* * *
Самойловы и Ирина вели беседу о новом месте жительства для гостей.
- Обсудите с Яковом, что вам еще нужно, чтобы все было по-домашнему, - предложила Полина.
- Да мы, в общем-то, привыкли жить по-походному, без излишеств, - заметила сестра.
Самойлов тем временем незаметно рассматривал телефон, он нажал на кнопку - сработал автоответчик. "Привет, это Катя. Я сейчас не могу ответить…" - сказал мобильник Катиным голосом.
Самойлов быстро отключил телефон и положил его в карман. Какое счастье: сестры ничего не заметили.
- Вам нужно будет в чем-то готовить и из чего-то есть, - продолжала Полина.
- Хорошо, я сегодня же составлю список. А ты завтра пройдешься со мной по магазинам. Договорились?
- Договорились.
Полина чмокнула сестру в щечку:
- Ты тут обустраивайся, а мы с Борей пойдем.
- И пришлем к тебе Якова, - пообещал Самойлов. - Ну, идем?
Когда они пошли к двери, в его кармане зазвонил телефон.
- Боря, что это за телефон? - удивилась Полина.
- Поля, все вопросы потом. Поехали.
- Хорошо.
Уже в машине Полина снова спросила у мужа:
- Чей это был телефон?
- Я потом все тебе объясню.
- Не уходи от ответа! Это связано с Лешей? Я имею право знать!
- Да, ты имеешь право знать. Но я сам пока еще ни в чем не разобрался.
- Так посвяти меня хотя бы в детали! - настаивала Полина.
- Я тебе обещаю: как только я во всем разберусь, сразу же тебе расскажу.
Вновь зазвонил телефон.
- Ты возьмешь трубку? - спросила Полина.
- Нет, - ответил Самойлов.
А телефон не замолкал.
Это Алеша безуспешно пытался поговорить с Катей.
- Может, не стоит больше звонить? - убеждала его Маша. - Разве ты не видишь, что она не хочет подходить к телефону?
- Но я хочу все выяснить! Раз и навсегда!
- Ну давай еще раз подумаем вместе: вот ты дозвонишься до нее, и что?
- Скажу все как есть! Она должна знать, что я чувствую и что я думаю по поводу того, что случилось! Разве я не имею права выяснить наши отношения?!
- Имеешь. Но поверь мне, ты это можешь сделать в любое время, не обязательно звонить сейчас! Уже поздно. Катя больна и наверняка уже спит… Ты об этом подумал?
- В общем-то… нет, - растерялся Алеша. - Я просто так захотел услышать ее голос… именно сейчас…
- Мне знакомо это чувство. Ты поддался порыву. Иногда кажется, что такие поступки - самые правильные. Но не все то, что делается сгоряча, потом приносит радость…
- Да. Наверное, ты права… но извини…- и Алеша снова стал нажимать кнопки на телефоне. - Я просто не могу по-другому!
Не дождавшись ответа, он со злостью отбросил трубку.
- Не подходит! Конечно, кому я такой нужен! Ну а тебе со мной не скучно?
- Нет, что ты!
- И тебе не жалко тратить время на такого никчемного человека, как я?
- Прекрати, ты сам не знаешь, какой ты…
- Какой? - заинтересованно спросил Алеша.
- Ты очень хороший, светлый.
- И что же во мне хорошего?
- Ты умеешь любить…
Алеша помрачнел.
- Да, я люблю Катю, но эта любовь не принесла мне счастья… Если бы ты знала, как больно сознавать, что она меня бросила, предала.
- Подожди, не делай поспешных выводов! Мы же говорили с тобой, что есть тысячи причин, по которым Катя не может подойти к телефону.
- Да нет, - с горечью сказал Алеша. - Тут все понятно. Я это чувствую… А хочешь, я расскажу, как мы с ней познакомились?
- Конечно!
- На самом деле я не совсем хорошо помню, как это было, потому что мы с Катей знаем друг друга лет сто, наверное… Наши родители дружили, когда мы еще пешком под стол ходили… И потом всегда мы были вместе. Ну, втроем. Я, Костя и Катя. Мы с Костей тогда впервые влюбились одновременно. И представляешь, надо было такому случиться, что влюбились мы оба в Катю!
Маша, улыбаясь, встала и подняла брошенную Алешей трубку, но он даже не заметил этого, увлеченный своим рассказом.
- И вот так вдруг мы с Костей поняли, что стали соперниками!
- А… Катя? - осторожно спросила Маша.
- Катя выбирала между нами… И сначала она выбрала Костю. Я, конечно, переживал страшно! Ревновал…
- Еще бы!
- Да… С Костей у нее был роман, но потом они расстались.
- Из-за чего?
- Она поняла, что ошиблась. Мы с ней стали чаще видеться. И Катя призналась; что ко мне она испытывает совершенно другие чувства. Они сильнее, глубже… И вот мы решили пожениться…
- А Костя смирился с поражением?
- Конечно, он переживал. Но он - мой брат. И он желает мне счастья.
Маша посмотрела на Лешу с сомнением. Не замечая ее взгляда, Алеша продолжал:
- Катя, она… Она была такая удивительная, нежная… Она понимала меня с полуслова. Я никого так не любил никогда. Я был уверен, что мы будем счастливы вместе. Я так хотел жениться на Кате!
- Леш, извини, можно тебя кое о чем спросить?
- Да, конечно! Спрашивай.
- Ты сказал, что когда Катя рассталась с Костей, он все понял и не переживает. Но мне показалось, что между вами существует какое-то напряжение. Извини, но это чувствуется.
- Это так заметно? - удивился Алеша.
- Да, - кивнула Маша.
- Да. На самом деле, ты права. Так и есть. И я очень переживаю по этому поводу.
- Конечно, вы же - братья!
- Да, мне очень не хочется, чтобы между нами были бы какие-то разногласия.
- Вы обязательно наладите отношения и помиритесь, - убежденно сказала Маша.
- Ты, правда, так думаешь?
- Конечно!
- Даже странно, что это я так с тобой разоткровенничался? Я никогда об этом ни с кем не говорил… - задумчиво произнес Алеша. Помолчав, он попросил:
- Ты извини, но я сейчас хочу побыть один. Уже поздно, спать пора.
* * *
Сан Саныч и Зинаида сидели на кухне и ждали Машу.
- Саша, уже стемнело, а Маши все еще нет… - не находила себе места Зинаида.
- А куда она ушла? К Самойловым? Так значит, она сидит с Лешкой! Ну что ты волнуешься?
- Но уже поздно…
- И что? Наверняка ее попросили остаться на ночь. Ночью за больными тоже уход нужен.
- Ты думаешь? - с надеждой спросила Зинаида.
- Конечно! - уверенно сказал Сан Саныч. - К тому же Самойловы - отличные люди, они Машу не обидят.
- Но она могла бы позвонить… предупредить. Знает же, что я волнуюсь.
- Может быть, ей некогда. Она ведь у больного дежурит, Зина. Сама понимаешь… А ты не переживай. Я уверен, что у нее все хорошо.
- Мне бы твою уверенность, Саня.
- Пойду, пожалуй, спать. И тебе бы надо ложиться. Зинаида кивнула немного растерянно.
- Да, да, я тоже скоро лягу. Посижу только вот чуть-чуть и лягу.
Сан Саныч пошел на чердак, но заснуть никак не мог.
- Зин! - позвал он. - Ты спишь? -Нет.
- И я - нет.
Сан Саныч приподнялся на локте.
- Я вот тут подумал… Может, чаю выпьем?
- Давай, - согласилась Зинаида.
- Вот и ладненько! - обрадовался Сан Саныч.
Он радостно спустился вниз, и они принялись пить чай, предаваясь воспоминаниям.
- Подумать только, - качала головой Зинаида, - сидим с тобой, как сто лет назад, помнишь, когда ты ко мне после рейса заскакивал?
- А то! Только тогда мы пили не чай, - напомнил Сан Саныч.
- Да. Я помню, - засмеялась Зинаида.
- Знаешь, Зина, это, конечно, глупо звучит из уст старика, но я тебя люблю, - от души признался Сан Саныч.
- Ой ли! - кокетливо подняла брови Зинаида.
- ОЛ Честно. Очень люблю. Ты - самый дорогой для меня человек во всем свете.
- Долго же это до тебя доходило, Саныч!
Сан Саныч понял, что можно приступать к активным мужским действиям. Но когда он уже довел Зинаиду до дивана, она вдруг тихо спросила:
- А ты уверен, что Маша не придет?
- Конечно, уверен. Она у Самойловых заночевала. Это уж точно, - прерывающимся голосом ответил Сан Саныч. Но тут хлопнула входная дверь.
- Бабушка, ты не спишь? - спросила Маша.
Сан Саныч спешно ретировался на свой чердак, а Зинаида прямо в одежде быстро легла, укрылась пледом и сделала вид, что спит.
- Бабушка, ты не спишь? - повторила Маша.
- Нет, сплю, - преувеличенно сонливо проворчала Зинаида. - А который сейчас час?
Маша увидела, что Зинаида спит одетая, и развеселилась:
- А-а-а… Понятно… А Сан Саныч тоже в одежде спит? Ладно, бабуль, хватит притворяться. Спят они! Как маленькие, ей богу! Давайте лучше чай пить! Сан Саныч! Спускайтесь к нам!
И несмотря на позднее время, на кухне Зинаиды вновь началось веселье. Все пили чай, Маша рассказывала, как прошел день.
- Мне все нравится, бабуля. Работа несложная, и Самойловы очень хорошие люди, - подвигая к себе печенье, поделилась своими впечатлениями Маша.
- Я же говорил! - воскликнул Сан Саныч.
- А ты не чувствуешь себя чем-то вроде прислуги? Может, лучше все-таки вернуться в больницу? - предложила Зинаида.
- Это - предрассудки, бабуля. Я - не прислуга, а медработник. И я чувствую, что должна сейчас быть рядом с Лешей, - уверенно сказала Маша.
- Ну, смотри. Как знаешь, - не стала спорить Зинаида.
- Мне у них в доме очень нравится, там уютно, очень теплая атмосфера… - продолжала Маша.
- К тебе хорошо относятся? Никаких эксцессов? - бабушка будто что-то чувствовала.
- Ну что ты! - успокоила ее Маша. - Какие эксцессы? Все в порядке, не волнуйся!
- Я очень рад, что ты так хорошо и тепло отнеслась к Лешке, он - замечательный парень. А ты сейчас делаешь очень нужное дело - ты помогаешь ему вернуться к нормальной жизни, - похвалил Машу Сан Саныч.
- Спасибо вам, Сан Саныч. Если бы не ваши слова, я бы не решилась пойти к Самойловым, - откровенно призналась Маша.
Тут она заметила, как Сан Саныч и Зинаида украдкой переглядываются.
- Что? Я чего-то не знаю? Что-то еще случилось? - спросила Маша.
- Ну… в общем… да, - смущенно ответил Сан Саныч.
- И что же?
- Мы с твоей бабушкой… В общем, мы решили пожениться.
- Правда?! Вот здорово! Какие же вы молодцы, я так за вас рада! Поздравляю!!! - внучка была в восторге. "
В конце концов, в любом возрасте человек имеет право на счастье.
* * *
Недовольные Катя и Костя шли по улице и ругались.
- И это твой обещанный счастливый день? Ну, спасибо! - возмущалась Катя.
- Да кто же знал, что так все получится?! - защищался Костя. - Я подумать не мог, что папе придет в голову мысль поселить там тетю Иру с дядей Яковом?!
- Мне плевать на твоих "дядь" и "теть"! - грубо оборвала Катя. - Из-за тебя у меня будут большие неприятности! Твой отец, наверняка, уже все раструбил моему!
- Неприятности?! Думаешь, у меня их не будет?! Я теперь и не знаю, как домой возвращаться… - зло бросил Костя.
Но Катя думала только о себе.
- И вообще, я замерзла! Мне холодно, слышишь?
- Тут недалеко ресторан. Пойдем, там согреемся, - предложил Костя.
Спасительный "Эдельвейс", к дверям которого подошли Катя и Костя, был закрыт.
- Ну вот, с тобой всегда так! - возмутилась Катя. - Ресторан закрыт! На тебя ни в чем нельзя положиться! Боже, какой холод…
- Подожди, нас впустят, - пообещал Костя.
- Ага, конечно. Разбежались, - с издевкой сказала Катя.
Но в это время на Костин стук отозвались:
- Чего шумим? Закрыто все! Идите домой.
- Позовите, пожалуйста, Леву. Скажите, что это Костя. Он знает.
- Ладно. Ждите, - нехотя сказал голос за дверью.
- Нас сейчас впустят, - снова пообещал Костя.
- Хорошо бы. Но если нет - пеняй на себя. Пенять на себя Косте не пришлось, потому что вышел его спаситель Лева и провел их внутрь.
- Вы тут устраивайтесь, - сказал он, - а меня свистните, когда уходить соберетесь.
- Вот ведь влипли! А? - решил обсудить создавшееся положение Костя, когда они остались наедине. - Вот влипли! Ладно, главное - не паниковать. Надо только придумать, что им сказать. Так ведь?
- Думай, ты же - мужчина!
- Можно сказать, что ты попросила меня помочь с ремонтом, - стал предлагать свои версии Костя. - Хотя как же, поверят они. Не на тех напали. Думай, Костя, думай! Вот! Мы скажем, что ты не знала, как объясниться с Алешей. И попросила меня поговорить с ним, потому что сама стесняешься. А, Катя, что скажешь?
- Что я скажу? - Катя уже приняла решение. - А вот что: верни мне ключи от квартиры!
- Катя, ну не надо. Подожди. Я же придумываю все это и для тебя, - попытался исправить положение Костя.
- Нет, Костя, для себя! Боишься только ты. Вот ты и придумывай, но без меня. А я сама разберусь. Ключи!
Она забрала ключи и пошла к двери ресторана.
- Катя, ты что, вот так просто уйдешь? - все еще не терял надежды Костя.
- Конечно. Я способ знаю, - Катя щелкнула пальцами. - Раз - и нет меня. Чао, волшебник! - в ее голосе было презрение.
* * *
Приехав домой, Полина решила поговорить с мужем.
- Я сейчас очень устал, - Самойлов пытался отложить неприятный разговор.
- Я не понимаю, что это за отговорки! - настаивала жена.
- Полина, я элементарно хочу есть! Можешь меня покормить?
- Хорошо, сейчас накрою. Но ты мне должен дать объяснения Боря.
- Я дам их, когда я посчитаю нужным! - отрезал Самойлов.
- У-у-у, я слышу, мои дорогие, вы не в духе? - в комнату вошел Яков. - Давайте отложим семейную ссору, - предложил он, обнимая Полину. - Кстати, куда ты дела свою сестру? Ира не с вами?
- Яша, мы решили, что вы можете пожить в квартире, в которой должны были жить Катя с Лешей после свадьбы… Все равно она сейчас пустует, - стала объяснять Полина.
- Подождите, я что-то не понял… Мы с Ирой переезжаем туда? А она в курсе?
- Она уже там.
- Да? - удивился Яков. - Ну что ж… Это замечательно! Это - очень хороший вариант, спасибо. И мы, наконец, не будем вас стеснять.
- Вы нас не стесняли, - поспешил заверить его Самойлов, - но Ирина решила, что вам нужно уединение. Ты - художник, личность творческая, а что нужно для вдохновения? Тишина и покой!
- Да, конечно… - усмехнулся Яков. - Ну что ж! Все это на самом деле очень кстати! Пойду собирать вещи.
Он развернулся, чтобы уйти, и столкнулся с Машей, которая входила в гостиную.
- Ой, простите, - извинился Яков.
- Полина Константиновна, Леша уже лег спать. Я могу идти? - спросила Маша.
- Да, Маша, конечно. Уже поздно. Спасибо тебе огромное. Яша, проводишь девушку до дома?
- Разумеется, о чем речь? - с готовностью согласился Яков.
Они вышли на лестничную клетку, и Маша нажала кнопку лифта.
- Маша, я очень надеюсь, что ты не будешь держать на меня зла, - проникновенно сказал Яков.
- Ну я же вам уже сказала - я человек не злопамятный, - напомнила ему Маша.
- Пойми, я - личность творческая, импульсивная. От женской красоты голову теряю мгновенно… Давай без обид, хорошо?
- Хорошо. Но если вы еще раз позволите себе что-то подобное, я молчать не буду, - предупредила Маша.
- Да, у тебя характерец! - покачал головой Яков. - С виду и не скажешь.
- Я очень не люблю портить отношения с людьми. Но за себя постоять все-таки умею, - и это было правдой.
- Понял. Уважаю. Ну что, мир? - и Яков протянул Маше руку. Девушка неохотно пожала ее.
- Вот и славно, - обрадовался Яков. - Давай-ка я тебя до дома провожу. А то поздно уже, страшно будет одной идти.
- Провожать меня не нужно. Я сейчас пойду в одну сторону, а вы - в другую. И будет лучше, если мы с вами больше никогда не увидимся.
Приехал лифт, и Яков сделал галантный жест, приглашая Машу первой войти в кабину. Но Маша развернулась и стала спускаться вниз по лестнице. Яков только усмехнулся.
* * *
Самойлов зашел к Алеше, чтобы предложить ему поужинать.
- Ты не спишь, сынок? - тихо спросил он, заглянув в комнату.
- Нет, - безучастно ответил Алеша.
- Как настроение? Вижу, что не очень…
- Да, воспоминания… И мне стало очень грустно…
- Это бывает.
- Я вдруг понял, папа, что все, что мне теперь остается, это - вспоминать. Вспоминать о том, как замечательно я жил до этой аварии… Что я чувствовал, где был… У меня теперь нет будущего - только прошлое…
- Ну что ты, Лешка! У тебя еще все впереди! Но для этого надо бороться за жизнь, а не ныть и раскисать, - попытался поддержать отец сына.
- Все мне так говорят. Только от этого еще хуже становится. Ты не первый и, к сожалению, не последний, - уныло произнес Алеша.
- Просто тебе надо понять, что твое счастье зависит от тебя самого. Скажи, а Маша помогает тебе? Справляется со своими обязанностями? - поинтересовался Самойлов.
Да. Она - чудная девушка, мне с ней очень спокойно, - быстро ответил Алексей и продолжал. - Знаешь, я звонил Кате, но она не подходит к телефону. Она не хочет со мной разговаривать, понимаешь?!
- Да? - деланно удивился Самойлов, ведь он-то знал, почему Катя не могла подойти к телефону. - А почему, собственно, ты так решил?
- Потому что телефон всегда с ней. И на нем стоит определитель! - объяснил Леша.
- Леша, посмотри, который час! Катя просто спит. Она могла выключить звук, забыть телефон где-нибудь. Да мало ли причин?! - Самойлов пытался увести сына от ненужных подозрений.
- Да, наверное… Маша мне то же самое сказала.
- И она, скорее всего, права! - Самойлов решил сменить тему. - Ну вот что! Мама сейчас приготовит ужин, ты будешь есть?
- Нет, я не хочу.