.
– Мне нужно… пару секунд, – Маркус уперся рукой о стену и отошел от Кейт. Он прерывисто дышал, что заставляло сердце девушки пропускать удары. – Ничего страшного, могло быть… и хуже…
Он прижался спиной к стене, его грудь быстро поднималась и опускалась, но дыхание с каждой секундой становилось равнее.
Кейт переводила беспокойный взгляд с Брауна на вампира и сгорала от бездействия.
Один из демонов толкнул Брауна и тот ударился спиной о стену. Затем адская тварь занесла нож и вонзила его в плечо охотника.
Кейт словно окатили холодной водой, она крепче сжала пистолет и направила на демонов.
– Стой на месте! – приказал Маркус и, нагнувшись, поднял с пола кинжал, затем быстрой тенью метнулся к адским монстрам. Одного схватил за плечо и воткнул в кинжал в грудь, отбросив в сторону тело, ударил головой об стену второго и также убил кинжалом. Третий занес над ним руку с длинными когтями, но его оттолкнул от вампира охотник и, зажимая рану на плече морщась, прижался к стене.
Маркус схватил за шею оставшегося демона и, обнажив зубы с длинными клыками, толкнул его на пол и поставил ногу на грудь.
– Что, кровосос, крови хочешь, – процедил демон. – Так и пей и подавись, урод!
– Я не дурак, чтобы пить демоническую кровь, – спокойно ответил Маркус.
– Ты лучше, кровушки своего дружка отведаешь. Ведь тебе хочется, я вижу, и долго сдерживать себя не удастся. Тебе нужно восполнить силы, а тут еще такой соблазн раненый охотничек, истекающий кровью. Вот будет забавно, если ты отдашься своей природе и перекусишь собственными друзьями, которых с таким сильным упорством пытался спасти, – демон зашелся смехом. Но вскоре смех превратился в хриплый, булькающий звук – Маркус с лицом лишенным всех эмоций, что вызвало у Кейт страх, наступил подошвой туфель на горло демона и сдавливал его до тех пор, пока изо рта мужчины не потекла кровь, и он затих, перестав дышать. Затем Маркус вонзил ему в грудь кинжал.
Кейт бросилась к Брауну.
– Господи, ты весь в крови, – взволнованно проговорила она. – Нужно перевязать рану.
– Следует сначала выбраться из этого чертового места. Если сюда снова прибегут демоны, боюсь мы проиграем, – охотник морщась от боли, отошел от стены.
– Мы еще не закончили, – Маркус поднялся с корточек, его взгляд был направлен на распростертое на полу тело темноволосой демонессы. – Нельзя оставлять опасных противников в живых.
Кейт заметила, что Маркус старается не смотреть на Брауна.
– Ты в порядке? – спросила она с тревогой и провела пальцем по шее вампира. От раны остались лишь разводы крови на гладкой коже.
– В полном, – ответил он, не смотря на Кейт. Девушке показалось, что он очень напряжен и это не из-за демонов.
Она бросила взгляд на демонессу, и ей почудилось, что тело брюнетке шевельнулось…
Кейт сдвинула брови и присмотрелась внимательней. Правая рука демонессы проскребла ногтями по грязному паркету. Потом женщина оперлась на ладони, резко повернула сломанную шею, отчего кости и позвонки с противным хрустом встали на место.