Хотя... нет. Сперва я не заметила, но за креслом стояла весьма привлекательная дама, высокая, с длинными белыми, как снег волосами и прозрачной, как у меня одежде, только золотистого цвета. Она небрежно положила локоть на спинку кресла и провела рукой по волосам его высочества, взглянув при этом на меня. И по этому взгляду можно было сказать многое. Она меня не любила - это бесспорный факт, более того, мы были конкурентками, ибо этот собственнический жест был показательным, мол - этот мужчина мой.
Ага... ладно. Видимо мне следует встать рядом, как и эта дамочка, хотя сказать наверняка я не могла. Нерешительно прошла вперёд и остановилась по другую сторону от кресла, осматривая перед собой мужчин. Они приветливо мне улыбались, значит я на своём месте, хорошо. Все четверо передо мной были дэфари, это бесспорно, но не истинные. Первого выдавала его кожа зеленоватого оттенка, но без характерного перламутрового отлива, второй был слишком волосат, по всей видимости в его крови сильная примесь крови гоблинов, третий был длинным и лысым, такого у дэфари точно не встречается, а четвёртый вроде бы без изъянов, но в отличие от своих соседей, одежды которых были тонкими и если не прозрачными, то близкими к этому, одет был в плотный камзол. По словам Эля, таким образом скрываются изъяны.
- Ланирель, мы решаем, какая погода будет в следующие пять дней, - промурлыкал, иного слова я не подберу, его высочество и дёрнул головой так, что рука светловолосой дамы упала. - Что бы ты хотела?
Я посмотрела на черноволосую макушку. Его голос казался мне знакомым. Очень, очень знакомым.
- Дождь... - тихо ответила я.
- Дождь, - усмехнулся он. - Можно было и не спрашивать. Моя прекрасная Ланирель всегда хочет дождь.
Его высочество, не оборачиваясь, протянул руку и попытался взять меня за запястье, но поймал лишь воздух, так как я в последний момент одёрнула руку.
- В чём дело? - спросил его высочество, по-прежнему смотря прямо, и в его голосе больше не было ни мягкости, ни нежности.
- Не хочу вас испачкать, - ответила я, думая, стоит ли мне добавить "ваше высочество" или нет. Наверно надо. - Ваше высочество.
Я опустила взгляд и ругнулась про себя. Под ногами у меня образовалась внушительная лужа крови. Почему интересно нельзя было исцелить себя? Не было бы этого конфуза. И хотела уже поднять руку и попробовать как-то зажать рану, как почувствовала касание на своей руке и вздрогнула от неожиданности. Подняла глаза.
- Рагон, - выдохнула я изумлённо, увидев перед собой мужа собственной персоной. Волосы длиннее, ниже пояса, глаза те же - глубокого синего цвета с изумрудными искрами, а кожа изумительного загорелого оттенка с перламутром.
Он на мгновение изогнул уголок губы и ухмыльнулся.
- О, у меня появилось имя. А только что был высочеством, - со свойственным ему сарказмом произнёс Рагон, который быстро пропал, сменившись гневом. - Откуда это? - показал он на мою руку.
- Меня укусили, - прошептала я, до сих пор не веря в то, что вижу. Рагон, мой Рагон - местный его высочество. Должно быть я сплю, или брежу, или то и другое!
Он сжал руку на моём запястье, и я почувствовала, как та нагрелась. Не сильно, ожога не останется, если я его удовлетворю ответом, разумеется.
- Тёмный пёс. Кажется. Три. Они напали на меня.
Черты лица Рагона стали ещё острее. О нет, я хорошо знала этот взгляд, и ничего хорошего он не сулил.
- Когда?
- Только что. Поэтому задержалась.
Рагон медленно, словно хищник, поднялся с кресла, провёл рукой по моей руке, стирая с неё кровь, поднялся к ране, коснулся пальцем.
- Только я могу оставлять на твоём теле раны, Лани. Больше никто, - очень тихо произнёс он. - Кому принадлежали псы?
- Не знаю, они мне не представились, - ответила я.
Рагон сжал губы. Шутка не показалась ему смешной.
- Куда они убежали? В какую сторону?
- Никуда. Псы мертвы.
- Да? - Рагон удивился. - У моей прекрасной Лани открылась первая Сила?
Его рука поднялась от плеча к шее, нежно приласкав её и, судя по всему, размазывая по ней кровь, обхватил рукой шею и, зарывшись пальцами в копну моих волос, обхватил затылок.
Нет, я не верю, я просто отказываюсь верить, что этот дэфари передо мной, его высочество, старший сын короля, мой муж! Но эти руки, движения, они кажутся такими знакомыми, родными... Я чувствую, как через его руку проходит энергия, она ласкает меня, тянет к себе, требуя отдаться. Это он, вне всяких сомнений, мой любимый муж, его Силу, разжигающую во мне огонь, я не спутаю ни с кем. Она дотронулась до меня, вошла в тело, слилась с ним.
Я держу руки при себе, зная, что Рагон не любит инициативы. Нет, в прелюдии он исключительный доминант, потом, в постели да, моя страсть и напор его только раззадоривают, но не сейчас. И пусть я сгорю от возбуждения, но не шелохнусь.
Хотя о чём это я?! Какая постель! Я в волшебном мире, где Рагон старший сын короля Двора дэфари, мы тут не одни, рядом ещё четверо дэфари и дамочка. Любовница... любовница? О нет! Я его любовница! Одна из многих! Осознание ужаса ситуации накатило на меня, словно ледяная волна.
- Ланирель, ты не ответила мне. У тебя раскрылась первая Сила?
- Нет, - ответила я слишком резко и сбросила с себя дурман. - Их убил орк. Он оказался рядом и помог.
- Что ж, тогда этого орка нужно наградить, раз он уберёг столь прекрасное тело от острых зубов, - произнёс Рагон неожиданно спокойным голосом и сделал шаг назад. - Ступай, приведи себя в порядок. Ты сама не своя.
Я быстро взглянула на дамочку, стоявшую у трона, она едва не скакала от радости, перевела взгляд на Рагона. Требовалось срочно выяснить, что тут происходит, и почему я здесь вижу своего мужа! Кивнула ему и повернула к проёму в стене, в который меня втолкнули. Двери не было и в помине. Да, да, волшебный народ дэфи не нуждается в таковых, прятаться тут не принято. А о том, чтобы срывать свою личную жизнь от общественности даже не задумываются, как, впрочем, не задумываются о том, чтобы лезть в чужие дела.
- Стой!
Я замерла от резкого голоса.
- Ланирель, ты ничего не забыла?
О нет... что нужно? Склониться в реверансе? Попрощаться? Пожелать долгих лет и процветания? Но додумать я не успела, Рагон схватил меня за запястье, резко разворачивая к себе, одна рука у меня на пояснице, вторая сжимает подбородок и о... поцелуй. Страстный, горячий, требовательный.
Я тихо застонала, почувствовав вкус любимого мужчина, а это был он, вне всяких сомнений, и ответила ему. Мой язык врывается в его рот, и теперь он едва слышно издаёт стон, только для меня, для моих ушей. Секунда, и за моей спиной стена, а я обнимаю ногами его торс, чувствуя его твёрдое тело. Да, теперь я по достоинству оценила эту странную одежду, не скрывающую ничего и не мешающую телам ощущать друг друга.
Рагон ещё больше углубляет поцелуй, терзая мой рот, словно изголодавшийся дикарь, сильным толчком вдавливает в стену, вырывая из моего горла ещё один стон наслаждения, и сжимает одной рукой моё бедро, раскаляя свою кожу до адского пламени, а вторая по прежнему сжимает мой подбородок.
Я чувствую его огненную Силу. Нет, я не извращенка, любящая боль, никакого наслаждения от укуса на плече я не испытывала. Но то, как магия Рагона касается моего тела, как она проходит через меня, обжигает и... сливаясь с моей, возвращается, прекрасно.
Сладкая боль отзывается сильной болезненной пульсацией в паху, и я сама не замечаю, как мои пальцы и ногти впиваются в его плечи.
Я ловлю его стон поцелуем и чувствую во рту вкус крови и магии. Страсть и желание Рагона может посоперничать с моей! Ещё один толчок и моё тело, натянутая пружина, высвобождается в сокрушительном оргазме. Я кричу, кричу и слышу сквозь свой голос смех Рагона.
- Лани, ты воистину прекрасна, - прошептал он мне на ухо и, промедлив совсем немного, опустил на ноги. Наклонился, поцеловал огненными губами мою шею и отстранился.
Я не упала лишь потому, что облокотилась на стену, пытаясь привести взбесившееся дыхание в норму. Открыла глаза и обомлела. Вся радужка некогда синих глаз Рагона переливалась изумрудным цветом. Такого никогда не было у моего мужа... изумрудные искры да, но не так ярко! Пробуждённая Сила истинного дэфари бурлила в его теле, отражаясь в глазах.
- Вот это я понимаю прощание, - усмехнулся он и лизнул прокушенную губу.
Я тоже улыбалась, смотря на любимые губы и ох... плечи. Я их расцарапала в кровь.
- Я пошлю к тебе лекаря, он исцелит только укус, - строго произнёс Рагон.
- Конечно, - кивнула я.
- Ступай.
Я ещё раз кивнула, обернулась к выходу, но остановилась. Развернулась и ещё раз поцеловала Рагона, нежно прикусив потревоженную губу, и под довольный смех покинула помещение.
- Ланирель! - Ко мне тут же подбежал мой компаньон, а нынче слуга орк. - Ты кричала. Всё в порядке?
- Не знаю... это с какой стороны посмотреть... - покачала я головой, избавляясь неуместной улыбки. - Доро, нужно найти нашего заказчика, пусть объясняет, что тут происходит.
- А что случилось-то? - обеспокоено спросил он.
- Его высочество, старший сын короля Двора дэфари - Рагон, - сказала я, и Доро изумлённо открыл рот. - А я его любовница, - добавила я совсем тихо. Отошла немного в сторону и облокотилась спиной на стену. Перед нами прогуливались редкие дэфи, над головой нежно голубое небо, а в душе смятение.
- А почему ты кричала и что с твоими глазами? - откашлявшись, спросил Доро.
- А что с ними?
- Они светятся.
- Светятся... - усмехнулась я. - Знаешь, Доро, мы слишком мало знаем о нашем родном мире, отвыкли от простых вещей. Мне как-то нужно найти свой дом или комнату, или что-то другое, где я живу. Какие будут предложения?
- Предложить сопроводить тебя Жли, - показал он рукой на коренастою даму, которая нас сюда привела. Она оказывается никуда не уходила, стояла в стороне и явно ждала меня.
- Жли? Она тебе представилась? О чём ещё вы говорили?
- А давай об этом за ужином поговорим? Жрать охота! - возмутился мой прожорливый друг.
- Ужин? Тут вечер? - спросила я, подзывая Жли.
- Угу...
- Госпожа, вы закончили? - чуть склонила голову она.
Только недавно она совершенно бесцеремонно тащила меня по коридорам и втолкнула в зал к его высочеству, а тут я снова госпожа, с ума сойти! Но пока не ясно какое место в обществе занимает эта дамочка, возмущаться не стоит.
- Жли, проводишь меня? Я бы хотела тебя кое о чём попросить.
- Конечно, - тут же откликнулась она и показала рукой направо, предлагая идти.
Мы покинули площадь с маленьким фонтанчиком, вернули в узкий переулок, каменные стены которого казались слишком грубыми для этого красивого места, и вышли на лестницу из белого камня, уходящую вниз к изумительной красоты набережной. Я обернулась. За нами возвышался дворец. Белоснежный, как и лестница под ногами, но покрытый как будто светящимися золотыми нитями. Он был богато украшен башнями, мансардами и галереями, он утопал в зелени и цветах. Откуда-то сверху самых высоких башен, с большими красными кристаллами на шпилях, по сверкающим белым стенам струились водопады. Они блестели на солнце и скатывались вниз облаками сияющих брызг в никуда. Замок располагался на холме и казался лёгким, воздушным, и сотни белых лестниц, ведущих к нему со всех сторон, лишь подтверждали это впечатление.
Мы спустились вниз и пошли по мостовой, гладкие, отполированные камни которой были выложены причудливым узором и переливались на солнцу всеми оттенками серого и голубого, как будто это не камни вовсе, а драгоценный минерал. Слева узкая речушка, в общем-то ничего особенного, обыкновенная голубая вода, а вот на берегу росли высокие изящные деревья с розовыми и сиреневыми толи листьями, толи цветами.
- Как красиво, - высказал Доро мою мысль.
- Да, - улыбнулась Жли. - Во Дворе орков такого нет.
- Там вообще мало что есть... - вздохнул он, идя вслед за нами по набережной.
- Лани, вы хотели о чём-то попросить, - напомнила мне Жли.
- А, да. Я бы хотела встретиться с Элем.
- Ну так встретьтесь, - фыркнула она. Я недовольно сжала губы. Нет, она явно не моя служанка с таким отношением!
- Будь любезна, покажи Доро где его найти, - уже более холодно попросила я. Жли обернулась и заинтересованно осмотрела орка, как будто первый раз его увидела. - И он тут ничего не знает, введи его в курс дела, что, где и как.
Жли нахмурилась, но кивнула. Хорошо, значит я оказалась достаточно убедительной, так как в Дэфи не принято что-то утаивать. Открытое общество и открытые жители. Если бы у Жли возникли сомнения или вопросы, она бы непременно задала их. Никаких стеснений или ложной скромности, даже у слуг.
Тем временем мы свернули с набережной и подошли к большой, низкой одноэтажной постройке, по всей видимости, бывшей моим домом, так как Жли остановилась, а прошедшая мимо девушка мне кивнула.
- Я вам ещё нужна, госпожа?
- Нет, Жли.
Дама, кивнула и, взяв с собой недовольного Доро, пошла обратно. Я посмотрела им вслед. Ах, да... он ведь поесть хотел. Ну ничего, потерпит. Глубоко вздохнула и только сделала шаг в сторону своего жилища, желая рассмотреть поближе синие с белым стены, как ко мне вылетела весьма яркая особа, высокая, стройная, с молочного цвета кожей и копной огненно-рыжих волос.
- Лани! - воскликнула она.
- Что? - испугалась я.
- Где ты пропадала? Рагон искал тебя, а Жли так переживала, кошмар! - затараторила она. - Ой, у тебя кровь! А я всё думаю, к кому лекарь пришёл, а он к тебе. Пойдём скорее, - потянула она меня в дом. - Я так понимаю, с Рагоном ты встретилась? Не часто твои глаза так светятся, - хохотнула дамочка. - А ты слышала, недавно, уже не помню когда, Рагон разгневался на прекрасную Залинию?
Дама звонко рассмеялась и чуть ли не силком посадила меня на кресло, подозвала к нам неизвестного мужчину и показала на моё прокушенное плечо.
- Ну так эта Залиния... такой конфуз вышел... неужели не слышала?
Я покачала головой.
- Конечно, никто ничего не знает, но известно точно, что проведя с Рагоном наедине весь вечер, он вышвырнул её, а охранники слышали такие слова: мне не нужна любовница, которая ничего мне не даёт, Залиния. Я хочу видеть свет твоих глаз, а не кровь! - пробасила девушка, пытаясь сымитировать голос Рагона. - Видимо, Залиния не может ублажить его высочество и заставить его Силу пробудиться, да и сама остаётся холодна.
Мужчина лекарь быстро залечил укус на моей руке и удалился, а я смотрела на весёлую девушку перед собой и хотела её придушить. Рагона, моего Рагона кто-то там ублажает! Какая-то любовница.
- А ты? - спросила я как можно спокойнее.
- Ну я... - закатила глаза она. - Ты же знаешь, у него весьма оригинальные вкусы.
Да? Нет, не знаю.
- Его глаза пусть и остаются в покое, но он удовлетворён моим наслаждением. Что такое? - тут же спросила дамочка, замечая, что я едва не сломала зубы, как сжала их.
Нужно научиться как-то это всё переносить. Этот Рагон не мой муж. Старший сын короля со множеством любовниц... о, нет... только не думать, главное не думать...
Но память услужливо подбросила мне картины недавнего, страсть Рагона, его поцелуи, огонь рук, но на моём месте была другая. Другая любовница. Одна из многих...
- Всё прекрасно, - выдавила я из себя. - Я, пожалуй, пойду.
Поднялась и пошла. Не совсем представляя куда, но мне необходимо было уйти. Если эта рыжая скажет ещё хоть слово, я её точно придушу. Свернула за угол, посмотрела невидящим взглядом на какой-то стол, кресла, наверно столовая, прошла прямо, в следующей комнате огромный стол из мрамора цвета золота с россыпью драгоценных камней на нём и украшений, слева оранжерея, справа длинный коридор, и ни одной двери. Прошла прямо и уставилась на узкую кровать, застланную красный атласным покрывалом.
- Лани, ты хочешь сегодня спать здесь? - услышала я за своей спиной обеспокоенный голос. Обернулась и увидела рядом рыжеволосую любовницу Рагона. - Нет, нет, - тут же сказала она, - это твой дом, ты можешь спать где хочешь.
Мой дом? Так значит, эта особа у меня гостит? Или... живёт? И как её зовут? Спрашивать, конечно, не стоит, я наверно и без того выгляжу странно.
- Нет, я просто... посмотреть, - отвернулась я и пошла обратно. Интересно где моя комната. Ещё немного побродила по своему дому, но ничего похожего на спальню не нашла. Просто помещения без дверей, а порой и без крыши. Зато обнаружила кабинет, точнее просторную комнату с большим письменным столом, заваленным бумагами, шкафом в полстены и прозрачной стеной, и вид, что открывался за ней, завораживал. Уже знакомая мне река, вдоль которой мы шли сюда, и деревья с розовыми цветами, только сейчас они были освещены лучами заходящего солнца.
- Ланирель, ты желала встретиться со мной?
Я вздрогнула от неожиданности. Обернулась. Перед моим столом стоял Эль.
- Да, желала, - ответила я ядовито. Эль понимающе улыбнулся, прошёлся по комнате и сел в широкое кресло.
- Красиво, не так ли?
Я сощурила глаза, мельком взглянув на шикарный вид, но промолчала.
- Ланирель, вам не место в мире людей. Истинных дэфари осталось так мало, а те, кто есть не желают продолжать свой чистый род, - грустно произнёс Эль. - Это не проклятье, просто мы разучились ценить. Ценить себя, мир, жизнь. Чистые истинные дэфари встречаются всё реже и реже.
- Я вас не понимаю, - сказала я.
- Да я и не надеялся, что ты поймёшь, прекрасная Лани. Твоя задача - убийства. Одна жертва уже есть, скоро будет вторая. Найди виновного и причину, по которой он совершает эти злодеяния.
- Этот мир, это прошлое? - спросила я.
Эль рассмеялся.
- Лани, никто и никогда не может вернуться в прошлое! Оно прошло!
- Тогда объясните, - спокойно попросила я, поражаясь своей выдержке.
- Это призма прошлого мира Дэфи. И да, ты это ты, до того как была изгнана, и Рагон был старшим сыном короля двора дэфари. Повторяю - твоя проблема смерти истинных дэфари - любовниц его высочества. Найдёшь убийцу - узнаешь причины своего изгнания.
- А вам что с моего знания?
- Я рассчитываю на то, что вы вернётесь, и Рагон займёт место, принадлежащее ему по праву.
- Трон? Вы говорите о троне Двора дэфари?! - воскликнула я. Эль кивнул. - А кто сейчас его занимает? Может быть это и есть виновник?
- Нет, нет, это исключено, - покачал головой Высший.
Я нервным движением расправила свою юбку, ещё раз посмотрела на темнеющее небо и, подойдя к столу, села.
- Что значит призма прошлого? Я не могу его изменить?
- Нет. Прошлое... словно книга, - подобрал слово Эль, - написанная книга, которую ты можешь прочесть. А призма это её отражение, имеющее плоть. Ты можешь совершать поступки, которых не было, говорить слова, думая, что они имеют вес, но события всё равно будут идти так, как им суждено. Ты можешь сказать да или нет, результат будет один.
- Так вы же мне сказали, что если я раскроюсь, меня казнят! - возмутилась я.