- Я неправильно объясняю.
- Может, и нет. Может, это просто глупо.
Дэз хихикнула, и, несмотря на ситуацию, по телу разлилось тепло.
- Это мой парень - всегда говорит все так, как есть.
Ее пальцы сжались вокруг моих, и она притянула меня немного ближе.
Я разрывался - она оказывала на меня такой эффект. Ее близость нарушала мою концентрацию и фокус, в то же время обостряла мои чувства и опаляла каждое нервное окончание огнем. Я хотел притянуть ее и потерять себя, но ситуация требовала сосредоточиться.
Да. Сосредоточиться сейчас. Дэз позже…
Обычно я был опасен для окружающих, но то, что Самсен здесь, делало все в тысячу раз хуже. Нам удалось уже один раз избежать катастрофы, но если он снова нас схватит, невозможно предугадать, какой вред это может причинить Дэз, Кирнан, а то и кому-нибудь в парке.
Когда здесь Самсен, я становился бомбой замедленного действия, которая просто ждала активации…
Глава 7
Несмотря на то, что Кирнан утверждала, будто знает дорогу, мы, в конечном итоге, сделали несколько неверных поворотов. Наконец, вернувшись на тропинку, двинулись по комнатам, изредка встречая других посетителей парка, но, по большей части, мы были одни. Видимо, я не единственный находил Дом с привидениями идиотством.
Дэз украдкой поглядывала на меня, когда считала, что я не вижу. Я знал, о чем она думает, что хочет знать. Нечто, что мне не хотелось обсуждать, особенно с ней, но ей, как и Кирнан необходимо быть готовыми на случай, если мы снова столкнемся с Самсеном.
- Он Шестерка.
Дэз одарила меня обнадеживающей улыбкой.
- Я поняла. Старинный друг?
Неприятное чувство сдавило грудь, и я изо всех сил попытался его спрятать куда подальше. У нас есть то, что Дэз назвала бы "историей".
- Он Шестерка… и агент. Единственный такой.
- Подожди-ка, - сказала Дэз, сбитая с толку. Она остановилась и попятилась к стене. - На Деназен работает много Шестерок.
- У Деназен две категории работников. Агенты и Резиденты. Если небольшой группе резидентов и позволяют жить удаленно, то их проверяют и все еще контролируют. Агентов нет. Нет необходимости, потому что их верность никогда не вызывает сомнений.
С каждым произносимым мною словом ярость (и что-то еще, что-то болезненное и похороненное) просыпалась во мне. Мышцы невольно дергались, потому что я слишком хорошо помню свою историю с Самсеном. Если и был когда-либо кто-нибудь в Деназен, кого я действительно боялся, то это он.
Выражение лица Дэз изменилось. Печаль… и ужас. То, что я никогда не хотел, чтобы она чувствовала, глядя на меня. В глазах Дэз я был чудесным. Она говорила, что я сильный и смелый. Хорошо. Очевидно, она не видела меня отчетливо, но это неважно. Когда она смотрит на меня глазами, полными любви и доверия, я хотел быть таким. Я должен быть таким.
Кирнан откашлялась. Она была на удивление тиха, что я почти забыл о ней.
- Прямо перед тем, как мы убежали, он сказал, что мог бы прикоснуться ко мне твоей рукой, если бы захотел. О чем это все?
Глубокий вдох.
- Способность у Самсена опасная… самая опасная. Если ему посмотреть в глаза, он сможет контролировать тебя всего лишь своим голосом.
Уголки губ Дэз опустились вниз. Слегка пожав плечами, она сказала:
- Так мы не смотрели на него. Все хорошо, правда?
- Чтобы получить контроль, визуальный контакт ему нужен всего один.
Дэз побледнела. Она знала, о чем я, но отказывалась признать это.
- Но никто из нас не смотрел на него, мы ведь в порядке?
Признание застряло в горле, словно миллион маленьких камешков.
- Визуальный контакт необходим всего раз, - повторил я.
Ее рот открылся.
- Ты говоришь…
Кирнан топнула ногой, не давай Дэз шанса закончить.
- Вот дерьмо. Говоришь, он приложил свой талант к тебе в прошлом?
- Пока Самсен здесь, я опасен для вас обеих. Вообще-то, для каждого. Он может меня контролировать, потому что да, он приложил ко мне свой талант в прошлом. - Я мог разговаривать на ее языке, даже если это было и глупо.
Дэз покачала головой и схватила мою руку. Меня затопило обнадеживающее тепло, и я попытался вырваться. Она не поняла меня. Я мог бы навредить им. Я мог бы навредить ей. До того, как мы отправились в путешествие, Сью утащила меня в сторону. Она сказала присматривать за ее дочерью. Дэз не воспринимала действительность объективно, когда дело касалось меня, и это могло с легкостью ослабить ее оценку неправильной ситуации. Сью была права.
Дэз сложила руки и снова покачала головой.
- Не куплюсь на это. В таком случае, почему он не сделал это снаружи? Он мог бы поймать Кирнан и меня и заставить тебя следовать за нами к главному выходу, как щенка.
Я вздрогнул.
- Твой крик заглушил его. Ему стало намного сложнее получить контроль. Его способность сложная. Если ее использовать однажды, она оставляет… след на тебе. Спустя время большая часть следа смывается, но тень все еще остается где-то глубоко. Он может использовать эту тень, если достаточно сильно сосредоточится… если человек достаточно слабовольный.
Она притянула меня к себе и обвила свои руки вокруг моей талии. Я попытался вырваться снова, но это была слабая попытка.
- Тогда тебе не о чем беспокоиться, потому что ты вряд ли слабовольный.
На мгновение я потерялся в ощущениях. Запах ее волос и теплый комфорт ее прижатого ко мне тела. Этого было достаточно, чтобы стереть весь ужас в мире.
На мгновение.
- Так что же нам делать, если у нас случится с ним визуальный контакт? - спросила Кирнан, проталкиваясь через следующую дверь. В этой комнате беспрерывно мигали красные и синие лампочки. Нечто призрачное парило над головой каждые несколько секунд. - Есть ли какой-нибудь способ избавиться от его контроля?
- Непосредственный эффект от его воздействия может сойти на нет, если он лишится дара речи. Как только произошел визуальный контакт, если вы не можете слышать его, то он не может вас контролировать. Против меня, правда, он может использовать прошлое. Если я услышу звук его голоса, он может заставить меня делать всё, что пожелает. Заставить меня… - Нет. И думать об этом не хотелось. Я слишком хорошо знал способы работы Самсена. Нечто больное и извращенное, если ему вдруг просто захотелось бы развлечься.
- Ба. Да он вроде и не так уж крут, - сказала Дэз. - Мы определенно сможем с ним справиться.
Дэз бесстрашная и преданная. В отличие от всех тех, кого я когда-либо встречал. Уверен, если бы она захотела, то могла бы собрать целую армию и повести за собой в бой.
- Иногда я поражаюсь твоему полному пренебрежению безопасностью…
Уголки её губ поползли вверх, и улыбка озарила все лицо. Склонившись ниже, лаская мне кожу теплым дыханием, она прошептала:
- Ты так говоришь, будто это что-то плохое.
- Если что-нибудь случится…
Остальные мои мысли были изгнаны прочь её поцелуем. Её мягкие губы накрыли мои, и все остальное было забыто. Пальцы прошлись сквозь мои волосы и задели шею.
- Кхе-кхе, - громко произнесла Кирнан. - Вам двоим реально стоит снять комнату.
Дэз хихикнула.
- Может, позже. Сейчас нам нужно убираться отсюда. - Она огляделась вокруг. - Что за…
Справа от нас на скамейке сидел скелет, читающий газету. Позади него - Человек-Статуя с тележкой. Он подавал какую-то еду маленькой девочке с белой лентой в волосах, чье лицо будто плавилось. Капли падали, и некоторые цеплялись за её розовое платьице, а другие "стекли" на пол и образовали лужицу у её ног. Я хотел прикоснуться к ней, мне было любопытно, из чего была сделана её кожа, но потом свет (то немногое, что здесь горело) погас.
- Это просто… - прошептала Дэз. - Ой. Что…
- Тихо! - Я прижал руку ко рту. - Кто-то приближается.
Кирнан повернулась к двери.
- Ага. Может, еще один посетитель?
У меня не было возможности ответить. Позади нас раздался топот, а мгновение спустя в дверном проеме появились Самсен и несколько агентов.
- Знаю, о чем ты думаешь, Девяносто восьмой. - Самсен рассмеялся. - Но нет. Я не буду никому причинять вред. Отдай нам девчонку, и мы уйдем. Даже не применив на тебе моих способностей.
- Кирнан остается с нами, - прорычал я, прикрывая уши.
Я не мог полностью заглушить его голос, но, чем хуже я его слышу, тем труднее ему будет подчинить меня. Кроме того, Дэз напряглась, готовая драться.
- Кирнан? Нет-нет-нет. Я говорю о мисс Кросс.
- О-обо мне? - запинаясь, спросила Дэз. - Я думала, вам нужна Кирнан.
Самсен поводил пальцем из стороны в стороны и прищелкнул языком.
- Была. Я передумал. Мне кажется, ты будешь, куда лучшим выбором. Так что, если ты готова к обмену, я заберу тебя вместо мисс Макгуайр.
Дэз перевела взгляд с него на меня, а затем вздохнула:
- Ладно.
- Что? - Я опустил руки и, схватив её за предплечья, притянул к себе на несколько сантиметров. - Нет!
Дэз улыбнулась, склонив голову влево. Она наклонилась ниже, и я мог почувствовать её дыхание на своей щеке.
- Все нормально. Ты справишься. Дай нам минут пять, а потом организуй для меня побег. - Подмигнув, она поцеловала меня и повернулась к Самсену. - Ты их оставишь в покое, да?
Он улыбнулся.
- Сейчас да.
Если она думала, что я буду стоять здесь и смотреть, как она сдается в руки Самсену, то она… была права. Дэз все поняла раньше меня. Я ничего не мог сделать. По крайней мере, сейчас. Не в этих обстоятельствах. Всего-то несколько слов, небольшое усилие от Самсена, и я бы тащил Дэз по полу, и сам бы ему её сдал из рук в руки.
- Мы еще не закончили, - сказал я, когда Самсен забрал Дэз и начал пятиться из комнаты.
Он усмехнулся, толкая Дэз к двери напротив той, через которую он пришел.
- Я рассчитываю на это.
Глава 8
- Она просто…
- Да, - буркнул я. - В этом вся Дэз. Она спасла тебя… Теперь ты поможешь мне спасти ее.
- Я… конечно. - Кирнан поглядела на дверь. - Но зачем?
- Зачем?
- Зачем она это сделала? Вы могли меня просто сдать им и отправиться домой.
- Дэз бы никогда так не поступила… Как и я! Я же сказал, в этом…
- Вся она, - закончила мою фразу Кирнан, побледнев. - Ладно. Итак, что нам делать?
- Мы перехватим их у выхода. - Я начал идти к двери, по ходу выискивая что-то, что можно использовать в качестве оружия.
- Но откуда ты знаешь, куда они направились? Они могли пойти назад и выйти отсюда тем же путем, которым мы все сюда вошли.
- Потому что Самсен знает, что я отправлюсь за Дэз. Он еще не закончил. Он обязательно пойдет туда, где я смогу его найти. Ему нравится играть со мной.
- Так, выход для служащих в последней комнате. В главном зале. Мы недалеко, но они увидят наше приближение. Там всего одна дверь для входа и выхода.
Это не сработает. Нам нужен элемент неожиданности - то малое, что у нас есть. Я задрал голову вверх.
- О! У меня идея! - сказала Кирнан. - Как насчет воздуховодов?
- Чего-чего?
Она прошла через комнату и распахнула дверь рядом с той, в которую удалились Самсен с Дэз.
- Над двумя комнатами. Мы можем залезть под потолок и добраться таким образом до главного зала.
* * *
Хватит с меня этого места. Мы вошли в другое помещение. Другая комната, еще одна сценка. Здесь возле больничной койки стоял мужчина в длинном белом халате. Все это напомнило мне особенно ужасные сцены, свидетелем которых я стал, будучи еще ребенком. Шестерка со способностью превращать внутренние органы в жидкость. Кросс протестировал ее на агенте. Я никогда не забуду те душераздирающие крики умирающего.
Как и у доктора из моих воспоминаний, халат статуи был весь в крови. Он нависал над беспомощным пациентом, расставив ноги, уперев руки в бока, безумно улыбаясь. Зачем кому-то создавать подобные штуки? Дэз сказала, что люди посещают эти заведения ради развлечения. Я же не мог себе представить, как такие натуральные сцены насилия могут доставлять кому-то удовольствие. Дайте им провести всего день в Деназен, и тогда поглядим, понравится ли им посещать подобные места.
Остальная часть комнаты была аналогичной. Красные пятна, выделяющиеся на фоне совершенно белых стен и пола, а в углу разрезанный пополам мужчина, внутренности которого вываливались, а сам он будто застыл в немом крике. Табличка на двери с другого конца комнаты гласила: "Госпиталь ужасов".
- Думаю, в соседней комнате мы сможем подняться наверх, - сказала Кирнан и распахнула, как я надеялся, последнюю дверь. - В яблочко! - воскликнула она, бросаясь вперед и указывая на стену.
В дальнем углу комнаты обнаружилась хлипкая на вид лестница, которая стояла под большой серебряной панелью с прорезями. Нижней половины не хватало, и верх оторвался от стены, несколько болтов болтались, готовые вот-вот упасть.
Я подпрыгнул, оттолкнулся и ухватился за третью перекладину сверху. Если бы у меня получилось добраться до решетки, то, уверен, что смог бы выбраться наружу. Нескольких болтов не было, а те, что остались, на вид были ржавыми и старыми.
Я стал подтягиваться, чтобы добраться до верхней перекладины, но та сломалась под моим весом. Древесина царапала пальцы, но мне удалось ухватиться за нижнюю часть, уперевшись подошвами ботинок в стену, чтобы удержаться. Как же мне нравятся эти ботинки.
Как только я оказался в достаточно устойчивом положении, то осторожно снова потянулся к верхней перекладине. Мои пальцы слишком большие, чтобы пролезть через решетку, так что я не мог ее снять. Вторая попытка тоже не удалась. Я попытался подцепить решетку ногтями, чтобы снять её, но у меня была привычка грызть ногти. Если бы Дэз была здесь, то она бы сказала: "Ну вот, я же тебе говорила".
- Найди что-нибудь, что можно спрятать в ботинок. Кусок деревяшки или трубы, - крикнул я Кирнан.
Она вернулась через несколько секунд.
- Лови.
Что-то пролетело наверху, и я ухватил его, когда оно стало опускаться к земле.
- Молоток?
- У техников есть каморка в углу. Там полно всяких полезностей.
Идеально. Я ударил по первому болту, и тот треснул, рассыпавшись на ржавые кусочки и труху. Я проделал то же самое со вторым (и последним) болтом, и тот вместе с решеткой с грохотом упал на пол.
Потребовалось совершить несколько маневров, но мне удалось втиснуться в небольшое пространство.
- Постой! - крикнула Кирнан снизу. - А как же я?
- Ты можешь идти туда, используя свои способности, став невидимой. Когда покажется, что все чисто, входи.
- И все? Когда покажется, что все чисто, входить?
- Да, - сказал я, делая глубокий вдох. Дэз. Я должен сосредоточиться только на ней. Она была единственным, что удерживало меня от того, чтобы (как бы она выразилась) не сорваться с катушек из-за ограниченного пространства в воздуховоде. Мне не нравится ощущение ограниченности пространства. С этим связано слишком много дурных воспоминаний.
После нескольких секунд в темноте я увидел впереди свет. Когда добрался до решетки, то смог разглядеть внизу Дэз, Самсена и агентов.
Всего три агента плюс Самсен. Двое, одетых в обыкновенные костюмы, и один - в защитном. Дэз была права. Я справлюсь. Она ждала, что я приду за ней, и я не собирался её подводить.
Тот, что в защитном костюме взглянул на Дэз.
- Предлагаю забрать соплячку и двигать. Девяносто восьмой наверняка будет где-то поблизости.
У меня в груди полыхал гнев, а пальцы зудели. Руки Дэз за спиной (не сомневаюсь, что в наручниках), а ладонь агента сжимала её плечо. Он пнул стену, разочарованно встряхнув Дэз.
К ней повернулся третий. Он был старше остальных агентов, и ему явно было неуютно. Руки так и ходили ходуном. Он непрерывно постукивал носком правого ботинка и постоянно поглядывал в сторону двери. Уверен, при первых же признаках опасности он даст деру и оставит остальных.
По крайней мере, я на это надеялся.
Дэз была тиха, прежде чем на её губах заиграла озорная улыбка.
- Вы, деназеновские мальчики, не просто придурки, но еще и тупые, как пробки. Вы, что, всерьез думаете, что мы все вместе отсюда выйдем? Да ну нафиг?! Да скорее здесь единороги нарисуются собственной персоной… - Она вздернула с вызовом подбородок. - Ненавижу быть одной из таких девиц, но мой парень всем вам задницы надерет.
Тот, что постарше, стоял потрясенный, но его более молодой товарищ не был так сдержан. Он подался вперед, толкая Дэз. Она, пошатнувшись и пытаясь сохранить равновесие, удивленно вскрикнула. Но тщетно. Завалившись назад, она очень сильно ударилась об пол, а агент в мгновение ока навис над ней.
- Слушай сюда, сучка…
Я уже было приготовился выбить решетку и спрыгнуть вниз, но бывалый агент занес ногу и отпихнул другого в сторону.
- Полегче, Роб. Кросс будет долго и нудно иметь тебя, если мы доставим ему товар с повреждениями.
Агент постарше наклонился и помог Дэз подняться на ноги.
- Девочка, ты в порядке?
Она кивнула и выдержала его взгляд. Никакого страха. Вот она, моя девочка. Я знал, что ей страшно (да кому бы ни было), но она не показывала этого. Она никогда не показывала свой страх. Даже во время драки в Самране, где агенты с резидентами окружили нас, она держалась бесстрашно. Как-то ночью я спросил её об этом, когда мы сидели на улице и любовались звездами. Она назвала это своим Каменным лицом. Годы практики, благодаря которым она прячет себя настоящую от целого мира. Однако я смог разглядеть истинную её сквозь эту непроницаемую маску. Она сказала, что была очень этому рада.
Когда я оглядывал обстановку из своего темного укрытия, то заметил небольшое подергивание пальцем. Она постукивала по запястью в такт песне в своей голове.
Самсен вздохнул.
- Ну, и где Девяносто восьмой? Он уже должен быть здесь, вам так не кажется?
Агент помоложе, Роб, фыркнул:
- Без понятия. Сам виноват.
Он схватил Дэз за плечо и потащил её к Самсену.
Самсен протянул руку и провел пальцем по ее щеке, а мне пришлось прикусить язык, чтобы не закричать. Хотелось вырвать ему руку за то, что он её коснулся.
- Разве Девяносто восьмой оставит тебя здесь гнить, а, красавица?
Дэз не дергалась и не пыталась хоть как-то отодвинуться. Она держалась прямо, не отводя взгляда от его груди. Если бы она могла, то смотрела бы ему в глаза. В другой ситуации я бы ею гордился. Дэз была одной из самых сильных известных мне людей, но на этот раз это было скверно. Самсен воспринимает её как нечто, что можно сломать. Как вызов.
А он жил ради таких вызовов.
- Полагаю, ты ждешь от меня, что я попытаюсь контролировать тебя, - сказал он, обходя её. - Без сомнения, Девяносто восьмой рассказал тебе обо мне.
Её голос был пропитан ехидством:
- Что ты псих, который любит изображать из себя кукловода? Ага, кажется, я слышала такое.
Он наклонил голову и хрустнул шейными позвонками. Этот звук отозвался болезненным спазмом моего желудка. Он постоянно это делал. Я ненавидел этот звук.