Мысль мелькала в ее голове каждые несколько секунд, пугая ее каждый раз.
Она чувствовала, что это было правдой.
Все признаки прежде указывали на Шарлотту, но теперь Лорел казалась единственным ответом.
Когда она вернулась домой из маникюрного салона, она искала больше подсказок, и слишком много было связано: Facebook аккаунт Саттон был на автозаполнении, что означало, что Лорел могла бы прокрасться в комнату Саттон, войти в систему, обнаружить сообщение от Эммы, и стремится написать ответ, призывая Эмма сюда.
А потом записку САТТОН МЕРТВА Лорел нашла бы в ее машине.
Кроме того немного пыли в углу, на бумаге не было ни складки или грязных помарок, как должно быть, если Лорел действительно достала ее из-под стеклоочистителя.
И Эмма фактически не видела записку на автомобиле Лорел, что должно было говорить, что Лорел не солгала о ком-то, кто оставил ее там? Она так же легко могла бы вытащить ее из ее сумки.
Лорел была на ночевке у Шарлотты тоже.
Она спала рядом с Эммой в кавернозной спальне Шарлотты, которая сделала бы для нее проще простого, чтобы увидеть, когда Эмма вставала выпить воды.
Она могла бы проползти вниз и задушить Эмму с медальоном Саттон.
И говоря о медальоне, на фотографии на телефоне Мадлен, Лорел носит медальон.
Он выглядел идентично тому, который сейчас висел на шее Эммы.
Они выглядели идентичными для меня тоже.
Я думала о том воспоминании, которым я теперь обладала.
Как я сорвалась и выбросила её ожерелье - копию моего - в темноту.
Смятение Лорел.
Тогда я подумала о тех руках, которые схватили меня и затолкали в машину.
Багажник был маленьким и тесным, примерно таким, как у Jetta Лорел.
Но я все время возвращалась к мерцающим воспоминаниям Лорел и меня, хихикающих вместе в бассейне Ла Палома.
Держась за руки.
Друзья.
Что отогнало нас друг от друга? Почему я не пыталась возродить эти отношения? Я не хочу верить, что Лорел могла бы убить меня.
А как насчет клочка рыжих волос, которые я видела с завязанными глазами, когда нападавший вытащил меня из машины? Мои глаза сыграли в злую шутку со мной?
Эмма поднялась с кровати и начала ходить по комнате.
Она не имела твердых доказательств, пока нет, но огарок фильма должен было быть из ночи смерти Саттон.
Это имело смысл.
Может быть, когда Лорел стащила повязку с головы Саттон и поняла, что она не умерла, она надела обратно ожерелье на шею сестры и закончила работу.
Может быть, фактическое убийство произошло после того, как видео закончилась ....
Если бы только видео все еще было онлайн - этого было бы достаточно, чтобы полиция считала, что Эмма рассказала им правду.
И как видео получилось онлайн в любом случае? Зачем убийце размещать что-то, что отпечатком ее гибели?
Если, конечно, Лорел отправила это онлайн, чтобы привлечь Эмму.
Может быть, она каким-то образом узнала, что ее приемная сестра имеет близнеца.
А может быть, она знала, что видео достигнет Эмму ... и Эмма протянеть руку.
Это сработало.
Эмма положила ее ладони на гладкие белые стены.
Приглушенная музыка звучала из спальни Лорел по соседству.
Все, что Эмма знала, что Лорел может быть в своей комнате прямо сейчас, решая, что делать дальше.
Она подошла к телевизору и отключила его.
Вдруг, она почувствовала, что опасно медлить, находясь так близко к убийце.
Она чувствовала себя, как заключенная в этой комнате, заключенная в жизни ее мертвой сестры.
Она дернула дверь и начала спускаться по лестнице.
Когда она собиралась потянуться, чтобы открыть переднюю дверь, кто-то кашлянул за ее спиной.
- Куда собираешься?
Эмма обернулась.
Мистер
Мерсер сидел в фойе оффиса, стуча по нетбуку.
Bluetooth наушник был в его ухе.
- Ах, на улицу прогуляться, - сказала Эмма.
Мистер
Мерсер посмотрел на Эмму поверх очков.
- После девяти.
Мне не нравится, что ты бродишь на улице одна в темноте.
Углы рта Эммы дернулись в улыбке.
Приемные родители никогда не любили, когда она приходила и уходила.
Они никогда не беспокоились о ее безопасности.
Даже Бекки позволяла Эмме ходить по ночам - если они остановливались в мотеле, она посылала маленькую Эмму к торговым автоматам, чтобы получить ее Маунтин Дью и крекеры в виде золотых рыбок.
С другой стороны, он не беспокоился о безопасности Эммы.
Он беспокоился за его дочь, Саттон.
Эмма не могла встретить его глаза, зная, что его дочь была далеко не в безопасности, и все это может быть связано с его другой дочерью.
Эмма должна выбраться из этого ада.
Она увидела теннисную ракетку Саттон, прислоненную к шкафу в холле и схватила ее.
- Мне нужно попрактиковать мою подачу.
- Отлично.
Мистер
Мерсер вернулся обратно к экрану компьютера.
- Но я хочу, чтобы ты была дома через час.
Мы все еще должны обсудить общие правила для твоей вечеринки.
- Ладно, - отозвалась Эмма.
Она захлопнула дверь и пошла вниз по центру улицы.
Все тянули свои большие зеленые урны к обочине, и в воздухе пахло гнилыми овощами и грязными пеленками.
Чем дальше она шла от дома Саттон, тем лучше, безопаснее, она себя чувствовала.
Она остановилась в парке, заметив малейший контур знакомой фигуры, лежащей в форме X на теннисных кортах.
Ее сердце воодушевилось.
- Итан? - позвала Эмма.
Итан подскочил при звуке его имени.
- Это Саттон!
- Забавно встретить тебя здесь.
Было слишком темно, чтобы увидеть лицо Итана, но Эмма обнаружила счастье в его голосе.
Она вдруг почувствовала себя счастливее тоже.
- Могу я присоединиться к тебе? - Спросила она.
- Конечно.
Она открыла связанные цепи ворот без помех в четверти метра, чтобы включить свет.
Дверь захлопнулась с треском.
Она чувствовала взгляд Итана на себе, когда она шла к сетке и ложилась рядом с ним.
Корт был еще теплым от дневного зноя и чуть-чуть пахло обожженным асфальтом и пролитым Gatorade.
Звезды блестели как кусочки кварца в тротуаре.
Звезда-мама, звезда-папа и звезда-Эмма светились точно поду луной.
Было досадно, что даже после столь больших изменений, звезды были в том же месте, где они всегда и были, смеясь над бесполезной борьбой Эммы на земле.
Слезы накатились на глаза Эммы.
Бесполезная борьба была правильной.
Все фантазии, которые она напридумывала во время поездки в автобусе.
Все самое интересное, о чем она думала, что она и Саттон были бы как сестры.
- Ты в порядке, Сильвия Плат? -Итан дразнил.
Воздух становился холоднее, и Эмма притянула руки теснее к бокам для утепления.
- Не совсем.
- Что случилось?
Эмма пробежала языком по зубам.
- Боже, когда я тебя вижу, я выгляжу душевнобольной.
- Круто.
Я не против душевнобольных.
Но Эмма покачала головой.
Она не могла сказать ему, что происходит на самом деле, не важно насколько сильно она хотела этого.
- Завтра мой день рождения, - вместо этого сказала она.
- У меня вечеринка.
- Правда? - Итан приподнялся на одной руке.
- Ну, с днем рождения.
- Спасибо.
Эмма улыбнулась в темноте.
Она следила за медленно летящим самолетом, оставившим след на ночном небе.
В некотором смысле, это, вероятно, будет лучший день рождения, который она когда-либо имела.
Большинство дней рождений Эмма не отмечала- она провелаее шестандцатилетие в кабинете, ожидая социального работника, чтобы получить перевод на новую приемную семью, и она провела ее одиннадцатилетие как беглец с детьми на территории лагеря.
Настоящий праздник дня рождения был у нее, когда Бекки взяла ее на ярмарку Ренессанса рядом с местом, где они жили.
Эмма каталась на карусели, ела большую ножку индюшки и сделала из бумаги герб в неоново-зеленом и бирюзовом цветах - её любимых.
По пути на стоянку в конце дня, Эмма спросила, могут ли они сделать это на ее день рождения в следующем году.
Но на ее следующий день рождения Бекки ушла.
Эмма уставилась в небо.
Облако прошло над луной, скрывая ее на мгновение.
- Ты придешь?
- Куда?
- На мою вечеринку.
Я иммею в виду, если ты не занят.
И если ты хочешь.
Эмма укусила заусеницу.
Ее сердце колотилось в груди.
Задавание ему вопроса вдруг почувствовалось, как большое дело.
Луна освещала угловой профиль Итана.
Эмма терпеливо ждала его решения.
Если он скажет нет, не расстроюсь, говорила она себе.
Не принимай это близко к сердцу.
- Ладно, - сказал Итан.
Желудок Эммы сжался.
- Правда?
-Да.
Конечно.
Я приду.
- Отлично! - усмехнулась Эмма.
- Ты будешь одной нормальной личностью там.
- Я не знаю этого.
Эмма могла поклясться, что он улыбался, когда сказал это.
- Я не думаю, что любой из нас нормальный, не так ли? Я думаю, мы все имези сумасшедшие секреты.
- Да? И какой твой?
Итан замолчал на мгновение.
- Я огромный поклонник Фрау Фенстермачер.
Эмма засмеялась.
Это совершенно понятно.
Она такая сексуальная.
- Да.
- Я супер горячий для нее.
- Ну, удачи с этим, - сказала Эмма.
- Я надеюсь, что вы двое влюбленных обретете истинное счастье.
- Спасибо.
Итан пошевелился, чтобы улечься, и его рука ударилась об её.
Эмма посмотрела на их две руки, пальцы которых просто касались.
Через некоторое время Итан согнул указательный палец вокруг ее и сжал один раз прежде чем убрать.
Внезапно, в спокойной, тихой ночи, безумный, опасный мир Эммы казался таким же далеким, как звезды.
Глава 26
ЛИЦО ИЗ ПРОШЛОГО
Бренчание.
Бренчание.
Бренчание.
Несколько часов спустя, Эмма проснулась ото сна без сновидений и огляделась.
Что это было?
Бренчание.
Она осмотрелась вокруг в окно, которое выходило во двор.
Крошечный камень из гальки отрикошетил от стекла и упал на землю.
Эмма подбежала к окну и посмотрела вниз.
Фигура стояла под большим прожектором на крыльце.
Эмма с трудом протерла глаза.
- Мам? - закричала она.
Она едва почувствовала лестницу под ногами, когда пронеслась вниз.
Дверь скрипнула, когда она распахнула ее и шагнула в ночь.
Бекки стояла в середине проезжей части рядом с автомобилем Лорел.
Я глазела на женщину на дороге.
Это был первый раз, когда я когда-либо видела нашу мать.
У нее был длинный подбородок, шелковистые темные волосы и сине-зеленые глаза.
Ее тело было тонким, слишком тонким, и она носила мешковатые джинсы с дыркой колене и выцветшую футболку, которые говорили ПОВСЕДНЕВНЫЙ РЕСТОРАН МОЛЛЮСКЛВ.
Если бы я встретила ее на улице, то прошла бы мимо.
Я не чувствовала никакой связи с ней, не мгновенных уз.
Она не казалась реальной.
Но когда Эмма добралась до Бекки, ее руки прошли прямо через ее тело.
Она отступила, с трудом моргая.
- Мам? - закричала она снова.
Она пыталась прикоснуться к Бекки, но это было так, как будто она была сделана из пара.
Эмма коснулась своего лица, чтобы убедиться, что она была все еще реальной.
- Что происходит?
- Это не то, что ты думаешь, милая, - сказала Бекки голосом серьезного курильщика.
- Ты должна быть осторожной, - добавила Бекки.
- Ты должна быть тихой.
Вещи собираются стать очень опасными.
- Ч-что ты имеешь в виду? - спросила Эмма.
- Шшш.
- Но...
Затем Бекки шагнула вперед и пожала ей руку над ртом Эммы.
Казалось, что настоящая рука Эммы твердая и стабильная.
- Ты должна сделать это для меня.
Внезапно видение мелькнуло у меня в мозгу.
Я слышала, что тот же голос говорит, Ты должна сделать это для меня, громко и ясно.
Последнее, что я помнила, был тот же самый голос.
Я не была уверена, говорил ли голос со мной...или с кем-нибудь еще.
Но когда я старалась увидеть эти воспоминания, они растворились.
Внезапно глаза Эммы открылись.
Она все еще была в темной спальне Саттон.
Шторы развевались на ветру.
Стакан воды, который она заполнила перед тем, как она заснула, стоял на тумбочке.
Сон все еще стучал в голове.
Она села, и ее зрение прояснилось.
Фигура стояла над ней.
Бекки? Подумала Эмма немедленно.
Но волосы человека были светлыми, не коричневыми.
Ее нос был заострен, и веснушки плескались на ее щеках.
Эмма смотрела прямо в турмалиново-зеленые глаза Лорел.
Рука Лорел захлопнулась прямо над ртом Эммы.
- Кричи! -Я кричала отчаянно Эмме.
Это было то, что сделала Эмма.
Она пнула ногами простыни и ударила своими руками по рукам Лорел.
Лорел попятилась, с удивленным выражением на лице.
Через несколько секунд дверь спальни открылась и родители Мерсеры ворвались внутрь.
На Мистере
Мерсере не было рубашки.
На Миссис
Мерсер были клетчатые штаны от пижамы и кружевная майка.
Дрэйк тоже вошел в комнату, пару раз тявкнув.
- Что происходит? - Мистер
Мерсер потребовал ответа.
- Лорел пыталась убить меня! - закричала Эмма.
- Что? - Лорел отошла от постели, как если бы она была в огне.
Эмма прижалась к спинке кровати.
Ее грудь вздымалась от рыданий.
- Она пыталась задушить меня.
Лорел выпусктила возмущенный писк.
- Нет, я не пыталась! - Она указала на цифровые часы рядом с кроватью.
Красные цифры показывали 12:01.
- Я пришла сюда, потому что я очень хотела быть первой, кто пожелает тебе счастливого дня рождения.
- Не отрицай.
Эмма прижала простынь к груди.
- Я видела тебя!
- Саттон, милая, Лорел не сделала бы ничего такого, - мистер
Мерсер сказал мягко.
- Тебе наверно просто приснился кошмар.
Миссис
Мерсер протерла глаза.
- Ты беспокоишься на счет вечеринки?
- Почему я должна беспокоиться на счет своей вечеринки? - сломалась Эмма.
Она направила указательный палец на Лорел.
- Она.
Пыталась.
Убить.
Меня!
Но когда она посмотрела на Мерсеров снова, сонный скептицизм выражался на обоих их лицах.
- Дорогая, почему ты не спустилась и не налила стакан молока? - миссис
Мерсер предположила.
А потом, зевая, они вышли за дверь.
Дрейк и Лорел вышли следом.
Но прежде, чем Лорел оказалась в холе, она обернулась и встретила взгляд Эммы.
Ее глаза сузились.
Уголки ее рта поползли вниз.
Огонь выстрелил по венам Эммы.
Слова сказанные Бекки во сне, мелькнули в ее голове еще раз.
Вещи собираются стать очень опасными.
Слова кружились в голове.
Разговор во сне становится правдой.
Глава 27
С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ, ТЕПЕРЬ УМРИ
- Именинница! - Мадлен кричала, шатаясь по патио на ярко-синих шпильках, серебряном платье и короне из фольги.
Она шлепнула почти идентичную корону на голову Эммы, на которой говорилось 18 из розовых чисел.
- Улыбочку! - Шарлотта бросилась к ним, одетая в короткое платье и полосатые эспадрильи.
Она встала рядом с Эммой и щелкнула цифровой камерой их тела.
Как только вспышка прошла, Лорел прыгнула в картину, обхватывая руками Эмму и широко ухмыляясь.
- Сыр! - Лорел сказала с энтузиазмом, ее улыбка была такой же белой, как прозрачная туника, которую она носила поверх черных леггинсов.
Эмма изо всех сил старалась улыбаться, но у нее было чувство, что она просто страшно выглядела.
Друзья Саттон покончили с объятиями и приступили к следующему раунду Дня Рождения.
Шарлотта пела во весь голос.
Мэделин пропела это, как Мерилин Монро для Кеннеди.
И Лорел пела сладко, невинно.
Эмма сделала небольшой шаг в сторону от нее.
Было 9 часов вечера.
и день рождения Саттон было в полном разгаре.
Пульт ди-джея стоял на столике в патио, рядом с грилем.
Толпы детей качались и кружились на танцполе.
Девушки из теннисной команды держали тарелки с канапе.
Миссис
Мерсер развешивала маленькие розовые гирлянды по всему патио и наполняла чаши для пунша девственной сангрией.
По крайней мере, двадцать пять дешевых цифровых камер было разбросано вокруг внутреннего дворика.
Три ноутбука стояло на столе возле двери, каждый из них имел USB-шнур для загрузки фотографий на Facebook и Twitter.
Мерсеры-старшие составили план препятствий для радиоуправляемой машинки в пыльной части двора.
В воздухе пахло, как меланж духов каждого и волос, с легким оттенком выпивки.
Большой стол возле двери был заставлен кучей завернутых подарков на день рождения, больше, чем Эмма когда-либо видела в своей жизни.
Нельзя сказать, что Эмма имела возможность пользоваться любым из них.
Она может быть одета в бледно-розовое мини платье, которое она нашла висящим в шкафу Саттон со словом рождение, написанном на вешалке, она может провести час в салоне, чтобы ее волосы были просто закручены, и она может обуть туфли на высоких каблуках, которые, вероятно, стоят дороже, чем весь ее годовой бюджет на одежду.
Но это не значит, что она чувствовала себя особенно празднично.
Каждый раз, когда вспышка гасла, она вздрагивала и оборачивалась.
Каждый раз, когда кто-то косался ее, чтобы сказать привет, она напрягалась.
Каждый взрыв фейерверка, который миссис
Мерсер и некоторые мальчики отправляли в конце двора, заставлял ее вздрогнуть.
Они звучали как выстрелы.
Казалось, что любая минута может стать ее последней.
Я надеялась, что она была неправа.
После того как они закончили С Днем Рождения- Мадлен, Шарлотта и Лорел просматривали фотографии на экране предварительного просмотра.
- Мадлен выглядит пьяной, - сказала Шарлотта.
- И я выгляжу обдолбанной.
Лорел встала боком к Эмме и показала ей камеру.
- Ты одна, кто выглядит нормально.
Если ты выложишь это на Facebook, ты должна обработать нас в фотошопе.
Эмма медленно отодвинулась от мышечного каркаса Лорел, находясь так близко к ней, заставляло ее чувствовать нервное покалывание.
Всю ночь она смотрела на Лорел.
Она почти все время провела на танцполе, заказывая быстрые энергичные песни, заставлявшие всех двигаться.