В комнате было жарко, очень жарко. Фредерик расстегнул несколько пуговиц рубашки, но не решился все. Кристина явно чувствовала себя не уютно, посматривая то на братьев, то на Анабель. Но никто из них не обращал на нее внимания.
Анабель налила в каждый из стаканов абсента, аккуратно влила в них воды из графина. После этого на первый положила сверху ложечку с дырками, а на нее – облитый абсентом кусочек сахара. Чиркнула изящная зажигалка в ее пальцах, и сахар вспыхнул, пузырясь и роняя сладкие капли.
Загасив остаток сигареты о пепельницу, стоявшую на подоконнике, Винсент наконец-то повернулся к Фредерику:
– Как в старые добрые времена?
– Похоже на то.
Фредерик обратил внимание, что лицо Винсента выглядит неестественно бледным, а под глазами залегли темные тени. Кажется, последние ночи он снова плохо спал.
Анабель размешала остатки сахара в стакане с абсентом и приступила ко второму.
Фредерик покосился на запертую дверь ванной. Сами собой выплыли другие воспоминания. Те, что он старался не вытаскивать из чуланов памяти, но сегодня они явились сами. Это было через месяц после смерти Лукаса, дела вынудили Фредерика уехать в Берлин, но вернулся он на день раньше положенного. Он до сих пор не понимал, что именно заставило его изменить планы. Он не сомневался, что вернется домой в субботу. Но в пятницу утром встал со стойким ощущением беспокойства, купил билет и уже вечером был в Лондоне.
Когда он вернулся, дома стояла тишина. Он знал, что Анабель поехала к Анне, а Винсент, скорее всего, еще не вернулся из своего клуба, где он бывал каждую пятницу до глубокой ночи. Тем не менее, Фредерик проверил все комнаты. И в запертой ванной Винсента горел свет. Наверное, в тот момент Фредерик уже знал, что увидит.
Белая ванная. Свешивающаяся из нее рука, а с кончиков пальцев срываются капли крови и темной лужицей расползаются по кафелю, грозя превратиться во вполне приличную лужу.
Белая ванная. И белое лицо Винсента. Темная вода.
Как потом говорили врачи, Фредерик пришел буквально через пару минут после того, как острое лезвие прошлось по рукам Винсента. Именно это и позволило им успеть. Это и невероятное везение. Потому что Винсент был уверен, что брат с сестрой вернутся только на следующий день, он наполнил ванную теплой водой и резал вдоль вен. Он не хотел привлечь внимание. Он не хотел, чтобы его спасали. Он хотел умереть.
Кристина поежилась на стуле, Анабель приступила к третьему стакану. Винсент хищно улыбнулся и подмигнул Фредерику.
Теперь он в порядке. Фредерик точно знал. Как знал и тогда, когда пришел в больницу к брату. Винсент ждал его, усевшись на больничной койке. Его руки от запястий до самого локтя плотно охватывали бинты. Он был не просто бледен, скорее, походил на тень.
– Прости, – сказал он тогда.
И Фредерик знал, что ничего подобного не повторится.
С заговорщицкой монотонностью Анабель проделала ту же операцию, что и прежде: размешала остатки сахара в стакане. И приступила к четвертому.
На руках Винсента так и остались шрамы. Он не стыдился их, но и показывать не хотел, а потому сделал поверх татуировки в виде змей. "Может быть, я тоже стану мудрее", сказал он тогда.
Когда-то, кажется, в другой жизни, Лукас и Винсент были лучшими друзьями. Они познакомились во время учебы Уэйнфилдов, и Лукас переехал в Лондон на год позже, чем вернулись они сами. Разумеется, их встречи сразу стали постоянными, как и вечерние чаепития, быстро превратившиеся в вечера эстетики и удовольствий. Тогда же Лукас начал близко общаться с Анабель. Они сошлись на любви к Викторианской Англии, а потом решили быть вместе. Хотя Фредерик не помнил, чтобы они когда-то заявляли об этом. Они… просто были вместе. Это казалось таким естественным.
Тогда, год назад, Фредерик радовался, что Лукаса нашел Винсент, а не Анабель. Он и предположить не мог, что все это настолько повлияет на брата. А может быть, просто не стоило оставлять его одного. Фредерик до сих пор с долей вины полагал, что если бы он не уехал в Берлин, ничего не случилось.
И он даже думать не хотел, что могло бы быть, не вернись он домой раньше.
Дверь ванной открылась как раз, когда Анабель приступила к пятому стакану. Анна появилась в шелковом халате и с влажными волосами. Выглядела она довольной и, как показалось Фредерику, чуточку не уместной в создавшейся обстановке.
– Разбирайте, – сказала Анабель, – раз все в сборе.
Анна первой взяла стакан, скептически посмотрев на его содержимое.
– Абсент?
– Чистейший португальский. Вода и сахар – все по рецепту декадентов.
– И пара капель твоего очередного снадобья?
– Разумеется.
Даже Фредерик с Винсентом не имели понятия о том, из чего готовятся снадобья Анабель. Этими секретами с ней поделился Лукас, и никто больше не знал состава. Но, судя по ощущениям, там было или нечто для расслабления, или что-то наркотическое. А может, и то, и другое.
Анабель убрала с кровати поднос и скинула пеньюар, который и так прикрывал не слишком многое. Она расправила плечи и поманила Фредерика. Уэйнфилд поднялся со своего места, на ходу расстегивая рубашку. Бросив ее на пол, он присел на кровать перед сестрой.
– Повернись.
Он послушно повернулся к ней спиной, и Анабель уложила брата на кровать. Взяв со стола пузырек, она плеснула что-то на спину Уэйнфилда, и по комнате поплыл тонкий, но хорошо ощутимый аромат. В нем смешались розы, ночь и бархат. Фредерик зарылся лицом в шелковые простыни, а сестра, усевшись верхом, ладонями прошлась по его спине. Рядом с братом она казалась совсем маленькой, но ее руки уверенно массировали его плечи и спину.
Анна улыбнулась Кристине:
– Раздевайся, дорогая. Нет ничего естественнее наготы.
Она сама последовала своему совету, дернув за пояс халата. Шелк упал на пол, и Анна уселась на стул, где совсем недавно сидел Фредерик. Винсент возник за ее спиной.
– Ты хочешь, чтобы я рисовал?
– Да. Немного.
Она подразумевала именно то, о чем говорила. Винсент взял со стола краски, кисточку и начал неторопливо изображать что-то на спине Анны. Она сидела лицом к Кристине, так что та не могла видеть, что рисует Винсент.
Кристина однажды посещала закрытый клуб, которым владел привлекательный молодой немец, пару лет назад переехавший в Лондон, и его очаровательная жена-японка. Интернациональная семья. Таким же был их клуб: вполне европейский антураж из металлоконструкций, стриптизерша-японка, официантки в мини-кимоно. Был там и мастер каллиграфии. Он запросто рисовал замысловатые иероглифы на спинах клиенток. Когда же они спрашивали о значении, японец загадочно улыбался и говорил, что признавался им в любви.
– Хватит, – сказала Анна. – Иди сюда.
Она повернулась к Винсенту и расстегнула его джинсы, а Кристина наконец-то имела возможность рассмотреть рисунок на спине Анны. Оказалось, это набросок дерева, что-то вроде сакуры – хотя, скорее всего, на подобные ассоциации Кристину натолкнули воспоминания о немце и японке.
За свою жизнь Кристина наблюдала достаточное количество минетов, поэтому она отвернулась. Тем более, Анабель как раз закончила массаж Фредерика. Теперь девушка сидела среди подушек, скрестив ноги в позе лотоса. Фредерик полулежал на кровати, подперев голову рукой, и наблюдал за Кристиной.
– Ты выглядишь потерянной, – заметил он.
– Какая наблюдательность.
– Не дуйся. Иди сюда.
Кристина подошла с некоторой опаской. Она уже увидела достаточно, чтобы быть готовой ко всему.
– Не волнуйся, – сказал Фредерик. – Расскажи, чего ты хочешь?
Вопрос поставил Кристину в тупик.
– Чего… я хочу?
– Да. Это не сложно. И очень важно. Чего ты сейчас хочешь?
Она задумалась. Кристине всегда казалось, она четко знает, чего хочет, и как этого добиться, но все представляло собой сугубо материальные вещи и мало говорило о том, чего хочется ее душе. И она задумалась. Чего ей на самом деле хочется. Особенно теперь, когда она понимала, что почти любое ее желание может быть воплощено.
Фредерик молчал и смотрел на нее, но Кристина была вынуждена развести руками.
– Я не знаю.
– Скоро ты научишься чувствовать свои желания, – из-за спины брата показалась Анабель. – Это очень важно. А пока…
У нее в руках был шелковый пояс от халата Анны. Скользнув за спину Кристины, Анабель повязала ткань ей на глаза. Кристина подняла руку, трогая пояс, но это было скорее инстинктивное желание, нежели осознанное. Она и так знала, что у нее на глазах. Она только не знала, что будет дальше.
Маленькие пальцы Анабель расстегнули ее кофту, стягивая ткань с плеч. Другие руки занялись юбкой. Против последнего Кристина определенно возражала и перехватила чужую ладонь:
– Эй, что вы делаете?
– Тихо, – рука Фредерика мягко высвободилась. – Тебе нужно узнать себя.
Она позволила раздеть себя до белья. По телу пробежала едва заметная дрожь: несмотря на тепло в комнате, Кристине показалась, что ей холодно. Пальчики Анабель помассировали ее плечи.
– Расслабься. Почувствуй свое тело.
И следующее время – Кристина не могла бы сказать, сколько именно, – она провела за изучением собственного тела, руководствуясь такими прекрасными учителями как Фредерик и Анабель. Они раздели ее полностью, не оставив даже чулок, и кончиками пальцев прикоснулись к каждому участку ее кожи. Они нежно проводили, почти щекотно царапали, требовательно застывали. Они хотели возбудить каждую клеточку, и в итоге Кристина была готова признать: им удалось.
Где-то в середине увлекательного процесса она услышала полувздох-полустон Винсента, и ей показалось, что либо он сам, либо Анна вскоре присоединились к Фредерику и Анабель. Впрочем, она могла ошибаться.
Они не успокоились, пока не прошлись по всему телу Кристины. Пока она с удивлением не обнаружила, что внутри нее пылает огонь, который она вовсе не собиралась выпускать. Но именно в этот момент они прекратили и, помедлив пару секунд, Кристина сняла с глаз повязку.
Винсент так и не оделся. Развалившись на кровати, он ждал, когда Фредерик, оставшийся в джинсах, нальет себе и ему по бокалу вина. Анабель надевала пеньюар, время от времени с любопытством поглядывая на Кристину. Анны снова не было видно.
Чувствуя что-то вроде смущения, девушка потянулась к своей одежде, но Фредерик остановил ее:
– Лучше мою рубашку.
Признаться, мужские рубашки Кристина любила. Они были просторными и несли кусочек тепла владельца. К тому же, всегда казались ей эстетически приятными. Поэтому Кристина с радостью накинула рубашку Фредерика, застегнув ее наполовину.
Кристина забралась на большую кровать и устроилась рядом с Анабель. Винсент и ей наполнил бокал с вином – девушку даже не смущала его нагота. После того, что произошло, она определенно чувствовала себя сопричастной этой маленькой и странной компании.
– Тебе понравилось? – Фредерик был единственным, кто стоял, потягивая вино, а не сидел на кровати.
– Это было интересно. У вас всегда… в таком духе?
– У нас всегда в разном духе, – ответила Анабель. – Но сегодня нам было необходимо вспомнить, каково это. В следующий раз будет что-то поинтереснее. Может быть, мы поедем в Дом.
Винсент и Фредерик переглянулись, но Кристина решила воздержаться от вопросов. Она еще успеет узнать, что за таинственный "Дом". А пока ей слишком хорошо и спокойно, чтобы о чем-нибудь волноваться.
– Чья это комната? – спросила Кристина. – Здесь такая шикарная кровать, что я завидую ее владельцу.
Винсент ухмыльнулся:
– Мне.
– Так она твоя?
– Ага.
– Значит, завидую.
Кристина вспомнила, что в комнате Анабель видела похожую кровать, только чуть меньше. Впрочем, воспоминания о комнате Анабель неизбежно вызвали и другие, о потайном помещении с музеем смерти, как назвал его Фредерик. Мрачноватое место. Хотя воспоминания о нем оказались весьма приятны.
Дверь раскрылась, и на пороге возникла Анна. Уже одетая в простое вязаное платье, она держала в руках фотоаппарат.
– Зачем? – удивилась Кристина.
– Хочу вас снять, разумеется.
Фредерик пожал плечами:
– Думаешь, стоит?
– Разумеется. Но не волнуйся, дорогой, даже если эти снимки попадут к папарацци, никто не сможет понять. У меня родилась идея новой серии: части тела. Мне вовсе не нужны ваши глаза.
Фредерик еще сомневался, но Анабель восприняла идею с энтузиазмом. Винсент тоже не стал привередничать и кивнул. Кристине показалось, предложение может стать интересным.
– Правда, – сказала она, – настоящую фотосессию мне устраивали только однажды. Так что я совершенно не знаю, как себя вести.
Анна махнула рукой.
– Ничего страшного. Тебе просто надо быть собой. Так получаются самые лучшие фото.
Сложно сказать, сколько длилась импровизированная фотосессия. Кристина сначала и вправду не знала, как себя вести, но Анабель помогала ей. Винсент чувствовал себя раскованно и, кажется, получал удовольствие от происходящего. Фредерик фотографироваться не любил, но Анне все равно удалось поймать его пару раз.
– Прекрасно, – сказала она, наконец, – потом посмотрим, что выйдет.
Никто не говорил, но стало ясно, что вечеринка начала сходить на нет. Они не собирались расходиться, но, по крайней мере, концентрация удовольствий определенно упала. Анабель отправилась в ванную, Анна показывала Винсенту фотографии на маленьком экранчике фотоаппарата, а Фредерик меланхолично курил, смотря в окно.
Завернувшись в рубашку, Кристина вышла из комнаты и устроилась на диване в гостиной. Она не включала свет и закурила кем-то оставленные на столике сигареты.
Фредерик появился почти бесшумно, на мгновения выпустив из спальни свет.
– Не думал, что ты куришь, – сказал он.
– Не курю, – ответила Кристина. – Только иногда. Когда доставляет удовольствие.
– О, я не сомневался, что ты поймешь.
– Ты про удовольствия?
Фредерик кивнул и устроился на кресле напротив Кристины.
– Люди отчаянно ищут удовольствий, но не умеют их получать. Иногда стремление и невозможность его удовлетворения ведут к самоуничтожению. Ты никогда не задумывалась, почему так широко распространены наркотики и алкоголь? По большей части, люди используют их для искусственного удовольствия. Разучившись получать его, они прибегают к симуляторам. Но это, как ты понимаешь, ни к чему не ведет.
– А что ведет?
– Умение получать удовольствие здесь и сейчас.
Кристина пожала плечами. В любом случае, ей определенно нравилось происходящее, хотя и немного удивляло. Практичная Кристина не привыкла тратить время исключительно на развлечения. Но это стало, безусловно, приятно.
– Скажи… у тебя что-нибудь было с Анабель?
– С Ани? Нет, что ты. Она мне сестра, и я никогда не воспринимал ее как женщину. Она спала только с Лукасом.
– Что с ним случилось?
– Долгая история. Давай в другой раз.
– Хорошо. Ани любила его?
– Да. Очень сильно. Хотя он был старше ее на пятнадцать лет.
Кристина не смогла сдержать удивленного восклицания. Сколько же было этой девочке, когда начались их отношения с Лукасом? Четырнадцать, пятнадцать?
– Он тоже был в вашей компании, да?
– Да. Старый друг Винсента.
Было заметно, что Фредерику совсем не хочется говорить о Лукасе. Поэтому Кристина не удивилась, когда он перевел тему разговора:
– Ты останешься на ночь?
– Не думаю. Может быть, в следующий раз. Пока и без того слишком много впечатлений для одного вечера.
– Как пожелаешь.
– Ты проводишь меня?
– Разумеется.
– Только сначала я оденусь.
Увидев, что Кристина собирается домой, Анна тоже решила ехать, и они отправились вдвоем. Как заметила Анна, "так куда веселее".
– Надеюсь, никуда не заедут по дороге, – проворчал Фредерик.
Винсент устроился в гостиной на том же диване, где полчаса назад сидела Кристина. Вытянув ноги на маленький столик, он курил, закинув руку за голову.
– Не волнуйся, братик, – сказал он. – Анна не из тех, кто будет заворачивать.
– Анна-то? Ха! Вот уж кто всегда первым предложит продолжить вечер интересной ночью!
– Да, но не забывай, сейчас у Анны есть интересные снимки, и ей не терпится посмотреть их на мониторе и приступить к обработке. Иначе почему, как ты думаешь, она уехала так стремительно?
Фредерик ухмыльнулся, признавая, что Винсент абсолютно прав. Пусть Анна и любила развлекаться, но свою работу она любила куда больше. Хотя сама работа для нее была развлечением.
Усевшись в то же кресло, что и полчаса назад, Фредерик неодобрительно посмотрел на вытянутые ноги брата. Впрочем, тот не обращал внимания.
– Как тебе сегодняшняя вечеринка? – спросил Винсент. – Кажется, все удалось.
– Мне тоже так показалось. Чем-то напомнило старые времена.
– Не очень. Но это к лучшему. Пора начинать что-то новое.
Фредерик подумал, не закурить ли ему самому, но быстро отказался от идеи. Он вздохнул:
– Ани уже спит?
– Да, отправилась к себе.
– По-моему, ей понравилось.
– Мне тоже так показалось.
Винсент затушил сигарету в пепельнице и с трудом подавил зевок.
– Знаешь, Фредерик, пожалуй, я тоже пойду спать.
– Конечно. Только… я хотел поговорить с тобой.
– По поводу?…
– По поводу Анны.
Винсент нахмурился.
– Давай в другой раз, Рик. Я пока не уверен, что готов говорить об этом.
– Хорошо.
Фредерик еще долго сидел в полумраке, прислушиваясь к звукам затихшего дома. Они почти никогда не включали яркий свет: он слишком болезненно действовал на глаза Винсента. Иногда Фредерик задумывался: каково это, когда нет возможности без боли взглянуть на свет? Но он не заметил, чтобы Винсента волновали подобные вопросы.
Фредерик все-таки закурил и с наслаждением смаковал единственную сигарету. Он знал, что его совсем не потянет на вторую.
Она не посчитала нужным рассказать или как-то обратить внимание. Она не видела необходимости. Тем не менее, Кристина вряд ли забудет, что однажды, еще до знакомства, видела Анну Веласкес.
Она вспомнила об этом в машине, когда они ехали к ее дому после вечера у Уэйнфилдов. Кристину внезапно озарило, но она ничего не сказала. Даже не намекнула. И пока Анна что-то весело болтала, Кристина смотрела во мрак за окном и думала о той ночи пару лет назад.
Тогда Кристина с отличием окончила колледж и устроилась на работу в небольшое издание о тяжелой музыке. Денег платили не много, зато она имела доступ ко всем концертам, постоянно брала интервью у музыкантов и делала множество вещей, которые ей нравились. По долгу службы, ей приходилось бывать не только в приличных местах, но и тех, куда простой лондонец никогда в жизни не зашел бы.