Ну кто бы сомневался... Подростки благодарными быть просто не умеют. Я не смогла бы найти с ним общий язык, даже если бы пожертвовала почку для спасения его жизни! Он бы и в том случае через неделю сказал: "Это когда было-то! Мне что, теперь всю жизнь тебя за это благодарить?" Пашка уселся за стол и с довольной рожей наблюдал за тем, как я достаю печенье и чашки.
- А отец-то как обрадуется, когда узнает, зачем ты отдельное жилье выпрашивала! Когда познакомишь любимого папу с Сереженькой? До инфаркта или после?
Что-то довольность его рожи начала меня напрягать. Поэтому я усмехнулась и села напротив.
- Видишь ли, братик, я не могу познакомить предков с Сережей, потому что Сережа - призрак. Полтергейст, если быть точной.
Он расхохотался, будто до этого едва сдерживался:
- Решила прикинуться идиоткой? Не получится! Я тебя навещать в психушке не буду - даже не надейся!
Как же мне охота его треснуть! И у родителей дубликаты ключей забрать... Но внутри как-то все улеглось, теперь я тоже улыбалась:
- Сереженька, душа моя, будь любезен - хлопни дверцей.
Тот коротко пожал плечами и с хитрющей ухмылкой выполнил просьбу. Потом еще два раза. Пашка подскочил и заозирался - веселье как рукой сняло:
- Это че щас было?
Сережа пнул его стул так, что тот даже подпрыгнул перед тем, как перевернуться. Пашка отскочил и вскрикнул. Ну что, гонору-то, я смотрю, заметно поубавилось. Отхлебнула чаю, пока мой напарник продолжал веселиться, хлопая по очереди всеми дверцами гарнитура, выдвигая ящики, а напоследок просто взял Пашкину кружку и сунул ему в руки. Тот уже даже не шевелился, разинув челюсть. Удивительно, но предложенный чай он пить не стал, а трясущейся рукой поставил чашку обратно на стол.
- Машка! - неожиданно заверещал брат после того, как немного пришел в себя. - У тебя есть свой собственный призрак! Господи, как же это круто!!!
Я офигела. Пашка отмер и, вытаращив глаза, вглядывался в воздух вокруг, но, очевидно, ничего разглядеть не смог.
- Сережа, - теперь он говорил тише, старясь отчетливее произносить слова - как когда разговаривают с иностранцем. - Привет! Я - Паша. Дай пять!
Сережа тоже малость офигел от его реакции, но без лишних уговоров дал пацану пинка под зад. Тот вообще взвился на месте, счастливо восторгаясь:
- Я почувствовал! Как ветер или сквозняк! А-а-а!!! Это же просто... охренеть! Охренеть! Можно, я буду жить с вами?!
- Ну уж нет! - тут уже и я поднялась на ноги. - Вали домой!
Он сопротивлялся, пока я уверенно выталкивала его в прихожую.
- Сережа, пока! - орал он в пустоту. - Я завтра приду, ладно? Блин, да я всем расскажу!
- Ага, расскажи. Только в психушке я тебя навещать не буду - даже не надейся, - всунула ему в руки куртку и кое-как выдавила в подъезд, но он опять застопорился:
- Сестра! Маша! - таким голосом президент новогоднюю речь толкает. - Ты - мой герой! Можно я тебя обниму?
Я захлопнула дверь перед его носом и вздохнула. Вот, оказывается, как нужно завоевывать уважение подростков - кто бы мог подумать. Настроение у Сережи теперь стало обычным - шумно-веселящим, поэтому остаток вечера мы отлично провели за просмотром фильма, прерываясь только на смех.
Пашка теперь наведывался часто - то "мать попросила тебе передать этот бублик", то "мимо проходил, замерз, можно погреться?", то "меня из дома выгнали, сестра! Ты же не оставишь ребенка на улице?". Да мне они как-то не особо мешали, если не сильно шумели. И Сереже новое развлечение, ну а Пашка просто влюбился - окончательно и бесповоротно. Пусть. Лишь бы к учебе давали готовиться. Брат, конечно, часто перегибал:
- Маш, смотри, Сережа шевелит моей рукой!
- Отстань.
- Сеструлечка, а что Сережа сказал? Он пытается написать на листке, но... дай нам ноутбук, а?
- Умрите оба! Хотя это не всегда помогает...
- Машуля, а ты выйдешь за Сережу замуж? Разве бывает кто-то класснее, чем полтергейст?
- Обязательно.
- Ма-а-а-аш! А поехали на кладбище? Я хочу на фотку его посмотреть!
- Сережа, ты с этим кладбищем уже и Пашку достал?
Из всех этих приключений мы могли сделать три вывода: 1) Пашка, хоть и верит, но Сережу не видит - даже тень. А это значит, что и другие вряд ли рассмотрят. 2) Со временем мы можем посвятить того же Артема в эту тайну - правда, не знаем, что он с этим осознанием будет делать. Может, и не стоит теребить старую рану, раз все равно друга в привычном виде он не вернет. 3) Пашка - идиот.
С Артемом еще пару раз посидели в кафе возле института - он явно не собирался торопить наши отношения, а я ему была за это заочно благодарна - сама еще не убедилась в том, что поступаю верно.
От группового "выпаса" в ночной клуб я Сережу даже не пыталась отговорить. Он радовался, как малый ребенок. Там вообще создавалось полное ощущение его присутствия - он смеялся со всеми, танцевал. Ну и пусть, что видела это только я. Правда, подвыпившая Танюха в женском туалете решила составить со мной серьезный разговор:
- Вы же с Артемом встречаетесь?
- Ну... вроде как... - я сама не была уверена, что у наших отношений появилось терминологическое определение.
- Со стороны и не скажешь! - Таня дышала мне прямо в ухо, чтобы посторонние не могли такие важные вещи подслушать. - И дело не в нем. Ты какая-то сама по себе - сидишь, улыбаешься, но на него ноль внимания. Парни такое не терпят.
Она ошибалась - это он не спешит сократить между нами дистанцию. Такие серьезные люди, как Артем, не кидаются сразу из одних отношений в другие. Вот и все. Я пообещала надзирательнице, что уделю Артему все свое внимание, а сама нагло отправилась за столик, чтобы передохнуть.
Сережа положил на плечо мне руку, которая в него же и погрузилась.
- Вот тот парнишка наркоту толкает, между прочим, - он указал пальцем на какого-то задрота в стороне.
- И что? Пойдем его убивать? - полюбопытствовала я. - Неси кирпич.
Он дунул мне в шею, заставив рассмеяться от щекотки.
- Нет. Но давай хотя бы ментов вызовем... А то скучно немного без борьбы с преступностью.
Я еще раз посмотрела на задрота и огласила вердикт присяжных:
- Невиновен! Пусть толкает, короче... Ты чего-то быстро заскучал! Идем потанцуем? Вон наши!
Он демонстративно вздохнул:
- Иди танцуй. А я чего-нибудь придумаю...
Пришлось притормозить, чтобы послушать продолжение - этот же как че придумает! Но оказалось, что ничего особо страшного:
- Хочется чего-то... физического. Целоваться, наверное.
Я смилостивилась:
- Вселяйся в меня - должно получиться, я же выпила. И пойдем к Артему - будем целоваться!
- С Артемом?! - он возмутился сначала, но сразу сбавил тон. - Заманчиво, но я пока не готов целоваться с Артемом.
Я только рукой на прощание махнула.
Когда к нашей компании подтанцевала сногсшибательная брюнетка, которую я не могла не узнать по хитрющим глазам, то просто сложилась пополам от хохота. Ее почти сразу перехватил за талию какой-то мужчина:
- Катерина! Я думал, ты уснула. Ты куда?
- Подружку встретила! - ответил ему Сережа. - Сейчас вернусь!
Мужчина проводил ее взглядом, видимо, недоумевая, как она так быстро протрезвела, но отпустил ко мне.
- Да не смейся ты! - он призвал меня к порядку, хоть и сам заливался звонким девичьим голосом. - Никого тут больше в отрубе нет. Да и эта, вроде бы, скоро очнется.
- Ну привет, подружка! - я кое-как смогла это произнести сквозь слезы.
- Здарова! Давно не виделись, как делишки? - он, не стесняясь, завилял шикарными бедрами, протягивая в нос: - Давай зажжем это место, сученька!
Девушка была старше нас, но настолько впечатляющей, что наши парни дружно поджали хвосты и навострили уши. К сожалению или к счастью для них, девушка держалась поближе ко мне, игнорируя остальных. Эх, не повезло сегодня Сереже - ни один парень в целом ночном клубе не удосужился нажраться до такой степени, как эта Катерина. Но он отрывался и так - хотя бы натанцуется. Я потянулась к его уху:
- Раз ты чувствуешь все, что чувствует тело, то почему ты не пьян?
- Кто сказал? - он округлил глаза, а потом начал прыгать, подняв руки вверх. Я смотрю, он уже и к каблукам-шпилькам адаптировался - ну не молодец ли?
Через некоторое время снова склонил ко мне голову:
- Ладно, пойду я, пока она не проснулась, - прозвучало немного грустно.
Он улыбнулся напоследок и направился к столику, где Катерина снова неожиданно для всех вырубится. Ну вот что за несправедливость! Я кинулась за ним сквозь толпу и успела схватить за руку, разворачивая к себе. Человек всего лишь хотел минутку жизни - какая мелочь! Такой пустяк, как лепешкой об асфальт - не повод, чтобы ставить на себе крест! Или это как раз повод? Но для Сережи я сделаю все, что в моих слегка нетрезвых силах. Я притянула его за шею и чмокнула в пухлые губы - получи хоть что-то, мой скучающий по прикосновениям засранец. Засмеялась от собственной проделки, а он посмотрел почему-то очень серьезно, пристально, а потом сказал:
- Спасибо, Маш, - после этого мелькнула беглая улыбка, словно он поймал себя на излишней серьезности и быстро решил от нее избавиться. - Ты от кого такой крутости понахваталась?
Повернувшись, я столкнулась с Артемом. Он недоуменно проводил брюнетку взглядом, наверное, пытаясь объяснить себе, с чего это я вдруг принялась с девушками целоваться. А я не целовала девушку - даже мысли такой не возникло! Но мне почему-то ничего не хотелось объяснять, поэтому улыбнулась широко и просто пожала плечами. Пусть думает, что хочет.
========== Глава 9. Недруг ==========
Я особо не задумывалась о том, почему теперь Сережа не сгорает от желания обсуждать Артема. Не задумывалась - хотя стоило бы! Возможно, этим я бы смогла не допустить конфликт между нами. Любая ссора происходит от того, что люди долго молчат и мало понимают, и потому за пять минут выливают друг на друга то, что не собирались.
Мы медленно шли по темной улице, возвращаясь из магазина по уже устоявшейся привычке. Меня теперь темнота совсем не беспокоила, да и чем ближе к зиме, тем короче день - так что и выбор не богат. Сережа рассказывал о ролевых играх, которые почти каждый день устраивает одна парочка, живущая двумя кварталами дальше. Отсмеявшись, я строго заметила, что он ведет себя аморально со своими подглядываниями. Ну а уж про пользование чужими телами - это вообще уже за гранью добра и зла. Он даже оправдываться не спешил. Нас обоих отвлек женский крик.
- Постой тут, я сейчас, - Сережа переключился в режим супермена и скрылся в подворотне.
Я поставила сумку на землю, прислушиваясь к звукам, но ничего особо интересно расслышать не могла - только какие-то крики: сначала женский, а потом мужской. Буквально через пару минут на свет выбежала девушка, а когда Сережа вынырнул из нее - внезапно остановилась, огляделась, недоуменно посмотрела на свою руку и снова рванула бежать, время от времени озираясь, будто боялась, что ее кто-то начнет преследовать.
- Ого, - я подняла сумки, улыбаясь ему. - Да ты просто супер-помощник несчастным девицам!
- Точно, - согласился он. - Люди в шоковом состоянии иногда меня в себя запускают без проблем - а потом удивляются, наверное, откуда у них силы берутся... Там чувак перепил малость и просто был агрессивно настроен познакомиться - вряд ли он ей что-то серьезное бы сделал... Она больше перепугалась. Но разбитый нос в воспитательных целях - это никогда не лишнее.
Я спонтанно оглянулась - не пойдет ли тот теперь следом за мной, но никого не было. Хотя я и не особо переживала - я-то девочка небезобидная, не то, что та перепуганная фифочка.
- И часто ты этим занимаешься, мой герой? - я улыбалась ему с искренним восхищением.
- Не часто! - он как-то обреченно выдохнул. - У нас вообще район какой-то спокойный. К сожалению.
Я только рассмеялась. Возле моего подъезда топталась фигура, которую мы, конечно, разглядели издалека и переглянулись. Возможно, Артем и звонил, чтобы предупредить о визите, да вот только я телефон в квартире оставила. Общение с ним в последние дни было каким-то напряженным - будто что-то мешало разговаривать о чем-то, кроме учебы и текущих дел, но меня это почему-то не сильно беспокоило.
- Сереж, ты иди кого-нибудь еще поспасай, прошу тебя. Мне с ним непросто общаться в твоем присутствии.
Призрак угукнул и растворился во мраке, где ему и место.
Артем обрадовался, увидев меня. Вместо приветствия, извинился, что явился без приглашения, и позвал пройтись. Но я уже нагулялась с Сережей к тому моменту, поэтому потащила парня в квартиру. Благодаря кое-кому, мое жилье теперь всегда могло принять незваного гостя - по крайней мере, нижнее белье уж точно на диване не валяется.
Мы долго то ли отогревались, то ли соображали, с чего начать разговор. Но Артем сюда пришел по причине, которую через некоторое время и озвучил:
- Маш, - я села на диван, чтобы быть ближе к нему, - я хотел с тобой поговорить...
Я не перебивала, уже понимая, что ему и так непросто высказать какие-то назревшие свои мысли.
- Понимаешь, Маш... С меня на всю оставшуюся жизнь хватило пустых отношений... Я про Свету. И поэтому я решил, что лучше спрошу тебя прямо. Ну... чтобы... В общем, если ты думаешь, что у нас с тобой может что-то получиться, то я бы попытался... Но если ты просто играешь - а у меня отчего-то есть такое подозрение - то так и скажи. Не знаю, имею ли я право задавать такие вопросы, но...
Имеет. Безусловно. Возможно, Артем и обратил на меня внимание именно потому, что я не произвожу впечатление фривольной красотки - полная противоположность его бывшей девушки. И только что я получила дополнительное доказательство, что он в меня не влюблен - когда люди охвачены страстью, они не способны мыслить настолько рационально. И даже это мне понравилось. Достаточно спокоен, уверен в себе настолько, что не побоялся озвучить свои сомнения, вызванные моим странным поведением, чтобы не мучить попусту ни себя, ни меня. Ни капли инфантильности и самолюбования, чего в переизбытке у его лучшего друга. Только прямота, честность и взрослые решения. Именно за таких и надо выходить замуж, им рожать детей и никогда не задумываться об измене!
Этот его поступок, этот смущенный вид и подтолкнул меня к решению. Правда, я не знала, как ответить: "Я не люблю тебя и уж точно не сгораю от страсти... пока! Но я хочу серьезных отношений с тобой", поэтому решила ничего не говорить. Сама потянулась к нему, обхватила руками шею и поцеловала. Артем тут же перехватил инициативу и обнял меня.
Он целовал страстно - все больше и больше разгораясь, все сильнее прижимая меня к себе. Но я никак не могла заразиться от него этим волнением. Но даже не остановила, когда его рука скользнула под блузку и блуждала уже по коже спины. Наверное, на этом моменте следует притормозить - он поймет! Я оторвалась от его губ, но движение в стороне заставило меня буквально подскочить на месте.
Сережа стоял рядом, сложив руки на груди, и изображал из себя эксперта-ученого, который с умным видом исследует процесс спаривания у подопытных животных. Заметив мою реакцию, сказал громко:
- Да вы трахайтесь, трахайтесь, дети мои, не стесняйтесь! Ну что ты вылупилась на меня, Маш? Ла-а-адно, пойду чайник щелкну.
Артем, конечно, мою неожиданную реакцию не смог бы проигнорировать:
- Прости... Я слишком спешу...
Я была готова провалиться сквозь землю, не зная, как вести себя в настолько неловкой ситуации. Ответила смущенно: "Да, наверное...", но он только рассмеялся тихо и просто обнял меня - должно быть, мое поведение отнес на счет излишнего форсирования событий, но не увидел причину, из-за которой следует расстраиваться. А мне не терпелось выпроводить его из дома, потому что внутри назревал скандал. К счастью, Артем был слишком воспитан и не заставил долго ждать.
Едва я захлопнула дверь, повернулась к ухмыляющейся роже:
- Как это понимать, Севостьянов?! - меня аж трясло. - Ты же хотел, чтобы мы с Артемом были вместе! Почему теперь мешаешь?
Он завалился на диван, делая вид, что не понимает причину моей злости:
- Раньше хотел. А теперь думаю, что вы друг другу не подходите!
- Да неужели?! - я даже не заботилась о том, чтобы сбавить тон. - И кто из нас кого не достоин, по-твоему?
Он наконец-то хотя бы улыбаться перестал:
- Да причем тут "не достоин"? Просто не подходите!
- Ну уж нет! Говори честно - ты считаешь, что я недостаточно хороша для твоего лучшего друга? Или что?!
Сережа легко поднялся на ноги и подплыл ко мне:
- Дело не в этом! Просто... не подходите.
Меня аж смех разбирал от такой наглости, но раздражение пересилило, выдавая смутные мысли последних дней:
- А знаешь, что думаю я? Ты просто считаешь меня своей собственностью, поэтому не хочешь меня кому-то отдавать! Да-да, не смейся, почти как ревность! Как может получить мое внимание Артем или кто-то еще - ведь я же должна обслуживать только тебя!
Он презрительно скривился, развернулся и отправился на кухню. Я кинулась вслед за ним, пытаясь объяснить лучше, а не просто обидеть:
- Сережа! Так нельзя, понимаешь? Я - не твоя собственность, и я, как видишь, пока еще живой человек, так что не хорони меня рядом с собой! Я все равно буду твоим другом, даже если у меня появится парень!
Призрак резко развернулся:
- Другом? Да какой ты мне друг? Артем - мой друг, тебе такое статусное повышение не светит!
Я опешила:
- А кто я тогда?