- Катерина - это, по-моему, "чистая, непорочная" по-гречески? - сделал Жора комплимент и Кате.
- Какая эрудиция! - съязвила Катя, которую, естественно, задело, что внимание было уделено Зосе.
- Ну что, дамы? Предлагаю продолжить наше внезапное знакомство в каком-нибудь кафе? Идет? - радушно предложил Жора.
Девушки переглянулись еще раз и согласно кивнули.
- Идет! - хором сказали они.
Уже через пять минут Жора галантно усаживал дам за столик кафе.
- Благодарю! - кокетливо улыбнулась ему Катя. Зося недовольно посмотрела на подругу.
- Официант! - Жора повернулся к девушкам и спросил:
- Что будете пить?
Катя пожала плечами, а Зося добавила:
- Мне все равно.
- В таком случае… Один момент! Я кое-что придумал, - загадочно подмигнул им Жора и направился к официанту, который как раз шел к ним. Жора отвел его в сторону с заговорщицким видом, кивнув на девушек. Зося увлеченно рассматривала его издали.
- Классный парень, - сказала Зося."
- Да. Ничего, - снисходительно оценила Катя.
- Он, наверное, решил заказать нам что-то особенное, - предположила Зося.
- Чего ты на него уставилась? Обыкновенный парень. Не нашего круга, - высокомерно бросила ей Катя.
- Подумаешь, принцесса на горошине. Он - прикольный, - обидчиво возразила Зося.
- Прикольный, говоришь? Тогда он мой. И мама мне сказала: за углом ты можешь встретить свою судьбу… Я и встретила! - подначивала Катя подругу.
- А что ты все "я" да "я"? Заладила! - раздраженно ответила ей Зося.
- Ты чего? - не поняла та.
- Ничего! Я ведь тоже с ним столкнулась! И между прочим, как раз после того, как сказала, что меня за углом ждет мой принц! Может, это моя судьба! - в запале сказала Зося.
- Твоя? - протянула Катя.
- А что? Ты у нас пуп земли, что ли, да? Мне он понравился, поняла?! - она с вызовом смотрела на подругу.
Тем временем Жора, который и не подозревал, какая горячая перепалка возникла из-за него, вернулся к столику:
- Не скучали?
- Ну так, чуть-чуть, - улыбнулась ему Катя.
- А… Что ты нам заказал? Какой сюрприз? - кокетливо спросила Зося.
- Сейчас увидите, - загадочно ответил он и дал знак официанту.
В общем, принц оказался на высоте, и встреча прошла прекрасно.
Только под вечер, после приятно проведенного дня в кафе и прогулок по набережной молодые люди расстались.
- Очень приятно было познакомиться. По-моему, вечер удался? - галантно спросил Жора у девушек.
- По-моему, тоже! - радостно воскликнула Зося. Катя снисходительно улыбнулась. Расценив улыбку как поощрение, Жора поинтересовался:
- Ну что? До завтра?
- До завтра, - с готовностью отозвалась Зося.
- В три. На этом месте. Вам удобно? - уточнил Жора.
- Да, конечно! - быстро ответила Зося, но Катя засомневалась:
- Ну… Не знаю. Скорее всего, я буду занята… так что я вряд ли приду.
- Жаль… - протянул Жора, но Зося была рада такому повороту событий и поспешно добавила:
- Но я приду точно! - и улыбнулась Жоре.
* * *
Таисия заглянула в салон Риммы, чтобы поговорить о жизни.
- Ты такая довольная, прямо светишься, давай рассказывай, что натворила? - потребовала Римма.
Таисия загадочно улыбнулась:
- Ну… Кое-что натворила. Я написала анонимку Самойлову и подкинула ее в офис мужа.
- Все-таки решилась! - изумилась Римма.
- Да! Написала, что его Полина крутит роман с Витей. Римма живо заинтересовалась:
- Он уже прочитал?
- Думаю, да. И мне ужасно интересно, что из всего этого получится! Я как раз собираюсь сейчас пойти в офис и разведать обстановку.
Римма с улыбкой покачала головой:
- Воистину говорят: нет ничего страшнее обиженной женщины!
- Это точно! Слушай, а может, ты раскинешь карты, ну этот твой фирменный экспресс-расклад? Чего мне ждать от этой ситуации?
Но Римма отрицательно покачала головой, глядя на часы:
- Нет, Таисия, в другой раз, я сейчас сама спешу. Мне заказали отворот от одного парня. Которого ты, кстати, хорошо знаешь.
- Да? От кого же? - тут уже заинтригована была Таисия.
- От Леши Самойлова.
- Да ты что?! Как интересно! Дай угадаю… Отвораживать его ты будешь от девушки Маши? - протянула Таисия.
- Угадала, - кивнула Римма.
- Катя рассказывала мне, какая это настырная девочка. Ее гонят, а она опять лезет… Даже не знаю, наивность это или наглость, так навязываться… Слушай, а может, Катю от этих братьев Самойловых отворотить? - воодушевилась Таисия. - А моего Виктора - от Полины…
- Таисия, поверь мне, отворот - это крайнее средство! Ваши с Катей проблемы вполне можно решить и без магии. Тем более, что ты уже вовсю действуешь,. - осадила ее Римма.
Таисия обиделась:
- А чего ж тогда ты к Маше идешь?
- У этой девушки как раз такая ситуация, что если я этого не сделаю, ее ждет смерть… - важно заявила Римма.
И подруги вместе вышли из салона. Таисия, как и планировала, пошла в офис мужа. Зайдя внутрь, она поздоровалась с секретаршей:
- Добрый день, Людочка!
- Здравствуйте! - вежливо улыбнулась та. - Вы к Виктору Гавриловичу? А его нет!
- Я знаю. Я, собственно, к вам, Людочка…
- Ко мне?! - удивилась она.
- Да. Я хотела узнать у вас одну вещь… - и Таисия в упор посмотрела на нее.
- Но… я не могу разглашать сведения, связанные с работой… - неуверенно начала Людочка.
- Это не касается работы моего мужа. Но это связано с почтой, которую получают Боря и Витя…
Людочка понимающе взглянула на нее, кивнула и с таинственным видом произнесла:
- Знаете, я, кажется, догадываюсь, о чем вы… Вы хотите узнать, прочел ли Борис Алексеевич некое письмо…
Таисия улыбнулась и кивнула:
- Да, речь идет именно об этом письме. А как вы догадались?
Людочка пожала плечами и с деланной скромностью ответила:
- Ну, я же старый опытный волк! На такой работе надо уметь замечать мелочи, запоминать их… и обращать внимание на, казалось бы, самые незначительные вещи! А я это делать умею.
- Похвально. Итак, он его прочел? - нетерпеливо спросила Таисия.
- Да, прочел.
- И… какая была реакция на это письмо? Люда задумалась.
- Трудно сказать. Но как раз в этот момент они с Борисом Андреевичем, скорее всего, обсуждают эту информацию где-нибудь в ресторане.
- Людочка, я вижу, вы женщина умная, а умных женщин лучше иметь в союзниках, чем в противницах. Вы со мной согласны? - вкрадчиво начала Таисия.
- Конечно, согласна! Я сама думаю точно так же.
- Приятно такое единение наших мыслей. Скажите, вам нравится Боря? - продолжала Таисия.
- Борис Алексеевич? А… почему вы спросили? - смутилась Людочка, а Таисия только усмехнулась, увидев ее реакцию.
- Ну, я тоже опытный волк и тоже кое-что умею замечать. Так вот, Люда. Вы, конечно, были бы рады, если бы Борис был свободен? В смысле, если бы он… развелся с женой? Ушел от нее. Бросил Полину ради вас. Вам бы этого хотелось?
- Да, очень, но этого никогда не произойдет… - грустно сказала Людочка. Таисия участливо сказала:
- Милая моя, никогда не говорите "никогда"! Все возможно. Надо просто знать, как это сделать, - загадочно подняла брови Таисия.
- И что для этого нужно? - в голосе Людочки зазвучала надежда.
- Я могу вам помочь. Если вы поможете мне. Нам с вами отныне надо держать друг друга в курсе всех новостей. Вы понимаете, о чем я говорю?
- Конечно! - с жаром ответила та.
- Вы согласны?
- Да! - выдохнула Людочка, и Таисия довольно улыбнулась: она добилась своей цели.
Нет ничего страшнее двух женщин, объединенных единой целью.
* * *
Маша, оставив Зинаиду и Анфису посекретничать, отправилась к Сан Санычу.
- Сан Саныч, чай пить будете? Бабушка велела принести. Все как вы любите! С молоком и сахаром! - весело предложила Маша, поднявшись на чердак.
Сан Саныч умиленно смотрел на Машу, забирая у нее чай.
- Ну что ты, Маш, зачем… Я бы сам спустился на кухню… Ой, горячий, а ты несла…
- А мне приятно сделать это для вас. И совсем не трудно! К тому же бабушке с Анфисой Никитичной нужно посекретничать, поэтому они меня и отправили к вам.
Сан Саныч усмехнулся и покачал головой.
- Ох, ужели женщины! Вечно у них какие-то тайны, секреты! Ну, садись тогда рядом. Поболтай со мной, пока я чаевничаю.
Маша села рядом:
- Знаете, я давно хотела сказать одну вещь. Я так рада, что вы наконец-то совершили этот поступок!
- Какой именно?
- Ну как же? Ушли ради бабушки с корабля! Сан Саныч кивнул и грустно улыбнулся:
- Ах, этот… Да, скажем прямо, это решение далось мне тяжело…
- Но вы не жалеете? - забеспокоилась Маша.
- Что ты! Впервые такое спокойствие на душе… Маша хитро посмотрела на Сан Саныча и заговорщицки подмигнула:
- Да? А я думала, вы все-таки будете тосковать по морю!
Сан Саныч улыбнулся и весело признался:
- А я и тоскую. Но только бабушке об этом ни слова - для иге я теперь навечно сухопутный человек! Я надеюсь, что бабуля наконец-то будет счастлива!
- Я так за нее рада! И очень хочу, чтобы у вас все-все было хорошо! Я так ее люблю! - уже серьезно сказала Маша. Сан Саныч кивнул, он тоже был серьезен:
- Я тоже очень люблю твою бабушку. Она для меня - все.
- И для меня тоже. Она - мой самый родной человек! - и закончила с улыбкой. - И вообще, я очень рада, что мы с вами стали одной дружной семьей!
- И я тоже, Машенька, - Ласково взглянул на нее Сан Саныч.
* * *
Анфиса и баба Зина ждали Римму, готовясь к обряду отворота. Баба Зина явно нервничала. Вполголоса, с ноткой сомнения, она обратилась к Анфисе:
- Что-то твоя колдунья задерживается. Может, передумала?
- Да что ты, в самом деле! Придет Римма, придет. Ты лучше готовь все, что нужно для обряда, - наставляла ее подруга.
Зина взволнованно смотрела по сторонам, соображая:
- А что нужно?
- Свечи есть?
Баба Зина достала из шкафчика свечи:
- Эти подойдут?
- Сгодятся. Давай сюда, - Анфиса забрала у нее свечи и положила их на стол.
- Лишь бы Маша не ушла никуда! - взволнованно ходила по кухне Зинаида, машинально поправляя стоявшие на столе банки и чашки.
- Да с чего ей куда-то уходить? Слушай, Зин, сядь уже, не мелькай перед глазами.
Баба Зина опустилась на табуретку и вздохнула.
- Только бы все получилось!
- Да не переживай ты так! В кухню заглянула Маша:
- Бабуль, можно я ненадолго сбегаю к Ксюхе? Она звонила…
Баба Зина растерянно посмотрела на Анфису и быстро ответила: -Нет.
- Нет? - удивилась Маша.
Анфиса с укором посмотрела на Машу и пришла на выручку Зине:
- Маш, что это ты выдумала? Поздно уже, бабушка волноваться будет!
- Да, Маш, буду. Не ходи, а?
- Так ведь еще светло… - еще больше удивилась Маша.
- А вы с Ксюшей как заболтаетесь, так и стемнеет… - возразила бабушка.
- Ну ладно… Не пойду, если ты не хочешь. Тогда я у себя в комнате буду, почитаю, - согласилась Маша.
- Конечно, Машенька! Почитай… - попросила Зинаида.
Маша вышла, и Зинаида облегченно вздохнула. Неожиданно раздался стук в окошко. Анфиса поспешила к двери:
- А вот и Римма!
В считанные минуты Римма создала антураж таинственности: зажгла свечи и что-то зашептала, закрыв глаза. Баба Зина и Анфиса переглядывались.
- А это не опасно? - спросила осторожно Зинаида у Риммы.
- Нет, нет, не волнуйтесь, все будет хорошо! Я все-таки - профессионал. Так отворожу, что она дорогу к нему забудет, - успокоила ее Римма.
- А думать она о Леше будет?
Римма покачала головой, не открывая глаз и настраиваясь на волну мистики.
- Нет. Он исчезнет и из сердца, и из мыслей. Если она и будет о нем думать, то просто как о знакомом, но желания общаться с ним у нее уже не будет.
- Даже дружески?
- Даже так. Он станет ей просто неинтересен, и она даже будет удивляться, что это раньше в нем находила?
Анфиса, с гордостью глядя на Зину, сказала:
- Вот видишь, а ты переживала!
- Ну, хорошо, если так, - вздохнула та.
Римма закончила подготовку и поставила свечку на стол.
- Вы нашли фотографию мальчика?
Баба Зина достала фотографию и протянула ее Римме.
- Да, конечно! Вот.
Римма взглянула на фотографию, подняла глаза и расстроенно спросила:
- Вот это? А больше никакой нет?
- К сожалению, нет.
- А что, эта не подходит? - испуганно спросила Анфиса.
- Нет, конечно! Она же двойная! А нужен был один Алеша! - объяснила Римма.
Зина и Анфиса обеспокоенно переглянулись.
- И что, ничего нельзя сделать? - упавшим голосом спросила Анфиса.
- Ладно, отрежем, - подумав, решилась Римма.
Что-то шепча, она отрезала часть фотографии и сожгла половинку с лицом Алеши над свечкой. Пепел собрала в кучку.
- Этот пепел нужно подсыпать Маше в еду или в питье, тогда отворот подействует, - повернулась она к женщинам.
- Да? А как Маша будет это пить? Ведь пепел очень чувствуется на вкус! - засомневалась Анфиса.
- Она любит чай с вареньем? - спросила гадалка.
- Да, очень, - кивнула Зинаида.
- Вот и закрасьте это вареньем! Положите побольше - и все!
Неожиданно раздался голос Маши:
- Бабушка!
- Она сейчас придет! - запаниковала Зинаида. - Надо скорее все это убрать! Чтоб она ни о чем не догадалась! - и она засуетилась возле стола.
Римма протянула бабе Зине пепел от фотографии.
- Вот, держите, бросьте его в чашку.
- Лучше вы. Я боюсь… рассыпать, - с опаской отпрянула Зина.
- Надо, чтобы вы. Вы же родственница! - твердо сказала Римма.
- Зина, давай быстрее! Машка идет! - торопила Анфиса и Зина, секунду поколебавшись, взяла у Риммы пепел и бросила его в чашку. В это время Анфиса, уже успевшая убрать свечки, набрала чайник и села на табуретку. В кухню вошла Маша. Все замерли. Маша с удивлением оглядела присутствующих:
- Чего это вы?
- Ты так вовремя! Сейчас будем чай пить. Да? - нарочито непринужденно сказала Зинаида. - Вот к нам подруга Анфисы Никитичны пришла, Римма, познакомьтесь.
- Очень приятно, - улыбнулась Маша.
- Мне тоже, - ответила Римма.
- Посиди с нами, Машенька. Чайку попьешь? - предложила Анфиса.
- Я посижу, но чай не буду! Бабуль, не надо, я не хочу, - отказалась Маша, но Зинаида уже размешивала варенье в чае.
- Как не будешь? А я уже варенье положила, твое любимое.
- Ну, хорошо. Выпью, - сдалась Маша.
- Умница! - довольно кивнула Анфиса.
Баба Зина поставила перед Машей чашку с чаем, и Маша стала его пить.