Девушка расстелила полотенце, но не успела лечь, как большой мяч шлепнулся рядом с ней, обсыпав сухим песком. К ней тут же подбежал молодой грек и нахально оглядел ее с ног до головы.
- Эй, красавица, хотеть поиграть? - улыбаясь, спросил он.
- Нет, спасибо, - строго ответила Зоя, сурово посмотрев на него, и демонстративно вернулась к чтению.
Но это, казалось, еще больше раззадорило игроков. Их было четверо, и, судя по всему, они избрали ее своей мишенью. Мяч намеренно бросался в ее сторону, и каждый раз, подбегая к ней, очередной игрок, нагло ухмыляясь, отпускал какие-то замечания, которых она, к счастью, не понимала.
Впервые девушка пожалела, что с ней никого нет. Она незаметно огляделась, надеясь увидеть кого-нибудь из остановившихся в гостинице, но кругом были, похоже, одни греки. И вообще, может, она зря волнуется и все это лишь невинное заигрывание? В конце концов им это надоест и они отстанут.
Однако десять минут спустя Зоя, регулярно засыпаемая песком, решила все-таки уйти. Девушка набросила рубашку поверх купальника, собрала вещи и встала. Она надеялась, что, поглощенные игрой парни, не заметят ее ухода, и вдруг с тревогой осознала, что двое из них идут за ней.
Девушка ускорила шаг, но тут кто-то положил ладонь ей на руку. Это был грек, приглашавший ее поиграть.
- Ты идти с нами выпить в бар моего брата? - ухмыльнувшись, спросил он.
Нет, спасибо, - холодно ответила Зоя. Она попыталась вырвать руку, но парень лишь усилил хватку.
- Мы хотеть, чтобы ты идти. - Его приятель подошел с другой стороны, и Зоя оказалась между ними. - Я знать, все английские девушки очень сговорчивый. - Он похотливо глядел на нее.
- Ты иметь квартира? - спросил первый. - Мы может идти туда выпить. Там есть спокойнее - никто не мешать. - Он приподнял рукав ее рубашки и погладил кожу горячими, влажными пальцами.
Гнев Зои перешел в панический страх, но она старалась его не показывать.
- Отпусти меня, отпусти сейчас же, - прошипела она с яростью.
Второй юнец рассмеялся, показывая сломанный зуб.
- Не ломайся, красавица, ты узнать, что есть хорошо повеселиться.
- А вы узнаете, что есть тюремная камера.
С неожиданной для себя силой Зоя вырвалась и побежала. Не успела сделать и нескольких шагов, как врезалась в мужчину.
- Тише, все хорошо, - услышала она знакомый голос. Руки Андреаса мягко опустились ей на плечи. - Вы в безопасности.
Он гневно взглянул на ее преследователей и тихо заговорил на своем языке. С юнцов слетело все нахальство, они хмуро уставились в землю. А когда Андреас чуть повысил тон, извинились и угрюмо побрели в сторону пляжа.
- О господи, спасибо вам, - произнесла Зоя дрожащим голосом. - Что вы им сказали? Вы их знаете?
- Разумеется. Тания - маленький остров. Я просто напомнил им, что мы все работаем на одного человека, который вряд ли будет доволен, узнав, что их обвиняют в сексуальных домогательствах по отношению к иностранной туристке. Хотя, могу вас заверить, они скорее глупы, чем опасны.
- Мне так не показалось, - пробормотала Зоя. Она отступила на шаг, освобождаясь от его рук, и хмуро оглядела мужчину. На нем были джинсы и белая тонкая рубашка с расстегнутыми сверху пуговицами. Зоя поспешила отвести взгляд от загорелой мускулистой груди. - Вы только это им сказали?
- И еще кое-что. Не стану обременять вас подробностями, - улыбнулся он.
- А что вы вообще здесь делаете?
- Я думал, что выручаю вас из беды.
- Нет, как вы оказались здесь как раз вовремя? Не странное ли совпадение?
- А, теория заговора? - улыбнулся Андреас. - Не думайте, что я нанял этих идиотов приставать к вам, чтобы сыграть роль рыцаря в сияющих доспехах. Вам требовалась помощь, и я оказался рядом, это все…
- Вы хотите сказать, что оказались здесь совершенно случайно?
Он пожал плечами.
- Это общая дорожка, ведущая на городской пляж. Так почему бы мне и не быть здесь? Хотя, должен признать, я искал вас.
- А зачем? - Зоя старалась унять предательскую дрожь.
- Потому что пляж возле дома кажется без вас пустынным. - Он снова улыбнулся. - А вчера вы ушли, даже не попрощавшись.
Зоя уставилась себе под ноги.
- Я чувствовала себя самозванкой, - тихо сказала она.
- Даже когда я дал вам понять, что вы желанная гостья?
- Ну, едва ли вы вправе это решать, - парировала девушка. - Вашему боссу может не понравиться, что вы принимаете гостей в его отсутствие.
- Уверен, он был бы польщен. Тем более что я рассказал ему о вашем интересе, и он с нетерпением ждет встречи с вами.
Зоя ошеломленно уставилась на мужчину.
- Не слишком вы торопитесь? Насколько я поняла, он очень болен.
- Он поправляется, но скучает без дела. Ему нужно развлечение - новый интерес, который вы можете представлять.
- Мне надо поговорить с ним о деле, - коротко отрезала Зоя. - Я не девушка из варьете, чтобы кого-то развлекать!
- Полностью с вами согласен, потому что они, как правило, больше улыбаются.
- Я… - Зоя прикусила губу. - Извините, просто я еще не совсем успокоилась.
Вам нужно поесть, - заметил Андреас, - и выпить стакан вина. Приглашаю вас пообедать со мной, и за едой вы выразите мне свою признательность за то, что пришел вам на помощь.
У Зои рот раскрылся от удивления. Боже, как ему удается быть таким?..
Впрочем, это ничего не меняет, она не отважится сесть с ним за один стол, даже если вокруг будет множество людей. Это слишком рискованно, у нее уже сейчас все внутри дрожит.
Зоя изобразила холодную улыбку.
- У меня другие планы на ланч, - проронила она. - Поэтому я скажу "спасибо" прямо сейчас. Вы выручили меня из неприятной ситуации, и я вам благодарна. Правда. - Она хотела было пожать ему руку, но решила, что все же не стоит. - Итак, еще раз спасибо и - увидимся.
Стараясь не спешить, она пошла к таверне. Он должен быть ей благодарен за отказ: цены, которые она видела сегодня утром в вывешенном меню, садовнику наверняка не по карману.
В таверне было крайне многолюдно, и Зоя уже подумывала, не зайти ли в другой раз, когда возле нее материализовался улыбающийся официант.
- Вы хотите хорошо покушать? Идемте, пожалуйста, у меня есть для вас симпатичный столик.
Он провел ее к уединенному местечку в углу. Рядом по решетке вилось какое-то удивительное цветущее растение. Столик был более чем симпатичным - покрыт белоснежной скатертью, а в центре стояла маленькая вазочка с розами.
Официант принес охлажденной воды, корзинку с хрустящим хлебом и, как с растущим беспокойством осознала Зоя, два столовых прибора. Девушка не успела возразить, как он испарился и снова вернулся - на этот раз с бутылкой белого вина.
- Прошу прощения, - Зоя решительно отодвинула стул, - но здесь явно какая-то ошибка.
- Нет, - произнес за спиной голос Андреаса, - никакой ошибки. - Он опустился напротив нее и лукаво улыбнулся. - Надеюсь, вы проголодались. У Костаса есть для нас омары.
Зоя гневно смотрела на него, пока официант наполнял бокалы. Как только он ушел, девушка наклонилась вперед.
- Давайте кое-что проясним, - процедила она ледяным тоном. - Никаких "нас" нет.
- Нет? - Он насмешливо глядел на нее. - Но нас же двое.
- И как же это вышло? - Зоя гневно сверкнула глазами. - Как вы узнали, где я собираюсь поесть? Или у вас заказаны столики во всех тавернах города?
Андреас пожал плечами.
- Рано или поздно все приходят поесть в таверну Костаса. Я подумал, что вы не исключение, и рискнул.
- Ваш риск не оправдался, я ухожу.
- Вы не любите омаров?
- Еда тут ни при чем. - Девушка поднялась. - Мне просто не нравится, когда мной манипулируют. Особенно когда я ясно дала понять, что обедаю одна.
- Опять это слово "одна", - протянул задумчиво Андреас. - Скажите, вы знаете, что по-гречески означает ваше имя?
- Нет.
Черные глаза встретились с ее взглядом.
- Оно означает "жизнь". Так почему же вы боитесь жить?
Девушка залилась румянцем.
- Это подло… так говорить. И совсем неправда.
- Тогда почему же вы отвергаете дружбу, когда вам ее предлагают?
- Дружбу? - В голосе Зои звучала горечь. - Значит, это было на уме у ваших знакомых, когда они преследовали меня?
- Вы считаете, что я такой же, как они? - удивился Андреас.
- Откуда мне знать? - пробормотала девушка, опустив глаза. - Мы ведь только вчера встретились и едва знаем друг друга.
- Именно это я и пытаюсь исправить, но, видимо, безуспешно. Садитесь, Зоя, и я расскажу вам все, что вы хотите знать. Кроме того, - добавил он мягко, видя, что она колеблется, - Костас будет опечален, если мы не попробуем его чудесных омаров.
Зоя села.
- Не знаю, почему я это делаю, - пробормотала она.
- Потому что хотите есть, - подсказал Андреас. - И пить. - Он поднял бокал. - За ваши глаза, Зоя.
Зоя покраснела и пригубила вино.
- Спасибо, - неловко пробормотала она.
Официант появился снова с блюдом цацики, оливками и салатом.
- Вам нравится греческая еда? - поинтересовался Андреас.
- Все, что я до сих пор ела, было чудесно.
Вы и сейчас не разочаруетесь. На Тании нет ни фаст-фудов, ни английских пабов, - сухо заверил Андреас. - Тания принадлежит островитянам, а они рыбачат, выращивают оливки, делают свое вино и вполне этим довольны.
- И иногда ухаживают за садом богатых людей, - продолжила Зоя. Она отломила кусочек хлеба и обмакнула его в цацики. - Вы собираетесь этим заниматься до конца жизни?
- Не знаю, - улыбнулся Андреас. - Я уже говорил, что садоводство - лишь часть моих обязанностей. Я люблю разнообразие.
- Не сомневаюсь, - пробормотала девушка себе под нос.
Андреас ухмыльнулся.
- А как насчет вас? Вы планируете и дальше преподавать английский?
- Наверное. - Зоя пожала плечами.
- Как жаль, - вздохнул мужчина. - И у вас нет желании выйти замуж, иметь детей?
Девушка вдруг вспомнила предложение Джорджа и подавила смешок.
- Ни в малейшей степени. - Она прямо взглянула на него. - Меня вполне устраивает моя работа.
- И эта мысль согревает вашу постель по ночам? - вкрадчиво осведомился он.
- Не думаю, что вас это касается. - Зоя снова покраснела. - И вообще, я считала, что смысл этого ланча в том, чтобы я побольше узнала о вас.
- Спрашивайте, что хотите, я готов отвечать.
Что ж, для начала, пожалуй, назовите свою фамилию. - Она старалась говорить небрежно, но это оказалось нелегко, ибо нервы были натянуты как струна.
- Меня зовут Андреас Стефанос. Что еще вы хотите знать: возраст, вес, рост?
- Едва ли в этом есть необходимость. - Зоя покусала губу. Все имеющиеся у нее органы чувств подсказывали, что сидевшему напротив мужчине лет тридцать, ростом он футов шесть, если не больше, и она могла бы поспорить на приличную сумму, что в нем нет ни грамма лишнего веса.
- Тогда что еще? - Он откинулся на спинку стула, насмешливо наблюдая за ней. - Мой знак зодиака? Доход?
- Насчет первого я бы сказала: Скорпион, а второе меня не интересует.
- Тогда вы, должно быть, очень необычная женщина, - иронично заметил Андреас.
- Надеюсь, - в тон ему ответила Зоя. - Я угадала насчет вашего дня рождения?
- Вообще-то… да. - Он подлил вина в ее бокал. - Итак, почему вы не задаете следующего вопроса?
- Потому что не могу его придумать.
- В самом деле? Вы не хотите знать, женат ли я? Она положила себе еще салата.
- Не уверена, что получу правдивый ответ.
- А какой был бы смысл лгать? - удивился Андреас. - На таком маленьком острове кто-нибудь рано или поздно все равно сказал бы вам, есть у меня жена или нет. Возможно, сама супруга - с помощью своих ногтей. - Он поморщился. - Ну а вы, Зоя? Вы не носите кольца, но в современном мире это не редкость. Есть ли мужчина, который с нетерпением ожидает вашего возвращения и не может спать, потому что вас нет рядом?
- О, и не один, - легкомысленно прощебетала она. - Без меня не обходится ни одна вечеринка. Со мной не соскучишься.
Этому я могу поверить, - сдержанно согласился он. - Но не всему. Зоя поводила пальцем по скатерти.
- Честно говоря, у меня было мало времени на личную жизнь. Мама тяжело заболела, и я жила с ней.
- Мне жаль, - искренне сказал Андреас. - Надеюсь, ей сейчас лучше?
Девушка вздохнула и печально покачала головой. Ладонь мужчины нежно накрыла ей руку.
- Я очень сочувствую и понимаю. Я тоже потерял мать.
- О… мне очень жаль. - Зоя встретилась с его взглядом. - Это случилось недавно?
- Десять лет назад. У нее было очень слабое здоровье. - Он помолчал. - Но, когда бы это ни случилось, все равно нелегко, правда?
- Совсем нелегко. - Девушка тихо вздохнула. - А ваш отец жив?
- Да. А ваш?
- Давно умер. Поэтому теперь я должна устраивать свою жизнь по-новому. И этот отпуск - начало.
- Вы стремитесь к одиночеству, потому что полагаете, что это оградит вас от боли и страданий? Уверяю вас, Зоя, ничего у вас не получится, рано или поздно кто-нибудь войдет в вашу жизнь, и вы ничего не сможете с этим поделать.
Девушка чувствовала тепло его ладони, и это тепло разливалось по всему телу. Она поспешно убрала руку.
- Звучит несколько пугающе, - улыбнулась она, - а с меня уже довольно на сегодня страхов.
- Все они позади, - заверил Андреас. - Никто на Тании больше не напугает вас, это я вам гарантирую.
Зоя наградила его скептическим взглядом.
- Вы на самом деле имеете такое влияние?
- Я известен как человек, который держит слово. - Он произнес это небрежным тоном, но девушка почему-то ему поверила.
- Значит, мне повезло, что я встретила вас.
- Это не везение, Зоя, это судьба, - мягко поправил Андреас, не обращая внимания на ее изумленный взгляд. - А вот и наши омары.
Запеченные омары, поданные с растопленным маслом и розовым, приготовленным из кораллов соусом, были чудесны. Позже официант принес вазочку с вишнями и поставил перед ними крошечные чашечки кофе с коньяком по-гречески.
- Кажется, я не могу сдвинуться с места, - призналась Зоя.
- И не надо, - лениво улыбнулся Андреас, - все равно некуда торопиться.
Девушка огляделась: он был прав, после недавнего оживления и шума в таверне воцарилась атмосфера тихого, блаженного отдыха, уходили лишь немногие влюбленные пары. Невольно Зоя вспомнила, что говорил ей Андреас о прохладной, зашторенной комнате.
- Я… мне - нет, - выдавила она, пытаясь обрести равновесие, - а вам, думаю, есть чем заняться. - И с кем, огорченно подумала она. Он пожал плечами.
- Это все может подождать; если только вы не хотите избавиться от меня.
- Разумеется, нет, вы очень ко мне добры. Просто мне кажется, что я и так отняла у вас слишком много времени.
Он окинул ее медленным изучающим взглядом.
- Вы считаете, я просто добр, Зоя? - протянул он. - Вы действительно так наивны?
- Я вовсе не наивна, - быстро возразила она. - Просто я подумала, что поторопилась с выводами, но теперь вижу, что была права. - Она потянулась за сумкой. - Я сама расплачусь за свой ланч.
- Зря время потратите. Костас не возьмет ваших денег.
- Почему это? - Девушка вздернула подбородок.
Он наклонился вперед, и Зоя совершенно некстати подумала, что у него удивительно длинные и густые ресницы.
- По той же причине, по которой вас больше никто не тронет на городском пляже, если хотите, - мягко произнес он. - Потому что вы были со мной, и об этом уже стало известно. И это избавляет вас от любых забот и приставаний.
Зоя встала, ее снова била дрожь, только на этот раз от гнева.
- За исключением ваших, полагаю. А это едва ли успокаивает. Но я не нуждаюсь в покровительстве и, разумеется, больше не пойду на городской пляж. Должен же быть на этом острове какой-нибудь уголок, где неизвестна ваша личность. Я намерена найти его и провести остаток своего отдыха в покое.
- В покое? - насмешливо передразнил он, тоже поднимаясь с места. - Ты лишила себя всякой надежды на него, когда пришла вчера на виллу, и ты это знаешь так же хорошо, как и я, девочка моя, поэтому не смотри на меня такими невинными, оскорбленными глазами.
- Будь моя воля, - отчеканила Зоя, - я бы вообще на тебя не смотрела.
Она развернулась и быстро покинула таверну, стараясь как можно скорее укрыться в своем номере.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Я снова в безопасности, думала Зоя, лежа на постели и уставившись в потолок.
Ланч с Андреасом Стефаносом был величайшей ошибкой, и ей было стыдно вспоминать, как легко она уступила его приглашению и… какое удовольствие от этого получила, как любовалась насмешливыми искорками в черных глазах и чувственными губами. И это никогда бы не кончилось, если бы Андреас нахально ей не объяснил, что теперь все на острове будут относиться к ней с должным уважением.
Зоя приняла холодный душ, но толку от него было мало - ей никак не удавалось подавить внутреннее волнение. Девушка всегда считала себя разумной и уравновешенной особой, поэтому не могла понять, откуда такая странная реакция на человека, которого она едва знала. Видимо, она просто не привыкла к подобному вниманию. Да еще со стороны такого мужчины.
Да, вилла "Даная" будет теперь запретной территорией, по крайней мере до тех пор, пока ей не удастся поговорить с неким Стивом Драгосом и выяснить, связан ли он как-то с ее матерью. И даже тогда ей надо будет действовать крайне осторожно по причине его слабого здоровья.
А может, не стоит будить спящую собаку? - в который раз спрашивала себя Зоя. Бросить все и уехать. Вот только картина Джины Ламберт по-прежнему будет напоминать о том, что тайна еще не раскрыта. Надо остаться и разгадать загадку виллы "Даная", чем бы все это ни кончилось. И пусть Андреас Стефанос увидит, что она невосприимчива к его бесспорной привлекательности. Правда, Зоя и сама не верила в это.
Зоя проворочалась в кровати до обеда, пока не пришло время надевать черное шелковое платье, приводить в порядок волосы и спускаться вниз.
- Ну, и как тебе понравился Ливасси? - полюбопытствовала Шерри.
- Восхитительно, - искренне ответила Зоя. - Даже игроки в триктрак.
Глаза у Шерри блеснули.
- Ты встретила дядюшку Ставроса?
Мне кажется, он как раз уходил. - Зоя постаралась сказать это равнодушно - незачем упоминать, что, увидев ее, дядюшка поспешно ретировался.
- Не может быть, чтобы дядюшка Ставрос пропустил хорошенькую блондинку, - засмеялась Шерри. - Наверное, он наконец почувствовал свой возраст.
- Возможно, - согласилась с улыбкой Зоя и погладила подбежавшего Архимеда.
Начали спускаться другие отдыхающие, и Шерри пошла их обслуживать.
Зоя потягивала вино, наслаждаясь его отчетливым смолянистым привкусом. Только она не просто хорошенькая блондинка - она дочь своей матери, и он, уловив сходство, встревожился. Что ж, завтра она опять будет на площади, и если Ставрос снова попытается исчезнуть, она пойдет за ним и задаст ему несколько вопросов.