* * *
Пытаясь успокоить плачущую Катю, Леша положил ей руку на голову:
- Катенька, успокойся. Я понимаю, как тебе сейчас тяжело.
Но Катя была не в силах ответить.
- Тебе действительно трудно принять решение. Ты мечешься. Но я хочу, чтобы ты знала: я по-прежнему люблю тебя, - продолжал Леша.
Катя повернулась к нему, на глазах у нее были слезы.
- Правда? - тихо спросила она. Алеша немного оживился:
- Конечно. Ты не смотри, что я сейчас такой… Я буду заниматься! Я встану на ноги! Я вылечусь!
- Мне так хочется в это верить, - вздохнула Катя.
- Если бы я с самого начала знал, что ты со мной, мне было бы намного легче.
- Это - моя вина. Я заставила тебя мучиться. Прости меня, - Катя ласково взяла его руку в свою.
В этот момент в комнату вошла Полина. На ее лице отразилось нескрываемое удивление.
- Катя, я не понимаю, что ты здесь делаешь, - медленно произнесла она.
- Мама, ты не представляешь, как я рад! - воскликнул Алеша. - Мы с Катей обо всем поговорили. Наконец-то я ее увидел.
- Катя, я же просила тебя не заходить сюда, - в голосе Полины скользил ледяной холод.
- Я, пожалуй, пойду… - виновато засуетилась Катя.
- Мама! Я не понимаю… - запротестовал Леша.
- Можно мне хотя бы иногда навещать Лешу? - умоляюще посмотрела на Полину Катя, но та сухо ответила:
- Думаю, нет.
- Что происходит? Почему ты решаешь за меня? - недоумевая, обратился Леша к матери.
- Потому что Катя тебя предала! Выйди, пожалуйста, - обратилась она к девушке.
- Но Катя мне теперь не невеста, а друг, - возразил Леша.
- Да. Могу я быть другом вашему сыну? - с надеждой спросила Катя.
Полина смерила ее взглядом и покачала головой:
- Думаю, нет. И закончим на этом. Пойдем, нам нужно поговорить.
И не обращая внимания на Алешину досаду, Полина вывела Катю из комнаты. В кухне Полина холодно и жестко сказала:
- Я хочу, чтобы ты поняла,-Катя. Я не позволю тебе мучить моего сына.
- Я не мучаю… - начала было Катя, но Полина ее перебила:
- Я все вижу! Любишь Костю - люби на здоровье. Если только ты его действительно любишь. А о Леше даже думать забудь!
- Как вы можете! Вы же должны понимать, как мне сейчас трудно разобраться в своих чувствах… - воскликнула Катя, но Полина и тут не дала ей договорить:
- Ты эти сказки для других оставь. Не можешь разобраться - сиди дома и думай.
- Как вы не понимаете! Все постоянно требуют от меня ответа, все просят меня определиться.
- А не нужно быть со всеми! - отрезала Полина. - Нужно быть с одним! Тогда и определяться не нужно будет.
- Я же с ними с детства знакома. И Костя, и Алеша - мои друзья детства.
- Детство закончилось, Катя! Начинается серьезная жизнь! Либо ты с мужчиной, либо без него. Других вариантов нет, - жестко сказала Полина.
- Вы слишком категоричны. Да, я не смогла выйти замуж за Алешу, но почему я не могу с ним общаться? Мы - не чужие люди, - попыталась утвердить свои позиции Катя.
- Вы могли стать не чужими людьми. Но ты сделала свой выбор. Алеша серьезно болен. И я не позволю его травмировать, - сказала Полина. Под ее горящим взглядом Катя опустила глаза.
* * *
Сидя у Ксюхи в аппаратной, Маша все никак не могла прийти в себя. Подруга смотрела на Машу с тревогой и заботой.
- Тебе уже лучше? - в тысячный раз уточняла она, и Маша послушно отвечала:
- Да, лучше.
- Наверное, когда ты заряжала амулет, ты отдала слишком много своей энергии, - предположила Ксюха.
- Не знаю. Со мной такое было несколько раз. Голова закружилась, - ответила Маша задумчиво.
- Да точно, я тебе говорю! Я чуть не обожглась об этот амулет, - и Ксюха осторожно взяла амулетик за веревочку, чтобы не коснуться его снова. Рассматривая амулет, она убежденно сказала:
- Я теперь Женьку без него никуда не отпущу! Сильная вещь!
Неожиданно в аппаратную зашел Толик и неловко остановился в дверях. Маша и Ксюха с удивлением посмотрели на него. Смущаясь, Толик заговорил, медленно подбирая слова:
- Здравствуйте… Маша, ты на меня до сих пор сердишься? Из-за того случая… Ну… Когда мы тебя на маяк заманили…
В Машином взгляде читались искреннее сожаление и сочувствие. Она мягко ответила:
- Нет, что ты, Толик. Я тебя уже давно простила. И зла на тебя не держу.
Толик горестно вздохнул.
- Спасибо, Маша. Тогда… я пойду?
- Иди… - недоумевая, согласилась Маша.
Толик сделал шаг, потом спохватился и вернулся назад.
- И вот еще что… Я хотел узнать, как этот… Леша, после того, как с корабля упал?
- С ним все в порядке, - поспешила успокоить его Маша.
- Спасли его, значит? - уточнил Толик.
- Сам выплыл, - в Машиных словах звучала гордость.
- Сам? - удивился Толик. Ксюха тоже подхватила:
- Да. Никто и поверить не мог!
- И вообще, он даже стал чувствовать себя гораздо лучше, - добавила Маша.
- Это хорошо. Я рад, что у вас все в порядке, - сказал Толик.
Маша и Ксюха смотрели на него с некоторым недоумением. Потоптавшись, Толик ушел, неловко улыбнувшись напоследок.
- Странный он какой-то. Ты поняла, зачем он приходил? - повернулась удивленная Ксюха к подруге, но та только пожала плечами.
А невеселый Толик с полученной информацией пришел к отцу.
- Ну, рассказывай. Что узнал? - спросил смотритель.
- Мину с контрабандой мог видеть только Леша. Ну, который инвалид, - пробормотал Толик.
- Значит, все-таки он, - задумчиво протянул смотритель.
- Причем, представь себе, пап, он выплыл сам. А ведь с такой высоты свалился… - недоумевал Толик.
- Крепкий паренек, надо признать, - согласился отец.
- И вообще, говорят, что он в воде как рыба плавает, хоть и безногий.
- Вот оно значит как! Интересно, интересно… Надо с этим разобраться, - и смотритель встал, готовый к решительным действиям.
* * *
Зайдя в "Эдельвейс", Костя рухнул за столик и крикнул:
- Официант! Можно мне водки триста грамм сразу? Меню потом.
Тут же как из-под земли к его столику подлетел Лева. Он делано изображал радость встречи:
- Bay! Старик! Рад тебя видеть! Ты пришел отдать мне долг?
- Какой еще долг? О чем ты? - мрачно спросил Костя.
Лева присел за столик.
- Ну как же! Ты обещал мне мою долю после того, как корабль уйдет в плавание.
- Так корабль никуда не ушел! - удивился Костя.
- Ошибаешься, старичок. Корабль ушел. Правда, потом вернулся. Но для меня это уже не важно. Факт остается фактом, - ехидно сказал Лева.
- Лева, ну, может, хватит паясничать?! Сделка вообще сорвалась! Произошла подмена, вместо брюликов там уже лежала обычная галька, - с досадой сообщил Костя.
- Вместо брюликов? - удивленно спросил Лева, и Костя сообразил, что проговорился.
- Как интересно! Так значит, в грузе, который ты переправлял за границу, были бриллианты? - хитро щурясь, протянул Лева.
- Вот именно! Были! А теперь нет! И денег, соответственно, тоже не будет! - не мог скрыть досады Костя.
Лева откинулся на спинку стула, осмысливая услышанное.
- Значит, ты хочешь сказать, дружище, что денег мне от тебя ждать бесполезно, - вкрадчиво произнес он.
- Пока так. Я же доходчиво объяснил, сделка сорвалась! - напомнил Костя. В этот момент в ресторан зашел Яков и, увидев Костю, направился к нему. Заметив его, Лева поспешно ретировался.
- Костенька! Объясни-ка мне, твоему дяде, что там за галька? - остановившись возле Костиного столика, зло процедил ему прямо в лицо Яков. - Ты знаешь разницу в стоимости между галькой и бриллиантами?
Костя вздохнул.
- Что ты молчишь? Ты понимаешь, сколько ты мне должен? Три лимона… - завелся было Яков, но тут же осекся, оглядываясь по сторонам. Совладав с собой, он продолжил уже тише:
- Три лимона баксов! Именно столько стоил этот маленький мешочек. Я отдал тебе товар, и где он?
Костя, загнанный в угол, сдался:
- Дядя Яша, честное слово, я не знаю, что произошло.
- Так вот, племянничек… Мне плевать!!! - заорал Яков. На них начали оглядываться посетители, и Якову вновь пришлось перейти на шепот:
- Мне плевать, какой вариант тебя устраивает больше, но… Ищи либо груз, либо деньги. Понял?! Моя жена Ирина, да и я тоже, реально рассчитывали на эти бриллианты. На то, чтобы начать новую жизнь. А из-за тебя все рухнуло! Ты знаешь, что вместе с этим товаром я поставил на карту все?!
Затравленно глядя на него, Костя начал было:
- Дядя Яша…
Но Яков его перебил:
- Хватит называть меня дядей! Как школьник!
- Хорошо. Яков Матвеевич, я вообще был просто посредником. У меня эти камни не больше часа в руках находились.
- Значит так, посредник. У меня все ходы записаны. И на тебя, Костя, у меня столько компромата и документов, что ты повязан в этом деле по уши, - зловеще предупредил Яков.
- Какой еще компромат? - не мог сообразить Костя.
- Все переговоры у меня с тобой записаны на диктофон. Передача товара отснята на фотопленочку, - противным голосом сообщил Яков. У Кости округлились глаза. Со страхом смотрел он, как Яков доставал компрометирующие снимки, приговаривая:
- А ты как хотел? Все зафиксировано. Рыпаться тебе некуда. Так что, Костя… Либо ты находишь брюлики, либо тебя находят в море. Вопросы?
У Кости было море вопросов, но ни один из них он не мог задать в этой ситуации.
* * *
Алеша лежал на кровати, заложив руки за голову, и смотрел в потолок. Вошедшая в комнату Полина, чувствуя себя немного неловко, решила объясниться с сыном:
- Алеша, нам нужно поговорить…
- Зачем ты так с Катей, мама? - резко отозвался он. Полина присела на стул возле кровати и со вздохом сказала:
- Понимаешь, Катя не та девушка, которая тебе нужна.
- А тебе интересно, что думаю я? Может быть, я ее понимаю. Она на самом деле очень хорошая. Просто она сейчас мечется, и это понятно…
Полина прервала его на полуслове:
- А мне это не понятно. И более того, я хочу, чтобы ты забыл о ней.
- Забыл?! - Алеша пристально посмотрел на мать, а потом слегка прищурился:
- Мама, ты хочешь, чтобы я поправился?
- Алешенька, конечно хочу, - сказала мать.
- Тогда я хочу, чтобы ты знала. Я ради Кати хочу снова начать ходить! Ради нее! А без нее мне ничего не надо!
- Хорошо, сынок. Мы еще вернемся к этому разговору, - наконец сдалась Полина. - Просто я хотела тебе сказать, что ходила к Маше…
Алеша заинтересованно повернулся к ней:
- Спасибо, мам. Она вернется? Когда?
- Нет, Маша не вернется, - тихо ответила Полина, опустив голову.
- Но почему? Это она тебе сказала? - Леша даже приподнялся на локтях.
- Нет. Но я поговорила с ее бабушкой. Зинаида Степановна против того, чтобы Маша продолжала у нас работать.
- Но она хоть как-то это объяснила? - недоуменно спросил сын.
-Нет.
- Вези меня к Маше, я сам поговорю с ней, - потребовал сын и попытался встать. Полина кинулась его удерживать:
- Алеша, подожди!
- Я хочу, чтобы Маша сказала мне это лично! Она не может все вот так бросить… - воскликнул Леша.
- Сынок! Пожалуйста, успокойся, - Полина уложила его обратно в кровать. - Не надо вставать. Я схожу к ним завтра или через пару дней. Может быть, я уговорю Машу. Все будет хорошо.
Зазвонил телефон. Она поспешно сняла трубку и услышала голос Буравина:
- Поля, это я. Выйди ко мне, пожалуйста. Я хочу с тобой поговорить.
- Витя, я не могу. Мне нужно быть с Лешей, - отказала Полина.
- Полина, я так давно тебя не видел. Ты мне так нужна. Я с ума сойду, если ты не выйдешь, - умолял он.
Полина задумалась. Она ведь тоже мечтала о встрече.
Катя пошла к Римме, чтобы кое-что для себя прояснить. Гадалка сидела за столом, перебирая карты. Катя с порога накинулась на нее с вопросами:
- Римма! Я не понимаю! Когда ты гадала мне на суженого, кого ты имела в виду?!
- А что? Что-то не так? - удивленно подняла на нее глаза Римма.
- Нет. Все сходится! Но не на того, на кого я думала! - воскликнула Катя.
- Катенька, ты же все сама видела, - начала выкручиваться Римма. - Я тебе гадала на короля, а не на конкретного человека.
- Я помню. Но король оказался не тем! - возмущенно возразила Катя.
- Что значит не тем? Наверное, просто это короли одной масти. Ты могла перепутать, - подбросила ей мысль Римма.
- Да? - задумчиво спросила Катя. Уловив в ее голосе сомнение, Римма пошла в атаку:
- Ну а как ты хотела? Все на блюдечке с золотой каемочкой?
- Я не могу разобраться. Кто это? Леша? Или Костя? - растерянно продолжала Катя.
- А с чего ты взяла, что это вообще кто-то из них? Масти всего четыре, а парней вокруг пруд пруди, - возразила Римма.
- Другие меня пока не интересуют, - отмахнулась Катя.
- Вот именно - пока. А с чего ты взяла, что все должно произойти именно сейчас? Сегодня-завтра? - заглянула ей в глаза гадалка.
- А когда? Через месяц?
- Не знаю, Катюша. Я гадала тебе на всю жизнь.
- Вот как… - Катя выглядела озадаченной.
- Именно так. Но все сбудется в точности. Надо только набраться терпения. - Римма с покровительственной улыбкой посмотрела на Катю.
Пока Катя раздумывала над ее словами, Римма медленно перебирала карты и как бы между прочим спросила:
- Катя, скажи, а что за девушка ухаживает за Алешей? Ее случайно не Маша зовут?
Катя напряглась.
- Маша. А что?
- Она что, в него влюблена? - продолжая делать вид, что задает вопросы лишь из праздного любопытства, уточнила Римма.
Катя нахмурилась:
- Скорее всего - да…
- Вот как.
- Но при этом она мне врет! - зло бросила Катя.
- Что врет? - не поняла Римма.
- Что делает это бескорыстно! Так не бывает. Кто в это может поверить? - Катя злилась, а Римма смотрела на нее с интересом.
- Но, тем не менее, ее присутствие действует на Лешу благотворно? - уточнила она.
Подумав, Катя нехотя промолвила:
- Мне неприятно говорить. Но если честно, то, кажется, да. Ему становится легче.
- Значит, ее присутствие все-таки необходимо… - как бы сама себе пробормотала Римма.
- Но зачем она это делает? Вот в чем вопрос. Я не могу этого понять! - продолжала злиться Катя.
* * *
Анфиса пришла к Зинаиде, чтобы рассказать о своем визите к гадалке.
- Ну, Зина, я все уладила.
- Она согласилась? - уточнила Зинаида.
- Согласилась. Очень хорошая ворожея. Знающая. Будет немного дорого, но она придет к нам.
- Как придет? Зачем? Я Не хочу, чтобы Маша догадалась, - всполошилась Зинаида.
оси Анфиса ее осадила:
- Ну, знаешь, ты прямо все на расстоянии хочешь! Не бывает так. Она мне объяснила. Нужен личный контакт с объектом.
- Вот оно как. Может, отказаться? - задумалась Зинаида.
- Не говори глупости! И вот еще что. Нужен какой-нибудь предмет от этого Алеши. Какая-нибудь личная вещь, - продолжала Анфиса.
- Да где ж ее взять-то?
- Думай! Придется сходить в дом Самойловых, может, удастся тайком стянуть, - предложила Анфиса.
- Что ты говоришь-то? Как это тайком?! - всплеснула руками Зинаида, с ужасом глядя на подругу.
- Придешь и скажешь, что Маша забыла что-нибудь. И под шумок в сумочку, ну, сама знаешь… - убедительно начала Анфиса, но Зинаида только отмахнулась:
- Не знаю и знать не хочу!
- Ты за судьбу Машину переживаешь? Значит, пойдешь и сделаешь! - настаивала Анфиса. Видя, что Зина озадачена и не находит, что возразить, она перешла к конкретным инструкциям:
- И запомни! Лучше всего брать фотографию. А то принесешь бритву, а вдруг она не его?
Зинаида была в полной растерянности. Она знала, что ее толкают на противоправные действия, но ей так хотелось спасти Машу!
* * *
Сан Саныч и Женька спешили к тайному месту. Запыхавшись, Сан Саныч спросил:
- Ну? Далеко еще?
- Уже пришли.
Сан Саныч озадаченно огляделся вокруг.
- Да здесь и спрятать-то негде. Не ошибся?
- Нет, Сан Саныч, - и Женя полез рукой под какой-то камень. Выпрямившись, он показал Сан Санычу мешочек.
- Вот они!
Сан Саныч выглядел озадаченным.
- Смотрите! - Женя развязал мешочек и высыпал на ладонь горстку бриллиантов.
- Вот так хреновина! - только и почесал в затылке Сан Саныч.
- Я знал, что вы удивитесь! Целое состояние! - согласился Женя с придыханием.
- Да я не об этом! Из-за такой маленькой кучки стекла остановили наше судно.
- Какая же это кучка? Это очень много! - даже обиделся Женя.
- Я думал, их мешок, не меньше. И сколько же они стоят? - с сомнением спросил он.
- Весь наш корабль можно купить! - огрызнулся Женя.
- Да ну?! Дай-ка сюда! - тут же изменил свое отношение к камням Сан Саныч.
Он удивленно повертел камешки в руках:
- Это ж надо. Стекло стеклом. А целый корабль! Хм. Но корабль-то мне доверить можно! Сам знаешь! - и Сан Саныч спрятал мешочек себе в карман.
* * *
Мрачный и расстроенный, Самойлов вернулся в офис.
- Буравина нет? - спросил он у секретарши. Пытаясь отвлечь его от грустных мыслей, она кокетливо улыбнулась:
- Нет. Его никогда в это время не бывает. Может быть, сделать вам кофе? - и она приподнялась, чтобы пойти к чайнику. Самойлов остановил ее жестом:
- Спасибо, не надо. Пойду работать.
- Вы почту смотрели?
- Нет еще. А что? Людочка замялась:
- Ничего… Там одно письмо без обратного адреса. Мне оно показалось странным…
- Хорошо, я начну с почты… - с этими словами Самойлов зашел в кабинет.
Покрутив в руках конверт без обратного адреса, Самойлов, подумав некоторое время, наконец решился и вскрыл его. Текст письма гласил:
"Уважаемый господин Самойлов! Надеюсь, следующий факт будет для вас интересен. Ваша жена, Полина, изменяет вам с вашим другом и компаньоном Виктором Буравиным. Эта информация надежна и достоверна. Доброжелатель".