Когда Ниша пошла по теннисному проходу, Эмма заметила, что крошечные пятнышки красной поддельной крови от шалости на прошлой неделе еще покрывают стены, шкафы и пол.
Ниша стояла прямо посередине большого пятна, когда она прикрепила табличку с её именем и двумя пересеченными теннисными ракетками к двери шкафчика.
Эмма прикусила губу.
- Мне очень жаль за то, что мы сделали на прошлой неделе.
Ниша перешла спокойно к следующему шкафчику и повесила именную метку Бетани Говард.
- Все равно, - сказала она небрежно.
- Ты не заслужила этого, - Эмма пошла дальше.
Она также хотела добавить, что не заслужила теннисной форму детского размера, но потом решила, что это слишком бесцеремонно.
Ниша оторвала новый кусок липкой ленты, затем обернулась, чтобы встреться лицом с Эммой снова.
Ее глаза были дикими.
- Ваша глупая поддельная кровь разрушила мою любимую тенниску.
Она указала жестко на грудь Эммы.
- Она принадлежала моей маме.
А теперь, из-за тебя, мне придется ее выбросить.
Эмма сделала шаг назад, расплющив чью-то капу ботинком.
Но когда Ниша стояла там, закипая, Эмма поняла, что не только гнев был в ее голосе.
В нем была боль.
С ее плечами и сморщенным ртом, Ниша выглядела маленькой и молодой.
Эмма задалась вопросом, как умерла мама Ниши.
Это был вопрос, который задала бы Старая Эмма.
Так много усыновленных детей потеряло родителей.
И хотя она никогда не могла быть уверенав том, что сталось с Бекки, иногда Эмме казалось, что она была одной из тех детей.
Иногда, хотя это заставляло ее чувствовать себя виноватой, чтобы признаться даже самой себе, она хотела, чтобы Бекки умерла, потому что это означало бы, что она не решила оставить Эмму.
Я чувствовала мою собственную боль вины за все, что я, очевидно, имела в своей жизни, но, казалось, само собой разумеющимся.
Потеря всего вокруг, но смерть не казалась чем-то, что могло коснуться девушки, как я.
Как неправа я была.
Вздохнув, Эмма взяла серую именную метку Саттон и прилепила ее к наружной дверки шкафчика в раздевалке.
Это выглядело жалко рядом с другими яркими, веселыми именными метками с обеих сторон.
Через некоторое время она вытянула ручку и посмотрела на содержимое теннисного шкафчика Саттон снова.
Блестящая куртка университетской спортивной команды висела на крючке.
Пустая бутылка воды Propel лежала помятой в нижней части.
Свернутая пара спортивных носков на верхней полке покрытая коркой от пота.
Эмма хотела, чтобы она могла рассказать Нише, что она потеряла маму, тоже.
Ниша сорвала больше ленты и молча вешала больше знаков.
Эмма пошла закрывать шкафчик, но потом остановилась.
Что-то выпучилось на переднем кармане куртки университетской спортивной команды.
Через некоторое время она нашла это и вытащила сложенную большую бумажную салфетку.
На внутренней стороне была записка, написанная небрежным мальчишеским почерком: Привет Лорел! А потом был рисунок смайлик с пьяными глазами и высунутым языком, проводящий попенистой кружке пива.
Она была подписана Тайером.
- Что это?
Эмма обернулась.
Ниша стояла прямо рядом с ней, ее дыхание было ледяным на шее Эммы.
Эмма передвинулась, чтобы сложить салфетку до того, как Ниша смогла бы увидеть это, но глаза Ниши уже сузились, читая слова.
- Так ты крадешь почту своей сестры тоже?
Эмма моргнула с трудом.
- Я...
Ниша покачала пальцем Эмме.
- Я слышала, Лорел была готова убить тебя за то, что ты сделала.
- Убить меня? - повторила Эмма.
Она подумала о фото Лорел с ожерельем Саттон на iPhone Мадлен.
Ниша смотрела на нее осторожно.
Крошечные искры прилипли к ее щеке блестя от света над головой.
- Не играй в молчанку, Саттон.
Ты знала, что у Лорел была вещь для него.
Эмма моргнула.
Но прежде, чем она смогла сказать что-нибудь большее, Ниша развернулась на каблуках и пошла обратно в кабинет, оставляя за собой след красного блеска в ее пробуждении.
И оставив Эмму и меня шатающихся отчаянно знать больше.
Глава 24
КАЖДАЯ ДЕВОЧКА ДУМАЕТ, ЧТО ЕЕ СЕСТРА ХОЧЕТ УБИТЬ ЕЕ?
В четверг, после очередной ужасной теннисной тренировки, Эмма сидела на кровати Саттон с записной книжкой и карандашом на коленях.
Вершина истории, она написала.
Сестра пытается выследить убийцу двойника.
Слишком интенсивные слова.
Она бросила карандаш на матрас и закрыла глаза.
Она надеялась, что написав это, как заголовки новостей, может поставить это в перспективу, чтобы это казалось более нормальным.
Хотя ничего из этого не было нормальным.
Вместо этого она написала еще один список о друзьях Саттон и потенциальных мотивах каждого из них, кто должен был убить ее.
Она, вероятно, составляла десять версий одного и того же списка до сих пор, нацарапанных в записной книжке, смятых в мусорных баках, написанных в сокращении на iPhone Саттон, который был почему-то наиболее ироничным из всех.
Проблема былав том, что у каждого участника Игры в Ложь были мотивы - Шарлотта, потому что Саттон увела Гарретта.
Лорел, потому что Саттон... ну, она сделала что-то Тайеру.
Взбесила ли она чем-нибудь Мэделин?
Старый телефон Эммы запищад из тайника под кроватью.
Она отложила записную книжку в сторону и протянула руку, чтобы взять его.
После Айфона Блекбери показался устаревшим хламом.
Как будто увидел беспризорного пса на улице после того как проводил время только с роскошными собаками, участвующими в выставках.
Алекс прислала сообщение: "В систерландии все хорошо?
"Конечно", ответила Эмма.
Она даже не чесалась больше от лжи.
Она и Алекс переписывались несколько раз в течение недели, и Эмма не выдала ни одной вещи о том, что происходит на самом деле.
Насколько Алекс знал, Эмма жила с Мерсерами все то время, как она и Саттон познакомились друг с другом, просто как в сказке.
Заметка загудела обратно в почтовый ящик Эммы немедленно: КАК НАСЧЕТ ТОГО, ЧТО ТЫ СПРЯТАЛА В ШКАФЧИКЕ? ТЫ СОБИРАЕШЬСЯ ЗАБРАТЬ ЭТО, ИЛИ ТЫ ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ Я ОТПРАВИЛ ЭТО ТЕБЕ?
Эмма плюхнулась обратно на кровать и выражение ее лица дало трещину.
Она понятия не имела, что делать с этой вещью в шкафчике, особенно с деньгами.
МОЖЕШЬ ОСТАВИТЬ ЭТО ТАМ ПОКА ЧТО, ответила она.
И тут дверь спальни медленно открылась.
Эмма повернулась назад к кровати, толкая BlackBerry под подушку.
Лорел появилась в дверях.
Миссис
Мерсер стояла позади нее с корзиной для белья в руках.
- Что делаешь? - Лорел спросила, входя в комнату.
На щеках Эммы появилось тепло..
- Ты когда-нибудь слышала о том, что надо стучать?
Лицо Лорел упало.
- Извини.
- будь милой, Саттон, - проворчала миссис Мерсер.
Она прошла к ящику с бельем Саттон и бросила стопку одежды возле телевизора.
Среди них было и полосатое платье Эммы.
Эмма хотела поблагодарить ее - у нее не было кого-либо, кто бы стирал одежду для нее годами, но у нее было чувство, что это, наверное, то, что миссис
Мерсер делала для Саттон все время.
Лорел осталась после того, как миссис
Мерсер покинула комнату.
Эмма заправила волосы за уши.
Адреналин распространялся по ее венам, и ее руки дрожали.
Все, о чем только она могла думать, была фотография Лорел, носящей ожерелье Саттон.
- Чего ты хочешь? - спросила она.
- Я хотела бы знать, если ты готова сделать педикюр у мистера
Пинки.
Лорел сложила руки на талии.
- Если ты все еще хочешь пойти.
Эмма глядела бессмысленно на бело-розовый стул-яйцо в углу.
На нем все еще валялись носки и купальники Саттон, у Эммы рука не поднялась их убрать.
После неуловимого комментария Ниши вчера вечером, она вошла на страницу Саттон в Facebook и нашла страницу Лорел еще раз.
Эмма полагала, что Лорел и Тайер были друзьями, но она не догадалась, что Лорел была влюблена в него.
Хотя когда она посмотрела на фотографии, это было очевидно.
На всех групповых снимках, Лорел стояла рядом с Тайером.
На снимке, где Тайер смеялся с кем-то как Шарлотта, Лорел скрывалась на заднем плане, глядя на Тайера.
Ссылка YouTube показывала Тайера и Лорел, танцующих танго в школе.
Когда Тайер наклонялся ниже к Лорел, Лорел была в восторге, с очаровательной улыбкой на ее лице.
Это была улыбка человека, который хотел чего-то большего, чем просто дружба.
Но в мае, за месяц до того, как Тайер якобы сбежал, сообщения стены между ними двумя резко остановилась. (прим.перев. - стена сообщений- имеются в виду сообщеня, которые оставляют на странице в фейсбуке друг друга)
Больше не было фотографий Лорел и Тайера вместе.
Как будто что-то или кто-то, вынудил их отказаться друг от друга.
Не играй в молчанку, Саттон,- Ниша сказала.
Ты знала, что она была вещью для него.
И была запись в журнале Саттон 17 мая: Л. по-прежнему разрушает T.
Возьми себя в руки, сучка.
Он просто парень.
За Т. очевидно стоял Тайер.
Хотя нет простых ответов.
Это было не так,как если бы кто-нибудь написал, что именно случилось.
И это конечно не было так, как я помнила.
Я надеялась, что я не сделала чего-то, что могло повредить моей маленькой сестре, но я действительно не знала.
Эмма смотрела на Лорел, как она взяла в руки флакон духов из комода Саттон и понюхала их.
Она мило улыбнулась, будто ни одной клеточкой своего тела не желала зла.
Может быть, она поспешила с выводами.
Просто потому, что Ниша сказала, что Лорел убила бы ее, не означает, что она действительно это сделала.
Это просто то, что говорят люди.
И, возможно, была веская причина в том, почему Лорел носила медальон Саттон на фотографии в телефоне Мадлен.
Такой же медальон, который сейчас висел на шее Эммы.
- Позволь мне только джинсы надеть, - решила Эмма.
Лорел улыбнулась.
- Встретимся внизу.
Когда она была уже на полпути через всю комнату к двери, Лорел сделала паузу и ее глаза расширились из-за чего-то на кровати.
- Что это?
Эмма проследила взглядом и запаниковала.
Ее записная книжка лежала открытая на матрасе.
Поперек через верхушку листа были нацарапаны слова Девушка Задушена в Mansion.
Думаю Виноваты Друзья.
Она схватила записную книжку и поклала сверху свою руку.
- Просто школьный проект.
Лорел замолчала на мгновение.
- Ты не делаешь проект для школы! - Она покачала головой и вышла из комнаты.
Но прежде, чем она спустилась вниз по лестнице, она бросила еще один взгляд на Эмму.
Оттуда, откуда я наблюдала, было трудно сказать, был ли это допрос ... или нечто большее.
Мистер
Пинки был маленьким салоном, расположенный в предгорьях, в комплексе, который также содержит органический йогуртовый магазин, целый кошачий питомник, и место с рекламой УЛЬТРА-ОЧИСТИТЕЛЬ КИШЕЧНИКА! ПОТЕРЯТЬ ПЯТЬ ФУНТОВ ЗА СЧИТАННЫЕ МИНУТЫ! в переднее окно.
По крайней мере, Лорел не вытащила ее там.
Салон был частью высококлассного спа-центра, частью Star Trek.
Все работники салона носили облегающие комбинезоны, которые, может, и были модными, но Эмме казалось, что они выглядят готовыми залезть в космический корабль и всем салоном улететь в туманность Краба.
Эмма и Лорел плюхнулись на гладкий серый диван, чтобы подождать.
- Так ты готова к твоей вечеринке? - Лорел вытащила гигиеническую помаду из ее сумки и смазала ею губы.
- Думаю да, - солгала Эмма.
Больше карт RSVP ждали в спальне Саттон, когда она пришла домой после тенниса сегодня.
Все они говорили такие вещи, как Не могу дождаться! и Вечеринка года!
- Тебе лучше бы быть.
Лорел толкнула ее в бок.
- Ты планировала это достаточно долго! Равно как и Гарретт рассказал тебе, что он получит еще тебя?
Эмма покачала головой.
- Почему? Он сказал тебе?
Улыбка Лорел расширилась сознательно.
-Не.
Но я слышала слухи ....
Эмма ущипнула горстку ткани на диване.
Что было большим делом с настоящим Гарреттом?
Сушилки ногтей гудели по всей комнате.
Запах лака и лосьона с алоэ для рук заполнили воздух.
Эмма полезла в сумку и коснулась салфетки от Тайера.
Ее желудок нервно сжался.
Она хотела достать ее в конце маникюра, но она не могла больше ждать.
- Лорел?
Лорел подняла взгляд и улыбнулась.
Эмма поместила салфетку на пустую подушку между ними.
- Я нашла это в моем теннисном шкафчике.
Морщины сформировались между глаз Лорел, когда она смотрела на пьяное лицо смайлика Тайера.
Ее пальцы были заняты небольшим отверстием в ее джинсах.
Резкий рывок, и отверстие внезапно, с силой разорвалось.
- Ой, - прошептала она.
- Мне действительно жаль.
Голос Эммы дрожал.
- Я не знаю, как это оказалось там.
Технически, это не была ложь.
Лорел скомкала в руках записку и безучастно уставилась на радужные пузырьки лака на полке.
Эмма с силой впилась ладонью в подлокотник.
Лорел взорвется?Закричит? Придет после с ее маникюрными ножницами?
- Неважная персона, - Лорел окончательно сказала.
- Будто бы у меня нет в комнате миллиона записок от Тайера, как эта.
Потом она спокойно достала свой iPhone и проверила ее электронную почту.
- Ты скучаешь по нему? - выпалила Эмма.
Лорел продолжила нажимать ее iPhone.
- Конечно.
Ее голос не повысился и не понизился.
Как будто они говорили о различиях между сливочным арахисовым маслом и хрустящем.
Потом она кивнула на бутылку Snapple, Эмма взяла ее из холодильника Мерсеров.
- Не против, если я?
Эмма пожала плечами, и Лорел сделала большой глоток.
Как только она поставила бутылку обратно на журнальный столик, ее плечи стали дергаться.
Ее голова дернулась назад, и она опрокинулась на диван.
Она схватилась за горло и уставилась на Эмму испуганными, вытаращенными глазами.
- Я...не могла...
Эмма припала к ее ногам.
- Лорел? - Лорел издала удушающий звук, упала один раз, и обмякла.
Ее светлые волосы упали веером на подушку дивана.
Ее правая рука сжалась.
-Лорел? - закричала Эмма.
- Лорел? - Она покачала плечами.
Глаза Лорел были закрыты, как будто приклеены.
Ее рот безвольно отвис.
Айфон медленно выпал из её руки и тяжело ударился о ковер на полу.
- На помощь! - звала Эмма.
Она наклонилась и послушала дыхание.
Ни звука не прозвучало из уст Лорел.
Она прижала пальцы к запястью Лорел.
Чувствовала, что пульс был.
- Вставай, - призывала она, встряхивая ее.
Голова Лорел скатилась, как у тряпичной куклы.
Ее короткие серебряные браслеты звякнули вместе.
Эмма вскочила на ноги и огляделась.
Черная девушка смотрела на них с педикюрного кресла в другом конце комнаты и с журналом Vogue на коленях.
Маленькая испанка бросилась к ним.
- Что с ней случилось?
- Я не знаю, - бешено сказала Эмма.
- Она беременна? - предположила женщина.
- Я так не думаю...
- Эй.
Испанская женщина толкала руку Лорел.
- Эй! - Закричала она ей в лицо, давая пощечину.
Эмма приставила ухо ко рту Лорел снова.
Уроки искусственного дыхания рот-в-рот, бывшие частью курса обучения нянь, которые она брала в шестом классе, промелькнули в её сознании.
Защипнуть нос, потом дышать в рот, или наоборот?
Потом что-то холодное и мокрое коснулось мочки ее уха.
Эмма убрала ухо в тревоге.
Это был...язык? Она уставилась на лицо Лорел.
А потом вдруг глаза Лорел быстро открылись.
- Бу!
Эмма закричала.
Лорел взорвалась смехом.
- Я полностью была тобой! Ты думала, что я умерла!
Леди сделала цокающий звук языком.
- Ты поимела всех нас! Да что с тобой такое? - она убежала прочь, качая головой.
Эмма осела.
Ее сердце чувствовало, как флаг, хлопающий безумно на ветру.
Лорел поправила майку, румянец поднимался на ее щеках.
- Ты научила меня хорошо, сестренка.
- Но я никогда не думала, что я поймаю тебя чем-то так просто! - А потом она встала, сунула ее кошелек через плечо, и направилась к стене с лаками для ногтей, чтобы выбрать цвет для ее маникюра.
Эмма уставиласьа на прямую, стройную спину Лорел, ее голова закружилась.
Это, безусловно, был инновационный способ сменить тему о Тайере.
Но что-то её всё равно расстраивало.
Девушка, чья старшая сестра сделала что-то, что могло похоронить её шансы с её страстью, не могла просто пожать плечами и обратить всё это в шутку.
Если бы кто-то сделал что-то подобное с Эммой, она бы не дала тому спуску.
Бороться.
Ответный удар.
И тогда Эмма подняла голову.
Горячие огни сверху обжигали ее голоу.
Она могла думать об одной причине, Лорел, возможно, не сердится больше.
Я думала в то же время, тоже: Может быть, Лорел уже получила ее месть.
Глава 25
ПОСЛЕДНЕЕ ДОПОЛНЕНИЕ К СПИСКУ ГОСТЕЙ
- Я бы хотела решить головоломку, Пэт,- постоянно улыбающаяся болельщица мама сказала телевизору.
Экран переключился на борт Колеса Фортуны.
Все буквы ВЕЩИ были заполнены, за исключением одной.
- Сбор живых цветов?
Триумфальное музыка заиграла, когда ванна перевернула последнюю букву.
Футболистка мама прыгнула вверх и вниз восторженно, что она выиграла девятьсот долларов.
Был поздний вечер четверга, и Эмма смотрела повторный показ Колеса на канале Game Show с постели Саттон.
Колесо Фортуны обычно успокаивало ее.
Это напомнило ей, как они вместе с Бекки смотрели его на потертом диване - она почти почувствовала запас бургеров и услышала, как Бекки выкрикивает ответы и критикует платье ведущей.
Но теперь все, о чем Эмма могла думать, когда она увидела, что колесо на экране казалось метафорой для ее жизни - колесом случая.
Риск и вознаграждение.
Один близнец получает хорошую жизнь, один близнец получает плохую.
Один близнец умирает, другой близнец живет.
Живущий близнец выбирает, либо идти за человеком, который она была почти уверена, убил ее сестру ... или бесшумно ускользнуть.
Лорел убила Саттон.