- Не друг! - теперь он тоже говорил все громче и громче. - Бывшая одногруппница, знакомая, соседка по квартире, центр вселенной - да кто угодно! Я и при жизни ни разу во френдзоне не был - не мое это!
- Френдзоне? - я чуть воздухом не подавилась. - Какой еще френдзоне?! Сереженька, чувствуешь, мертвечинкой несет? Так у меня для тебя плохие новости! Ты теперь навечно во френдзоне - и это в лучшем случае!
- А я тебе в любовники и не набивался, дура! У тебя что - средних вариантов не бывает?!
- Катись-ка ты отсюда, недруг! И чтоб я больше духа твоего тут не видела!
- Да пошла ты! Идиотка истеричная!
К моему удивлению, он все же последовал моей вежливой просьбе и растворился прямо в кухонном окне. А я еще долго не могла успокоиться - нет, ну это надо же! Я отнеслась к его ситуации с пониманием, я впустила его в свою жизнь, чтобы он теперь вышвыривал из моей жизни всех остальных? Я даже ни на секунду не усомнилась, что дело не в Артеме - Сережа без боя мое внимание не отдал бы никому! Тупой, избалованный собственник! О, он прав только в одном - он и при жизни был таким же мерзавцем, с чего вдруг сейчас начать стесняться? Пусть валит ко всем чертям - подглядывает за ролевыми играми, спасает девиц, супергерой хренов... Да и не может быть такого, чтоб я оказалась единственным гребаным медиумом в городе! Просто он и не искал, потому что твердо был уверен, что мою жизнь подмял под свои интересы.
Это была первая ночь, когда он не вернулся домой. Немного непривычно, но ничего. На следующий день я с огромным удовольствием посидела с Артемом в кафе, но домой почему-то уже бежала. Нет этого придурка - ну и правильно! Еще через день я с облегчением решила, что у меня наконец-то снова начинается нормальная жизнь. Пашка на заявление: "Он исчез куда-то" чуть не расплакался. Его грусть почему-то поселилась и во мне - как зараза какая-то, вирусная инфекция.
На третий день я запаниковала. Не пошла в институт, а весь день ездила на троллейбусе по всему городу - если он вышел из своего радиуса, то сможет найти дорогу обратно, когда я окажусь поблизости. Это только если он из черты города не вышел! Ведь говорил же, что в тумане вообще ориентироваться не может... Нет, он не может быть таким кретином! Когда Артем позвонил, беспокоясь, не заболела ли я, то я просто ответила: "Нет! Да! Потом!" и отключила телефон. Мне совершенно не хотелось думать об Артеме, потому что в голове просто не оставалось для него места.
Заглянула и к Зинаиде Ивановне - она поразила меня чем-то неуловимым. Нет, в цветущую и пышущую здоровьем женщину она не обратилась, но какой-то огонек в глазах начал загораться - ее тупой сыночек был красив как раз этим огоньком в большей степени, чем телом или лицом. Бульба немного подрос и встречал меня веселым лаем. Зинаида Ивановна терла его за ухом и рассказывала, что на прошлой неделе вернулась на работу, да вот только псина теперь целый день скучает в одиночестве. Возможно, не все идеи ее идиотского сыночка были идиотскими. Она зачем-то попросила, чтоб я заглядывала иногда... ну, только если рядом окажусь, и если меня не сильно затруднит, конечно. А я кое-как удержалась, чтобы не попросить ее показать фотоальбом с детскими фотографиями.
В общем, чем дальше - тем хуже. Я сама выгнала его, но ведь я же не думала, что он послушается! Он же ни разу меня не слушался! Часами листала объявления разных гадалок, предсказателей и экстрасенсов - конечно, многие из них шарлатаны, но кто-то может обладать и настоящим даром. Нет, я не думала обратиться к ним за помощью, я думала о том, что любой из них мог уже дать приют беспризорному призраку - и даже поинтереснее, чем могла предложить я. С кем-то из них он сейчас может смотреть вечерами фильмы, с кем-то из них - гулять по холодным улицам. Возможно, что они ему даже занятие какое-нибудь призрачное придумали... чтобы продолжать заниматься своим шарлатанством.
Естественно, я анализировала наш последний разговор, но так ни к какому конкретному выводу и не пришла. Может ли быть такое, что у него возникла... симпатия ко мне? Может ли быть такое, что у меня возникла симпатия к нему? Не-е-ет. Просто мне скучно без него! На улице стало слишком холодно, чтобы подолгу гулять в парке, вечерами - слишком темно, чтобы медленно идти с магазина, сериалы - слишком неинтересные, когда никто рядом с пеной у рта не защищает интересы бедненького Тириона Ланнистера.
В четверг я прямо сказала Артему, что у нас ничего не получится - это было честно по отношению к нему. Он был, скорее, озадачен, чем расстроен - и к счастью, не стал уточнять причину. Потому что никакой причины, кроме так и не начавших трястись коленок, у меня не было. А к четвергу я была уже полностью уверена, что от Артема они уже не затрясутся.
К концу недели я смирилась с тем, что он уже никогда не вернется, но все равно продолжала ждать - потому что в голове не укладывалась мысль о том, что Сережа Севостьянов перестал существовать. А раз так, то мы еще встретимся!
Я проснулась, почувствовав его присутствие. Вот именно так - за секунду до пробуждения я просто знала, что он тут. И правда - улыбающийся Сережа сидел на полу рядом с моей кроватью.
- Ну и где ты шлялся? - спросила я, даже не удосужившись сесть.
- Трахался! Оказалось, что повсюду достаточно ситуаций...
- Врешь, - я была уверена. - Ты был в тумане.
- Откуда ты знаешь? - он перестал смеяться.
- От тебя пахнет... туманом.
- Разве от меня чем-то пахнет? - он лег рядом, чтобы его лицо было совсем близко.
- Нет... не знаю, как объяснить, - я не выдержала и погладила плотный воздух перед собой, хоть он этого и не мог почувствовать. - Надо Пашке позвонить - он будет очень рад.
Сережа смотрел мне в глаза:
- Три часа ночи! Давай завтра позвоним, а то он прямо сейчас примчится на крыльях ночи! Задолбает обниматься!
Я придвинулась ближе, чтобы часть его неизвестной науке материи оказалась во мне - точно, ведь именно так я и высыпалась раньше. Знаю наверняка, что когда я усну, он совсем в меня погрузится - его лучший способ отдыха, почти дремота, как он сам и говорил. Или потащит в стрип-бар. Зевнула.
- Ладно. Что ты искал в тумане? - я закрыла глаза.
- Свою дверь, свет или чего там все находят.
- Нашел?
- Я же здесь.
- Кстати, я с Артемом рассталась... ну, если мы вообще встречались.
- Ну и дура. Такого парня упустила. Кого мы еще тебе найдем с такими-то сись...
Я только тихо рассмеялась. Пусть уже даст поспать, ведь теперь наступил полный порядок. Он тут. Не друг, не враг, не любовник, не посторонний, а черт знает что.
========== Глава 10. Танго с ментами ==========
Вот это мы попали так попали... Да нет, сначала было весело. Мы с Сережей ехали на троллейбусе от моих родителей, когда впервые заметили того пацана. Вернее сказать, Сережа заметил, а я не дала тому подрезать сумку у бабки. Просто будто случайно прошла мимо и пихнула обоих, из-за чего советская женщина стальной закалки сразу сосредоточилась и была готова к любым боевым действиям - у пацана хватило ума не воевать за этот Сталинград.
Я села впереди, но Сережа, естественно, мог спокойно продолжать наблюдать за воришкой, у которого оптимизма было явно больше, чем чувства самосохранения. И каково же было его удивление, когда уже практически его кровно заработанный кошелек выскользнул из-за пазухи и медленно приземлился на пол, а я окликнула ничего не подозревающую жертву: "Мужчина! Это не вы потеряли?". Мужчина долго благодарил, краснея, а пацан больше не рыпался - но и глаз с меня не сводил. Когда он вышел, мы последовали за ним - и за ним же сели в следующий. Кататься - так кататься! Парень смотрел на меня уже с настоящей ненавистью. В конце концов, он вышел на конечной, ну и мы - по инерции.
- Ну чего тебе? - парнишка был явно не робкого десятка, раз смог спокойно остановиться и встретить меня хмурым взглядом.
Лет тринадцать-четырнадцать, не больше. Просто ребенок, хоть и преступник - и что с таким прикажете делать? Но вроде как и мимо пройти - не в нашем с Сережей духе.
- Слышь, пацан, - я начала уверенно, а в карманах получилось даже распальцовку изобразить, что каким-то невероятным образом отразилось на моей интонации. - Я на тебя ментов наведу, понял?
Мальчишку моя интонация не впечатлила:
- Уже б навела, если б хотела, кобыла, - он сплюнул. - Ну давай же, тетенька, расскажи мне про колонию, про моральки ваши... не стесняйся.
Сережа только руками развел - сейчас уже действительно было поздно заявлять на него в полицию, раз мы даже украсть ему ничего не дали... Да и ребенок же - хоть и преступник. Такого даже бить бесполезно - не запугаешь. Поскольку Сережа так ничего резонного и не предложил, я просто решила закончить этот разговор миром:
- Так я завтречко за тобой послежу. И если снова рыпнешься - полиция уже тут как тут, понял?
- Угу, понял, - пацан даже отмахиваться поленился. Просто развернулся и пошел в сторону бараков.
Я постояла еще немного, глядя ему в спину и убеждая себя, что больше ничего не могу сделать, да тоже решила убраться восвояси. Ну понятно же, что ребенок из неблагополучной семьи, среда обитания у него такая... что на пальцах простые нормы поведения не объяснишь. Даже и не заметила, как далеко ушла за этим мальчишкой. Зачем? Воззвать к его совести? Смешно. Наверное, постоянное присутствие рядом Сережи вселяло в меня неоправданное бесстрашие. Назад шла медленно, обдумывая ситуацию, как вдруг Сережа меня предупредил: "Сзади... их много!". Я даже обернуться не успела, как услышала приближающийся шум, ну а визуальные подтверждения меня привели в панику - по направлению ко мне неслась целая толпа, включая моего недавнего знакомого. Некоторые из них были постарше, но вряд ли кто-то вышел из школьного возраста. Я уже мчалась от них во всю прыть, одним взглядом успев подсчитать, что их там человек пятнадцать, а может, и больше. И вряд ли они бегут за мной для того, чтобы поинтересоваться моими делами.
На остановке ни одного человека - конечная, да и поздно уже. Куда дальше? Сережа, конечно, мог бы справиться с частью из них, если мне удастся его впустить в себя, но вряд ли со всеми, чтоб мое милое тельце при этом не пострадало. К пущей нашей радости, приближался троллейбус, и я в нетерпении затопталась на месте. Они уже почти настигли меня, когда дверь лениво открылась. Я влетела внутрь, а удивленная кондукторша наблюдала, как за мной сначала ринулась толпа, но тут же отхлынула той же монолитной волной. В троллейбус вошли только двое - парни лет по семнадцать. Может, и не особо опрятно одетые, но мирно усевшиеся на места. Проезд тут же оплатили - ничего подозрительного. Хоть их появление и было шумным, но теперь орать на весь общественный транспорт: "Помогите, хулиганы зрения лишают!" было бы глупо. Я не сводила с них глаз, а один из них - с мерзкой рожей - мне даже самодовольно подмигнул.
Сережа сказал то, о чем я уже и сама успела подумать:
- Этих двоих ты и сама раскидаешь, но вряд ли они тебе сейчас что-то сделают. Скорее всего, пропасут до дома, а завтра-послезавтра жди какого-нибудь сюрприза. Кто знает, что им пацан тот сказал - а может и просто, заняться им нечем.
Я достала телефон:
- Пап, встреть меня, пожалуйста! - произнесла громко, чтобы меня расслышали и на другом конце троллейбуса, но те просто ухмыльнулись. Потом заговорила тише: - Что я им сделала вообще?
- Вмешалась, - Сережа пожал плечами. - Разозлила. Лишила прибыли. Да откуда мне знать?
- И что теперь? Они же пойдут за мной! Мне совсем не хочется, чтобы они выяснили, где я живу!
Сережа задумался, хоть и не выглядел испуганным. Я не имела понятия, на что настроены эти детишки, но то, что они вполне способны на простое ограбление - факт. А может, что и похуже задумали. Я могла бы просто позвонить в полицию - но что я им скажу? Я даже не знала толком, где эти малолетки дислоцируются и делали ли что-то, пострашнее воровства в троллейбусах. В этих двоих я была уверена - делали. Не просто же так и уж слишком спокойно они последовали за мной, будто не впервые в такой ситуации. Может, просто потребуют компенсацию за неудачный день их "коллеги"? К тому же, я уже выдала им свой страх - теперь строить из себя крутую цацу поздновато.
Что мне может сделать гопка отмороженных подростков, если узнают, где я живу? А если узнают, что я живу одна? Да и так, просто на улице завтра подкараулят... Если призадуматься, то что угодно. Это ж дети! Неограниченная фантазия и полное отсутствие страха. Сережа хотя бы не стал меня подкалывать из-за этой паники:
- Ладно, Маш, успокойся. На своей не выходи. Звони Артему, - он прервал мое нелепое "зачем?", а просто отдавал команды. Я была напугана в достаточной степени, чтобы безропотно их исполнять.
- Маша? Чем обязан?
- Артем, у меня тут проблема возникла, - я повторяла дословно все, что говорил мне Сережа. Артем почти сразу сосредоточился и просто слушал: - Я в троллейбусе. За мной увязались двое, но пока ничего не сделали. Надо, чтобы сделали. Понимаешь?
- Понимаю, - отреагировал Артем немедленно, но каким-то уже другим голосом. - Через сколько будешь на моей остановке?
Я растерялась сначала, но Сережа подсказал, что выходить там же, где живет его мать - могла бы и сама догадаться. Видимо, все же слишком перенервничала.
- Минут... двадцать. Я наберу еще раз, когда буду совсем рядом.
- Танго с ментами? - вопрос Артема мне показался странным.
- Оно самое, - передала я ему Сережин ответ.
- Ясно. Вырулим.
Перед выходом я по приказу Сережи сама подошла к пацанам и протянула кошелек.
- Откупиться решила? - хихикнул тот, что из двоих был более противным. Он тут же без стеснения раскрыл и скривился: - Соткой с мелочью?
Я не стала отвечать. Остановка для такого позднего времени была слишком оживленной - несколько парней и даже пара девчонок. Пацаны вышли из троллейбуса за мной - на мой вкус, им стоило удовлетвориться соткой с мелочью. Глупые отморозки дышали мне в спину, но им наперерез бросился Артем. Даже я не поняла, чего он хотел добиться, а один из моих преследователей просто от неожиданности его оттолкнул. Артем тут же упал на землю, будто тот его ударил, а еще двое парней со стороны подлетели и перехватили пацанов, не давая им сбежать. Очень кстати всего через минуту подъехала полиция. И выяснила, что два несовершеннолетних не только на глазах у кучи свидетелей устроили драку, но и ограбили меня - вот, смотрите, это же мой любимый кошелечек! Совсем уже шпана обнаглела, даже не шкерится!
В участке мы просидели полночи. Я там уже убедилась, что не зря такую бучу заварила - у одного еще и нож обнаружился. Так что этим двоим в ближайшее время точно не до какой-то там "тетеньки" - колония уже приветственно подмигивает. С утра в указанное мною место полиция едет уже со службой социальной защиты - разберутся, что к чему.
Несмотря на усталость, я была собой довольна. Если первому мальчишке нет еще четырнадцати, то ему ничего не грозит, но зато, возможно, он задумается о будущем, когда на попадос своих старших приятелей посмотрит. А если не задумается - что ж поделать, для него я сделала все, что могла. Ну еще и соцзащита завтра подсобит.
Артем, конечно, и не думал отпускать меня одну - пошел провожать. У него на щеке алела ссадина - и точно не от кулака одного из "напавших", потому что тот даже не ударил его. Скорее всего, для полной процедуры он заранее подготовился - два обвинения всегда лучше, чем одно.
Мы долго шли молча. Я не знала, как отблагодарить его, а на мое "спасибо" он вообще ничего не ответил. Но через длительное время все же заговорил - и совсем не о том, что я хотела бы обсуждать:
- Так и насколько близко ты с Серегой общалась?
Я не поняла вопроса, поэтому промолчала. Призрак рядом зачем-то хохотнул. Артем продолжил сам:
- Это ж его схема... Да ладно бы просто схема - ты же говорила его словами! Мы очень похожую ситуацию провернули, когда одного из наших какие-то бандюганы выцепили - только угрожали, но доказать это было невозможно. "Пока ничего не сделали. Надо, чтобы сделали"...
Я замерла. Артем тоже остановился рядом, вглядываясь в мое лицо. Сережа действительно не нашел иного способа вытащить сегодня меня из проблем, кроме как так подставить?
- Я... общалась с ним... близко, - даже я бы не поверила такому голосу. А уж Артем нахмурился еще сильнее. - Ты не поверишь, если я расскажу!
Сама смотрела на своего недруга - он мешкал. Похоже, тоже не знал, в какую сторону рулить. А потом коротко кивнул, словно давая мне разрешение. Я вздохнула - видимо, сегодня спать мне не придется вообще.
- Пошли, Артем, в дом. Мне есть что тебе рассказать.
Он, в отличие от Пашки, в восторг не впал. Сначала недоверчиво качал головой, потом слушал мои рассказы о том, чего я знать просто не могла, а потом зажал голову руками и долго так сидел. Перед уходом сказал, что ему нужно все переварить, что он пока не готов... ни к чему.
Он пропустил два дня в институте, но наконец-то созрел. Явился ко мне уже поздно ночью, без звонка - уставший и какой-то осунувшийся.
- Я даже поговорить об этом ни с кем не могу...
- Заходи, Артем.
Конечно, он поверил - мы просто не оставили ему другого выбора. Он часто переспрашивал, где сейчас находится Сережа, а я отвечала. Артем явно стеснялся своих слез, но я не могла тактично оставить их наедине, потому что являлась единственным связующим звеном. В конце разговор даже перестал быть таким тягостным, хоть это и до сих пор не походило на встречу старых друзей, и какая-то жуткая неловкость висела в воздухе. Но Артем принял. Артем теперь будет заходить сюда не только ко мне. Артем изумлен, как мы вдвоем уживаемся. В итоге он даже смеялся. Не знаю, правильно ли мы поступили, убрав один камень с его души, но положив туда другой. Договорились, что с матерью этот аттракцион повторять не станем - она учится жить по-новому, так и пусть живет.
- Там снег пошел, - сказал Сережа, который проводил Артема до самой границы с туманом, хоть тот об этом даже не догадывался. - Пойдем гулять?
- Сереж, мне грустно как-то... Какой гулять? Да и четвертый час утра!