- Как я счастлива, что Женька наконец-то вернулся! Я без него каждую минутку считала. Даже не представляю, как мы будем дальше жить? Это, оказывается, так трудно: ждать. Нет, конечно, если надо… Я готова. Вот только почему я моряка полюбила, а не инженера? Чтоб каждый вечер после работы домой, все выходные вместе… Маша улыбнулась:
- Знать, такая у тебя доля, подружка. Ничего тут не поделаешь. Бабушка тоже пыталась Сан Саныча к берегу пришпилить, да ничего не добилась.
- И мой Женька такой же упрямый! - мечтательно улыбнулась Ксюха. - А у тебя как дела? Как с Лешей?
- В общем… - Маша вздохнула. - Алеша признался мне в любви.
У Ксюхи округлились глаза.
- Да ты что! Так это же здорово! Я рада за тебя, Машуня!
- Но я очень боюсь в это поверить, - продолжала Маша. - Это как-то очень неожиданно для меня. Он же собирался жениться на Кате. Разве человек может так быстро поменять свое решение?
- Маша, у них действительно все было очень серьезно, я даже заготовила макет статьи в газету об их свадьбе, - кивнула Ксюха.
- Вот видишь! Как же он смог так быстро разлюбить Катю и полюбить меня? - спросила Маша.
- Мог. Во-первых, про свадьбу мне постоянно рассказывала только Катя. От Леши я ничего такого не слышала. Собирался жениться, но не любил ее. В жизни всякое бывает. Я-то уж знаю. И тут у парня открылись глаза! И он понял, что любит тебя! - уверенно объясняла Ксюха.
- А мне что теперь делать? - растерянно посмотрела на подругу Маша.
- Главное, чтобы он теперь ни в коем случае не женился на Кате! Не совершил непоправимую ошибку! А тебе надо не упустить свой шанс! - улыбнулась Ксюха.
- Значит, ты считаешь, что я должна поверить Алеше? - все еще сомневалась Маша.
- Конечно! Он же тебе не из корыстных целей в любви признался, а от чистого сердца. Так?
- Так. Но все равно страшно… - нерешительно кивнула Маша.
- А сама ты как к нему относишься? Маша смущенно опустила голову:
- Я его тоже люблю.
- И что ты ему ответила, когда он тебе признался в своих чувствах? - настойчиво заглянула Маше в глаза Ксюха.
- Ничего, - тихо вздохнула Маша.
- Как ничего? Какая же ты дурочка, Машка! - воскликнула Ксюха. - Он же подумает, что ты от него отказываешься! Что он тебе не нужен. Он сейчас в таком положении, почти инвалид.
- Да! Он, наверное, мог неправильно меня понять, - спохватилась Маша.
- Вот именно! Ты должна немедленно пойти к нему и сказать, что тоже любишь его! Не откладывая! Пошли в больницу! - скомандовала Ксюха и решительно встала.
* * *
Женька и Сан Саныч шли в милицию. Женька чуть впереди, а Сан Саныч немного отстал. Через некоторое время Сан Саныч попросил:
- Жень, погоди.
- Чего? - оглянулся Женя.
- Они ведь могут сказать, что мы причастны к контрабанде. Если мы не сдали ее сразу, нам придется отвечать.
- Знаю, - подтвердил Женя. - Придется. А что делать-то? Мы должны были прийти к ним раньше.
- Это я виноват, - убивался Сан Саныч.
- Теперь будем выкручиваться. А то еще скажут, что мы вообще присвоили эти бриллианты. Это еще хуже. Пошли, - решительно сказал Женя.
- Черт! Угораздило же так вляпаться на старости лет! - посетовал Сан Саныч.
Следователь внимательно, не перебивая, выслушал их сбивчивый рассказ. Потом стал задавать вопросы.
- Значит, вместо мины на корабле действительно была контрабанда?
- Да. Все, как мы рассказали, - подтвердил Сан Саныч.
- А вместо гальки лежали бриллианты? - уточнил следователь.
- Лежали. Это я их подменил, - признался Женя.
- Так что же вы сразу мне их не принесли?
- Да я не мог. Мне в рейс нужно было на следующий день. Вы бы меня еще задержали, а корабль меня ждать не станет, - объяснил Женя.
- Поэтому он и отдал их мне, - продолжил Сан Саныч.
- И они все это время были у тебя дома, - догадался следователь.
- Сначала на чердаке, а потом в банке из-под муки, - уточнил Сан Саныч.
- Потом тебя ограбили, и бриллианты похитил какой-то неизвестный, - следователь уже понимал, что происходило.
- С пистолетом, - вспомнил неприятные минуты Сан Саныч. - Нужно было, конечно, сразу в милицию пойти.
- Так, а чего ж не пошел? Не понимаю! - сказал следователь.
- Каюсь. Бес попутал. Сначала жалко стало отдавать, - признался Сан Саныч.
- Вот как.
- Но это быстро прошло. Потом я хотел помочь Маше, Леше, Самойловым… Так получилось.
- На самом деле, это я виноват. Не отнес вовремя, - решил помочь Сан Санычу Женя.
- Нет! Моя это вина! - не принял помощи Сан Саныч.
- Так. Кто виноват в том, что контрабанду вовремя органам не сдали, разбираться будем потом. Сначала попытаемся выяснить, где бриллианты сейчас, - следователь, как и положено, смотрел в корень.
- У грабителя, - предположил Сан Саныч.
- Это я понимаю. Приметы у него какие?
- Маска черная, пистолет, - исчерпывающе описал грабителя Сан Саныч.
- Понятно. То есть опознать не сможете, - сделал вывод следователь.
- Без маски - нет.
- А женщина, которая с вами в ресторане встречалась? Она, надеюсь, без маски была?
- Ее я хорошо запомнил. Волосы темные, красивая, зовут Ириной. Обещала купить бриллианты за два миллиона долларов.
- Как вы познакомились? - поинтересовался следователь.
- Хозяин ресторана свел. Левой, кажется, зовут.
- Так, понятно. С Левой этим мы разберемся.
- А нам что делать? - спросил Женя.
- Дать подписки о невыезде и не покидать город.
- Нас не посадят? - спросил Сан Саныч.
- Идите, - вздохнул следователь. - И будьте под рукой, когда понадобитесь.
- Спасибо, - сказал Женя.
- И давайте больше без самодеятельности. Хватит! Да уж, самодеятельности было больше чем достаточно.
* * *
Полина работала с драгоценностями из шара атлантов. Она подробно описывала и заносила в каталог каждую вещь. Полина была так увлечена, что не сразу заметила пришедшего к ней на работу Буравина. Он некоторое время наблюдал, как она наклоняется над россыпью украшений и внимательно рассматривает их.
- Поля, - окликнул он ее.
Полина почему-то решила, что произошло что-то плохое:
- Что-то случилось?
- Да. Я был у следователя и теперь знаю, как Борис сумел меня разорить.
- Как?
- В милицию с повинной пришла моя секретарша Людочка. Она призналась, что дала Самойлову чистый бланк с моей подписью, - объяснил Буравин.
- Так это она ему помогала? - поняла Полина.
- Она не понимала, что делает. Ее просто обвели вокруг пальца, - не стал осуждать Людочку Буравин.
- Мне очень жаль, что Борис пошел на такое. Это низко, - призналась Полина.
- Зачем тебе извиняться за бывшего мужа, Полина. К тому же сама идея моего разорения принадлежит не ему.
- А кому?
- Таисии! - сам этому удивляясь, сообщил Буравин. - Очевидно, таким способом она решила мне отомстить. Отомстить нам с тобой.
- Не понимаю, зачем она пошла на это? Она так хотела, чтобы ты вернулся.
- Я сам от нее такого не ожидал!
- А я не ожидала от Бориса…
- Я считаю, что своим предательством они полностью развязали нам руки, - сделал вывод Буравин.
- Да. Теперь я совершенно точно никогда не вернусь к Самойлову. Мне противно даже думать об этом.
- А я никогда не вернусь к Таисии. И ничто теперь не помешает нам быть вместе! Нас с тобой больше ничего не связывает с нашими бывшими семьями!
- Да. Кроме детей, - напомнила Полина.
- Мы и так полжизни провели в заботе о детях. Они уже взрослые, самостоятельные. Можем мы наконец пожить для себя?
- Это так непривычно…
- Мы должны думать о своем счастье, Полина!
- Может, ты и прав, - согласилась она.
Буравин решил, что самое время поцеловать ее. Поцелуй получился по-юношески жарким.
- Ты не поверишь, Витя, - счастливо улыбнулась Полина. - Сейчас я чувствую себя так, будто мне снова двадцать лет. У меня кружится голова и трясутся коленки.
- Еще как поверю. Потому что и я чувствую то же самое, - признался Буравин. - Боже, какой я был дурак, что я упустил тебя когда-то. Ведь вся моя жизнь могла пойти совсем по-другому.
- Это я тебя упустила…
- Нет, Полина, это моя вина! Мы потеряли целых двадцать пять лет из-за моей гордости и глупости, наделали ошибок, за которые расплачивались всю жизнь. И ты, и я.
- Не важно, кто из нас больше виноват. Главное - мы нашли в себе силы повернуть время вспять.
- Ты думаешь, нам это в самом деле удастся?
- Знаешь, раньше мне казалось, у нас никогда не хватит духу изменить свою жизнь. Я покорялась обстоятельствам, считала себя слабее их. Но ты показал мне, что все можно преодолеть, если очень захотеть и собрать волю в кулак. Я очень благодарна тебе. Теперь я в нас уверена.
- Как я счастлив, что мы снова вместе…
Едва они снова потянулись друг к другу для поцелуя, как в комнату зашла Таисия.
- Извините, что помешала.
- Таисия, что ты здесь делаешь? Я же сказал, что между нами все кончено! - напомнил Буравин.
- А я пришла не к тебе, а к Полине. Хотя и ты тоже можешь послушать то, что я расскажу, тебя это тоже касается.
- И что же такого интересного ты можешь рассказать? - спросил Буравин. - Я уже все слышал много раз!
- Катя беременна, у них с Алешей будет ребенок, - сообщила Таисия.
Полина облегченно улыбнулась:
- Так это же замечательно! Я их могу только поздравить, они ведь скоро поженятся.
- Это было бы замечательно, но… Есть некоторые новые обстоятельства, - нахмурилась Таисия.
- Что еще за обстоятельства? - Буравин был недоволен.
- В чем дело, говори прямо! - потребовала Полина.
- Твой Алеша заявил моей Кате, что никакой свадьбы не будет! - с обидой в голосе сказала Таисия.
- Я ничего не понимаю, этого просто не может быть. Мой мальчик не такой, он не мог бросить девушку, которая ждет от него ребенка.
- Может быть, ты его плохо знаешь? - предположила Таисия. - Или он сильно изменился за последнее время!
- Бедная Катя, - пожалел дочь Буравин.
- Это просто не укладывается в голове. Катя так самоотверженно за ним ухаживала. Я сама предлагала ей уйти, если ей тяжело. Но она не захотела.
- Потому что она любит Алешу, - уверенно сказал Буравин.
- Я все равно не верю, что он мог так поступить, - сомневалась Полина.
- Тогда сходи в больницу и сама у него об этом спроси, - предложила Таисия.
- Но почему он отказался от свадьбы? Ведь должна быть какая-то причина! - задумался Буравин.
- Он предпочел нашей дочери эту… сиделку! - поморщилась Таисия.
- Кого? - переспросил Буравин.
- Машу? - догадалась Полина.
- И меня, естественно, интересует будущее нашего внука или внучки. Это же наша кровь, наше будущее! Ребенок, от которого твой Леша отказался! - Таисия уверенно пошла в атаку.
- Нет, ты, наверное, что-то путаешь. Леша не мог так поступить! Я, конечно, все у него узнаю… Но это какая-то ошибка!
- Никакой ошибки! Катя прибежала вся в слезах, все мне рассказала. У них был очень неприятный разговор, из которого можно сделать только один вывод: твой сын бросил нашу дочь!
- Нет… Не могу поверить тому, что ты говоришь! Просто в голове не укладывается. Что же могло произойти за такое короткое время? Почему они расстались?
- Я думаю, твой сын просто испугался ответственности. Решил не отвечать за свои поступки. Видимо, это у вас семейное, - уколола Полину Таисия.
- Тая! - остановил ее Буравин.
- Но… Когда я их видела в последний раз, все было хорошо! Влюбленные дети, с надеждами на будущее. Они строили планы, как будут жить вместе! - недоумевала Полина.
- Поехали в больницу, дорогая. Поговори со своим сыном, - предложила Таисия. - Я хочу убедиться, что ваша семья не обидит мою дочь.
- Конечно, поехали! Я уверена, это… Это какое-то недоразумение, все ссорятся, это бывает, но чтобы расстаться в такой момент… Леша на это никогда бы не пошел!
- Я полагаю, ты мне поверишь, только когда услышишь это от Леши?
- Я поеду с вами, - решил Буравин.
- Нет, это наши материнские дела, - остановила его Таисия. - Мы сами все выясним и уладим.
- Так правда будет лучше, Витя. Поезжай по своим делам, - поддержала ее Полина.
- Но можно я вас хотя бы подвезу? - немного растерялся такому единению Буравин.
- Хорошо, подвези, - разрешила Таисия.
* * *
Ксюха с Машей подошли к больнице и остановились.
- Иди! Я тебя здесь подожду, - предложила Ксюха.
- Не надо, Ксюша. Я не знаю, сколько я пробуду… А тебя Женька будет искать, - не согласилась с ней Маша.
Ксюха, конечно, хотела побыть с Женей.
- Хорошо, - сказала она, - только ты объясни ему все! У вас все будет хорошо!
И Маша пошла к Алексею. Он был рад. Это Маша увидела с первого взгляда. Но все равно она начала разговор с извинений:
- Леша, я пришла сказать… Я себя неправильно вела. Просто я думала, что мне лучше не мешать вам. А на самом деле… я… тоже тебя люблю!
- Машенька, ты меня любишь? - почему-то переспросил Леша.
- Ты мне не веришь?
- Верю. Это я глупость сморозил! От счастья. Я тебя тоже люблю, Маша.
Тут пришла Машина очередь спрашивать:
- Это правда? Ты уверен?
- Правда. Больше всего на свете.
И вдруг Маша обнаружила, что по ее лицу текут слезы. Леша тоже их увидел и удивился:
- Почему ты плачешь?
- Это от счастья, Леша. От счастья… - Маша наклонилась к нему и поцеловала.
- Как много времени нам потребовалось, чтобы понять такую простую вещь, - улыбнулся Алеша.
- Все это время я не смела говорить тебе о своих чувствах. Я не хотела мешать вам с Катей, я думала, что ты любишь ее.
- Я тоже так думал. Это было какое-то наваждение. Но теперь будто пелена упала с моих глаз. Только, к сожалению, поздно - я навсегда останусь прикованным к больничной койке.
- Не говори так… доктора часто ошибаются.
- Я все знаю, Маша. Врачи мне не помогут. Эх, если бы время можно было бы повернуть назад, если бы мы встретились с тобой тогда, когда я еще был здоров.
- Прости меня, Леша. Я теперь не могу тебе ничем помочь - я потеряла способность чувствовать чужую боль и помогать людям преодолевать ее, - призналась Маша.
- Это не важно. Я теперь сильный, я справлюсь со своей бедой сам. Это потому, что ты меня любишь, Маша.
- Люблю… Больше жизни…
- Маша, а ты ведь мне снилась - но не в своем обычном виде, а в каком-то странном наряде, со странными украшениями. Когда меня держали в заточении, я нашел ларец с такими же украшениями, какие были на тебе в моих снах.
- И на них такой странный рисунок - в виде трезубца, да? - переспросила Маша.
- Да, а откуда ты знаешь? - удивился Алеша.
- Мне они тоже снятся, Лешенька… И ты мне снишься в таком древнем наряде воина.
- Никогда не верил в такие вещи. А сейчас - даже не знаю, что и думать.
- А еще бабушка рассказала мне о предсказании гадалки. Я тогда была еще совсем маленькая… Одна цыганка сказала, что когда я встречу своего суженого, то я узнаю его потому, что он будет называть меня странным именем…
- Марметиль? - догадался Алеша. - Так, как тебя зовут во сне?
- Наверное…
- Вот это да. Это значит, что твой суженый - я?
- Да. Если так говорит твое сердце. Закрой глаза и прислушайся к нему.
Маша положила руку Алеше на грудь.
- Мое сердце бьется так: Мар-ме-тиль. Мар-метиль… - сказал Леша, закрыв глаза и прислушавшись.
Он притянул к себе Машу, чтобы поцеловать, и она заметила у него на шее под рубашкой амулет, который ему подарили Женька и Ксюха.
- Откуда у тебя на шее эта вещь? -"спросила Маша.
- Ты знаешь, что это?
- Знаю. Это амулет, который Ксюха хотела подарить Жене, - он оберегает от всех несчастий.
- Точно. Мне его Женька для этого и подарил. К сожалению, уже потом, позже. А то, может, и защитил бы меня.
- А говоришь, что никогда не верил в эту чепуху, - засмеялась Маша.
- И сейчас не очень-то, если честно. Но знаешь… Когда я держу его в руках, я чувствую, какой он теплый и приятный на ощупь - потрогай.
Алеша снял амулет с шеи и вложил в Машину руку.
- А я ничего не чувствую.
- Странно, мне кажется, от него исходит такое тепло, прямо как будто он живой. А ты не чувствуешь…
- Я же говорила тебе, Алеша: я стала совсем другой. Я будто оглохла и ослепла.
- Мне даже кажется, что когда я держу его в руках, мне становится лучше. Такое может быть?
- Конечно, если вещь подарена с любовью, она может так действовать. Ведь только любовь способна излечивать, Алеша.
И Алеша снова решил ее поцеловать, чтобы убедиться, что это действительно так.