Вероятно, он решил, что молоденькая девочка, влюбленная в него по уши, будет менее требовательной. Тем более, что всего один его поцелуй, всего одно его прикосновение лишают ее самообладания и силы воли. И она будет счастлива, если он будет видеться с ней хотя бы только в постели и не будет требовать большего.
Может быть, он действительно считал, что так оно и будет? Невыразимая тяжесть легла ей на сердце. Она не хотела занимать скромное место где-то на задворках его души. Она хотела разделить с ним жизнь, знать, что его волнует и тревожит, помогать ему всем, чем может. Это только говорит о том, как сильно она его любит, подумала она, ведь она же так ненавидит все разговоры о бизнесе и деньгах.
Но если она попытается влезть туда, куда он не захочет ее пускать, то она потеряет его. Он решит, что она слишком назойлива, и избавится от нее. Она будет вести себя очень осторожно, она лишь попросит его уделять ей немного больше внимания. Ведь даже ему нужно отдыхать и расслабляться. Она начнет с того, что поможет ему в этом.
Она начала с малого. В музее современного искусства открылась выставка картин Ван Гога, доставленных из Парижа. Бьерн охотно согласился сходить на нее вместе с ней. Но вскоре Марта поняла, что добиться от него согласия было мало - надо было, чтобы он выкроил время на посещение выставки.
- В среду днем - я обещаю, - клялся он, но у него "горел" контракт с итальянцами, и в последнюю минуту он не смог. - Утром в пятницу - в девять у меня совещание, но к одиннадцати я обязательно освобожусь, и остаток дня мы будем только вдвоем.
Но совещание затянулось, а потом были срочные переговоры с банком, а потом он не мог уйти, потому что ждал "жизненноважного" звонка из Японии. Марта не смогла скрыть разочарования.
- Мне очень жаль, Марта, - вздохнул он, обнимая ее за талию и притягивая к себе. - Но это важно для меня.
Она позволила себе показать, как сильно она расстроилась.
- А я для тебя не важна? - возразила она.
- Ну что ты говоришь? - Он легонько поцеловал ее в кончик носа. - Мы сходим, как только я освобожусь. Музей работает до пяти.
- Но уже полчетвертого - я не хочу пробежать по выставке "галопом по европам"и ничего не увидеть, - не соглашалась она.
- Мы сходим, как только я смогу.
В голосе его прозвучали жесткие нотки, и она закончила разговор. В конце концов они пошли на выставку в субботу. Но ожидания ее были не напрасны; Марта была потрясена знаменитыми работами мастера - яркими красками оживающего на холсте "Собора в Овре", чувствами художника, отразившимися в рисунке "Домики в Кордевилле", безысходностью и отчаянием последнего "Автопортрета".
Она стояла, крепко держа Бьерна за руку, восхищаясь гением художника, способного создать такие шедевры.
Бьерн обнял ее за плечи, прижался щекой к ее волосам, и она поняла, что он думает о том же.
Напротив Королевского дворца они сели на прогулочный катер, совершающий мини-круиз. Вечерние тени сгущались вокруг, а они медленно проплывали под ярко освещенными мостами, отражающимися в зеркале вод. Они пили легкое вино, и Бьерн показывал ей самые красивые виды города, огромные паромы с линии "Викинг", которые курсируют между Швецией и Финляндией, живописные острова.
Ее задумчивое настроение прошло, и, чтобы развеселить ее, Бьерн повел ее на прогулку по центру с его шумом, светом и весельем. Она часто проходила по этим улицам днем, но никогда вечером. И теперь она смеялась, наблюдая за туристами, стыдливо отводящими глаза от девушек, которые бросали им вызывающие взгляды.
- Все равно Стокгольм выглядит скромно, - заметила она. - Совсем не так, как в Амстердаме, где девушки предлагают себя в окнах-витринах.
Бьерн пожал плечами, бросив на нее лукавый взгляд.
- Это просто бизнес, - ответил он.
- Хм! А я встретила здесь Питера ван Дерека всего несколько дней тому назад, - добавила она, припоминая.
- Дерека? - Бьерн удивился. - Что же он мог здесь делать?
- Он просто шел мимо. - Она почувствовала себя неловко: из ее слов создавалось впечатление, что Дерек гулял по этому району совсем с другими целями, нежели она. - Я делала здесь наброски, - прибавила она. - И мы вместе возвращались домой.
- А-а… - Он замолчал, и они стали прокладывать себе дорогу в толпе, заполнившей мостовую, стараясь не споткнуться и не попасть под машины, слишком быстро несущиеся по такой узкой улице. Наконец они дошли до тихой набережной, и Марта долго смотрела на реку, деловито несущую свои воды. Легкий ветерок с Балтийского моря растрепал ее волосы. Девушка попыталась представить, что здесь было тогда, когда еще не было этих облицованных гранитом или скованных бетоном набережных и этот залив даже в ясную погоду не всякий приплывший из других земель мог отыскать среди шхер.
- Это отсюда уходили в море викинги, да? - тихо спросила она. - Наверное, это очень странное чувство - провожать корабли и знать, что они вернутся назад через год, а, может быть, и позже. А сейчас за полдня можно оказаться на другой стороне земного шара!
Бьерн рассмеялся.
- Да, мир теперь не кажется таким огромным, как раньше. И мне не надо тратить год для того, чтобы посетить заводы в Джакарте.
- Ох, нет! - Она вся передернулась при мысли, что он может оставить ее так надолго, и, обняв его за талию, крепко прижала к себе.
Он улыбнулся ей.
- Моя маленькая Марта, ты так переживаешь, что я много работаю и у меня нет времени гулять с тобой по парку. А что бы ты сделала, если бы я ушел в море, а ты стояла бы и махала мне отсюда рукой?
- Я бы не отпустила тебя, - настаивала она. - Но не потому что я хочу, чтобы ты гулял со мной по парку. Я беспокоюсь о тебе. - Она серьезно посмотрела на него. - Ты слишком много работаешь. Все твои компании достаточно крепки, и ты можешь расслабиться и передохнуть.
- Если бы все было так просто! - Он покачал головой. - В бизнесе никогда нельзя останавливаться. Ты тут же оказываешься отброшенным назад. Всегда появляются новые предложения, разработки, и ты не можешь стоять на месте, необходимо постоянное развитие.
- Это звучит так, как будто твоя жизнь посвящена ненасытному чудовищу, - возразила она.
Он криво ухмыльнулся.
- Да, в некотором смысле так оно и есть, - подтвердил он. - Я работаю целый год только для того, чтобы обеспечить себя работой еще на два. Мне от этого никуда не деться.
- Но ведь ты же можешь продать компанию.
Марта чуть не прикусила язык, но слова уже были произнесены. Она не думала об этом раньше - эта идея внезапно пришла ей в голову, и она высказала ее вслух. Она поняла, что он рассердился - тело его напряглось, он выпустил ее из кольца своих рук.
- Об этом ты даже и не думай, - жестко сказал он и повернулся. - Я не собираюсь стать бездельником, - добавил он уже на ходу.
Ей пришлось догонять его.
- Я не имела в виду бездельничать, - возразила она, - отчаянно пытаясь избежать ссоры. - Но ведь ты сможешь заняться самыми разными делами вместо того, чтобы заработаться до смерти.
Он внезапно остановился и взглянул на нее жестким и холодным взглядом.
- Никогда больше не говори мне об этом, - проскрежетал он. - Эта компания была жизнью моего отца, моего брата, а теперь это моя жизнь.
- Но ведь она унесла их жизни! - закричала она, внезапно поняв, что игра стоила свеч. - И она унесет твою жизнь, если ты не будешь осторожней.
- Тяжелая работа еще никого не убила, - твердо произнес он.
- Нет, убила, - прошептала она. - Все эти стрессы, в которые ты себя вгоняешь. Зачем? Зачем ты делаешь это? Ты не можешь вернуть своего брата. Ведь это просто глупо!
- Я не хочу обсуждать это с тобой, - бросил он и пошел вперед.
- Но почему? - Она была в отчаянии. - Ведь я твоя невеста.
- Хватит. Ты прекрасно знала, прежде чем принимать мое предложение, как много мне нужно было работать, чтобы позволить купить тебе этот бриллиант на пальчик. Так что теперь не жалуйся.
- Но я и не жалуюсь…
Но он не слушал ее. Он пошел вперед, предоставив ей либо идти за ним, либо куда глаза глядят. Вот так оно и будет, с горечью подумала девушка. Он достаточно ясно дал понять, что в его жизни есть место, куда он никогда не позволит ей сунуться. И если она хочет быть с ним, то ей придется довольствоваться теми крохами, которые он ей будет бросать.
Но она так хотела быть рядом с ним, что приняла бы любые условия. Она будет рядом, когда бы он ни пожелал, в те короткие промежутки между более важными для него занятиями. Она будет делить с ним постель, будет улыбаться ему и вызывать улыбку у него, и не требовать больше, чем он может ей дать. Хотя он даже не сказал, что любит ее.
Глава 10
- Ты действительно счастлива, Марта? Девушка засмеялась, тряхнув густыми светлыми кудрями.
- Ну конечно, Оле. Все прекрасно. Почему ты вдруг спрашиваешь?
- Ну… просто я не могу себе представить, что ты выходишь замуж… тем более за такого человека. Я имею в виду… ну… он такой…
Марта игриво хлопнула по плечу своего старого приятеля.
- Ни слова больше, - предупредила она и с шутливой угрозой стала вращать глазами. На самом деле она пыталась скрыть от него грусть в глазах. - Кроме того, внешность обманчива. На самом деле он… интересный, великодушный, с ним весело и… я просто не могу тебе объяснить.
Оле криво улыбнулся.
- Хорошо, я все понял: он - Супермен и Дед Мороз в одном лице. Что ж, мне остается только пожелать тебе счастья, дорогая. Смотри, не забывай своих старых друзей. И если тебе когда-нибудь понадобится помощь, то я всегда к твоим услугам.
- Спасибо, Оле. Ну а сейчас мне пора бежать. Сегодня я хочу попробовать испечь пирог.
- Ты? Испечь пирог? - он с удивлением уставился на нее. - Тебе не кажется, что ты слишком рьяно взялась за домашнее хозяйство? Куда делась та Марта, которая даже яйца сварить не могла?
- Я могла, - смеясь, возражала она, - и я все та же Марта. Просто… я выхожу замуж… естественно, что я изменилась.
- Хм, - во взгляде Оле появилось сомнение, - надеюсь, что этот твой Бьерн тебе подходит, вот и все.
- Можешь быть уверен - подходит. Ну пока, Оле, до скорого, - сказала она, чмокая его в щеку.
Марта села на велосипед и поехала к дому. На углу она остановилась, чтобы пропустить дребезжащий желтый трамвай. Стоял чудесный солнечный полдень. Ярко-синее небо отражалось в не менее синих, пляшущих от легкого бриза водах залива. Какие могли быть сомнения в такой день?
Кроме того, чего ей было сомневаться? Она влюблена, помолвлена и в скором времени выйдет замуж за своего возлюбленного.
Бриллиант, подаренный Бьерном, сверкал на ее пальце. И то, что у ее будущего мужа имелась еще одна страсть - работа, было не так уж и страшно. Многим женщинам приходилось сталкиваться с более серьезными проблемами.
Осторожно пробираясь в плотном потоке машин. Марта наконец подъехала к офису Самуэльсона. Впечатляющие размеры здания все еще внушали девушке некоторый страх несмотря на то, что расписанная ею стена в холле совершенно изменила вид первого этажа, да и на общий имидж компании тоже оказала влияние. Она могла видеть свою фреску через окна первого этажа. Марта прикрепила замок на раму велосипеда и прислонила его к металлическому парапету.
Она закончила роспись стены всего несколько дней назад и страшно гордилась этим. Она до сих пор удивлялась, почему Бьерн настоял, чтобы она расписала ему вестибюль - стиль ее живописи не соответствовал элегантно обставленным помещениям его офиса. Но, в конце концов, это были его трудности.
- Мисс Кристенсен, доброе утро. Позвольте, я помогу вам с покупками.
Марта резко повернулась, узнав вкрадчивый голос Питера ван Дерека. Он не понравился ей с первого взгляда, и она инстинктивно отпрянула. Но ей не хотелось показаться невежливой, и она изобразила приветливую улыбку.
- Спасибо большое, но я справлюсь сама, - сказала она, - вытаскивая пакеты из корзины и пытаясь показать, что ей вовсе не тяжело.
- Ну конечно, современная независимая девушка. Даже слишком независимая, - он улыбнулся ей как добрый старый дядюшка. - Я видел как вы стояли на углу и беседовали со своим приятелем. Симпатичный молодой человек, одобряю ваш вкус. Я хотел остановиться и предложить свою помощь. Но вы были так поглощены беседой, что я не решился прервать вас.
Марта взглянула на него с отвращением. Он умудрился описать невинную беседу с Оле, как тайное свидание любовников. Она заметила похотливый взгляд его поросячьих глазок, осматривающих ее с ног до головы. Она прекрасно понимала, какие мысли роились в его голове. Может, стоит поговорить об этом с Бьерном. Но у него хватало других забот - он не делился с ней, но она знала, что у него возникли проблемы в подписании контракта с крупными заказчиками из Таиланда.
Девушка вошла в холл. Двери лифта открылись, и она шагнула в кабину. Ее охватило какое-то странное чувство - что-то было не так. Запах духов… дорогих… французских… она такими не пользовалась. Она вспомнила рыжеволосую французскую красотку… Изабель.
Но не стоило делать поспешных выводов - Изабель не единственная женщина, пользующаяся такими духами. Но даже если она и была здесь, то наверняка по делу - Бьерн обязательно ей все объяснит. Она должна доверять ему - не стоит позволять воображению разыгрываться.
В квартире никого не было, но повсюду, даже в спальне, стоял стойкий аромат этих духов. Марта решила не зацикливаться на этом, а приступить к приготовлению пирога. Она прошла на кухню, разложила покупки, достала поваренную книгу, купленную всего несколько дней назад. И полностью сконцентрировалась на приготовлении пирога.
Марта взбивала яйца, когда дверь открылась и вошел Бьерн.
- Ой, - она смущенно рассмеялась, - ты не должен был приходить так рано. Я хотела сделать тебе сюрприз.
- Что это? - Он подошел к ней и обнял ее сзади.
- Я пеку пирог.
- И все это ради одного пирога? - Он окинул взглядом рабочий стол. Поверхность его была испачкана мукой и смородиной, повсюду валялись грязные вилки и ложки.
- Ну у меня еще не все получается, - пояснила она, - это мой первый опыт.
- А мне придется это съесть? - он изобразил на лице ужас.
- Конечно. Я собираюсь стать прекрасной женой и хозяйкой, но мне нужна практика.
Он засмеялся низким, хрипловатым смехом. Его горячее дыхание обожгло ей ухо.
- У меня есть идея получше, - прошептал он, - за пирогом мы пошлем, а ты попрактикуешься в той области, где тебе нет равных.
Его руки скользнули под ее майку, лаская маленькие упругие груди.
- Бьерн! - воскликнула она. Но как только его пальцы дотронулись до нежных бутонов ее сосков, голос Марты задрожал. Он так быстро мог возбудить ее, но мысль о духах Изабели заставили ее сопротивляться. - Я пеку пирог, - повторяла она, пытаясь оттянуть время.
Он наклонил голову и нежно лизнул ее ухо.
- Пошли в постель, - возбуждая ее. шепнул он, умело Она уткнулась головой в его плечо, чувствуя, что тает в его объятьях. Но прежде она должна узнать правду.
- Ты сегодня уже поднимался наверх? - осторожно спросила она.
- Ты имеешь в виду сюда? - в голосе его проскользнули странные нотки. - Почему я должен был сюда подниматься?
- Ну… я просто так спросила. - Она бросила на него испытующий взгляд. - Так ты был здесь?
- Я все утро просидел на скучнейшем совещании, - ответил он как можно спокойнее. Голос его стал низким от страсти. - Единственное, о чем я думал, так это о том, что приду к тебе, как только освобожусь.
Но подозрения не отпускали ее: если Изабель заходила по делу, то почему он не может сказать об этом прямо? И сейчас он намеренно уходит от этой темы. Она помотала головой, чтобы побороть растущее возбуждение.
- Не надо, Бьерн, - слабо возразила она. - Я пеку пирог.
Его серые глаза зажглись внезапной яростью.
- Тоже мне, нашла предлог. Ты ведешь себя так только потому, что я, якобы, не уделяю тебе достаточно времени. Ты слишком эгоистична - я не могу прыгать вокруг тебя все время.
- Яне…
- Да пошел к черту твой пирог! - воскликнул он и, прежде чем она разгадала его намерения, подхватил ее на руки и понес в спальню.
- Бьерн, отпусти меня, - прошипела она со злостью.
Он отпустил… бросив ее на кровать. И упал рядом, почти придавив ее весом своего тела.
- Это единственный твой талант, который действует на меня безотказно, - выговорил он, растягивая слова. Он обхватил ее запястья и задрал ей руки над головой. - А пироги печь может любой.
Он поднял ее юбку и, даже не до конца сняв с нее крохотные французские кружевные трусики, овладел ею. Это была яростная голодная страсть, как будто они не занимались любовью всю прошлую ночь. Сознание ее раздвоилось - одна часть ее существа ликовала от проявления такого безудержного желания, а другая восставала Против того, что он использовал ее для удовлетворения своей физической страсти, не думая о том, хочет она этого или нет.
От злости она возбуждалась еще больше. Это было дикое, животное совокупление. Они боролись друг с другом в яростной любовной схватке, пока наконец оба не закричали и не рухнули друг другу в объятья, тяжело и прерывисто дыша.
Бьерн быстро встал и, улыбаясь, смотрел на распластанную поперек кровати Марту.
- Не пытайся убедить меня, что ты этого не хотела? Ты возбудилась еще сильнее обычного. Она кинула на него яростный взгляд.
- И это все, ради чего я тебе нужна? На моем месте могла быть любая уличная девка!
- Не пори чушь! - приказал он. - У меня нет времени на глупые ссоры, после обеда у меня важные переговоры.
- Ну что ж, тогда тебе лучше спуститься вниз, - в голосе ее звучала горечь, - а я займусь своим пирогом.
Он холодно рассмеялся.
- Как хочешь.
С этими словами он затянул узел галстука и вышел.
Марта зло выругалась, услышав, как хлопнула входная дверь. Схватила подушку и запустила ей в стену. Он обращался с ней как… как с последней шлюхой, а не как с женщиной, которая должна была стать его женой. Но поступая так, он мог избежать всех неприятных вопросов насчет Изабель.
В душе ее вспыхнула ревность. Что за чертовщина происходит? Раньше он пытался отрицать свою связь с Изабель, но если между ними действительно ничего нет и не было, то почему же француженка пришла в такую ярость, увидев Марту в его квартире. Неужели он надеялся удержать их обеих - одну в качестве жены, а другую - любовницы? Если он добивался именно этого, то зачем он вообще тогда решил жениться на ней.
Она дала волю своим чувствам, яростно взбивая тесто. Едва она сунула пирог в духовку, как раздался звонок в дверь. Она открыла дверь и удивленно посмотрела на человека, стоящего на пороге. Это был Питер ван Дерек.
- Мне очень неудобно беспокоить вас. Но могу ли я на секунду зайти? Мне нужно взять кое-какие бумаги, а Бьерн слишком занят - у него совещание.
- Да-да, конечно, - она отступила назад, пропуская его в дверь. Войдя в комнату, он огляделся.
- Вы сегодня не рисуете?
- Нет, сегодня - нет, - ответила девушка с натянутой улыбкой. - Сегодня я занимаюсь домашним хозяйством - я пеку пирог.
- Пирог? - Его глаза загорелись. - Обожаю домашние пироги.
Она засмеялась.
- К сожалению, я только что поставила его в духовку.