- Нечего ее баловать, - пробурчал он, - она этого не заслужила. - Молодой человек был так раздражен, что Пакстон решила, что они женаты, хотя схожесть их профилей говорила скорее о том, что они родственники.
- Если хочешь, я все-таки возьму что-нибудь, - повторила Пакстон, отбрасывая длинные волосы назад и улыбаясь рыжеволосой девушке.
- Это очень мило с твоей стороны. Мой братец устроил скандал из-за одной маленькой сумочки.
- Одна маленькая сумочка! - вне себя закричал тот, и его слова разнеслись по всему зданию. - Ты представляешь себе, сколько весит эта штуковина? Никак не меньше четырех сотен фунтов. Я вообще сомневаюсь, что се можно поднять.
- Давайте все же попробуем, - успокоила его Пакстон, и он посмотрел на нее с благодарностью.
- Почему бы нам не оставить ее здесь со всем этим скарбом - пусть сама с ним разбирается, а нам с тобой не пойти и не выпить пива в баре?
Пакстон рассмеялась, а сестра погрозила молодому человеку с видом, запрещающим и мечтать о подобном.
- Питер Вильсон, если ты уйдешь, я придушу тебя. Не забывай, пожалуйста, что твои простыни лежат в другой моей сумке, и если ты не поднимешь наверх это, то будь уверен - остаток года проведешь на голом матрасе.
- Ты убила меня. - Он опять повернулся к Пакстон, улыбаясь. - Пойдем пить пиво, а ее бросим здесь.
Пакстон смеялась, но в шутку пыталась приподнять чемодан за один конец.
- Иди сюда, обормот… берись за этот конец. - Сестра показала за что, брат со вздохом отчаяния вцепился в чемодан, и все вместе они еле перетащили его на следующую ступеньку.
Тут Пакстон поняла, что парень прав. Эта штуковина весила не меньше тонны, и она не могла представить, что же рыжеволосая девушка умудрилась положить туда.
- 1 де твоя комната? - Он опять начал нервничать и поглядывать на часы. На это воскресное утро у него были дела поинтереснее, чем выполнять роль носильщика при сестре.
- Точно не знаю.
- О Господи, она хотя бы в этом здании? - Брат был готов пристукнуть ее, но сестра быстро закивала в ответ.
- Да, - она перерыла сумочку и нашла там клочок бумаги.
На ней были джинсы и цветастая блузка, на ногах - туфли, похожие на мокасины, но из очень дорогого магазина. Больше ничего не выдавало ее достатка, кроме предположения, что чемодан набит слитками золота и что все ее сумки из натуральной кожи.
- Все нормально, это здесь, - она прочитала номер комнаты.
Пакстон уставилась на девушку с удивлением и улыбкой.
Все оказалось замечательно. Девушка ей очень понравилась.
- Ты моя соседка, - сообщила Пакстон; высокий молодой человек со вздохом присел на чемодан и с симпатией стал разглядывать Пакстон.
- Бедная девочка. Ты понятия не имеешь, на что себя обрекаешь. - Он протянул Пакстон руку. - Кстати, меня зовут Питер Вильсон.
- А меня Пакстон Эндрюз.
- А я Габриелла. Габби Вильсон, - объяснила девушка и ласково улыбнулась, - Ты откуда? Мне нравится твой акцент.
- Я не подозревала о его существовании, пока не приехала сюда, - рассмеялась Пакстон. - Интересно, здесь все его замечают. Через несколько минут ты поймешь, что одна из наших соседок не в восторге от моей родины.
- Да пошли ты ее подальше, - разрешила все проблемы Габби, в то время как Питер опять приступил к подъему чемодана.
- Сестренка, Пакстон слишком хорошо для этого воспитана. Иди-ка сюда, болтушка, если тебе удалось уложить такой чемоданище, ты и поднять его должна. Помоги мне дотащить его до твоей комнаты. У меня встреча в половине шестого.
- Это убийственно, - с отвращением сказала она и потянула за свой конец. Пакстон помогла ей.
- Твоими стараниями я сломал себе спину, - отозвался Питер. Минуту спустя они втащили чемодан в гостиную и поставили его на оранжевый коврик. Затем сходили за оставшимися сумками.
- Куда ты собираешься поставить его? - спросил Питер, хотя прекрасно знал, что такого размера чемодан никуда не поместится.
- Я еще не придумала. - Она взглянула на Пакстон. - Слушай, кто обставлял гостиную? Дракула? Где они раздобыли такую мебель?
- Может, на помойке, - примирительно сказал Питер. - Там же, где ты нашла свой багаж.
Габби в ответ только покачала головой; Пакстон улыбнулась ему снова, когда он вносил очередную сумку Габби. Куда можно поставить все это, если у них в комнате есть только маленькая кладовка, - этот вопрос интересовал и Пакстон.
- Ты на старшем курсе? - спросила его Пакстон.
- Я окончил колледж в июне. Сейчас поступил в юридическую школу. Два последних года я живу не в кампусе, и, слава Богу, этот ребенок не уговорил родителей разрешить ей поселиться у меня, а то бы я окончательно сошел с ума. - Они стояли в дверях, и по всему было видно, с каким удовольствием Питер покинет их. - Ладно, она теперь на твоей совести. - Он посмотрел на сестру, на груду вещей, которую они свалили посередине комнаты, подкрепился пончиками из предложенного Пакстон пакета, помахал им на прощание и оставил Габби с Пакстон.
- Спасибо тебе огромное за помощь и прости его, пожалуйста, - сказала она, как только брат вышел. - Он безнадежный лентяй, но я люблю его. Я не признаюсь в этом ему, но тебе могу сказать это. Он безнадежен и к тому же бьет меня… или пытается это делать. - Однако было ясно" что от великолепно ладят между собой, и на секунду Пакстон даже позавидовала им. У них с Джорджем никогда не было таких легких отношений. Но ее брат был на десять лет старше Питера, и у него никогда не было чувства юмора.
Пакстон и Габби тоже подкрепились пончиками и водой, и разговор перешел на обсуждение соседок, которые вскоре вышли из своей комнаты полюбопытствовать, что происходит в гостиной.
- Вот это да, откуда все это свалилось? - раздраженно произнесла Ивонн. - Ты купила мне сигареты? - Это уже было обращено к Пакстон.
- Да. - Пакстон передала покупки, Ивонн вручила ей деньги - она точно подсчитала стоимость купленного: не хотела никаких подарков от Саванны. Давя удалилась в комнату распаковывать вещи. Сразу после того как Пакстон представила их Габби, Ивонн закурила и с подозрением стала разглядывать Габби, поспешив поинтересоваться, откуда та родом.
- Из Сан-Франциско. Я недалеко уехала от дома. - Габби пожала плечами, будто бы извиняясь. - Но мне нравится здесь. Я приезжала сюда в гости к брату четыре года подряд, все мои друзья или учатся, или окончили колледж. - Она посмотрела на них с восторженным видом. - Вам непременно понравится здесь.
Ивонн метнула взгляд на Пакстон, показывая, что она-то вовсе в этом не уверена, Давн тоже была в замешательстве.
- Я вообще не хотела поступать в колледж, - сказала она, - но мои родители настояли, чтобы я пошла сюда. - Ее отец был в Беркли профессором английского языка.
- Ты хочешь перейти в школу поближе к дому? - Габби интересовалась всеми и, вообще, была очень приятным, открытым и веселым человеком.
- Нет. - Давн покачала головой с грустной улыбкой. - Я хочу выйти замуж. Мы хотим поехать вместе в Индию, чтобы изучать восточные религии.
- А я хочу поступить в юридическую школу, - призналась Ивонн, бросив окурок в старую зеленую пластиковую пепельницу. - До этого еще идти и идти. Я здесь на стипендии, все зависит от моих оценок, в противном случае меня вышвырнут к чертовой бабушке, и мне придется вернуться в Алабаму еще до того, как я что-нибудь выучу, А я не собираюсь туда возвращаться, пока не буду в состоянии переменить тамошние законы. А что ты собираешься делать. Саванна?
Пакстон вовсе была не в восторге от подобного обращения, но решила не накалять обстановку.
- Я собираюсь специализироваться на журналистике. - Она улыбнулась. - Когда-нибудь напишу про затеянные тобой перемены.
Ивонн усмехнулась в ответ и закурила следующую сигарету, едва успев выбросить первую. Нервы у нее были не в порядке, но она была так красива, что Пакстон подумала: она могла бы стать выдающейся моделью.
- А я не знаю, кем я хочу быть, - обратилась Габби ко всем. - Я просто хочу неплохо провести время и оставаться в школе до тех пор, пока не выйду замуж.
- Ты помолвлена? - с надеждой спросила ее Давн, желая найти родственную душу, но Габби с огорчением покачала головой.
- Нет еще. Я никак не могу найти никого, но я ищу. - Пакстон и Ивонн рассмеялись; Пакстон нетрудно было представить, как толпы молодых людей бегают за Ивонн и Габби.
- Я думаю, ты сможешь найти здесь именно то, что ищешь, - одобрительно предположила Ивонн. - С тех пор как я приехала сюда, я уже встретила целые полчища недурных мальчиков.
- Я тоже, - заметила Пакстон с веселым видом. Она встретила нескольких по дороге в магазин, но брат Габби превосходил всех, он был еще более привлекательным оттого, что был старше. Но она подозревала, что студенты юридической школы не особенно интересуются первокурсницами. Тем более ее удивило появление Питера у них в комнате через несколько часов после прощания. Давн уже легла спать, Ивонн читала, лежа на диване в сексапильном халате, когда внезапно в дверях появились Питер и его друг с упаковкой пива. Питер увидел Пакстон, выходившую из спальни, и с сияющей улыбкой предложил ей бутылку.
- Мы вернулись, чтобы посмотреть, не нужна ли вам помощь.
Пакстон не ожидала увидеть его, а изумлению Габби не было предела;
- Зачем, зачем ты пришел? - спросила она. - Это невероятно, - Она повернулась к Пакстон и заговорщицки прошептала:
- В жизни такого не было. - Потом она заметила друга брата, стоящего у дверей. - Привет, Санди, заходи, никто вроде бы не раздет.
- Вот черт, какое разочарование, - сказал тот, покраснев, но Питер вел себя более раскованно и переводил взгляд с Ивонн на Пакстон. - Да уж, мы надеялись на это. Кто-нибудь хочет пива?
Даже Ивонн улыбнулась в ответ и предложила Санди сигарету. Молодые люди почувствовали себя как дома и расположились кто на полу, кто на кресле. Габби и Пакстон уселись на чемодан, который они решили использовать в качестве столика для кофе. Санди тоже учился в юридической школе и был одним из семи соседей Питера. Они снимали дом недалеко от университета, небольшой, уютный и с полным бардаком внутри.
- Мы могли бы как-нибудь пригласить вас на ужин, - приветливо сообщил Питер, - но только после того, как наймем бульдозер, который очистит нашу кухню. У меня есть подозрение, что в духовке до сих пор лежит пицца, оставленная в прошлом году, но я боюсь проверять. - Он счастливо улыбнулся, допив, пиво. - А как ты? - Он посмотрел прямо на Пакстон, и ее поразила синева его глаз. - Ты умеешь готовить?
- Во всяком случае, пробовала, - насмешливо ответила она.
- Ты сможешь сделать овсянку? - внезапно заинтересовалась Ивонн, но Пакстон не была уверена в том, что она спрашивает ее из добрых побуждений. - Или ребрышки, или гренки?
Пакстон решила сказать правду. Квинни, конечно, умела делать все это, но не она.
- Самое большее, на что я способна, это отбивные, омлет и сухари.
- Этого достаточно, - успокоил ее Питер. - Может быть, мы действительно устроим ужин или лучше соберемся вместе и пойдем куда-нибудь в кафе? - Пока он думал, что же выбрать, в воцарившейся тишине Ивонн внимательно изучала их.
Санди тоже рассматривал Ивонн. К разочарованию Габби, выбор был сделан не в ее пользу, хотя Санди ей нравился уже давно. Но отношения прояснились очень быстро. Они приехали несколько часов назад, а будущие горизонты рисовались Пакстон уже необъятными.
Мальчишки еще немного поболтали и пошли своей дорогой.
У них еще была назначена встреча с друзьями в кафе. Как только они вышли, Пакстон поняла, как страшно она устала. В Саванне было уже два часа ночи, и она вдруг почувствовала это.
- По-моему, ты была очень оживленной, пока здесь был брат Габби, - съязвила Ивонн.
- По мнению Санди, ты тоже была на высоте, - парировала Пакстон, и они рассмеялись. Ивонн осталась еще почитать, а Габби и Пакстон пошли в свою комнату - переодеться в ночные рубашки.
- Я не могу в это поверить, - начала Габби, доставая ночную рубашку. - Он всегда терпеть не мог моих подруг. Я не могу припомнить ни одной, которая бы ему понравилась… И вдруг он заявляется, чтобы поболтать, с пивом. Нет, этого не может быть. - Она в недоумении посмотрела на Пакстон. - Это из-за тебя. Правда. Ты первая девушка, которая ему понравилась и с которой он встретился благодаря мне. Здорово.
- Не выдумывай. Он больше не придет. Здесь достаточно потрясающих девушек.
- Сомневаюсь в этом.
Габби тоже была очарована Пакстон. Девушка из Саванны была очень красивой, но самое замечательное, что вела она себя так, будто и не подозревала об этом. Спокойная, умная, веселая в общении. Кроме того, Габби нравился ее особенный акцент. У Пакстон были такие качества, которые не заметны на первый взгляд, - мудрость, умение сочувствовать и внутренняя красота. Габби знала, что у брата хороший вкус, и вот он оценил Пакстон.
- Он еще придет. Вот увидишь. - Габби со вздохом легла на узкую, неудобную кровать и продолжила:
- Правда, в таком случае мне придется слишком часто с ним встречаться. Не думаю, что мне это пойдет на пользу.
- Поверь мне, он забудет нас на следующей неделе, ну, может быть, за исключением Ивонн… - прошептала Пакстон. - Она просто невероятно красива.
- Но такая зараза, - ответила Габби.
- Я не думаю, что она такая на самом деле, - стала защищать ее Пакстон. - Знаешь, она так настроена против меня, потому что я из Джорджии.
- Ну я не знаю. - Габби задумалась ненадолго. - Во всяком случае, с ней очень тяжело общаться. Не хотела бы я попасть к ней в немилость.
- Может быть, у нее была нелегкая жизнь. Знаешь, черным несладко в Алабаме. Впрочем, как и везде, кроме здешних мест. Возможно, у нее было достаточно причин стать такой.
Габби пожала плечами, не особенно беспокоясь об Ивонн. , - А что ты думаешь о Давн?
- Мне кажется, она чего-то боится, бедняжка. Наверное, ей не особенно хочется оставаться здесь.
- Она постоянно спит - уже два раза спала сегодня.
Может, она болеет? Какая-нибудь нарколепсия или еще что-нибудь экзотическое. - Пакстон засмеялась. Она была довольна своей соседкой. Габби Вильсон была легка в общении и смешлива. Пакстон не могла даже вообразить человека более подходящего для житья в одной комнате.
- Нам было бы хорошо все-таки заснуть, - наконец шепнула ей Пакстон. Она уже почти спала, было далеко за полночь, но Габби не унималась, по ее бодрому голосу было ясно, что она может проболтать всю ночь. Глаза Пакстон закрывались сами собой. - Завтра у нас собрание, мне хотелось встретиться со своим руководителем, обсудить, какие курсы брать.
- Не беспокойся об этом. Записывайся на обязательные и самые легкие. - Пакстон улыбнулась в ответ на предложение Габби. - Нечего гробить себя из-за учебы. Помни, мы здесь, чтобы веселиться. - Она говорила совершенно серьезно. Она приехала в Беркли, чтобы хорошо провести время и найти мужа. - Запомни это хорошенько.
- Запомню, - прошептала Пакстон, погружаясь в сон.
Она уже видела сон о Квинни, о красивой черной девушке, о прекрасном принце, предлагающем ей пиво, в то время как вдалеке ее брат танцует с рыжеволосой девчонкой.
Глава 4
Пакстон и Габби поступили именно так, как задумали по приезде в Беркли. Габби взяла себе облегченную программу, чтобы практически каждую ночь уходить на вечеринки. У нее было достаточно времени для устройства личной жизни, но мужа себе она пока не нашла. Пакстон, наоборот, посещала все курсы лекций и семинары, бывшие в расписании, особенно связанные с журналистикой и литературой. Кроме того, она записалась в группу по изучению политической экономии (правда, сложность этой науки угнетала ее) и ходила па занятия по математике, физике и испанскому языку. Из всего обилия курсов ей нравилось заниматься только математикой и испанским. Успевала она по всем предметам, кроме физики, но это был факультативный курс с оценкой "зачет" - "не зачет". Она радовалась всему, что удавалось узнать и сделать, плюс ко всему несколько раз в неделю ходила куда-нибудь вместе с Габби и ее друзьями, что тоже было замечательно. Это была веселая дружная компания, причем каждый занимался каким-нибудь интересным делом. Двое состояли в SNCC, некоторые участвовали в сборе средств для CORE - это было особенно интересно Пакстон, так как они поддерживали негров Юга Однажды она встретила среди них Марио Савио, лидера Движения за свободу слова. Казалось, Габби знала всех и вся, среди ее знакомых числились общественные деятели, знаменитости из богемной и ученой среды. Все они были на удивление легки в общении, поэтому Пакстон чувствовала себя с ними очень уютно.
За два месяца у Пакстон случилось две ссоры с Ивонн Жилберт. Эта черная девушка решила мстить за свое прошлое именно Пакстон, и теперь, если что было не так, во всем была виновата Пакси; это начинало всерьез портить жизнь. Все попытки наладить отношения Ивонн отвергала, и у Пакстон не оставалось другого выхода, кроме как принять вызов и оказывать посильное сопротивление.
Никого не удивило, что благодаря своей экстраординарной внешности Ивонн нашла себе друга уже на второй неделе учебы.
Декс был известен всему университету как хороший защитник в университетской футбольной команде. Это был высоченный черный красавец из Техаса. Из-за дружбы с ним и собственной фигуры Ивонн стала звездой кампуса. Все молодые люди крутились вокруг нее, но она всерьез увлеклась Декс, о чем и дала понять остальным ухажерам. Помимо этого она явно пренебрегала белыми парнями.
Они были вместе с Пакстон в одной группе по физике, но никогда там не разговаривали, да и вообще не разговаривали, если не считать обмена "приветствиями" в гостиной при столкновениях нос к носу. Но и эти "приветствия" вряд ли можно было назвать дружественными.