- Да нет. Я точно помню, что клала кошелек именно в эту сумку…
- Вспомни, где ты была сегодня? Может, у тебя его украли?
- Сумка цела… Все вещи на месте… - Катя внимательно осмотрела сумку. - Не похоже, чтобы украли. Неужели потеряла?
- Где?! - спросила Зося.
- Ну… Не знаю… Наверное, на улице вывалился, когда я мобильник из сумки доставала…
- Вывалился, говоришь? Подожди… Ты сказала, что Римма нагадала тебе находку и потерю. Так?
- Ну… Так… И что?
- Как что?! Уже второе по счету предсказание Риммы сбылось! - торжествующе воскликнула Зося.
С этим трудно было не согласиться.
- В общем, да. Сбылось… - пожала плечами Катя.
- Ну вот. А ты говоришь: ерунда… И что еще тебе было предсказано?
- Да ничего, глупости все это! - не хотела продолжать разговор Катя.
- Нет, погоди! Вовсе это не глупости… То, что сбылось дважды, обязательно сбудется и в третий раз! Что все-таки? - сгорала от любопытства Зося.
- Да, ерунда! - отмахнулась Катя. - Что-то типа: "У твоего суженого впереди дальняя дорога. Скорее всего, он уйдет в море".
- Ну и почему же это - ерунда? - спросила Зося.
- Сама посуди: если это - Алеша, то какая может быть дорога? Какое море?! Он теперь не моряк, а калека… - объяснила Катя.
- Ну да… Но все же это как-то странно… - задумчиво протянула Зося.
Это действительно казалось странным, но… кто знает, кто знает.
* * *
Маше стало лучше. Почувствовав голод, она поднялась и пришла на кухню к бабе Зинаиде.
- Бабуля, очень есть хочу, - сказала она.
- А обед уже на столе, - сообщил Сан Саныч. - Мы как раз хотели тебя позвать.
- Так торжественно? - удивилась Маша. - Я что, про какой-то праздник забыла? И что это вы переглядываетесь, как заговорщики? Вы что-то задумали?
- Мы хотели тебе сказать… - волновался Сан Саныч. - В общем, Маша, мы решили сегодня вечером устроить помолвку.
- Это будет совсем скромный праздник, - сразу предупредила Зинаида, - без всякого шума, только самые близкие. Просто принято такие вещи отмечать…
- Родные мои! Какие вы молодцы! - обрадовалась Маша.
- Мы не будем выглядеть смешно с этой помолвкой? Два старика… - сомневалась Зинаида.
- Да ты что, бабушка?! Не зря же вас назовут молодыми! Ты посмотри на себя, на Сан Саныча! Вы же светитесь от счастья! И впрямь помолодели!
- Да, Зинуля, - подтвердил Сан Саныч. - Ты-то уж точно помолодела. Я даже побаиваюсь, не передумаешь ли ты теперь за меня, старика, выходить.
- Да ну вас! - махнула рукой Зинаида. Как раз в это время зашел Самойлов.
- День добрый! Поздравлять уже можно? - спросил он с порога.
- Нет, надо до вечера подождать, - важно ответил Сан Саныч. - Придешь?
- Конечно. Подниму рюмашку за ваше счастье. Слава богу, вы наконец-то соединитесь.
- Борис Алексеевич, а как Алеша? - спросила Маша.
- Вроде все обошлось, - облегченно вздохнул Самойлов.
- Простите, я не знала, что так получится…
- Знаешь, Маша, не бывает худа без добра! То, что он смог плыть без чужой помощи, вселило в него надежду. Если честно, я давно не видел его таким счастливым, как сегодня. Спасибо тебе!
- Садитесь к столу, пообедаете с нами, - предложила Зинаида.
- Извините, не могу. Очень спешу. Заскочил Сан Санычу два слова сказать. Можно его увести на минутку?
Зинаида сразу почувствовала что-то неладное, но промолчала.
- Ну пошли ко мне! Поговорим, - сказал Сан Саныч и жестом пригласил Самойлова выйти.
Когда они остались наедине, Самойлов рассказал Сан Санычу о том, что Буравин решил отстранить Женю от рейса.
Сан Санычу это решение совсем не понравилось.
- Что это с Виктором? - удивился он. - Он что, Женьку не знает? Как он мог отстранить парня от рейса?
- Сан Саныч, не кипятись, - утешал его Самойлов.
- Ты меня не успокаивай. Ты лучше за Женьку заступись: он твоему Лешке помочь хотел! И помог!
- Именно потому, что Лешка - мой сын, я ничего не могу сделать.
- Тогда я пойду к Виктору, - заявил Сан Саныч. - Я с ним разберусь.
- Погоди, Саныч. Виктор принял решение и теперь не сможет отступить. Ты же это прекрасно понимаешь! Если дать поблажку одному, то как на это посмотрят другие?
- Но я должен помочь! Ведь если на его место возьмут другого человека, Женька так и останется на побегушках!
- Да, поэтому я и пришел к тебе. Нам никак нельзя брать нового механика.
- А что же тогда делать?
- Выйди за Женю в рейс, Сан Саныч, - попросил Самойлов. - А когда вернешься, Женька займет место стармеха.
- Борис, даже не уговаривай! Не могу я пойти в рейс! Ну неужели Виктор не может простить Женьку?! Один раз, в виде исключения?
- Нет. Ты же сам его таким воспитал. Помнишь, как говорил нам, что слово держать надо?"
- Да уж! Воспитал на свою голову! - огорченно сказал Сан Саныч. - Но не бывает правил без исключений.
- А Зинаида Степановна разве не может этого понять?
- Я ей тоже слово дал, что в море больше не выйду.
- А ты скажи ей о рейсе после помолвки! - предложил Самойлов. - Она в хорошем настроении будет и не откажет.
- Борька, ты шутишь?! Мы же расписаться вот-вот должны, - сообщил Сан Саныч.
- Свадьбу после рейса можно сыграть. За время разлуки она к тебе еще сильней привяжется. Я знаю женщин.
- Но не Зину, - возразил Сан Саныч. - Она совсем другая.
- Сан Саныч, если не поможешь Женьке, ему еще не один год должности стармеха придется ждать. А может, и вообще не дождаться.
- А вот этому не бывать! Он - мой ученик, а значит, должен занять мое место.
- Значит, пойдешь в рейс?! - обрадовался Самойлов. - Ну спасибо! Выручил ты меня. Век не забуду!
- Ладно, ладно! Только вот как Зинаиде об этом сказать? - задумался Сан Саныч.
* * *
Костя подошел к двери квартиры Буравина и нажал на кнопку звонка. Ему долго не открывали, - то ли дома никого не было, то ли не хотели принимать гостей. Костя расстроился. Он сел на лавочку у входной двери и решил подождать. Так и застала его вернувшаяся домой Таисия.
- Здравствуй, Константин, ты опять пришел? Я думала, после беседы с Катиным отцом ты не скоро здесь появишься, - обратилась она к Косте.
- Добрый" день, Таисия Андреевна. С Виктором Гавриловичем мы поговорили очень мирно, - сообщил ей Костя. - Он меня понял и ничего не стал запрещать.
- Тебе повезло, - позавидовала Таисия. - Мне, например, крайне редко удается доказать ему свою правоту. А что Катя? Она к тебе выйдет?
- Кати нет дома. Я звонил, мне никто не открыл.
- Может быть, она дома, но не хочет с тобой общаться?
- Все может быть. Я, к сожалению, этого проверить не могу.
- Значит, теперь ты постоянно будешь ждать Катю под балконом или здесь, на лавочке?
- Вполне возможно, Таисия Андреевна. Но сейчас я ждал не Катю. Я ждал вас.
- Меня? - удивилась Таисия. - Зачем я-то тебе?
- Хочу поговорить с вами.
- Ладно, говори.
- Здесь? Прямо на пороге? Может, пригласите в дом?
- Я слушаю тебя, - не уступала Таисия.
- Я не понимаю вас, Таисия Андреевна. То вы сами зазываете меня в гости, то на порог не пускаете.
- Насколько я поняла, твоя цель - поговорить со мной. Какая разница где? Не трать время, Костя.
- На самом деле я пришел потребовать выполнения взятых вами на себя обязательств. Вы обещали, что поможете мне в отношениях с Катей.
- Интересно, как я могу в этом помочь? - удивилась Таисия.
- Это уже ваша проблема, как. Вас же не интересовало, как я расстрою свадьбу Кати с Лешей? Вы сказали: сделай так, чтобы свадьба не состоялась. И я это сделал.
- Я за это тебе очень благодарна, Костя. Ты спас Катю от глупого шага.
- Мне не нужна ваша благодарность, Таисия Андреевна. Мне Катя нужна. Вы обещали повлиять на нее, правильно настроить. Вы гарантировали, что она будет со мной встречаться.
- Не смеши меня, Костя. Как можно такое гарантировать?
- Но вы так говорили! Я требую, чтобы вы держали слово!
- Попридержи язык, Костя. Что за хамский тон? Тебе родители не объясняли, что нельзя так разговаривать со взрослыми?
- Я просто хочу, чтобы вы меня услышали, - еле сдерживаясь, сказал Костя. - Вы должны мне помочь.
- Со слухом у меня все в порядке, Костя. И запомни: ничего я тебе не должна.
- Вы не можете так поступить! Вы же обещали! - в отчаянии закричал Костя.
- Значит, обманула, - спокойно ответила ему Таисия.
* * *
Буравин с нетерпением ждал встречи с Полиной. Он вышел из машины и подошел к лавочке, на которой, как ему показалось, сидела Полина, и окликнул ее:
- Поля!
Женщина обернулась, и он увидел, что это сестра Полины - Ира.
- Ирина, ты? - удивился Буравин.
- Полина не смогла сегодня вырваться, - сообщила Ирина, - сидит с Лешей.
- Понятно, - кивнул Буравин.
- Она мне все рассказала, Виктор. Присаживайся, - Буравин сел рядом. - Поверить не могу: вы снова вместе. Спустя сколько? Двадцать пять?
- Двадцать шесть почти, - уточнил Буравин.
- Столько не живут! - засмеялась Ирина. - Я вас не осуждаю, Виктор, - добавила она серьезно.
- Я люблю Полину, - признался Буравин.
- Я всегда "то знала. И не только я.
- Не могу себе простить, что позволил ее увести. Тогда.
- Пытаешься исправить ошибку? Не слишком ли поздно? - упрекнула его Ирина.
- Я не могу без Полины. Она - моя женщина, - убежденно сказал Буравин.
- Она не только твоя. У нее есть муж и сыновья. Любящие. Ты сможешь у них ее отнять?
- Только Полине решать. Но я сделаю все, чтобы она была со мной.
- Полина не сможет ничего решить, ты же ее знаешь. Будет метаться меж двух огней и страдать. А вместе с ней будут мучиться все остальные: и ее семья, и твоя. И ты тоже, - прогноз был неутешительный.
- Поживем - увидим, - ответил Буравин.
- Так и будет, - уверенно заявила Ирина. - Ваша жизнь превратится в кошмар. Ты не должен этого допустить, Виктор.
- О чем ты, Ира?
- Ты - мужчина. Возьми всю ответственность на себя. Ты должен закончить ваш роман с Полиной, пока не поздно.
- Ира, скажи честно, это Полина тебя попросила со мной поговорить? - с болью в голосе спросил Буравин.
- Нет, она ни о чем меня не просила. Она даже не знает, что я здесь.
- То есть ты решила позаботиться о сестре, поскольку лучше знаешь, что ей нужно? - уточнил Буравин.
- Да, именно так. Полина влюблена, у нее эйфория, она потеряла чувство реальности. Так же, как и ты, Виктор. Вы сейчас витаете в облаках и даже не представляете, что вас ждет!
- И что такое ужасное нас ждет? - усмехнулся Буравин.
- Тебе смешно? А мне плакать хочется. Я люблю свою сестру и не хочу, чтобы она страдала.
- Я тоже люблю Полину и сделаю все, чтобы она была счастлива, - убежденно сказал Буравин.
- А ты знаешь, в каком случае Полина будет счастлива? Только если выйдет за тебя замуж, станет твоей законной женой. Полина не сможет долго крутить интрижку за спиной мужа и детей.
- Я хорошо знаю Полину. И больше всего я сейчас думаю о ее интересах.
- Ой, только не говори мне, что собираешься развестись с Таисией, - махнула рукой Ирина.
- Ты права. Такого четкого плана у меня пока нет, - согласился Буравин.
- И не будет. Неужели ты оставишь женщину, с которой прожил больше двадцати лет? Дочь, которую очень любишь? Сможешь не обращать внимания на их слезы, упреки?.. Представь себе все это, Виктор, и подумай: готов ли ты ради Полины так изменить свою жизнь?
- Ты все правильно говоришь, Ира. Но попробуй меня понять: а вдруг у нас получится?
* * *
Маша попросила Полину отпустить Алексея на помолвку Зинаиды и Сан Саныча. Но Полина сомневалась, надо ли это делать.
- Не знаю, Маша. Я не уверена, что он оправился после похода на корабль.
- Вы сердитесь на меня? - спросила Маша.
- Знаешь, сначала мне убить тебя хотелось! - призналась Полина. - Но теперь, когда я увидела, что ему стало лучше, даже не знаю, что сказать. И я хочу тебя попросить: больше не подвергай его такому риску. И со мной советуйся, хорошо?
- Да, конечно, - согласилась Маша. - Но помолвка - это же безопасно. К тому же он увидит там старых друзей…
- Вот этого-то я и боюсь! Вдруг, глядя на них, он опять захандрит? Может, не говорить ему о помолвке?
- А у кого помолвка? - весело спросил подъехавший на коляске Алеша.
- У бабушки и Сан Саныча, - ответила Маша.
- Да ну?! - обрадовался Алексей. - И мы приглашены?!
- А ты хочешь туда пойти? - осторожно поинтересовалась Полина.
- Конечно! Как я могу пропустить помолвку Сан Саныча? Я просто обязан сказать тост в его честь! Маша, надо собираться! Я хочу быть там самым первым!
Алеша развернулся и выехал из кухни. Пришлось Полине сдаться.
Маша пошла помочь Алеше переодеться.
- Маш, а почему ты мне не говорила, что Сан Саныч с твоей бабушкой знакомы?
- Я думала, ты знаешь.
- Ну откуда я знаю? Я же в больнице был!
- Так ты, правда, ничего не знаешь? - удивилась Маша. - Они ведь уже лет тридцать встречаются. Только все никак не поженятся.
Она открыла шкаф и стала подбирать Алеше подходящий костюм.
- Аи да Сан Саныч! - продолжал удивляться Алеша. - Я ведь на самом деле ничего не знал! Даже не догадывался!
Маша достала из шкафа свадебный костюм Алеши.
- Хочешь надеть вот этот?
- Нет! - резко ответил он. - Повесь на место! Маша быстро подчинилась.
- Просто это - свадебный костюм, - извиняющимся тоном объяснил Алеша. - Вот на свадьбу я его и надену. А пока давай посмотрим что-нибудь другое.
- Да, конечно.
- Маш, извини, пожалуйста! Я не хотел тебя обидеть. Алеша переоделся, и Маша повезла его в гости. Они ехали по набережной, и тут Алеша спросил:
- Маш! Что ты подумала, когда я сказал, что свадебный костюм надену только на свою свадьбу?
- Я подумала, что мне нужно подобрать тебе другой костюм, - тихо ответила Маша.
- И тебе не было смешно? Калека, инвалид, а все в женихи метит.
- Ты очень обижен на Катю за ее отказ? - уклонилась от ответа Маша.
- На Катю? Да я вообще о ней не думаю. Все кончено, она от меня отказалась, началась другая жизнь.
- Неправда! Ты любишь ее, Алеша. И не нужно себя обманывать.
- Я не обманываю. Любил, да… Но сейчас… Я спокоен. Живу без нее и не умираю. Значит, все прошло! Послушай… Как ты можешь лучше меня знать, что я на самом деле чувствую? Ты что, телепат, экстрасенс?
- Я - фармацевт.
- Значит, ты хорошо разбираешься в таблетках. Но не в чувствах.
- Согласна, - кивнула Маша. - Поехали дальше?
- Маш, постой, - Алеша посмотрел ей прямо в глаза. - Прости меня. Ты права. Я все время представляю, как встану и пойду. И приду я к Кате.
* * *
Кирилл чувствовал себя все хуже, но скрывал, насколько мог, это от окружающих. Особенно от жены. Это было не так трудно после ее отъезда. Телефон ведь не телевизор, и увидеть, как быстро меняется муж, она не могла. Но душой, видно, чуяла неладное и звонила часто. В этот раз она позвонила, когда Кирилла мучил нестерпимый приступ боли.
- Я слушаю… Говорите… - с трудом сдерживаясь, сказал он в трубку.
- Это я, Кирилл. Я не вовремя? Отвлекаю тебя от работы?
- Нет-нет… Ты всегда вовремя… - голос у Кирилла сразу потеплел. - Я очень рад тебя слышать, Руслана!
- Я тоже рада тебя слышать… Как ты там, дорогой? - поинтересовалась Руслана.
- Нормально все. Уже соскучился по тебе. Как ты?
- Все прекрасно. Мне кажется, будто я начала молодеть, как только сошла с трапа самолета. И молодею-молодею-молодею…
- Смотри, не впади в детство! - шутливо предупредил Кирилл.
- Теперь я убедилась, что курорты Швейцарии - лучшие в мире, - воскликнула Руслана и продолжала с грустью. - Не хватает здесь только тебя… Я тоже скучаю…
Кирилл прикусил губу: боль стала невыносимой.
- Ничего, милая… Ты скоро вернешься, и мы увидимся, - ответил он, понимая, что положить трубку нельзя - жена будет волноваться.
- Ты как-то странно говоришь. Кирилл, что с тобой?! - Руслана почувствовала, что Кириллу плохо.
- Я… Я не могу сейчас говорить! У меня важный посетитель, - нашелся Кирилл. Он достал из кармана пузырек и попытался вытряхнуть таблетку.
- Что, настолько важный, что ты не можешь пообщаться со мной?! - удивилась жена.
- Это мой новый начальник! Извини, дорогая…. - сказал Кирилл и повесил трубку.
Дрожащими руками он наконец-то достал таблетку, выпил лекарство и с удивлением обнаружил, что пузырек уже пуст. Пришлось срочно идти к врачу за новым рецептом.
- Кирилл Леонидович?! - удивился Иван Петрович. - Мы ведь, кажется, договорились, что ты придешь, когда закончится лекарство?
- Так и есть. Лекарство уже закончилось. Что, очень быстро?
- Признаться, да! Я думал, тебе хватит его, по крайней мере, до конца месяца. А ведь не прошло и недели!
- Приступы боли участились и стали сильнее, - объяснил Кирилл.
- По-видимому, болезнь слишком быстро прогрессирует. Гораздо быстрее, чем я ожидал, - врач помрачнел.
- Мне осталось еще меньше, чем ты думал? - спросил Кирилл.
- Боюсь, что да…
- Так сколько? - Кирилл напряженно ждал ответа, но врач молчал. - Говори же! Нервы у меня в порядке. Выдержат!
- Боюсь, Кирилл, что счет теперь идет на недели.
Самойлов связался по телефону с Костей и потребовал, чтобы он пришел к нему в офис. Исполнительная Людочка доложила, что Буравин уехал, но перед отъездом снова попросил ее заказать букет цветов. Самойлов было нахмурился, но потом вспомнил, что все приглашены на помолвку.
- А, это на помолвку, для избранницы Сан Саныча, - объяснил он секретарше.
- Сан Саныч женится?! - удивилась она.
- Да, он нам всем сюрприз преподнес! Людочка, а что у нас с "Верещагино"? Все готово?