Кларис посмотрела на Трэвиса, который одарил ее отвратительной улыбкой. Когда она повертела пустой конверт в руках, тень подозрения скользнула по ее лицу. Как будто она на мгновение поняла что Трэвис за человек.
- Взгляни. - Трэвис подошел к матери и положил руки ей на плечи. - Мне кажется, что ты должна знать, кто Эмма на самом деле.
Он снова достал из кармана свой Блекбери и начал с ним возиться.
- Что ты имеешь в виду? - Эмма подошла к нему.
Трэвис одарил ее самодовольным взглядом, не давая взглянуть на экран.
- Я собирался обсудить это наедине с тобой. Но уже слишком поздно.
- Обсудить что? - Эмма рванула вперед, чем заставила свечку на середине столика шататься.
- Ты знаешь что. - Трэвис щелкал пальцами по клавиатуре. Комар жужжал около его головы, но он не потрудился отмахнуться .
- Ты больной придурок.
- Что все это значит, Трэвис? - Кларис обеспокоенно сжала губы цвета фуксии.
Наконец, Трэвис опустил телефон так, что всем было видно.
- Вот что, - объявил он.
Жесткий, горячий ветер дул на щеки Эммы, пыльный воздух раздражал ее глаза. Иссиня-черное вечернее небо, казалось, затемняло несколько оттенков. Трэвис дышал тяжелым запахом дыма рядом с нею; зашел на сайт с разными видеороликами. Расцветая, он напечатал SuttonInAZ и нажал PLAY.
Видео медленно загружалось. Переносная камера устанавливалась в исходное положение. Никакого звука не было из колонок, как будто микрофон был выключен. Камера повернулась, чтобы показать фигуру, сидящую на стуле с черной повязкой, закрывавшей половину ее лица. На костистой женской ключице лежал круглый серебряный медальон.
Девушка затрясла головой, медальон подпрыгнул. Картинка на мгновение потемнела. Внезапно кто-то подошел сзади и потянул цепочку так, что она врезалась в горло девушки. Ее шея выгнулась назад. Девушка замолотила руками и ногами.
- О, Боже, - рука Кларис взметнулась к губам.
- Что это? - прошептала Эмма.
Незнакомец все сильнее и сильнее тянул медальон.
Кто бы это ни был, он был в маске, так что Эмма не смогла разглядеть его лица.
Спустя примерно 30 секунд, девушка на видео перестала сопротивляться и обмякла.
Эмма отвернулась от экрана. Они только что видели чью-то смерть? Какого черта? И какое отношение это имеет к ней?
Камера все еще была направлена на девушку с завязанными глазами. Она не двигалась. Картинка на мгновенье снова потемнела.
Когда камера отдалилась, изображение было наклонено, камера упала на пол. Эмма все еще могла видеть фигуру в стуле.
Кто-то подошел к девушке и стащил с ее головы повязку. После долгой паузы, девушка закашляла. Слезы навернулись на ее глаза. Уголки губ поползли вниз.
Она медленно моргала. На долю секунды, перед тем, как экран потемнел, она полуосознанно смотрела в объектив.
Челюсть Эммы буквально упала до кроссовок.
Кларис громко ахнула.
- Ха, - с торжеством в голосе сказал Трэвис. - Я же говорил.
Эмма уставилась на большие голубые глаза, слегка вздернутый нос и круглое лицо девушки. Она выглядела в точности как Эмма. Потому что на видео была я.
Глава 2
ПРАВИЛЬНО, ВИНИТЕ ПРИЕМНЫХ ДЕТЕЙ
Эмма выхватила телефон у Трэвиса и запустила видео заново, пристально вглядевшись в экран.
Когда человек подошел и начал душить девушку с повязкой на глазах, ее сковал ужас.
Когда незнакомец снял повязку, ее лицо появилось на экране.
У Эммы были такие же густые, волнистые, каштановые волосы как у девушки на видео.
Такой же круглый подбородок.
Такие же розовые губы, за которые в детстве дразнили Эмму, говоря, что они были пухлыми, как при аллергии.
Она вздрогнула.
Я тоже с ужасом смотрела видео.
Блеснувший на свету медальон вытащил из глубины крошечный осколок воспоминаний. Я вспомнила, как открылась крышка моей корзины для подкидышей в приюте, как вытащили медальон из-под полупожеванного игрушечного жирафа, кружевного одеяльца и пары вязаных пинеток и повесили его мне на шею.
Хотя само видео не вызвало ничего.
Я не знала, случилось это на моем заднем дворе или за три штата отсюда.
У меня было желание врезать своей посмертной памяти.
Но это видео показывало, как я умерла, верно? Особенно это короткое воспоминание, которое было у меня, когда я проснулась в ванной Эммы: лицо рядом с моим, биение моего сердца, убийца, стоящий надо мной.
Но я понятия не имела, как вся эта штука со смертью работает. Попала ли я в мир Эммы в тот момент, когда сделала свой последний вздох, или это случилось через несколько дней или месяцев? И как видео попало в интернет? Видела ли его моя семья? Мои друзья? Это какое-то извращенное послание с требованием выкупа?
Эмма наконец отвела взгляд от экрана.
- Откуда у тебя это? - спросила она у Трэвиса.
- Ха, предполагаю, кто-то не знал, что он звезда интернета?
Трэвис выхватил телефон из ее рук.
Кларис провела рукой по волосам.
Она переводила взгляд с экрана на лицо Эммы.
- Ты занимаешься этим ради забавы? - спросила она хриплым голосом.
- Она, скорее всего, делает это, чтобы "забалдеть".
Трэвис расхаживал по патио словно охотящийся лев.
- Я знаю, что некоторые девушки из школы в прошлом году были как будто одержимы этим.
Одна из них почти мертва.
Кларис зажала рот рукой.
- Что с тобой не так?
Глаза Эммы переметнулись от Трэвиса к Кларис.
- Подожди, нет.
Это не я.
Я - не та девушка с видео.
Трэвис закатил глаза.
- Какая-то другая девушка, которая выглядит в точности как ты? - сказал он невозмутимым тоном.
Дай угадаю.
Давно потерянная сестра? Злой близнец?
Вдали прогремел гром.
Запахло мокрым асфальтом - верный знак, что гроза близко.
Давно потерянная сестра.
Эта мысль загорелась в сознании Эммы как бенгальский огонь на 4 июля.
Возможно.
Однажды она спрашивала у социальной службы, были ли у Бекки еще дети. от которых она отказалась, ей ответили, что нет.
В моей голове загорелась одна мысль: я была удочерена.
Это все, что я вспомнила.
Мои родители никогда не пытались этого скрыть.
Они сказали, что мое удочерение было оформлено в последнюю минуту, и они никогда не встречали мою родную мать.
Возможно ли это? Это объясняет, почему я буквально прилипла к этой девушке, которая выглядела, так же, как я, следуя за ней везде, как будто наши души были связаны.
Кларис постучала своими длинными ногтями по столу.
- Я не потерплю лжи и воровства в этом доме, Эмма.
Эмма чувствовала себя так, как будто ее пнули в живот.
- Это не я на видео, - возражала она.
И я ничего у вас не крала.
Я клянусь.
Эмма потянулась к сумке, которая стояла на столике.
Все что ей нужно было сделать - это позвонить Эдди, своему начальнику на русских горках.
Он может поручиться, как она проводила сегодня время.
Но Трэвис успел выхватить ее сумку, вываливая все содержимое на землю.
- Ой, - весело воскликнул он.
Эмма беспомощно смотрела на то, как ее экземпляр "И восходит солнце" лежал в пыльном муравейнике.
Ветер подхватил помятый бесплатный билет в барбекю-бар со шведским столом в MGM Grand и понес его в сторону гантелей Трэвиса.
Ее БлекБерри и вишневая гигиеническая помада подлетели к терракотовой черепахе.
Последней вылетела подозрительная пачка счетов, стянутая розовой резинкой.
Пачка ударилась о землю с глухим стуком, отлетела и приземлилась перед короткими каблуками Кларис.
Эмма была слишком ошеломлена, чтобы говорить.
Кларис схватила деньги и лизнула свой указательный палец, чтобы сосчитать их.
- Двести, - сказала она, когда закончила подсчет.
Она подняла двадцатку с голубой каракулей в верхнем левом углу.
Даже в сумерках, Эмма видела большую петлю буквы "Б", предположительно от Брюса Уиллиса.
- Что ты сделала с остальными пятьюдесятью?
Соседский фурин звякнул вдалеке.
У Эммы похолодело внутри.
- Я... Я не знаю, как это оказалось в моей сумке.
Трэвис подавил смешок.
- Повязали.
Он прижался к оштукатуренной стене, слева от большого круглого термометра.
Его руки были скрещены на груди, верхняя губа искривлена в усмешке.
Волосы на затылке Эммы встали дыбом.
Вдруг, она поняла, что происходит.
Ее губы начали дергаться, так же, как всегда, когда она проигрывала.
- Ты это сделал, - она показала пальцем на Трэвиса.
- Ты меня подставил!
Трэвис ухмыльнулся.
Внутри Эммы что-то оборвалось.
К черту поддержание мира.
К черту эту адаптацию к любой приемной семье.
Она бросилась к нему, схватив Трэвиса за его мясистую шею.
- Эмма! - вскрикнула Кларис, потянув ее от своего сына.
Эмма отшатнулась назад, наткнувшись на одно из кресел.
Кларис развернула Эмму, чтобы быть с ней лицом к лицу.
- Что творится у тебя в голове?
Эмма не ответила.
Она лишь снова сердито посмотрела на Трэвиса.
Он прижался к стене, сложив руки перед собой в защитном жесте, но его глаза зловеще светились.
Кларис отвернулась от Эммы, села в кресло и потерла глаза.
Тушь оставила пятно на пальцах.
- Ничего не получается, - через мгновение тихо сказала она.
Она подняла голову и спокойно посмотрела на Эмму.
- Я думала, ты добрая и милая девочка, с которой не будет проблем, Эмма. Но это для нас уже слишком.
- Я ничего не сделала, - прошептала Эмма.
- Я клянусь.
Кларис вытащила пилочку для ногтей и стала нервно подпиливать мизинец.
- Ты можешь остаться до дня рождения, но потом ты сама по себе.
Эмма заморгала.
- Ты выгоняешь меня?
Кларис перестала пилить.
Ее лицо смягчилось.
- Извини, - сказала она мягко.
- Но это лучший выход для всех нас.
Эмма отвернулась и уставилась на уродливую кирпичную стену позади поместья.
- Я бы хотела, чтобы все было иначе.
Кларис открыла раздвижные двери и прошла назад в дом.
Как только она скрылась из виду, Трэвис оторвался от стены и выпрямился в полный рост.
Он небрежно побрел около Эммы, поднял косяк, который все еще был под креслом, выбил остатки сухой травы, застрявшие в наконечнике и бросил джойнт в огромный карман своих штанов.
- Тебе повезло, она не предъявит обвинение, - сказал он склизким голосом.
Эмма ничего не ответила, и он важно прошествовал обратно в дом.
Она хотела вскочить и выцарапать ему глаза, но ее ноги были будто наполнены тяжелой мокрой глиной.
Глаза наполнились слезами.
Опять...
Каждый раз, когда приемная семья говорила Эмме, что ей нужно съезжать, она неизменно вспоминала о том холодном, одиноком моменте, когда она поняла, что Бекки покинула ее с добрыми намерениями.
Эмма осталась на неделю в доме Саши Морган, пока полиция пыталась выследить ее мать.
Она надела бодрую маску, играла в Конфетную Страну, смотрела Дашу-следопыта и убиралась для Саши, вдохновленная Беккой.
Но каждую ночь в свете ночника, Эмма пыталась читать те немногие части Гарри Поттера, которые могла понять.
Она едва справилась с Котом-в-шляпе.
Ей нужна была мама, чтобы читать большие слова.
Ей нужна была мама, чтобы читать по ролям.
Даже сейчас это ранит.
В патио было тихо.
Ветер колыхал ползучие растения и пальмы.
Эмма тупо уставилась на глинюную статую стройной женщины, которую Трэвис с друзьями любили лапать.
Ну, что поделать...
Больше никакого пребывания здесь до окончания школы.
Больше никакого обучения фотожурналистике по программе Южнокалифорнийского университета... или даже общественного колледжа.
Ей некуда идти.
Не к кому обратиться.
Если только...
Внезапно, картинка из видео еще раз промелькнула в ее памяти.
Давно потерянная сестра.
Ее сердце подпрыгнуло.
Она должна найти ее.
Если бы только я могла сказать ей, что уже слишком поздно.
Глава 3
ЭТО ПРАВДА, ЕСЛИ ВЫ ЧИТАЛИ ЭТО НА ФЕЙСБУК.
Через час Эмма стояла в свое маленькой спальне, ее сумки а-ля милитари лежали открытыми на полу.
Зачем ждать, чтобы собраться? Она разговаривала по телефону с Александрой Строкс, ее лучшей подругой из Хендерсона.
- Ты всегда можешь остаться у меня, - предложила Алекс, дослушав историю Эммы о том, как Кларис выгнала ее из дома.
- Я могу поговорить с мамой.
Может, она согласится.
Эмма закрыла глаза.
Эмма и Алекс были вместе в команде по бегу по пересеченной местности.
Обе упали в первый день тренировок на покатой тропе и быстро подружились, пока медсестра обрабатывала ссадины перекисью водорода.
Обе провели весь первый курс пробираясь в казино и снимая знаменитостей и их двойников фотоаппаратом Canon SLR Алекс, забегая в ломбарды, но никогда ничего не покупая и загорая на озере Мид в выходные дни.
- Я не хочу стеснять вашу семью еще больше. -
Эмма вытащила кучу старых футболок из верхнего ящика и кинула их в сумку.
Она оставалась у Стоксов на пару недель, после того как Урсула и Стив переехали в Флорида Кис.
Эмма отлично провела время, но Мисc
Стокс была матерью-одиночкой и, к тому же, достаточно экономной.
- То, что Кларис выкидывает тебя - это сумасшествие, - сказала Алекс.
Из трубки донеслось приглушенное чавкание - она скорее всего жевала Твизлерс - свой любимый шоколад
- Она же не может в самом деле думать, что ты украла деньги.
- Вообще-то дело не только в этом.
Эмма взяла стопку джинсов и бросила их в сумку.
- Что-то еще? - Алекс спросила.
Эмма оторвала неряшливо пришитую военную заплатку от старой сумки.
- Сейчас я не могу тебе этого рассказать.
Она не хотела рассказывать Алекс о видео, которое недавно посмотрела.
Она хотела оставить это в секрете еще хотя бы на чуть-чуть, на случай, если все окажется обманом.
- Но я объясню в самое ближайшее время, хорошо? Я обещаю.
Эмма повесила трубку, села на ковер и огляделась.
Она сняла фоторепродукции Маргарет Бурк-Уайт и Энни Лейбовиц со стен, свою коллекцию классических романов и научно-фантастических триллеров с полок, и теперь эта комната выглядела как номер в мотеле с почасовой оплатой.
Она смотрела в открытый ящик комода, в котором были ее любимые вещи, те вещи, которые она брала с собой в каждую новую семью.
Там был связанный вручную монстр Миссис Хьюс, учительницы игры на пианино, которого она подарила ей в день, когда та освоила "К Элизе", несмотря на то, что дома пианино у нее не было.
Она сохранила пару сувениров с мусорной охоты - помятую ткань и почти разложившуюся бумагу.
А еще здесь был Носкосьминог - потрепанный набивной осьминог, который Бекки купила Эмме в поездке к Четырем Углам.
На дне ящика лежали пять ее дневников; первый был забит ее стихами, второй был списком Того, Что Когда-то Ей Следовало Сказать, в третьем были Способы Флирта(СФ), в четвертом - список того, что она любила и ненавидела, а пятый содержал полный обзор каждого магазина с подержанными вещами в округе.
Эмма прошла вдоль и поперек весь благотворительный магазин и знала о нем все.
Она точно знала, по каким дням был новый завоз, знала, как не продешевить, и всегда в первую очередь смотрела в коробку с обувью - однажды она так нашла едва потертую пару туфель от Кейт Спейд.
Наконец, Эмма взяла потрепанный Полароид и огромную стопку фотографий из угла ящика.
Камера принадлежала Бекки, но Эмма взяла ее с собой в дом Саши в ночь, когда ее мама сбежала.
Немного позже Эмма начала писать лживые сводки новостей к фотографиям о ее жизни и повадках ее приемных родителей: "Приемная мать устала от детей и закрылась в спальне, чтобы смотреть "Оставьте это Биверу."
"Хиппи уезжают во Флориду."
"Полуприличная приемная мать получает работу в Гонконге; приемный ребенок не приглашен"
Она была первым и единственным репортером в ее газете.
Если бы она была в настроении, она бы создала новый заголовок про настоящее: "Злой приемный брат разрушает жизнь девушки."
Или, может быть, "Девушка находит двойника через интернет.
Может быть, потерянная сестра?" Эмма остановилась на этой мысли.
Она глянула на потрепанный ноутбук Dell, который купила в ломбарде.
Глубоко вздохнув, она села на кровать и открыла крышку.
Когда экран ожил, Эмма быстро набрала адрес сайта, на котором Трэвис нашел фильм с фальшивым удушением.
Уже знакомое видео было первым в списке.
Его разместили днем.
Эмма нажала на воспроизведение и появилась пикселизированная картинка.
Девушка с завязанными глазами брыкалась и царапалась.
Темная фигура душила ее с помощью ее же ожерелья.
После того, как камера упала, кто-то появился и сорвал повязку.
Лицо девушки было мертвенно-бледным и изумленным.
Она отчаянно оглядывалась, ее глаза вращались словно стеклянные шарики.
Она посмотрела в камеру.
Ее глаза казались безжизненными, розовые губы пылали.
Лицо было точной копией лица Эммы.
Все в ней было то же самым.
- Кто ты? - прошептала Эмма, по ее спине пробежала дрожь.
Я хотела бы иметь возможность спросить ее.
Я хотела бы сделать что-то полезное вместо того, чтобы молча наблюдать, так же как жуткий незнакомец.
Как будто смотришь фильм, но нельзя раскритиковать его или бросить попкорн в экран.
Клип закончился и высветился запрос, не хочет ли она посмотреть его снова.
Пружины на кровати заскрипели, когда она передвинулась.
И, спустя какое-то время набрала в гугле запрос SuttonInAz
Сразе же высветились несколько сайтов, в том числе и страница на Фейсбуке с тем же именем.
Саттон Мерсер, говорилось на ней.
Тусон, Аризона.
Визг шин за окном напоминал чью-то болтовню.
Страница Фейсбука загрузилась, и Эмма застыла с открытым ртом.
Саттон Мерсер стояла в фойе дома с группой девчонок.
Она была в черном платье, блестящем ободке и в серебряных туфлях на высоком каблуке.
Эмма удивленно смотрела на ее лицо, чувствуя подступающую тошноту.
Она наклонилась поближе, пытаясь найти хоть какие-нибудь различия между собой и Саттон, но все, даже маленькие уши, даже идеальной формы прямые зубы, было одинаково.
Чем больше Эмма думала об этом, тем больше верила, что у нее есть давно потерянный близнец.