Почему, собственно, он решил, что имеет право судить ее? В конце концов, она ничуть не изменилась с тех пор, когда, в очередной раз вернувшись из командировки, он остался у нее и соблазнил! Прибавилось лишь несколько фактов. Что же тогда заставило его так резко поменять свое отношение? Может, он счел ее недостаточно женственной? Решил, что она слишком жестоко поступила? А может, сам задумал достать изумруды, чтобы поживиться за ее счет? У Эми просто голова шла кругом. Он и сам далеко не ангел! Играет с пистолетами, угрюмо молчит, когда ему задают простые вопросы, совсем не думает о будущем. Она нервно тряхнула головой и направилась обратно на веранду. Дернул же ее черт влюбиться в Джеда! Да, она его любила. И наверное, уже давно. Впервые Эми осознала это, направляясь к доктору Маллену за средствами контрацепции, хотя и успокаивала тогда себя тем, что просто хочет предусмотреть всякие неожиданности. Ведь страсть Джеда была видна невооруженным глазом, а к чему это может привести, знают даже маленькие девочки. Но мысль о необходимости свести все на нет ей даже в голову не приходила. Да, конечно, она даже самой себе не хотела признаться, но в глубине души нисколько не сомневалась в своих чувствах.
Она его любила, а он, неожиданно узнав о ее прошлом, намерен теперь повернуть все вспять и завершить их роман той самой дружбой, с которой все началось. Эми чуть не задохнулась от подступившего к горлу волнения и, круто развернувшись, вновь поспешила в спальню. Но, не дойдя до двери, передумала и заторопилась на веранду, где, склонившись над эскизом, все в той же позе сидел Джед. Казалось, он с головой ушел в творчество, и даже не взглянул на нее, пока она не заговорила.
- Я ведь не принуждаю тебя жениться! - вдруг гордо заявила она.
Он оторвал взгляд от листа и с недоумением посмотрел на Эми. Она же, вызывающе опершись на перила, дерзко глядела ему прямо в глаза.
- Ты это о чем? - спросил о" оторопело.
- О том, что я никогда не заставляла тебя жениться.
- Это-то я расслышал, но только никак не пойму, к чему ты, собственно, клонишь. - Он неопределенно пожал плечами.
- Ты знаешь к чему.
- Полагаешь?
- Еще бы, - процедила она сквозь зубы. - Я всего лишь о том, что у тебя нет никаких оснований менять что-либо в наших отношениях. Я все та же, и ты такой же, как был, и наш роман вполне может продолжаться. Разве нет?
- Ах вот оно что! Странный вопрос.
- Я серьезно, - не на шутку рассердилась Эми.
- Неужели? - улыбнулся он и, отложив карандаш в сторону, откинулся в шезлонге - - А что случилось?
- Лучше скажи, когда ты узнал о моем прошлом, ты не переменил своего ко мне отношения?
- То есть хочу ли я тебя по-прежнему, узнав об инциденте в пещере?
- Не только в пещере, но и о том, что произошло двадцать пять лет назад, когда погиб Вайман. Об изумрудах, о шпионах, наемных агентах и многом другом, что переплелось в этой истории. Вероятно, теперь ты уже не считаешь меня такой привлекательной и невинной, как прежде.
Джед встал и подошел к ней поближе:
- Поверь мне, Эми, ты всегда будешь для меня очень привлекательной и очень наивной молоденькой писательницей фантастических романов, чье воображение в десятки раз богаче ее опыта и умения разбираться в жизненных ситуациях, что и приносит ей массу неприятностей и неудач.
- И что же это значит? - Она сердито вскинула брови и вызывающе подбоченилась.
Джед почти вплотную приблизился к ней:
- А то и значит, что ты самая большая фантазерка на свете и тебе вовсе не следует слишком усердно размышлять над своими собственными выдумками.
- Да, но я тебе еще не все сказала, - заторопилась Эми. Впрочем, он уже не слушал и, прежде чем она успела увернуться, крепко обнял девушку.
- Сейчас не время болтать, - обронил он, - время совершать поступки. у - Но я хочу все-таки знать правду, хочу знать, что же ты в действительности обо мне думаешь.
- Сейчас покажу, - ответил он и еще крепче сжал ее в своих объятиях, нежно прикоснувшись губами к ее разгоряченной щеке.
- А как же твое больное плечо? - осторожно поинтересовалась она.
- Забудь, сегодня его не существует, - отозвался Джед и, легко подхватив ее на руки, понес в спальню.
- Немедленно опусти меня! - запротестовала она. - Тебе же больно!
- Я потерплю, - засмеялся он. - А нет - так ты обо мне позаботишься.
- Да, но я пришла совсем не за этим: я только хотела узнать, не изменились ли наши отношения.
- Нет, конечно! И сейчас ты в этом убедишься, - с притворной угрозой прорычал Джед, опуская ее на кровать, и тут же принялся расстегивать пуговицы на рубашке.
- Ты не обманываешь?
- Распахни свои объятия, и я тебе докажу. Он разделся и лег рядом с Эми; мышцы его рук и спины перекатывались под гладкой упругой кожей в матовом свете огромной южной луны. Он осторожно поцеловал девушку и добавил:
- Забудь на мгновение о своей буйной фантазии, и мы сотворим с тобой не менее буйную реальность.
И она, покорно вздохнув, последовала его простому совету. А он, горячо прильнув к ней, стал жадно целовать в губы. Затем проник коленом ей между ног, и она послушно раздвинула бедра.
- Ты больше не будешь сомневаться, - горячо шептал он, поглаживая ее ноги, и она чувствовала, как теплая волна радости накатывает на ее замирающее сердце при каждом прикосновении.
- О, я уже не сомневаюсь, - шептала она в ответ.
И выгнулась навстречу его нежным умелым рукам. - Если бы ты знала, как я тебя иногда хочу, - тихо бормотал Джед, - ты бы не сомневалась в моем к тебе отношении.
Теперь уже он дрожал от страсти и, не в силах больше сдерживаться, вдруг порывисто вошел в нее. И она, благодарно обняв его, с восторгом приняла трепещущий упругий фаллос. Казалось, что ее заполнило всю целиком, вытеснив из груди и жуткие ночные кошмары, и страх следующего дня, и мучительные сомнения настоящего. Во всем мире были только он и она и их полыхающая жарким ночным факелом страсть, что жгучим блаженным огнем трепетала в ее захлебнувшейся от восторга душе. Эми полностью отдалась этому мучительно прекрасному пламени, уже ни о чем не загадывая и не моля.
А потом, тихо утопая в шелках неги, она молча лежала в объятиях Джеда. И ласковый морской ветерок, залетая в распахнутое навстречу ночи окно, мягко овевал их разгоряченные любовью тела.
- Джед?
- Что?
- Ты не спишь?
- Нет, - усмехнулся он.
- Можно, я спрошу тебя кое о чем? - произнесла Эми, не обращая внимания на его усмешку.
- Спрашивай.
- А ты давно работаешь на правительство? От неожиданности Джед вздрогнул. Что угодно, только не это. И Эми заметила, как он насторожился.
- Около восьми лет, - ответил он. - А почему ты спрашиваешь?
- Интересно, как долго ты уже занимаешься этим опасным делом.
- Любое серьезное дело так или иначе сопряжено с риском. И здесь рискуешь ничуть не чаще, а лишь в зависимости от обстоятельств.
- И занялся ты этой работой лишь Потому, что восемь дет назад все складывалось против тебя? Это, наверное, связано со смертью твоего брата?
Он немного помолчал, а потом насмешливо поглядел на нее:
- Опять фантазируешь?
- Но ты же говорил, что именно восемь лет назад погиб твой брат и расстроилась твоя помолвка. Вот я и решила, что, возможно, ты выбрал работу в связи с этими событиями. Впрочем, я просто так спросила.
- Ох уж эта мне женская логика!
- Но все же лучше бы ты мне обо всем рассказал.
- С чего ты взяла, что так лучше? Или думаешь, что теперь, когда ты раскрыла мне свои секреты, получила полное право выпытывать мои?
- Ну, если ты не можешь о них говорить… - начала Эми.
- Могу, - прервал ее Джед и, вздохнув, начал:
- Энди был таким же правительственным агентом, как и я впоследствии, хотя мне тогда ничего не было известно об этом. Ведь он был, кроме того, прекрасным инженером и пользовался этим как прикрытием. К тому же это давало ему возможность появляться в различных горячих точках планеты, не вызывая особых подозрений. Но с последнего задания он не вернулся. И когда я спросил об этом, мне сказали, что он был убит террористами. Якобы Энди случайно вышел из дома за продуктами, и тут как назло… Сама понимаешь, как скверно было тогда у меня на душе, и я позволил правительству провести себя.
- Что же было потом?
- А потом появился человек из того агентства, где работал мой брат, и рассказал об истинной причине его смерти ". Брат был убит одним из тех, за кем должен был следить, и агент предложил мне отомстить за него. Мне отводили его место в той фирме, что служила прикрытием.
- Но ведь ты никогда прежде не занимался подобными делами. Тебя же сразу могли убить! Они не имели права посылать тебя на задание без подготовки.
- Агентству нужно было срочно найти замену моему брату. А что касается меня, то я вообще и думать не думал об опасности.
- Ты хотел отомстить?
- Да, - кивнул Джед. - И оказалось, я весьма талантлив в этой области. Работа шла как по маслу, и в агентстве на меня не нарадовались. Они получали нужную информацию, а я имел возможность рассчитаться за брата.
Эми поежилась. Вряд ли нужно было уточнять, отомстил он или нет, и она спросила о другом:
- И что же случилось, когда ты вернулся домой?
- А когда я вернулся, моя невеста заявила, что она любит другого. Так что она так и не узнала истинной причины моего отсутствия. Я сказал ей, что перешел работать в другую строительную фирму, и распрощался. Но по-моему, она догадывалась, что это не совсем так, впрочем, какая разница? Ведь я вернулся с задания совершенно другим человеком. И может, то, что мы расстались, к лучшему. Не знаю, каким бы я был ей мужем после всего, что случилось.
- Ты сам так решил или кто-то тебе подсказал?
- Нет, я все решил сам. С тех пор у меня не было ни невесты, ни определенного занятия в жизни. Я никак не мог забыть Энди. И однажды у меня на пороге вновь появился знакомый мне клерк." Это ненадолго, - сказал он. - Туда и обратно. Та же фирма. Знакомое дело ". И я согласился.
- А потом было еще одно знакомое дело, и еще одно, и вновь знакомое дело?
- Что ж, - пожал плечами Джед. - Я ведь говорил тебе, что у меня обнаружились способности к подобной работе. Правда, вначале я несколько наивно вел свою личную войну с врагам" своего брата.
- И ты ни в чем не сомневался? Неужели никогда даже вопроса не возникало, а справедливое ли дело ты делаешь? Ты ведь не из тех, кто способен на необдуманные поступки.
- Ты уверена? - Джед с любопытством взглянул на Эми.
- Уверена. Но восемь лет такой работы? По-моему, это уж слишком, даже для тебя.
- Да, порой мне кажется, что прошла целая жизнь.
- Мне тоже знакомо это чувство, - задумчиво произнесла Эми, заглядывая ему в глаза. - Но у меня это длится только восемь месяцев. Так что мы оба, видимо, нуждаемся в новой жизни.
И прежде чем он успел ответить, она, прильнув к груди Джеда, поцеловала его. Поиграв завитками волос на груди, ее рука ласково скользнула вниз и по рельефному прессу любимого устремилась к упругой плоти между ног.
- О-о, - томно застонал Джед. - При таком обращении я согласен остаться и в старой жизни. Ты сводишь меня с ума!
- Ну и хорошо, - ответила она, продолжая ласкать его крепкое, сбитое тело. - Это так здорово, что мы в равной степени можем наслаждаться нашей любовью.
Он притянул ее к себе и перевернул на спину. Заглянув в глаза, залюбовался мерцающим в них огнем таинственной страсти, а она в порыве признательности легко и нежно касалась его спины и сжавшихся ягодиц.
- А ты мастерица любовных игр, - тихо проговорил он.
- Этим играм научил меня ты.
- Но у тебя, несомненно, врожденный талант!
- Возможно, - лукаво улыбнулась она, извиваясь всем своим телом.
- Ладно, я тебе покажу, - произнес в ответ Джед и, стремительно войдя в нее, неожиданно замер. Эми, выгнувшись, требовала продолжения, но он не отвечал и лишь страстно ласкал языком мочку ее уха. И вдруг резко оставил ее.
- Джед, пожалуйста, - взмолилась Эми, выгибаясь ему навстречу.
Но он, не обращая внимания на ее мольбу, повторил все снова.
- Посмотрим, на сколько тебя хватит, - шептал он ей на ухо.
- Я сейчас же сойду с ума! - простонала она в ответ.
- Тем лучше.
- Не мучай меня! - выпалила она, обхватив его торс ногами и царапая ногтями спину.
- Ага, теперь и ты знаешь, что такое муки страсти! - воскликнул он и закачался на обжигающих волнах любви. Игра закончилась, началась жизнь.
Глава 11
Дорога вилась по берегу моря. И когда они миновали последнюю бухту на пути в город, в синих спокойных водах показался белый высокий корабль, который направлялся к темнеющей вдалеке пристани. Эми, откинув со лба волосы, удивленно взглянула на него:
- Какой шикарный! Роза права. Орлеан действительно становится курортом. Я, конечно, знала, что раз в неделю сюда заходит корабль с новыми туристами на борту, но сегодня, похоже, лайнер куда больше и комфортабельнее, чем восемь месяцев назад. И это явный признак популярности Орлеана. Хозяева местных магазинчиков, наверное, уже покоя не знают от хлынувшего потока туристов. Роза говорила, что у них в гостинице и мест-то свободных нет.
- Хорошо, что ты завела разговор о магазинах. Мне надо купить батарейки для фонарика. Покажи где, - попросил Джед.
Джип въехал на пристань. Казалось, сошедшие с корабля пассажиры, которые торопливо переходили дорогу, совершенно не обращали внимания на оживленное движение. Среди суматохи хлынувших на набережную туристов в ярком разноцветье одежд и привезенной ими поклажи Эми привлекала внимание белыми короткими шортами и своей цветастой кофточкой, которую надела сегодня утром.
- Видишь в конце улицы низенький магазинчик Гарри Сандерсона? Рядом находится лавка по продаже подводного снаряжения. Там можно купить батарейки для фонарика, - бросила Эми, любуясь шумной толпой на набережной.
- Ты действительно хочешь сегодня поплавать под водой? - спросил ее Джед, притормозив у обочины.
- Ты спрашиваешь меня об этом, вероятно, уже в сотый раз. И я тебе снова отвечу то же самое, - усмехнулась Эми, вылезая из джипа. - Конечно, да.
- Ты несколько преувеличиваешь: я спросил тебя всего лишь девяносто девять раз. И просто-напросто еще раз хочу убедиться в этом.
Джед выпрыгнул из машины.
- Не беспокойся, - без тени улыбки ответила Эми. - г Я ведь сказала, что, как только вновь почувствую страх, тотчас сообщу тебе об этом и мы сразу же всплывем на поверхность.
Джед испытующе посмотрел на Эми.
- Меня беспокоит не это, - хмуро произнес он, - а то, что ты опять слишком торопишь события.
- Но сейчас самое подходящее время немного поплавать. Я чувствую, что сегодня вполне владею собой, и незачем больше откладывать.
- Ну что ж, если ты так в себе уверена, то можно попытаться осуществить погружение.
- Уверена, уверена. Иди купи батарейки, а я пока подожду тебя у Ханка с Розой, - сказала Эми, махнув рукой в сторону небольшого домика в конце улицы, и, повернувшись, двинулась к кабачку. Она чувствовала, что Джед следит за ней, и потому не оглядывалась, пока наконец не скрылась за дверью.
Бар был переполнен пассажирами, только что сошедшими с корабля. - На старых плетеных столах теснились бокалы с коктейлями, рюмки, тарелки с недоеденным салатом. В зале стоял гул от множества голосов Эми поспешила на кухню, где Роза, как пчелка, перелетала от одной дымящейся кастрюли к другой. Эми махнула ей с порога:
- Привет, Роза. Я вижу, гостей у тебя - полон дом. Туристы начинают знакомство с островом именно с твоего кабачка. Кстати, я заметила, многие пьют банановый коктейль. Неужели это изобретение Ханка?
- Да, пришлось ему стать специалистом по коктейлям с тех пор, как корабль начал заходить в порт Орлеана раз в неделю. Ханк даже наловчился делать не очень крепкий май-тай, - усмехнулась Роза, вытирая полотенцем вспотевший лоб. - Ты не поверишь, но эти туристы совершенно не умеют пить! Все просят либо банановый коктейль, либо май-тай, либо легкий розовый напиток, и никто из них ничего не понимает ни в скотче, ни в настоящем крепком американском виски. Если так и дальше пойдет, нам с Ханком придется запастись белым вином.
- Не знаю, как насчет белого вина, а уж сок гуавы явно придется им по нраву. Я просто уверена в этом.
Роза расхохоталась от удовольствия:
- Кстати, как ты себя чувствуешь после вчерашнего? Как добрались до дома?
- По правде сказать, - скорчила гримасу Эми, прислонившись к дверному косяку, - я и не помню как.
- Ничего удивительного. Даже я вчера хватила лишку, - подтвердила Роза. - Похоже, я слишком увлеклась воспоминаниями. Я, случаем, не расстроила тебя болтовней о твоих родителях?
- Нет, что ты, - мягко успокоила ее Эми, - я ничуть не расстроилась. Да, а те гости, что заказывали у тебя места заранее, уже приехали?
- А как же! Сегодня утром. Наверху у меня три новых постояльца. Вот, видишь, обед для них готовлю. А вы с Джедом что собираетесь сегодня делать?
- Днем, я думаю, осмотрим старый затонувший бомбардировщик, а потом немного поплаваем под водой. Давай-ка я тебе помогу, пока Джед покупает батарейки для фонарика.
- Спасибо, весьма кстати. Бери тарелки и пойдем к гостям.
Кроме тарелок, Эми поставила на поднос небольшую корзиночку с хлебом и миску с рыбной похлебкой и, ловко балансируя, поспешила за Розой в зал. Почти все столики были заняты. Вот какой-то угрюмый поджарый мужчина лениво потягивает пиво из банки. Роза дала Эми распоряжение, и та послушно протянула ему гамбургер. Мужчина казался худым и жилистым, на вид ему было тридцать - сорок - Эми всегда плохо разбиралась в возрасте мужчин. Этого мрачного посетителя нельзя было назвать некрасивым - Светловолосый, сероглазый, с довольно тонкими чертами лица, - но что-то неуловимо темное и зловещее проскальзывало во всем его облике, и Эми, поспешно обслужив его, поторопилась отойти. Она уже поймала на себе его любопытствующий взгляд, и эти непрорицаемые глаза испугали Эми. Но Роза, остановившись у столика, за которым сидели двое новоприбывших туристов, уже махала ей рукой.
- Налей похлебку господину Гафри, - показала она на невысокого крепкого джентльмена. - А господину Райнеру положи гамбургер.
- Зовите меня просто Даном, - сказал, улыбаясь, Райнер и внимательно посмотрел на Эми. - Это только мой друг любит, чтобы его величали по фамилии. Не так ли, Гафри?
- Именно, - сказал тот, не обращая внимания на хлопотавших рядом женщин; казалось, он целиком поглощен рыбной похлебкой и пивом.
- Гафри с Даном поселились наверху, - объяснила Роза, - а тот джентльмен, которого ты обслужила первым, - мой третий постоялец. Он прилетел "эру дней назад.
- Познакомь меня со своей официанткой, Роза, - произнес Райнер, приветливо улыбнувшись Эми.