* * *
У подъезда Буравиных, время от времени Поглядывая на часы, стоял следователь. Наконец, заметив подходящую к дому Катю, он преградил ей дорогу.
- Екатерина Буравина?
Катя остановилась и с удивлением оглядела его. -Да.
- Здравствуйте. Меня зовут Георгий Тимофеевич Буряк, я - следователь прокуратуры.
- Очень приятно, - недоуменно смотрела на него Катя. - Давайте пройдем в дом.
- Я специально ждал вас на улице, потому что мне хотелось поговорить с вами наедине. Так сказать, без свидетелей.
- Дома только моя мама, и мне нечего от нее скрывать! - Катя с вызовом посмотрела на следователя. - Так вы идете?
Неудовлетворенно качая головой, следователь прошел вслед за ней в дом. На пороге их встретила Таисия. Удивленно она обратилась к следователю:
- Здравствуйте… Что-то случилось?
- Почему вы так решили? - вопросом на вопрос ответил он.
- Милиция никогда не приходит в дом без причины, - заметила Таисия.
- Мама, успокойся, Григорий Тимофеевич просто хочет задать мне пару вопросов, - поспешила успокоить ее Катя.
- Именно так, - подтвердил следователь. - А чтобы вы не переживали, прошу вас также присутствовать при нашем разговоре.
- Ну что вы, это не обязательно… Может, чаю? - предложила Таисия.
- Не стоит, я буквально на минуту.
Таисия села в кресло и стала внимательно прислушиваться к разговору.
- Катя, я хотел бы поговорить с вами о ваших отношениях с Константином и Алексеем Самойловыми.
- А почему мои личные отношения стали волновать милицию? Это противозаконно, - резко ответила Катя.
- Конечна, нет. Просто мне нужно кое-что понять для себя. Вы не обязаны отвечать, но, если согласитесь, вы мне очень сильно поможете продвинуться в расследовании одного дела. Я могу рассчитывать на вашу помощь?
- Ну что ж, спрашивайте, - ответила Катя после некоторого раздумья.
- Скажите, Катя, как давно вы знаете Костю и Алешу Самойловых?
- Всю жизнь, - пожала плечами Катя.
- А с кем из них у вас раньше начались отношения? - внимательно посмотрел на нее следователь.
- С Костей.
- Но замуж выходить вы все-таки собирались за Алешу? - уточнил Георгий.
Катя нервно повела плечами:
- Ну да, а что в этом такого? Алеша мне стал нравиться больше.
- А как отреагировал Костя на известие о вашей связи с Алешей? Он воспринял этот ваш поступок как предательство? - жестко спросил следователь.
- Не знаю. Я тогда не интересовалась.
- А потом, после происшествия с Алешей, вы вернулись к Константину, правильно?
- Да. Извините, это еще не все вопросы? - было видно, что Катино раздражение достигло предела.
- Еще одну минуту. Я просто хочу уточнить - когда вы собирались выходить за Алешу, Костя был настроен против вашей свадьбы?
- Да, конечно, он же меня любил! - в сердцах воскликнула Катя.
- Тогда последний вопрос. Как вы считаете, в тот момент, перед вашей свадьбой, как Костя относился к Алексею? Он смирился с тем, что вы будете принадлежать не ему, а Алеше? - спросил следователь.
- Не знаю… - растерялась Катя.
- Тогда поставим вопрос по-другому: он ненавидел его? - настаивал Георгий.
Катя не знала, что ответить, зато Таисия с готовностью вмешалась в разговор:
- Конечно! Конечно, он его ненавидел. А как бы вы относились к парню, который отбил вашу девушку?
- Да, действительно… Ну что ж, у меня больше нет вопросов. Спасибо, вы обе мне очень помогли! Всего доброго, - и следователь ушел в сопровождении Таисии.
Закрыв за ним дверь, Таисия вернулась к дочери. Та задумчиво посмотрела на мать:
- Мам, каюты думаешь, зачем он все это спрашивал? Какая ему разница, какие у нас с Костей и Алешей отношения?
- Не знаю, дочка, но, наверное, не из праздного любопытства, - веско сказала Таисия.
- Не нравится мне все это, - пробормотала Катя.
- Мне тоже, - Таисия подсела к Кате и обняла ее за плечи. - Пора тебе забыть братьев Самойловых. Обоих.
Катя удивленно взглянула на нее:
- Ты опять об этом?
- Поверь моему материнскому инстинкту, это просто так все не кончится! Следователь без серьезных причин вопросов задавать не станет, - уверенно сказала Таисия.
- Ладно, мам, не утрируй. Он же просто со мной поговорил. Не думаешь же ты, что он меня в чем-то подозревает? - отмахнулась Катя.
- Еще не хватало! Но с братьями что-то очень нечисто. Зря ты к ним в дом ходила, ой зря, - качала головой мать.
- Может, ты и права. Но если бы я не была у них, я бы не увиделась с Лешей.
Последняя фраза выбила Таисию из равновесия:
- Ты встречалась с Лешей? Катя тяжело вздохнула.
- Да, мама. Я встречалась с Лешей.
- И что ты ему сказала? - недоуменно спросила Таисия. Катя уткнулась ей в плечо:
- Мама, я ничего не понимаю! Я так запуталась! Я увиделась с Лешей и Костей, мы поговорили, но…
- И Костя там был? - еще больше поразилась мать.
- В том-то и дело! И я не смогла сказать, глядя в глаза им обоим, что я люблю Костю, но и отказаться ни от кого не смогла! Я чувствую себя такой дурой! - всхлипывала Катя.
- Бедная деточка… - гладила Таисия по голове плачущую Катю.
- Я даже к Римме ходила… - продолжала сквозь слезы Катя.
- Интересно, - взглянула на нее Таисия. Но Катя покачала головой:
- Ничего интересного. Даже она не смогла мне ответить, кто мой суженый! Что мне делать?!
- А что тебе сказала Римма? Неужели совсем ничего?
- Сказала, что у меня другая судьба… - подумав, ответила Катя.
Таисия явно обрадовалась:
- Так может, это так и есть?
- Мама, это все просто непонятные слова, это ничего не объясняет. А я так хочу определенности! - расстроенно отмахнулась Катя. - Больше всего я хочу уснуть, а проснувшись, оказаться в другой стране, в другом мире! Ну почему мне так тяжело?
- Потому что ты отчаялась и опустила руки, а это в корне неверно, - назидательным тоном ответила мать.
- Мама, у меня нет сил. Я устала, - нервно отозвалась Катя.
- Тогда есть другой вариант. Если у тебя действительно другая судьба, она тебя не минует. Поэтому успокойся. Отдохни, соберись с силами. Возьми Зосю, сходите погуляйте, на дискотеку…
Катя удивленно посмотрела на нее сквозь слезы:
- На какую дискотеку, мама? Не хочу я ни на какую дискотеку…
- Через "не хочу"! Тебе надо встряхнуться! Может, ты выйдешь на улицу и за поворотом встретишь своего суженого?
- Мама, это нелепо… - протянула Катя неуверенно.
- Нелепо - с твоей точки зрения. А судьба действует по своим законам, нам непонятным. Вытри слезы, встряхнись и немедленно звони Зосе! - и не терпящим возражений жестом Таисия пододвинула к Кате телефон.
* * *
Сидя за столиком в ресторане, Костя позвонил смотрителю:
- Алло, Михаил Макарович? Это я, Константин. Нам нужно встретиться.
- А, Костя! Хорошо, что ты позвонил. А то я уж и сам хотел тебя разыскать. У меня тоже есть к тебе пара слов, - голосом, в котором не слышалось ничего хорошего, ответил тот.
- Я подойду к вам на маяк. Вечером.
- Нет, дорогой ты мой. На маяке тебя больше не будет. Встретимся на нейтральной территории. В затопленном доке, знаешь, где это?
- Знаю. Но ведь это черт те где! - удивленно отозвался Костя.
- Ничего, прогуляешься. И не вечером, а через час.
- Как через час? Погодите… - но в трубке уже звучали короткие гудки.
Костя уже выключил телефон, когда к нему подсел Лева.
- Ты чего такой грустный? - сочувственным голосом поинтересовался он.
- Загрустишь тут. Попал я, похоже, в передрягу, Лева… Нужно быть через час в затопленном доке. Встречаться с этим упырем с маяка, - убитым голосом ответил Костя.
- А почему в такой глуши? Там ведь живой души нет рядом.
- В том-то и дело, - многозначительно посмотрел на него Костя.
- Я бы на твоем месте не пошел. Пахнет жареным. Кто его знает, чего от него можно ожидать? - предостерег его Лева.
- А куда денешься? Если не пойду, Яков на меня бриллианты повесит.
- Да, вариант не лучше, - согласился Лева.
- Черт, что же делать? И идти страшно, и отказаться нельзя, - размышлял Костя.
- Тогда лучше все-таки идти, - посоветовал Лева. - Собери волю в кулак. Поговори с ним, как мужчина. Глядишь, и обойдется. А я тебя подстрахую.
- Пойдешь со мной? - с надеждой взглянул на него Костя.
- Э нет, я в такие игры не играю. Я могу вот что: тебе когда там надо быть?
- Через час. Нет, уже через сорок пять минут.
- Тебе там с ним разговоров - на час, не больше, плюс обратно полчаса, плюс заложим еще полчаса на всякий случай… Короче, если ты через три часа не вернешься, я поднимаю тревогу, - твердо сказал Лева.
- А смысл? Если он меня грохнет, так мне твоя тревога не поможет, - засомневался Костя.
- Типун тебе на язык - грохнет… У страха глаза велики. Но предосторожность никогда не помешает. По крайней мере, я - свидетель: куда ты пошел и с кем встречаешься. Так ему и скажи. И ничего он тебе не сделает, - уверенно сказал Лева.
- Ты думаешь?
- Уверен. Давай, не теряй время. Опаздывать нехорошо, - поторопил его Лева.
Костя с обидой посмотрел на него:
- Все шутишь? А мне вот не до смеха. Выпить, что ли, для храбрости?
- А вот это зря, - остановил его Лева. - В таких делах алкоголь только вредит. Вот вернешься, тогда и выпьешь. И я с тобой за компанию.
Костя, тяжело вздохнув, поднялся из-за стола и пошел навстречу неизвестности.
* * *
Буравин все же уговорил Полину встретиться.
- Витя, у меня буквально минута, - сказала она, сев в его машину.
- Полина, почему ты меня избегаешь? - поинтересовался Буравин.
- С чего ты взял?
- Почему мы с тобой никак не можем нормально увидеться? Мне столько всего нужно тебе сказать…
- Ну вот, я перед тобой - говори.
- Полина, я не могу без тебя жить. Все вернулось - то чувство к тебе, которое я пытался подавить все эти годы. Я думал, что пройдет, утихнет само собой, однако это был самообман…
Полина прервала его:
- Витя, не продолжай. Я все поняла.
- Правда? - с надеждой спросил Буравин. - И что ты мне ответишь?
- Что ничего не выйдет, - твердо отказала Полина. - Ничего не получится, Витя. Более того, на какое-то время нам нужно перестать видеться совсем.
- Но почему!? - растерялся он.
- Потому что иначе мы не справимся с собой. И это будет катастрофой, - уверенно ответила Полина.
- Для кого?
- Для всех, в первую очередь для наших близких. У меня муж, у тебя жена, у нас дети. И моральный долг перед нашими семьями. Мы не вправе рушить их жизни.
- А наши жизни? Ведь мы разрушаем их каждый день! - взмолился Буравин.
- И делаем это двадцать лет и пока вроде живы. Так что пусть все останется как есть. Так всем будет лучше, - возразила она.
- Это - не выход, а тупик. И ты сама это знаешь. Ведь ты же любишь меня? Любишь?!
Полина смотрела на него с болью:
- Да. Ты прав. Я люблю тебя.
- Ну, вот видишь…
- Но это безумие - вот так, из-за прихоти, из-за вдруг разгоревшегося чувства рушить то, что создавалось годами. Нам с тобой давно не 18, на Ромео и Джульетту мы не тянем. У тех была вся жизнь впереди, а у нас? - с горечью в голосе воскликнула она.
- Давай все изменим, Поля. Давай начнем новую жизнь! С чистого листа. Хочешь, я сейчас же пойду к Таисии и скажу, что ухожу от нее? - умолял Буравин.
- Ты от нее не уйдешь. И я не уйду от Бори. И от своих детей я тоже не уйду, - мрачно возразила ему Полина.
- Полина, зачем губить себя? Зачем нам жить с нелюбимыми?! - заглядывал ей в глаза Виктор.
- Потому что мы с тобой в ответе за тех, с кем связали свою жизнь. Даже если когда-то это было ошибкой, но нашей ошибкой, нам за нее и расплачиваться. Прощай, - и она открыла дверцу машины. Буравин схватил ее за локоть:
- Полина, подожди!
- Извини, мне пора к сыну, - мягко освободила она руку и ушла.
Буравин долго смотрел ей вслед. Счастье ходит рядом, но часто уплывает от нас синей дымкой. Буравину стало невыносимо жаль ушедшей молодости.
* * *
Вернувшись к Зинаиде после передачи морских дел, веселый Сан Саныч столкнулся на пороге с собиравшейся уходить хозяйкой.
- Ну что, Зин, - радостно воскликнул он. - Можешь меня поздравить!
- Поздравляю. А с чем? - с улыбкой посмотрела на него Зинаида.
- Все, с сегодняшнего дня я - моряк сухопутный, - гордо сказал Сан Саныч.
- Неужели списался? - всплеснула руками Зинаида.
- Полностью! Подчистую, - радостно подтвердил он.
- А кто вместо тебя в море пойдет?
- Женька. Он теперь снова исполняющий обязанности стармеха. Реабилитирован, как говорится, - ответил довольный Сан Саныч.
- Ну, слава богу! Твой Женька счастлив, наверное. Для него же страшнее наказания нет, чем запрет идти в море, - уверенно сказала Зинаида.
- Да, счастлив, - неожиданно вздохнул Сан Саныч.
- Что-то ты не рад, Саныч? - забеспокоилась Зинаида.
- Почему, рад, конечно. Просто как-то непривычно - корабль без меня в море выйдет. Сколько лет на нем проходил… - с грустью протянул Сан Саныч.
- Ничего, привыкнешь. Не все же тебе по морям-то ходить, надо и молодым дорогу давать.
- Ты права, конечно. Ну что, надо отметить это дело? - предложил Сан Саныч.
- Обязательно! Но только попозже. Я сейчас убегаю, - с сожалением отозвалась Зинаида.
- Ну вот… Куда это? - почти обиженно протянул Сан Саныч.
- По важному-важному делу! Потом расскажу, ладно? Да ты не расстраивайся, я скоро!
- Ну что ж, раз по важному… - сокрушенно согласился Сан Саныч и остался поджидать Зинаиду. Ему нужно было решить проблему, которая не давала покоя. В кармане жег руку мешочек с бриллиантами. Сан Саныч ищущим взглядом окинул все вокруг себя, размышляя, куда бы его спрятать. Не найдя подходящего места, он направился на чердак. Но и там не увидев надежного тайника, Сан Саныч задумался. Вдруг до него донесся голос вернувшейся домой Маши:
- Сан Саныч, вы здесь?
Сан Саныч начал лихорадочно метаться, пытаясь спрятать бриллианты.
- Да, Машенька, я тут! Скоро спущусь.
- Не нужно, я сейчас сама поднимусь к вам!
Сан Саныч вздрогнул, и злополучный мешочек выпал из его рук. Бриллианты сверкающими искрами рассыпались по полу, и перепуганный Сан Саныч бросился их собирать. Увидев ползающего по ролу Сан Саныча, Маша удивленно воскликнула:
- Сан Саныч… Ой, а что это вы тут делаете?
- Да вот… пуговица оторвалась, ищу, - торопливо объяснил Сан Саныч, быстро пряча камушки в мешочек. Маша присела рядом на корточки.
- Давайте помогу.
Но Сан Саныч уже все собрал и, сунув мешочек в карман, повернулся к ней:
- Все, уже нашел! Спасибо, Машенька!
- Сан Саныч, вы обедать будете? Я поставила разогревать.
- Нет, нет, я потом поем.
- С вами все в порядке? - озабоченно спросила Маша. - Вы весь красный…
- Все хорошо, Маша, просто что-то в жар бросило. Пройдет сейчас, - успокоил ее Сан Саныч.
- А где бабушка? - спросила Маша.
- Ушла куда-то, говорит, по очень важному делу. Так что ты уж обедай одна.
- Ну хорошо, - кивнула Маша и ушла, а Сан Саныч, облегченно вздохнув, быстро спрятал бриллианты в угол за шкаф, прикрыв их свернутой картой.