* * *
Полина никак не могла забыть про телефон, который звонил в кармане у Самойлова, и перед сном напомнила мужу:
- Боря, ты обещал сказать мне, что это за телефон.
- Я же тебе уже сказал. Произошло одно недоразумение, об этом не стоит даже говорить, - Самойлов не хотел продолжать беседу.
- Но ты такой мрачный! Как только ты вышел к нам с Ирой из этой квартиры, тебя будто подменили…
- Полина, ну что за глупости?!
- Это не глупости, - возразила Полина. - Я же вижу, с тобой что-то происходит.
- Со мной все в порядке, - успокоил ее муж.
- Я так не думаю. Боря, расскажи мне, в чем дело?
- Типично женская логика! - возмутился Самойлов. - На вопрос: "С чего ты взяла, что со мной что-то не то?" - отвечать: "Мне так кажется!"
- И все-таки?! - Полина настаивала.
- Успокойся, - Самойлов не уступал. - Ничего не случилось. Правда. Ложись спать.
- Ты тоже ложись.
- Нет, я хочу дождаться Костю.
Костя хотел зайти домой тихо и незаметно, но это у него не получилось, потому что отец его ждал.
- Папа? Ты меня напугал! Почему не спишь?
- Тебя жду. Заходи, поговорим… - мрачно сказал Самойлов. - Может, объяснишь мне, что вы делали с Катей в той квартире? Но сначала расскажи мне вот об этом! - и он положил перед Костей Катин телефон.
- Это - Катин телефон.
- Я знаю. Я жду твоих объяснений.
- По поводу чего? - притворно удивился Костя.
- А ты не догадываешься?! -Нет.
Тогда Самойлов взял телефон и показал Косте фотографии, сделанные с помощью встроенной фотокамеры.
- Что, романтические прогулки устраиваете? Катаетесь, развлекаетесь? Что еще?
- Это просто фотографии, - пожал плечами Костя.
- Нет, это - подлость! Подлость по отношению к брату! - Самойлов не скрывал своего возмущения.
- Мы просто гуляли, что в этом такого? - настаивал Костя на своем.
- Она - невеста твоего брата, он - инвалид, ты что себе позволяешь?! Если ты не понимаешь, что в этом такого, мне очень тебя жаль.
- Но меня пригласила Катя! Я хотел воспользоваться случаем и поговорить с ней об Алеше, - Костя цеплялся за соломинку.
- Катя. Конечно, во всем виновата Катя! Тебе самому не смешно? - Самойлов видел сына насквозь.
- Я говорю правду. Это была Катина инициатива, - настаивал Костя.
Согласен. Женщины, конечно, всегда и во всем виноваты, - по-мужски согласился с сыном Самойлов, - но ответственность должен нести ты! И знаешь, почему, Костя?! Потому что ты - мужчина! Ладно, сейчас не самое подходящее время и место для этого разговора. Мы продолжим его завтра с утра. А сейчас уходи! Видеть тебя не хочу!
Костя уныло вышел из комнаты.
Кате повезло больше, потому что у нее дома все спали. Она тихонько зашла в свою комнату, но не легла, а стала листать альбом с фотографиями, где они с Алешей, радостные и счастливые, готовились к свадьбе. Тогда Алеша еще был здоров, и все было хорошо… Вот она, замечательная фотография "Алеша+Катя". Как жаль, что все это кончилось.
* * *
Ирина уже начала обустраиваться на новом месте, когда пришел Яков.
- А ну-ка, глянь на меня… - подозрительно посмотрела она на мужа. - Так и есть. Выпил. По глазам вижу.
- Ну, немножко… для аппетита, - небрежно пожал плечами Яков. - Слушай, а квартирка-то ничего!
- Ты мне зубы не заговаривай. Вид у тебя уж больно игривый. Опять с музами общался? - задала традиционный вопрос Ирина.
- Ирочка, ну какие музы? Ты же меня знаешь, я - верный муж! - у Якова всегда был в запасе достойный ответ.
- Вот именно. Знаю. Кстати, как тебе сиделка Леши? - проницательно спросила Ирина.
- Какая… сиделка? - Яков не раз думал, что его жена - немного ведьма.
- Маша. Что, неужели не заметил? - удивилась Ирина.
- Почему ты спрашиваешь? Девушка, как девушка, - пробурчал Яков.
- Ни за что не поверю, что ты не попытался к ней приставать! Ты ведь когда пришел, она в доме одна была, а? - Да, жена видела его насквозь.
- Ну да, одна… -И?..
- Ира, что ты хочешь услышать? - начал терять равновесие муж.
- Ну? Она не устояла перед твоим обаянием? Ты пообещал написать ее портрет? Давай, колись, я же знаю, что ты бы такой шанс не упустил!
Яков облегченно рассмеялся:
- Ну, каюсь. Был соблазн. Но я тебе скажу прямо: все эти молоденькие дуры ни в какое сравнение с тобой не идут! - Яков знал, что хотела услышать его жена.
- Да ты что? Это для меня новость!
- Ирочка, для того чтобы иметь возможность ценить то, что имеешь, нужно постоянно сравнивать!
- А если однажды сравнение окажется не в мою пользу? - не унималась Ирина.
- Что ты! Такого никогда не случится, - заверил жену Яков.
- Ладно, все с тобой ясно: ты - старый бабник, но твои девушки меня не интересуют, - в голосе Ирины зазвучали холодные нотки. - Мне интересно другое: когда ты будешь заниматься делом? Как у тебя продвигаются дела с Костей?
Для некоторых людей дела всегда важнее любовных отношений.
* * *
Ранним утром Маша снова была на боевом посту.
- Доброе утро, Полина Константиновна! - поздоровалась она с Полиной, которая тихонько собиралась на работу. Полина поднесла палец к губам.
- Тише, Маша, Алеша еще спит. Очень хорошо, что ты пришла пораньше! Я уже опаздываю, а оставить Алешу одного не могу.
Маша тоже перешла на шепот:
- А Костя и Борис Алексеевич?
- Они ушли очень рано. Костя вообще чуть свет из дому убежал. На него это совсем не похоже.
- А как Алеша? - спросила Маша.
- Он уснул очень поздно. Все ждал Катиного звонка.
- Да, вечером он несколько раз ей звонил, но Катя так и не подошла к телефону, - рассказала Маша.
- Маш, будь к нему повнимательнее, - попросила Полина. - Он так переживает. Как бы опять чего не случилось.
- Хорошо, Полина Константиновна. Вы только не волнуйтесь.
- Спасибо, я постараюсь. Ну, до вечера, - попрощалась Полина и ушла.
Утро было прекрасным.
- Здравствуй, Алеша. Как ты себя сегодня чувствуешь? - спросила Маша, заходя в комнату.
Но Алеша молчал, безучастно глядя в потолок.
- Алеша, что с тобой? Тебе нехорошо? - забеспокоилась Маша.
- Маша, ты не знаешь, Катя так и не звонила?
- Алеша, ты что, всю ночь не спал?! Ну посмотри, как ты выглядишь! - укоризненно сказала Маша.
- Я задал тебе вопрос, - резко прервал ее Алеша. - Ответь, пожалуйста!
- Нет, не звонила. Но она обязательно позвонит, вот увидишь!
- Если будет звонить, меня нет. Скажи ей, что я умер.
- Ты что? Как ты можешь так говорить?
Алеша накрылся одеялом с головой и отвернулся к стене.
* * *
Костя решил продемонстрировать свое чувство юмора. Он с испуганным лицом подошел к столику Якова и сказал:
- Беда! Все пропало!
- Что? - Яков сразу посерьезнел. - Милиция? Таможня? Да говори же скорее!
Тут Костя улыбнулся и сообщил:
- Дядя Яша, не волнуйтесь! Я пошутил. Все подготовлено, путь открыт. Можете отдать товар хоть сейчас. Доверьтесь мне!
- Ты сказал, что пошутил, - сурово сказал Яков. - Я правильно понял?
- Ой, извините, если напугал. Мне показалось, что вы сильно нервничаете. Ну, я и решил разрядить обстановку.
- Нет! По-моему ты решил совсем другое. Ты подумал, что я - фраер или лох какой-нибудь… - в голосе Якова звучала неприкрытая угроза.
Костя даже опешил:
- Не понял? Простите, дядя Яша, что вы сказали?
- Константин, похоже, ты не уяснил самого важного в этом деле. Хорошо, сейчас я тебе растолкую… Самое важное, Костя, в том, что здесь мы с тобой уже не родственники, а партнеры. И нанял тебя я, а не наоборот. Усекаешь?!
- Конечно, - побледнел Костя. - Простите, я не думал…
- В этом и беда! - перебил его Яков. - Ты решил, что все уже сделано. Так и горят все новички. Они перестают думать и бояться! Если тебя заметут… Ты хоть знаешь, на сколько ты тогда сядешь?
- Догадываюсь, - сказал Костя, и во рту у него пересохло.
- В общем, еще одна подобная шутка - и ты перестанешь быть главным звеном в цепи. А твоему смотрителю я скажу, чтобы он взял свою долю с тебя, - Яков не знал жалости.
- Нет, нет! Не надо! - быстро заговорил Костя. - Промашек больше не будет. Честное слово!
- Ладно, на этот раз я поверю. Когда корабль выходит из порта?
- Послезавтра.
- Все готово?
- У меня через час встреча с исполнителями, - сообщил Костя.
- Хорошо, если они готовы, товар тебе я передам сегодня же, в этом ресторане. И с этого момента отвечать за него будешь головой. Понял? - было ясно, что с Яковом шутить нельзя.
- Да, понимаю, - Костя опустил голову.
- Когда станет известно о готовности исполнителей, перезвони мне. Я назначу время встречи. Все, пока свободен.
* * *
Самойлов пришел на работу раньше Буравина.
- Здравствуй, Люда. Виктор на месте?
- Здравствуйте, Борис Алексеевич. Его пока нет. Самойлов на ходу забрал со стола корреспонденцию и пошел в кабинет.
- Борис Алексеевич, а у жены Виктора Гавриловича на днях юбилей? - спросила его Людочка.
Самойлов задумался, припоминая:
- Да нет, вроде бы у Таисии не скоро день рождения. А почему ты спрашиваешь?
- Просто вчера Виктор Гаврилович просил меня купить ей в подарок хорошие дорогие духи.
- Ну и что? Молодец, заботится о жене. Разве обязательно дарить подарки только на праздник?
- Конечно, нет. Только вот за все время, что я тут работаю, он никогда этого не делал…
- Ну ничего, Людочка, все когда-нибудь случается в первый раз, - улыбнулся Самойлов.
- Наверное, вы правы. Тогда он в первый раз забыл, как выглядит его жена, - иронично заметила Людочка.
- Как это забыл? - удивился Самойлов.
- Дело в том, что вместо своей жены он описал мне совсем другую женщину…
- Так какую женщину тебе описал Виктор? - хмуро спросил Самойлов.
- Понимаете, - стала объяснять Людочка, - Таисия Андреевна - брюнетка, и я предложила Виктору Гавриловичу духи, которые подошли бы именно ей.
- Так! А он что?
- Он спросил меня, какие духи могли бы подойти блондинке, - Людочка опустила глаза, - и мне показалось, что речь идет о вашей жене.
- Почему ты решила, что он покупал духи для Полины?
- Я же говорю, мне так показалось. Интуитивно. Не станет же он говорить этого в открытую!
- Люда, мало ли на свете блондинок?! И потом, тебе не кажется, что все это - не твоего ума дело?
- Хорошо, я не буду больше вас беспокоить, - обиженно сказала Людочка. - Мое дело - доложить, Борис Алексеевич. Вы же сами просили сообщать вам подозрительные факты.
Людочка картинно отвернулась, но Самойлов, уходя в кабинет, вновь задержался на пороге.
- Людочка, а как назывались духи, которые ты купила для Виктора?
- "Клима". Коробочка такая квадратная, голубенькая. Вот такая вот, - Людочка показала руками размер коробки. Самойлов задумался и помрачнел.
- Не обижайся, Людочка. Ты помогла мне. Я попросил бы тебя и впредь сообщать все, достойное моего внимания. Договорились?
- Конечно, Борис Алексеевич. Я - ваши глаза и уши.
Самойлов не знал, помогут ли ему эти лишние глаза и уши.
* * *
Буравин знал, что у крепости он может встретить Полину, потому что она снова ходила на работу.
- Я почему-то чувствовала, что ты придешь, - это первое, что сказала ему Полина.
- Да вот, шел мимо, решил занести тебе кое-что. Не знаю, правда, понравится ли… - Буравин протянул ей коробочку с духами.
- Мои любимые. Откуда ты узнал?
Буравин улыбнулся и пожал плечами. Ну не рассказывать же, как было на самом деле!
- Догадался.
Полина отнеслась к духам ностальгически.
- Всю жизнь обожаю этот запах. Это были мои первые французские духи… За ними стояли такие очереди…
Она открыла флакон и подушилась.
- Ну вот… Как будто опять молодая!
- Ты и сейчас молодая, Полина, - убежденно сказал Буравин.
- Прекрати, Витя. Молодость прошла, остались только воспоминания, - сказала Полина, желая, чтобы Буравин возразил. И он возразил:
- Неправда. У нас еще все впереди!
- Тогда, двадцать… неважно, сколько лет назад, у всех было в общем-то одно и то же. И сапоги одинаковые, и духи… Смешные были времена. Хоть и бедные, а веселые.
- И настоящие, - почему-то добавил Буравин.
- А сейчас что, не настоящие?
- И сейчас, наверное, тоже. Но тогда все было как-то искреннее, честнее, что ли. Может, это сейчас так кажется? - предположил Буравин.
- Тогда мы могли любить открыто, чисто, беззаветно. Наивно, если хочешь, - продолжала вспоминать Полина. - Потому что впервые.
- У некоторых это впервые растянулось на всю жизнь… - в голосе Буравина звучало отчаяние.
- Что не помешало им жениться на других, завести с ними детей… - напомнила Полина.
- Да, но только для того, чтобы спустя столько лет понять, что это было ошибкой, - завершил ее фразу Бурав ин.
- Нельзя считать всю свою жизнь ошибкой, Витя.
- А моя и твоя жизнь еще не окончены, Поля. Все ошибки еще можно исправить, - Буравин нежно обнял Полину.
- Подожди, Витя. Это, ей-богу, ни к чему, - Полина отстранилась.
- Тебе не кажется, что мы и так ждем слишком долго? Я же вижу, что ты сама этого хочешь! - сказал Буравин.
- Даже если и так. Все равно сейчас не врем ворошить прошлое. Прости, Витя, я не готова…
- То есть ты говоришь мне "нет"? - расшифровал ее ответ Буравин.
- Я не говорю тебе "да", Витя, - туманно сказала Полина.
- А это не одно и то же?
- Думай, как хочешь.
- Ну что ж. Ты сделала свой выбор. Правильный он или нет - не мне решать, и я его принимаю.
- Как когда-то я приняла твой, - вздохнула Полина. Прошлое снова вмешивалось в их настоящее.
- Что ж, история повторяется. Надеюсь, что третий ее виток займет меньше, чем двадцать лет, - завершил беседу Буравин.
* * *
- Катенька, завтрак готов. Иди кушать, дочка, - позвала Катю Таисия.
- Спасибо, я не хочу. - Катя сидела и тупо смотрела в телевизор.
- Почему? Я поджарила твои любимые тосты.
- Ешь их сама, я же сказала, что не хочу.
- Что с тобой, Катя? Ты не заболела? - заволновалась Таисия.
- Я совершенно здорова! Оставь меня, пожалуйста, в покое, - Катя сбросила мамину руку со лба.
- Катя, в чем дело? Почему ты так разговариваешь с матерью? - возмутилась Таисия.
- Потому что ты, мамочка, это заслужила! - отрезала дочь.
- Катя, я не понимаю…
- Ах, не понимаешь… А что вот это такое? - и Катя бросила перед матерью связку ключей.
- Ключи какие-то… - растерянно сказала Таисия.
- Не притворяйся, что тебе они незнакомы. Это от квартиры, которую нам с Алешей пака подарил!
- Ну и что? Подумаешь - ключи от квартиры. В чем проблема-то?
- В том, что они оказались у Кости! Он затащил меня туда, а потом туда приперся его отец! Ему, видите ли, родственников захотелось туда поселить. Представляешь, как я выглядела?
- Боже мой… - все поняла Таисия.
- Только не делай невинного лица, меня не обманешь. Я же знаю, что это ты дала Косте ключи!
- Я? Дочка, да ты что? Зачем мне…
- Вот это я и хочу выяснить! - перебила ее Катя.
- Катя, ну что за прокурорский тон, откуда эти обвинительные интонации? Ты не имеешь права вести себя со мной таким образом.
- А ты имеешь право сговариваться с Костей против меня? - зло спросила дочь.
- Катя, ты говоришь так, как будто у нас с тобой война.
- Считай, что она уже началась! - объявила Катя. - Я знаю, что ты интригуешь у меня за спиной. И не смей этого отрицать! Рассказывай, что ты на этот раз придумала!
- Катя, тебе вечно чудятся заговоры. Ну зачем мне отдавать ключи Косте? - спросила Таисия.
- Мама, не притворяйся простушкой! Тебе это не идет! - жестко отрезала дочь.
- Ну хорошо, - согласилась Таисия. - Да, это я дала ему ключи. И сделала это потому, что хотела, чтобы он отвлек тебя от Леши!
- Мама, ну почему ты так ненавидишь Алешу? Что он тебе такого сделал?
- Пока ничего. Но сделает, если ты все-таки свяжешь с ним свою судьбу.
- А тебе не кажется, что это подло? - спросила дочь.
- Подло? Нет, я - мать, и хочу тебе счастья. Подлость -это когда для себя стараются.
- Мама, но я ведь тоже хочу быть счастливой. Почему ты не хочешь понять меня?
- Потому, Катя, что если бы ты хотела связать свою жизнь с Алешей, ты вышла бы за него вместо того, чтобы симулировать обморок, - тихо сказала она.
- Мама, я не притворялась!!! - закричала Катя. - Это был настоящий обморок!
- А это ничего не меняет. Наоборот, еще больше доказывает то, что и твой разум, и душа, и подсознание - все против этого брака!
Катя начинала понимать, что мать права.
- Но ведь я люблю его…
- Нет, доченька! Просто тебе заморочили голову красивыми словами!
- Может быть, ты и права, - задумчиво сказала Катя.
- Ну, вот "видишь, ты становишься разумней, дорогая, - обрадовалась Таисия. - Тебе нужно немедленно порвать с ним, пока не стало еще больней и хуже. И тебе, и ему. Ты согласна со мной?
- Да, мама…
- Молодец, доченька! - Таисия не стала откладывать дело в долгий ящик. - Вот телефон. Позвони Алеше, скажи, что хочешь расстаться с ним.
- Не могу, язык не поворачивается.
- Катя, возьми себя в руки. Это необходимо сделать, - настаивала мать.
- Как же я буду смотреть им всем в глаза после этого? - спросила Катя.
- Да кто они тебе такие, эти Самойловы? - возмутилась Таисия. - Думай о себе!
- Не могу, мама. У меня нет пока для этого сил, - Катя даже зажмурилась.
- Ну хорошо, - Таисия перестала давить на дочь, - отдохни немного и позвони. Поверь, так будет лучше и для тебя, и для Алеши.