* * *
К ужину я переодевалась, чувствуя невероятное волнение. Успел ли Дрейк поговорить с Сивиллой? Как она отреагировала? Захочет ли она после всего этого остаться в замке? Наверное, вряд ли.
Неожиданно, я приняла решение: будет не честно и подло, если камадо будет вести трудный разговор со своей бывшей невестой один. Я должна посмотреть ей в глаза, не прячась за чужую спину. Должна постараться убедить ее в том, что не уводила у нее жениха – сейчас это казалось мне единственно верным поступком.
Покинув комнату, я поймала одну из спешащих куда-то служанок и попросила ее проводить меня до покоев камледы Сивиллы. Девушка испуганно ойкнула, но спорить со мной не решилась и вскоре, я, набираясь смелости, стояла перед широкими двустворчатыми дверьми, за которыми слышались голоса. Голос Дрейка я узнала бы из тысячи, и, судя по его тихому, спокойному тону – беседа протекала вполне себе мирно. Что ж, пора идти на помощь своему мужчине. Я решительно распахнула дверь и замерла на пороге. Сивилла, по-хозяйски сидела на коленях у камадо, запустив руку в его распущенные волосы, а он, крепко обнимал ее за талию, что-то ласково шепча на ушко. Напротив парочки, стоял небольшой изящный столик, на котором я успела заметить блюдо с фруктами и два высоких кубка.
– Дрейк? – хрипло выдавила я из себя, чувствуя, как слабеют ноги.
Камадо заметил меня, и одарил холодным безразличным взглядом:
– Ниэль, выйди из комнаты. – Его ровный, чуть раздраженный тон, хлестнул меня словно пощечина.
– Да, дорогая, оставь нас пожалуйста одних. – С ядовитой улыбкой повернулась ко мне Сивилла. – Разве ты не видишь, что мы тут… немного заняты.
Я, не помня себя, развернулась, и бросилась прочь, спотыкаясь и не видя перед собой ничего, кроме Дрейка, нежно обнимающего изящную блондинку. Слезы горячим потоком хлынули из глаз, а сердце, только-только залатавшее свои раны, разлетелась на тысячу мелких кусочков, оставляя за место себя черную бездну боли и ненависти.
Глава тринадцатая. Побег
Ворвавшись в свою комнату, я без сил опустилась на кровать. Хотелось кричать, выть раненым зверем, чтобы хоть как-то высвободить из своей груди хотя бы малую часть той обжигающей боли, которая словно голодный хищник терзала мою душу. Дрейк, что же ты наделал? Зачем заставил поверить? Зачем попросил довериться тебе? Я только обрела надежду, а ты в один миг растоптал ее, словно пьяный садовник едва проклюнувшийся из земли росток. Что ж, будет мне наука – больше никогда не поверю пустым словам и жарким клятвам! Ненавижу! Нужно бежать прочь из этого замка, прочь от предателя – камадо, прочь от своих чувств.
Вскочив с кровати, я заметалась по комнате, быстро собирая необходимые вещи в простую холщевую сумку, с которой ходила вместе с Фло в средний сектор. Пара простых платьев, косынка, оставшееся с завтрака яблоко, и… кукла Дрейка Гатлея. Сама не знаю зачем я ее прихватила, но по каким-то причинам, я просто не могла с ней расстаться. Возможно, я надеялась, что она снова замерцает голубым сиянием, дав мне возможность вновь ощутить до боли знакомое покалывание в пальцах. Краем сознания, я заметила, что фигурка камадо немного потемнела, но не придала этому особого значения – нужно было торопиться. Мне хотелось, как можно быстрее покинуть эти стены, в которых я испытала столько боли и разочарования.
Скинув платье, я достала из шкафа тот самый мужской костюм, в котором пребыла на этот остров. Сейчас я была рада, что в свое время не позволила тетушке Фло выкинуть его – как знала, что он может еще пригодиться. Облачившись в просторную рубашку штаны и сапоги, я быстро собрала волосы в тугой пучок, и на мужской манер, перевязала голову простым темно-синим платком. Теперь меня можно принять за молодого паренька – итамонца, только вот, кожа, несмотря на появившийся загар, все-таки была светлее чем у коренных островитян. Хотя… На дворе стремительно сгущаются сумерки, так что, может быть этот мой недостаток не будет так уж бросаться в глаза.
Перекинув туго набитую сумку через плечо, я бесшумной тенью (по крайней мере, я на это надеялась) выскользнула из комнаты, и, стараясь держаться скупо освещенных мест, двинулась по направлению к выходу, моля богов, чтобы по пути мне не повстречался вездесущий Рико.
К моему облегчению, управляющего нигде не было видно, да и остальные обитатели замка куда-то запропастились. Наверное, сейчас суетятся вокруг почтенных камледов, собравшихся за ужином. Представив себе, как счастливый Дрейк сидит за столом нежно обнимая свою Сивиллу, и заботливо подкладывает ей в тарелку самые аппетитные кусочки, я до скрипа стиснула зубы, и зло помотала головой, отгоняя от себя неприятные видения. Как же я его ненавижу!
Выбравшись за пределы замка, я уверенно направилась по дороге ведущей в средний сектор. Джунгли, погруженные в ночной сумрак, окружали дорогу с обеих сторон, нависая над ней мрачной темно-зеленой стеной. С каждым шагом, мне становилось все страшнее. Казалось, что вот-вот, из-за дерева на меня выскочит какой-нибудь опасный, ящероподобный хищник, коих на острове водилось в изобилии. А я дура, даже оружия никакого не прихватила – хоть бы и маленькую кочергу, которую я приметила возле камина. Теперь вот приходится идти и дрожать как лист на ветру, опасливо оглядываясь по сторонам. Ну, Дрейк Гатлей, я тебе это еще припомню! Вернусь на родину, и даже не пикну, если король Охтий от слов, решит перейти к действиям! Проклятый остров – сколько несчастий ты принес мне за столь короткий срок!
Вот так, грозно бурча себе под нос нелицеприятные высказывания об Итамонском острове в целом, и камадо в частности, я постепенно вышла к среднему сектору. Теперь, оставалось только найти нужную корчму, и не заблудиться на скудно освещенных улочках, утопающих в густой зелени. Видимо, по вечерам, местные жители предпочитали сидеть дома, так как за весь свой путь, я не встретила ни души, кроме разве что, пьяно шатающейся парочки подвыпивших мужчин, распевающих во все горло какую-то пошлую песенку.
Наконец, взгляд мой наткнулся на знакомую вывеску, и я, прибавив шаг, поднялась по крепко сколоченным ступеням. Больше всего, я боялась что корчма "Хвост и Плавник" окажется закрыта, но мне повезло – не смотря на отсутствие посетителей, за стойкой протирала кружки молодая дочь хозяина. Увидев меня, девушка удивленно подняла брови, и весело поинтересовалась:
– Что привело почтенного камледа в столь поздний час?
– Жениться на тебе хочу, Дариша! – подражая мужскому голосу, пробасила я, стараясь спрятать улыбку.
Дара несколько мгновений ошеломленно рассматривала меня, потом черные глаза ее подозрительно сощурились, и наконец, в них мелькнуло узнавание:
– Ниэль?
Я уже открыто улыбаясь, стянула с головы платок, и помахала обрадованной девушке рукой:
– Обещала же, что еще обязательно навещу тебя!
– Проходи скорее, рассказывай, что у тебя произошло? – сразу же накинулась на меня Дариша, усаживая за ближайший к стойке стол.
– У тебя кокосовое вино есть? – устало спросила я, грустно глядя на Дару.
– Все так серьезно? – участливо поинтересовалась она, доставая пузатую бутыль с мутно-белой жидкостью и две деревянные кружки. Поставив тару передо мной на стол, девушка исчезла за дверью в кухню, и скоро вернулась, держа в руках поднос с закусками. Плеснув в обе кружки по глотку кокосового вина (как они упорно называют самогон), Дара внимательно посмотрела на меня:
– А теперь рассказывай, что там у вас произошло?
Я зажмурилась, залпом выпила обжигающий напиток, и закусив его ломтиком соленой рыбы, рассказала все с того самого момента, как Дрейк Гатлей вернулся в замок. Во время моего повествования, Дариша то краснела, то бледнела, а при упоминании о королевском ящере, вообще испуганно ойкнула и зажала рот ладонью. Когда дело дошло до признания Дрейка в чувствах ко мне, девушка удовлетворенно произнесла: "Я нала, что вы будете вместе!", за что удостоилась моего раздраженного взгляда. Наконец, я добралась до того места, когда застала камадо в объятиях Сивиллы, и тут голос мой предательски дрогнул и сорвался.
Дара возмущенно засопела, видимо не в силах подобрать приличные слова и наконец, ударила кулаком по столу, да так, что я от испуга подпрыгнула на лавочке:
– Вот же сволочь! А я ведь всегда говорила, что все мужики козлы, но от нашего камадо, такой подлости не ожидала! Видать, совсем ему эта змеюка мозги своим ядом отравила! Это ж надо, променять тебя на эту ящерицу белобрысую! Да я бы на твоем месте ей все глаза выцарапала! Как она ловко нашего повелителя охмурила, что он вмиг про тебя забыл!
– Вот-вот. – Зло поддакнула я, большим глотком осушая очередную порцию кокосового вина. Голова уже слегка кружилась, зато по телу разлилась приятная истома, заставившая меня лениво отказаться от мелькнувшей было мысли вернуться в замок и немедленно начистить физиономию и неверному Дрейку и хитрой Сивилле.
– Ну, ничего, Ниэль, – мстительно произнесла Дара, – он еще поймет, что потерял, да поздно будет. Чувствую, несладко ему придется с его белобрысой.
– И бездна с ними, эта парочка друг друга стоит! – раздраженно махнула рукой я, случайно смахивая со стола свою кружку, – ой, Дара извини!
– Да ладно, – девушка подвинула ко мне свою кружку, – за новой идти лень, так что будем пить из одной.
Так мы и сидели, костеря камадо а вместе с ним и остальных мужчин. Я узнала, что Дару тоже недавно бросил жених, объяснив свой поступок тем, что хочет видеть в женах послушную домохозяйку, а не пропадающую целыми днями, хозяйку корчмы.
– А ведь как он, паршивец такой мне в любви клялся! – всхлипывала девушка, – первое время приходил, помогал мне тут с делами управляться, а потом стал появляться у меня все реже и реже… пока в конце концов не заявил, что такая невеста как я ему не нужна. Скотина!
– Сволочь! – охотно поддакнула я, собираясь сделать очередной глоток самогона, но вдруг с улицы послышался непонятный шум и громкие голоса. Сердце испуганно ёкнуло, и я словно нутром почувствовав приближающуюся опасность, быстрым шепотом обратилась к Дарише, – Спрячь меня куда-нибудь!
Девушка понимающе кивнула, и, приложив палец к губам в знак молчания, провела меня в небольшую кухню, скрытую за неприметной дверцей. Обнаружив в последней маленькую щель, через которую просматривался обеденный зал, я прильнула к ней, и затаив дыхание наблюдала, как в корчму входит Дрейк, Гел, Кант и еще какой-то незнакомый воин. Лица мужчин были хмурыми и решительными.
– Здравствуй, хозяйка. – Обратился к напряженно застывшей Даре, камадо. – Мы разыскиваем рыжеволосую девушку, и у нас есть основания предполагать, что она могла направиться сюда.
Неужели, Фло меня выдала? Ведь только она знала, что единственное место, куда я могла отправиться и которая я знала на этом острове это корчма "Хвост и плавник". Неужели, Флозетта так предана своему камадо, что без зазрений совести заложила меня при первой же возможности? На душе сразу же стало гадко и тоскливо.
– Вечер добрый, мой камадо. – Учтиво поклонилась Дариша. – Простите, но среди моих посетителей не было ни одной рыжеволосой девушки.
– Ты в этом уверенна? – с нажимом спросил Дрейк, внимательно вглядываясь в лицо своей собеседницы. Остальные мужчины смотрели с таким же недоверием.
– Полностью, мой камадо. – Н моргнув глазом соврала девушка. – Я здесь уже несколько часов совершенно одна.
– А это что такое? – неожиданно, выступил вперед Геллар, указывая рукой на стол, за которым мы недавно сидели. Взгляд присутствующих остановился на ополовиненной бутылке кокосового вина, и подносе с закусками.
– Меня жених бросил, вот я и… успокаиваюсь. – В голосе Дары послышалась тоска, и хоть я не видела сейчас ее лица, могла поклясться, что девушка даже пустила слезу. Мужчины сразу смущенно отвели глаза, и кажется, немного растерялись.
– И что теперь делать? – напряженно поинтересовался Геллар.
– Хозяйка, принеси-ка нам такую же бутылку. – Устало попросил камадо, присаживаясь за свободный столик. Остальные мужчины последовали его примеру. Дариша быстро исполнила просьбу, и перенесла поднос с закусками с нашего стола за их столик.
Выпив по кружке, мужчины немного помолчали, и неожиданно, Геллар спросил:
– Где нам теперь искать сбежавшую мерзавку? – последнее слово, парень произнес с такой злостью, что я вздрогнула. И это говорит тот, кого я называла другом? Слова Гела, ударили меня хуже пощечины.
– Ничего, за пределы защитной границы она вряд ли сунется, так что в скором времени мы ее поймаем. – Хмуро сказал Кант, барабаня пальцами по столу. Ну, от этого лысого здоровяка я иного отношения к собственной персоне и не ожидала. А все равно, до слез обидно и… страшно. Что будет, если они меня найдут? Словно в ответ, на мой не высказанный вслух вопрос, камадо жестко произнес:
– Когда я разыщу ее, то три шкуры спущу и пинком отправлю на родину. Хотя эта дрянь заслуживает куда более сурового наказания!
Я чуть не задохнулась от нахлынувших на меня чувств. Как он может? Что такого я ему сделала, что он так возненавидел меня? Разве не он, предав нашу любовь, упал в объятия Сивиллы?
– И правильно сделаешь, – сквозь зубы процедил Гел, – я давно говорил тебе, что ее нужно отослать домой! Предупреждал ведь, что с ней будут проблемы!
На глаза навернулись горячие слезы. Одно предательство за другим! За что мне все это? Те, кому я верила, те, кого успела полюбить, оказывается просто играли моими чувствами, скрывая под маской благородства, свою истинную сущность. Закусив губу, чтобы не разрыдаться, я быстро смахнула слезы рукой, и вновь приникла к щели.
– Ладно, – Дрейк бросил на стол несколько монет, и обратился к своим товарищам, – давайте поспешим. Нужно скорее разыскать Ниэль.
Мужчины безоговорочно поднялись и дружно направились к выходу, о чем-то оживленно переговариваясь в полголоса. Я не сдержала вздох облегчения. Подумать только, и этому мужчине я чуть не отдала свое сердце! Все – нужно срочно искать способ выбраться с этого острова!
Дариша вошла на кухню взволнованная и расстроенная:
– Я думала, умру там от страха! – судорожно сглотнув, призналась она. – Слышала, как они о тебе говорили? Ты точно ничего ужасного там не натворила?
– Кроме того, что позволила себе влюбиться в Дрейка Гатлея, ничего. – Сухо произнесла я. – Сама не понимаю, что им вздумалось разыскивать меня посреди ночи. На месте камадо, я бы наоборот радовалась, что обуза в моем лице добровольно покинула замок.
– Странно все это. – Задумчиво призналась Дара. – У меня сложилось такое ощущение, что они тебя просто ненавидят.
– Может, камадо Гатлей рассчитывал жениться на Сивилле, а меня держать в замке в качестве любовницы? – выдала я самую, на свой взгляд, правдоподобную версию. – А тут я сбежала, и спутала ему все карты.
– Ну если это так, – с негодованием воскликнула Дариша, – то с этого момента, у меня кардинально поменяется мнение о камадо!
– Сейчас, меня больше интересует вопрос, что мне теперь делать? – со вздохом сообщила я, – Дрейк вряд ли в скором времени прекратит мои поиски, а как самостоятельно выбраться с острова, я пока не знаю.
– Поживешь у меня. – Тоном не терпящим возражения, сказала Дара. – Отец все еще пропадает на своей охоте, так что в моем доме тебя никто не увидит.
– Спасибо тебе, Дара! – я с благодарностью обняла девушку и всхлипнула.
– Ну-ну, успокойся. – Дариша осторожно погладила меня по волосам. – Давай-ка, повязывай свой платок, и пошли скорее.
Через некоторое время, мы с Дарой быстро шли по погруженным в темноту улицам, пока не остановились перед довольно просторным домом, мало чем отличающимся от остальных жилищ в среднем секторе. Внутри было чисто и уютно, во всем чувствовалась рука молодой хозяйки. Здесь, как и в самой корчме, с потолка спускались гирлянды душистых, экзотических цветов, заполняя комнаты нежным, сладким ароматом.
– Будешь спать в моей комнате, а я устроюсь в отцовской. – Объявила мне Дариша. – В шкафу найдешь домашние платья, и ночные рубашки.
– Еще раз, спасибо тебе огромное! – с чувством поблагодарила я свою спасительницу. – Я никогда не забуду, как ты мне помогла!
– Ой, да ладно тебе! – засмущалась девушка, стараясь спрятать улыбку. – Я ж все понимаю.
Комната Дары мне понравилась: большая кровать с искусно расшитым покрывалом, окошко забранное легкой, цветастой занавеской, плетеный коврик на дощатом полу, небольшой шкаф с резным орнаментом и картина в изголовье кровати, изображающая сцену охоты на какого-то грузного, рогатого ящера. Я быстро переоделась в предложенную мне ночную рубашку, и, забравшись под одеяло, почти мгновенно уснула, несмотря на неоднократно пережитый за сегодняшний день, стресс.