- Невозможно сделать ограничитель активным, если его формула изначально неверна, - уверенно сказала темноволосая девушка, сидевшая на первом ряду.
- Почему? - потребовал подробностей профессор.
- Плетение просто распустится. С учетом того, что Вилмар пострадал, думаю, он просто ошибся в использовании формулы. Так что это исключительно результат глупости и невнимательности. Или специальной диверсии.
- Отлично, Сафия, - сказал непонятно откуда взявшийся магистр Джэтен.
Да, это был мой триумф. Вот так и должны сниматься обвинения! Не тихое оправдание в уголке за несправедливый навет, а извинение при огромном количестве народа! Мне было ясно - не пройдет и получаса после окончания занятия, как весь университет будет в курсе того, что Вилмар хотел меня подставить. Оправдательный приговор, подтвержденный двумя представителями магического патруля! С благодарностью взглянув на профессора, увидела улыбку в его глазах. Он знал. Знал, что так все и будет! И не имеет значения, придумал он это сам или инициатором стал магистр. Отныне я окончательно поверила Сайдару и Маркесу. Если я и могу на кого положиться из преподавательского состава в стенах университета, то только на них.
Быстро взглянув на Вилмара, я усмехнулась и отвернулась. Нашла Маркеса и Сая и еле удержалась от желания подпрыгнуть на месте. Все позади!
ГЛАВА 6
Вечеринка была в самом разгаре. Окна и входная дверь трактира открыты, а столики стояли не только внутри, но и перед зданием. Шум, гам, веселье. Судя по всему, студенты начали праздновать несколько часов назад, так что общий градус был повышен.
Конечно, мне хотелось присутствовать с самого начала, но лекции никто не отменял, как и подготовку к завтрашнему дню. Сайдар и Маркес пришли, когда я, пользуясь желанным одиночеством, сидела в комнате и занималась. Парни напомнили про вечеринку и со страдальческим видом подпирали стены, пока я не закончила, а стоило мне отложить тетрадь, щедро выделили мне пятнадцать минут, чтобы я могла переодеться, и потащили в город.
- Эмир, Сай, - послышался женский голос откуда-то из глубины трактира.
- Эмир? - удивленно переспросила я, проведя параллель между нахальным Маркесом и тем самым Эмиром, о котором с придыханием говорили Идель и Сабина.
- Это мое имя, крошка, - шепнул Маркес. - Тебе нравится?
- Отстань от нее, - рыкнул Сайдар, обнял меня за талию и подтолкнул вперед.
Увидев брюнетку, которая махала нам рукой, я опознала в ней Сафию. Девушка сидела за столом в компании четырех студентов.
- Я оставила вам места, - улыбнулась она, когда мы смогли пробраться через зал.
За столом потеснились, мы сели, а спустя несколько минут подавальщица принесла вино. Я осторожно сделала глоток, но напиток был чудесным, с потрясающим ароматом и вкусом.
Эйфория от победы над Вилмаром грела душу. Хотелось петь и танцевать, и вечеринка воспринималась как законный повод для торжества и поздравлений. А их было много. Наверное, это останется в моей памяти как одно из самых ярких воспоминаний. Шутки, когда меня обзывали местной знаменитостью, получили подтверждение, как и слова Сайдара о том, что не все студенты в университете хорошо относились к Фоули.
После слов магистра Джэтена мы все вернулись на свои места в полной тишине. Профессор закончил лекцию, раздал индивидуальные задания для самостоятельной работы. Причем мы трое получили двойную нагрузку за разговоры во время занятия. А тот парень, который спрашивал насчет устного опроса, остался после лекции. Что тут сказать, профессор держит свое слово. Стражи присутствовали до конца, так что студенты не остались в аудитории дольше необходимого. А вот в коридоре я и начала получать поздравления. Стихийно, сумбурно, от души. Понятное дело, не все так себя вели, но меня это совершенно не удивляло. Я находилась в университете всего несколько дней, а Вилмар проучился год, а еще к этому можно добавить близкие отношения с дочкой ректора. Мне повезло с Саем и Маркесом, но не от них зависит, как сложатся отношения с остальными.
- У тебя сильный дар, - заметила Сафия, внимательно рассматривая меня, когда мы все перезнакомились. - Но зря так выпячиваешь его. Выскочек никто не любит.
Я растерянно смотрела на девушку и не понимала сути претензий. Примерно представляя, какого уровня могу достигнуть, я не считала свое поведение выходящим за рамки. Все, что я демонстрировала, было результатом происхождения, сильного источника и конечно же упорной учебы. Были маги сильнее и слабее меня, но я знала, что и небольшие способности можно развить до приличного уровня.
- Саф, ты не права, - вступился за меня Маркес. - Селеста не виновата, что заняла твое место.
- Какое именно ты имеешь в виду? - усмехнулась девушка. - Ладно, это все уже не имеет значения. Сегодня у нас вечеринка по случаю нового учебного года, и я не собираюсь ругаться. Предлагаю тост…
Она подняла бокал, в несколько слов сняла напряжение, которое готово было сгуститься, и к тому моменту, как она закончила говорить, мрачной за столом оставалась только я. Хотелось понять, почему Сафия на меня взъелась, но устраивать разборки… Девушка права, все присутствующие намеревались веселиться, а я вполне могу выяснить все позже. Но настроение упало. Чтобы не портить вечеринку своей хмурой физиономией, я выпила вина и, отговорившись тем, что мне срочно надо выйти на улицу, позорно сбежала. Несмотря на успешную попытку уговорить Сайдара не ходить со мной, остаться в одиночестве получилось далеко не сразу. Меня нервировало, что я невольно вызвала к себе такой интерес, но каждый третий, если не второй, то и дело останавливал меня и пытался узнать, что у меня с Вилмаром. Приходилось отшучиваться, не раскрывая карт. Пока я пробралась через зал, у меня голова кружилась от обилия лиц и имен. Некоторые были знакомы, какие-то - нет, но я терпеливо улыбалась, цедила вино и направлялась вперед, пока не выскочила наружу.
На улице было свежо, я пожалела, что не захватила плащ, но возвращаться не стала. Наоборот, постаралась незаметно уйти. Завернув за угол, ускорила шаг и направилась к набережной.
Голова все еще кружилась, а состояние было странным. Хотелось не контролировать себя, совершать глупости. Поэтому, чувствуя разлад в душе, я и прибежала к воде в поисках спокойствия и умиротворения.
Если так подумать, то поводов для беспокойства не было. Все шло по плану с некоторыми вариациями, и следовало продолжать в том же духе, но… Всегда есть "но". У меня не получалось вписаться в студенческую среду. Это раздражало. Привыкнув добиваться поставленной цели в сложных вопросах, я злилась, что не выходит того же в простейших вещах. Хотя… а что я сделала для этого? Ничего. Надо осознать, что жизнь в Эрее и Нерийском королевстве отличается, отбросить привычку держаться особняком и порадоваться тому, что богиня одарила меня всем к тому необходимым. Маркес прав, я совершенно не умею развлекаться, нужно это исправить!
Спустившись с холма к берегу, разулась и, опустив ноги в воду, прикрыла глаза, наслаждаясь ощущениями. Руки начали движение сами, а когда я вновь посмотрела на речную гладь, то увидела, как ее поверхность задрожала. Пальцы плели одно заклинание за другим. Обычные безобидные развлечения, под действием которых вода взмывала вверх тонкими струями и опадала причудливым дождем, формируя различные фигуры. Настроение уверенно поднималось. Отпустив стихию, я обулась и только хотела вернуться, как почувствовала на себе ненавидящий взгляд. Резко обернувшись, увидела Вилмара. Несостоявшийся муж стоял в десятке метров от меня и пристально разглядывал. Следил, наверное…
Желания разговаривать с ним я не испытывала, мне вполне хватило того, чтобы видеть растерянность на его лице во время лекции. Но не отказала себе в удовольствии окинуть Фоули насмешливым взглядом.
- Думаешь, тебе все сойдет с рук? - прошипел он, когда я проходила мимо.
- Ты один, без свиты? - делано удивилась я.
- Никому не позволено оскорблять меня!
- Никому и не надо этого делать, - усмехнулась я. - Ты прекрасно справляешься сам.
Не знаю, чего хотел добиться парень, нависая надо мной и размахивая кулаками. Возможно, думал, что я испугаюсь, но вышло иначе. Меня настолько смешило все происходящее, что я невольно начала улыбаться.
- Ты пожалеешь, - заявил он.
- Я должна испугаться?
Не выдержав, рассмеялась. Слишком забавно смотрелся парень в своей бессильной злобе. Неожиданно осознав, что мне не хватало как раз этого - расхохотаться ему в лицо, видеть, как белеет кожа, сжимаются в тонкую линию губы, я развеселилась, как никогда в жизни. Жалкий планктон, который возомнил себя акулой. Я смотрела и не понимала, как могла решить, что он будет хорошим мужем. Год вне Эрея - и с Фоули слетела маска вежливости, хорошего воспитания и интереса, которую я принимала за истинное лицо. Надо будет принести Великой Амфитрите дары, что отвела меня от этого двуличного мерзавца и открыла правду.
Момент, когда на моей шее сомкнулись прохладные пальцы, я пропустила, но не испугалась. Знала, он ничего не сделает. Не потому что пожалеет или у него взыграет благородство - просто не хватит сил и смелости. Ничего не предпринимая, я ждала дальнейших действий, спокойно смотря Вилмару в глаза. И увидела, что хотела… Смятение. Страх. Недоумение.
- Стоит мне чуть сильнее сжать руки… - В голосе парня отчетливо слышалась угроза, но пальцы оставили мою шею в покое, переместившись на плечи.
- Если надеешься, что тебе удастся меня спровоцировать, ошибаешься, - заметила я. - И тем более я не собираюсь пользоваться магией. Червяка давят ногой, а не пачкают об него благородное оружие. Кстати, советую вспомнить про правила университета, раз забыл о статусе моей семьи.
Подняв руки, уверенно обхватила запястья Фоули, отводя их, а затем что было сил ударила парня между ног. Да, наверное, неожиданный поступок для аристократки, но иного он не заслужил.
Наблюдая, как Фоули согнулся и цветисто выругался, на израненное самолюбие вновь пролился бальзам удовлетворения. Странно, никогда раньше не замечала в себе кровожадности и удовольствия наблюдать за чужими страданиями.
- Ты осознаешь, что теперь мы враги? - прошипел он, когда поднялся.
- Точно, - улыбнулась я. - Только небольшая поправка: мы никогда и не были друзьями.
- Лучше бы ты уехала сразу, когда я тебе об этом сказал.
- Перебьешься. Но не стану уговаривать тебя остаться.
- Стерва…
- Не представляешь, как ты сейчас жалок, - презрительно бросила я, развернулась и пошла обратно в трактир.
- Где ты была?
Сайдар ждал меня у входа в "Берлогу" и выглядел разозленным.
- Гуляла, - отрапортовала парню, подходя вплотную.
- Предупреждай в следующий раз, - буркнул он. - Я волновался. Пошли.
За время моего отсутствия он, видимо, успел выпить, так что казался разгоряченным и расслабленным. Он и сейчас держал в руках кружку, к которой то и дело прикладывался. Так что спорить не стала.
- Слушаюсь, мой тан, - улыбнулась я и, приняв предложенную руку, позволила увести меня внутрь.
За время моего отсутствия вечеринка лишь набрала обороты. Сайдар усадил меня за стол, а сам снова ушел, сообщив, что скоро вернется.
- Я скучал. - Как только Раяр скрылся из виду, я почувствовала на своем плече ладонь Маркеса.
- Рада за тебя. - Скидывая его руку, я не могла не заметить, каким взглядом меня наградила Сафия. - Но мы вроде договорились насчет… уважения личного пространства.
- Не могу ничего с собой сделать, - доверительно сообщил парень, делая очередную неудачную попытку меня обнять. - Как устоять перед такой красоткой. Смотрю на тебя, и все мысли только об одном…
- Кобель!
Сафия резко вскочила и выплеснула Эмиру в лицо вино. Парень утерся, медленно поднялся и уставился на девушку. Чувствуя начало скандала, я сочла благоразумным отодвинуться, но этим невольно обратила на себя внимание разозленной студентки.
- А ты чего уставилась? - крикнула она. - Тоже мне, звезда магии!
- Саф, успокойся, - повысил голос Маркес.
- Не буду, - упрямо покачала головой девушка, но тон снизила, видимо осознав, что за перепалкой сейчас наблюдает слишком много глаз. - Я год пахала как проклятая, чтобы участвовать, и, когда остается совсем ничего, появляется эта, и все… Про меня можно забыть? Еще и ты ведешь себя как… последний кобель!
- Мы расстались в том году, - напомнил Маркес. - Не понимаю сути претензий.
- Иди в бездну, - выругалась она, развернулась и, расталкивая любопытных, выскочила на улицу.
Теперь злость девушки становилась понятной. Но если с личными взаимоотношениями Эмира и Сафии дело прояснилось, то оставалось загадкой, когда я лично успела перейти дорогу девушке. В чем именно должна была участвовать Сафия?
- Не обращай внимания. - Маркес залпом выпил вино и опустился на стул.
- Что происходит? - Сайдар, посвежевший и с влажными волосами - видимо, приводил себя в порядок, сел рядом. - Саф вылетела как ураган… Опять поругались? - Последний вопрос явно адресовался Эмиру.
- Не лезь не в свое дело.
- Ты нарываешься, - медленно сказал Сайдар.
- Раяр, только дай мне повод, - усмехнулся Маркес.
- Завтра, - решительно выпалил Сай.
- Вот и прекрасно.
Эмир усмехнулся, словно получил давно желаемое, а потом взял меня за руку и резко дернул на себя. Поцелуй был настолько внезапным, что я растерялась. Однако не могла не отметить, прикосновение было приятным, хотя и чужим. Думаю, у Маркеса в этом деле большой опыт, потому что в какой-то момент мне захотелось узнать, что будет дальше. Но как только я это осознала, разозлилась на себя, уперлась ладонями в грудь парня, пытаясь оттолкнуть, но он лишь сильнее прижал меня к себе. Настолько плотно, что стало трудно дышать.
Поцелуй прервался так же внезапно, как и начался. Парня буквально оторвали от меня. С такой силой, что я невольно полетела следом, сбив стул. Какая-то незнакомая девушка помогла мне подняться, но как только я поняла, что произошло, не выдержала и выругалась. Маркес и Сайдар дрались, с каждой минутой увеличивая количество переломанной мебели. Никто не вмешивался, наоборот, сложилось ощущение, что парням организовали круг.
Удары сыпались с обеих сторон, попадали на блоки, периодически то Сай, то Маркес отлетали в сторону, чтобы вскочить на ноги и снова вернуться к противнику.
- Хотите драться - валите на улицу. - От громкого рыка Джосса, казалось, задрожали стены.
Трактирщик был в ярости. Растолкав всех, кто не удосужился убраться с дороги, он схватил обоих парней, но вышвырнуть их не успел, застыв как истукан.
- Что здесь происходит?
Уверенный мужской голос того невероятного тембра, на который я уже обратила внимание во время лекции, прозвучал тихо, но его расслышали все без исключения. Расслышали и посчитали правильным оказаться как можно дальше от его владельца. Моя совесть была чиста, так что я лишь отошла в сторону, пропуская стража.
Не знаю уж, почему господин Эйнар со своим другом решил заглянуть в этот трактир, но становилось понятно: продолжения вечеринки теперь точно не будет.
- Студенты немного повздорили, господин страж, - услужливо объяснил Джосс.
Блондин обвел взглядом помещение и приподнял бровь, вопросительно смотря на орка.
- Молодые, горячие, - попытался пояснить трактирщик. - А когда в дело вмешивается еще и личное… Господин страж, вы не думайте, я за порядком хорошо слежу. Магию они не применяли - так, обычная драка, а она для здоровья даже полезна.
- И кто стал причиной? - поинтересовался второй страж.
От его взгляда хотелось спрятаться. Если первый непонятно почему располагал к себе, то от господина Рэйса веяло опасностью.
- Селеста Сорен, - усмехнулся блондин. - Почему меня это не удивляет?..
Только сейчас я обнаружила, что хотя мое имя никто не называл, по взглядам собравшихся страж догадался, в чем дело. Вскинув голову, я уверенно встретила потемневший взгляд, но ответить ничего не успела.
- Она не виновата, - заявил Сайдар, становясь рядом и беря меня за руку. - Я прав, Маркес?
- Конечно, - согласился Эмир, вставая с другой стороны. - Мы просто решили размяться.
- Джосс, я все оплачу, - сказал Сай. - Прости, немного увлеклись.
- Да что там, дело молодое, - хмыкнул орк и деловито добавил: - Счет тебе принесут утром.
- Заметано, - кивнул Сайдар. - Думаю, Маркес тоже не откажется от участия, так что пришли копию и ему, а то вдруг нам опять придет в голову устроить спарринг.
- Вот видите, господин страж, какие сознательные молодые люди. А вы поужинать пришли?
- Мимо проходили, - медленно произнес брюнет, переглянувшись со спутником.
- И уже уходим, - добавил блондин.
- Жалость какая, - вздохнул трактирщик, явно не испытывая ни грана подобного чувства. - Господа стражи, вы заглядывайте. Я вам лично приготовлю, в городе все знают, лучше Джосса никто не жарит мясо.
- Обязательно, - криво улыбнулся блондин, продолжая пристально меня разглядывать. - Мы теперь будем часто видеться.
Не выдержав, я потупилась и крепче схватила Сайдара за руку. Почему-то показалось, что последняя фраза относилась не только к орку. Хотелось как можно скорее уйти из трактира. Подальше от стражей… Слишком много событий для одного дня, а учитывая, что дальше вероятны разборки с соседками… Нет, надо что-то делать и как можно скорее найти себе другое жилье. Конечно, Джастин на страже моего имущества и спокойствия, но в нынешней ипостаси он мало что может сделать.
- Джосс, еще раз извини, - правильно понял мое состояние Сай. - Мы, наверное, пойдем.
- Все нормально, - кивнул орк.
Сайдар словно ждал этого. Попрощавшись со стражами, он потащил меня за собой. И почему я совершенно не удивилась, когда Маркес последовал за нами?
- Вы с ума сошли? - мрачно уточнила я, когда мы отошли на достаточное расстояние.
- Справедливости ради надо признать, он первый начал, - заметил Сайдар и зло взглянул на Эмира. - Сколько раз надо повторить, чтобы ты понял очевидное? Не лезь к Селесте!
- А то что? - хмыкнул он.
Присутствовать при очередной разборке совершенно не хотелось. Но и вмешиваться в нее я была не намерена. Хочется им поиграть мускулами? Без меня!
- Увидимся завтра. Спасибо, что вытащили на вечеринку, - сказала я, остановившись и развернувшись к парням. - Мне очень понравилось.
- Ты куда? - нахмурился Сай.
- Не хочу вам мешать, - улыбнулась я.
- Не понял? - нахмурился он.
- Выяснение отношений требует времени, - терпеливо пояснила я. - Лучше еще раз повторю все на завтра, чем буду наблюдать ваши разборки, причин которых не понимаю.
- Я провожу…
- Нет! - вскинула я руку. - Не вижу смысла. Потом тебе возвращаться…
- Это не обсуждается. Хочу напомнить: ты моя невеста.
- Ну да, - пробормотала я, перевела взгляд на Маркеса, который явно был недоволен поворотом событий. - До завтра, Эмир.
- Увидимся, - кивнул он, развернулся и ушел.
- Что происходит? - потребовала я объяснений у Сайдара, когда мы остались наедине.
- Не обращай внимания, мы так развлекаемся, - отмахнулся он. - А на самом деле мы практически лучшие друзья.
- Зачем?
- Позволяет не терять форму, - широко улыбнулся Сайдар.