- Ладно, я ее пройду.
- Полосу препятствий?
- Конечно.
- Зачем?
- Кирнан сказала, это мужская фигня…
Ее замешательство растаяло в улыбку.
- Еще одно выражение. Она только имела в виду, что большинство девчонок считают, будто это глупо, но все же парни по каким-то причинам это любят.
- О… Ну, что ты думаешь?
- Я? Я думаю, что это выглядит потрясающе.
- Тогда ладно, - повторил я. Она считала, что это выглядит потрясающе. Это хорошо. И Кирнан говорила, будто так делают нормальные парни. Я желал этого. Если и не для себя, то для Дэз. Я хотел дать ей чего-то нормального и обыденного, хотя бы чуть-чуть. - Я бы хотел попробовать.
- Ии-хаа! - закричала Кирнан, поднимая в воздух кулак. - У нас имеется кандидат!
Они подвели меня к стене, где стоял мужчина в цветастом костюме, должно быть, он тоже позаимствовал его у Человека-Статуи. Он объяснял правила. Просто пройти всю трассу так быстро, как можешь, удостоверяясь, что поразил все точки. Он также вручил мне свисток, сказав, что это на случай, если у меня случится проблема. Не уверен, какого типа проблема со мной могла бы случиться, но на всякий случай его припрятал. Никогда не помешает быть ко всему готовым.
Я соревновался с победителем прошлого забега.
- На старт… - сказал человек в желтом костюме.
Предыдущий победитель подошел к веревке. Я остался в нескольких шагах от него.
- Внимание…
Другой человек схватил веревку, дернув несколько раз перед тем, как повернуться и впиться взглядом в меня. У меня было чувство, будто он пытался выглядеть устрашающе, но на самом деле, казалось, ему просто нужно воспользоваться туалетом.
- Марш!
Я побежал к стене, прыгая и помещая на нее правую ногу. Обувь, которую мне купила Дэз - "Vans", как она их называла - давала превосходное сцепление. Я был способен с легкостью взобраться на стену, схватив веревку на вершине для дополнительного толчка, чтобы перемахнуть через край.
Боковым зрением я заметил знакомую фигуру и вспышку белого. Обернувшись, когда приблизился к трубе, я пробежался взглядом по толпе, но ничего не увидел. Паранойя. Вот и все. Когда все, казалось, было хорошо, когда я ощущал почти счастье, что-то закрадывалось. Конечно, что-то должно было быть на грани, чтобы сорваться, потому что такой, как я, не заслуживал этого…
Я оттеснил эту мысль подальше. Через трубу и на бревно. Без замедления я бросился вперед. Из толпы слышался голос Дэз, подбадривающий меня. Это затолкнуло паранойю в глубину моего сознания и подгоняло вперед.
Я видел конец трассы. Семь шагов. Первое место. Крики поддержки неслись от толпы, и было трудно не улыбнуться. Меня. Они приветствовали меня.
Энергия толпы опьяняла. Настолько, что я почти упустил вспышку белого на краю. В этот раз я был уверен, что это не просто воображение. Я точно её видел. Не уверен, что это было, но я видел. Я замедлил ход, остановившись в нескольких шагах от нарисованной линии на земле, которая гласила: "Финиш". Исступленно я осматривал толпу, но в первый раз ничего не заметил. А во второй глаз зацепился за что-то.
Кого-то.
- Быстрей! - окликнула Дэз. - Пересеки финишную черту!
Беглый взгляд через плечо, и я увидел другого мужчину, раздраженного, пыхтящего и более красного оттенка, чем раньше, который неуклюже двигался позади меня. Я сделал три шага и пересек финишную черту в хор аплодисментов и восторженных криков.
Справа я видел Дэз и Кирнан, пробивающихся ко мне. Вместо того чтобы развернуться и встретить их, я последовал к выходу и пересек зону ожидания, где я это видел. Видел его. Мужчину - в этом я был уверен. Что-то на краю сознания всплывало в памяти. Что-то, что не хотело быть раскрытым.
Я обернулся как раз во время, чтобы со мной столкнулась Дэз, оборачивая руки вокруг моей шеи и оставляя легкие поцелуи вверх и вниз на моем лице. Я обнял ее за талию, оторвал ее ноги от земли и закружил.
- Я нормально справился?
- Нормально? - задохнулась Кирнан. - Я никогда не видела никого, кто бы так двигался! Думаю, я влюбилась…
Я прижал Дэз еще раз, а затем поставил ее на землю. Не хотелось ранить чувства девушки, но она должна знать правду.
- Извини… Но я люблю Дэз.
Дэз засмеялась и взяла мою руку.
- Ты… что? - Несколько раз моргнув, Кирнан пожала плечами и махнула вперед. - Неважно. Пошли. Давайте проверим Джипси
***
- Это мадам Джевел, - сказала Кирнан, входя в комнату.
Она поприветствовала пожилую женщину, которая напомнила мне Джинджер, мою бабушку, объятиями.
- Она здесь была всегда. Работала еще с моей мамой.
Джевел указала на два стула напротив нее и опустилась на собственный.
- Вы здесь для гадания?
- Дэз и Кайл - мои новые друзья. Мы тут тусуемся, пытаясь узнать друг друга, и подумали, было бы здорово, чтобы нам погадали.
Джевел улыбнулась. Морщинистые губы раздвинулись, обнажая несколько больших промежутков. Недостающие зубы. Должно быть, она ввязывалась в драку в какой-то момент… и проиграла.
- Конечно. Все для тебя, дорогуша. - Она повернулась к Кайлу. - Ты первый, красавчик. Садись и выкладывай сюда знаки.
Я сел на стул, но не был уверен, что оттуда делать. Я не знал, какие знаки она просила, и чувствовал, что спрашивать глупо.
Дэз села рядом со мной и протянула свою руку.
- Я первая.
Ох. Теперь я понял. Женщина хотела мою руку.
Она смотрела на меня, затем повернулась к Дэз и пожала плечами. Взяв ее руку, женщина закрыла глаза, и Дэз едва сдерживала смех. Думаю, ей нравилась игра в притворялки не больше, чем мне.
Они сидели так минуту, может, две, а потом глаза Джевел резко открылись.
- Шестерки?
Дэз одернула руку и вскочила на ноги. Я сделал то же самое, напряженный и готовый к драке.
Старуха закатила глаза.
- Сядьте. Мы сестры, ты и я.
Она шутит?
- Нет, вы не сестры. Во-первых, вы слишком стары, чтобы…
Дэз улыбнулась.
- Она имеет в виду, что она тоже Шестерка, Кайл.
- Вы можете видеть будущее, - теперь я понимал. Я повернулся к Кирнан, которая стояла в стороне и усмехалась. - Реально?
Та кивнула.
Джевел щелкнула пальцами, чтобы привлечь наше внимание. Да. Она определенно напоминала мне Джинджер.
- Вам троим нужно уходить отсюда. Вы в опасности.
Дэз топнула ногой и сдула выбившуюся прядь волос, упавшую на глаза.
- А что-нибудь поновее? Можно уточнить? Это опасность в форме лицемерных полуадвокатов с залысинами и серьезно сомнительными нравами?
Вместо того чтобы ответить Дэз, она повернулась ко мне.
- Он идет.
Дэз нагнулась вперед. Она сказала что-то Джевел, что-то про Деназен, но я не обратил внимания.
Он идет.
Какое простое предложение, оно могло бы означать что угодно. Кузена Дэз, Бренда. Возможно, даже нашего друга Дэкса. Он знал, где мы были. Мы созванивались с мамой Дэз, Сью, регулярно. Но опасность? Значит, Деназен.
- Он? - уточнил я. Горло высохло, и все похолодело и потускнело. Как содовая без пузырьков…
- Кайл? - спросила Дэз. в ее голосе слышалось волнение. Она повернулась к Джевел. - О ком вы говорите? О моем отце?
Джевел удерживала мой взгляд и засмеялась.
- О твоем отце? Нет, дитя. Он ничто по сравнению с этим человеком.
- Это немного туманно… - заворчала Дэз.
- Я не могу предоставить тебе подробности, не коснувшись Кайла… - Старуха подмигнула. - А мы обе знаем, что мне нельзя.
Кирнан встала из-за стола.
- Так они на уровне?
Джевел кивнула.
- Да. Тебе нужно идти с ними. Я не знаю, когда они прибудут. Может, сегодня, может, завтра. - Она протянула руку. - Позволь мне быстро прочитать тебя. Может, я смогу…
Кирнан покачала головой и отступила.
- Нет… Я в порядке.
Джевел ничего не сказала. Она только смотрела на девушку с пурпурными волосами со странным выражением лица.
- Вы все еще не сказали, кто идет? - напомнила Дэз, вставая.
Джевел вздохнула, поднимаясь со стула и повернувшись к нам спиной. Спустя мгновение она направилась на другую сторону комнаты, толкая тонкую черную штору. Как только она скрылась из видимости, через плечо она бросила:
- Ночной кошмар. Человек - ночной кошмар идет… И у него есть планы на вас обоих.
Глава 6
Кирнан закатила глаза.
- Ну и отличненько. Тебе тоже хорошего дня, Джевел…
- Так нам надо идти? - Дэз прислонилась к столу, вытягивая шею, чтобы посмотреть в окно. Я знал, что она искала. Агентов.
- О чем она говорила? Что за человек-ночной кошмар? Это о Деназен?
- Не могу быть уверенным, - сказал я, пытаясь упорядочить мысли в голове. Но все же я был уверен. Эта мысль была там все время. Чувство, что за нами кто-то наблюдает, пока мы были в доме Кирнан. Белые вспышки в толпе. Мужчина… Он был здесь. Где-то глубоко внутри я знал это.
- Но ты догадываешься, - произнесла Дэз. Она оттолкнулась от стола, подошла и встала передо мной, положив ладонь мне на щеку. Часть напряжения ушла от ее прикосновения. Она хотела задать мне вопросы, но придержала их при себе, зная, что я не люблю говорить на определенные темы.
Если возможно, то это заставило меня любить ее сильнее.
- Думаю, мы должны идти. - Я повернулся к Кирнан. - Ты приняла решение? Возвращаешься с нами?
Она кивнула.
- Я же говорила, что слышала кое-что об этих людях Деназен. До тех пор, пока вы честны, считайте, я с вами.
Я махнул головой и направился к двери.
- Мы можем взять твой внедорожник. Не думаю, что будет хорошей идеей вернуться за твоими вещами или за машиной Джинджер. По крайней мере, сейчас. Может быть, через недельку…
Дэз насупилась и взяла меня за руку.
- Погоди. Мы все равно должны посетить, по крайней мере, один аттракцион до ухода. Подразумевалось, что это что-то типа мини-каникул.
Я нахмурился. Ненавижу видеть ее разочарованной, но это не стоило шанса.
- Что нам говорила Сью, прежде чем мы уехали? О времени?
Недовольство Дэз превратилось в улыбку.
- Мы молоды. У нас много времени.
Она оставила быстрый поцелуй на моих губах, и внезапно я не смог вспомнить, что говорил.
Я вздохнул, удовлетворение заменяло беспокойство в мышцах. Вот какой эффект она оказывала на меня.
- Ты намного опаснее, чем Деназен когда-либо могла бы быть…
Она укусила мою нижнюю губу и подмигнула.
- Ты знаешь, что любишь это.
И она была права. Я любил.
- О, - вмешалась Кирнан. - Что такое с теми парнями?
Я повернулся, чтобы увидеть, о чем она, и воздух застыл у меня в легких. Схватив руку Дэз, я шикнул:
- Уходим. Тем же путем, что пришли сюда.
Дэз не смотрела по сторонам. Она не останавливалась и не задавала вопросов. Кирнан же, по другую руку, задавала:
- Что? Что происходит?
Дэз взяла ее за руку и дернула вперед.
- Это они. Они здесь.
Глаза девушки расширились.
- Они из…
- Деназен, Дэз сплевываю я. Слова на вкус горьки. - Веди. Мы должны идти через парк спокойно, но быстро, продвигаясь к выходу, через который вошли. Привлекая как можно меньше внимания.
Кирнан кивнула, и на её лице, наконец-то появилось выражение страха. Хорошо. Мне нужно было, чтобы она отнеслась к этому серьезно. Не думаю, что агенты заметили нас, поэтому наши шансы ускользнуть были выше среднего.
- Нехорошо. - Дэз резко остановилась, повернувшись и рассматривая большого белого медведя, справа от нас. - Двое вон там, немного дальше. Видишь их? Около парня с большим молотком?
- Я их вижу. - Я повернулся и оглядел площадь. - Что там, в том переулке? За синим зданием напротив нас?
- Мм… - Кирнан нервничала. - Думаю, это все техническая фигня. Где они хранят чистящие средства и дополнительное оборудование.
- Отлично. Подожди, пока они повернутся, а затем пересеки площадь. Мы пойдем по одному. Постарайся слиться с толпой. - Я выглянул из-за большой игрушки. - Хорошо, Кирнан. Иди!
Она колебалась, но, к счастью, начала действовать, вливаясь в толпу и лавируя на ту сторону. Когда она нырнула за край здания, я пробежался пальцем по щеке Дэз.
- Будь осторожна.
Она поцеловала меня и ушла, на следе от поцелуя задержался почти болезненный холод. Я наблюдал, как она терялась в толпе и появлялась из нее, затаив дыхание, пока не увидел, что она благополучно добралась на ту сторону.
Моя очередь. Я начал путь, двигаясь между мужчиной с пучком воздушных шаров и другим, управляющим тележкой, заполненной чем-то похожим на украшения.
- Хорошо, - сказал я Кирнан, когда достиг той стороны. - В какую сторону главный вход?
- Уходите? Уже? Это не из-за меня, ведь правда? Дэз раздался голос позади нас.
Я замер. Насколько мой мозг противился такой возможности, настолько я узнал этот голос. Холодный и лишенный всяких подкупающих человеческих качеств, это был кусок моего прошлого, который я бы никогда не смог стереть.
- Вниз. Все смотрите вниз! - прошипел я.
Дэз рядом со мной замерла и без вопросов опустила взгляд к земле. Боковым зрением я видел, что Кирнан сделала то же самое.
Мне не нужно было смотреть на мужчину, чтобы узнать, как тот выглядел. Он был высоким, широкоплечим, с серебристо белыми волосами. На его лице была самая болезненная, самая обескураживающая улыбка, которую мне когда-либо доводилось видеть. Глаза Дэз бездушные и темные. Небольшой шрам над правым (оставленный мной) веком и еще один, большой, на тыльной стороне левой руки. При ходьбе он должен слегка прихрамывать. "Застарелая рана, полученная на войне", - как-то сказал он. В дни, когда он был солдатом.
Его имя соскользнуло с моих губ:
- Самсен…
От имени, как и от самого голоса, меня пробрал мороз до самых костей. Всего какое-то мгновение, и я вновь превратился в ребенка, одинокого и беспомощного, отданного на милость больному на всю голову психу.
Все еще с опущенной головой я исследовал пространство рядом со мной, пока не нашел руку Дэз и не обернул крепко своими пальцами ее.
- Не смотри в его глаза.
Кирнан в замешательстве склонила голову ко мне.
- Почему мы не смотрим на него?
Хихикнув, Самсен ответил за меня:
- Я тот, кого Деназен называет Соблазнителем - Самсен Кейн к вашим услугам. Мисс Макгуайр, верно? Мы искали тебя.
Кирнан, не поднимая глаз, сунула руки в карманы.
- Да неужели? Похоже, я сегодня нарасхват.
- Мы здесь не для того, чтобы обидеть тебя, скорее наоборот. Мы хотим взять тебя под свою защиту. - Его начищенные ботинки так и сияли в солнечных лучах, когда он сделал еще один шаг вперед.
- Спасибо за предложение, но, думаю, я пас. - Кирнан попятилась, пока не оказалась рядом с Дэз. - Они первые сделали мне предложение.
Самсен щелкнул языком и вытащил из-за пояса пистолет с транквилизатором. Он убедился, что прицелился достаточно низко, чтобы я мог видеть.
- Наше предложение было данью вежливости. Думай об этом, как о предоставлении тебе возможности пойти по простому пути. Я мог бы прикоснуться к тебе рукой Девяносто восьмого, если бы захотел… разве не ясно?
Я резко отпустил руку Дэз и закрыл свои уши. Исходя из того, как устроено мышление Самсена, он, наверное, полагал, что я был таким же послушным резидентом Деназен, каким был в нашу последнюю встречу.
Он ошибался.
Я изучал землю в поисках признаков других агентов. Но видел только одну тень, Самсена. У меня возникло чувство, будто он наткнулся на нас случайно. Он бы не пришел за нами без подмоги.
Сердце колотилось в моей груди.
- Дэз… - Руки все еще закрывали уши, и все звуки казались далекими и гулкими. - Мне нужно, чтобы ты закричала. Громко.
Она не тратила времени зря. Через секунду ее голос заполнил мои уши. Я опустил руки и снял одну перчатку, пытаясь дотянуться до Самсена, но тот отпрыгнул в сторону быстрее, чем моя рука смогла до него дотронуться. Я взял ладонь Дэз и рукав Кирнан и потянул их вперед.
- Уходим!
Мы повернулись и побежали из переулка на дорогу. Крик Дэз привлек много внимания, но мы двигались сквозь толпу так быстро, что это не имело значения. Все, что имело значение, это её голос, который я слышал, а не голос Самсена.
- Сюда! - крикнула Кирнан, тормозя напротив большого здания. Лицо Человека-Статуи было на входе, только на этот раз у него были большие клыки и злое выражение лица. Хотя это подходило ему больше, чем жуткая улыбка.
Дэз была настроена скептично.
- Дом с привидениями?
- Сзади есть дверь для работников, которая выходит близко ко входу в парк. Мы можем тихонько проскользнуть туда вместо того, чтобы, словно сумасшедшие, бежать через толпу.
Я кивнул, и мы с Дэз последовали за ней вверх по ступенькам.
Внутри нам предстояло выбрать между двумя дверями. На одной надпись гласила: "Зазеркалье - войди, коли осмелишься", а на другой - "Кладбищенская улица". Я взглянул на Кирнан.
- Которая?
Не отвечая, она протиснулась в ту из дверей, которая называлась "Кладбищенская улица".
Новая комната была черная, как смоль. Случайных вспышек в центре так же, как и маленьких огоньков, время от времени застилающих края комнаты, было достаточно, чтобы гарантировать, что мы ни с чем не столкнемся… или ни с кем.
- Держитесь ближе, - сказал я и стал продвигаться вперед.
Я начинал ненавидеть парки развлечений.
Мы сделали точно семнадцать шагов, когда я услышал потрескивающий звук, будто рвалась бумага, и почувствовал легкое волнение в воздухе. Что-то выросло из земли справа и бросилось на нас. Оттолкнув Дэз локтем, моя рука стрелой схватила приближающуюся фигуру за шею. Я шагнул в сторону и повернул ее к стене, но когда фигура ответила странным смехом и все еще твердой шеей, я понял, что что-то было неправильно. Фигура не была настоящей. Статуя, и ничего больше. Я освободил поддельного человека и отошел в сторону.
- Что это за место?
- Дом с привидениями, - прошептала Дэз.
Я отпихнул поддельного человека.
- Это ужасное место.
Кирнан фыркнула.
- Это же аттракцион. И он потрясный!
Я снова пришел в движение, хотя все еще неуверенно держался на ногах. Чем скорее мы найдем выход и покинем парк, тем лучше.
- Аттракцион? Что здесь может нравиться?
Дэз взяла мою руку.
- Люди приходят сюда, чтобы испугаться.
- Почему кто-либо хотел бы пугаться?
Кирнан вздохнула, я не оборачивался, но был готов поспорить, что она закатила глаза.
- Потому что это весело?
Я остановился и обернулся. Было темно, но если бы Дэз могла меня видеть, она бы сказала, что у меня на лице застыло выражение "что за херня?". Что бы это ни значило.
- Весело ездить кругами и весело прыгать в маленькие пластиковые шарики. Теперь ты говоришь, что весело пугаться?
Кирнан взяла инициативу на себя.
- Ну, я имею в виду, не пугаться до ужаса или типа того. А как будто притвориться.
- Итак, люди ходят сюда, чтобы притворяться напуганными? - Моя голова начинала трещать от всего этого.
Она вздохнула.