* * *
У Кости раскалывалась голова. Пить он все-таки не умел, а похмельный синдром переносил с трудом. Костя помучился и достал из холодильника бутылку пива. Пиво немного помогло. Как только Костя поставил пустой стакан на стол, в кухню зашел отец.
- Прости, пап, у меня такое душевное состояние… Я тут выпил… - немного растерялся Костя.
Самойлов посмотрел на сына внимательно и вдруг строго сказал:
- А налей-ка и мне тоже.
Такого поворота событий Костя не ожидал, но с удовольствием налил отцу в стакан пиво. Самойлов взял стакан, покрутил его в руках, подумал и предложил:
- Кстати, похмелье лучше лечить водкой. Давай выпьем водки!
Через минуту на столе была бутылка водки и рюмки. Сын с отцом чокнулись и выпили.
- Папа, у тебя что-то случилось? - спросил Костя.
- Да, все очень плохо, сын, - признался Самойлов. - Расскажешь?
- А что тут рассказывать. Я был совладельцем крупной судоходной компании, как ты знаешь. Потом стал владельцем этой компании. Но это все быстро закончилось. И компании у меня нет, и денег - кот наплакал. Надо опять думать, чем заниматься. Все с нуля.
- А что произошло-то? Я не в курсе, - поинтересовался Костя.
- Наливай, - скомандовал отец. Костя снова наполнил рюмки.
- Это все Буравин! - продолжил Самойлов, выпив протянутую Костей рюмку. - Выжил он меня из бизнеса, вытеснил! Подонок! И ничего у меня теперь нет в жизни, одна пустота!
- Надо бороться, - сказал Костя и тоже выпил. - Может, я смогу чем помочь?
- А почему нет, может, и сможешь. Давай я вложу в твою аптеку часть денег. Из тех, что еще остались? А?
- В аптеку? - Костя стал быстро трезветь.
- Да, а что? Будет маленький, но стабильный доход. Развернемся, потихоньку встанем на ноги, а там…
- Папа… Ты знаешь, а аптеки у меня больше нет… - признался сын, понимая, что уже ничего не утаить.
- Как нет аптеки? - теперь пришла пора трезветь Самойлову. - У тебя же была аптека! Где она? Сгорела, что ли?
- Нет. Я ее продал. За долги, - сообщил Костя и спросил деловито: - Еще выпьем?
- Погоди. Объясни сначала! За какие долги?
- Я боялся тебе сказать, папа. Я" был вынужден продать ее за копейки, я был бессилен что-либо сделать.
- Почему ты мне ничего не сказал?
- Боялся сказать. Боялся скандала. Все равно другого выхода у меня не было. Дело, которое я хотел провернуть, не выгорело, и все посыпалось.
- Дело-то хоть было стоящее? - смирился с потерей аптеки Самойлов.
- Стоящее, папа. Я бы сильно помог нашей семье. Можно было сорвать хороший куш. Огромный даже. Я рискнул… и проиграл…
- Я тоже рискнул и проиграл, - признался Самойлов. - Мы с тобой в одинаковой ситуации, сын. Оба с тобой потеряли и своих женщин, и свой бизнес.
Самойлов и Костя чокнулись.
- Ну, давай за новую жизнь, - предложил отец.
- В каком смысле?
- В прямом. Нужно, сынок, начинать все с чистого листа.
- А не поздно?
- А что еще делать? Друзей я растерял, жена от меня ушла, бизнес практически загублен. Так что меня здесь ничего не держит.
- А как же мы с Лешей? - обиделся Костя.
- Вы уже взрослые мужчины, зачем я вам? Тем более у вас есть мама. Она-то останется в городе.
- Погоди, ты что, собираешься куда-то уехать? - догадался Костя.
- Да, Костя, наверное, мне ничего другого не остается. В этом городе мне уже не светит ничего хорошего. Ну, за перемену мест!
Тут Костя поставил свою рюмку" на стол, так и не выпив.
- Что ж ты не пьешь?
- Да тост твой мне не очень нравится. Куда ты собрался ехать? Где будешь жить, с кем и на что?
- Пока не знаю, куда. Главное - подальше от этого проклятого города и даже от этой страны. Не нужен я тут никому… Но есть на свете человек, который меня любит. С ней-то я и построю новую жизнь на новом месте. А на что - разберемся.
- А ты уверен, что от проблем можно скрыться, просто переменив свое географическое положение? Ведь ты любишь маму, в этом все дело!
Самойлов приложил палец к губам.
- Тсс! А вот на эту тему мы говорить не будем, понятно? Нет такой темы. А тебе, сынок, я вот что скажу.
Не повторяй моих ошибок, не откладывай на потом решения и поступки, которые должен совершить сейчас. Этого "завтра" на свете нет, понимаешь? Есть только сегодня. Каждый день - сегодня. Улавливаешь мысль?
- Если честно, то не очень.
- Другими словами: если хочешь быть вместе с Катей - будь. И никаких гвоздей.
- Как, папа, ведь она любит Лешу?
- Ну и что? Отбей! Укради! Увези за тридевять земель. За любовь, за счастье, за мечту свою нужно бороться, сынок…
- Даже с родным братом? Ведь вы мне сами говорили - нельзя становиться поперек…
- Мало ли что мы говорили… Если бы мы знали, как нужно жить, были бы счастливы сами. А у нас, видишь, как все получается… Так что не слушай никого, делай что должен - и будь что будет. Понял?
- Понял.
- Ну, за любовь, - предложил Самойлов. Впервые отец и сын так понимали друг друга.
* * *
Сан Саныч и Женя вернулись домой, где, судя по запахам, их уже ждал обед.
- Ух ты, как пахнет! - восхитился Сан Саныч. - Как здорово вернуться в дом, а там борщом пахнет, да, Жень?
- Да, в милиции совсем другие запахи, - усмехнулся Женя.
- Ой, вы уже вернулись! - обрадовалась Зинаида.
- Что, надеялась, что меня посадят? - веселился Сан Саныч. - Ну уж нет!
- Перестань, глупый, что ты говоришь такое… вы садитесь, я сейчас, быстренько, покормлю вас. Обед уже почти готов.
Баба Зина стала хлопотать по хозяйству, а Сан Саныч и Женя сели за стол. Скоро перед ними появились тарелки с дымящимся борщом.
- А чем дело-то закончилось? - спросила Зинаида, ставя на стол тарелку с нарезанным хлебом.
- Взяли с нас подписку о невыезде, и все дела, - сообщил Женя, налегая на борщ.
- Эх, если бы я реально мог чем-то помочь следствию, а то ведь я и не знаю, что это была за женщина, только и смог, что внешность ее кое-как описать…
- Ничего, разберутся. Ой, а вы руки-то мыли? Марш к умывальнику!
Сан Саныч и Женя одновременно тяжело вздохнули, положили ложки и пошли к умывальнику. Вернулись они подозрительно быстро. Борщ звал.
Когда Саныч и Женя завершали трапезу, Зинаида спросила:
- Ну что, ребятки, может, еще добавочки?
- Нет, Зин, спасибо тебе, борщ у тебя отменный, но… четвертая тарелка будет лишней. А то из-за стола не подымусь, - отказался Сан Саныч.
- Я тоже не могу больше, - жалобно сказал Женя.
- Что за мужики пошли, - обиделась Зинаида. - Ну, как хотите.
- Баб Зин, а где моя Ксюха? - спросил Женя. , - Что, уже соскучился?
- Ага…
- Они с Машей пошли в больницу к Алеше. Скоро вернутся, ты подожди. Сейчас еще чай будет - с пирожками!
- Нет-нет, спасибо, чаю не надо, - испугался Женя. - Я лучше туда побегу, найду их.
- Эх, какой нетерпеливый - молодой, горячий, - засмеялся Сан Саныч. - Ну, иди, иди.
- Спасибо за обед! - сказал Женя, вставая.
- А я, пожалуй, еще чайку… - крякнул Сан Саныч.
Ксюха все еще не уходила от больницы, поэтому встретила Катю, которая как раз туда направлялась.
- Как там поживает статья, которую вы собирались написать? Про меня и Алешу? - спросила Катя.
- Статья о вас почти готова, но…
- Что?
- Но мне кажется, выйти в свет ей все равно не удастся, - с сомнением сказала Ксюха.
- Почему это? - удивилась Катя.
- Но ведь исчез сам повод? Ваша свадьба с Алексеем Самойловым отменена.
- Ваши сведения ошибочны. Свадьба состоится. И не только свадьба!
- Это как?
- А вот так! И я вам советую быстрее дописывать материал и ставить его в номер, а то так и будете всю жизнь внештатным корреспондентом!
Ксюха ничего не поняла. Но времени на раздумья у нее было немного, потому что пришел Женька.
- Привет, а я тебя ищу.
- Что-то срочное?
- Да ничего. Впрочем… Слушай, Ксюх, тут такое дело… В общем, разговор у меня к тебе есть.
- Ну, давай поговорим, - согласилась Ксюха.
- Нет, только не здесь. Может, пойдем куда-нибудь, а? Ну, наедине чтоб, в общем.
- Да ты чего, Жень, я не могу сейчас уйти. Я тут битый час тусуюсь, хочу дождаться, узнать, как у них там.
- А чего их ждать-то? Если Маши так долго нет, значит, у них все нормально.
- Там не может быть все нормально, туда Катя пошла. Ты знаешь, она мне сейчас такое сказала…
- Да наплевать мне на эту Катю и на то, что она сказала. Мне поговорить с тобой нужно! - настаивал Женя.
- А мне не наплевать! Я ведь журналист… почти.
- Неужели тебе какая-то Катя важнее меня? - привел Женя убийственный аргумент.
- Это разные вещи! Женя поменял тактику:
- Ну, Ксюха, пойдем, пусть они сами разбираются. Мне нужно сказать тебе что-то действительно важное.
- Ну, хорошо, - согласилась Ксюха и покинула свой пост.
Маша с Алешей все никак не могли наговориться и нацеловаться.
Наконец Маша решила надеть Алеше на шею амулет.
- На, надевай обратно. Если он тебе помогает, то его не надо снимать.
Леша взял у нее амулет, но как-то неловко, и амулет выскользнул из его руки и упал на пол.
- Какая я неловкая. Прости, Алеша, я сейчас его подниму.
- Не надо, я сам!
Леша совершенно непроизвольно потянулся к амулету, чтобы поднять его, и сел на кровати. Только повесив амулет на шею, он вдруг понял, что он сделал.
- Леша… ведь ты сел, - сообщила Маша.
- Кажется, да.
- Алеша, ты можешь двигаться! Как я счастлива, Лешенька! Какой сегодня прекрасный, чудесный день!
И тут в палату вошла Катя.
- Леша, мне нужно сказать тебе кое-что очень важное, - сказала она.
- Ну что ж, говори.
- Маша, выйди, пожалуйста, мне нужно поговорить со своим женихом наедине.
- Пожалуйста… если нужно…
Маша хотела уйти, но Алеша удержал ее за руку.
- Маша", останься. Катя, ты мне не невеста. А я тебе не жених. И если ты хочешь мне что-то сказать, то говори при Маше. От нее у меня нет секретов.
- Пусть ты мне не жених, но ты, Леша, отец нашего будущего ребенка!
- Ты уверена? Это точно?
- Да! Я жду от тебя ребенка. Это абсолютно точно. Маша, может быть, теперь ты все-таки уйдешь? Дашь нам поговорить наедине…
- Леша, этого не может быть… - тихо сказала Маша.
- Может. Прости. - Леша опустил глаза.
Маша вышла.
- Так что же получается, Леша? Мы жили вместе, собирались пожениться… Ты говорил, что не можешь без меня, что это навсегда… и я тебе верила! - Катя говорила с видом оскорбленной невинности. - И .вдруг ты сообщаешь, что между нами все кончено, наслаждаешься своим чувством к Маше, а я узнаю, что беременна, и что? Что теперь?
- Я… не знаю, что нам теперь делать… Я не люблю тебя, - честно признался Алеша.
- Но еще недавно ты говорил, что любишь! За свои слова и поступки надо отвечать, Леша! Так что все остается в силе. Заявление у нас подано. Мы поженимся. Ребенку нужна полноценная семья. Ты же не бросишь своего ребенка? - Катя решила, что пора заплакать.
- Не плачь, Катя… Пожалуйста. Я правда не знаю, что нам теперь делать! Мы не сможем жить вместе…
- А как же ребенок? Как же я теперь? Неужели ты меня бросишь?
- Катя… пойми, я же не люблю тебя…
- Зачем же ты спал со мной, если не любил? Зачем обманывал меня? Издевался над моими чувствами? Или, может, ты мстил мне таким образом за то, что я однажды оступилась и оставила тебя? Так это слишком жестокая месть! Тем более что я искупила свою ошибку!
- Я любил тебя тогда, Катя! На самом деле .я был с тобой честен.
- Так, значит, и теперь ты должен поступить честно. Ведь наш ребенок ни в чем не виноват… Мы оба ему нужны… Подумай об этом.
- Ты права, Катя. Я сделаю все, чтобы ты была счастлива. Я должен отвечать за все, что делал. Ты права. Мы будем вместе.
- Как я счастлива, что ты не оставишь меня! У нас будет настоящая семья! Мне так страшно, я так всего боюсь… Вдруг я не справлюсь с ролью матери?
- Не бойся, я тебя не брошу… Все будет хорошо, - грустно сказал Алеша.
И тут в палату зашли Таисия и Полина.
- Катенька, девочка моя, почему ты плакала? - преувеличенно заволновалась Таисия.
- Это от счастья. Мы с Лешей все-таки поженимся. Да, Леша?
Но Леша молчал.
- Так что, Леша? Мы все хотим услышать ответ, - стала настаивать Таисия. - Почему ты молчишь? Ты женишься на Кате?
- Да, мам, мы уже обо всем договорились, - нежно взяв Алешу за руку, сказала Катя.
Алеша по-прежнему молчал.
- Катя, девочка моя, ты какая-то бледная… А в твоем положении нельзя нервничать! - подсказала Таисия Кате, что делать дальше.
- Я не нервничаю.
- Но я же знаю, у вас с Лешей был тяжелый разговор, а тебе нельзя волноваться! Тебе нужно больше отдыхать. Сейчас, милая моя, мы пойдем домой. Кстати, я думаю, раз скоро должен родиться ребенок, со свадьбой нельзя тянуть - нужно быстренько, по-семейному, расписаться прямо в палате.
- Да, мама, я тоже так думаю.
- Но ты же хотела шикарную свадьбу, - напомнила Полина.
- В моем положении, Полина Константиновна, совершенно не важен антураж. Главное - побыстрее расписаться, - тут Катя слегка пошатнулась.
- Милая, что с тобой? - бросилась к ней Таисия.
- Просто… Голова закружилась…
- Бедная моя девочка, Боже мой, как тебе тяжело! Мужчинам не понять, как сложно выносить ребенка! Сколько сил это отнимает, сколько здоровья… Ты можешь идти, милая?
- Все в порядке, мам…
- Пойдем, Катюша, здесь душно, а тебе надо на свежий воздух. Ты должна себя беречь, ведь вас уже двое…
Катя слабо кивнула Леше.
- Пока, милый.
Когда Катя с Таисией ушли, Полина спросила у сына:
- Леша, как же так могло получиться?
- Что именно, мама?
- Почему Таисия сказала, что ты отказываешься от Кати? У вас же все нормально?
- Нет, у нас не все нормально! Я на самом деле сказал Кате, что не хочу на ней жениться.
- Но почему?
- Потому что понял, что не люблю ее, я люблю Машу.
- И ты решил отказаться от свадьбы…
- Да. Пока не поздно. Чтобы не совершить непоправимую ошибку. Я думал, так честнее…
- Но Катя беременна, - напомнила Полина.
- Я не знаю, что мне делать, мама… Я был совершенно не готов к такому повороту…
- Я тебя понимаю.
- Она меня убила известием о ребенке. Я вдруг отчетливо понял, что не могу связывать свою жизнь с Катей. Любовь прошла. Как-то вдруг прошла. Я ничего к ней не чувствую! Ты меня осуждаешь, мама? Считаешь, что я легкомысленный?
- Нет, сынок. К сожалению, так в жизни часто бывает. И лучше это вовремя понять.
- Вот и я понял, что Маша для меня что-то необычайно родное, близкое. Я закрываю глаза - и вижу ее! И что мне теперь делать? Я не хочу стать подлецом. Но и отцом я быть не готов. Но как честный человек, я обязан жениться, ведь так?
- Я считаю иначе. Ты не должен жениться на Кате.
- Что ты имеешь в виду?
- Я просто хочу тебе дать совет. Не живи с нелюбимой.
- Но она ждет ребенка!
- Я не предлагаю тебе отказываться от ребенка. Посмотри на меня. Я всю жизнь ради детей жила с нелюбимым человеком, поверь, нет ничего тяжелее.
- Ты мне предлагаешь ее бросить? Бросить в таком положении?
- Назови это другим словом. Не бросить. Просто не связывать с ней свою жизнь в качестве мужа. Вы можете общаться, никто же не запрещает! Просто не обманывай себя. Любовь нельзя вернуть по приказу, если душа против. Нельзя влюбиться по собственному желанию.
- Нет, я так не смогу, совесть будет неспокойна. Ребенку нужен отец.
- Он у него будет. От ребенка ты не откажешься. Ты же сам сказал, что любишь Машу. Так?
- Так.
- Так вот - любовь предавать нельзя! Ты согласен с тем, что я тебе сказала?
- Да, ты абсолютно права. Я не могу предать мою любовь к Маше, она для меня столько сделала. Вытащила меня с того света, сидела рядом, выхаживала, а Катя для меня что сделала?
- Да, твоя Катя, мягко говоря, бросала тебя в самые тяжелые моменты, предавала. Сомневалась, боялась. А там, где есть любовь, не должно быть места страхам и сомнениям.
- Но тогда я любил ее и прощал все. Прощал, даже когда слепому было бы ясно, что она врет. Она стеснялась меня, когда я… в общем, после той аварии… Я все это помню. Но я ее любил! И верил, что моя любовь ее изменит. А сейчас… Сейчас она мне не нужна.
- Вот поэтому ты и должен определиться.
- Но как я скажу об этом Кате?
- Если ты хочешь спасти любовь, ты должен набраться мужества. Ты запутался в двух девушках: одну их них ты любишь, вторая ждет ребенка. И с кем из них связать свою жизнь, решать тебе. Все, я побежала на работу. А тебе надо побыть одному, разобраться в своих чувствах.
- Да. Конечно… Мам, как идут исследования? Ты что-то выяснила?
- Тебе это интересно?
- Ну, конечно! Не без моей помощи, в конце концов, ты эти украшения получила!
- Да уж. Знаешь, в одной статье я нашла подтверждение, что девушки из народа атлантов носили именно такие украшения!
- Вот видишь! Ты была права!
- Пока не на сто процентов, я все-таки боюсь ошибиться. Но это еще не все! То, из чего они сделаны, тоже подтверждает мою гипотезу. Это какой-то странный сплав… Не золото, не серебро, но ни единого следа коррозии за столько веков!
- Ты это серьезно?
- Абсолютно! На нашей территории скифские племена не владели секретом такой плавки. Возможно… именно этим рецептом пользовались атланты… В общем, мы отправили его на экспертизу! Сегодня будут результаты.
- Ничего себе! Беги скорее, у тебя такие события происходят! Потом расскажешь?
- Обязательно!