– Не просто сложно – невозможно! – отрезала Мэри и встала, испугавшись, что Ирвин вздумает на радостях презентовать ей лишний выходной. Девушке совершенно не улыбалась перспектива ехать куда бы то ни было вчетвером, а тем более в компании с Нейлом и Виолой. Прошу меня простить, – сказала она любезно, забирая Мону из-под зонтика, куда ее поместил Поттер. – Нашей малышке пора вздремнуть.
– Послушайте, Ирвин, – немедленно спросил Нейл. – Мона, как я слышал, ваша дочка?
Он уже не раз безуспешно пытался перевести разговор на личную жизнь Поттера, но тот с такой легкостью отделывался ничего не значащими репликами, что фоторепортеру пришлось перейти на прямые вопросы.
Мэри чуть замешкалась и с облегчением услышала:
– Мона мне больше чем дочь, мистер Бонс! Она свет и утешение моей жизни!
Мэри поспешила в каюту.
Не так-то легко оказалось уложить Мону в переносную кроватку. Девочка, казалось, устала и перегрелась.
– Ну же, милая, – ласково шептала Мэри. – Ты ничего не потеряла, уйдя оттуда, могу тебя заверить.
Она говорила так и покачивала кроватку, а непослушная девчушка то смыкала веки, то снова торопливо их раскрывала. Мэри уже почти добилась своего, когда в каюту вошел Нейл.
Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять, что он пребывает в самом дурном расположении духа. Мэри приложила палец к губам, опасаясь, что Нейл может разбудить девочку.
– В чем дело? Ирвин так и не ответил ни на один из твоих вопросов? – спросила она негромко.
– А ты будто не слышала, – прошипел он, насупившись.
– Где же твоя профессиональная хватка?
– Рано злобствуешь. Я своего добьюсь.
Мэри почувствовала, как ее охватывает раздражение.
– Раз так, поди и сделай это! – зло бросила она. – И хватит ходить за мной по пятам. Ирвин начинает что-то подозревать.
– Не вижу для этого оснований. Ты же у нас такая очаровательная женщина. – Нейл открыл холодильник и достал очередную банку пива. – Я ему сказал, что мне захотелось еще выпить.
– Тебе следовало бы предупредить его, что ты способен опустошить все его запасы спиртного. Кстати, не забывай – чем больше ты пьешь, тем меньше от тебя толку.
– Злишься? Боишься, что твой дружок расстроится, узнав, что ты его за нос водила?
– Во-первых, не водила, а во-вторых, он мне не дружок.
Нейл подбросил и ловко поймал банку с пивом.
– Не пытайся запудрить мне мозги. Пол сказал, что дал тебе добро на любые действия по отношению к Поттеру.
Мэри по-настоящему оскорбилась.
– По-твоему, я пытаюсь соблазнить Ирвина, чтобы заполучить материал?
– Боже, только не надо читать мне мораль. Мэри! Я слишком хорошо знаю, как ты щепетильна в вопросах женской чести. Просто я что-то не слышал, чтобы тебя возмутил его поцелуи вчера днем в машине. И вы с ним очень мило смотрелись за столом во время ужина. На основании этого я делаю вывод: либо ты втрескалась в него, либо ловишь парня на крючок.
– Не суди о других по себе. Возможно, с Виолой ты сблизился именно из этих соображений, но я…
– Не надо проповедей, милая! Ты попала в дом Ирвина обманом, а твои принципы не помешали ведь водить его за нос, не так ли?
Мэри молча посмотрела на Нейла. Как ни горько, но он был прав! Не ей было учить его правилам хорошего тона.
– Как бы там ни было, продолжай играть женщину-вамп или что ты там из себя все время изображаешь, а я вас пару раз сфотографирую. – Он покопался в кофре, с которым, видно, не расставался, и протянул ей маленький диктофон. – Тебе это потребуется. Пол сказал, что твой сломался.
Мэри с отвращением посмотрела на диктофон, но взяла его. Лучше притвориться, что она согласна помогать ему, в противном случае Нейл мог разыграть сцену. Засунув диктофон в сумочку, она повернулась к кроватке, потому что Мона заворочалась во сне.
– Возвращайся на палубу, – сказала она. – Мало того, что ты меня безумно раздражаешь, сейчас проснется девочка.
– Не беспокойся, я уже ухожу, просто, – он похлопал по фотоаппарату, – хочу сделать пару снимков Моны.
– Я бы предпочел, чтобы вы не делали этого на борту моей яхты!
Нейл и Мэри застыли, словно пораженные громом. В дверях стоял Ирвин, наблюдая за ними.
– Боже, Ирвин, вы меня до смерти напугали, – первым спохватился Нейл. – Я даже не услышал, как вы спустились. Можно сфотографировать вас и Мону? Обещаю, что вышлю вам готовые снимки. Они будут напоминать вам в холодные дождливые дни солнечный берег Италии.
– Я не часто бываю в Лондоне, а здесь всегда прекрасная погода, – ответил Ирвин. – Но, собственно, я пришел сообщить вам, что ветер меняется, а нам лучше двигаться к берегу.
Впервые за время своего пребывания на яхте Нейл явно струхнул.
– В самом деле? – Лицо у него вытянулось. – Но мы ведь не попадем в шторм? Боюсь, моряк из меня никудышный.
– Не думаю, чтобы вам что-либо угрожало, – пожал плечами Ирвин. – К берегу мы в любом случае успеем причалить.
Мэри поднялась вслед за ними на палубу. Небо было по-прежнему ослепительно синим, но сильный ветер, барашки на волнах и качка свидетельствовали о том, что штиль кончился.
– Мне нехорошо, – бледнея, сказал Нейл, цепляясь за перила.
– Не глупи, дорогой, – рассмеялась Виола. – Это всего лишь легкий ветерок. Если бы Ирвин тебе ничего не сказал, ты бы этого и не заметил.
– Может быть, но это потому, что мы на яхте. Зато на этой скорлупке, – он показал на катер, на котором они прибыли, – на ней мы почувствуем качку во всей ее прелести. Думаю, нужно убраться, пока не поздно.
Мэри с трудом подавила радостную улыбку. Больше всего на свете ей хотелось как можно скорее избавиться от бывшего жениха.
Виола встала на цыпочки, чтобы поцеловать Ирвина на прощание.
– Увидимся позднее, не правда ли? – Она вопросительно заглянула ему в глаза. Момент был настолько интимный, что Мэри захотелось скрыться куда-нибудь подальше.
– Приходи завтра на ужин, – пригласил Ирвин.
Виола улыбнулась.
– В восемь вечера?
Ирвин кивнул.
У Мэри сжалось сердце. Она смотрела, как гости перебираются на катер.
– Нейл тоже приглашен? – Как ни противно было произносить это имя, Мэри не смогла сдержаться.
– Не думаю, чтобы она привела с собой этого настырного молодца. – Он повернулся к девушке. – Ты разочарована?
Мэри почувствовала замешательство.
– Приглашением Виолы или отсутствием Нейла Бонса?
– Это уж как тебе будет угодно, – с ехидной усмешкой ответил Ирвин.
Мэри окатила его свирепым взглядом.
– Не мое дело, кого ты приглашаешь домой. А что касается Нейла… – Она поколебалась секунду. – Если честно, он мне несимпатичен.
– Вот как? – Бровь Ирвина взмыла вверх. – А вот ты ему, кажется, понравилась.
Сердце у нее оборвалось. Она видела Ирвина за эти дни в самом разном настроении, но таким он еще не был.
Помахав на прощание Виоле, отъезжавшей на катере, Поттер снова повернулся к Мэри.
– Как насчет того, чтобы выпить?
– А разве на нас не надвигается шторм?
– Все не так страшно, как может показаться с первого взгляда. – Он подошел к столу, взял в руки бутылку вина и вопросительно взглянул на нее.
– Вообще-то, я пью только лимонад, но… – Она пожала плечами. – Что ж, почему бы нет? Чувствую, ты приучишь меня к спиртному.
Ирвин усмехнулся и налил ей бокал. Когда глаза их встретились, дрожь пробежала по ее телу.
Она стремилась остаться с Ирвином наедине, чтобы сказать ему все, но теперь, когда этот момент настал, ее начали одолевать сомнения. Возможно, стоит дождаться, пока он будет в лучшем расположении духа?
Мэри вспомнила, что перед приездом Виолы они поссорились. Может быть, в этом причина его странного настроения?
– Ты по-прежнему сердишься на меня? – спросила она, настороженно глядя на него.
Он машинально коснулся щеки, словно боль от пощечины снова напомнила о себе.
– Полагаю, я сам напросился на это…
Мэри чуть расслабилась.
– Извини за глупые вопросы о Шейле. Я…
– Это вовсе не глупые вопросы, – возразил Ирвин. – Я могу понять, почему ты их задала.
– Не думаю, что все так просто. – Мэри взволнованно провела рукой по волосам. Она не могла придумать, как лучше ей начать признание. Она боялась… ужасно боялась его реакции.
Он потянулся и коснулся рукой ее лица.
– Мне все время хочется ласкать тебя. Никогда ничего подобного не испытывал…
Мэри почувствовала, как сладкая истома охватила ее тело. Она открыла рот, собираясь что-то сказать ему, но Ирвин прижал палец к ее губам.
– И прежде чем ты спросишь об этом, отвечаю: я никогда не ощущал ничего подобного по отношению к Шейле, – усмехнулся он.
– Я и не собиралась спрашивать. – Мэри пыталась высвободиться, но он не отпускал ее руку.
– Я хочу заниматься с тобой любовью, слышишь? Сейчас и немедленно.
Страсть в его голосе и глазах повергла ее душу в смятение.
– Нам нужно сперва поговорить, Ирвин. Я… – Голос у нее задрожал и оборвался, когда его губы коснулись ее рта.
– Мы сможем поговорить позднее. Обещаю тебе это.
Он встал с шезлонга и протянул ей руку.
Глаза ее затуманились сомнением и… желанием. Она жаждала его всей душой и телом, но это было так неправильно! Мало того, что она лгала ему все это время. Шейла… Мона…
– Ирвин, я не хочу быть причиной распада семьи, – срывающимся голосом сказала она. – В самом деле не хочу.
– Нет никакой семьи, которой бы ты угрожала.
Мэри нахмурилась.
– Независимо от твоих намерений по отношению к Шейле у тебя есть Мона, а значит, и семья. – Голос ее дрожал от волнения.
Он покачал головой.
– Мона не моя дочь, Мэри.
Вот он – ответ на вопрос, который хотели получить все! Она изумленно взглянула на него.
– Но я думала…
– Я знаю, – оборвал ее резко Ирвин и встал. – Но это неверно.
– Но кто отец малышки? – с недоверием спросила Мэри. – Почему она с тобой?
– Сколько вопросов! – Он отбросил со лба прядь волос. – Но я желаю сейчас только одного – заниматься с тобой любовью!
– Ирвин…
Мэри не успела закончить фразу, потому что он заглушил ее слова поцелуем. Его губы были настойчивы, манящи, требовательны…
Она прижалась к нему и обвила руками сильные плечи, отвечая поцелуем на поцелуй.
– Потом мы сможем поговорить обо всем. – Он отпрянул от нее и взглянул ей в глаза – страстно и напряженно. – Я расскажу тебе о Шейле, а ты поведаешь о себе, если пожелаешь. – Голос у него понизился до шепота. – Но сейчас я способен думать только об одном…
Глава 10
После слепящего солнца каюта в первое мгновение показалась Мэри темной.
Она была шикарна – стены, отделанные дубовыми панелями, шторы из яркой ткани и того же цвета покрывало на большой кровати.
Взгляд Мэри упал на кровать, и сладостная дрожь предчувствия пробежала по ее телу.
Уступая неодолимому желанию, она, вероятно, делала что-то плохое. Как можно заниматься любовью с человеком, когда ты лжешь ему, обманываешь его?
– Оставь дверь открытой на случай, если девочка проснется, – попросил Ирвин, деловито разливая вино. Он сел на кровать и поглядел на нее, все еще стоящую в проходе. – Какие-то сомнения? – Голос его был мягок.
Эта невольная поддержка вернула Мэри крупицу самообладания.
– Да, – срывающимся голосом сказала она.
– Иди сюда! – протянул он к ней руку. – Мэри бросило в жар от его властного тона. Она медленно двинулась к нему и остановилась в полушаге. – Ну же! – пробормотал Ирвин, расстегивая ей пуговки.
Мэри стояла неподвижно, пока он раздевал ее. Одежда полетела на пол. На ней остались только трусики и бюстгальтер, но он не сделал попытки снять их, лишь провел рукой по атласной материи и поцеловал ее.
Из груди девушки вырвался вздох, глаза закрылись.
– Ты хочешь меня? – спросил он хрипло.
– Ты же знаешь, что да. – Мэри коснулась его волос и невольно прильнула ближе.
– Тогда докажи это. – Ирвин отодвинулся и сел у изголовья. Сердце у нее заколотилось так сильно, что, казалось, выскочит из груди. – Сними все, что сверху.
На мгновение ее охватило смущение, которое тут же вытеснила жаркая волна желания.
Повинуясь, она медленно сняла бюстгальтер и бросила рядом с сарафанчиком. Большая упругая грудь обнажилась. Он буквально поедал ее глазами.
– Теперь остальное.
Уже более уверенно Мэри стянула с себя полупрозрачные трусики. Когда девушка подняла глаза, он смотрел чуть в сторону – она не сразу догадалась, что он любуется ее отражением в зеркале.
– У тебя красивое тело. – Ирвин перевел взгляд на нее. – Тело сирены.
Она улыбнулась.
– Можно, я лягу? – прошептала она игриво.
– Ты забыла добавить слово "пожалуйста", – поправил он ее, твердо и без улыбки.
– Ирвин, но я… – смутилась Мэри.
Он отбросил гриву ее волос назад и коснулся губами груди.
– Не укоряй меня за то, что я хочу гарантий. – Он двинулся ниже. – Насколько я знаю, ты можешь в последний момент изменить свои намерения, как это уже было минувшей ночью…
– Я не передумаю, – прошептала она, закрыв глаза, и задохнулась, когда его губы сомкнулись вокруг соска.
– Тогда скажи это еще раз, – чуть отстранившись, потребовал он.
Мэри беспомощно сжала руки. Она так желала его, что уже изнемогала от этой сладкой муки.
– Ты же знаешь, что я хочу тебя, Ирвин. Слышишь – хочу!
Он улыбнулся торжествующе, встал и в мгновение ока разделся.
Через секунду он опрокинул ее на кровать, и они слились, уже не в силах владеть собой, в страстном поцелуе. Волосы ее разметались по покрывалу, и она вся изогнулась от жгучего желания.
Коленом Ирвин раздвинул ей ноги и почти грубо вошел в нее.
Она была потрясена, ожидая иного – поцелуев, нежного предисловия. Но когда он начал двигаться в ней, ею овладело безумное наслаждение, такое глубокое, что мир вокруг закружился и поплыл, унося ее в заоблачные выси. Мэри вкушала ощущение того, что он внутри нее, желая лишь, чтобы это блаженство длилось и длилось вечно…
Он целовал ее закрытые глаза, шептал ей на ухо, что она прекрасна, божественна, великолепна…
Эти слова все выше и выше вздымали ее на волне наслаждения, пока Мэри не потеряла последние остатки рассудка.
Наконец она взмыла на пике экстаза, крича его имя, царапая его спину, чувствуя, как он напрягается и взвивается по той же спирали дикой и сладкой пытки.
Какое-то время они лежали в объятиях друг друга, успокаиваясь.
– Ты чудо! – прошептал он, шевельнувшись и пытаясь высвободиться, но она не желала отпускать его. Ей хотелось, чтобы он навсегда остался с ней и в ней.
– Милый мой… – пробормотала она сонно, прижимаясь к нему.
Что-то изменилось – Мэри не сразу поняла, что именно. Она протянула руку, но нащупала лишь пустую постель. Открыв глаза, девушка увидела незнакомый деревянный потолок, который вдруг покачнулся и поехал куда-то в сторону.
И тут к ней вернулась память, а с ней – чувство тревоги.
Она была в каюте одна. Может быть, он в душе?
– Ирвин! – Голос ее сорвался. Ответа не было.
Мэри быстро встала. Одежда ее была разбросана по полу. Словно со стороны она увидела себя, раздевающуюся перед Ирвином.
Впрочем, было поздно сожалеть. Мэри позволила чувствам взять верх над ней. То, что это случилось, прежде чем она все рассказала Ирвину, было, конечно же, ужасной ошибкой. Что же теперь делать? Они дали выход своей страсти, и теперь надо по-новому строить отношения, а в данной ситуации это будет нелегко.
Каюта снова покачнулась, и только сейчас до Мэри дошло, что яхта движется. Она нахмурилась и выглянула в иллюминатор. Вблизи уже виднелся берег, и они шли к нему полным ходом.
Быстро одевшись, она побежала в соседнюю каюту и заглянула в кроватку, но Мона исчезла.
На палубе было неожиданно прохладно. Соленые брызги полетели в лицо, освежая ее. Яхта взлетала на гребни волн, двигаясь параллельно берегу. Паруса были полны ветром, шумели и хлопали под его порывами.
Она нашла Ирвина на палубе. Мона сидела рядом, надежно привязанная к стульчику.
– Выспалась? – Он повернулся, услышав шлепанье ее босых ног по палубе.
– Привет, капитан, – в тон ему ответила она, но взгляд, не выдержав, отвела.
– Мы должны быть дома через двадцать минут, – сказал он, переключив внимание на штурвал.
Мэри до смерти захотелось коснуться щеки Ирвина поцелуем, сказать ему, как она его любит, но она не посмела.
– Я долго спала? – спросила она вместо этого, садясь рядом и беря девочку на руки.
– Час с небольшим. – Он снова оглянулся на нее – холодно и весело одновременно. – Мне не хотелось тебя беспокоить.
– Спасибо. – Она не знала, что еще сказать.
Солнце медленно клонилось к закату. Сперва розовое, оно затем стало пунцовым, отражаясь в воде и озаряя берег фантастическим светом.
Мэри прижала малышку к себе. Тепло детского тельца согревало ее. Она увидела причал, и внезапная решимость овладела ею.
– Нам нужно поговорить, Ирвин, – сказала она.
– Я не забыл, – отозвался он.
Мэри нахмурилась. Что-то здесь было не так. Ей хотелось поймать его за руку и потребовать объяснений. Неужели Ирвину было плохо с ней в постели? Это было бы странно – она слишком хорошо помнила восторг и упоение, охватившее их обоих.
Скорее всего, вкусив прелестей ее тела, он просто потерял к ней интерес. Мысль эта острой болью пронзила Мэри.
Она молча смотрела, как Ирвин ловко ведет судно. На пристани их уже ждал Сальваторе. Он приветственно помахал им рукой, и Мэри ответила ему.
Когда они сошли на берег, уже почти стемнело.
– Займись Моной, – резко сказал Ирвин. – Мне еще нужно кое-что сделать.
Девочка плакала не переставая, пока Мэри несла ее по крутой тропе к освещенной огнями вилле.
Она прошла в дом через заднюю дверь. На кухне было тепло, пахло корицей и выпечкой.
Мэри посадила малышку на высокий стульчик и открыла духовку посмотреть, что же так вкусно пахнет.
На нижнем противне в сковороде шипела и брызгалась запеканка из овощей и мяса, а на верхнем подрумянивался яблочный пирог. Усмехнувшись, она захлопнула дверцу. То ли у Сальваторе был талант кулинара, то ли он просто взял замороженные готовые продукты.
Впрочем, времени на то, чтобы задавать вопросы, не было. Мона капризничала. Она хотела есть и ей надо было сменить подгузник. Подхватив малышку на руки, Мэри решила заняться ею и до поры до времени ни о чем не думать.
Добрый час ушел на то, чтобы уложить Мону в кроватку, а Ирвина все не было.
Мэри уселась на диванчик, стоявший в детской, и устало откинула голову. Она чувствовала себя совершенно измученной.
В коридоре послышались шаги, дверь распахнулась, и Мэри увидела Ирвина.
– Как девочка?
– Спит. Она очень устала.
– Хорошо. – Он повернулся, чтобы уйти.
– Ирвин!