Англичане оккупировали районы Аракан, Тенассерим, а также часть Манипура и Ассама. После неудачной попытки освободить Пром бирманцы пошли с англичанами на переговоры, во время которых британское командование потребовало от бирманцев отказаться от претензий на Качар, Ассам и Манипур, уступить Аракан, уплатить контрибуцию, принять английского резидента в Аве и заключить торговый договор. Бирманская сторона согласилась на все эти условия, и 24 февраля 1826 г. в местечке Яндабо был подписан мирный договор.
В британской историографии принято считать военные акции англичан вынужденными и изображать первую англо-бирманскую войну как превентивную акцию против бирманской агрессии в Индии. Однако условия мирного договора полностью опровергают такую версию. Война Великобритании с Бирмой была захватнической, колониальной войной и явилась первым шагом к полному покорению Бирмы.
В 1851 г. губернатор области Пегу Маун О обвинил капитанов двух английских кораблей в Рангуне в краже и убийстве и наложил на них штраф в общей сложности не многим более 1 тыс. рупий. В ответ на жалобу капитанов генерал-губернатор Британской Индии Дальхузи, который только что завершил покорение сикхов и был ярым сторонником английской экспансии, заявил: "Английские власти в Индии никак не могут в интересах собственной безопасности позволить себе, чтобы местные власти хотя бы на один день взяли над ними верх".
В Рангун была направлена британская эскадра с требованием немедленной компенсации и смещения Маун О. Дальхузи рассчитывал на то, что непомерные требования вызовут гневную реакцию бирманского двора, и это откроет путь к войне. Однако правительство Бирмы согласилось на все требования англичан. Маун О был смещен, и бирманские власти обещали рассмотреть вопрос о компенсации.
Создалось странное и несколько обидное для командующего эскадрой коммодора Ламберта положение: он прибыл начать войну, а сделать это не удавалось. Казалось бы, можно было отправиться восвояси, но коммодор продолжал стоять на рангунском рейде, надеясь, что бирманцы все-таки дадут повод для начала войны. Долгожданный момент наступил в январе 1852 г., когда новый губернатор отказался принять направленную к нему без уведомления депутацию Ламберта, посылка которой противоречила бирманским обычаям.
Коммодор немедленно приказал покинуть Рангун всем британским подданным, объявил блокаду порта и захватил стоявшее там бирманское судно. В ответ загремели выстрелы с бирманских батарей. Ламберт только этого и ждал. В несколько минут залпы бортовых орудий британских кораблей разгромили слабосильные береговые батареи, после чего Ламберт уничтожил все бирманские корабли, которые смог найти в порту, не обращая внимания на то, что корабли эти были гражданскими и на них помимо команд находились и семьи моряков.
Вернувшегося в Калькутту за дальнейшими инструкциями Ламберта генерал-губернатор шутливо отчитал, назвав "мой вспыльчивый коммодор", а затем, сообщив своему другу в письме исторические слова: "Мы не можем допустить, чтобы нам где бы то ни было на Востоке указывали на дверь", приказал готовить к отправке в Бирму экспедиционный корпус.
В феврале 1852 г. Дальхузи направил Бирме новый ультиматум. В нем выдвигалось абсурдное и наглое требование, чтобы Бирма уплатила Англии компенсацию за подготовку войны против Бирмы в сумме 1 млн. рупий (100 тыс. ф. ст.). Это требование было явно рассчитано на отказ бирманского правительства. Действительно, Паган Мин не ответил на ультиматум, и 1 апреля англичане начали военные действия.
Так началась Вторая англо-бирманская война. В ноябре англичане захватили город Пегу. В мае 1853 г. боевые действия закончились.
В результате двух неудачных войн Бирма потеряла все порты, множество городов, значительную часть населения и плодородные земли. Владения Великобритании окружали ее с запада и юга.
В 1885 г. началась Третья англо-бирманская война. Флотилия под командованием генерал-майора Прендергаста, "прославившегося" в ходе подавления восстания сипаев, начала продвижение вверх по Иравади. На ее кораблях находилось 70 орудий.
На рассете 14 ноября, перед началом похода, англичане захватили посланный из Мандалая пароход, который бирманцы хотели затопить, чтобы перекрыть судоходство на реке. Руководил этой операцией итальянский инженер. Он решил, что спешить некуда, потому и не успел затопить пароход.
На пароходе англичане нашли забытые сбежавшим итальянцем подробные планы всех укреплений по реке вплоть до Мандалая. Таким образом, англичане получили все необходимые разведывательные данные и возможность вести прицельный огонь по бирманским фортам.
Первыми укреплениями, стоявшими на пути англичан, были расположенные по обе стороны реки форты у города Минхла. 17 ноября находившиеся вне пределов досягаемости бирманской артиллерии 70 орудий английской эскадры полностью разрушили форты и деморализовали их защитников, не имевших представления о силе огня бомбических пушек, стрелявших разрывными снарядами.
Затем англичане высадили десант. С левобережного форта бирманцы бежали, но форт на правом берегу оказал яростное сопротивление. Бирманцы отступали метр за метром, и мало кто из них остался в живых.
"Через два дня британская флотилия отправилась дальше. Паган был занят без боя, однако у Ньяун У бирманская батарея и отряд при ней сопротивлялись до тех пор, пока все пушки не были уничтожены. Связь между бирманскими укреплениями была плохой, и командующий бирманской армией имел самое слабое представление о продвижении англичан. Однако он был уверен в силе своих войск. Построив армию на берегу недалеко от Мьинджана, он стал ждать подхода противника, полагая, что бой произойдет по благородным старинным правилам войны. Зрелище, представшее англичанам, было весьма внушительным. На сотни метров вдоль берега вытянулись колонны солдат, на холмах плотными каре стояли отряды второй линии. Золотые зонты генералов сверкали под солнцем, боевые слоны возвышались над пехотинцами.
Бирманский генерал ошибся. Прендергаст не собирался рисковать жизнью своих солдат. Как только канонерки приблизились на расстояние пушечного выстрела, они дали залп картечью. К закату тысячи бирманских солдат были убиты, армия разгромлена. Англичане не потеряли ни одного человека. В ходе короткой кампании англичане с помощью артиллерии выиграли все сражения.
Оставшиеся в живых бирманские воины уходили в глубь страны, подальше от реки. Значительная часть армии сохранилась; разделившись на небольшие отряды, зачастую лишенные руководителей, бирманцы продолжали партизанскую войну. Осторожные английские политики, призывавшие к осмотрительности при завоевании Бирмы, оказались правы: последняя война Англии и Бирмы продолжалась две недели и еще 10 лет, причем в ее второй части погибло во много раз больше английских солдат, чем в первой".
28 ноября три бригады англичан высадились на набережной сдавшегося Мандалая. Полковник Слейден во главе отряда направился во дворец, где его встретил первый министр У Каун. Он стал просить Слейдена не впускать во дворец солдат и не оскорблять достоинство правителя Бирмы.
"Слейден вошел во дворец. Не снимая сапог и не кланяясь, он прошел прямо в зал, где, сидя на троне, его ждал царь Тибо. Царь попросил полковника не высылать его из столицы или по крайней мере дать ему время собраться. На следующий день генерал Прендергаст, дабы поторопить Тибо с отъездом, сам явился во дворец.
В сопровождении английских солдат царь, царица и несколько придворных были выведены в город. Разыскали повозку, запряженную двумя волами, и на ней царь и его окружение совершили медленное путешествие к реке, где их ждал английский пароход. Семь километров, отделявших дворец от парохода, кортеж двигался между рядами английских солдат, за спинами которых стояли толпы бирманцев.
Уже в полной темноте, освещенный только фонарями солдат и множеством факелов, зажженных бирманцами, последний царь Бирмы прошел по шатким мосткам на пароход, который немедленно отчалил и встал на якорь посреди реки: генерал Прендергаст опасался попытки освободить царя. На следующий день Тибо был увезен на юг, в Рангун, а затем в Индию".
1 января 1886 г. был опубликован следующий лаконичный манифест вице-короля Индии: "Волей Императрицы объявляем, что территории, управлявшиеся королем Тибо, более им не управляются, а стали частью владений Ее императорского Величества и по воле Ее Величества будут управляться теми ее офицерами, которых назначит вице-король и генерал-губернатор Индии Дафферин".
Таким образом, уже в первом заявлении всему миру давалось понять, что Бирма входит в качестве колонии в состав Британской Индии. В феврале того же года дальнейшие распоряжения подтвердили этот манифест. Присоединенная территория вместе с Нижней Бирмой включалась в состав Британской Индии в качестве провинции. Ее верховным комиссаром был назначен Чарльз Бернард. Бирма перестала существовать как самостоятельное государство.
Однако для подавления партизанского движения в Бирме англичанам потребовались годы.
В декабре 1885 г. в Бирме дислоцировалось 10 тыс. английских и индийских солдат, и эти войска были рассредоточены по огромной территории. Повстанцев же было в десятки раз больше. В феврале 1886 г. англичанам удалось довести численность войск до 18 тыс. человек, а в июле того же года их уже насчитывалось почти 33 тысячи.
В октябре 1886 г. командующим британскими войсками в Бирме был назначен энергичный колониальный деятель генерал Роберте. Он нашел положение в стране крайне неудовлетворительным. Вместе с увеличением числа и укреплением опорных пунктов и полицейских постов генерал потребовал увеличения численности войск до 40 тыс. человек, что и было сделано к концу 1886 г.
Военные действия против повстанцев приняли особо жестокий характер. Англичане выжигали деревни, жители которых подозревались в связях с партизанами, уничтожали всех "сочувствующих", переселяли их в другие районы страны, заключали в тюрьмы, ссылали в Индию и т.д. С начала войны по август 1888 г. только в Индию было выслано 50 тыс. человек.
Любопытная ситуация сложилась в самом северном районе Бирмы, в округе Бамо, граничащем с Китаем. Несмотря на англо-китайское соглашение, предусматривавшее невмешательство Китая в английские дела в Бирме, к действовавшим в этом районе повстанцам по инициативе губернатора Юньнани и с молчаливого согласия китайского двора присоединились китайские отряды. В боях на севере участвовали также качины и другие горные племена.
В Центральной Бирме партизанские отряды активно действовали в густонаселенных районах Авы и Сагайна. Там десятки отрядов фактически блокировали оккупантов в городах. И такое положение сохранялось до 1889 г.
Ниже по Иравади, в районах Пагана, Мьинджана, Минбу, Таемьо, Магуэ, партизаны также досаждали англичан. В этих районах действовали талантливые командиры, такие, как Бо Шуэй и У Оттама, неоднократно наносившие энергичные удары по английским отрядам. Повстанцы проявляли активность в районах Таунгу, Пегу, Тенассерима и угрожали окрестностям Рангуна.
В 1886 г. вся Бирма была включена в Индию в качестве особой административной единицы, управляемой верховным комиссаром. Это положение сохранилось до 1897 г., когда Бирма была выделена в отдельную провинцию Британской Индии, во главе ее поставлен вице-губернатор (впоследствии губернатор) и создан Законодательный совет из девяти членов, ни один из которых не избирался.
Включение Бирмы в Британскую империю повлекло за собой дальнейшую перестройку административной системы. Верхняя Бирма, как и Нижняя, была поделена на несколько областей. В каждую область входило несколько округов (дистриктов), делившихся на более мелкие единицы. Действовавшее с 50-х годов XIX века в Нижней Бирме законодательство, общее для Британской Индии, было постепенно распространено и на Верхнюю Бирму.
Участие Бирмы в Первой мировой войне ограничилось отправкой на Ближний Восток 20 тыс. солдат, набранных в основном в горных районах. Тем не менее война кардинально изменила положение в стране. Потребность Британской империи в стратегических материалах вызвала качественные изменения в бирманской экономике. Вольфрам, олово, свинец, нефтепродукты, а также тиковая древесина были нужнее, чем рис, вывоз которого из Бирмы во время войны несколько снизился.
К концу войны Бирма уже давала треть мировой добычи вольфрамовой руды, в ней ежегодно добывали 300 млн. галлонов (13,5 тыс. т) нефти, расширилась также добыча серебра, олова и свинца. Численность рабочего класса в фабричной и горнорудной промышленности выросла с 50 тыс. до 70 тыс. человек.
Ввоз в Бирму товаров широкого потребления из метрополии снизился, что вызвало некоторый рост национального производства.
Количество индийских иммигрантов в Бирме в годы войны достигла 800 тыс. человек. Но только небольшая их часть являлась купцами и промышленниками. Основная же масса иммигрантов представляла собой самый низкооплачиваемый слой городского и сельского населения. Среди этой прослойки во время войны активно действовала подпольная националистическая организация Гадр, штаб-квартира которой располагалась в Бенгалии. Лидеры и активисты этой и подобной ей антианглийских групп вели пропаганду среди индусов и мусульман. Особое внимание они обращали на состоявшую из мусульман и сикхов военную полицию, с помощью которой надеялись поднять в конце 1915 г. вооруженное восстание. Осуществить эти планы не удалось, но англичане были серьезно напуганы.
В 1935 г. Лондон дал Бирме конституцию. Страна становилась отдельной от Индии колонией. В ней создавался двухпалатный парламент, состоящий из палаты представителей и сената. В палату представителей входило 132 человека. Сенат в составе 36 человек наполовину избирался нижней палатой, наполовину назначался губернатором. Совет министров утверждался губернатором и был формально ответствен перед парламентом. При этом в руках губернатора были сосредоточены все ключевые позиции, включая оборону, внешние сношения, охрану порядка, финансовую политику и т.д. В ведении губернатора также оставались районы, где проживали малые народности Бирмы. Эти районы занимали почти половину всей территории страны.
Помимо этого Бирма должна была выплатить индийскому колониальному правительству долг в размере 570 млн. рупий, который включал в себя расходы на покорение Бирмы, на строительство железных дорог и т.д.
Выборы в первый бирманский парламент, который должен был начать работу с апреля 1937 г., состоялись в конце ноября 1936 г. В ходе предвыборной кампании большинство старых партий объединилось в "Союз пяти цветков". Союз выступал за проведение реформ, но отклонял любые трения с администрацией. Среди других партий и организаций Союз был самым сильным в финансовом отношении, поскольку его поддерживали промышленники. Но к 1936 г. лидеры Союза успели себя сильно скомпрометировать, а их лозунги уже не пользовались популярностью среди населения. Союза ставил своей задачей достижение максимального числа министерских и других руководящих постов.
Остатки Генерального совета бирманских ассоциаций (ГСБА) У Чит Хлайна, выступавшие за статус доминиона и отмену подушного налога, также не пользовались поддержкой масс. Партия "Синьега" ("Бедняк") во главе с адвокатом Ба Мо, сохранившая связь с деревней еще со времени выборов 1932 г., выступала программой, насыщенной левыми лозунгами, как-то: требованиями бесплатного начального образования, свободного кредита, раздачи земли безземельным.
Во главе правительства после жестокой борьбы и торговли с другими партиями встал Ба Мо. После этого "Союз пяти цветков" распался, и Ба Мо оставался премьер-министром до 1939 г.
Одной из ведущих партий Бирмы стала "До Бама Асиайоун" (буквально – "Наша Бирма"). Ее часто в просторечии называли партией такинов (хозяев, господ). Партия отражала интересы буржуазии, части интеллигенции и студенчества.
В конце 1938 г. в Рангун отправилось более тысячи бастовавших нефтяников. За два месяца они прошли половину Бирмы. Полиция пыталась задержать нефтяников, арестовывала их лидеров, но колонна упорно продолжала двигаться к столице. Одновременно к столице со всех сторон подходили другие отряды, состоявшие в основном из крестьян. В общей сложности они насчитывали до 20 тыс. человек.
Голодный марш нефтяников приковал внимание всей страны. Забастовали студенты. Во время одной из студенческих демонстраций на студентов напала полиция, в результате несколько десятков человек было ранено и один убит. Похороны его вылились в массовую антианглийскую демонстрацию. Еще одна демонстрация, организованная монахами, была расстреляна в Мандалае. Там погибло несколько человек.
Ряд националистических политиков связывали свои планы японской экспансией в Азии. Еще в 1935 г. в Японии была создана ассоциация "Бирма – Япония". Тогда же в Японии побывал молодой журналист У Со, проповедовавший союз с Японией "ввиду расовой и религиозной общности". Япония оказывала финансовую помощь У Со, а за это У Со публиковал в своей газете прояпонские материалы.
Японцы нашли также пути к Ба Мо, ушедшему в оппозицию и озлобленному на англичан. Наметились связи японской разведки и с частью деятелей "До Бама Асиайоун". Эти деятели считали, что ослабление Англии в ходе войны неизбежно приведет Бирму к независимости, оправдывая таким образом идею союза с Японией как с потенциальным врагом Великобритании.
Японские агенты со своей стороны не жалели заверений в помощи, в том, что освобождение Бирмы явится в грядущей войне одной из основных задач Японии. Под влиянием такой агитации в 1940 г. внутри "До Бама Асиайоун" возникла Народно-революционная партия, ставившая своей задачей вооруженное свержение английского господства и ориентировавшаяся на Японию.
Во Вторую мировую войну Бирма вступила как составная часть Британской империи. Совет министров и парламент Бирмы не имели права заниматься внешнеполитическими делами, поэтому в вопросе об отношении к войне они не имели даже совещательного голоса и никак не могли повлиять на решение Великобритании. В первые месяцы войны Совет министров и парламент поддерживали Англию, но затем ряды сторонников безоговорочной поддержки начали редеть.
12 февраля 1940 г. Ба Мо внес в парламент проект резолюции с требованием немедленной независимости. Резолюция была отвергнута. В конце того же месяца в парламенте была поставлена на голосование еще одна резолюция о войне, в поддержку которой выступили Блок свободы, группа У Со и часть независимых. Против голосовали лишь партии, состоявшие из соглашательских элементов и Полностью зависевшие от благорасположения колониальной администрации.
В мае 1940 г. был введен "Закон об обороне Бирмы", распространявшийся на все время войны, по которому администрация имела право изолировать любых деятелей оппозиции, подрывающих военные усилия страны. По этому закону с ведома и согласия правительства У Пу, избавлявшегося от наиболее опасных политических противников, были арестованы как основные лидеры такинов, так и Ба Мо и его сподвижники. Аресты продолжались в течение многих месяцев, вплоть до вступления японцев в Бирму.