Скай же, наоборот, с каждой минутой чувствовала себя все нервознее. Она была даже вынуждена остановиться на минуту, чтобы сделать несколько глубоких вдохов и хоть немного успокоиться. Она должна предстать перед ним холодной и уверенной в себе, а не испуганной и смущенной, каковой чувствовала себя на самом деле. И неважно, что Люк по-прежнему казался ей самым привлекательным мужчиной на земле и все еще притягивал ее физически. Люк Перетти и все связанное с ним навсегда вычеркнуто из ее жизни. С этой мыслью она решительно продолжила свой путь.
Он перевел на нее взгляд сразу, как только она ступила на дорожку, ведущую к скамейке. Люк стремительно поднялся и стоя наблюдал за ее приближением.
Скай похвалила себя за то, что предусмотрительно надела темные очки. Они не только позволяли ей скрыть собственные чувства, но и в свою очередь рассмотреть Люка. Он был одет очень просто - в бежевые слаксы и трикотажную бело-бежевую рубашку-поло, но все это, безусловно, было высшего качества и очень дорогое. Губы Люка растянулись в чувственной улыбке, немедленно заставив ее почувствовать, как много открывает взгляду ее летний сарафан.
Разве может такое быть, чтобы он все еще находил ее привлекательной и желанной?
При этой мысли у Скай мучительно свело живот, а пульс зачастил.
- Рад снова видеть тебя, Скай, - с искренней улыбкой приветствовал ее Люк.
Скай немедленно насторожилась. Не хочет ли он таким образом притупить ее бдительность и сделать сговорчивее? Неужели он думает, что она может забыть, как он обошелся с ней? Вышвырнул из своей жизни в тот самый день, когда она собиралась сказать ему, что беременна?
- Не могу ответить тебе тем же, Люк. Я пришла только для того, чтобы вернуть тебе чек. Передать тебе его лично в руки, чтобы больше не возникло никаких… недоразумений.
Она стала нервно дергать молнию на сумке, стремясь поскорее избавиться от бремени денег Перетти.
- Скай, это деньги за те пять лет, что ты растила ребенка одна, - возразил Люк. - Любой суд присудил бы их тебе без колебания.
- Они мне не нужны, и я ни о чем не просила. Я не знала, что отчим обращался к твоей семье, пока он не принес ту тысячу долларов на… на…
- Да, это было очень хитро с его стороны - дать тебе достаточно большую сумму, чтобы убедить в том, что Перетти настаивают на аборте. Кроме того, тогда бы и его жульничество могло остаться нераскрытым - нет ребенка, а значит, нет и никаких связей с нашей семьей.
- Люк, ты мне веришь? - Она на миг прекратила дергать заевшую молнию.
- Абсолютно, - прозвучал быстрый и решительный ответ.
От его ответа Скай пришла в смятение. Если бы только он поверил ей тогда…
- Совершенно очевидно, что твой отчим увидел в этой ситуации для себя большую выгоду и не преминул воспользоваться ею, - продолжил Люк, напомнив Скай, какую большую работу по расследованию этой ситуации он проделал.
Но его нынешнее доверие уже ничего не значит!
Очень легко поверить документам частного детектива, в которых была точно указана дата, когда ее отчим покинул Сидней и вылетел в Квинсленд, на Золотой Берег - всемирно известный курорт для богатых. Детектив также выяснил, что на тот момент счет ее отчима в банке составлял не просто ноль, а что он по уши увяз в долгах и растратил деньги компании, в которой работал.
- По меньшей мере, он мне не родной отец, - колко заметила Скай. - И я не обязана жить с ним, как ты - со своим отцом.
Маурицио Перетти тоже подлый обманщик! Он скрыл от Люка правду о ее беременности, и его выгода заключалась в том, чтобы женить сына на подходящей женщине.
Скай снова начала дергать замок, решив, что глупо так реагировать на каждое слово Люка. Наверняка все эти годы он встречался именно с такими подходящими женщинами, которые вписались бы в его семью и устроили бы его отца.
- Я прямо высказал отцу все, что думаю о его поведении, - резко ответил Люк. - И он знает, чем ему грозит еще хотя бы одна попытка вмешаться в нашу жизнь.
- Я не хочу, чтобы ты, он или люди, работающие на вас, вмешивались в мою жизнь, - горячо произнесла Скай, открыв наконец сумку. Она выхватила чек и протянула его Люку. - Возьми назад свои поганые деньги. Ни я, ни Мэтт не продаемся!
Люк покачал головой и не взял чек.
- Я не собираюсь покупать тебя, Скай. Это просто мой вклад как отца… во всяком случае, финансовый… в воспитание сына.
- Я как-то обходилась все эти годы и предпочла бы так жить и впредь.
- Это неправильно, что тебе приходилось со всем справляться одной, - возразил Люк.
- Ты думаешь, что своими деньгами ты все расставишь по своим местам, и все пойдет правильно? - с горькой иронией спросила Скай.
- Я просто могу помочь.
- Нет. Мы принадлежим разным мирам, а Мэтт - принадлежит моему миру. И не надо сбивать его с толку своими деньгами и возможностями, которых у меня нет и не будет, Люк. Пожалуйста, забери свои деньги.
Он снова отрицательно покачал головой.
Рассерженная его отказом и ненавидя саму ту баснословную сумму, обозначенную в проклятом чеке, Скай порвала чек и выбросила обрывки в Урну.
- Деньги развращают, - сказала она, брезгливо отряхивая руки. - И мы оба знаем это не понаслышке, правда, Люк?
- Могут, но не должны, - спокойно возразил Люк. - Они могут принести и пользу, послужить на благое дело.
- В любом случае я обойдусь без них. И я уже доказала это. Мэтт счастливый, здоровый ребенок, и ему не нужно…
- Скай, сейчас ты думаешь не о Мэтте, - прервал ее Люк. По его тону Скай поняла, что он готовится перейти в атаку. - Сейчас ты все делаешь ради себя, поступаешь так, как нужно тебе.
- Я - его мать. - Скай решила пустить в ход свое главное оружие - близость, которая была у нее с сыном и которой не было у Люка. - Я знаю, что для него лучше.
- Как знал мой отец, что лучше для меня? - За насмешкой в голосе Люка послышалась горечь.
Это был вызов, и Скай не сразу нашлась, что ответить. Да, она действовала импульсивно, исходя из собственного опыта общения с семьей Перетти, и не хотела, чтобы у Мэтта было что-то общее с этими людьми… Но правильно ли это по отношению к Мэтту? Так ли неправ Люк? Не руководит ли ею страх потерять контроль над ситуацией?
- Можешь ли ты по прошествии шести лет сказать, что твой отец был так уж неправ, вмешавшись в эту… ситуацию?
- Могу, - без тени колебания ответил Люк. - Я потерял тебя. Потерял пять лет жизни моего сына.
- Но ты наверняка встречал много женщин, в большей степени подходящих твоей семье…
- О, да. Их прошло мимо меня великое множество, но ни на одной из них я не захотел жениться.
- Почему?
- Потому что с ними я не чувствовал того, что чувствовал с тобой, Скай.
- Все прошло, Люк, - быстро сказала Скай, боясь, что он почувствует ее уязвимость, почувствует, что ее влечет к нему, хотя все чувства давно должны были умереть… Но не умерли.
Люк не ответил. Он просто смотрел на нее, и от этого взгляда и собственной лжи по ее коже бежали мурашки. Но она не возьмет своих слов обратно. Разве может она когда-нибудь снова вверить свое сердце этому мужчине?
- Да, то, что когда-то было между нами, ушло, - согласился он с горечью. - И в этом моя вина - я поверил Роберто, а не тебе. Да, мы живем в разных мирах, и это тоже сыграло свою роль. Но ты должна была еще раз попытаться поговорить со мной.
Нет, она не смогла бы этого сделать, особенно в том своем состоянии. Она была раздавлена, унижена. При воспоминании о том, как он смотрел на нее, как говорил, как решительно отказался от нее, ее сердце даже сейчас мучительно сжималось. А знание того, что за этим обманом стояла его семья, лишь усиливало боль.
Люк пристально посмотрел на нее, а потом неожиданно спросил:
- А как бы ты отреагировала, если бы твоя сестра, будь она у тебя, была снята на фотографии с мужчиной, очень похожим на меня, на запястье которого были бы точно такие же часы, как ты подарила мне, с точно такой же, как у меня, родинкой или другой приметой, и поклялась бы, что это я? Ты бы поверила моим оправданиям?
Скай трудно было представить такой сценарий "наоборот", но она честно попыталась. А действительно, как бы она повела себя в подобной ситуации? Зная, насколько Люк привлекателен, богат - мечта любой женщины? Поверила бы она, что он принадлежит только ей одной, если бы гипотетическая сестра поклялась бы, что снята на фотографии с ним? Разве не зародилась бы у нее мыслишка, что Люк развлекается с обеими сестрами?
- Только разница состоит в том, что я стал бы бороться, а не отступил, как ты, - продолжал говорить Люк. - Но я не виню тебя за то, что ты этого не сделала. У меня были бы возможности на борьбу, а у тебя их не было. У тебя не было ни власти, ни денег, и именно на это рассчитывала моя семья. У тебя не было возможности отыскать фотографа, сделавшего фотографию, или женщину, которая тебя изображала, и доказать свою невиновность. Вот так моя семья и победила. А мы потеряли что-то очень важное, особенное. И я потерял значительно больше, чем ты. То, что было между нами… и нашего ребенка.
Несмотря на стоявшую жару, Скай почувствовала дрожь, как будто из могилы, где была похоронена их любовь, восстали призраки. От мучительного чувства потери боль охватила все ее существо. Она отвела взгляд и стала смотреть на залив, яростно убеждая себя, что, как бы там ни было, все уже в прошлом. Они не могут вернуться к тому, на чем когда-то остановились, не могут ничего изменить.
- Разве справедливо настаивать на том, чтобы мои потери продолжались, Скай? - с мукой в голосе спросил он.
- Это был твой выбор, - закричала Скай, не сдержавшись, но быстро совладала с эмоциями. - Ты думаешь, я когда-нибудь смогу забыть, каким он был, твой выбор?
- Нет. - Люк тяжело вздохнул. - Я просто надеялся на понимание.
- Я понимаю тебя. И всегда понимала.
- И, может быть, простила?
- Да.
- Но тогда?..
- Это вопрос доверия. Я просто не хочу, чтобы ты или кто-то из твой семьи приближались к моему сыну. Я не верю никому из вас. Если бы ты поверил мне тогда, Люк, ты точно так же мог провести свое расследование. Ты сам сказал, что у тебя были для этого возможности.
- Да, задним числом я очень сожалею, что не поступил так. И это еще в большей степени заставляет меня быть сейчас предельно честным с тобой. Я не преследую цели отобрать у тебя сына, потому что ты единственный родной человек, которого он знает. И бесспорно любит.
Скай невольно вскинула подбородок в горделивом жесте.
- Мы с Мэттом очень близки. Почему ты просто не можешь оставить нас в покое, Люк? Отстань от меня. Отстань от моего сына. Уйди и забудь о нашем существовании. Поверь, всем будет только лучше.
- Нет. - В глазах Люка загорелся какой-то странный огонь, от которого по телу Скай прокатилась волна дрожи. - Я не отступлю и не соглашусь быть проигравшим в том, что касается моего сына. Я буду настаивать на праве посещения, если потребуется. Я обращусь в суд и ни перед чем не остановлюсь. Я стану частью жизни моего сына.
Оправдались ее самые худшие ожидания. Скай почувствовала стеснение в груди, не в силах ни вздохнуть, ни двинуться с места.
- Выбор за тобой. Мы можем стать врагами и пройти через ад или сесть и обсудить, какие преимущества получит Мэтт, если в его жизни появится отец.
У нее не было выбора, и они оба это понимали.
Любое разбирательство, которое грозил заварить Люк, принесет вред, прежде всего Мэтту.
- Итак, Скай?
Он требовал от нее доверия, которого у нее не было, но, может быть, он заслужит его, если будет хорошо относиться к Мэтту?
- Могу заверить тебя в одном, Скай. На этот раз… на этот раз ничто на земле не заставит меня уйти!
Глава 5
Суббота… Первый день, который Мэтт проведет в обществе отца.
Люк приехал на красном "альфа-ромео" с откидывающимся верхом и на глазах Мэтта вручил Скай ключи, заявив, к восторгу мальчика, что эта машина - для его мамы, чтобы она могла возить его на тренировки по футболу на неделе и на матчи - в выходные.
Дорогущий итальянский автомобиль, который совершенно не подходит ей. Дом, в котором они живут, не имеет гаража, то есть машину придется парковать на улице, и красный "альфа-ромео" будет выглядеть белой, вернее, красной вороной. Но разве Перетти думают об этом? Нет. А она даже не подумала высказать Люку свои пожелания, когда он стал настаивать на том, что ей обязательно нужна машина, чтобы возить его сына всюду, куда потребуется. Например, на футбол. Школьные друзья Мэтта договорились сегодня записаться в футбольную команду.
Скай не сидела за рулем с тех пор, как умерла ее мать, а красный "альфа-ромео" ее просто нервировал, не говоря уже о Люке, сидевшем рядом с ней на переднем сиденье. Но все же ей удалось довезти всех благополучно до футбольного поля и не оплошать.
Люк пошел вместе с Мэттом записываться, и Скай стиснула зубы, когда услышала, с какой гордостью сын представляет его своим друзьям:
- Это мой отец.
Скай с замиранием сердца поняла, что их привязанность будет крепнуть день ото дня. Люк умело завоевывал доверие сына, а Мэтт перестал стесняться и отвечал ему взаимностью.
Вот теперь Люку точно лучше не исчезать из жизни сына, подумала Скай с угрозой. Если он когда-нибудь причинит ее сыну такую же боль, как когда-то ей… Она глубоко вздохнула и разжала стиснутые кулаки. Теперь она уже не могла препятствовать их общению, но настояла на своем присутствии. Слава богу, Люк не стал спорить.
Пока, мысленно добавила Скай. Она по-прежнему не верила, что Люк надолго задержится в их жизни.
После матча они заехали в огромный торговый центр, где Люк купил пару кроссовок, мяч и складные ворота с сеткой, чтобы его сын мог тренироваться во дворе дома.
Скай просто рассвирепела, когда увидела, какую сумму выложил Люк, не раздумывая. Затем он пригласил их на ленч, и Мэтт был в полном восторге, поедая свое любимое куриное филе в кляре и запивая банановым коктейлем. Он ел и пил с видимым удовольствием, а Скай едва могла протолкнуть в себя несколько кусочков куриного салата "Цезарь", который Люк заказал для нее, вспомнив, что это было одно из самых любимых ее блюд, и она всегда заказывала его, когда они вместе где-нибудь обедали.
Она не хотела оживлять эти воспоминания. Было и так достаточно тяжело провести целый день с Люком, быть милой и покладистой ради Мэтта, пользоваться его щедростью.
После ленча они поехали домой, и Люк всю вторую половину дня провел на заднем дворе вместе с Мэттом, устанавливая ворота и показывая сыну основные удары по мячу.
Наконец день подошел к концу. Мэтта искупали, накормили, уложили в постель, и отец впервые почитал ему на ночь. Люк был явно удивлен тем, что его пятилетний сын умеет хорошо читать. Когда они вышли из спальни Мэтта, пожелав ему спокойной ночи, Люк, вместо того, чтобы направиться прямиком к входной двери, как надеялась Скай, взял ее за руку и повел в кухню.
- Уходи! Оставь меня! - вырвалось у Скай, которая больше не могла вынести напряжения.
- Я просто хотел поблагодарить тебя, - спокойно ответил Люк.
Скай вырвала руку и быстро отступила за кухонный стол, чтобы создать между ними хоть какую-нибудь преграду, и инстинктивно потерла руку в том мете, где он ее коснулся. Люк нахмурился, но Скай было все равно, даже если он нашел ее жест обидным.
- Я не хочу, чтобы ты меня боялась, - озабоченно заметил Люк.
- Тогда уйди, пожалуйста. Ты получил свой день общения с сыном, поблагодарил, и тебе больше незачем оставаться в моем доме.
Он покачал головой, все еще хмурясь.
- Я сделал что-то не так по отношению к Мэтту?
- Нет. Ему, несомненно, понравился первый день с тобой.
- Тогда почему бы нам не поговорить об этом?
- Чего ты хочешь от меня? Печать одобрения? - Скай говорила все громче, почти кричала, не в силах больше выносить его присутствие. Она изо всех сил сдерживалась в течение дня ради Мэтта, делая вид, что разделяет радость сына из-за того, что в его жизни появился отец, давая Люку возможность завоевать доверие сына, но все в ее душе переворачивалось при виде того, как рушится ее с таким трудом выстроенный мир.
Люк окинул ее пристальным взглядом, как будто пытаясь понять причину ее взвинченного состояния.
- Неужели тебе так трудно делить его со мной, Скай? - мягко спросил он.
Скай схватилась за спинку стула, пытаясь взять себя в руки и не распуститься окончательно. Но слезы были уже на подходе, а в горле стоял ком, мешающий говорить.
- Ты уже завоевал его, - с трудом вытолкнула из себя Скай. - А теперь… просто уйди. Убирайся!
Чувствуя, что сейчас разрыдается, она резко отвернулась к мойке и открыла кран, хотя мыть было нечего. Она не услышала и не почувствовала, как Люк подошел к ней вплотную, потому что была полностью сосредоточена на том, чтобы не сорваться, пока он не ушел.
Скай испугалась, когда увидела руку, закручивающую кран. Затем Люк развернул ее и привлек к себе, словно безвольную тряпичную куклу. Он прислонил ее голову к своему плечу и стал тереться щекой о макушку. Этот трогательный и нежный жест прорвал плотину - Скай зарыдала.
Немного успокоившись, она почувствовала себя такой обессиленной, такой беспомощной, что у нее не хватило ни сил, ни даже гордости отлепиться от Люка, оторваться от широкого плеча, такого теплого и надежного. Прошло так много времени с тех пор, как кто-то обнимал ее, заботился о ней. И то, что этим человеком оказался Люк, было неважно. Кроме того, находиться в его объятиях не казалось ей ни странным, ни неправильным.
- Скай… - В его голосе она услышала боль. - Я не пытаюсь привлечь Мэтта на свою сторону, отнять его у тебя. Поверь.
Скай закрыла глаза и сделала глубокий вдох, собираясь с силами, чтобы ответить.
- Ты - его мать, - с трепетом в голосе продолжал говорить Люк. - Ты вырастила прекрасного сына и можешь по праву гордиться им.
От его похвал по телу Скай разлилось тепло.
- Я не знаю, как благодарить тебя за это, тем более что со всем ты справилась в одиночку. Мэтт - потрясающий парень. Жизнерадостный, хорошо воспитанный, любознательный, умеет читать в столь юном возрасте…
Неподдельное восхищение в голосе Люка заставило Скай улыбнуться. Тем более что она тоже очень гордилась сыном. И ей было приятно, что Люк смог оценить ее усилия.
- Как ты могла подумать, что я хочу отнять его у тебя? Клянусь, Скай, у меня никогда не было такого намерения. Мэтт не мог бы пожелать лучшей матери, поэтому, пожалуйста, не бойся меня.
Она и сама не хотела бояться, но даже если то, что он сказал, правда… Скай оторвалась от его плеча, подняла голову и посмотрела Люку прямо в глаза.
- Понимаешь, сегодня общение с Мэттом было для тебя в новинку, но так будет не всегда. А вдруг ты потеряешь интерес? Мэтт почувствует себя брошенным…
- Этого никогда не случится!
- Не все зависит от тебя, Люк. Все меняется. Могут вмешаться другие люди…
- Только не на этот раз. И не все меняется, поверь, Скай.
Он взял в ладони ее лицо, нежно провел большим пальцем по нижней губе.
- Помнишь, как это было между нами?