- А в чем еще?
- Мне показалось, что у вас что-то личное… Скажи честно, вы поссорились? У него на тебя зуб?
- Нет. Мы не ссорились. Просто… у него своя правда, а у нас своя… - задумчиво сказал Самойлов.
* * *
Маша с Алешей долго искали место, где Алеша мог бы поплавать, и наконец нашли.
- Отличное место, - сказал Алеша. - Никого нет, можно просто сразу нырнуть в воду.
- Нырнуть-то можно. А выбираться как? - заволновалась Маша.
- Тут лесенка. По ней, - предложил Алеша.
- Я не представляю, как ты это сделаешь, - с сомнением сказала Маша.
- Я знаю как. Помоги мне выбраться из коляски, - потребовал Алеша. - Хочу в воду!
- Леша, подожди. Давай подумаем. Чтобы спасателей, если что-то не получится, не вызывать.
- Я все продумал! - нетерпеливо сказал Алеша.
- Но я не понимаю, как можно подняться по лестнице без помощи ног!
- На руках, Маша. А потом ты мне поможешь. Маша, ног у меня пока нет, но есть руки! И они - сильные. Смотри!
Алеша перебрался на край волнореза и опустил ноги в воду.
- Я нырну, - сказал он.
- Давай ты лучше спустишься по лестнице. Я помогу, - предложила Маша.
- Ты же видела, я уже один раз выплыл. Не волнуйся. Со мной все будет в порядке.
Алеша набрал воздух, потом, оттолкнувшись от волнореза руками, прыгнул вниз и ушел под воду. Маша встала и напряженно смотрела, где он вынырнет. Но его все не было. Маша стала уже волноваться, но тут довольный Алеша появился на поверхности.
- Ура! Я в воде! Я плыву! - закричал он. - Маша! Чего ты стоишь? Прыгай!
Алеша стал брызгать на Машу водой. Она засмеялась, закрывая лицо руками.
- Вода холодная.
- Совсем не холодная! - возразил Алеша. - Отличная вода! Давай поплаваем!
- Хорошо. Сейчас.
И Маша тоже прыгнула в воду.
- Я же говорила, что вода холодная! Ты меня обманул! - закричала она.
- А ты двигайся! Сразу согреешься… - посоветовал Алеша.
Маше ничего не оставалось делать. Она активнее заработала руками.
Так случилось, что недалеко от того места, где купались Алеша и Маша, прогуливались Катя и Зося.
- Как несправедливо устроен мир, - сказала Катя, глядя на весело играющую в воде пару. - Есть же просто счастливые люди, которым не надо бороться, не нужно постоянно что-то доказывать остальным… - и вдруг она осеклась, узнав в юноше Алешу. Катя подумала о том, что Леша выглядит замечательно, когда плывет в воде, - такой красивый, ловкий, веселый. Невозможно даже представить себе, что он - инвалид. Только инвалидная коляска на волнорезе напоминает о том, что ничего не изменилось.
Зося тоже заметила Алексея с Машей.
- Ревнуешь? - спросила она. - Издалека даже не скажешь, что он - инвалид, правда?
- Пойдем отсюда! - потребовала Катя, и они пошли прочь от воды.
Вдоволь наплававшись, молодые люди выбрались из воды на волнорез.
- Маша, ты не представляешь, как я счастлив! - радостно сказал Алеша. - Все, как раньше. Почти как раньше.
- Ты обязательно поправишься.
- Да. Теперь я в это верю! Нам нужно чаще приходить на пляж.
- Конечно, если тебе здесь лучше, мы обязательно будем приходить сюда. Вот только твоя мама…
- А что мама?
- Ну она же против того, чтобы ты плавал, она волнуется за тебя.
- А мы ей не скажем, - беспечно предложил Алеша. - Давай это будет нашей маленькой тайной.
Алеша, улыбаясь, смотрел на Машу, и она согласилась:
- Хорошо. Пусть это будет тайной.
* * *
Полина возилась со старинной вазой, но ее мысли были далеки от работы. Она поглядывала на часы, как будто чего-то ждала. В конце концов она не выдержала и позвонила Буравину.
- Алло, Витя? Да, здравствуй. Мне нужно с тобой поговорить. Освободишься - приезжай. Я буду ждать на нашем месте.
- Мне сейчас нужно быть в порту. Я постараюсь освободиться пораньше, - Буравин отвечал ей скупо, потому что рядом в машине сидел Самойлов.
- Кто это был? - подозрительно сощурившись, спросил Самойлов.
Буравину стало неуютно.
- Да так… Старый знакомый, - ответил он, и это была правда.
Пока начальства не было, Людочка, движимая неистребимым женским любопытством, решила все-таки вскрыть письмо, адресованное Самойлову. Она аккуратно отпарила над чайником конверт, вынула из него листок и прочитала короткое сообщение: "Уважаемый господин Самойлов! Надеюсь, следующий факт будет для вас интересен. Ваша жена, Полина, изменяет вам с вашим другом и компаньоном Виктором Буравиным. Эта информация надежна и достоверна. Доброжелатель". Словом, классика жанра!
* * *
Сан Саныч услышал звонок по селектору и удивился: что там еще?
- Радиограмма пришла, - сообщили ему. - Нам велено вернуться в порт.
- Зачем? - Сан Саныч был озадачен.
- Приказ таможни. Видимо, повторный досмотр. Приказ есть приказ, его надо выполнять. Корабль возвращался к берегу, который он совсем недавно покинул.
Костя заметил, что корабль остановился и, найдя Сан Саныча, спросил у него, почему они остановились.
- С берега радиограмма пришла, - пояснил тот. - Судно на повторный досмотр направляют.
- И часто такое бывает? - заволновался Костя.
- На моей памяти первый раз. Наверное, ЧП какое-нибудь.
- И что теперь? - Костя по-настоящему испугался.
- А ничего. Приказали так приказали. Сейчас обратно пойдем, - меланхолично ответил Сан Саныч.
- Как обратно? - удивился Костя.
- А так. Полный назад, как говорится.
Ирина спокойно прогуливалась по набережной и любовалась морем, но вдруг увидела знакомый корабль. Было ясно, что он возвращается в порт. Это была очень плохая новость! Ирина стала срочно звонить Якову.
- Яша! Ты не поверишь! - сказала она. - Наш корабль возвращается! Наверное, они что-то заподозрили!
- Ирина, немедленно иди в порт! - приказал Яков. - Слышишь?! Ты все должна увидеть своими глазами!
Еще один человек тоже переполошился, увидев возвращающийся в порт сухогруз "Верещагино". Это был Толик. Он схватил бинокль, убедился, что зрение его не обманывает и понесся к отцу с криком:
- Папа! Папа!
Смотритель сидел в своей каморке и возился с оружием.
- Чего шумишь? Ну-ка тихо! - приструнил он сына.
- Папа! Корабль возвращается!
- Какой корабль? - спросил смотритель.
- Наш! Ну, на который мы мину с контрабандой прицепили! Бриллианты!
- Тихо! Что ты несешь?! Как он мог вернуться? Он же на три месяца в рейс ушел, а еще двух дней не прошло! - возмутился смотритель, размахивая пистолетом, который до этого чистил.
- Я своими глазами видел! Корабль вернулся в порт.
- И что?!
- И швартуется к пирсу!
- Ядрена-Матрена! Что за хреновина! Значит, вернулся, говоришь?
- Ага. Вернулся.
- Вернуть его могла только таможня, - стал рассуждать вслух смотритель. - Значит, кто-то стуканул! Пойду, сам посмотрю, что там…
В дверях смотритель остановился, заметив, что идет с оружием в руках. Он вернулся к столу, бросил в ящик пистолет и взял с полки морской бинокль.
- Жди здесь! Никуда не рыпайся, - строго приказал он сыну.
А в это время Самойлов и Буравин с хмурым видом тоже наблюдали, как швартуется корабль.
- Да, рано мы с тобой обрадовались, что убрали Костю от Кати. Вот он уже и возвращается, - заметил Буравин.
- Никуда он не возвращается! - сурово сказал Самойлов.
- В смысле? Не понял.
- Он будет сидеть на корабле, - объяснил Самойлов.
- Ты запретишь ему спускаться на берег?
- Точно. Ушел в плавание, так ушел. Нечего. Буравин одобрительно кивнул головой.
* * *
Катя привела Зосю к себе домой. Они зашли в Катину комнату, и тут Катя дала волю чувствам:
- Смотри-ка! Как быстро Лешеньку подобрали. Даже несмотря на то, что калека, - в ее голосе звучала ревность.
- Да брось ты, Катя. Может, это ничего не значит. Подумаешь, они просто вместе купались, не целовались же…
- Вот именно! Только что не целовались! Нет, ну ты посмотри! Какая она хваткая оказалась. Медсестра эта недоделанная, - Катиному возмущению не было предела.
- Зря ты… Я бы не делала таких далеко идущих выводов, - пыталась успокоить подругу Зося.
- И вовсе не зря! Ну ничего, я ее планы-то расстрою! Я что-нибудь придумаю, уж поверь мне. Ей это так с рук не сойдет.
- Слушай, а я наконец-то начинаю понимать… - вдруг прозрела Зося.
- Что тут понимать? Все и так ясно, как белый день! - отрезала Катя.
- А мне ясно, Катюша, что ты со мной не совсем искренна.
- Почему это?
- Да потому, что я вижу: ты все еще любишь Лешу. Ревнуешь его…
Катя неожиданно согласилась:
- Да. Я все еще его люблю. Но это же так… так… бесперспективно!
- Что значит бесперспективно?
- Я не могу связать свою жизнь с инвалидом! Не могу же я потратить свою молодость на дежурство у его постели?! У меня должно быть будущее!
- Но, может, через какое-то время Леша поправится? - предположила Зося.
- Когда? Через год? Два? Десять? Я не смогу выдержать. Не смогу дождаться, когда он встанет!
- А ты и не жди. Не встанет - и не надо, - вкрадчиво сказала Зося.
- Что ты имеешь в виду? - удивилась Катя. - Я не совсем тебя понимаю.
- Забудь его. Найди другого. Клин клином вышибают.
- Как другого? Нет, я не могу. Я же люблю его.
- Ну и что? Пройдет время - и разлюбишь. А пока встречайся с другими, на тебя вон парни пачками западают! Выбери кого-нибудь посимпатичнее… Или ты от своей большой любви в монастырь уйти решила?
- Вот еще! - передернула плечами Катя.
- Так встряхнись, развейся! Нечего себя в четырех стенах хоронить! Это на таких убогих, как Маша, никто, кроме инвалида, не позарится!
- Нет, я как вспомню, что эта дрянь с Лешей… так все внутри кипит!
- Ты же сама сказала, что ваши отношения бесперспективны. Ну и плюнь. Что ты, как собака на сене?
- Я сказала, что эта Маша не будет с Лешкой, значит, не будет! - упрямо заявила Катя.
- А они кажутся вполне счастливыми… - отметила Зося.
Вот именно! Он что, так быстро смог меня забыть, что уже с другой… смеется? И самое отвратительное в этой ситуации, что где-то в глубине души я чувствую, что меня бросили!
- Ну и что?
- А это - моя привилегия! Бросить могу только я! Катя искренне в это верила, ведь она чувствовала себя королевой.
- Катя, да плюнь ты на них! - посоветовала Зося. - Ты говоришь, как старая дева, у которой был последний шанс.
- Да, я молода и красива, - с уверенностью сказала Катя. - Я помню об этом.
- Вот именно.
- Так что, теперь об меня можно ноги вытирать?
- Ну вот. Опять по новой! Не заводись! - стала успокаивать подругу Зося.
- Кстати, почему Маша была с ним в море?
- Ну, не знаю, наверное, захотелось искупаться, - предположила Зося.
- Нет, я не об этом!
- А о чем?
- Ведь его мать не разрешает Леше даже близко подходить к воде, после того, как он упал с корабля. Он же чуть не утонул! А эта Маша его туда привела!
- Но не утонул же он тогда. Я вполне понимаю Лешу, он - моряк. И его тянет, так сказать, к родной стихии. Ему там становится легче.
- Это не аргумент! - сердито сказала Катя.
- А разве тебе не жалко Лешу? Он выглядел в воде таким счастливым… - Зося говорила правду.
Катя задумалась.
- Конечно… - согласилась она. - В море он казался совершенно нормальным. То есть таким, как прежде… Я даже на какую-то секунду забыла, что он - калека.
- Вот видишь. Он тоже хочет забыть, что болен.
- Но, к сожалению, он неизлечим! Давай смотреть на вещи трезво! - резко оборвала подругу Катя.
- Да, - вздохнула Зося. - По крайней мере, так говорят врачи.
- А ты представляешь, что будет, если я выйду за него замуж? Как это, таскать его на себе, сажать в кресло, убирать за ним?! - такая перспектива приводила Катю в ужас. - И так - всю жизнь! Всю! Это может убить любую любовь. Даже самую сильную!
- Действительно. Это очень тяжело… - согласилась Зося. - Но как же Маша все это выносит?
- А ты думаешь, ей нужен Леша? Калека этот? - зло усмехнулась Катя.
- Не понимаю… Что ты имеешь в виду? - Зося с удивлением посмотрела на Катю.
- Да деньги ей его нужны! - почти выкрикнула Катя.
- Деньги? Не смеши меня! - возразила Зося. - Она не производит впечатление леди с далеко идущими планами. Обычная простушка.
- Она просто очень хитрая! - Ей деньги нужны, как воздух. Я была у нее дома, - сообщила Катя.
- И что? Все плохо?
- Да хуже некуда. С хлеба на воду со своей бабушкой перебивается.
- Тогда, пожалуй, я с тобой могу согласиться.
- Еще бы! - продолжала Катя. - Ей подвернулся шанс породниться с богатой семьей и разом решить все свои проблемы. Такого никто не упустит.
- Ты открываешь мне глаза, подруга.
- Ради такого простого способа изменить свою жизнь что угодно сделаешь. Даже горшки будешь выносить.
- Ну-у… - засомневалась Зося.
- Но ничего! Я найду способ, как вывести ее на чистую воду! - пригрозила Катя.
Она даже приблизительно не представляла себе, как это можно сделать.
Буравин и Самойлов стояли и смотрели на корабль. Подъехал милицейский бобик и из него вышел следователь.
- Приехал твой дружок, язви его… - вполголоса сказал Буравин.
- Витя, держи себя в руках, - предупредил Самойлов. Следователь подошел к ним и спросил:
- Ну что? Начнем?
- Документы мы тебе предоставили. Ничего незаконного мы на корабль не грузили. Остальное - твоя проблема, - холодно ответил Буравин.
- Делай то, что должен, Гриша. Моего слова тебе недостаточно. Вот корабль - ищи, - поддержал Буравина Самойлов.
Следователь согласно кивнул:
- Хорошо. Тогда пойдемте со мной.
* * *
Полина так и не дождалась Буравина и вернулась на работу, не заметив, что следом за ней тихонько идет Таисия. Подойдя к двери, она снова позвонила Буравину:
- Витя?! Что-то случилось? Я волнуюсь, потому что мы договорились встретиться, но ты не пришел. На работе? Как - вернули корабль? Ну да, понятно. Извини, что отвлекаю. Нет, я не обиделась. Просто очень хотелось тебя увидеть. Я все поняла. Когда мы сможем встретиться?
Пока Полира разговаривала, Таисия .стояла за ее спиной и слушала, но после вопроса о встрече она подала голос:
- Насколько я понимаю, ты разговариваешь с моим мужем?
Полина резко обернулась и машинально прижала телефон к груди.
- Ну-ка, дай мне трубочку… - попросила Таисия. Полина отдала.
- Алло, Витя? - спросила Таисия, но ответа не получила. - Испугался. Бросил трубку. Так о чем ты хотела поговорить с моим мужем? Может, я смогу его заменить? Я думаю, у нас найдется тема для разговора. Правда, Полина? Почему ты не отвечаешь? Я попала в точку?
- Да, ты права, Таисия. Я звонила твоему мужу, - призналась Полина.
- Приятно слышать правду и неприятно, что эта правда такова.
- Женщины помолчали.
- Я вижу, ты не стремишься поддержать нашу беседу, - отметила Таисия. - У вас с Виктором от меня какие-то тайны.
- Нет, - возразила Полина.
- Очевидно, сегодня день коротких, односложных ответов. Ты не хочешь со мной разговаривать?
Полина вздохнула:
- Понимаешь, Таисия, я звонила Виктору по делу…
- По какому делу? - с нажимом спросила Таисия.
- Я хотела поговорить с ним… о Кате.
- Говори со мной, - предложила Таисия. - Катя и моя дочь тоже.
- Катя сказала одну вещь… - Полина замялась.
- Ну смелее, такое ощущение, что я из тебя клещами каждое слово вытягиваю.
- В общем, Катя сказала, что любит Костю. И меня это очень тревожит…
- Не вижу никаких причин для тревоги. Девочка пытается сделать свой выбор между двумя молодыми людьми. Это вполне допустимо в ее гады.
- Да, но… - начала было Полина.
- Вопрос в другом… - перебила ее Таисия. - Вопрос в том, почему ты хотела обсудить это именно с Виктором, а не со мной? Я все-таки больше занимаюсь нашей дочерью, у нас с ней доверительные отношения. Я - ее мать!
- Возможно, ты права… - согласилась Полина. - Наверное, мне нужно было обратиться к тебе.
- К тому же мы - подруги. Или нет?
- Ну… просто в последнее время я чувствую напряженность в наших отношениях, - мягко ушла от ответа Полина.
- Наконец-то! - Таисия деланно засмеялась. - Я уже давно ее чувствую. Но, надеюсь, это не помешает нам поговорить о моей дочери. Давай начистоту.
- Начистоту? - Полина неуверенно посмотрела на Таисию и вдруг решилась. - А если начистоту, то твоя Катя ведет себя, как последняя шалава!
- Что?! Я хочу, чтобы ты повторила свои слова. Может, я чего-то не поняла?
- Ты все правильно поняла. Твоя дочь ведет себя, как шлюха! Причем, каких еще поискать! Она - насквозь фальшивая!
Наконец-то Полина говорила то, что давно хотела сказать. В ее глазах появилась решимость.
- Какое ты имеешь право так оскорблять мою дочь?! - негодовала Таисия.