Она взглянула на заголовок и тоже выругалась, но подобрала слова, более приличествующие даме. Джеймс улыбнулся.
– Мой, – фыркнула Белла. – Контроль и диктат… вполне в его стиле.
– Ты не о моем отце говоришь? Это и его почерк.
– Нет, это Рафаэль. Я уверена. Но это не важно. – Белла выключила телефон и засунула его в сумку. – Ты не получишь его назад. Хватит с нас скандалов, бестактных отцов и брачных союзов. Поехали. – Она оглянулась через плечо. – И побыстрее. Пока мои няньки не узнали, что я сбежала из дома.
Кивнув, Джеймс выехал с парковки у пляжа и нажал на педаль газа, направляя автомобиль на запад от Плайя-дель-Онда.
– Прекрасная машина, – заметила Белла, одобрительно скользя пальцами по приборной панели. – В Майами я встречалась с одним парнем, у него был "авентадор" – слишком пафосная машина, на мой вкус. "Галлардо" более утонченный, и мне нравится цвет.
– Ты хорошо разбираешься в машинах? Это очень… эротично.
Белла рассмеялась, пожав плечами. Одна из бретелек ее платья соскользнула с плеча, отвлекая внимание Джеймса от дороги. Это опасно.
– Трудно жить в таком месте, как Майами, и не набраться полезной информации. Открою тебе секрет. Девушки всегда судят о мужчинах по их машинам. "Мерседес-бенц"? Слишком серьезный. "Порше"? Трудоголик. "Корвет"? Слишком заботится о своей внешности.
Джеймс рассмеялся, ощущая в глубине души легкую тревогу.
– Значит, мой "ламборгини" – единственная причина, по которой ты согласилась со мной встретиться?
– Автомобильный тест годится только для предварительной оценки. Помогает раскусить незнакомого парня.
Джеймс повернул руль, входя в крутой поворот серпантина. Они все больше удалялись от пляжа. Поскольку Джеймс не знал, что именно они ищут, сосредоточился на дороге, предоставив Белле осматривать окрестности.
– Тогда сделаю вторую попытку. Ты согласилась встретиться со мной, потому что я – интересный собеседник. – На его губах появилась хитрая улыбка. – Или потому что я могу показать пару фокусов в постели.
Джеймс не хотел признаваться самому себе, что разговор с Уиллом его встревожил. Правда, Белла не раз говорила, что серьезные отношения и брак не для нее, но лучше сразу расставить все по своим местам.
– И то и другое. – Она склонилась к Джеймсу, и ему показалось, что он слышит биение ее сердца. – У нас впереди долгая ночь, и я люблю поговорить, особенно в темноте. Но если придется выбирать, я, пожалуй, проголосую за второй вариант.
Отлично. Значит, они понимают друг друга.
– И чтобы ты знал, я могу обойтись и без постели.
Атмосфера в машине сгустилась, Джеймс почти физически ощущал, как взгляд Беллы скользит по его груди, по выпуклости на его брюках. Он с трудом удерживал внимание на дороге. Кому интересна была пустынная местность, поросшая чахлым кустарником, если рядом сидит богиня?
– Кстати, – сказала она, – мне кажется, мы только что проехали дорогу, на которую должны были свернуть.
Застонав, Джеймс сделал крутой поворот и повел машину по дороге, едва заметной за деревьями и зарослями папоротника.
– Я не знал, что у нас есть ориентиры. Может быть, в следующий раз ты своевременно подашь сигнал?
– Прости, я немного отвлеклась. Не мог бы ты хотя бы на пару минут перестать быть таким сексуальным?
Улыбнувшись, Белла провела пальцем по его бицепсу.
– Я? – изумился Джеймс. – Это ты надела сногсшибательное платье. В моей голове постоянно звучат твои слова – помнишь, ты сказала, что в следующий раз, когда мы встретимся, ты будешь… без одежды?
– О, совсем забыла тебе сказать! – Она поцеловала кончик своего пальца и прижала к его губам, но отняла слишком быстро, чтобы он успел поцеловать его. – У меня под платьем ничего нет. Хочешь проверить?
Джеймс едва не застонал вслух:
– Ты себе даже не представляешь, как сильно я этого хочу. Но мы не станем делать этого в машине, как пара подростков. Ты заслуживаешь самого лучшего, я имею в виду постель и достаточно времени, чтобы я успел насладиться тобой.
Кроме того, они хотя и направлялись в самое сердце сельской глубинки Алмы, но дороги здесь не пустовали. Мимо них то и дело проносились машины. Местные жители прекрасно знали, кому принадлежит единственный на острове зеленый "ламборгини". Не хватало еще встретить какого-нибудь идиота с камерой на телефоне и получить серию компрометирующих фотографий. Чертовски жаль, что он не догадался затонировать стекла в машине. Пока не решится вопрос с этим брачным объявлением, лучше не поднимать ненужного шума.
– Тогда езжай быстрее, – предложила Белла, и ее рука скользнула по его бедру.
Джеймс нажал на газ.
– Куда мы направляемся?
– Это дорога в Алдейю-Дормер, верно? – Когда Джеймс кивнул, Белла указала на горизонт. – Помощница Рамона, с которой я говорила, вспомнила, что дом находится где-то в окрестностях деревни. Мы обязательно его найдем, главное – не останавливайся.
– А что, если я отвезу тебя в отель и мы снимем номер под вымышленными именами?
У Джеймса был богатый опыт по этой части. Привозя в отель очередную подружку, он не скупился на щедрые чаевые, чтобы работники отеля не болтали лишнего. Почему он сразу не предложил это Белле? Видно, сообщение от Уилла сбило его с толку. К югу от Плайя-дель-Онда находился неплохой четырехзведочный отель…
Белла покачала головой и печально улыбнулась:
– Бабушка просила меня найти этот дом. Это важно для нее и, может быть, для Габриэля. Она сказала, что это часть наследства Монторо. Мы уже близко. Обещаю, если мы совсем скоро не найдем дом, я подумаю насчет отеля.
В ее голосе было столько искренности, что Джеймс не мог ей отказать.
– Конечно. Продолжим поиски.
Они проехали еще несколько километров, и когда Джеймс уже начал проклинать свою любовь к роскошным автомобилям, Белла вдруг схватила его за руку, указывая на показавшийся вдали белый домик.
– Это он?
– Я не уверена. – Белла прикусила губу.
Джеймс съехал с шоссе и повел машину по извилистой дорожке, ведущей к дому. Припарковаться удалось только под опасно покосившимся навесом.
– Ты, кажется, говорила, что дом должен быть чуть дальше.
– Я так думала, но мне не приходилось здесь бывать, – объяснила Белла. – Может, тут сотни белых домиков.
– У нас есть только один способ проверить. – Джеймс помог ей выйти из машины и держал ее за руку, пока они пробирались сквозь заросли высокой травы к дому.
– Не сходи с дорожки. В этих кустах могут жить всякие ядовитые гады.
Белла сжала его руку:
– Тогда я рада, что ты со мной. Я предоставлю тебе возможность сразиться с ползучими тварями.
– Ради тебя я готов на все.
Она благодарно улыбнулась.
Несмотря на то что домом много лет никто не пользовался, он выглядел крепким и… величественным. Когда-то в этом двухэтажном, обшитом досками доме жила большая семья, члены которой собирались по вечерам за большим деревянным столом, смеялись, рассказывали друг другу истории, а под ногами путались собаки.
Можно подумать, он что-нибудь знает о семейных ужинах, да и вообще о семьях, где царит любовь и людям нравится проводить друг с другом время.
Лужайка за домом переходила в небольшую долину. Изгородь давно упала и теперь догнивала в высокой траве, усугубляя ощущение заброшенности и угасания.
Джеймс едва не споткнулся о деревянную доску, скрытую травой. Он пнул ее ногой, но доска даже не пошевелилась, несмотря на силу удара тренированного футболиста. Его внимание привлекли металлические петли. Склонившись, он приподнял доску и поставил ее на ребро.
– Это указатель, – прошептала Белла, глядя на обратную сторону доски.
Она была права. Крупными буквами на доске было выведено: Escondite Real.
– Верно.
Если Джеймс не ошибался, это действительно была королевская собственность. Или чья-то шутка.
– Никто не предупредил меня, что я должна освежить свой испанский. Что тут говорится? – спросила Белла, притворно надув губы.
– Королевское убежище. Это здесь твои предки предавались тайным порокам?
Белла подмигнула:
– Если даже и нет, нынешнее поколение не прочь это сделать.
– Обожаю тайные пороки.
Взяв Беллу за руку, Джеймс повел ее к дому.
– Посмотри. Какая красивая.
Белла показала на бабочку размером с ее ладонь. Бабочка сидела на цветке бугенвиллии, пышно разросшейся и явно не страдавшей от недостатка человеческого внимания. Крылья бабочки медленно открывались и закрывались. Бабочка мало интересовала Джеймса, он не мог оторвать глаз от лица Беллы, освещенного мягкими лучами заходящего солнца. На ее губах играла улыбка.
Это самая восхитительная женщина из всех, кого он когда-либо встречал. Это говорило о многом; ведь Джеймс водил знакомство с женщинами, известными своей красотой.
– Пойдем посмотрим, что внутри.
Интересно, подумал Джеймс, почему он так волнуется?
Она достала из сумки связку ключей. Второй ключ подошел к огромному замку, висевшему на потрескавшейся двери. Замок открылся без особого труда. В доме было темно и пыльно. Разумеется. В заброшенном доме вряд ли есть электричество. Или уборщицы.
– Ну, по крайней мере, мы теперь знаем, что попали туда, куда нужно. Ключ ведь подошел.
Что-то невидимое прошуршало по пыльному полу и Джеймс мысленно распрощался с надеждой провести в этом доме романтическую ночь с Беллой.
– Да… этот дом оказался не совсем таким, каким я его себе представляла. – Она огляделась, наморщив носик. – Раньше мне как-то не приходилось бывать в заброшенных домах. Что будем делать?
Белла закусила губу, стараясь сдержать подступавшие к глазам слезы. Получалось плохо.
Это только ее вина. Она рисовала в своем воображении романтическое свидание с сексуальным мужчиной, и ей не пришло в голову, что "заброшенный дом" не означает просто закрытый на ключ. Ей представлялся удобный дом со всем необходимым, где они с Джеймсом с комфортом проведут одну-две ночи. Самое большее, на что она была согласна, – убить паука в ванной.
Мебель была укрыта посеревшими простынями, покрытыми пылью и паутиной. В этом доме уже давно никто не жил. Наверное, здесь даже не было водопровода. Белла поежилась. Зачем Изабелла отправила ее сюда?
По ее щеке скатилась слезинка.
Не говоря ни слова, Джеймс взял ее за руку и притянул к себе. Очутившись в его объятиях, Белла немедленно успокоилась. Откуда он знал, что именно это ей сейчас нужно больше всего? Она обвила руками его талию и прижалась щекой к крепкой груди.
О боже, Белла была без ума от его тела, стройного, мускулистого. Она почувствовала, как все ее существо откликается на его прикосновения. Ей захотелось, чтобы Джеймс снова поцеловал ее так, как тогда, на террасе, – жарко, требовательно и сексуально.
Он вдруг отстранился и посмотрел ей в глаза. Его взгляд был одновременно серьезным и ласкающим.
– Вот что мы сделаем. Я съезжу в деревню и куплю кое-что. Не хотелось бы оставлять тебя здесь одну, но нас не должны видеть вместе. Пока меня не будет, ты могла бы немного привести в порядок хотя бы одну комнату.
Его улыбка согрела Беллу. Она улыбнулась в ответ, заражаясь его оптимизмом.
– У тебя просто дар превращать проблемы в пустяки. Я тебе даже немного завидую, – сказала она.
– Все будет хорошо, я обещаю.
Джеймс уехал, и Белла осторожно вступила в гостиную. Она отдернула портьеры, и в комнату через широкие окна хлынул солнечный свет. Покрытая пылью люстра тускло засияла. Значит, в дом проведено электричество.
Задержав дыхание, Белла стянула простыни с мебели, подняв облако пыли, которая заставила ее расчихаться. Сложив простыни в углу, он вышла из комнаты, решив подождать, пока пыль осядет. Используя свой телефон как фонарик, в одном из шкафов старомодной кухни она отыскала веник.
– Золушка, к вашим услугам, – пробормотала она и отправилась в гостиную, держа веник перед собой, словно меч, на случай, если придется отбиваться от какой-нибудь ползучей твари.
К тому времени, когда Джеймс вернулся, солнце уже почти село. Белла успела подмести пол в гостиной и смахнуть паутину с люстры. Низкое урчание "ламборгини" эхом отозвалось в просторной комнате. Хлопнула дверца машины, и на пороге появился Джеймс с объемистыми пакетами в руках.
– Ничего себе, – присвистнул он. – Эта комната просто преобразилась.
Белла огляделась. Гостиная была обставлена роскошной мебелью, дорогой даже для антиквариата, и достаточно удобной.
– Это же королевская собственность. Полагаю, они не жалели средств на обустройство, вне зависимости от того, где находилась недвижимость. Интересно, почему этот дом покинули?
– Аристократии больше по душе Дель-Соль. – Джеймс осторожно поставил пакеты на кофейный столик и принялся вытаскивать покупки. – Тем, кто привык вести бурную светскую жизнь, здесь было скучно.
Из первого пакета он достал пачку свечей. Оглядевшись, Джеймс заметил подсвечник, вставил в него три тонкие свечки и чиркнул зажигалкой. Он закрыл дверь, и комната погрузилась в темноту. Через мгновение свечки разгорелись, и гостиную залил мягкий свет. Джеймс поставил подсвечник на камин за обтянутой парчой кушеткой.
– Мило. А что еще ты мне привез? – спросила Белла, заинтригованная большим количеством пакетов. Она рассчитывала на ужин.
– Вот, самая важная вещь. – Из второго пакета Джеймс вытащил плед и расстелил его на полу. – Мы же не можем ужинать на голом полу, верно?
Белла с улыбкой покачала головой и опустилась на мягкий плед, глядя, как Джеймс расправляется с пакетами. Он подумал обо всем.
– Вот вино. – Он поставил бутылку рядом с Беллой и протянул ей два пластиковых стаканчика. – К сожалению, хрусталь найти не удалось, прости. Это лучшее, что я смог достать.
Его огорчение было поразительно искренним. Неужели он в самом деле думал, что Белла будет досадовать из-за этого? Ну, может быть, некоторые женщины и высказали бы свое недовольство, но только не Белла – она была совершенно счастлива.
– Все просто замечательно, – сказала она, – если ты дашь мне штопор, я налью нам вина, пока ты будешь потрошить пакеты.
Джеймс протянул ей маленький предмет. Он выглядел как карманный нож; Белла с любопытством покрутила его в руках, не зная, что делать дальше. Джеймс с улыбкой раскрыл штопор:
– Никогда раньше не видела?
– Обычно вино мне наливают, – ответила она тоном светской дамы и улыбнулась: – Будь снисходителен.
Джеймс не ответил на ее улыбку, он опустился на плед и взял ее за руку:
– Послушай… Первое свидание вышло не очень удачным. Я собирался пригласить тебя на ужин в хороший ресторан. Ты заслуживаешь самого лучшего, я хотел бы заняться с тобой любовью на шелковых простынях. Мне жаль, что все так вышло, но я все исправлю, поверь мне.
– О, Джеймс! – Белла изумленно взглянула в его восхитительные синие глаза, сверкавшие в свете свечей. – Я ни о чем другом и не мечтала, садясь в твою машину. Мне не нужен ужин за три сотни евро. Я просто хочу быть с тобой.
– Ты – принцесса, – настаивал он, – и заслуживаешь, чтобы с тобой обходились соответственно.
Ну и ну… Неужели все это из-за ее глупой шутки насчет женщины с большими запросами? Джеймс поймал ее на слове…
– Но ты уже это делаешь. Ты дал мне возможность самой принять решение и выбрать, с кем мне встречаться. Ты привез меня в это богом забытое место просто потому, что я тебя попросила, и не назвал меня сумасшедшей. Ты обнимаешь меня, когда я плачу. Благодаря тебе эта ночь стала романтической, пусть мы и не в роскошном отеле.
Ей повезло – рядом с ней замечательный мужчина, мужчина ее мечты, ее герой. Ее охватила невыразимая нежность.
Он нахмурился:
– Я делал все это потому, что хотел тебе помочь. Не потому, что ты – принцесса.
– Разве ты не видишь? Я хочу, чтобы ко мне относились как к личности, а не как к принцессе. Ты видишь меня настоящую и не обращаешь внимания на всю эту королевскую чепуху, которая в действительности не имеет никакого значения.
Но она имела значение для отца Беллы, который собирается продать дочь Уиллу. И Уилл согласен. Всех куда больше заботила королевская родословная Беллы, а не она сама. Всех, кроме Джеймса.
Она с силой сжала его руку:
– Еще в прошлом году я не была принцессой, и если бы ты встретил меня тогда, неужели не помог бы мне? Поверь, не стоить тратить свое время на пустые размышления о том, чего ждет от тебя девушка королевской крови.
– Ты права, – вздохнул он. – Я просто не хотел, чтобы это свидание, наше первое свидание, стало для тебя разочарованием.
– Наше первое свидание не может разочаровать меня, потому что ты – все, что мне нужно, – мягко сказала Белла. – Понимаешь?
Джеймс посмотрел ей в глаза:
– Ты уверена?
Она погладила его руку:
– Совершенно уверена. А теперь давай показывай, что там, в твоем волшебном мешке.
Ухмыльнувшись, Джеймс взял последний пакет и извлек оттуда салями, кусок сыра, пачку крекеров и гроздь винограда.
– Ужин. Жаль, что не…
– Перестань. Это еда, а я голодна. Садись, и давай поедим. Расскажешь мне заодно, как прошло твое детство здесь, в Алме.
Джеймс откупорил бутылку и наполнил пластиковые стаканчики ароматным белым вином. Белла сразу же сделала внушительный глоток.
Оторвав одну ягоду от виноградной грозди, Джеймс поднес ее к губам Беллы.
Пристально глядя ему в глаза, Белла позволила ему вложить ягоду ей в рот, коснулась языком кончиков его пальцев. Джеймс поставил свой стакан с вином на кофейный столик и провел влажным кончиком пальца по подбородку и шее Беллы, скользнул в вырез платья.
Его взгляд был полон обещаний.
Глава 7
Джеймс обвел ягодой пухлые губы Беллы, провел по нежной коже горла и остановился в ямке под ключицей. Медленно склонился, взял ягоду в рот и прижался губами к нежной коже Беллы, одновременно раскусывая виноградину.
Откинув голову, она судорожно вздохнула:
– Мне нравится эта игра с виноградом, – прошептала она.
– Мне тоже.
Виноград как способ соблазнения женщины. Отщипнув еще одну ягоду, он провел ею по груди Беллы, вокруг одного из сосков. Соски сразу напряглись.
Чем он заслужил такое счастье – держать в своих объятиях эту восхитительную женщину?
Он порывисто обнял ее и опустил на мягкий плед. Ее губы ответили на его жаркий поцелуй. Ее тело слилось с его телом, наконец она очутилась под ним, тесно прижимаясь к нему бедрами. Ее руки скользили по его спине, и от ее прикосновений у Джеймса кружилась голова.
Потянув за бретельки, он стянул платье с ее груди и прикоснулся губами к обнаженной коже, затем его губы сомкнулись вокруг соска.
Белла выгнулась, губы ее раскрылись в беззвучном крике. Забыв обо всем, Джеймс набрал в пригоршню ягод и выжал ароматную влагу на ее напрягшийся сосок. Белла смотрела на Джеймса расширенными, потемневшими глазами.
Его язык блуждал по ее груди, вокруг сосков, слизывая виноградный сок. Учащенное дыхание Беллы и ее тихие стоны сводили Джеймса с ума.
– Я хочу видеть твое тело, – прошептал он и стянул с нее тонкое платье. – Ты такая красивая, – хрипло пробормотал он.