- Имею! Жизнь показывает, что твоей Кате вообще нельзя верить. Поэтому я не верю, когда она заявляет, что любит Костю. Леше она тоже клялась в любви, а потом его бросила!
- Это не ее вина! Так сложилось! - встала на защиту дочери Таисия.
- Так сложилось, что она поступила подло! Вот как я считаю! И поэтому я хочу, чтобы она держалась подальше от моих сыновей! И от Кости, и от Леши!
- Не смей обвинять мою девочку, не тебе рассуждать о морали! По крайней мере, она не отбивает чужих мужей!
Наконец-то обе женщины высказались до конца.
Маша с Алешей вернулись домой. Маша стала раскладывать вещи.
- Забавное у тебя полотенце. С именем, - заметила она.
- А мы с Костей в детстве всегда спорили, путали, где чье. Вот нам мама и стала именные покупать, - объяснил Алеша.
- Еще мокрые… - Маша стряхнула полотенце.
- Надо повесить на улице… - предложил Алеша.
- Нет. Я заберу их с собой и высушу дома, чтобы никто не заметил. Это же наш секрет, - Маша озорно улыбнулась и положила полотенце в пакет.
- А завтра мы снова пойдем на море? - с надеждой спросил Леша.
- Если полотенца высохнут, - пообещала Маша.
- Маша, я серьезно. Пойдем?
- Конечно. Тебе ведь понравилось?
- Очень. Маша, я сегодня был так счастлив! - Алеша просто сиял. - В воде я как будто парил в воздухе, это было как во сне.
- Это прекрасно. Если летаешь во сне, значит, растешь. Алеша засмеялся.
- Ты опять шутишь. А ты здаешь, я даже немного пожалел, что я не рыба.
- Рыба? - переспросила Маша. - Фу! Такая скользкая, противная.
- Зато рыбе не нужны ноги. В воде я чувствовал себя таким же, как раньше. Как будто я такой же, как все.
- Леша, ты и есть такой, как все. Даже лучше…
- Но, к сожалению, действительность говорит мне о другом, - Алеша погрустнел.
- О чем?
- Она каждую секунду напоминает мне о том, что я… инвалид.
- Не говори так!
- К сожалению, забыть об этом я не могу.
- Но ведь, когда ты плаваешь, ты об этом забываешь? - спросила Маша.
-Да.
- Значит, когда-нибудь сможешь забыть совсем. Ты поправишься, Леша.
Как только Ирина вошла в квартиру, Яков бросился к ней:
- Ну, что там? Что происходит в порту?
- Если одним словом - катастрофа. Корабль трясут по полной схеме, вся милиция города участвует в операции, никого не пускают, команда сидит на корабле.
Яков без сил опустился в кресло, морщась:
- Черт, сердце…
- Сейчас!
Ирина достала из склянки пузырек и накапала из него в стакан с водой. Яков выпил.
- Тебе нельзя так переживать, Яша. С твоим сердцем…
- Да черт с ним, с сердцем! Рассказывай дальше. Они что-нибудь нашли? - волновался Яков.
- Не похоже.
- Слава богу, значит, есть еще надежда. Кто же мог стукнуть? Кто знал об этом, кроме участников перевозки? - размышлял Яков.
- А почему ты уверен, что нас кто-то заложил? Может, это случайность? - удивилась Ирина.
- Подумай сама: вся милиция города - на один корабль, который вернули в порт! Нет, дорогая, таких случайностей не бывает…
- Да, похоже, ты прав. Но кто это сделал? Что ты на меня так смотришь? Ты хочешь сказать, что это я сама себя сдала милиции? - завелась она.
- Нет, конечно, нет, что ты. Я подумал - может, ты кому случайно сказала… в разговоре… - неуверенно начал Яков, но жена его прервала:
- Я не такая дура, чтобы болтать о подобных вещах. Подумай лучше о себе - может, сам кому растрепал?
- Ира, это даже не смешно!
Тогда хватит болтать ерунду, давай думать, откуда утекла информация, - предложила Ирина. - Послушай, а может, это все из-за Кости? Ведь он же был на борту. Вдруг он у них под колпаком? Ты ведь совершенно его не знаешь, мало ли что он за фрукт.
- Ну, он все-таки твой родственник… - протянул Яков.
- Это что, гарантия его честности? - недоверчиво фыркнула Ирина.
- Конечно, нет. Честные люди не занимаются контрабандой. Но я не думаю, что он связан с милицией. Не тот человек, поверь моему опыту. Я разбираюсь в людях…
- Вижу, как ты разбираешься. А если они его сейчас возьмут, придавят хорошенько и он тебя сдаст? - спросила его жена.
Яков отмахнулся:
- И что с того? Я ему в лицо рассмеюсь и скажу, что ему все приснилось. Будет всего лишь мое слово против его. Отпечатков моих пальцев нигде нет, я прикасаюсь к товару только в перчатках. Я лично нигде не светился, а пальчики на пакете только Костины, так что нам бояться нечего.
- Как это нечего? Ты в своем уме? Если они найдут камни, мы все потеряем! - Ирина упала в кресло, закрыв лицо руками. - Предлагаешь сидеть сложа руки? И смотреть, как наши денежки уплывают из-под носа?!
- Еще ничего не уплывает, - возразил Яков.
- Я видела это собственными глазами! Не сегодня-завтра они их обнаружат! Я смотрю, тебя ничего не волнует! Я из-за этих камней столько вынесла! Я сто раз свободой рисковала!.. А ты готов все упустить! Какой же ты мужик?! Ты - просто тряпка! - кричала в запале Ирина.
- Ира, ну почему ты сразу переходишь на личности? Это не интеллигентно.
Но она не унималась:
- А кто мне говорил, что все организует?! Кто говорил, что у него все под контролем?! И что теперь ты мне скажешь? "Ирочка, не волнуйся"? Ты ничего не можешь! Ничего! Какая я дура, что связалась с тобой, беспомощным идиотом. Вот и сиди себе дома. А я буду действовать.
И она кинулась к выходу.
- Куда ты собралась? Опять в порт? - заволновался Яков.
- Нет. Пойду навещу сестренку. Я хотя бы выясню, почему остановили корабль. И что там вообще происходит. Полина должна знать, ведь это - корабль ее мужа.
- Только, Ирочка, поаккуратнее, пожалуйста. Чтобы никто ничего не заподозрил… - попросил ее муж.
- Спасибо за совет, - язвительно ответила Ирина. - Без тебя бы я не поняла. Счастливо оставаться, организатор!
Подавленный Яков не нашелся что ответить.
* * *
Буравин, Самойлов и следователь напряженно ждали, пока таможня сделает свое дело. Когда к следователю подошел таможенник со списком команды в руке, тот, не глядя, взял документы:
- Проверили?
- Да. Отсутствует один член экипажа, - доложил таможенник.
-Кто?
- Константин Самойлов. Повисла неловкая пауза.
- Что значит - менеджера нет на судне? Он что, за борт спрыгнул? - недоуменно спросил следователь.
- Выясняем… Все бумаги на груз и маршрут на месте. Проверили - все в порядке, - отрапортовал таможенник.
- Обыщите все судно. Если Константин Самойлов найдется - немедленно ко мне. Свободны, - Буряк повернулся к Самойлову.
- И где же твой сын, Боря? - спросил он.
- Я знаю об этом столько же, сколько и ты, - удивленно пожал плечами Самойлов.
- Ты позвонил ему на борт и предупредил? Неужели ты не понимаешь, что прятать его сейчас - просто глупо! Ведь ты не помогаешь, а только вредишь своему сыну! - объяснил следователь.
Самойлов зло уставился на него.
- Я повторяю, что не имею понятия о местонахождении сына, - сказал он, чеканя каждое слово. - И потом, ты ведь уверял, что остановил судно для повторного досмотра. Так пожалуйста - у тебя все документы на руках. Судно перед тобой. Зачем тебе Костя?
- Он - официальное лицо на судне и обязан присутствовать при досмотре, - объяснил следователь.
- Не морочь мне голову, Гриша. Тебе недостаточно нас - владельцев компании? - недоумевал Самойлов.
- Борис, ты не прав… - начал было следователь, но его прервал Буравин:
- Вы, кажется, хотели искать контрабанду? Так давайте, ищите.
- И найду, можете не сомневаться, - прямо взглянул ему в глаза следователь.
Он сел за стол и принялся изучать судовые документы. Обстановка была накалена до предела. Вернувшийся таможенник доложил:
- Судно полностью осмотрено. Никаких признаков провоза контрабанды не обнаружено.
- Что и требовалось доказать, - мрачно бросил Виктор.
- Менеджера нашли? - не обратил внимания на его реплику следователь.
- Никак нет. Объявлять в розыск? - спросил таможенник.
- Подождите пока. Свободны. Следователь развернулся к Самойлову:
- Где он, Боря? Зачем ты посадил его на корабль? Скажи мне все, что знаешь. Я прошу тебя как друга.
- Я знаю только то, что мой сын ни в чем не виноват. Это никак не связано с тобой.
- А с чем это связано? Ну говори, говори, черт тебя побери! - стукнул кулаком по столу следователь.
- Да, это я его отправил. Но не от тебя, а от Кати - дочки Буравина. Этот дурак вообразил себя Ромео… А она ведь - невеста Алеши! Не мог же я смотреть на это сквозь пальцы? У меня не было другого выхода, - сдался Борис. Он до последнего не хотел посвящать посторонних в семейные дела.
- И это все? - недоумевая, уточнил следователь.
- А что, этого мало? - округлил глаза Самойлов. - Подумать только - брат, забыв о совести и чести, крутит роман с невестой брата-инвалида!
- Да, дела… Но в любом случае мне надо" с ним встретиться и поговорить. Поэтому вот что, Боря. Я пока не буду объявлять его в розыск. Я разрешаю тебе самому найти сына. До утра. Если до восьми ноль-ноль его не будет в моем кабинете - извини, пусть пеняет на себя, будь он хоть трижды Ромео.
Недовольный Буравин подал голос:
- Ну что, досмотр закончен? Раз вы ничего не нашли, мы можем, наконец, отправлять судно?
- Я понимаю твой настрой, Витя. Но судно пока никуда не пойдет, - заявил Буряк.
- Это еще почему?! Ты понимаешь, что мы теряем деньги?! - взвился Буравин.
- Понимаю. Но и ты меня пойми. Мне поступил сигнал, я обязан все проверить, - сдержанно ответил следователь.
- Но ведь ты уже проверил! Чего ты еще ждешь?! - взорвался Буравин.
- Да, мы убедились, что внутри корабля ничего нет. Но это совсем не значит, что мы все проверили.
- Ты на что намекаешь? Что ты имеешь в виду?! - горячился Буравин.
Буряк поднял голову и спокойно сказал:
- То, что теперь очередь внешнего досмотра. Судно пока никуда не идет. Утром я вызываю водолазов, - и следователь ушел.
Самойлов повернулся к Буравину:
- Ну что, Витя? Поехали по домам? Смысла здесь находиться дальше я лично не вижу.
Буравин кивнул и встал.
- Я тоже. Завтра с утра приедем, проследим за тем, как все пройдет.
Самойлов укоризненно смотрел на него.
- Зря ты, Витя, так кипятился… С Гришей разговаривал так, будто - он твой враг!
- А как я должен был разговаривать?! Или, может, ты считаешь, что это все нам на руку?! Мало того, что рейс на грани срыва, так еще и молва пойдет черт те какая! - огрызнулся Буравин.
- Это да… - невесело вздохнул Самойлов.
- Ты же прекрасно знаешь, как быстро сработает испорченный телефон! - продолжал Буравин. - Все это - отличный повод нашим конкурентам с нами поквитаться! Просто подарок! И вся наша с тобой репутация - псу под хвост!
- Но что мы можем сейчас сделать?! Ничего! - развел руками Самойлов.
Буравин вздохнул и добавил:
- А еще мне очень бы хотелось знать, где твой сын.
- Мне тоже, - задумчиво произнес Борис. - Есть одно место, куда он мог пойти…
- Куда?
- К Кате, - предположил Самойлов. Буравин кивнул:
- Ну что ж, мы должны проверить это. Поехали. Если он там - запретим им видеться!
- Поехали, - согласился Борис.
* * *
Катя лежала на диване, листая модный журнал, в компании сочных фруктов и бутылки вина. Пришла Таисия и, не говоря ни слова, налила себе вина и выпила.
- Мама, что случилось? - удивленно вздернула брови Катя. - На тебе лица нет.
- Ничего, не обращай внимания. Просто встретилась сейчас с одной очень неприятной особой. Но это не важно. Я про нее уже забыла. Как у тебя дела? - постепенно приходя в себя, спросила Таисия у дочери.
- Я тоже встретила сегодня кое-кого.
- Кого же? - полюбопытствовала мать.
- Лешу! Он купался в море с этой своей сиделкой. С Машей.
- Да ты что! Он уже купается? - удивилась Таисия.
- Да! И ведет себя, как совершенно здоровый человек, - веселится, смеется, и эта Маша вместе с ним, представляешь? - возмущенно продолжала Катя.
- Представляю. Не понимаю только, почему ты так переживаешь. Пусть себе купается на здоровье. Неужели то, что ты увидела сегодня на море, тебя задело?
- Задело! - резко ответила Катя.
- Надеюсь, ты не собралась в пику этой Маше снова восстанавливать отношения с Лешей? - осторожно поинтересовалась Таисия.
- Да ты что?! Я еще не сошла с ума! - дернула плечом Катя. - Мама, этот Леша мне совершенно не нужен!
- А Костя?
- Костя? Не знаю… Если бы он был рядом… Но ведь он ушел в рейс… - неуверенно отвечала дочь. - Я совсем запуталась, мама. Когда рядом Леша - мне дороже он, когда Костя - тогда ближе Костя. Не понимаю, что все это значит.
- Это может значить только одно - ты не любишь ни того, ни другого, - объявила Таисия.
- Ты в этом уверена? - вздохнула Катя.
- Конечно. И вообще, Катя, послушай меня: забудь ты их обоих. Я тебе уже который раз это повторяю! Переверни эту страницу, как будто ее и не было.
Таисия взяла второй бокал и налила вина.
- Давай выпьем за то, чтобы эта семья навсегда ушла из нашей жизни, - торжественно предложила она. - За твое будущее, дочка! Счастливое и безоблачное!
И чокнувшись бокалами, мать и дочь выпили.
* * *
Ирина позвонила в дверь Самойловых. Открыла ей Полина.
- Здравствуй, Ира.
- Здравствуй, Поля. Борис дома? Или он, наверное, еще на корабле, да?
- На каком корабле? Их корабль еще утром отправился в море, - недоумевая, взглянула на нее сестра.
- Но ведь корабль вернули. Постой, ты что, ничего не знаешь? - удивилась Ирина.
- Нет. А что случилось? - заволновалась Полина.
- На корабле обыск, милиция, таможня… - стала рассказывать Ирина. - Я думала, ты в курсе. Я, собственно, и хотела узнать, в чем проблема.
- Значит, они в порту… Так вот почему он не пришел, - задумчиво протянула Полина.
- Кто не пришел? - не поняла Ирина.
- Виктор.
- Буравин? А при чем тут он? Я что-то не понимаю. Ирина прошла за сестрой в гостиную:
- Ну, сестренка, рассказывай, что там у тебя за история приключилась с Буравиным? Я же вижу - ты сама не своя.
Они сели на диван, и Полина, собравшись с мыслями, рассказала:
- В общем, мы должны были сегодня встретиться с Виктором. Я его ждала, а он не пришел и не позвонил даже. А эта встреча должна была быть очень важной для нас обоих. Вот, собственно, и вся история.
Ирина посмотрела на сестру испытующе:
- Ты чего-то не договариваешь, дорогая. Чем же так важна для тебя была именно сегодняшняя встреча?
- Ну, скажем так, она многое прояснила бы в наших с ним отношениях. Вернее, я хотела прервать их, пока они не начались. Чтобы ни у кого не возникало никаких иллюзий, понимаешь?
- Нет, сестренка, не понимаю! - покачала головой Ирина. - Я не понимаю, почему ты хочешь сама себя лишить счастья и отказаться от единственного любимого тобой человека.
- Потому что я люблю не только его, но и своих детей. Ты знаешь, мне кажется, что все, что произошло с Лешей, все несчастья, свалившиеся на него в последнее время, - это моя вина. Дети расплачиваются за грехи взрослых.
- Бред, - не согласилась Ирина.
- И для Вити это тоже плохо. Таисия его подозревает, выслеживает. Представляешь, она сегодня явилась ко мне, и мы ругались с ней, как две базарные торговки! - сокрушенно покачала головой Полина.
- А почему ты решаешь за него? Что ему плохо, а что - хорошо. Да на Таисию ему - тьфу и растереть. Ведь он же любит тебя, ты не можешь об этом не знать, Поля!
- Знаю. И это еще одна причина, по которой нам надо расстаться.
- А теперь, хочешь, скажу, что тебе действительно нужно сделать? Уйти от Бориса, - заявила сестра. - Ведь ты никогда не была счастлива с Самойловым!
- Откуда ты можешь это знать? Тебя не было здесь много лет! - возразила Полина.
- У тебя это на лбу написано. Поэтому хватит винить себя в несуществующих грехах. Не мучай себя, сделай то, чего тебе хочется больше всего.
Полина выглядела растерянной и, слушая Ирину, едва не плакала.
- А может быть, ты все это говоришь только для того, чтобы я развелась с Борисом, и он стал свободным? - вдруг предположила она.
- Не поняла… - протянула Ирина.
- Да все ты прекрасно поняла! Я же знаю, что когда-то давно ты была в него влюблена. Может, и в тебе былые чувства к нему еще не угасли? - язвительно спросила Полина.
Сестра встала и гордо выпрямилась.
- Я понимаю, - холодно сказала она, - что тебе хочется уколоть меня, потому что тебе нечего возразить. Поступай как знаешь, Полина, это твоя жизнь… Просто я тебе не чужая и хочу только добра…
Полина вскочила:
- Ирочка, извини, не обижайся на меня. Я сама не знаю, зачем это ляпнула…
- Я на тебя не обижаюсь. Только советую подумать еще вот о чем - нам с тобой давно уже не двадцать. А бабий век короток, и надо успеть еще стать счастливыми. Нам обеим, - с этими словами Ирина ушла, оставив сестру в расстроенных чувствах.
Чтобы немножко отвлечь себя от дурных мыслей, Полина решила заглянуть в комнату Алеши. Сын зябко кутался в одеяло.
- Что с тобой? Тебе нехорошо? - встревоженно спросила Полина.
- Все в порядке, мама, не волнуйся. Просто мне что-то холодно, согреться никак не могу, - ответил сын.
Полина заботливо подоткнула ему одеяло:
- Может, принести тебе горячего чаю?
- Это было бы здорово. С абрикосовым вареньем, - попросил Алеша.
- Конечно, сынок, сейчас сделаю. Ты уверен, что с тобой все нормально? - обеспокоенно уточнила мать.
- Мы, наверное, перегуляли сегодня с Машей… Слишком много свежего воздуха за один раз, - предположил Алеша.
- Ну, хорошо, дорогой, сейчас принесу тебе чай. Отдыхай, сынок.
- Спасибо, мама.
Но когда Полина вернулась, Леша уже лежал в беспамятстве, бисеринки пота выступили на его лбу, он тяжело дышал и весь горел. Перепуганная Полина бросилась вызывать врача.
А Леше становилось все хуже. Мечась от жара по кровати в горячечном бреду, он видел странный сон. Ему снилась Маша в необычной старинной одежде, в странных украшениях атлантов.
В бреду Леша шептал пересохшими губами:
- Марметиль… Марметиль…
Врач не заставил себя долго ждать. Когда он закончил осмотр Алеши, Полина в панике спросила: "
- Что с ним, доктор?
- Боюсь, что все очень серьезно, у него высокая температура. Это похоже на воспаление легких, - серьезно ответил врач. - Он очень сильно простужен. Как это могло произойти, ведь он, наверное, все время дома?
- Ну почему все время? Он выходит на прогулки, - возразила Полина. - Ведь сегодня тепло, они с Машей Никитенко гуляли в парке.
- С Никитенко? Да, с ней он не мог нигде простудиться. Когда она работала у нас в больнице, она показалась мне очень добросовестной и грамотной, - вспомнил врач.
- Что же делать? Неужели его придется везти обратно в больницу? - тревожно уточнила Полина.