- Теперь да, - кивнул Яльсикар и подвинул к ним две одинаковые пачки бумаг. – Здесь все дело, как я его вел последние дни – заметки, досье на свидетелей, их опросы и так далее. Смотрите, думайте. Через пару часов обсудим. И еще, Лей, если я увижу, как кто-то валяет дурака из твоих подчиненных, у нас может произойти убийство прямо в СБ, - рыкнул он, глядя так грозно, что Шон даже дыхание задержал. Но Лей только улыбнулся, понимая, что если Яльсикар способен шутить – значит, не так уж раздражен на самом деле.
- В этом направлении уже ведется работа, - спокойно ответил он.
Яльсикар, Второй мир.
- Почему я? - негромко спросил собеседник Яльсикара. В его глазах отражалось удивление, но он отреагировал на удивление спокойно, учитывая всю беспрецедентность события. Из семи миров добровольно еще не уходил никто, включая повелителей стихий.
- Понимаю, о чем ты думаешь, - сдержанно улыбнулся Бьякка, поймав настороженность в глазах Касиана. - Но это никакой не тест и не сговор против Ксеара, ничего такого. Просто мне нужна команда. И я приглашаю всех, с кем я работал, кого я уважаю, кому доверяю. Если это взаимно - возможно, ты захочешь присоединиться. Если нет - я буду ждать тебя в любое время позже.
Для переговоров с друзьями Яльсикар выбирал разные места - те, которые были для них более комфортны. В случае с Касианом это был его любимый второй мир. Здесь он появлялся в образе тигра, а Яльсикар перевоплотился в свое самое первое альтер-эго - пантеру. Последние годы, даже десятилетия, у него было слишком мало времени, чтобы насладиться неспешной прогулкой по этому лесу, который, стоило признать, Айи сделал очень красивым. И теперь, когда он шел по нему, беззвучно ступая черными лапами по влажной прохладной земле и ароматным листьям, Бьякка не мог понять, чем же таким важным был занят все это время и почему не уделял время таким простым удовольствиям.
- Определенно не смогу ответить сразу, - отозвался огромный тигр. - Но хотел бы понять, что ты планируешь сделать.
- Разумеется. Я хочу создать свои миры. Мне нравится многое из того, что сотворил Ксеар, но с некоторых пор нам с ним стало здесь тесно. Поэтому я хотел бы создать что-то свое, а заодно дать местным жителям альтернативу.
Касиан слушал молча, хотя Яльсикар прекрасно понимал, что на его языке вертится с десяток вопросов. Он старался постепенно отвечать на них.
- Знаю, что многие меня недолюбливают, но мы с тобой оба понимаем, что профессия накладывает отпечаток. В новом мире я не намерен больше заниматься тем, чем здесь. И поэтому мне нужен человек, который бы это делал.
Яльсикар замолчал, давая Касиану осмыслить предложение. Он все продумал заранее. Опытный и профессиональный полицейский, в то же время амбициозный и давно переросший свои полномочия, Касиан не мог не заинтересоваться такой перспективой.
- Я хожу здесь только до третьего мира. Разве глава службы безопасности может быть ограничен в перемещениях? - спросил он, немного подумав.
- На самом деле, я уверен, что если ты ходишь дальше второго - проход в седьмой является лишь вопросом желания и приложения определенных усилий. В своем мире я помогу тебе преодолеть это, если ты позволишь, - медленно ответил Бьякка, повернув голову к Касиану.
- А Лей Ситте? Ему ты не предложишь пойти с тобой? - быстро спросил тигр. Яльсикар улыбнулся про себя и прикрыл глаза, показывая, что понял, о чем на самом деле спрашивал его Калиан:
- Уже предложил. Если он пойдет со мной - останется рядом. Я убежден, что Лей не может замещать ту должность, которую я предлагаю тебе. Более того, он ее и не захочет даже.
- Я подумаю, - тигр качнул огромной рыжей башкой, но на этот раз Яльсикар почувствовал в его жесте гораздо больше энтузиазма. Тогда он с улыбкой попрощался с Касианом и вышел в первый мир. Где на его коммуникаторе как всегда обнаружились десятки неотвеченных вызовов.
Бегло просмотрев их, он заметил два подряд от брата, и его брови поползли вверх. Аквинсар крайне редко звонил ему. Два раза подряд – раньше никогда. Не раздумывая ни секунды, Яльсикар просто сосредоточился на брате и перенесся к нему.
- Спасибо, что пришел, - улыбнулся Аквинсар, встретив в своем кабинете. Яльсикар подозрительно уставился на его лицо и новую внешность:
- Все в порядке?
- Да… да, прости, если напугал, - хмыкнул Аквинсар, сообразив, что два звонка подряд оказались перебором.
- Ничего. Так что стряслось? – Яльсикар с размаху плюхнулся в кресло, поморщившись, осмотрелся вокруг:
- Что за утлый склеп? Как ты здесь работаешь вообще?
Аквинсар мягко улыбнулся. Его кабинет площадью около двадцати квадратов его устраивал. Вид на скалы, солнечная сторона, уютная пара кресел и стеллаж с книгами. Большой рабочий стол, кофе-машина, три больших монитора для чтения документов.
- С удовольствием работаю. Мне для работы не нужно футбольное поле, как некоторым, - парировал он, нажав на кнопку кофе-машины. – Тебе сделать?
- Я сам, - отмахнулся Яльсикар, создавая чашку кофе у себя в руках. – Никто не умеет готовить вкусный кофе, кроме меня.
- Ну, разумеется, - хмыкнул Аквинсар. Он на секунду задержал внимательный взгляд на брате, ожидая, что тот хоть как-то прокомментирует его изменения во внешности, но тот не проронил ни слова по этому поводу и было ясно, что уже не проронит.
- Ну, так что? – Яльсикар отхлебнул кофе и посмотрел прямо в глаза. Аквинсар закусил губу. Он вдруг почувствовал себя совсем маленьким и глупым. Словно ему было не сто пятнадцать лет, а просто пятнадцать, как в первый день, когда он попал в миры.
- Обещаешь, что не будешь надо мной глумиться? – спросил он, и брови брата поползли вверх.
- Ну, допустим, - сказал Яльсикар, поставив чашку на кофейный столик и подавшись вперед, с интересом изучая лицо брата.
- Я не знаю, как мне понять, когда идти в постель с Зарайей. Как ты думаешь, я не обижу ее, если приглашу к себе домой? – выпалил на одном дыхании Аквинсар,
Лицо Яльсикара первые несколько секунд ничего не выражало. Ничего вообще. И Аквинсару стало не по себе. Что его брат там себе думает? Он сморозил какую-то глупость?
Наконец, Яльсикар отвел взгляд, посмотрел в потолок, потом в окно, потом на свою чашку кофе, словно в поиске точки опоры, и, наконец, взглянул снова на Аквинсара. На его лице появилось редкое выражение растерянности.
- Ты хочешь сказать, что до сих пор не спишь с огонечком? – растягивая каждое слово, уточнил Яльсикар.
- А что такого? Мы встречаемся всего два месяца, - быстро заметил его младший брат.
- По-моему, уже три, - задумавшись, подсчитал Яльсикар.
- Ну и какая разница? – вскипел Аквинсар, чувствуя себя придурком. Зря он затеял этот разговор с братом.
- Вообще-то никакой. Я думал, вы уже давно вместе.
- Мы вместе, просто платонически.
- Ну, я бы не назвал это "вместе", - возразил Яльсикар, глядя на брата так, слово перед ним был инопланетянин.
- Ясно. Спасибо тебе большое, - процедил Аквинсар, складывая руки на груди. Его настроение стремительно портилось.
- Погоди ты. Ты не объяснил, в чем дело. Существуют же проверенные цивилизацией способы разрешения проблемы. Я могу подогнать настоящего вискаря.
- Да ну тебя… не в этом же дело.
- А в чем?
- Ну… я не звал ее к себе домой и не приходил к ней. Мне кажется, она не против, но я не хочу ее обидеть… Все эти статьи в газетах, и сплетни… Я не хочу, чтобы она думала, будто я несерьезно к ней отношусь.
Аквинсар рассуждал, не обращая внимание, как выражение лица Яльсикара меняется, пока его брат наконец не хмыкнул, а потом захохотал. Тогда он замолчал и уставился на него, не веря, что тот смеется над ним. Он же обещал.
- Прости, прости, - все еще всхлипывая от смеха, поднял руку Яльсикар. – Но ты просто невозможен, братишка. Нельзя же так с девушкой, она же уже вся наверное испереживалась.
- Яльсикар, немедленно прекрати. Я серьезно, - зверея, зарычал Аквинсар. Ему было совершенно не смешно. Яльсикар, глянув на его лицо, смеяться перестал, но извиняться не подумал.
- Я тоже серьезно, братишка. Если ты хочешь, чтобы она вышла за тебя, ты должен немедленно ее… уложить в постель, - поймав предупреждающий взгляд брата, Яльсикар явно заменил выражение в последний момент, выговорив свой совет абсолютно бесстрастно, словно был доктором и только что озвучил диагноз. – И не вздумай ей все это рассказывать, то, что мне сейчас сказал – про серьезное и несерьезное отношение, и про статьи и главное – про то, как вы платонически вместе.
Тут Аквинсар попытался что-то возразить, но его старший брат только покачал головой:
- Насколько я знаю огонька, плевать она хотела на статьи. А вот если почувствует, что ты в чем-то там не уверен, может и взбрыкнуть. Женщине, между нами, надо только одно – знать, что ты хочешь и можешь ее взять. Ровно на этих условиях она и отдается.
Джара, миры Ксеара, Седьмой мир.
На закате в седьмом мире почти всегда клубился туман – Джара любила подгадывать свое появление именно к этому моменту, наблюдая за заходящим солнцем, ловя его лучи всем своим воздушно-капельным дымчатым телом. Когда ворвался ветер, потеснил своими порывами, ее немного прибило к земле, и она недовольно взъерошилась, стала клубиться, собирая себя в уютную кучку.
- Не трогай меня, Айи, - недовольно пробурчал туман, - я не в настроении нежничать.
- Я хотел поговорить с тобой. О том, что насоветовала Дестина. Ты ведь не будешь обращать на это внимание? – осведомился ветер, слегка ослабляя свои порывы.
- Я разберусь. Мне не нужны ничьи советы, - Джара отрешенно играла сама собой, меняла форму, позволяла солнцу пронзать себя насквозь, растекалась по долине, окружала собой огромную скалу – Аквинсара не было, она не могла его побеспокоить.
- Дестина позволила себе лишнего, поэтому я решился поговорить с тобой. Прости, если обидел, - примиряюще сказал ветер, взлетая выше, уже не касаясь ее.
- Контролируешь ее? Как ребенка? – прошелестела Джара, взметнувшись повыше, как только он освободил место. Поползла вдоль скалы, почти до самого верха. Прижалась к ней, отдыхая.
- Не надо, малыш, - спокойно ответил он. - Во-первых, не лезь в наши отношения, а во-вторых, не делай неверных выводов. Я не контролирую Дестину, но я чувствую ответственность, если она поступает неправильно, потому что мы вместе. Я прошу тебя только об одном: не спеши ничего решать.
Джара не шевельнулась и не ответила: совет выглядел разумным, но бессмысленным. Еще несколько месяцев назад их влюбленность с Яльсикаром была так велика, и так очевидна всем окружающим, что жители миров могли бы делать ставки на то, когда они, наконец, поженятся. Но потом все быстро стало меняться.
Сначала их ссоры казались Джаре безобидными. В какой-то момент Яльсикар впервые вспылил из-за того, что она явилась к нему на работу без предупреждения. В другой раз она накричала на него, когда он вызвал ее с учебы лишь для того, чтобы затащить в постель.
Она пришла в ярость от этого как раз потому, что Яльсикар перестал допускать ее в свой кабинет и жертвовать срочными делами для того, чтобы побыть с ней. И Джара высказала ему все, что думает о его эгоизме, а также о том, что он ни в грош ее не ставит, нарушая ее планы, когда ему взбредет в голову. Яльсикар в ответ насмешливо осведомился, серьезно ли она сравнивает ЕГО дела и свои лекции в институте, и они не разговаривали неделю, прежде чем помириться. Но после этого подобные споры стали повторяться часто, и никто из них не желал пойти навстречу другому.
В конце концов Джара поняла, что Яльсикар просто "продавливает" ее, стремясь установить свой миропорядок. И все стало на свои места. Влюбленность кончилась, началась жизнь. А в жизни Яльсикара для женщины было немного места. Меньше, чем она хотела занимать в жизни любимого мужчины. Меньше, чем она сама готова и хотела ему предоставить. Когда же она пыталась добиться внимания, он просто отстранялся и исчезал.
Сначала ей так его не хватало, что она могла только сидеть дома и скучать. Но в какой-то момент, осознав себя ужасно одинокой, Джара пошла после учебы в бар. И познакомилась с каким-то новеньким. Он не читал местной прессы, и понятия не имел, кто она. Выпив с симпатичной девушкой пару коктейлей, он пригласил ее домой. Джара отказалась, с улыбкой покачав головой. Но в эту секунду что-то в ее взгляде на их отношения с Яльсикаром поменялось. Может, им просто не суждено быть дальше вместе?
А когда он объявил ей о своем решении уйти из миров, сухо и безапелляционно, она утвердилась в принятом решении. Оставалось только поговорить с Яльсикаром, но для этого надо было умудриться застать его дома.
Джара перенеслась в первый мир – домой – и села за стол в гостиной, поставив локти на стол и опустив лицо в ладони. Ее обуревали два противоположных желания – помириться с Яльсикаром или расстаться с ним навсегда. Иногда она чувствовала такую любовь к нему, что хотела броситься в его объятия со слезами, умоляя простить ее за все, если она виновата, и любить ее снова, как раньше.
К счастью, эти приступы охватывали ее обычно в его отсутствие, иногда после пары бокалов вина в компании друзей. Зато когда он был дома, ей обычно хотелось лишь уйти навсегда, бросив на прощание что-то резкое. При одном взгляде на его холодное насмешливое лицо Джару одолевало страстное желание бросить в него чем-нибудь тяжелым. И останавливала лишь уверенность в том, что в ответ он наденет на нее наручники – теперь с него сталось бы арестовать ее, настолько Яльсикар казался равнодушным.
Джара отняла ладони от лица, почувствовав движение воздуха и слегка вздрогнула, увидев перед собой того, о ком так долго и напряженно думала. Яльсикар, казалось, был неприятно удивлен тем, что застал ее дома. Дернув уголком рта, не улыбнувшись, он бросил "привет", и уже собирался пройти мимо, когда она его остановила. Ощутив его раздражение своим присутствием, Джара ощутила такую ясность и решимость, какой прежде еще не чувствовала.
- Надо поговорить, - ровным тоном произнесла она.
Яльсикар обвел ее взглядом, словно пытаясь прочитать мысли. Джара молча смотрела на него, ожидая, когда он закончит ее разглядывать. На ней было простое белое платье и маленький серебряный браслет. Последние несколько недель она игнорировала яркие наряды, которые так нравились ему. Которые он ей дарил. Которые она сама себе покупала, чтобы дразнить его - ими был забиты три шкафа. И теперь все они стали ненужными, и казались набором сценических костюмов актрисы, ушедшей со сцены.
Теперь все было иначе, взять те же наряды. Раньше она была уверена, что он дарит ей много одежды из желания сделать приятное, а теперь казалось, что он просто помечал ее этими платьями и заодно вынуждал носить лишь то, что нравится ему, а не ей самой. Теперь она уже не видела в этом доказательства его чувств – ведь денег у Яльсикара практически неограниченное количество, и любая покупка буквально ничего ему не стоила.
- Опять? – чуть резче, чем обычно, спросил он.
И Джара поняла, что ему тоже все надоело. И что лучшего момента для разрыва, наверное, не найти. В ее душе вдруг поднялся протест – она столько часов тут сидела и изводила себя сомнениями, а он… Глядя в его хмурое упрямое лицо, она вдруг захотела чем-нибудь уязвить его. И ей в голову пришел давешний новичок из бара, их несостоявшееся свидание.
- У меня появился другой мужчина, Яльсикар, - вцепившись в него взглядом, произнесла она, с каким-то интересом ожидая его реакции. Она почти физически чувствовала свое желание причинить ему боль – оно застряло в районе солнечного сплетения и ощущалось как шестеренка с острыми зубцами.
Он вскинул на нее взгляд, и Джара успела уловить в нем шок – прежде, чем черные глаза в одну секунду потеряли всякое выражение. Он шагнул к ней, и по ее позвоночнику от шеи к ягодицам пробежал холодок. Она никогда не боялась жениха – кроме, пожалуй, дня их знакомства, которое прошло при весьма специфических обстоятельствах. Но в тот момент вдруг испугалась.
Яльсикар, однако, не был намерен причинять ей боль – даже словами.
- Ты хочешь сказать, ты с кем-то переспала? – уточнил он, растянув губы в жесткой неприятной улыбке, словно его кожа внезапно стала резиновой, а глаза остекленели, как у огромной механической куклы.
Джара промолчала, подумав, что сморозила страшную глупость. Но теперь уже было поздно оправдываться – теперь бы он точно уже не поверил. Поэтому она просто молчала. До тех пор, пока он не отвернулся и не сказал:
- Уходи.
После этого Яльсикар растворился в воздухе, а она отправилась собирать вещи. И только тут поняла, что не знает, куда идти - собственной квартиры в мирах у нее никогда не было.
***
Пришлось идти к Ксеару. Игнорируя все правила приличия, на которые просто не было сил, Джара ввалилась в его кабинет в Ксеариате, и на ее счастье, Айи оказался внутри.
- Я ушла от Яльсикара, Айи. Мне нужна своя квартира. Дашь? – спросила она с порога, даже не поздоровавшись. Ксеар поднял удивленные глаза, в которых на миг мелькнуло возмущение вторжением, но тут же сменилось сочувствием, когда до него дошли ее слова.
Он очень долго молчал, изучая ее взглядом так, словно она была смертельно больным, которого уже никак нельзя спасти. Джара отвела взгляд. От этого его сочувствия ей стало еще хуже. Не надо было ей к нему приходить – квартиру можно было попросить и через помощника… но она, правда, не думала, что он примет это близко к сердцу.
- Яльсикар ведь не обидел тебя? – наконец, спросил Айи, явно опасаясь услышать что-то неприятное, но явно полный желания ее защитить. Джара вздохнула:
- Нет. Это я сама решила уйти.
- Я не буду лезть… но если тебе что-то понадобится – скажи сразу, ладно. В любое время, - негромко сказал Айи. – Сейчас создам тебе квартиру. Сходи в Седьмой пока, там тебе полегче станет.
Последовав совету правителя миров, Джара перенеслась в Седьмой и даже смогла на несколько минут расслабиться, поднабраться энергии, но потом пошел мелкий дождь, и она выскочила из Седьмого так, словно за ней гнались. Дождем всегда приходил Яльсикар, повелитель стихии воды. Тот, с кем она предпочитала теперь не пересекаться.
Яльсикар.
Джара ушла быстро, но он все же увидел, как она удирала. Последний отсвет тумана исчез чуть позже, чем он завершил преобразование, сконденсировав все свои ручейки на скале. Ее бегство не удивляло, лишь царапнуло слегка.
Кризис в их отношениях не стал для него сюрпризом. Когда бывает очень хорошо – потом всегда становится плохо, природа любит равновесие. А им было слишком хорошо. Это фактически не имело ничего общего с реальностью. То, как им было хорошо, не имело ничего общего даже с ним самим. Яльсикар не хотел долго находиться в таком состоянии, в котором растворялся весь его жизненный опыт. В котором должен был раствориться он сам и переплавиться бог знает во что. Он не был готов к тому, что все, чем он жил, вдруг потеряет смысл. Это было просто нелепо.