– Почему ты мне ничего не сказала? Красивый мужик, но не слишком ли он авангарден?
– Ты хочешь сказать, молод? Это заметно?
– Ну не очень чтобы очень... У вас разные стили. Вообще, глядя на вас, может прийти в голову любая комбинация отношений. Но ты серьезно считаешь, что вам надо жить вместе?
– У меня пока нет выбора. Хотя... да, я очень хочу попробовать жить с ним вместе. Честно говоря, когда я вижу старого мужика с юной особой, меня это коробит больше. Я не верю, что юная девушка может любить старое тело, дряблый член и поучительное занудство...
– А ты в нем уверена, в своем новом друге?
– Перевожу твои деликатные вопросы на суровый язык судебных протоколов. Не альфонс ли он, верно?
– Я не хотела так сказать...
– Сейчас я просто кладезь богатства – без дома, без зарплаты, – у моей клиентки заморожены все счета. Нет, какие-то небольшие сбережения у меня есть, но если Дженнифер не получит стипендии, то я просто вынуждена буду жить какое-то время на иждивении Мишеля. Поэтому он и предложил мне съехать к нему. На меня столько свалилось, что я и думать забыла о своем возрасте... Знаешь, он меня все время хочет. И очень удивляется, что я ему никогда не отказываю...
Эмма задумалась.
– Это очень глупо, что я сейчас скажу. Но, может быть, это любовь?
Рейчел засмеялась и обняла подругу.
– Пойдем во двор, а то неудобно.
За домом уже царило оживление. Приехала Дженнифер. Подошла Роза с Чарли. Появились первые покупатели. Молодая пара приехала с газетой и тотчас спросила про матрас, лампы, мягкую мебель и буфет. Быстро сторговавшись, они погрузили все в джип. Пожилая пара серьезно отбирала посуду, а юная мамаша с выводком детей копались в игрушках и книжках. Две покупательницы перебирали одежду. Но быстрее всего раскупались безделушки. Эмма так переживала из-за трех китайских сервировочных столиков, вставленных один в другой, что Мишель попросил Рейчел не продавать их. К двенадцати было продано довольно много вещей. Тут приехали Леон и Мериел с мясом для барбекю, а за ними следом подкатил на своем "БМВ" Дэниел Глечек.
– Можно мне что-нибудь купить? – спросил он, оглядывая всех присутствующих оценивающим взглядом.
– Дэни, бери все, что хочешь. Я тебе подарю.
– Ни в коем случае. На друзьях не наживаются. Я всегда мечтал иметь эту китайскую вазу. А почему так дешево? Она стоит не меньше ста долларов.
– Не валяй дурака, ты меня обижаешь, бери ее и заткнись! Помоги детям готовить мясо!
– Дети! Это не дети, это уже новая генерация, вытесняющая нас на задворки истории. – Дэниел подошел вплотную к Рейчел и тихо спросил: – А кто этот шикарный брюнет? Он свободен? Какие у него пристрастия?
– Ты будешь расстроен, но это мой бой-френд...
– Я счастлив за тебя. Кому-то очень повезло...
Через минуту Дэниел уже шутил с молодежью и учил всех правильно жарить мясо, но сам ничего не делал, а только давал указания.
Эмма не любила Дэниела. Но не из-за его ориентации, а потому что он все время над ней подтрунивал. Но на этот раз она ничего не сказала и даже мило поздоровалась с Дэниелом.
– Боюсь, мне придется воспользоваться его услугами как врача, – грустно произнесла она. – Хотя он меня не поймет и будет рад поиздеваться.
– Не думаю, у него есть профессиональная этика. Но зачем тебе это? Из-за Джима?
Эмма кивнула.
– Пора взглянуть правде в глаза. Я должна его бросить. Пока у меня нет еще синяков под глазами и морщин на лбу. Признаем, что это вложение было убыточным, и смиримся с потерей. Ты согласна со мной?
Рейчел обняла ее.
– Если ты так думаешь, зачем тебе психолог? Ты сама справишься.
– Ты в этом уверена? Но когда наступит вечер и никто не позвонит... Вот тогда-то все и начнется. Тогда мне и нужен будет психолог. И вместо того, чтобы как идиотка звонить Джиму и наговаривать ему на автоответчик десять сообщений, я просто позвоню доктору, и он меня успокоит.
-И пришлет на другой день счет на сто десять долларов... Это у него такая ставка за час, имей в виду.
– А разве не двести?.. Ну это еще терпимо. Почему-то я решила, что двести.
– Двести у меня. Но я тебя проконсультирую бесплатно, если ты захочешь убить Джима.
– Спасибо, ты настоящий друг.
Мишель подошел и нежно обнял Рейчел за талию.
– Давай все сворачивать, уже час дня, остальное можно не продавать – у меня места хватит. Пойдемте есть мясо с овощами. Твой друг очень славный, такой весельчак. Он, кажется, гей? Бедняга, ему даже не за кем приударить тут.
– Он тобой поинтересовался. Но я ему сразу все концы обрубила.
– Эта фраза звучит очень двусмысленно и потому зловеще. Ты такая ревнивая?
– Не знаю. К Дэниелу я тебя не ревную.
– Спасибо за доверие.
Народ уже клал куски на бумажные тарелки. Когда появились Рейчел и Мишель, Дэниел призвал всех к тишине.
– Леди и джентльмены! Позвольте поднять этой бокал вредной для здоровья пепси-колы за нашу милую Рейчел! К сожалению, шампанского нет...
– Есть, я принесу!
– Не надо, все за рулем, выпьешь на новом месте. Итак, я продолжаю. Рейчел, жизнь непредсказуема. И потому так прекрасна! Ты начинаешь новую жизнь. Я желаю тебе счастья. И, надеюсь, оно уже пришло к тебе в образе этого прекрасного мужчины, твоего нового друга. Ура!
К тосту Дэниела присоединились все присутствующие. Эмма вдруг начала собираться. Оказывается, у нее в воскресенье должен быть концерт. Но она тут же попросила на него не ходить, потому что ее только утром попросили заменить заболевшего пианиста и она почти не репетировала. Перед уходом Эмма вдруг попросила у Дэниела визитную карточку. Тот пожал плечами и достал ее из внутреннего кармана пиджака.
– Зачем ей мой телефон? – спросил он у Рейчел, когда Эмма ушла.– Будет пугать меня ночными звонками?
– Это не смешно, потому что почти правда, – ответила Рейчел. – Ей нужен психолог. Она хочет расстаться с Джимом.
– Ей был нужен психолог, когда она с Джимом сходилась. Вот тогда у нее действительно было что-то с головой. А сейчас ей нужен только священник, чтобы заказать благодарственную обедню за обретение разума.
– Я знаю, ты любишь подтрунивать над ней, но, пожалуйста, будь добр...
– Я очень добрый. Но я почему-то уверен, что теперь этот субъект начнет за ней бегать.
– Думаю, нет.
– Поспорим? Кто из нас знаток человеческих душ? Я психолог, между прочим.
– А я юрист.
– О ком вы говорите? – спросил Мишель. – Я понял одно: все не любят друга Эммы. Он кто? Налоговый инспектор?
– Хуже! – ответил Дэниел. – Он журналист! Работает в газете "Грейт ньюз мэгазин". Ты понимаешь, что, как гей и на одну четверть польский еврей, я не могу разделять республиканские взгляды.
– Какие там взгляды в газете? Все оплачено. Мишель задумался.
– Но он там недавно работает? Я многих ребят знаю из этой газеты.
– Недавно. Поэтому и не пришел с Эммой. Говорит, работы много. Врет как всегда, – возмущенно ответила Рейчел.
– Ну и черт с ним! Не пришел, значит, так надо! – радостно резюмировал Мишель.
Рейчел и Мишель весь остаток дня двигали мебель на новом месте. Спальню они оборудовали довольно быстро. Рейчел восхитилась чудесными обоями и отсутствием телевизора. На его место был водворен ее туалетный столик и комод для постельного белья. Матрас решили оставить прежний, так как он был новый и очень дорогой. Мишель два раза падал с мотоцикла, и ему нужно было следить за позвоночником. Но под матрас Мишеля поставили кровать Рейчел, сделанную в девятнадцатом веке из кованого железа. Мишель ехидно заметил, что ее спинка помнит другого мужчину, на что Рейчел так же ехидно поинтересовалась памятью матраса.
– Я меняю матрасы после каждой девушки, – не моргнув глазом заявил Мишель.
– А я купила кровать после отъезда мужа, ? отпарировала Рейчел.
Картины решили вешать в последнюю очередь. В кабинете поставили вещи кое-как. Кабинет должен был быть еще и комнатой Дженнифер, если она придет к ним в гости. Вот пускай она и расставляет там мебель. Очень долго возились с гостиной и столовой. Рейчел ходила с компасом по квартире и несколько раз звонила Эмме, так как та изучала фэншуй – искусство гармонии человека и интерьера. Мишель воздевал к небу руки, слушая фразы Рейчел по телефону, но покорно все переставлял. Наконец гостиная совершенно преобразилась и, по мнению Рейчел, стала образцом американского уюта, хорошего европейского вкуса и древнекитайской гармоничности. Мишель упал на диван и застонал.
– Наконец-то! А ужинать движителям эстетического прогресса полагается? Я за гармонию в интерьере желудка! И, кстати, я даже не знаю, умеешь ты готовить или нет?
– Умею, наверно. Но ты сказал, что готов помогать мне?
– Я врал, чтобы завлечь тебя в мой замок. Теперь, когда тебе некуда идти, я буду помыкать тобою.
– Я поняла, ты – Синяя Борода!
– Нет, я принцесса Шиповничек! Если меня сейчас не поцелуют, я не встану с этого дивана еще сто лет! Ну поцелуй меня! И за это я тебе открою тайну места захоронения моих продуктов.
– Ты намекаешь, что они уже разложились и испускают зловоние? Как у всякого холостяка, в твоем холодильнике обязательно должна храниться парочка сгнивших помидоров и остатки прошлогодней китайской еды.
Они поцеловались, и Мишель потянул Рейчел на диван. Поцелуи стали более долгими и откровенными. Но здравый смысл и пустой желудок восторжествовали. И Рейчел отправилась исследовать запасы продовольствия в своем новом доме.
В субботу вечером появилась Дженнифер и заявила, что должна ехать в общежитие готовиться к занятиям. Воскресенье тоже будет занято. Рейчел ответила, что ее комната ждет указаний, но если так надо, то учись все выходные. Теперь, когда у мамы появился Мишель, она не так пристально контролировала Дженнифер. Раньше бы она дотошно стала выспрашивать, по какому предмету зачет, какие книги нужны, а теперь верила всему сразу и без сомнений. Субботний вечер Дженнифер посвятила беседам по телефону с подругами о форме одежды и пере-биранию своего гардероба в поисках подходящего костюма для слушания классической музыки в обществе любимого мужчины. Маленькая Сюзи тоже участвовала в выборе, а Чаки пытался устроить на ворохе платьев свое кошачье гнездышко. Наконец она остановилась на шелковом серебристом платье с высоким воротником и низким вырезом в стиле ретро. Черные замшевые ботиночки на шнуровке дополняли туалет, а сумочку ей дала Сюзи – бархатный мешочек непонятно для чего.
– А это случайно не мешок из-под обуви? – спросила Дженнифер.
– Нет, я это купила в художественном салоне. Наверно, это театральная сумочка или кулер для украшений.
– Или сумка для сбора милостыни для представителей богемы. Оскар Уайльд, например, надел на нищего фрак и красиво его изрезал. Для эстетики. Потому что тот стоял у него под окном и вонял.
– Дженнифер, ты такая эрудитка. Он в тебя влюбится. Вот увидишь. Мне говорил психолог, что совместное слушание музыки или просмотр кино очень сближают.
– Бедная Сюзи, зачем тебя водили к психологу? Разве ты была трудным ребенком?
– Нет, я ходила с братом. Он был слегка... ну, не стандартный. А маме было некогда его водить. И я все знаю про подростков. Только не знаю, что же с ними делать. Мне кажется, что от воспитания ничего не зависит. Маме сказал гуру по йоге, что дети – это карма. Если карма отработана, отношения с детьми хорошие. А если нет, хоть ты тресни, но они будут плохими.
– Ну и какой вывод? Что делать с этой кармой?
– Покориться и не роптать. Все устроится рано или поздно.
– Нет, я не могу плыть по течению. Это слишком скучно. Какие-то предки чего-то там нагадили в Средние века, а я отдувайся. Это несправедливо.
– В христианстве это называется первородный грех. Мы отдуваемся за все еще со времен Адама и Евы.
– Все это чушь! Я не верю. Так просто объяснять все тем, что когда-то где-то кто-то сожрал яблоко из чужого сада и поэтому был нацизм, холокост, бомбежка Хиросимы, вьетнамская война и Уотергейт. А заодно твой сосед подхватил СПИД. Как просто: вали все на Адама и Еву, Каина и Иуду.
– Мне кажется, ты все упрощаешь. Надо походить на философский факультет и послушать лекции. Люди посвящали изучению этого вопроса долгие годы, ты же все пытаешься решить за три минуты. А ты знаешь, что такое эсхатология?
– Что? Что-то про динозавров?
– Наоборот. Это наука о конце света. Оказывается, это целое учение с разными направлениями. Я собираюсь пойти на лекцию об этом.
– Конец света... Осталось совсем немного. Какие-то сто сорок тысяч лет. Как подумаешь, так и не знаешь, чем заняться вечером.
В воскресенье утром, возможно под впечатлением разговоров о конце света, Дженнифер поехала в церковь. Она не нашла ничего лучшего, как посетить Кафедральный собор. Хотя он и был католический, но в целом его задумывали как собор всех христианских конфессий. Она села на скамеечку и углубилась в чтение Нового Завета, хранящегося в деревянной полочке за спиной любого прихожанина. Когда все встали и запели псалом, она тоже встала. И наискосок от себя вдруг увидела Лайла. Он тоже заметил ее и осторожно помахал ей рукой. После службы Лайл подбежал к Дженнифер.
– Ты ходишь в церковь? А вот сегодня моя очередь вести бабушку. Хочешь, я тебя ей представлю? Здесь после службы собираются на ланч и кофе, пойдем посидим. А почему ты выбрала эту церковь?
– Да так просто. Рядом с университетом. Может, не стоит бабушку пугать?
– Она нормальная. Только очень верующая стала. Ну это и понятно, она родилась в восемнадцатом году.
Бабушка Лайла поразила Дженнифер своей моложавостью и живостью взгляда.
– Рада познакомиться, – произнесла она без всякого напряжения потрясающим выговором южной аристократки. – Какая очаровательная девушка, Лайл! Если вы иногда будете посещать меня, я буду счастлива. А впрочем, Дженнифер, заходите и одна. Все старушки любят поболтать, но я больше люблю слушать. Лайл, принеси нам, пожалуйста, чаю. Здесь пекут вкусные булочки. Одна булочка фигуре не повредит, а удовольствие доставит.
Дженнифер любила таких старушек – мудрых и хорошо воспитанных. Она с удовольствием выпила чай с булочкой и обсудила с Лайлом и леди Маклайн тему проповеди о нищих духом, высказав мысль, что нищета – это, по сути, свобода от всего. И следует переводить не нищие, а свободные духом. Лайл изумился и горячо завосторгался умом Дженнифер, отметив оригинальность ее мышления, а бабушка посоветовала написать статью и показать ее священнику на предмет публикации в каком-нибудь церковном вестнике.
– А вдруг меня отлучат за это от церкви? – смеясь ответила польщенная таким неожиданным признанием Дженнифер.
? Нет, нет, сейчас не Средние века. Тебя даже не сожгут на костре, – сдерживая улыбку, заметила бабушка Маклайн.
Лайл поехал отвозить бабушку домой, а Дженнифер вернулась в общежитие готовиться к свиданию. Встреча с Лайлом и его бабушкой оставила в ее душе неожиданно приятное впечатление, и она всю дорогу улыбалась и была в прекрасном настроении. Но мысли о концерте ее вдруг встревожили и вывели из состояния благодушия. Дженнифер занервничала. Она встала перед зеркалом и придала своему лицу выражение приветливости, кокетства и нежной заинтересованности. Все выглядело глупо и по-детски. Дженнифер была готова уже в два часа. Она решила выехать и погулять по музею до начала концерта. Надо было обязательно занять место для себя и Олдена. Поиск парковки занял минут двадцать. Дженнифер тупо каталась вокруг Смитсоновского комплекса музеев и волновалась. Наконец сбоку от Национальной галереи, прямо напротив Капитолия, какая-то многодетная семья съехала, освободив маленькое пространство возле счетчика. Начались мучения боковой парковки. Взмокнув и изругавшись, Дженни все-таки довольно прилично протиснулась между двумя машинами. Пока она дошла до музея, ее туфли запылились. Она подняла ногу на ступеньку и вытерла их носовым платком. В вестибюле галереи возле цветов, воды и золотого Меркурия она отдышалась и собралась с мыслями. Было уже половина четвертого. Ни о каких прогулках среди картин речи быть не могло. Надо бежать и занимать место. Пролетев через залы, поднявшись по лестнице, Дженнифер без труда нашла небольшой зимний сад. Разумеется, все передние стулья уже заняли пенсионеры и родственники артистов. Но Дженнифер сразу облюбовала местечко сбоку в восьмом ряду и положила рядом с собой на стул бархатный мешочек. Она развернула программку: этюд Листа, Дебюсси "Отражение в воде", два ноктюрна Шопена, две прелюдии Скрябина. Во втором отделении "Итальянский концерт" Баха и что-то современное, какой-то неизвестный композитор со странной фамилией Гу-баи-аду-лина. Араб, что ли? Ладно, чего не вытерпишь ради любви... Она оглядела зал и вдруг увидела в дверях Олдена.
– Профессор Олден, профессор Олден! – закричала она, привстав. На нее зашикали какие-то старички.
– Вы не на бейсболе, мисс, это музей! – выговорил ей один из них.
– Спасибо, я знаю. Извините.
Олден заметил Дженнифер и явно обрадовался. Он подошел к ней и вздохнул.
– Все время забываю, что на бесплатные концерты надо приходить за час, а то будешь стоять.
– Я заняла вам место...
– Не может быть. Дженнифер, дорогая, я очень тронут. Это точно не место твоего друга, который вышел попить воды? Мне бы не хотелось...
– Нет, нет, я знала, что вы придете. Я специально заняла для вас. Вообще-то я должна была сделать вид, что все случайно. Но я не умею притворяться.
Олден ничего не сказал в ответ, только улыбнулся и сел рядом. Погрузившись в бумажку, он воскликнул:
– О, какой сюрприз! Будут исполнять Губай-дулину. Это гениальная русская, сейчас никто, пожалуй, не может с ней сравниться. Неужели Эмма Клейн справится с ней? Она неплохая пианистка, но... Ты любишь музыку?
– Да, очень. Я люблю Моцарта, Чайковского и Бетховена. Но я плохо знаю современных авторов. Вы сказали – Эмма Клейн? Это подруга моей мамы. Но в программе стоит другое имя...
– Заменили исполнителей. Видишь, зачеркнуто и написано карандашом. Извини, уже начинают.
Все встали и зааплодировали. На сцену вышла Эмма в длинном черном платье. Она поклонилась и села за рояль.
От волнения Дженнифер никак не могла сосредоточиться на Листе, Дебюсси пошел легче. Но присутствие рядом профессора приводило ее в трепет. Она представляла, как он берет ее за руку, гладит колено. Вот они обнимаются, он целует ее. Она покраснела и вздохнула. Олден посмотрел на нее и значительно улыбнулся. В это время зазвучал какой-то изысканный пассаж, требующий виртуозности. Пассаж был оценен залом, и кое-кто зааплодировал. Олден покачал головой.
-Я тоже не люблю, когда хлопают посреди концерта.
– Но артистам это нравится, наверное, – заметила Дженнифер.
Вместо ответа Олден приложил палец к губам. В перерыве Дженнифер надеялась побродить с ним по ближайшему залу и побеседовать о живописи. Тут она могла бы блеснуть эрудицией, так как все детство ходила с мамой в музей на лекции для юношества. Но профессор, извинившись, куда-то исчез. Он появился за две минуты до начала второго отделения с букетом белых роз и с одной алой посередине.
– Прекрасно играет, – пояснил он Дженнифер. – Я давно хотел подарить ей цветы.