Они вели себя, как подростки, совершенно не понимающие, что делать со своими эмоциями, ощущениями. Как слепые новорожденные котята, знающие инстинктивно, что они умеют ходить, но еще не понявшие, как это делать. Таксист несколько раз взглянул на них в зеркало, напряженные, вытянутые в струнку, ни единого звука. Он решил, что везет рассорившихся влюбленных и улыбнулся.
Он вышел вслед за ней, отпустив такси. Зачем, он сам не знал. Проводил до дома. Она все молчала, язык почему-то прилип к небу. Во рту пересохло. Она жила одна и могла пригласить его к себе. Боже, никогда она не переживала так по такому простому поводу. Пригласить к себе понравившегося парня. Что за проблема? Но на этот раз проблема была, реальная, она билась там, где обычно бьется сердце, она пыталась выпрыгнуть и застревала где-то в области горла, сжимая его, не давая вымолвить банальные слова приглашения, такие простые и доступные в любой другой момент, и такие недоступные именно в это мгновение.
Тема облегчил задачу. У подъезда он спешно попрощался и ушел, так и не дав ей вымолвить ни слова. Альбина прислонилась к стене, силясь совладать со своим сердцебиением. Плохой знак. Она теряет контроль. Надо собой, над ситуацией. Она раздваивается и перестает принадлежать себе.
Они продолжали встречаться только на людях. Никогда не звонили друг другу, никогда не оставались наедине. Олег посмеивался, что теперь они точно превратились в настоящих врагов.
- Вы что, на самом деле поцапались? Даже смотреть друг на друга не хотите. И что за кошка между вами пробежала, не понимаю.
Альбина пожимала плечами, Тёма молчал.
Однажды Олег буквально подтолкнул их на совместный танец, решив примирить. Альбина не ощущала его рук на талии, она чувствовала, словно вся окутана его телом, его дыханием, его близостью. Ее собственное тело отозвалось каждой клеточкой, растворяясь в ощущениях. Её захватила волна оргазма и она закрыла глаза, отдаваясь горячему потоку. Альбина благодарила бога, что в клубе темно, иначе её пылающее лицо выдало бы её с головой. Когда она вновь нашла силы взглянуть на Тёму, она встретилась с его пристальным взглядом. Его мысли были спрятаны за маской внимания, но выдала кожа, предательски покрывшись бисеринками влаги.
- Спасибо, - вежливо сказал он, ведя за локоть к столику. Музыка еще не кончилась, но им обоим необходимо было сесть. Продолжать танец казалось пыткой.
Альбина пропустила мимо ушей насмешку Олега, что они даже один танец не могут станцевать, надела маску улыбки и стала отчаянно опустошать бокал с виски. Он все понял, стучало в её голове. Он знает. Он знает, что с ней твориться. И он тоже в плену той же паутины. И те фотографии. Это началось давно. Почему же он молчит?
На следующий день она не выдержала. Позвонила и попросила его приехать. Он ничего не ответил, просто положил трубку. Но приехал. Не сразу, но приехал. Открыв дверь, Альбина несколько секунд стояла молча, ощущая себя полной идиоткой. Ну почему она не знает, как себя вести с ним? Почему он такой сложный и не похож на других мужчин? Ведь все ясно и так, без слов, без лишних движений. Все давно решено и предопределено между мужчиной и женщиной, остается лишь следовать инстинкту, желанию, зову сердца…
Она не могла больше стоять и бездействовать. Подошла и поцеловала его. Буквально впилась губами, наверстывая упущенные моменты. Через несколько мгновений они уже лежали на полу и Альбина срывала с него одежду, едва справляясь с прерывающимся дыханием.. Внезапно он отстранился.
- Что? Что? - закричала она, задыхаясь от желания, от непонимания, от страха.
- Я не могу. Ты и Олег… Он мой друг. Я не могу.
Его трясло. Он поднялся, поспешно оделся и вышел.
Так и оставшись лежать на полу, Альбина ощутила резкую боль внизу живота. Такую острую, что даже не смогла сдвинуться с места. Ей хотелось закричать ему что-нибудь очень обидное, злое, оскорбить… Но язык не слушался. Лишь заплакала. Горько, как маленькая девочка. Это был и так сложный период в её жизни. Проблемы с мамой. Бесконечные обиды на жизнь. На семью. Стена боли. И теперь вот Тёма. Глупо.
Они встретились еще один раз. Всего один раз. И опять оказались вместе в одном такси. В темноте. До этого весь вечер она издевалась над ним, высмеивала так зло, как только могла. Он не реагировал. Совсем. Словно слышал не то, что говорит её рот, а то, о чем стонет сердце. И взглядом вел с ней совсем другой диалог.
В такси он взял её за руку. Нежно, не торопясь, перебирал её холодные пальцы. Потом осторожно взял за подбородок, повернул к себе её залитое слезами лицо.
- Ты ведь все понимаешь, да? Мы не можем предавать друзей, это … так нельзя…
Так нельзя. А как? Как можно? Когда все внутри готово разорваться тротиловой бомбой, как можно?
- А любовь? - выдавила она. - А себя? Свое сердце мы предавать можем?
Она отодвинулась, забилась в самый угол, натянула берет на глаза, закрылась, отгородилась от него ладонями.
- Я больше не хочу тебя видеть, - шепот сквозь слезы. Бесполезная влага, мешающая говорить. - Никогда. Я не хочу… не хочу мучений. Исчезни, ясно тебе? Исчезни!
Он остановил машину и вышел в темноту. Исчез. В полном смысле этого слова. Больше она его не видела. С Олегом они вскоре расстались. Он и так никогда не был ей дорог, а теперь и вовсе превратился в напоминание о Тёме. О неудаче. О непонимании. Она окунулась головой в свою обычную жизнь. Новые мужчины. Новые страсти. Она забыла о нем. Она, но не второе "я", напоминавшее о несостоявшемся "нечто", что, возможно, и было единственным истинным.
Во второй реальности это напоминание звучало очередной издевкой. Она ненавидела эти сны, она ненавидела погружение в это состояние, она оттягивала время сна насколько, насколько могла, заполняла ночи чем угодно, только бы не спать. Но спать все равно приходилось. Да и бессонные ночи сказывались мешками и синяками под глазами. И тогда, проспав вынужденно и вновь побывав там, за чертой реальности, Альбина усилием воли заставляла себя забыть об увиденном. Таким образом, она научилось с этим жить, разграничив сны и жизнь с открытыми глазами, заставив себя поверить, что сны - это просто сны, игра больного воображения. Ничего более. К психотерапевту она никогда не обращалась и держала свои открытия в себе, запрятав глубоко-глубоко. Как постыдные фотографии, сделанные случайно, в дурмане, но отражающие то самое, настоящее выражение лица.
Сейчас, задремав под струями джакузи, Альбина опять стала погружаться в мир со своим вторым "я", перед глазами поплыл отвратительный образ невменяемой девицы, унизительно выясняющей подробности происхождения использованного презерватива из мусорного ведра. До какой же степени надо себя презирать, чтобы совершать столь тошнотворные поступки, смеялось второе "я". Посмотри на себя, словно проститутка, упавшая в цене, цепляющаяся изломанными ногтями за любой намек на деньги.
Альбина закашлялась и очнулась. Оказалось, что, забывшись, она соскользнула ниже и вода затекла к ней в нос. Инстинкт к жизни моментально привел её в чувство. И, как всегда, она быстренько, умело закрыла видение плотной ширмой. Огляделась, взяла с полу журнал. Фотографии мира моды окончательно вернули её в действительность. Перелистывая страницы "Vogue", она наткнулась на рекламу новой коллекции аксессуаров в бутике "Элле". Надо бы порадовать себя, расправить скомканный день, решила она, и выползла из воды, не трудясь заворачиваться в полотенце. Одинокая жизнь прививает определенные привычки, иногда принимаемые за признаки свободы…
Запив обезжиренный йогурт минеральной водой, накинув одежду, она отправилась за покупками.
Потом…. Потом был тот самый бутик, и стайка восторженных школьниц, и … и мерзкий человечишка с бесцветными прозрачными глазами, поставивший крест на всей её жизни. Все кончено. Она понимала, что единственное, что её ожидает, это жалость и насмешки. На какое-то время. А потом все забудут про неё, убогую. Просто перешагнут и забудут, как это всегда делала она сама. Забвение - смерть…
Глава 6
- Очухивается!
- Да, пора бы уж, сколько можно спать! Когда в последний раз снотворное кололи?
- Вчера.
- Больше не надо. Пусть приходит в себя. Ей уже можно двигаться.
Интересно, это они про меня? - подумала Альбина, пытаясь разлепить глаза. Яркий свет мешал разглядеть людей вокруг, но голоса казались знакомыми. Она уже их слышала, но где? Вспомнить это казалось совершенно невозможным делом. Альбина четко помнила невыносимую боль после ожога, перевязки, отчетливое желание умереть.. Ей даже казалось, что она помнила, как прыгнула из больничного окна, вырвав из вен иглы и оторвав от тела провода датчиков. Или это была игра её больного воображения? Мечта о смерти, настолько заполнившая её мозг, что в итоге смешалась с реальностью. Она не могла поручиться, что это произошло именно так. Потому что потом все куда-то исчезло, в памяти образовался провал, белое пятно, и вот теперь она проснулась и с удивлением обнаружила, что ни боли, ни даже малейшего дискомфорта она не ощущает. Это было по меньшей мере странно.
- Где я? - беззвучно прошептала она, щурясь от солнечного света, щедро струящегося сквозь распахнутые окна.
- Да закройте шторы, наконец, - произнес важного вида пожилой врач, сидящий рядом с её кроватью. - Она же отвыкла от света.
Медсестра послушно задернула плотные шторы, и в комнате воцарился приятный полумрак. Альбина, наконец, смогла спокойно разглядеть окружающую обстановку. Похоже, она до сих пор находилась в больничной палате, небольшая группа людей в белых халатах разглядывали её, словно инопланетянку. Пожилой врач, подтянутый, среднего роста, с довольным выражением лица, представился. Именно его голос показался ей таким знакомым.
- Профессор Булевский Всеволод Наумович, ваш лечащий врач. Вы находитесь в отделении ожогового центра. Надеюсь, вы помните, как сюда попали? - вдруг встревожился он. Глубоко посаженные темно-карие глаза внимательно изучали каждое движение пациентки.
- Да, помню, - глухо отозвалась Альбина. Лучше бы не помнила, подумала она про себя.
- Ну, вот и чудненько. Не удивляйтесь, что несколько дней вы находились в усыпленном состоянии, это мы для вашего блага сделали, чтобы избавить от ненужной боли. А за это время подлечили вас немного.
Рука Альбины невольно потянулась к лицу. Рука слушалась нехотя, как заржавевший механизм. Такое же ощущение было от движения во всем теле. У самого лица рука остановилась в нерешительности. Мысли затикали бойкими часиками. Бинты сняли! Так вот почему она ничего не чувствует, она сделали что-то с её лицом! Но что они могли сделать? Заштопать раны? Превратить месиво в изрытую рубцами поверхность? Она так не решилась дотронуться и вопросительно взглянула на профессора. Тот весело кивнул.
- Да, да, не бойтесь, теперь вы можете прикасаться к своему лицу, сколько угодно.
Альбина не понимала, чему он так откровенно радуется. Она прекрасно осознавала, что при любом раскладе она все равно выглядит ужасно. Она даже представить себе не могла, насколько ужасно. Приготовившись нащупать бугристые рубцы, пиявками испещрившими поверхность, она осторожно прикоснулась к тому, что раньше являлось одним из самых красивых лиц на телевидении. Пальцы нащупали совершенно гладкие щеки, нос, подбородок… Она бросила непонимающий взгляд на Булевского.
- Что за чудо вы со мной сотворили?
В сердце затеплилась неожиданная надежда. А вдруг и впрямь они каким-либо образом сумели восстановить её былую внешность? И все мысли о смерти были преждевременны? И жизнь совсем даже не закончилась, а только начинается?
- Ну как? - заулыбался вновь Булевский. - Чудо -не чудо, а мировое открытие мы с вами совершили, это я могу обещать!
Булевский разглядывал свою пациентку, своё достижение, не скрывая своего удовлетворения. В тоже время глаза его как-то неопределенно бегали. Так бывает, когда человека что-то тревожит глубоко внутри.
- Вы можете в это не верить, Альбиночка, но вы вновь обладаете целым и невредимым лицом!
- Но … как это возможно? - глаза Альбины засветились от радостного возбуждения. - Зеркало! Дайте мне зеркало!!!! Вы - маг и волшебник, профессор! Я…я все, что хотите, для вас сделаю! Я отдам вам все, что у меня есть!
- Нет, нет, - мягко остановил Булевский медсестру, потянувшуюся за зеркалом на тумбочке. - Сначала мне надо вам кое-что объяснить. Все не так просто.
Он помолчал, подбирая слова. Слишком уж большие перемены внешности ожидали Дормич в зеркальном отражении.
- Дело в том, - продолжил он, - что мне пришлось пересадить вам кожу другого человека… Я давно работал над этим, и вот в вашем случае такая удача - и нашелся-таки подходящий донор, и как раз вовремя! Итог - у вас вновь человеческий облик.
- И? - Альбина не совсем понимала, что все это значит и почему она не может взглянуть на себя в зеркало.
- Понимаете, Альбина, - вздохнул Булевский, - Мы пересадили не просто кожу, но и … как бы объяснить, фактически все лицо. Ведь ваше собственное было сожжено кислотой практически до основания. Откровенно говоря, мы могли вообще потерять вас, не подвернись вовремя подходящий материал.
- То есть, - медленно произнесла Альбина. - то, что сейчас есть у меня - это не мое лицо?
-Ну, получается, что так. Вернее, было не вашим, а стало вашим. Вы даже шрамов не найдете, так идеально все срослось!
Альбина откинулась на подушки. Чужое лицо. Совершенно чужое. Нет, такое невозможно. Что-то же должно было остаться от неё прежней! Мысли нырнули под пласт непонимания.
- Дайте мне, наконец, зеркало! - потребовала она. - Немедленно!!!
Профессор кивнул и медсестра робко передала Альбине зеркало. Все замерли. Альбина, взглянув на свое отражение, отпрянула. Несмотря на предупреждение врача, подсознательно она все равно ожидала увидеть кого-то, похожего на себя прежнюю. В зеркале же на неё смотрела совершенно незнакомая девушка. Незнакомая и уродливая. Мало того, что черты лица были отвратительны сами по себе, еще и местами проглядывалась противные пятна розово-белого цвета, да и кое-где проглядывались бугорки под кожей и асимметрия. Это отвратительное зрелище дополняли жиденькие бесцветные волосы, паклями висевшие над огромными ушами. Только глаза свои она узнавала, да и то, от них остался лишь фиолетовый цвет, все остальное - разрез, ресницы, были не её. Все было чужое! И ужасное!
- Кто… кто это? - Альбина выпустила зеркало из рук и оно мягко упало на одеяло.
- Это новая Альбина Дормич! Разве работа не прекрасна? Посмотрите, ни одного шрама на лице, словно и не было никакого ожога! Пятнышки, некоторая асимметрия - это все ерунда, со временем пройдет, не волнуйтесь, а так у вас вновь здоровый нормальный вид.
- Вы….вы с ума сошли! Зачем мне такое… уродливое лицо???? Почему меня никто не спросил???
- Я понимаю ваши чувства, - осторожно произнес профессор. Психолог предупредил его, что первоначальной реакцией может быть довольно сильный шок, но в итоге радость от возможности вернуться в нормальную жизнь должна пересилить. Булевский, однако, все равно был уверен, что после сотворенного им чуда, пациентка должна быть страшно благодарна судьбе за подаренную удачу. Он ожидал некоторого удивления, вопросов, радости, чего угодно, но только не такого откровенного ужаса и отвращения в глазах.
- Вам еще предстоит свыкнуться с новым обликом, - вкрадчиво продолжил он, - это не придет сразу. Но зато….
- Как вы посмели? - сдавленно прошипела Альбина. - Как вы посмели так… так надругаться надо мной? Вы решили, что я подопытная крыса? Вы решили, что надо мной можно издеваться?
- Что? - Булевский покрылся пунцовыми пятнами. - Да я вам вернул здоровье, дал возможность вернуться к нормальной жизни, вернул жизнь, можно сказать! Думаете, это было легко?
Альбина закрыла лицо руками, словно стыдясь показывать его.
- Как вы могли пришить ко мне эту гадость, не спросив меня? Кто дал вам право решать, хочу я этого или нет? Да я бы лучше умерла, чем жить с таким лицом!!! Он мне нужно, слышите, не нужно!!!!! Можете забрать его к чертовой матери!!!!
- Во-первых, успокойтесь, - попытался взять в себя в руки уязвленный Булевский, успокаивая скорее себя, а не её. - Во-вторых, вы просто не видели себя до операции - вот это было действительно отвратительно. Если бы видели - сами взмолились бы сделать вам эту операцию. А спросить вас мы не могли по той причине, что вы, дорогая, находились в бессознательном состоянии, а ждать у нас не было времени - вы в любой момент могли вообще умереть. Некоторые, ммм, косметические недостатки мы можем попозже исправить, сейчас пока ничего нельзя трогать, пока все не прижилось и не начало функционировать в полную силу. Но ведь и так неплохо!
Булевский был хирургом, а не психотерапевтом. Разбираться в тонкостях женского восприятия красоты ему было недосуг. Он искренне недоумевал, чем же так расстроена Дормич. Он списал это на нервное потрясение от пережитого стресса в общем, и решил передать её на время в руки психологов.
- Я пришлю к вам психолога и он поможет вам пройти период адаптации. А потом мне надо будет представить вас научному миру. Такое достижение нельзя скрывать от общества.
- Идите вы к черту со своей наукой!!! Лучше бы я умерла!!! - крикнула ему вслед Альбина. - Я никого не хочу видеть!!! И попробуйте только рассказать кому-нибудь о том, что сделали со мной!
Булевский был не просто хирургом, а исключительным хирургом. Он знал все о человеческом теле, но ничегошеньки не знал о женской психологии. Всю жизнь он отдал науке и своим опытам, всю жизнь стремился к мировым открытиям и славе, и настолько был занят профессор этим, что совершенно не заботился о своей личной жизни. Справедливости ради надо сказать, что один он практически никогда не был - будучи известным хирургом, он не испытывал недостатка в женском окружении. Интеллект обладает удивительной эротичностью. Профессор в клинике, лектор в университете, ученый на совете, все они, находясь во власти своих идей, передавая слушателям энергию своих мозгов, гипнотизируют окружающих, заставляют их видеть не просто физическую оболочку, а светящийся изнутри интеллект. Конечно, речь идет о тех, у кого этот интеллект намного выше среднего уровня. А если к этому добавляется еще и элементы известности, власти, то эффект удесятеряется. Если встретить такого человека вне его деятельности, то, возможно, ничего примечательного и не обнаружишь. Но как только он попадает в сферу своей области, тут то и начинаются чудесные превращения…