Грей опустился на стул, задрал щиколотку на колено, обхватил ее рукой. Яльсикар невольно посмотрел на полупрозрачное запястье, когда рукав свитера вздернулся вверх, и неловко отвел глаза. Их внешность с Аквинсаром осталось такой же, как в мирах, и они оба выглядели здоровяками на фоне изможденного Люче. Даже не будучи экспертом, как брат, Яльсикар понял, что энергии в таком перекошенном мире хватает далеко не на все, поэтому-то все вокруг серое, и его тело в таком состоянии.
Аквинсар задавал еще вопросы, Грей в течение часа рассказал, в общем и целом, о своем мире. Небольшой город, наполненный спящими и очень специфическими проснувшимися – в отличие от обитателей Семи миров, большинство здешних жителей думали, что живут в реальности, и все странности воспринимали как данность, придумывая себе прошлое и будущее. Их жизнь, словно обитание аквариумных рыбок, была замкнута в городе, но, как и рыбки, они понятия не имели о том, что бывает иначе. Они работали, жили, дружили, любили… не умирали, но и не знали о смерти.
- То есть они ничего не помнят о своей реальной жизни? – уточнил Яльсикар в какой-то момент. Ему не понравилось понимающее выражение на лице брата, тогда как он решительно ничего не понимал – по его разумению, люди делились на спящих и нет, и не-спящие как раз и отличались тем, что все помнили.
- Они забывают, потому что не хотят помнить, - Грей как-то слегка удивленно смотрел на него, и Яльсикар вновь почувствовал дрожь по спине, и его даже слегка бросило в жар:
- В смысле… а дальше? Они же просыпаются, и…
- Они не просыпаются, - мягко вклинился Аквинсар, не глядя на брата. Яльсикар содрогнулся всем телом, когда до него дошло, а потом вскочил и подошел к огромному окну. А потом снова вздрогнул и помотал головой:
- Это… бред какой-то.
- Здесь только мертвые, Яльсикар. И вам надо выбираться отсюда, потому что иначе вы тоже… того, - спокойным, будничным тоном произнес Грей, насмешливо наблюдая за тем, как Яльсикар борется со своим ужасом и отвращением.
Миры Ксеара. Служба безопасности. Кабинет Каля.
- Спасибо, что пришла.
Каль вскочил из-за стола, едва узрев на пороге кабинета повелительницу огня.
- Нет проблем. Кстати, я получила тогда твое письмо с извинениями. Просто не было времени ответить, извини, - Зарайа не смотрела на него, изучая обстановку, точнее, ее отсутствие.
Ягиль кивнул: он и сам понимал, что не заслуживал ни прощения, ни ее ответа.
- Присаживайся, пожалуйста. Хочешь кофе или чаю?
- Если я захочу, я создам себе, не волнуйся, - с легким высокомерием ответила она. Каль еле слышно вздохнул: и это он тоже заслужил. Разговор обещал быть непростым.
Подвинув себе кресло, он сел рядом и открыл свой коммуникатор на ладони.
- Это перечень мест, где были пожары, - пояснил Каль. – Посмотри и скажи, видишь ли ты нечто общее.
Рыжие закрученные ресницы Зарайи опустились, когда она посмотрела на список, а потом медленно кивнула, прикусив губу изнутри. Ягиль слегка вспотел: меньше всего ему хотелось снова делать больно этой женщине.
Зарайа снова кивнула, ее белые тонкие пальцы рефлекторно сжались на коленях:
- Все эти места связаны с Греем Люче, - выдавила она. – Но я не понимаю…
- Я пока тоже. Об этой связи мне сказала Альбумена, поэтому ты здесь.
Зарайа подняла глаза, полные тревоги:
- Каль… это не я, клянусь. Это не я.
Ягиль моргнул: высокомерная повелительница на глазах превращалась в беззащитную, оправдывающуюся девочку.
- Никто тебя не обвиняет, - машинально возразил он. – Ты что?
Рыжие ресницы снова опустились и, как ему показалось, даже повлажнели.
- Разве? Тогда почему Альбумена сказала тебе первому? – нервно забормотала она. – Потому что пожары – это огонь, а повелительница огня – это я. А на такое способны только повелители. Разве не логичен вывод, что это я? Я чувствую, что все уже целую неделю на меня не так смотрят. Целую неделю после твоей долбаной статьи, - закричала она, и Каль вздрогнул, словно получив пощечину.
Он резко встал, и Зарайа вскочила, попятившись:
- Не смей меня арестовывать. Я уйду в Седьмой. Если Ксеар хочет меня арестовать, пусть сам наберется храбрости…
- Зарайа, - громко рявкнул Каль – так, что она вздрогнула и замолчала. И, набрав немного воздуха в легкие, продолжил:
- Никто. Тебя. Не обвиняет. Я просто пытаюсь понять, при чем тут Грей.
Он осторожно приблизился и опустился перед ней на одно колено, вытирая слезы большим пальцем:
- Ну, хватит… прости меня, мне правда очень жаль. Если бы Ксеар хоть на секунду допускал мысль, что это ты – он бы сказал мне, понимаешь? Но он так не думает, и я тоже. У тебя нет мотива. Ты же счастлива с Аквинсаром, у вас все хорошо, так?
- Да. О боже, да… - она прерывисто вздохнула, и Каль мягко улыбнулся ей, гордясь тем, что она не оттолкнула и позволила вытереть слезы. Он осторожно выпрямился:
- Можно задать еще несколько вопросов?
- Конечно… да, - Зарайа с видимым облегчением опустилась на свое кресло, и Каль осторожно улыбнулся ей.
Джара. Первый.
Оказавшись в первом, Джара проверила коммуникатор и на миг перестала дышать от возмущения: поверх всех сообщений мигал официальный срочный вызов в СБ от Лея Ситте. Вызывать повелителя стихии через коммуникатор? Они там совсем сдурели, мелькнуло в голове у Джары, и только потом пришла запоздалая мысль, что новый глава СБ не ходил в Седьмой и не имел возможности, даже если бы захотел, лично пригласить ее. Она облизала губы, глядя на коммуникатор. Даже страшно злясь на Яльсикара, она не хотела представлять Службы безопасности без него. Неужели он все-таки уйдет?
Сжав руки, вонзив ногти в ладони до боли, она без сил опустилась на диван. У нее ушло много дней, чтобы признаться – для начала самой себе – что она переживает страшное горе. Что Семь миров, и вся новая жизнь в них была накрепко связана с Яльсикаром. И, пока он был рядом, все было так осмысленно и так интересно – каждое занятие в институте, каждая встреча с друзьями, каждый поход в магазины. Она даже не представляла, как привыкла быть девушкой этого крутого парня, как сильно этим гордилась, и насколько иначе сама стала к себе относиться.
А еще она была зависима от секса с ним, словно наркоманка, и страшно злилась на него, когда он по три дня подряд не появлялся дома. Но теперь злиться было не на кого… и спать не с кем, совсем. Ее тело постоянно намекало, что нужна "доза", но при одной мысли о том, чтобы позволить другому мужчине коснуться себя, начиналась тошнота.
Она многого о себе не знала, пока не ушла от него. Если бы она это все знала – навряд ли решилась бы, так было больно все это отрывать от себя. Пару раз приходила мысль сбежать из миров, и даже совершить самоубийство. Да, раньше Джара не представляла, насколько все еще была слаба. В минуты отчаяния она с отвращением думала, что вообще ничего не стоит сама по себе.
Лей Ситте… его не хотелось видеть совершенно, тем более – идти к нему на допрос.
С ним Яльсикар всегда проводил больше времени, чем с ней. Первое время она даже не осознавала, что ревнует, а когда поняла, пыталась скрывать, но в общем без особого успеха. Пару раз она даже закатывала Яльсикару истерики, когда выяснялось, что после двух-трех дней сплошной работы он не сразу прилетал домой, а пил пиво с Леем в клубе или у того дома. Когда Ситте исчез из миров, лучше не стало, даже наоборот – Яльсикар так переживал, что вообще не хотел ни с кем общаться, и с ней тоже. И закончилось все тем, чем закончилось.
Возможно, она бы не злилась так сильно, если бы Лей ей самой нравился, но это было не так. Джара всегда опасалась таких людей, как он, и в мирах, и в реальности. Его искрящееся обаяние и постоянная улыбка не вызывала у нее доверия, а, напротив, внушала осторожность: всегда непонятно, что за ней. Лей улыбался всем, и ни к кому не был особенно расположен – кроме, может, Яльсикара. Было видно, что он сам никому не доверяет, как и ее жених. Но Яльсикар если уж бывал с кем-то дружелюбен, то можно было быть уверенным в его расположении. С Леем нельзя было быть уверенным ни в чем – серые глаза на его улыбчивом лице оставались всегда настороженными и недоверчивыми. Нет, Джаре совершенно не нравились такие люди.
От резкого звонка коммуникатора она вздрогнула, и на экране отобразилось "Лей Ситте". Первый порыв был не отвечать, но потом она вспомнила про волшебный экран в кабинете Яльсикара, на котором так легко и непринужденно можно было отследить местонахождение каждого жителя миров. Значит, соврать, что она была в Седьмом, не удастся.
- Да, Лей, я сейчас приду, - сухо ответила она.
- Когда – сейчас? – нетерпеливо осведомился он. Голос главного следователя миров звучал очень напряженно.
- Вот сей…час, - договорила Джара, демонстративно перенеслась прямо в кабинет Лея и удивленно замерла, обнаружив его пустым.
- Я в кабинете Яльсикара. А переноситься положено ко входу, - невозмутимо сообщил Лей в трубку.
- Не занудствуй, тебе не идет, - парировала Джара, и дернула ручку двери. Но она оказалась запертой. Закатив глаза, Джара прикрыла глаза и перенеслась в кабинет Яльсикара.
Лей сидел за столом и щелкал пальцами по клавиатуре.
- Теперь будешь изображать занятость? – мгновенно вскипела она.
- Почему изображать? Я занят. Оформляю тебе два штрафа за нарушение правил переноса. Благодаря таким, как ты, у нас скоро появятся деньги на еще одного штатного офицера, - сияя улыбкой, сообщил Лей.
Джара не нашлась с ответом, лишь покачав головой. Штрафовать повелителей за переносы – детский сад, но спорить об этом – еще большая глупость. Компенсация нагрузки, падающая от Ксеара на ее счет ежемесячно, была настолько выше средней зарплаты в Первом, что Джара могла себе позволить платить десятки штрафов ежедневно, не замечая потерь.
- О чем ты хотел поговорить? – осведомилась Джара, опустившись в кресло. В отличие от Лея, ей улыбаться не хотелось совершенно, и она хмуро посмотрела на следователя.
- Об исчезновении Яльсикара.
- Ты издеваешься? – Джара едва не подпрыгнула. – Я понятия не имею…
- Джара, помолчи минутку, - перебил ее Лей, неожиданно повышая голос, и она вздрогнула, удивленно посмотрев на него. Никогда прежде Ситте не разговаривал с ней таким тоном… она вообще не думала, что он так умеет.
- Извини, - сразу сказал Лей, оценив ее выражение лица. – Просто послушай, хорошо? Я знаю, где Яльсикар находится в восьмом. Я с ним сейчас. И я не могу его разбудить.
- Ты… с ним? – Джара вытаращила глаза так, что Лей хмыкнул и закашлялся:
- Не в том смысле, дурища… просто он приехал в гости… черт, долго рассказывать. Просто я знаю, где он остановился - гостиницу, номер. Когда он исчез, я вышел в восьмой и поехал к нему и… я не могу его разбудить… он словно в коме, - глухо договорил Лей.
Джара поднесла руку ко рту, прерывисто вздохнула, а ее глаза отразили чистый ужас. Лей отвел глаза:
- Ты единственная, кому я могу рассказать, потому что ты единственная, кто знаком с ним в реале. И я не знаю, что делать, - негромко признался он.
- Надо сказать Кс… Ксеару. Он тоже знает его в реале, - быстро выговорила Джара.
- Серьезно? – изумился Лей. – Я понятия не имел. А ты… ты получается, тоже знаешь Айи?
Джара молча посмотрела на Ситте, не испытывая ни малейшего желания давать ему больше информации.
- Джара, я знаю, что ты недолюбливаешь меня и догадываюсь, почему, но… я, правда, хочу только помочь, - едва не скрипя зубами, договорил Ситте.
Они оба вздрогнули, когда кто-то приоткрыл дверь и сунулся:
- Можно?
- Нельзя! – заорал Ситте так, что дверь моментально захлопнулась. Губы Джары невольно дрогнули в легкой улыбке:
- Ты набрался от Яльсикара больше, чем я думала, - со смешком сказала она.
- Ну, так с кем поведешься…
- Ты русский, Лей? – тихо и робко спросила она, понимая, что у Ситте не больше оснований с ней делиться, чем у нее – с ним.
- Да. Ты?
- Тоже.
- Ленка или Машка? Или… Даша? – заговорщическим тоном осведомился он.
- Иди в жопу, Мишка или Петя. Или Сережа.
- Мимо, - оскалился белоснежной улыбкой Лей.
- Ты тоже, - парировала она, закинув ногу на ногу. Впервые за весь год знакомства его улыбка не вызывала у нее неприятия, и она широко улыбалась ему в ответ.
- Знаешь, ты тоже от него набралась, - улыбнулся Лей еще шире. – Ну, так мир?
- Мир. Я звоню Айи?
- Звони, конечно.
Опустив глаза на коммуникатор, взглянув на экран и кнопки, она снова очнулась и вернулась в реальность. После пятиминутки смеха, которая была нужна, чтобы переварить кошмар, вернулось страшное осознание: Яльсикар в опасности. И непонятно, как помочь. Ее руки задрожали, когда она вызывала Айи на коммуникаторе. В солнечном сплетении отчетливо ощущался комок льда.
Ксеар отреагировал через секунду, а еще через десять – появился рядом, взглянул на их лица и сел, чтобы внимательно выслушать. Его глаза тоже наполнились тревогой после рассказа Лея, но он держался лучше, чем Джара – ее уже начало потряхивать, по лицу бежали беспомощные слезы.
- Я думаю, в больницу пока звонить не надо, - медленно сказал Айи, наконец. – По крайней мере - пока. Он нормально дышит?
- Да, абсолютно нормально. Он выглядит просто спящим, - сказал Ситте, прокручивая ручку между пальцев. Джара не спускала с нее глаз, словно пытаясь загипнотизировать себя, на пару секунд отрешиться от тяжелых мыслей.
- Аквинсар, скорее всего, сейчас в таком же состоянии. У тебя есть их адрес? – спросил Айи у Джары. Она кивнула головой и всхлипнула снова, не отрывая глаз от ручки. Загорелые пальцы Лея ритмично крутили ее туда-сюда… туда-сюда.
- Ладно… ладно, не переживай. Я убежден, что все решится. Просто они где-то… застряли. Они сильные, и они выберутся, - уверенным, спокойным голосом сказал Айи. – Идем в Седьмой, Джара, тебе станет немного легче. Я помогу. Лей, прошу тебя, сосредоточься на пожарах сейчас и проверяй его каждый день.
- Без проблем, я с ним, - кивнул Лей и отложил ручку. Джара встрепенулась.
- Лей, можно я… можно я приеду? – прошептала она, резко подняв голову: Пожалуйста, я не смогу пережить, если он умрет, а я даже не увижу его, - прорыдала она, и Лей пересек кабинет, присел перед ней на корточки:
- Я дам тебе адрес, и ты приедешь, хорошо? Только сходи сначала в Седьмой с Айи.
Айи.
Айи баюкал Джару в Седьмом, пока она не перестала всхлипывать и вздрагивать. Когда пушистый сгусток тумана вошел в приятное медитативное состояние, Ксеар вернулся в Службу безопасности и с помощью младшего офицера отыскал кабинет нового главы.
- Аскетично, - машинально оценил он пустое помещение и только когда Каль напрягся, вспомнил, что тот не может сам модерировать.
- Эээ… извини… в общем, рассказывай, что с пожарами, - сумбурно начал Айи, плюхнувшись в первое попавшееся кресло. Выслушав краткий доклад Каля о последних находках, Ксеар нахмурился:
- Ума не приложу, при чем тут Грей… какое-то странное совпадение.
- Вы не могли бы мне объяснить, что произошло с Яльсикаром и Аквинсаром? – негромко осведомился Каль.
- Они ушли… постой, а откуда ты знаешь, как зовут Аквинсара? – нахмурился Айи.
Каль улыбнулся – все повелители ревностно охраняли имя брата Яльсикара от прессы, и для широкой публики он до сих пор оставался инкогнито, известный как глава научного института, но не как повелитель камня, кем он был много десятилетий.
- У меня много источников, - ответил он.
- Почему же не написал?
- Дешевая сенсация. Не вижу тут общественно значимой информации, - пожал плечами Ягиль.
Айи поднял бровь, посмотрел со скепсисом, но кивнул:
- Ладно. Так вот, они ушли в миры Яльсикара. Но не через восьмой, как многие думают, а прямо отсюда.
- Ух ты! – Каль подался вперед, и глаза его засверкали. Айи даже хмыкнул:
- Не забудь, что ты уже не журналюга, когда рука потянется к клавиатуре, хорошо?
- Я это помню, - с улыбкой кивнул Ягиль. – Так они умудрились… открыть переход?
- Ну, строго говоря, переход открыл я, это как… ворота. А дальше можно идти, если знаешь, куда, - пояснил Айи. Взгляд Каля на секунду застыл, затем он посмотрел в сторону, что-то обдумывая, и вновь посмотрел на правителя мира:
- Постойте. Вы хотите сказать, что сейчас наши миры стоят с распахнутой дверью, условно говоря, на улицу? И каждый может войти?
- Ну, это очень грубое сравнение, а войти и так каждый может из восьмого.
- А если не из восьмого? Пожары начались до или после этого? – быстро спросил Ягиль, вцепившись взглядом в лицо правителя миров.
Лицо Айи от этого вопроса застыло. Он даже наклонил голову, и его губы зашевелились, что-то подсчитывая, а потом он тихо прошептал:
- Твою мать… Мать твою…
Миры Грея. Оболочка.
- Здесь у меня что-то отдаленно напоминающее шестой, - показал Грей. Яльсикар и Аквинсар удивленно смотрели на поганенький ручеек и поднимающийся над ним туман. Выглядело как слив отходов, только вот завода-загрязнителя не было видно. Они вновь стояли на окраине города, только на этот раз – с севера.
- Шестой в первом? Ничего себе тут все перекорежено, - пробормотал Аквинсар. Но было видно, как глаза его загорелись. Яльсикар готов был поручиться, что брат вовсе не думает сейчас о возвращении в Семь миров – его исследовательское нутро мечтало все тут осмотреть и изучить.
- Аквин, ты помнишь, что если мы не вернемся, Айи придется удалять людей? – сухо сказал он.
- Да, - кивнул его брат, вздохнув. – Нам надо как-то вернуться. Но я не чувствую себя здесь, как в шестом…
- Я иногда здесь медитирую. Пару раз мне снилось, что я в Семи мирах. Мне и раньше это снилось, но никогда – так отчетливо. Я уверен, что если где-то есть точка перехода – она тут, - сказал Грей.
- Люче, ты ничего не спросил про миры. Тебе неинтересно? – вдруг поднял голову Яльсикар.
- Я не хочу ничего знать, - быстро сказал Грей, подняв руку. И Бьякка кивнул, с досадой сообразив, что допустил бестактность.
- Но что, если тебе удастся вернуться? – вдруг вмешался Аквинсар. – Что, если ты сможешь снова жить в Семи мирах, как раньше?
- Вы не понимаете, - криво улыбнулся Грей. – Я тысячу пробовал. Гребаную тысячу раз. В последнее время – особенно часто. Посмотрите на меня, - он поднял руки. - Думаете, я всегда такой?
Яльсикар отвел глаза. Вообще-то он именно так и думал.
- Нет, я не такой. Уж на свое тело у меня энергии хватило бы… хватало. Но я каждую неделю сижу здесь и трачу половину всей энергии города, пытаясь попасть туда… пытаясь попасть хоть куда-нибудь… но я не могу даже уйти в никуда. Я не могу даже умереть, - с каким-то жутким смешком выплюнул Грей.
- Может, с нами у тебя получится, - негромко предположил Яльсикар. – Вернуться, я имею в виду, а не умереть, - уточнил он под странным взглядом Аквинсара.
- Может быть. Но я не хочу ни думать об этом, ни говорить. Вы себе не представляете, как я устал. Здесь все так… так убого и уныло.