- Возможно, если к ним обращусь я, они отнесутся к делу иначе, - предположила Мэгги. - Я заеду к ним завтра и попытаюсь выяснить, чего они добились.
- Думаю, ничего. Максимум, что они сделают, отошлют тебя ко мне.
- Завтрашний день покажет. О, мы уже добрались до гаража. Интересно, продают ли здесь молоко?
- Скорей всего да.
Майк въехал во внутренний дворик, припарковал машину позади маленького магазинчика, в который и направилась Мэгги.
Ее удивил богатый выбор на прилавках - от бакалеи до цветов и даже пластиковых пакетов для мусора. В те дни, когда она жила в Англии, в гаражах можно было купишь лишь шоколадки, сигареты да средство от обледенения автомобильных стекол и ничего больше.
Она взяла пакет молока, хлеб, бисквиты и кофе, заплатила и вернулась на то место, где поджидал ее Майк. Наверняка в кухонном шкафчике у Розы найдется кофе, но лучше не рисковать. Проснуться завтра утром, не обнаружить кофе и потом винить себя за собственную глупость? Нет, лучше перестраховаться.
Дом Розы находился в нескольких милях от гаража, на окраине деревушки Стоук-саб-Мэндип. Майк свернул на дорогу, ведущую к дому, и Мэгги увидела живую изгородь, разросшуюся после недавнего дождя, и клумбочки белой коровьей петрушки. В некоторых местах над дорогой склонились цветущие ветви боярышника. У въезда во двор, за поворотом, перед ее взором промелькнули луга с пасущимися коровами и поля, усыпанные желтыми цветами сурепки.
"Вот она, идиллия Сомерсета", - подумалось ей. Ее сестре нравилось жить здесь, и, несмотря на то что такое место не совсем подходило для одинокой женщины, вряд ли она бы захотела сменить его.
На лужайке расположились лишь два коттеджа. Дом Розы стоял подальше, крошечный, совсем как на картинке. В свое время он, очевидно, был фермерским; квадратное одноэтажное здание с низкой крышей было построено на склоне холма, отчего казалось немного кривобоким. Одну стену полностью скрывали вьюнки, их красноватые листья оживляли серые камни. Вокруг маленькой веранды рядом с входом росли кусты жимолости.
Когда Майк подогнал машину к посыпанной гравием площадке у ворот, Мэгги поразило, что сад так неухожен. Множество распустившихся цветов на неподрезанных и бесформенных розовых кустах виднелось среди других растений, посаженных так густо, что им приходилось пробивать себе дорогу к свету и бороться за пространство на лужайке, полностью заросшей клевером и даже одуванчиком. У Розы, ясное дело, не было времени ухаживать за садом, хотя, надо заметить, она любила расслабиться. Будучи вечно занятой, Роза наняла садовника в деревне. Тот приходил раз в неделю и поддерживал порядок в саду. Однако сейчас сад выглядел запущенным - вряд ли садовник работал здесь в последнее время. "Но почему?" - удивилась Мэгги. Конечно, можно предположить, что он болен или взял отпуск, к тому же летом все так быстро зарастает.
Майк вытащил чемодан из багажника и донес его до входной двери, перебирая ключи на брелоке в поисках нужного. Мэгги наслаждалась ароматом жимолости, таким насыщенным и тяжелым в вечерние часы. Когда Майк открыл дверь, она вошла в маленький холл и сразу после благоухания жимолости ощутила спертый воздух в доме, который не проветривался в течение целой недели. Запах вернул ее на землю, жестоко напомнив об исчезновении Розы.
Все в доме сильно изменилось со времени последнего визита Мэгги. Роза была отличным, первоклассным поваром и очень любила готовить в свободное время, а посему кухню всегда наполняли различные запахи, в особенности жареного чеснока и душистых трав, винного соуса и свежемолотого кофе. Зимой Роза, как правило, жгла ароматизированные свечи, а летом в доме царил аромат роз. Но сейчас розы засохли, их лепестки опали и лежали рядом с пыльными вазами.
Майк опустил чемодан Мэгги на пол и последовал за ней на кухню, где она положила покупки, сделанные в гараже, на одну из чистейших, без единого пятнышка полок.
Не считая миски и чашки, вымытых и перевернутых вверх дном на решетке для сушки посуды, все в кухне стояло на своих местах.
- Отнюдь не как в истории о "Марии Селесте", не так ли? - спросила Мэгги несколько растерянно. - Ну я имею в виду - не похоже, что она покинула дом в спешке.
- Твоя правда, но ты же знаешь Розу. Она все расставляет на свои места даже перед уходом на работу. Ну и я здесь приложил руку. Мне пришлось выкинуть прокисшее молоко и сгнившие фрукты, собрать газеты, забрать почту; кстати, надо заглянуть в почтовый ящик.
- Я займусь этим попозже, - Мэгги открыла окошко в сад, затем вылила старую воду из чайника, ополоснула его и налила свежую. - Давай выпьем по чашке кофе. Или тебе уже пора уходить?
- Нет-нет, я не спешу.
Обычно в среду вечером Майк играл в сквош, но сегодня он отменил игру. Самое главное сейчас - выяснить, что, черт побери, случилось с Розой. Он выждал паузу, наблюдая, как Мэгги снимает с крючков деревянного кухонного шкафа чашки и насыпает в них растворимый кофе.
- Кажется, я насыпала кофе больше положенного. Ты как считаешь?
Она прикусила губу, как делают маленькие девочки. Это выглядело довольно забавно при ее изысканных манерах; ее лицо приняло виноватое выражение.
- Надеюсь, что нет. Знаешь, Майк, я заметила, что Розиной машины нет на площадке. Значит, она отправилась на ней? А что ты можешь сказать о ее вещах? Ты уже смотрел в гардеробе, какую одежду она взяла с собой?
- Нет.
- Тогда, пока чайник не закипел, давай именно этим и займемся. Тебе придется помочь мне, я давно не видела сестру и не могу знать, чего в ее гардеробе не хватает.
- Похоже, она взяла с собой плащ. Он обычно висит за дверью. Но это ни о чем не говорит. Погода стояла слишком дождливая, следовательно, она едва ли выходила из дома без него. Вряд ли я смогу сказать, что еще пропало. У Розы ужасно много вещей.
Мэгги улыбнулась. Майк - типичнейший из мужчин, которые не проявляют интереса к женскому гардеробу. Она живо представила, как ее очаровательная, чересчур разборчивая в одежде сестра ломает себе голову, что же ей надеть для встречи с ним, не осознавая того, насколько ему безразлично, во что одета его подруга. Хотя, конечно, он замечает, как изумительно она всегда выглядит. Однако Мэгги была полна решимости заставить его вспомнить.
Она поднялась по узенькой лестнице наверх. Спальня Розы находилась справа от лестницы. Кровать, застеленная покрывалом нежно-розовых и розовато-лиловых тонов, была искусно отделана. Раскрытая книга в мягкой обложке лежала на крохотном восьмиугольном столике, на книге - очки для чтения, принадлежавшие Розе.
"Роза ведь не может различить мелкий шрифт без очков. Выходит, она преднамеренно не взяла их с собой? - забеспокоилась Мэгги. - Впрочем, возможно, у нее есть другие, ну конечно - одни для чтения дома, другие она держит в сумочке и может воспользоваться ими в любой момент… Да, это очень характерно для деловой, организованной Розы".
Мэгги окинула взглядом комнату, чувствуя себя незваной гостьей. На трюмо, покрытом тонким слоем пыли, стояло китайское фарфоровое семейство маленьких животных. Мэгги вспомнила его, и ностальгия по детству кольнула сердце. У зеркала в коробочке, защищавшей от света, стоял флакон с любимыми духами Розы - "Коко". Вновь Мэгги подумала, как Роза могла уехать в дальнее путешествие, не взяв духи с собой. Но у нее мог быть маленький флакончик, к тому же обычной горы всевозможных баночек и тюбиков с кремами рядом с зеркалом не было.
- Ее косметики нет, значит… - сказала она с надеждой.
- Я думаю, она держит ее в ванной, - предположил Майк.
Мэгги решила, что любовнику Розы должны быть известны детали ее интимной жизни. В любом случае, он частенько спал в этой кровати.
- Я проверю, так ли это. - Минуту спустя он вернулся. - Все в порядке, косметика там, по крайней мере, мне так кажется.
Мэгги отправилась в ванную. Она удостоверилась в том, что тюбики с ночным и увлажняющим кремами, очищающие лосьоны и тональные кремы, коробочка с пудрой стоят в строгом порядке на полочке, и сердце ее упало. Хотя это еще ничего не доказывало. У Розы в сумочке могли быть маленькие тюбики с косметикой.
- Где она хранит свои вещи? - спросила Мэгги.
В спальне был лишь маленький гардероб с изумительной резьбой по дереву, служивший скорее украшением комнаты.
- В другой комнате. - Они прошли мимо комнаты, где жила Мэгги в прошлый раз, и подошли к двери в самом конце коридора. - Она переделала эту комнату в гардеробную пару месяцев назад. Я тебе уже говорил, что у нее довольно много одежды.
Давно Мэгги так не удивлялась, как сейчас, открыв эту дверь. Комната была заполнена вещами - ряды полок над рядами вешалок, каждая вещь в пакете, а в углу - шкаф, заполненный обувью. Все осмотреть было невозможно и за целую ночь. Но по крайней мере, все висело и лежало в определенном порядке. Летние вещи ближе к выходу, тогда как пальто и зимние костюмы - в самом труднодоступном месте.
- Что она надевала в последнее время? - Мэгги задала Майку нелегкий вопрос.
Он в растерянности пожал плечами.
- Ну, платья. Иногда брюки… Да, и еще белые джинсы, - добавил он с внезапным приливом воодушевления.
Мэгги вздохнула, осматривая вещи. Два или три льняных костюма, полдюжины легких очаровательных платьев, простой, широкого покроя брючный костюм, жакет из шелка, брюки… Невозможно предугадать, захватила бы Роза эти вещи с собой, если бы собиралась на незапланированный отдых. Обнаружилось лишь несколько пустых вешалок - это о чем-то говорило. Белых джинсов не видно. Может быть, она была в них, когда уезжала… куда бы она ни уехала. Обо всем этом Мэгги сказала Майку. Тот кивнул головой.
- Она взяла эту изумрудно-зеленую вещицу, которую надевает с джинсами, - продолжил расследование Мэгги Майк.
- Изумрудно-зеленую вещицу?
- Рубашку. Ее здесь нет. А вот это… - он указал на брючный костюм, - это я видел не раз. Она бы наверняка его взяла с собой. А это кремовое платье - тоже из ее любимых вещей. Хотя я не берусь говорить с полной уверенностью.
- Я понимаю. Странно, не так ли? - Но тут Мэгги пришла в голову новая мысль. - Чемодан! Ее чемодан здесь?
- Не знаю. Он хранится на чердаке.
Мэгги заволновалась, беспокойство охватило ее. Она вдруг поняла, что не хочет знать, взяла ли Роза чемодан с собой. Если нет, если чемодан на чердаке, это подтвердит ее худшие опасения.
- Давай-ка спустимся вниз и для начала выпьем кофе. Чайник уже давно вскипел.
Они прошли в кухню. Уже смеркалось. Несмотря на то, что спертый воздух из кухни выветрился, блеклый свет усиливал ощущение заброшенности. "Странно, - подумала Мэгги, - нас здесь двое, но в доме нет хозяйки, и кажется, что он пуст".
Расстроенная, она щелкнула выключателем и тут же вспомнила, что в Англии, к счастью, не надо опасаться комаров, которые могут налететь на свет.
- Мне все это не нравится, Майк, - заметила она, наливая горячую воду в чашки с кофе и открывая пакет с молоком.
С уверенностью своего человека в доме Майк нашел сахарницу, насыпал сахар и начал его размешивать. Она пододвинулась к нему.
- Мне тоже не нравится, - сказал он тихо. - Теперь ты понимаешь, почему я был так взволнован, Мэгги.
- Полиция обязана что-то предпринять. Если мы составим список подозрительных обстоятельств…
Он ударил кулаком по столу так, что чашка подпрыгнула и из нее плеснул кофе.
- Черт бы их побрал, почему они не верят нам на слово?! Мы знаем ее намного лучше их. Мы знаем, что она никогда бы не уехала, никому не сообщив. Я собираюсь встретиться с ними еще раз утром и встряхнуть их хорошенько, убедить в необходимости действовать! Намекну, просто намекну, что с ней приключилась беда. Выдвину версию, что кто-то удерживает ее силой, против ее воли. Знаю, это звучит мелодраматично, но ведь такие вещи тоже иногда случаются. Чем быстрее полиция в это поверит и перестанет думать, что Роза сбежала от меня и от меня же скрывается, тем будет лучше.
- Ты прав, - согласилась Мэгги. - Наши с тобой возможности крайне ограничены. И действительно, надо торопиться, если ее, к примеру, похитили…
Она замолчала. Ее воображение, разыгравшееся от страха и волнения, подбросило идею похищения. Само слово "похищение" было смешным и нелепым, со страниц бульварной газетенки. Более того, у Мэгги складывалось болезненное ощущение, что и она, и Майк ухватились за версию "похищения" как раз из боязни допустить другую возможность - с Розой произошло нечто более серьезное. Такая мысль все время приходила на ум и была настолько пугающей, странной, ужасной, что ни один из них не мог произнести ее вслух. Однако и такое подозрение было небеспочвенно. Если Роза исчезла не по своей воле, то этому можно дать лишь два объяснения: первое они уже обговорили, а второе никто из них не отваживался назвать…
- Не могу отвязаться от мысли: если кто-то похитил ее, то нам каким-то образом должны об этом дать знать, - решился Майк. - Категорическое требование или что-то в этом роде…
- Если ее украли из-за денег.
- А какая еще причина?.. - не договорив, Майк про себя внезапно сам ответил на свой вопрос.
- Не возражаешь, если я закурю? - Мэгги уже извлекла откуда-то пачку сигарет.
Майк сделал глоток кофе.
- Я - нет. А вот Роза бы возразила. Она ненавидит запах табака в доме.
- Сурово.
Мэгги зажгла сигарету, чувствуя себя взволнованной, расслабляющее действие никотина было ей отчаянно необходимо для успокоения нервов. Она собиралась отказаться от вредной привычки, но не сейчас… о нет, не сейчас.
- Ты этим не злоупотребляешь? - обратилась она к Майку, указывая на сигарету.
- Нет. Никогда. Спорт и курение - вещи несовместимые.
Мысли Мэгги снова вернулись к мучившему вопросу: куда же пропала Роза.
- Она случайно не виделась с Бренданом в последнее время? Ты не знаешь?
- С ее бывшим мужем? Не думаю. Впрочем, она знает мое негативное к нему отношение - я бы ему как следует врезал, - поэтому она бы мне все равно ничего не сказала. А почему ты спрашиваешь? Ведь ты же не считаешь, что он причастен к этому, а?
Мэгги вздохнула:
- Честно говоря, я не знаю. Мы не можем не принимать его во внимание. Роза ведь побаивалась его, не так ли?
- Разве? - неподдельное удивление появилось на его лице.
- Ну да. Неужели она тебе ничего не рассказывала?
- Нет.
- Интересно почему? Может, она опасалась того, что ты мог сделать с ним, если бы узнал, как он с ней обращался?
- А как он с ней обращался?
- Плохо. Он был ужасно ревнив, с богатым воображением, пил, а потом колотил ее.
Лицо Майка помрачнело.
- Знай я об этом раньше, я бы за себя не отвечал, если бы наши дорожки пересеклись. Но ты полагаешь, что Брендан действительно причастен к исчезновению Розы?
- Не знаю. Я уверена только в том, что она боялась его, - замялась Мэгги, не желая добавлять лишнего о словах Брендана, заявившего, что если он потеряет Розу, то и никто ее не получит. - Мне казалось, если Брендан и собирается сделать глупый шаг, то он должен был сделать его сразу после их разрыва, а не спустя столько времени. Но о таком непредсказуемом человеке, как Брендан, никогда нельзя говорить с уверенностью, - заключила она. - А что у него с работой?
Майк вздрогнул.
- Я уже сказал, что мы редко обсуждали эту тему. Но последнее время я его не слышал по радио, и на телевидении он не мелькал.
- Попытаюсь встретиться с ним завтра, наведу справки, - произнесла Мэгги.
Майк занервничал:
- Ты думаешь, стоит? Ты говоришь, он жестокий, а не опасен ли он?
- Мне он вреда не причинит.
- Но если он удерживает Розу…
- Если он ее удерживает, то скрывается. Если я его легко найду, то, полагаю, опасаться нечего. В любом случае, я о себе позабочусь сама.
- Говоришь в точности как Роза, - резко сказал Майк. - Если на свете есть девушка, которая может о себе позаботиться, то до недавнего времени я таковой считал Розу. Но теперь с ней что-то стряслось. Может, тебе не стоит рисковать, Мэгги?
Мэгги передернула плечами.
- Сегодня не слишком тепло, - беспечно сказала она. Сама-то она знала, что эта дрожь вызвана тревогой за Розу, а не холодом. - Не волнуйся, я буду очень осторожна. Мы должны использовать все возможности, и если у нас появится обоснованное подозрение, надо сообщить полиции - тогда есть шанс, что они займутся этим делом.
- Я завтра работаю, но вечером мог бы проводить тебя на встречу с ним, - сказал Майк. Он помолчал минутку, отхлебнул кофе и продолжил задумчиво: - Я ломаю себе голову, пытаясь припомнить, не говорила ли мне Роза чего-то такого, что может послужить ключом к разгадке. Единственное, что приходит на ум, так это ее слова о "Вандине".
- Ты имеешь в виду ее работу?
- Не совсем. Вот приблизительно ее слова: "Что-то очень странное происходит с "Вандиной". Я никак не пойму, что именно". Но ее тогда кто-то перебил, вмешался в разговор, и она к этой теме не возвращалась. Интересно, может ли это иметь для нас какое-то значение? Возможно, стоит поговорить с людьми, работающими там. А вдруг у них есть какие-то идеи?
- Да, я как раз думала об этом. Роза могла обмолвиться кому-то о своих планах. У нее есть близкие друзья на работе? Кому она доверяет?
- Вообще-то она не заводила много новых знакомств. Роза слишком независима. В основном она работает с Диной Маршалл. Положение отделяет ее от остальных.
- Значит, стоит увидеться с Диной Маршалл.
- Это нелегко сделать. Дина, насколько я понял, очень сложный человек.
- Она встретится со мной. Мэгги была исполнена решимости. - Ну, пожалуй, мы не добьемся большего сегодня ночью. Мне, наверное, стоит немного поспать - на Корфу сейчас на два часа позднее, а мне бы хотелось проснуться завтра со свежей головой.
- Что ж, в таком случае я тебя оставляю.
Майк поставил чашку, поднялся, взял свою куртку, висевшую на спинке стула. Когда он ее надел, то заполнил собой всю кухню - большой, мускулистый мужчина в немного помятой одежде.
- Ты уверена, что с тобой здесь все будет в порядке?
- Со мной все будет в порядке. Хотела бы я с такой же уверенностью сказать это о Розе. Ах, Майк, где же она? И если с ней все в порядке, отчего она не звонит - тебе, мне, кому-нибудь?
Майк покачал головой. В его глазах Мэгги увидела безнадежность.
- Не знаю. Нам осталось лишь надеяться, что ее одолели жизненные проблемы, и она уехала куда-нибудь сбросить этот груз.
- Да, я на это тоже надеюсь. Как бы то ни было, завтра же с утра я займусь расследованием. Мы увидимся?
- Я позвоню тебе после школы. Может, съездим куда-нибудь поужинать. Поблизости есть несколько хороших ресторанчиков, где великолепно готовят.
- Хорошо, - согласилась Мэгги. - Я буду ждать от тебя новостей.
Она видела, как он спустился по тропинке, развернул "ситроен". Когда машина скрылась из виду, она вернулась в дом. Он казался ужасно пустым, и все ее страхи и сомнения прокрались в самые дальние уголки сердца, заставляя ее почувствовать одиночество, полное одиночество. Она сказала Майку, что все будет в порядке. И конечно, все будет в порядке. Но ей так захотелось, чтобы он по-прежнему был здесь, заполняя кухню своим успокаивающим присутствием.