- Не расстраивайся. Мы можем все поменять, если тебе это не нравится. Только мне кажется, - он окинул взглядом, гостиную, освещенная солнечными лучами и выкрашенная в бежевых тонах, она выглядела светлой и приветливой, - И так все хорошо. Просто ты хочешь найти здесь свое детство, а это невозможно, - он обнял Катю за плечи, и они перешли в комнату, когда-то бывшей ее. - Как ты думаешь, если здесь будет детская? - спросил он.
- Ты хочешь ребенка? - с надеждой спросила Катя, заглядывая ему в глаза.
После свадьбы они решили подождать пока не встанут оба на ноги, и до сих пор Катя не решалась завести этот разговор.
- Я думаю, что уже пора, - сказал Паша, - я не решался предложить тебе это раньше, ты была так увлечена своей карьерой.
- Пашка, - Катя обняла его за плечи. - Я так рада, что ты заговорил об этом. Я так хочу ребенка. Самое главное для меня - это семья, а на работе, я думаю, что смогу договориться, когда надо будет уходить в декрет.
- Ну и славно, - Паша поцеловал ее. - Так, где мы поставим кроватку?
- Я думаю, на том же самом месте, где когда-то стояла моя, - Катя радостно побежала к стене. - Вот здесь. Как ты думаешь? В этой комнате окна выходят не на набережную, а во двор. А на этом балконе, - она распахнула дверь и свежий осенний воздух заполнил комнату, - Я когда-то учила уроки.
Вместе с Пашей все было по-другому, и Катя даже смирилась с кухней, которую они решили оставить. А потом Катя достала с антресолей их семейные альбомы и они долго рассматривали фотографии.
- Как же ты удивительно похожа на маму, - удивился он. - Просто одно лицо. И еще знаешь, что? - он остановился, не зная как спросить об этом.
- Что?
- Твоя и Златина мама - родные сестры, а такие разные.
- А-а. - Катя захлопнула альбом. - Это длинная история. Дело в том. что у Светланы Ивановны и у моей мамы разные отцы, но я не слишком много знаю об этом. Бабушка только отмахивалась, когда я ее расспрашивала, а маму мне не хотелось беспокоить. Здесь есть какая-то тайна. Я поняла только, что моя мама в чем-то была виновата перед Светланой Ивановной, поэтому она и просила меня всегда быть к ним внимательной.
- Понятно, - Паша захлопнул альбом. - Ну и пусть их тайна останется с ними.
Глава 14
Теперь, когда у Кати с Пашей появился свой собственный дом, они всерьез задумались о ребенке. Их знакомые однокурсники уже вовсю нянчили детей и все реже вместе собирались по праздникам. Но Кате никак не удавалось забеременеть, и после долгих уговоров Паша отвел ее к врачу. Результаты обследования показали, что Катя вследствие перенесенного в десятом классе воспаления, не может иметь детей. Для нее это было как гром среди ясного неба. Еле сдерживая слезы, она вышла из кабинета врача, не зная как сообщить новость мужу. В который раз ей пришла в голову мысль, что слишком долго она была счастлива - и вот начались новые страдания. Она зашла в туалет и, умывшись холодной водой, кое-как привела себя в порядок. Паша сразу заметил следы слез на Катином лице и, обняв ее, повел к ближайшей скамейке. Несмотря на то, что уже была осень, день был еще по-летнему теплый, а солнце подсвечивало золотом желтые листья деревьев и только их горе не вписывалось в общую умиротворяющую картину.
- Врач сказал, что у меня никогда не будет детей, - выдавила из себя Катя, как только они сели.
- Почему? Мы же здоровы и молоды, - удивился Паша.
- Дело не в тебе, - покачала головой Катя. - В шестнадцать лет у меня была операция на яичниках. Я думала, что все восстановилось. А ультразвук показал, что у меня нет своих яйцеклеток. Она вытерла слезы. - Паша, если бы я знала, то рассказала бы тебе об этом еще до замужества. Я на самом деле думала, что у меня все в порядке. Я бы не стала тебя обманывать. Ты мне веришь?
- Конечно, верю. Паша тщательно подбирал слова, чтобы успокоить Катю и всячески старался не показать, что он тоже расстроен. - Ну, подожди, не надо плакать, - начал утешать ее он. - Главное, что мы вместе, а выход всегда можно найти. Например, можно усыновить ребенка или найти суррогатную мать, наконец.
- Дело не в матери. Мне предложили искусственное оплодотворение, но я не хочу. Я хотела, чтобы наш ребенок родился в результате любви, а не в пробирке. Мне кажется, это насилие над природой.
Оба молчали. Паша не находил слов, лишь крепче прижимая Катю к себе и не решаясь расспрашивать об операции, о которой она упомянула впервые. Катя нарушила молчание первая.
- Я хотела, чтобы наш ребенок был похож на нас тобой, девочка или мальчик, копия тебя или меня. В общем, будет справедливо если ты найдешь себе другую жену, которая сможет тебе это дать, - мрачно изрекла она и всхлипнула. - Никому не нужна женщина, которая не способна родить ребенка.
- Катюша, я тебя люблю, ты у меня единственная, и перестань говорить глупости, - он снова обнял ее и прижал к себе. - Я всегда буду с тобой. Мы справимся с этим. Возьмем хорошенькую девочку из детского дома, будем ее воспитывать.
- Лучше мальчика, - автоматически сказала Катя, не воспринимая его слова всерьез.
Ребенок из детского дома будет чужой. А она хотела своего. Она хотела быть беременной, гулять с коляской. Она хотела продолжения их с Пашей любви.
Пашины родители приняли новость спокойно. Вероятно, уже подозревали что-то подобное, но категорически запротестовали, услышав об усыновлении ребенка.
- Многое может измениться. Об этом рано еще думать, - заявила свекровь. - Поживите пока для себя, а дальше будет видно.
С этого дня, когда Катя узнала страшную новость, ее жизнь изменилась. В каждой безобидной ссоре с Пашей, на которую она раньше и внимания бы не обратила, она видела его разочарование в ней, а малыши, беззаботно играющие во дворе, мимо которых она раньше проходила с улыбкой, теперь вызывали у нее чувство неполноценности. И вроде бы внешне все было по-прежнему - утром они завтракали и уходили на работу, проводили все вечера вместе, но Катя чувствовала, что в их отношениях появилась какая-то напряженность, у них все меньше становилось общих занятий и тем для разговора. Даже выходные теперь стали казаться какими-то бесконечными и пустыми, и они оба с головой ушли в работу, стараясь проводить дома меньше времени.
Глава 15
- Привет, сестрица! - раздался в телефонной трубке знакомый голос Златы. - Ты совсем не звонишь, наверно все воркуете как голубки.
Катя вздохнула, подумав о том, что сейчас их вряд ли можно было назвать голубками. Все стало не таким, как раньше, поэтому она и обрадовалась Златиному звонку. Последнее время она чувствовала себя очень одинокой, и ей хотелось с кем-нибудь поговорить или просто пожаловаться.
- У меня к тебе дело, - заявила Злата, - нетелефонный разговор, поэтому давай встретимся. Приходи ко мне завтра к семи, будем пить вино и болтать.
- Давай, конечно, - согласилась Катя. - Я принесу твой любимый торт.
- Лады, до завтра, - Злата повесила трубку и улыбнулась.
Знала бы эта дурочка, что она задумала. Их встреча должна была стать началом ее грандиозного плана мщения, а натолкнула ее на это мысль о своей нескладывающейся личной жизни. Как-то вечером она задержалась перед зеркалом и заметила, что ее фигура с возрастом начинает напоминать мамину, сказывалась ее любовь к жирной и соленой пище. У нее возникла мысль о диете, но она посмотрела на свое лицо и махнула рукой - все равно не стать красавицей, зачем же отказывать себе в одном из немногих удовольствий. Ей было уже тридцать, а она так и не вышла замуж и по-прежнему жила в своей двухкомнатной квартирке в Отрадном с отцом, который после смерти матери совсем опустился и все дни проводил во дворе, играя в домино с мужиками. Но ей было наплевать на него, он всегда был слабаком в ее представлении. Трезво оценив ситуацию: уходящие годы и отсутствие внимания со стороны мужчин, у нее появилась мысль - родить ребенка для себя. Маленькое родное существо, о котором она могла бы заботиться.
Но кого же выбрать в отцы? Внимательно перебрав мужчин в своем окружении, она не нашла ни одного подходящего кандидата. Один был некрасив, но умен, другой глуп, но красив, у третьего было плохое здоровье, а вот чтобы все три необходимые ей качества вместе - такого не было ни у одного из тех, кого она могла бы использовать. Злата подошла к делу очень серьезно. Она уверенно отсеивала все новые кандидатуры и уже стала подумывать, чтобы воспользоваться банком спермы, как вдруг она вспомнила о Катином муже. Он был красив, Злата вспомнила его карие глаза с длинными ресницами, спортивную подтянутую фигуру и почувствовала волнение. К тому же он был не глуп. Катька рассказывала, что он всегда хорошо учился, да и сейчас уже был коммерческим директором на фирме. А вот здоров ли он? Вроде Катька не упоминала, что он болеет? Нужно будет выяснить. "Вот повезло дурехе", - в который раз позавидовала она сестре. "Ну ничего, отбить его сразу будет трудно, но родить от него вполне возможно", - решила Злата. Несколько дней она вынашивала свой план. Благодаря своим медицинским связям она с легкостью выяснила, что здоровье у него было отменное. В свое время для получения страховки он проходил медицинское обследование. Единственное, о чем беспокоилась Злата, так это о том, почему у них до сих пор нет детей. Ответ на этот вопрос она получила в женской консультации, где, сунув взятку лечащему врачу, она узнала, что Кате был поставлен диагноз - бесплодие. Эта новость ее очень порадовала. "Все-таки есть справедливость на свете", - подумала она. Теперь оставалось только разыграть правильно карты, и у нее будет ребенок, а там, может, и муж. Ведь если ее сестрица не может иметь детей, он может привязаться к их общему ребенку и бросить больную жену. Так она сможет отомстить ненавистной Катьке и выполнить свою клятву данную матери.
Глава 16
Перед тем как идти к сестре, Катя специально заехала в кондитерскую на Арбате и купила пирожных, которые, как она помнила, любила Злата. Сегодня, как никогда, она хотела оставить все их размолвки в прошлом и восстановить отношения. В конце концов, сестра была единственным родным человеком, который у нее остался. Конечно, был еще Паша, но что-то не ладилось теперь между ними, и Катя начинала бояться, что уже близок тот день, когда он уйдет от нее к более молодой и здоровой.
Злата открыла ей дверь и помогла снять куртку. Ей даже удалось выдавить из себя некое подобие комплимента:
- А ты неплохо выглядишь.
Катя расчесала длинные густые волосы, поправила свитер и пошла на кухню. Все это время Злата не отрывала от нее глаз. Она удовлетворенно заметила Катино осунувшееся лицо, бледные щеки и синяки под глазами. "Видно не так уж ей и сладко", - мрачно подумала она.
Когда сестры сели за стол и выпили по бокалу за встречу, Злата сказала заранее продуманный тост, который и должен был по ее расчетам вывести разговор на нужную тему.
- Давай за тебя, сестричка, за счастье твое семейное, и пусть Бог подарит тебе детишек побольше.
Злата рассчитывала, что после этого Катя заплачет и признается, что у нее не будет детей, но этого не произошло. Помедлив секунду, Катя выпила залпом бокал и ничего не сказала. Лишь по ее слегка увлажнившимся глазам Злата заметила, что ей больно.
Злата немного сбилась, раздумывая как бы вывести разговор на нужную ей тему. Повисла пауза. Как вдруг Катя помогла ей сама:
- А теперь давай выпьем за тебя, Злата, чтобы ты встретила своего единственного и вышла замуж.
Злата, не отпив ни глотка, поставила бокал на стол и, изображая горе, закрыла лицо руками. Она пыталась выжать из себя слезу, и ей даже удалось несколько раз всхлипнуть. Катя, испуганная ее странной реакцией, подсела к сестре:
- Злата, ну что ты? Прости меня, я сказала что-то не то. У тебя проблемы?
Не отнимая рук от лица и раскачиваясь из стороны в сторону, Злата прохрипела:
- Я так несчастна.
- Не плачь, сестренка, - Катя обняла ее за плечи, - расскажи мне, что случилось?
Злата скинула ее руку и выскочила из-за стола.
- Ты так говоришь, словно сама не догадываешься. Посмотри на меня!
Катя удивленно посмотрела на сестру. Специально для этой встречи Злата постаралась выглядеть похуже: немытые волосы были гладко зачесаны в тощий хвост, открывая некрасивое широкое веснушчатое лицо без косметики, джинсы в обтяжку подчеркивали широкие бедра и небольшой животик, а обтягивающая кофта показывала слегка отвисшую, некрасивой формы грудь. Катя молча разглядывала сестру, прикидывая, когда это она успела так поправиться.
- Ну? - с вызовом спросила Злата. - Тебе нравится, что ты видишь?
- Если ты оденешься по-другому, уложишь волосы и подкрасишься… - мягко начала Катя.
Злата обреченно махнула рукой и плюхнулась на диван.
- И не старайся меня успокоить. Я все перепробовала, никому не нужна, мужики на меня и не смотрят, - она вздохнула и выпила свой бокал залпом. - И раньше-то не была избалована мужским вниманием, а теперь и подавно. Видно, жить мне одной на роду написано. Им же таких, как ты красавиц подавай. Сколько лет прошло, а ты совсем не изменилась.
Катя опустила глаза и решила быть с ней откровенной.
- У меня другие проблемы, Злата.
- Катя, да перестань. Мне кажется ты преувеличиваешь. Карьера в гору идет, муж на руках носит. Что еще тебе надо?
- У нас, то есть у меня, Паша здесь не при чем, никогда не будет детей.
Злата подумала: "Ну все, наконец-то вышли на нужную тему", а вслух сказала:
- Не может быть! Ты уверена? И ничего нельзя сделать?
- Врач сказал, что нет. Я проходила полное обследование, и он сказал, что шансы нулевые.
- Может, это все же ошибка? Врачи иногда ошибаются.
- Это точно, - ответила Катя. - Я обследовалась в двух клиниках, и оба врача сказали одно и тоже и посоветовали мне усыновить ребенка. А его родители против, наверное, надеются, что мы разведемся.
- Так ты же говорила, что они в тебе души не чают?
- Все изменилось, как только они узнали, что я не могу родить. Боюсь, что они и Пашу теперь против меня настраивают. Хотя я, конечно, их понимаю - какая семья без детей.
- Слушай, Катька, а ты Пашку любишь?
- Жизни без него не представляю - столько лет вместе, - вздохнула Катя. - Да только думаю, что он уйдет от меня. А я не знаю, что буду делать? Кому я нужна такая?
Выдержав паузу, Злата решила, что сейчас самый подходящий момент и сказала, как будто это только что пришло ей в голову:
- А ведь мы можем помочь друг другу.
- Как?
- Посмотри, что получается - ты хочешь ребенка, но не можешь родить, а я могу родить, но мне не от кого. Давай я рожу ребенка от Паши, а мы все вместе будем его воспитывать. Мы же одна семья. Он успокоится, что у него уже есть ребенок, и у него не будет причины уходить от тебя.
Катя широко раскрытыми глазами посмотрела на сестру.
- Ты родишь ребенка от моего мужа? Ты предлагаешь с ним…
- Да не нужен мне твой муж. Я не собираюсь с ним спать. Он просто сдаст свою сперму, а мне ее введут. Сейчас в клинике делают и не такие вещи. Это просто. Он будет просто донором.
- Я знаю, мне предлагали сделать это искусственное оплодотворение. Правда, в этом случае, мне пришлось бы взять чужую яйцеклетку.
- Зачем чужую? - возмутилась Злата. - Знаешь сколько сейчас больных и наркоманов?! Потом ребенка не вылечишь или родится какой-нибудь урод. Я, конечно, тоже не красавица, но все-таки во мне течет кровь нашей бабушки, а она была в молодости очень даже ничего, и главное, что я абсолютно здорова. А потом, может, ребенок пойдет в Пашу?
- Ну, хорошо, допустим, это решит твои проблемы, но каким образом это поможет нам? - спросила Катя. - Ребенок-то будет твой.
- Но мы же сестры! Вы будете забирать его на выходные. Я должна буду выйти на работу. Ребенок - это столько хлопот, что на всех хватит. А у нас с тобой бабушек нет.
- Чепуха какая-то, - пробормотала Катя.
- Ты только подумай, у ребенка будет две мамы вместо одной. Вы будете с ним заниматься сколько захотите, - не унималась Злата, подливая Кате вина. - Ну соглашайся! Пойми, это же твой единственный шанс удержать Пашку. Для себя я уже все решила: раз замужество мне не светит, значит, буду одна ребенка воспитывать. Воспользуюсь банком спермы. Но подумай: зачем рожать неизвестно от кого, если есть здоровый мужчина рядом.
Уже изрядно захмелевшая Катя сидела, подперев голову рукой, пытаясь обдумать предложение сестры. После того, как Злата все объяснила, это уже не выглядело так абсурдно.
- Надо посоветоваться с Пашей, - сказала она нерешительно.
- Что советоваться с мужиками, от них нужна только сперма, а не советы, - пошутила Злата.
Катя попыталась встать, но ноги повиновались ей плохо, поэтому она опять села.
- Слушай, ты меня напоила, я совсем не привыкла к спиртному.
- Я сейчас кофейку сварю, - Злата заботливо засуетилась около кофеварки, не спуская с Кати внимательных глаз.
Подперев голову руками, Катя смотрела перед собой пустым взглядом. Длинные светлые волосы рассыпались по плечам, а грустные глаза казались огромными. Злата всегда считала несправедливым, что Катька так красива.
"Дьяволу бы душу продала за такое лицо и фигуру", - подумала она, наливая сестре кофе.
Катя быстро выпила кофе и встала:
- Я побегу, Паша уже давно дома.
- Ты поговоришь с ним?
- Я попробую, но не знаю, - Катя покачала головой. - Сомневаюсь, что он согласится на это.
- Катя, все будет так, как ты захочешь. С твоей красотой из мужиков можно веревки вить. Обнимешь, поцелуешь, и он все для тебя сделает.
Глава 17
По дороге домой Катя размышляла над предложением Златы. Она чувствовала, что потеряет мужа, если что-то не предпримет. И дело было даже не в том, что Паша очень хотел ребенка, дело бы в том, что после того, как Катя узнала о своей неспособности иметь детей, она очень изменилась. В ней появилось некое чувство ущербности, которое влияло абсолютно на все, чем бы она не занималась и в первую очередь на их отношения. Она просто не могла быть такой же беззаботной и веселой, как раньше, а это, конечно, не нравилось Паше. И она решилась поговорить с ним.
Когда Катя вернулась, Паша сидел перед телевизором в гостиной. На одну секунду Катя представила, что если она оставит все, как есть, то однажды она вернется и найдет квартиру пустой. От этой мысли ей стало совсем грустно. А так они смогут приводить малыша в дом. Паша будет с ним заниматься. Она присела рядом и положила голову ему на плечо.
- Где ты была? - задал он ей тот самый вопрос, который любят задавать мужчины, когда их жены возвращаются домой поздно и от них пахнет спиртным.
- У Златы.
- Вы снова общаетесь? - он удивленно посмотрел на нее.
- Ну, она же все-таки моя сестра.
- Ей что-то нужно от тебя, не так ли? Она звонит тебе только когда ей что-нибудь нужно.
"Твоя сперма, дорогой", - подумала Катя, выходя из комнаты.
- Давай устроим романтический ужин при свечах, - предложила она и поставила перед ним купленную по дороге бутылку красного вина.
- У нас что, какой-то праздник? - Паша оторвался от телевизора.
- Сегодня у меня просто хорошее настроение, - она ласково взъерошила ему волосы и села к нему на колени. - Я хочу выпить вина, потанцевать с тобой, - она прижалась к нему. - А потом, может быть…. она замолчала и, слегка коснувшись губами его щеки, встала и быстро сервировала маленький столик в гостиной.