Мэт вскочил на крыльцо, которое служило и причалом. У деревянного дома, между двух дубов, висел большой веревочный гамак, неожиданный рядом с этой древней хибарой. Привязав лодку, Мэт протянул руку Калли и помог ей взобраться на причал.
– Не думал тратить в Новом Орлеане время на экскурсии. – Однако теперь он забрался в самую глушь, и все потому, что не нашел в себе сил возразить Калли. – Если бы подумал, наверняка бы выбрал что-то менее… – он оглядел обрамленное кипарисами озеро, вокруг ничего, кроме воды и деревьев, – пустынное.
Калли усмехнулась:
– Обещаю, что, когда вернемся, отвезу тебя в Новый Орлеан посмотреть все самое в нем интересное. Например, где можно хорошо поужинать. Или потанцевать. А если будешь хорошо себя вести, побываешь в моем гнездышке. Но пока… – Она медленно подошла к краю причала, сбросила сандалеты и, к недоумению Мэта, сняла с запястья часы. От блеска в ее глазах он почувствовал себя на краю чего-то такого, что не укладывается в голове.
– Куда ты собралась? – Его охватила тревога, он посмотрел на воду. – Неужели…
– Кричи во все горло, если увидишь крокодила. – С этими словами Калли согнулась и нырнула в воду.
Поднялся фонтан брызг, капли долетели до лица и рубашки Мэта, и он едва не простонал довольно от прохладной воды. Калли, в футболке и шортах, подплыла к берегу с кипарисами, встала на дно и, разводя руками воду, улыбнулась ему.
– Ты окунешься? Это будет последний тест Лабью.
– А что я, черт возьми, получу в награду за прохождение всех этих тестов?
Она лукаво улыбнулась:
– Постоянное место за семейным столиком в "Клеменсбургере".
– А если тебя там не будет – какой в этом смысл?
Она выстрелила в него взглядом, означавшим "не валяй дурака", и он решил оставить эту тему.
– К тому же, – продолжил он, – не уверен, что моя пищеварительная система выдержит оказанную мне честь.
– Я просила тетю, чтобы она для тебя приготовила поострее.
Уяснив смысл ее слов, он наклонил голову:
– Так это только для меня так приготовили? А для тебя по-другому?
– Да. Я не выношу, когда слишком остро. Прошу перчить поменьше. – Теплый свет в ее глазах почти компенсировал его страдания от обжигающих как уголья креветок.
Почти.
– Искупнешься?
Он, подбоченясь, взглянул на нее, и его губы тронула улыбка.
– Обещай, что это будет последняя пытка от Лабью.
– Последняя, клянусь.
– Лады.
Она здесь была в своей стихии. Тогда как он в этой луизианской глуши чувствовал себя немного не в своей тарелке, хотя и старался ни в коем случае не ударить лицом в грязь. И вдруг ему захотелось во что бы то ни стало показать себя перед очаровательной мисс Лабью с лучшей стороны.
Да и подурачиться вместе с ней он был не прочь.
После долгих лет тревоги, страха и самоотверженности ему захотелось немного пожить для себя. Побыть не только врачом и всегда готовым прийти на помощь братом. У него давным-давно не было секса, и теперь он собирался выйти из всех привычных ролей и сыграть лишь одну – полного жизни мужчины в компании с красивой женщиной.
Он щелкнул замочком молнии. К ее чести, Калли никак не отреагировала, только чуть подняла брови и продолжала водить по воде руками. Когда она на него взглянула, он возился с молнией, стараясь не выглядеть слишком озабоченным. Он ждал, что она произнесет хоть слово. Выразит недовольство. Или одобрение. Съязвит. Или, на худой конец, отведет взор.
Ничего подобного.
Калли продолжала гладить воду и посматривала на Мэта, который сунул руки в шорты, стянул их и бросил в сторону. Плавки прилегали к его бедрам, и на долю секунды он подумал снять их тоже. Но плавать голышом все же был не готов. Еще он мысленно попенял себе, что не захватил презервативы. Но именно в это время его спину жгли солнечные лучи, между лопаток выступил пот, а вода манила прохладой. И, что важнее, Калли всем своим видом звала его к себе.
Он чуть подпрыгнул, описав дугу, вошел в воду и вынырнул в двух футах от Калли.
Она покраснела – то ли от жары, то ли оттого, что он остался в одних плавках.
– Знаешь, – с деланной серьезностью заметила она, – я не шутила. Здесь правда водятся крокодилы. Так что лучше не вытаскивай свои мужские причиндалы из плавок.
Он хохотнул, в душе довольный прервавшимся молчанием.
– Спасибо за предупреждение.
Мэт поборол желание тут же схватить ее за шею и притянуть к себе для поцелуя. Его одолевали воспоминания о недавнем вечере в комнатке для переодевания. Вкусе ее губ, упругости бедер.
К счастью, вода оказалась достаточно прохладной, а потому тепловой удар им не грозил. Мэт отлично плавал, но, увы, не мог сообразить, как ее поцеловать, чтобы оба они при этом не погрузились в воду. Он лег на спину и плавал так, а она вылезла из воды на причал. Вся в мокрой одежде.
Одна надежда увидеть ее такой заставляла его сердце биться чаще.
Выбросив из головы грешные мысли, он стал смотреть на кипарисы, сквозь листву которых пробивались солнечные лучи. Благостная картина! Десять лет, после ухода из жизни родителей, он суетился в сумасшедшем ритме. Всего себя отдавал Томми. Их жизнь походила на американские горки – брат то и дело срывался, после короткой реабилитации. Мэт безмерно от всего этого устал и смиренно ждал новой черной полосы. Возможность хоть немного расслабиться стала для него откровением.
– Как хорошо! – вырвалось у него.
Он повернул голову и увидел лицо Калли. Она плавала всего в нескольких футах от него.
– Без ума от Луизианы. – От улыбки ее нос слегка сморщился. – Никогда не хотела жить где-то еще.
Как же непривычно звучит! Жить, где хочется, а не где надо.
Он так привык к Мэнфорду и заботе о Томми, что не представлял жизни в другом месте. Но особой привязанности к родному городу не испытывал. Никогда раньше. И не испытает в будущем. С детства хотел куда-нибудь перебраться. Но когда во время учебы на третьем курсе колледжа умерли родители, у него не осталось другого выбора, кроме как вернуться и перевестись в медицинский институт рядом с домом, в Детройте. Потом мотался ежедневно на работу. Спал во врачебных кабинетах, когда не оставалось сил для дороги домой.
Иногда он думал, что, если бы не тридцать три несчастья брата, его жизнь пошла бы по-другому, уже когда Томми учился на первых курсах колледжа. Однако такие свои мыслишки он ненавидел.
Калли коснулась его руки:
– Но как бы я ни любила Новый Орлеан, мне то и дело приходится из него уезжать. Но скоро возвращаюсь… И здесь такая безмятежность.
Они плавали еще несколько минут, и все мышцы Мэта понемногу расслаблялись, пока он не почувствовал себя в воде как дома, а берег не стал казаться ему чужим. Ничего тревожного. Никакого беспокойства о завтрашнем дне.
Отдаленный раскат грома нарушил их идиллию, и они поплыли к берегу. Мэт первым забрался на причал, подтянувшись на руках. Он повернулся и протянул руку Калли, вытащил ее… и она оказалась вплотную к нему.
Он о таком развитии событий вовсе не думал. Просто помог Калли, и вдруг ее мокрая футболка на груди оказалась прижатой к нему. Он глубоко вздохнул:
– Мечтал об этом все время после той комнатки для переодевания.
Она чуть отстранилась и внимательно на него посмотрела:
– Наверное, встречи у домика на озере ты не предполагал.
– Место действия и обстановка не имеют значения.
После их ласк в магазине карнавальных костюмов Мэт ни о чем и думать не мог, кроме как о том, чтобы еще раз заключить Калли в объятия. А теперь ему ничто не препятствовало.
Он страстно ее поцеловал, буквально смял ее губы своими, и Калли издала легкий стон. И этот звук пронесся по его телу от головы до пят.
Мэт взял рукой за ее затылок и плотнее к ней прижался. Вода стекала с волос Калли на его руки, и Мэт удивлялся, что падающие на его горячую кожу капли тут же не превращаются в пар. Вкус Калли, упругость ее тела в точности соответствовали его воспоминаниям. Он тронул языком ее нижнюю губу, и она открыла рот шире, позволяя ему проникнуть внутрь. Однако, слава богу, теперь они могли этим не ограничиваться.
Игнорируя предостерегающий внутренний голос, он поднял руками Калли. Она обвила ногами его талию, а ее тело соприкоснулось с его отвердевшим пенисом. На этот раз стон вырвался из его груди.
– О, Калли…
Он огляделся, тотчас принял решение и направился к гамаку. Калли продолжала плотно к нему прижиматься.
– К-а-л-л-и.
Здесь она уже не помогала ему сохранить самоконтроль.
Он уронил ее на гамак, который от этого слегка закачался, пока Мэт его не остановил. Он не мог налюбоваться карими глазами под густыми ресницами, мокрыми после плавания.
– Я не готов к этому. – Даже произнося эти слова, он прижимался к ней, терся о ее мягкое тело. От ее волос исходил запах шампуня – наверное, магнолии?
До чего же глупо мучить себя подобным образом! Он прижался лбом к ее лбу.
– Просто хочу насладиться, немного тебя обняв. – У него поднялись уголки губ. – Здесь хотя бы никого нет вокруг. В отличие от того магазина костюмов.
– Я так понимаю, сексуальный извращенец наконец решил поласкать женщину пальчиком.
Представив это, Мэт лишь глухо кашлянул. А когда Калли шевельнулась и прижалась к нему сильнее, улыбка слетела с его губ.
– Что бы мы ни делали, останемся одетыми. У меня нет презервативов, а если ты обнажишься, для меня настанут трудные времена.
Мэт провел рукой по ее боку, бедру, и она закрыла глаза.
– Пусть одежда останется. Иди ко мне.
От слов Калли у Мэта бешено заколотилось сердце, он прижался ртом к ее рту, и в его сознании связались воедино ее прекрасные волосы, изумительный протяжный выговор и сладость ее губ.
Боже, ему так хотелось ласкать ее.
Он оттянул резинку ее шорт и положил руку на ее плоский живот.
– Мэт. – Она призывно выгнула спину, прижалась к нему плотнее, ее глаза оставались закрытыми. – Я думала, мы вопрос с одеждой решили.
– Решили. Я их не снимаю. Просто хочу до тебя дотронуться.
Он коснулся края ее плавок, выругавшись про себя. Ну почему он такой неловкий? Но влечение к ней делало его пальцы слишком горячими и слишком настойчивыми, чтобы сохранять неторопливость.
Мэт повернулся и наклонил голову для удобства поцелуя, а его рука скользнула под резинку ее трусиков, и вскоре он достиг заветной точки, на прикосновение к которой радостно отозвалось ее тело. Если он и не мог получить того, чего так жаждал, то стремился хотя бы услышать из ее уст свое имя. И понимал, что теперь отнюдь не от жары разрумянились ее щеки. По мере движения его ладони у нее появлялась гусиная кожа.
Когда он достиг цели, почувствовал пальцем нежные складки, спина Калли выгнулась.
– Мэт! – Она схватила его за руки, ее зрачки расширились. – Мне нужно…
– Я знаю, что тебе нужно.
Она взяла его за предплечье, и он замедлил движения, однако продолжал поглаживать ее между ног.
Калли со стоном закрыла глаза:
– Тебя не остановить.
– Сейчас – да, – иронично ответил он. – В такие минуты невозможно думать о другом.
Ее голос звучал прерывисто.
– Ты слишком целеустремлен.
– А разве не это наша цель?
– Наша цель, – она чуть опустила голову к его груди, – насладиться поездкой на озеро.
После этого рука Калли слегка надавила на его эрегированный член. Мэт судорожно хватил ртом воздух и замер. В голове его теснились яркие образы, в том числе как он сдергивает трусики и раздвигает ее ноги. Но сильнее всего его приводило в трепет лицо Калли с затуманенными глазами и полураскрытым ртом, когда он входит в нее и оба они приближаются к вожделенному финишу.
– Калли. Не знаю…
Она просунула руку под его шорты.
– Не знаешь – что? – Она стала гладить его через легкие плавки, посылая волны наслаждения в его тело и обдавая жаром кожу.
Его бил озноб от желания.
Мэт не удержался, выругался и сказал:
– Стоит ли это делать?
Она улыбнулась ему в лицо и чуть прикусила его нижнюю губу.
– Если ты вправе ко мне прикасаться, то и я вправе прикасаться к тебе.
Черт возьми, ну что можно противопоставить таким доводам?
Мэт уже подчинился ритму, с которым двигались ее пальчики. Вот они дотронулись до чувствительной головки его достоинства, отчего он непроизвольно простонал.
– Х-м-м, – мурлыкнула она. – Забавно. Интересно, еще раз у меня так получится?
Мэт отстранился от ее губ и опустил голову к шее и ниже. Мокрая ткань и кружева под ней казались препятствием, но он продолжал покусывать и покрывать поцелуями ее груди. Проводил по ним языком, отчего ее соски набухали, вызвав его улыбку. Ее пальцы на его возбужденном члене чуть замедлили движение, а свободной рукой она схватила Мэта за волосы у затылка и подтянула его голову вверх, пока их лица не оказались рядом.
Расширенные зрачки и полураскрытые губы выглядели очаровательно. Она горячо его поцеловала, отчего у него помутилось в голове, а его пальцы в ее трусиках ненадолго замерли.
– Есть идея, – произнес он глухим голосом, который нравился ему самому. – Давай заключим пари: кто лучше умеет держать себя в руках?
Она захлопала ресницами:
– Не снимать одежду?
– Именно так.
Мэт понял, что, когда Калли перестала его целовать и отстранилась, ему мгновенно стало ее не хватать. Ее губы изогнулись в усмешке, и до того, как он успел что-то сообразить, ее рука опустилась под его плавки и стала поглаживать промежность вокруг его достоинства. От прикосновений ее нежной ладони его эрекция тут же усилилась.
На мгновение он словно отключился, а его сердце замерло.
– Калли! – На сей раз ее имя прозвучало как стон. – Я не могу…
Калли задвигалась, поощряя его продолжить ласки пальцами. Не в силах себя сдерживать, свободной рукой он поднял ее рубашку почти до груди и лишь после этого осознал, что таким образом проигрывает ей пари.
Зачем он вообще согласился на эту пытку?
Мэт нагнулся и снова взял губами ее сосок, проклиная два слоя ткани на ее груди. Калли задвигала рукой быстрее, и его желание усилилось, он стал двигать бедрами. С ускорением этих толчков оба они почти теряли сознание от наслаждения. Прикосновение к ней губами, зубами и языком почти полностью удовлетворяло его влечение.
Зрачки Калли расширились, рот приоткрылся, она прерывисто дышала, а ее рука стала сбиваться с ритма, делать паузы. Наконец ее тело выгнулось, содрогнулось, она провела большим пальцем прямо по его чувствительной головке. Сознание Мэта на секунду померкло, оргазм сотряс все его существо, наполняя негой и лишая сил тело.
Мэт не знал, сколько минут понадобилось его пропитанному эндорфином мозгу, чтобы снова начать воспринимать окружающий мир. Ветерок покачивал гамак и веял прохладой на его разгоряченную кожу. В воздухе висел запах секса, и ощущение податливого тела Калли приносило умиротворение. Ему хотелось лежать так целую вечность.
– Ничего подобного, в одежде, у меня не было. – Он продолжал лежать с закрытыми глазами. – Да и вообще после окончания учебы петтинга не случалось.
– Петтинга? Разве еще так говорят?
Он усмехнулся:
– Только извращенцы вроде меня.
Она запрокинула голову и рассмеялась, а их тела при этом соприкоснулись.
– О-ох… – Калли попробовала отряхнуться и слегка улыбнулась. – Похоже, нам надо снова окунуться.
Глава 5
Следующим утром Калли сидела в своем офисе и пустыми глазами смотрела на дисплей ноутбука. Она пришла на работу пораньше, чтобы все успеть, но после приключений в гамаке накануне в голове у нее царил ералаш. И тело стало другим. К тому же как она могла сосредоточиться на средневековом меню для гостей свадьбы, когда все ее мысли занимал Мэт?
Особенно Мэт, если разденется…
Они вернулись в город и с невыразимым сожалением ненадолго расстались. На беду, она вечером встречалась с клиентом, поэтому не могла позвать его в свое гнездышко. И как бы далеко они ни зашли, она почему-то стеснялась пригласить его к себе даже в свободное время. Потому что это приглашение будет означать предложение заняться сексом.
Не то чтобы в этом было что-то неподобающее.
К тому же оба они – вполне здравомыслящие взрослые люди.
Однако если теперь ее мозг подавал хоть какие-то признаки жизни, то присутствие рядом Мэта Паулсона наверняка бы всю работу остановило.
Калли положила локти на столик вишневого дерева и подперла ладонью подбородок. Возможно, Мэт был прав. И ей не следует избегать родственников. А ее родители не будут больше видеть в ней объект жалости, едва она перестанет их всех чураться. Вряд ли стоит избегать родных, которые только и ждут, чтобы о ней позаботиться.
Господи, уже десять лет она живет с этими проблемами!
И наверняка ведь все думают, что она избегает их от стыда, хотя это весьма далеко от правды. Нет, надо ей показаться с гордо поднятой головой. Пусть все увидят, что она занимается своим любимым делом, а ошибки остались в далеком прошлом.
Калли выпрямилась и отправила имейл своей тетушке, дав согласие прийти на встречу родственников. Если повезет и Мэт окажется поблизости, можно будет и его взять с собой. Уверенный спутник придаст ей веса. Конечно, "поблизости" – значит поговорить о деле, а не услаждать друг друга петтингом.
К несчастью, она снова представила его в своей постели.
– Калли!
Она вздрогнула. Перед ней стоял Колин и озадаченно смотрел на ее лицо и выбившиеся из-за ушей темные волосы. Когда же он вошел в офис? Ведь она ничего не слышала. Взглянув на часы, поняла, что незаметно пролетело пятнадцать минут. Боже, никогда она не работала такими черепашьими темпами.
– Я постучал, но ты не ответила.
– Извини. – Калли выпрямилась и сделала вид, что разбирается в бумагах на столе. – Разве я как-то пыталась оградить себя от визитов бывшего бойфренда?
Колин по-доброму хохотнул и уселся на стул около нее:
– Расцениваю это как комплимент, если другие бывшие лишены такого права.
Калли слегка повела бровями, стараясь выглядеть невозмутимой и показать, что его намека не заметила. К несчастью, рядом с Колином у нее не получалось выглядеть невозмутимой.
Колин скрестил руки на груди:
– Этот Паулсон, оказалось, еще тот тип. Не ожидал, что он так развернется.
О боже!
Ошеломленная Калли уставилась на своего бывшего в надежде узнать что-то по выражению его лица. Но его голубые глаза оставались непроницаемыми. Догадался ли он, что она уже сошлась с этим "типом", если у него не нашлось лучшего слова, то есть с Мэтом? Калли судорожно размышляла, как рассеять его подозрения. Какие-то следы на теле после общения с Мэтом можно было объяснить неудачным стечением обстоятельств. Если только Колин вдруг не научился читать чужие мысли, о чем она пока не знает.
– О-о… Развернулся?
– Ну да. На телевидении. По всей стране в программах новостей о нем говорят.
На телевидении?
Из Мэта вышел бы неплохой актер для эротических съемок.
– Погоди, что ты сказал? – Она откинулась на спинку стула и тряхнула головой, стараясь собраться с мыслями. – Ничего не понимаю.