- Все. Только некомплект команды. Ведь Евгения Бычкова Виктор Гаврилович отстранил от рейса. А без стармеха корабль не может выйти в море.
- Я нашел Жене замену, - сообщил Самойлов. В кабинет вошел Костя.
- Люда, здравствуй! Папа, привет. Ты меня звал? Зачем? - спросил он с порога.
- У меня к тебе серьезный разговор, Костя.
- Я думаю, он может подождать! У тебя ведь большие проблемы с "Верещагино". Скажи, корабль оставляют в порту?
- Нет, корабль выйдет в рейс завтра, - сообщил отец. - А почему вдруг тебя беспокоит отправка "Верещагино"?
- Я слышал, что на нем произошло ЧП. Говорят, что какой-то бедолага упал за борт и утонул. Корабль могут задержать на время расследования.
- Нет, он не утонул. К твоему сведению, этим "бедолагой" был Алеша!
- Что?! - широко открыл глаза Костя. - С ним все в порядке?! Он не покалечился?!
- Он и так уже калека, Костя! - возмущенно сказал Самойлов и попросил Людочку уйти.
- Борис Алексеевич, извините. Так кто же выйдет стармехом? Мне надо завизировать список команды, - напомнила секретарша.
- В рейс выйдет Сан Саныч, - сообщил Самойлов.
- Но ведь вы говорили, что он собирается жениться? - удивилась Людочка.
- Людмила, количество задаваемых вопросов обратно пропорционально скорости служебного роста! Пожалуйста, выйди! - строго сказал Самойлов.
Когда она ушла, Костя спросил:
- Пап, так о чем ты хотел поговорить со мной?
- Дело в том, Костя, что на корабле не хватает еще и менеджера для сопровождения груза.
- А я здесь при чем? - не понял отца Костя.
- При том, что завтра ты в этой должности выходишь в рейс на "Верещагино".
Это никак не входило в Костины планы.
- Ты можешь мне объяснить, в чем дело?! - возмутился он.
- Я не стану тебе ничего объяснять, - сурово сказал Самойлов. - Повторяю, завтра ты отплываешь - и точка!
- А я тебе говорю, что никуда не поеду, пока ты не объяснишь почему! - в тон ему ответил Костя, а потом тихо спросил. - Это из-за Кати?
- Да. Ты нарушил мой запрет и снова искал с ней встречи. Уж этого ты не станешь отрицать?
- Да, искал! - согласился Костя. - Но только затем, чтобы извиниться за то, что поставил ее в неловкое положение, когда ты застал нас одних в квартире!
- Ты опять врешь! - обвинил сына Самойлов.
- Нет, поверь мне!
- Ладно, оставим это. Есть еще одно обстоятельство, из-за которого тебе надо уехать. Тебя могут обвинить в том, что ты пытался убить брата!
- Что?! - а вот этого Костя никак не ожидал.
- Григорий Тимофеевич предположил, что ампула снотворного могла попасть в машину по твоей вине, - сообщил сыну Самойлов.
- Но это же бред! - попытался выразить крайнюю степень возмущения Костя.
- Не такой уж это бред, если учесть, что ты - владелец аптеки, - напомнил отец.
- Ну и что?! Моя аптека - не единственная в городе. Лекарство в ней может купить любой, - оправдывался Костя.
- Но ты встречался с Катей, кажется, встречаешься и сейчас. А это - прямой мотив для покушения на Алешу. Если Буряк узнает о нем, то еще больше утвердится в своих подозрениях. Поэтому завтра ты уйдешь в море на "Верещагино". Так что иди домой, собирай вещи и носу из дома не показывай до завтрашнего утра.
- Папа, неужели ты веришь в то, что я желал смерти родному брату?!
- Нет, я очень не хочу этому верить, поэтому и настаиваю на твоем отъезде, пока не разберусь в этом деле. Но если я выясню, что Алеша сидит в инвалидном кресле по твоей вине… - Самойлов сделал угрожающую паузу. - Лучше не возвращайся!
* * *
Буравин находился в приподнятом настроении. Он уже надел костюм и завязывал перед зеркалом галстук, когда к нему подошла Таисия.
- Ты куда-то собираешься? - спросила она.
- Угу. На помолвку Сан Саныча. Старик наконец-то женится на своей Зинаиде.
- Почему, ты раньше не сказал, что мы в гости идем? - упрекнула его жена. - Я ведь не одета…
- Да ты не расстраивайся. Я один пойду, - "успокоил" жену Буравин.
- Как это один?! А я?! - возмутилась Таисия.
- А тебе лучше остаться дома. Таисия явно обиделась.
- Ты - женатый человек… По-моему, даже неприлично без меня идти на помолвку, - заявила она.
- Ничего… Там чужих людей не будет, все свои. Протокол соблюдать не обязательно.
- Почему ты не хочешь меня взять, Виктор?
- А ты сама не понимаешь? - ответил вопросом на вопрос Буравин.
-Нет!
- А ты подумала, как посмотришь в глаза Полине? Это ведь после твоих слов Алеша чуть не покончил с собой.
- Так, значит, тебе стыдно появиться там со мной? - возмутилась Таисия.
- Да. Но ты сама этого добилась!
- Виктор, ты обещал мне, что мы начнем новую жизнь, будем честны друг с другом! - напомнила жена.
- А разве я с тобой не честен? - удивился Буравин.
- Но ты мне не доверяешь!
- Да, ты права, я не могу тебе довериться. Мне до сих пор кажется, что ты интригуешь у меня за спиной. Поэтому я и боюсь брать тебя на эту помолвку.
Когда за Буравиным закрылась дверь, Таисия принялась, всхлипывая, обдумывать сложившуюся ситуацию.
* * *
Поплакав, Таисия пошла к Римме и рассказала о своей беде.
- Вот так, Риммочка. Он просто отказался взять меня с собой.
- М-да-а… По-моему, он просто провоцирует тебя на ошибку… - стала рассуждать Римма.
- Что ты имеешь в виду? - не поняла ее Таисия.
- Ну… Под влиянием эмоций, ревности ты можешь сделать какой-то резкий, необдуманный шаг. А он потом поставит тебе это в вину и уйдет. Именно так поступил в свое время Лева, - грустно объяснила Римма.
- Думаешь, Виктор хочет развода? - растерянно спросила Таисия.
- Я не знаю, чего он хочет. Но ведет он себя именно так… - ушла от прямого ответа Римма.
- Ты права. Сегодня я почувствовала, что все идет к этому.
- Помнишь в раскладе пиковую даму? Может быть, это она его против тебя настраивает? - напомнила Римма.
- Теперь я тоже в этом уверена! Но, поверь мне, я найду способ ей отомстить! Найду во что бы то ни стало!
- А ты уверена, что это - Полина? - спросила Римма.
- На сто процентов. У нее с Буравиным в молодости был бурный роман. А потом она вышла замуж за своего Бориса. Сейчас, видно, что-то не клеится, и она опять принялась за Виктора!
- Как все-таки судьба коварна! - Римма покачала головой.
- Коварна не судьба, Риммочка, а Полина! Но я ни за что не отдам ей Виктора! Вот только не знаю пока, что предпринять….
- Я знаю один способ, - оживилась Римма. - Нам поможет ее муж. Если он любит свою жену, то сделает все, чтобы она осталась с ним.
- А если не любит? - спросила Таисия.
- Он нам поможет в любом случае. Все мужики - собственники! Они готовы уходить от нас, но чтобы их бросали - не допустят ни за что! - убежденно воскликнула Римма.
- Я согласна: мужчины не любят, когда им изменяют, и Самойлов, наверняка, не исключение. Но, Римма, как он узнает, что у Полины и Буравина любовный роман? - поинтересовалась Таисия.
- Элементарно, - удивилась Римма непонятливости подруги. - Мы сами ему все расскажем!
- Но… У меня же нет никаких доказательств. И потом… Я не хочу говорить об этом с Борисом. Виктор мне этого никогда не простит!
- Значит, нужно рассказать все Самойлову, не называя себя, - сделала вывод Римма.
- Как это? - не поняла Таисия.
- Отправим ему анонимку. Это - самый простой и действенный способ. К тому же проверенный временем…
- Не знаю… - с сомнением покачала головой Таисия. - Я в таких делах никогда не участвовала.
- Я тоже. Но тебе ее придется написать. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы Полина увела у тебя Виктора.
- А что писать? - спросила Таисия.
- Откуда я знаю?! - недоуменно воскликнула Римма.
- Хорошенькое дело! Я в жизни никогда анонимок не писала и понятия не имею, как это делается. Ты мне это предложила, ты и диктуй.
- А ты думаешь, я каждый день анонимки строчу? - с иронией спросила Римма. - Со мной это тоже впервые.
- Ну и что мы будем делать?
- Что-что… Нужно напрячь фантазию!
- Так напряги, - предложила Таисия.
- Давай определимся, что именно мы хотим сообщить? То, что Полина изменяет своему мужу с твоим. Так? - уточнила Римма.
- Да. Но при этом нужно не выдать себя, - напомнила Таисия.
- Это само собой, на то она и анонимка. Значит, начнем так: "Уважаемый господин Самойлов…"
Римма поднялась и стала расхаживать по комнате.
- Нет, не так. Нужно начать по-другому… - перебила она сама себя. - Тьфу, все мысли из головы повылетали! Но если нет своего опыта, нужно воспользоваться чужим. В книжках и кино герои частенько пишут анонимные письма. Осталось только вспомнить, как именно они это делают…
- Ну, ты вспоминай, - предложила Таисия, - а я пока первую фразу напишу: "Уважаемый господин Самойлов".
Написание анонимки оказалось делом непростым и трудоемким. Через некоторое время вокруг Таисии и Риммы валялось много скомканных бумажек.
- Ничего не получается! - в отчаянии сказала Таисия. - Я не могу написать это письмо так, чтобы получилось не глупо и не по-детски! А ты мне не помогаешь!
- Тася, я бы рада, но мне в голову ничего не приходит. Прямо творческий кризис какой-то! - пожаловалась Римма.
- У тебя хотя бы творческий. А у меня - семейный! Что же делать?
- Подожди, нужно успокоиться и не пороть горячку. Во-первых, анонимки не пишут от руки. Их печатают на компьютере или машинке. Мы с тобой сейчас просто набросали кое-какие варианты. Ты эти листочки с собой возьмешь, обдумаешь и напишешь все как нужно!
- А может, Буравин уже дома? - с надеждой сказала Таисия. - И ни с какой Полиной он не встречается… А мы тут с тобой всякими глупостями занимаемся.
- Да, Тася, глядя на тебя, я понимаю, что надежда умирает последней… Тебе двадцати лет не хватило, чтобы перестать жить иллюзиями? Ты образцы письма с собой возьми… Вдруг все-таки пригодятся.
И Римма отдала Таисии часть исписанных бумаг.
* * *
Женя пришел к Сан Санычу расстроенный. Ему не пришлось рассказывать новости, потому что Сан Санычу уже было все известно.
- Все я знаю уже, Жека, о ваших с Лешкой заплывах, о твоем отстранении. Это ж надо, каких хулиганов воспитал. Себе на голову, - пожаловался Сан Саныч.
- А я ни о чем не жалею, - с вызовом сказал Женя. - Я бы Лешку хоть каждый день на корабль вытаскивал. Я помню, какое у него лицо было счастливое.
- На Буравина не обижайся, - посоветовал Сан Саныч. - Он правильно поступил. Дисциплина на корабле должна быть железная. Особенно у стармеха.
- А я и не обижаюсь. Жалко только, рейс потерял.
- Ничего ты не потерял. Рейс твой, - успокоил его Сан Саныч.
- Вы о чем, Сан Саныч?
- Я за тебя пойду.
- Вы? Как это? - удивился Женя.
- Обыкновенно. Рейс твой, пойду я. С Самойловым уже договорился.
- Спасибо вам, Сан Саныч. Вот выручили, так выручили, - Женя пожал Сан Санычу руку. - А как Зинаида Степановна это восприняла? Она не против?
- Пока не против. В смысле, никак пока это не восприняла. Я просто еще ничего ей не сказал. Честно, даже не знаю, как это сделать, - растерянно пожал плечами Сан Саныч.
- Зинаида Степановна - женщина строгая. Вы рискуете, Сан Саныч, - предупредил Женя.
- Еще как, - согласился Сан Саныч. - Тут тонкий подход найти надо. Хожу вот, думаю. А ты, Жека, главное, ей не проболтайся, что в рейс не идешь. Вообще про корабль молчи.
- Понял, Сан Саныч. Я - как рыба.
* * *
Теперь, после того как все так усложнилось, Косте просто необходимо было переговорить с Катей. Он нашел девушку в кафе, где она беседовала с Зосей и, запыхавшись, сказал:
- Ты мне очень нужна.
- А что случилось? - спросила Катя.
- Нам надо поговорить с глазу на глаз и не здесь.
- О чем? Это что, так срочно? - удивилась Катя.
- Да. Это очень срочно и важно, поверь, - настаивал Костя.
- Знаешь, мне это не интересно, - решительно отказалась Катя.
- Катя! Постой! Это касается твоей матери… Надо поговорить. Я приглашаю тебя к себе в гости.
- Что? К тебе? Совсем с ума сошел? - возмутилась Катя.
- Пойдем, Катя, - умолял Костя. - Дома никого нет.
- Какая разница. Мне в вашем доме делать нечего. Что ты хотел мне сказать? Говори здесь.
- Не могу. Этот разговор не на пять минут. И на довольно щекотливую тему. Для тебя.
- А что такого ты можешь знать про мою маму? - удивилась Катя. - То, что она - не подарок, я знаю и сама. Так что идти к тебе нет никакого смысла.
- Ладно. Как хочешь. Твоя мама - не мое дело,. Просто я считал своим долгом тебя предупредить. Кать, не хочу я стоять посреди улицы и уговаривать тебя. Хочешь узнать, пошли ко мне, я все расскажу. Не хочешь - как хочешь.
Любопытство взяло верх, и Катя пошла с Костей к нему домой.
- Так что такого ты хотел сказать о моей маме? - спросила она, усевшись на Костин диван.
- О маме? - переспросил Костя. - Ничего.
- Тогда зачем ты меня сюда привел? - стала злиться Катя.
- Чтобы сообщить тебе нечто очень важное.
- Ну так говори! - потребовала Катя. - Неужели ты не понимаешь, что, если меня здесь увидят, то у нас с тобой будут большие неприятности.
- Катя, у меня они уже есть! Отец отправляет меня в рейс на несколько месяцев.
- Ну и что? - равнодушно пожала плечами Катя. - Я рада за тебя. Счастливого пути!
Она решительно направилась к двери.
- Подожди! - остановил ее Костя. - Я не могу уехать, не будучи уверенным, что ты дождешься меня. Ну поклянись, что дождешься! Катя, пожалуйста, пообещай, что будешь ждать меня!
Катя молчала. Потом спокойно спросила:
- А чего это ты вдруг решил отправиться в море?!
- Это не мое желание. Меня отправляет в рейс отец.
- Странно, - удивилась Катя. - Он же запретил тебе поступать в мореходку и вдруг сам отправляет в плавание. Что ты там будешь делать? Ты же не моряк.
- Он назначил меня менеджером рейса, - объяснил Костя. - Катя, неужели ты не видишь, что отец хочет разлучить нас?!
- Разлучить? Но мы не принадлежим друг другу.
- Я принадлежу тебе. Катя, я не могу тебя потерять. Мне просто незачем тогда будет жить.
- Костя, это твои проблемы. Вот и решай их сам, - Катя действительно не хотела чужих проблем на свою красивую голову.
- Но я тебя люблю! Признайся, ты ведь тоже меня любишь! - потребовал Костя.
- Так, разговор окончен. Пусти меня, я пойду домой, - Катя сделала шаг к двери, но Костя закрыл дверь на ключ и положил его в карман.
- Никуда ты не пойдешь, пока не скажешь правды, - предупредил он.
- Какой правды?! - удивилась Катя.
- Что любишь меня, - тихо сказал Костя. - Пока ты не ответишь мне "да", ты никуда отсюда не выйдешь!
- Я уже дала обещание Леше.
- Но ведь он тебе не нужен! Ты бросила его.
- С чего это ты так решил?
- А разве ты забыла, как со мной на яхте отдыхала, в ресторане? Ты ведь и не вспоминала тогда о нем!
- А теперь я уверена, что он скоро поправится. Он плавать может. А если так, значит, сможет и по суше ходить.
- Не обольщайся. Надежд на его полное выздоровление очень мало.
- Ты меня не разубедишь. Так что заканчивай свои дурацкие шутки и сейчас же открой дверь.
- Шутки кончились. Все, что я говорил сегодня, я сказал серьезно. Ты будешь моей! Катя, ну почему ты такая бессердечная? Я ведь для тебя на все готов! Любую твою прихоть выполню, любой каприз!
- Так уж и любой?.. - заинтересованно вздернула брови Катя.
- Можешь не сомневаться. Все, что угодно. Ты со мной будешь чувствовать себя королевой. Лешка ничего подобного для тебя не сделает! Скажи, что еще я должен совершить, чтобы ты меня полюбила?
- Костя, мне очень приятно слышать то, что ты говоришь. Я ценю твои чувства… Но я не могу быть твоей, пока не пойму, что люблю тебя.
- И сколько времени тебе для этого понадобится?
- Ну, не знаю… Может, год, а может, и два!
- Но я не могу ждать так долго! - в отчаянии закричал Костя. - Завтра утром я должен уйти в рейс!
- Ну что ж… Значит, не судьба, - спокойно сказала Катя.
- Как бы не так! Отступать я не собираюсь. Поскольку у меня очень мало времени, придется действовать быстро и жестко. Если не хочешь по-хорошему, придется поступить по-плохому. Ты сама меня к этому вынуждаешь.
- Ты мне угрожаешь?! - с вызовом спросила Катя. - Хочешь сказать, что применишь ко мне силу?
- Ты не оставляешь мне выбора. Так или иначе, но я свое получу. Если по-другому не выходит, я силой заставлю тебя быть моею.