Был номер 800 для людей, чтобы они могли позвонить, если у них есть какая-либо информация.
Саттон не была с Тайером друзьями на Facebook, так что Эмма не смогла попасть на его личную страницу и узнать что-то еще.
Она заметила, что Лорел много общалась с Тайером, у них были общие фотографии с конной прогулки, сообщения с YouTube на их стенах, и диалоги о предстоящих рок-шоу в Университете Аризоны.
Но страничка Лорел рассказала ей ненамного больше.
На самом деле, Лорел даже не комментировала исчезновение - она была в сети в тот день, когда он пропал без вести, и оставила пост, который говорил: "Я собираюсь увидеть Lady Gaga в ноябре! Отвал башки!"
Дворники скрипели и стонали.
Дождь прошел, остановившись почти так же быстро, как и начался, и тротуар блестел.
На горизонте появилась радуга.
Эмма указала на нее.
- Смотри.
Это хорошая примета.
Мэделин хмыкнула.
- Приметы - для тупых сучек.
Эмма взглянула на кроличью лапку, покачивающуюся на брелке Мэделин, думаю, действительно ли она верила в это.
- Знаешь, с беглецами, как правило, все хорошо, - сказала она мягко.
- Где бы Тайер не был, он, вероятно, нашел других таких детей, как он.
Они, вероятно, заботятся друг о друге.
Глаза Мэделин вспыхнули.
- Где ты слышала это?
Эмма провела рукой по подолу полосатого платья от Anthropologie, которое она взяла из шкафа Саттон в это утро.
Она знала тонны приемных детей, которые хотели убежать, чтобы избежать их дрянной ситуации.
На самом деле, она даже убежала однажды, спасаясь от насильника мистера
Смита.
После особенно страшной ночи, она упаковала чемодан и свалила, надеясь добраться до Лос-Анджелеса или Сан-Франциско или куда-нибудь подальше.
По пути она столкнулась с несколькими детьми, болтающимися в заброшенном парке трейлеров.
У них был небольшой лагерь с несколькими палатками, одеялами, кастрюлями и сковородками.
Каким-то образом они находили пищу, и они даже украли пару велосипедов, скейтбордов и PSP, чьи батареи они регулярно заряжали в местном Dunkin Donuts.
Из-за того, что Эмме было только одиннадцать, более старшие беглецы взяли ее под свое крыло, всегда позволяя ей спать в палатке, убеждаясь, что у нее достаточно еды.
В некотором смысле, они заботились о ней лучше, чем большинство приемных родителей.
Полиция пришла на четвертый день, как раз когда Эмма начинала привыкать.
Каждый из них был отправлен обратно в различные приемные семьи или детские приюты.
- Я видела это по телевизору, - объяснила, наконец, Эмма.
- Да, ну, это не важно.
Мэделин смахнула длинный локон блестящих волос через плечо.
Ее лицо снова стало строгим и красивым.
- Нет ничего, что не могло быть исправлено с помощью кредитки.
Я хочу надеть что-нибудь новое на завтрашнюю ночевку у Шарлотты.
Может быть, одну из тех коротких рубашек-платьев от BCBG.
А ты не хочешь новые джинсы
от J.Brand на день рождения?
Они въехали на большую автостоянку у разрастающегося торгового центра под открытым небом.
Мэделин нашла свободное место и выключила двигатель.
Вдвоем они направились к эскалаторам на верхнем уровне.
Воздух был свежим и чистым после дождя.
На фоне тихо играла музыка.
Когда они вышли на первом уровне, Эмма увидела магазин в самом конце аллеи: BELLISSIMO SECONDHAND.
В груди затрепетало.
- Мы можем остановиться здесь на секунду? - указала Эмма.
Мэделин проследила за ее пальцем и скривила лицо.
- Эу.
Зачем?
- Потому что ты можешь найти удивительные вещи в магазинах подержанных вещей.
Мэделин сузила глаза.
- Но мы никогда не заходили туда.
Эмма схватила за руку Мэделин.
- Бывают даже настоящие Хлое Севиньи.
И Рэйчел Зои.
Она потащила Мэделин по коридору.
- Давай.
Нам нужно вырваться из нашей зоны комфорта.
По правде говоря, у Эммы не было никакой возможности покупать узкие джинсы за двести долларов.
Это был выход из ее зоны комфорта - она чувствовала себя ужасно, тратя деньги Мерсеров на что-то настолько несерьезное.
Кроме того, она не могла позволить всей ее личности исчезнуть только потому, что она вошла в жизнь ее сестры.
Зазвенели колокольчики, когда Эмма толкнула переднюю дверь.
В магазине пахло, как и во всех таких лавках - немного нафталином и картонными коробками и старыми дамами.
Лысый, смуглокожий парень, одетый во что-то вроде кожаной куртки из снежного барса, сидел за прилавком, листая Cosmopolitan.
Стеллажи были забиты одеждой, а на задней стене был большой стенд с туфлями на каблуках и сапогами.
Эмма внимательно просмотрела стойку с платьями.
Мадлен стояла неподвижно возле двери с руками прижатыми к ее бокам, как будто она боялась микробов.
- Смотри.
Эмма вытащила пару солнцезащитных очков золотого оттенка из стойки на стене.
- Секонд-хендовый Гуччи.
Мэделин делала аккуратные шаги, как балерина, пока не оказалась рядом с Эммой.
- Это, вероятно, подделка.
- Нет.
Она провела рукой по символу Gs и указала на метку, которая говорила СДЕЛАНО В ИТАЛИИ.
- Это находка.
И выгодная, к тому же.
Она схватила ценник, висящий на переносице.
Сорок долларов.
- Бьюсь об заклад, они будут выглядеть удивительно на тебе.
И думай об этом так - ни у кого другого нет таких.
Ты будешь особенной.
Она развернула очки в руках и надела их на лицо Мэделин.
Мэделин немного попротестовала, затем поправила очки и посмотрела в зеркало.
Эмма улыбнулась.
Она была права: они подчеркнули круглый подбородок Мэделин и высокие скулы.
Когда Мэдс поворачивалась направо и налево, она была похожа на гламурную наследницу на отдыхе.
Выражение ее лица смягчилось.
- Они хороши.
- Я говорила тебе.
- Ты действительно думаешь, что они настоящие?
- Они настоящие, довольны? - прошепелявил раздраженно продавец, положив Cosmo на прилавок.
- Я что, похож на того, кто привозит подделки? Теперь либо купите их, либо уберите их с вашего грязного личика.
Мэделин опустила очки на нос и одарила продавца прохладным, равнодушным взглядом.
- Я куплю их, спасибо.
Продавец молча пробил очки, его губы чопорно сморщились.
Как только Эмма и Мэделин вышли из магазина, они обняли друг друга и расхохотались.
- Что это было за пальто, в которое он был одет? -Мадлен покачала головой.
- Дохлая кошка?
- Теперь либо купите их, либо уберите с вашего грязного личика! - спародировала Эмма.
- Так не бывает.
Когда Мэделин закинула свои руки на плечи Эммы, в груди последней что-то поднялось.
На минуту она фактически забыла ситуацию, в которой была.
Они поднялись на верхний этаж, держась за руки.
С верхних ступеней эскалатора Эмма увидела макушку знакомой темноволосой головы на уровне ниже и резко остановилась.
Девушка стояла снаружи Fetch - зоомагазина высокого класса, осматривая стенд с пищащими игрушками и шипованными поводками.
Она вытянула шею вверх, как если бы она почувствовала, что кто-то смотрит на нее.
Ниша.
Мэделин тоже заметила Нишу.
- Я слышала, она следующая, - прошептала она на ухо Эммы.
- Мы собираемся завтра проучить ее.
- Проучить ее? - нахмурилась Эмма.
- Шарлотта придумала что-то замечательное.
Мы заедем за тобой завтра в семь тридцать утра.
Будь готова.
Ниша одарила девочек злобным взглядом, затем тряхнула волосами и пошла в другом направлении.
Быть готовой? Эмма удивилась.
Для... чего? Она смотрела вопросительно на Мэделин, но глаза той были скрыты за ее новыми солнечными очками Gucci.
Все, что Эмма видела - только ее собственное отражение, смотрящее на нее, выглядевшее еще более запутанным, чем когда-либо.
И она была не одна.
Кое-что в голосе Мэделин насторожило меня.
У меня было ощущение, что все, что они хотели сделать, это доставить Нише... неприятности.
Но мы с Эммой должны были ждать до завтра, чтобы точно узнать, что они замышляли.
Глава 15
МЕСТО ПРЕСТУПЛЕНИЯ
Следующим утром внедорожник Шарлотты ревел на тротуаре перед домом Мерсер.
Лорел поспешила сесть на заднее сиденье.
Мэделин вручила ей большой стакан кофе.
- Еще раз спасибо за то, что разрешили мне поучаствовать, - радовалась Лорел.
- У тебя было несколько хороших идей по этому поводу, - пробормотала Шарлотта во время набора текста на своем BlackBerry.
- Ты заслуживаешь поощрения.
Эмма поднялась следом за Лорел.
Мэделин передала ей горячий кофе и ей, хотя Эмма не помнила, что заказывала его.
Она сделала глоток и поморщилась.
Он был черный с сукралозой.
Разве близнецы не должны иметь одни и те же вкусы.
- Так что все это значит? - спросила она.
Шарлотта немного помешала соломинкой свой латте.
- Не беспокойся ни о чем.
Наша очередь, Саттон.
Все это ради тебя.
Шарлотта повернула в сторону дома Саттон, проезжая парк, где Эмма и Итан играли в теннис.
- Все прекрасно рассчитано, - сказала она низким голосом.
- Я наблюдала за Нишей с понедельника.
- И ты все придумала за вчерашний вечер? - на Мэделин были ее новые солнечные очки Gucci.
Солнечный свет поймал золотые рамы очков и послал отражения вокруг внутренней части автомобиля.
Шарлотта кивнула.
- Вам, девчонки, это понравится.
Она повернулась и уставилась на Лорел.
- А ты расказала... ну, ты знаешь?
-Да.
Лорел захихикала.
- Прекрасно.
Через несколько минут они подъехали к школьной стоянке.
Занятия начнутся только через полчаса, поэтому места для автобусов были пусты, а мальчишеская футбольная команда, которая практикуется и до, и после школы, все еще скакала на поле.
Девочки схватили руки Эммы и втащили ее через двор и боковую дверь.
Коридоры были пустынны.
Плакаты для студенческих выборов в совет хлопали от ветра кондиционеров.
Разводы от швабры уборщицы блестели на полу.
В раздевалке тоже никого не было, там пахло смесью порошкообразного дезодоранта и отбеливателя.
У каждой спортивной команды был свой широкий проход.
Девушки имели те же спортивные раздевалки из года в год; Эмма открыла теннисный шкафчик Саттон, назначенный ей в первый день тренировки и нашла несколько вещей внутри, в том числе блестящую нейлоновую куртку, на спине которой было сказано ХОЛЛЬЕР ТЕННИС.
Они завернули за угол к шкафчикам команды по теннису, Мэделин остановилась.
-М...
Лорел прикрыла рот рукой.
Эмма посмотрела вокруг и чуть не закричала.
По полу и скамейкам были разбросаны бумаги.
Несколько дверей и шкафчиков покрывала красная жидкость.
На полу был меловой контур тела, с большим количеством разбрызганной красной жидкости - крови? - возле головы.
По контуру была повязана желтая полицейская лента, на которой было написано: МЕСТО ПРЕСТУПЛЕНИЯ: НЕ ПЕРЕСЕКАТЬ.
Видение Эммы начало сужаться.
Она сделала большой шаг назад.
Может ли это быть? Она вспомнила еще раз записку.
Саттон мертва.
Может быть, кто-то нашел ее тело... здесь.
Может быть, неподалеку снимали фильм ужасов?
Убийца втащил Саттон в раздевалку и хранил ее здесь, чтобы кто-то нашел.
И если Саттон нашли, что это будет означать для Эммы?
Я попыталась представить себе мое тело, лежащее на холодном полу раздевалки, кровь, сочившуюся из моей головы, дрожащие закрытые глаза.
Это действительно было так? Действительно кто-то бросил меня здесь? Но раздевалка не соответствует сюжету моей смерти, который я помнила - крики, темнота, нож у горла.
Что-то не так было во всем этом.
Потом я заметила маленькую нервную улыбку Лорел под ее рукой.
- Тссс.
Шарлотта потянула их в душевую.
Пол был блестящим и влажным, и кто-то оставил большую бутылку шампуня Aveda на полке в одной из кабинок.
Шарлотта оглянулась и показала жестом, чтобы девочки сделали то же самое.
Несколько девушек из различных команд прошли тенниссные шкафчики, готовые схватить троицу на месте преступления.
Бегунья-по-пересеченной сфотографировала его на свой телефон.
Азиатские девушки увидели его, сразу же развернулись и пошли в другом направлении.
Когда Ниша появились в дальнем конце коридора, Шарлотта сжала руку Эммы.
- Да начнется игра.
Холодное, липкое чувство понимания захлестнуло Эмму.
Но прежде чем она смогла что-то сказать, Шарлотта прижала палец к ее губам.
Шшш.
Темные волосы Ниши спадали вниз по спине.
Она несла зеленую теннисную сумку на плече.
Когда она повернула за угол и заметила место преступления, она еле остановилась.
Ниша сделала несколько робких шагов в сторону, глядя на шкафчики, оцепленные полицейской лентой.
Беспомощность была размыта на ее лице.
- Мисс? - Женщина в полицейской форме ворвалась в комнату, заставив каждого, в том числе Эмму, Шарлотту и Мэделин, подпрыгнуть.
Ниша вздрогнула и прижала руку к груди, как бы говоря: кто, я?
- Можете ли вы сказать мне, чей это шкафчик?
Рыжевато-коричневая кожа Ниши сделалась пепельной.
Она взглянула на значок полицейского, затем на пистолет.
- Это мой шкафчик.
Лорел испустила крошечный визг от смеха.
Шарлотта злобно на нее посмотрела.
Полицейская постучала по двери шкафчика антенной ее рации.
- Не могли бы вы открыть его для меня? Мне нужно обыскать его.
Сумка Ниши спустилась с плеча на пол.
Она не подняла ее обратно.
- З-зачем?
- У меня есть ордер.
Полицейская развернула бумажку и мелькнула ей перед лицом Ниши.
- Мне надо обыскать этот шкафчик.
Шарлотта прикрыла рот рукой.
Все тело Мэделин тряслось, издавая крошечные повизгивания я-не-хочу-смеяться.
Они обе повернулись к Эмме.
Шарлотта подняла брови в немом взгляде, который, казалось, спрашивал, тебе не нравится это? Эмма отвернулась.
Больше девушек собралось в раздевалке, все толкались и смотрели.
Полицейская ходила по проходу.
Ниша открывала и закрывала рот несколько раз, ничего не говоря.
Слезы навернулись на ее глазах.
- У меня проблемы? Я ничего не делала!
- Я разберусь, - сказала полицейская.
Наручники на ее поясе зазвенели.
Мэделин толкнула Лорел в бок.
- Где ты ее нашла?
- Я нашла объявление на Craigslist, - просияла Лорел.
- Она специализируется на театральной игре в университете Аризоны.
Полицейская кивнула на Нишу снова, на этот раз с большей силой.
Руки Ниши дрожали, когда она набирала комбинацию.
Шарлотта согнулась пополам, ее плечи тряслись.
Мэделин зажала язык между зубами, чтобы предотвратить хихиканье.
Когда шкафчик открылся, полицейская погрузила руку внутрь и вытащила кухонный нож.
На кончике было много красной жидкости.
Ниша опустилась на скамейку в середине прохода.
- Я-я не знаю, как это туда попало!
Эмма нервно обдирала сухую кожу с ладони.
Конечно, Ниша была сукой, но разве она большая сука?
Я тоже смотрела неуверенно.
Может быть, я была шутницей, когда была жива, но с другой стороны, продуманное убийство определенно скрутило соответствующий пословице живот девушки, которая уже была убита.
На самом деле, это казалось почти устрашающим совпадением...
- Мне нужно обыскать и верхнюю часть шкафчика, - потребовала полицейская.
- И тогда мы с Вами совершим небольшую поездку в участок.
- Но это ошибка! - глаза Ниши наполнились слезами.
Эмма потянула рукав Шарлотты.
- Ребята.
Давайте.
Этого достаточно.
Шарлотта вскочила и оглянулась.
- Что?
- Ниша довольно разволновалась.
Мэделин подняла голову.
- Поэтому это и смешно.
- Мы не хотим, чтобы у нее случился сердечный приступ, - Эмма спорила.
- Как будто ты еще не сделала хуже, Саттон? - Капли воды из лейки душа шлепнулись на голову Шарлотты, но она проигнорировала это.
- Не сваливай теперь всё на нас.
В любом случае, мы должны были сделать что-то серьёзное.
Она знает, на что мы споосбны.
Мы не могли просто заполнить ее бассейн лягушками или положить Наир в ее шампунь или что-то в таком духе.
- Я думаю, это была гениальная идея, - Лорел прошептала за ними.
- Спасибо тебе.
Шарлотта усмехнулась.
- Я знала, нам нужно что-то особенное, чтобы начать новый год Игры в Ложь!
Эмма закусила внутреннюю сторону щеки, чтобы не показывать удивление.
Игра в Ложь?
Слова кружились и в моей голове.
Ощущения вынырнули на поверхность.
Крики и смех, руки прижатые ко ртам, болящий от смеха живот.
Я напряглась, чтобы вспомнить больше, но это был только каскад чувств, который прошел сквозь меня.
Выйдя в проход, полицейская нажала на защелку, чтобы открыть верхний отсек шкафчика Ниши.
Шарлотта схватила руку Эммы.
- Будь готова.
Когда дверь открылась, что-то выстрелило изнутри.
Ниша вскрикнула и закрыла глаза.
Эмма тоже напряглась... а затем они увидели, как блестящий воздушный шар медленно влетел в проход и прилип к потолку.
Он был в форме банана с жуткими глазами и сумасшедшей улыбкой.
- Это розыгрыш! - раздался голос робота из шара, когда он отскочил от потолка.
- Это розыгрыш! Это розыгрыш!
С конца веревки свисала записка, на которой было написано: ПОПАЛАСЬ!
Эмма не могла не взорваться от хохота.
Теперь это было смешно.
Ниша вытерла глаза, крошечные морщинки формировались у нее между бровей.
Она посмотрела через плечо на полицейскую, но студентка драмы университета Аризоны убежала, схватив кровавый нож и все остальное.
Ниша сорвала записку: ПОПАЛАСЬ! с веревки, скомкала ее и бросила на пол.
- Это розыгрыш! - повторял воздушный шар голосом робота снова и снова.
Шарлотта вышла из своего укрытия в душе, ее сапоги на высоком каблуке ступили на плитку.
Ниша повернулась и посмотрела на нее, ее лицо было красновато-коричневым.