- Выходит, я связалась с сильнейшим магом страны?
- Возможно, - усмехнулся он. - И что это меняет? Главное, чтобы хватало с тобой справится. Остальное не имеет значение!
И тогда он меня поцеловал. Да так, что мы проехали нашу остановку. Затем еще одну, и, наверное, доехали до конечной. Оторвались друг от друга лишь когда извозчик поинересовался, хватит ли у господ заплатить за его услуги.
Дальше шли пешком. Целовались везде, да так, что мысли исчезли не только у меня. С трудом нашли дом. Лестницу тоже я помню плохо. Кажется, он стал меня раздевать, еще не дойдя до спальни.
- Подожди! Стой! Ну погоди же! - я очнулась от сладкого дурмана. Еще немного, и мы свернем на путь, с которого нет возврата.
Маг застонал.
- Ты что, издеваешься? Нет, ну ты точно издеваешься!
- Ничего подобного! Прошу тебя! Не сейчас…
- А когда?
Все развивалось слишком быстро - обледенелая дорога, джип, песок из-под крыла дракона, Нисса, Райвен, бои, Бэлтайн, двое мужчин, готовые убить друг друга… Из-за меня! Я была влюблена в одного, и, кажется, влюбилась в другого. При том, что просто вышла из дома за молоком!
- В Таре! - выдохнула я. Трех недель в пути хватит разобраться со своими тараканами в голове. Размеров они были внушительных, мадагаскарские, не меньше.
- Нет, я так долго не проживу, - пожаловался маг своим Богам. - Ты уверена?
- Да!
- Но почему?
- Мне страшно, - призналась я. Попыталась заплакать, но вместо этого прижалась к груди мужчины. Кейн вздохнул, подхватил на руки и понес в свой кабинет. Усадил на ту самую кровать, на которой я как раз очнулась после зелья. Кушетка психоаналитика, честное слово! Кто бы вправил мозг?
- Чего ты боишься? - cпросил маг.
- Неизвестности, - призналась я. - Страшный противник, который может нанести удар в любую секунду, с любой стороны. Боюсь, не успею закрыться. Подпущу его… тебя слишком близко! А потом, когда уйдешь, как…как Марек, или Райвен, мне будет очень больно. Настолько больно, что не смогу подняться еще раз. Я проиграю этот бой.
- Нет, - сказал Кейн. - Ты его давно выиграла! В первую же нашу встречу. Я помню, как рисовала крестик на свитке, потом зевала в руку, пока Казначей читал устав. Я держал тебя за руку, а ты, кажется, боялась печати Гильдии.
- Угу. Решила, что это раскаленный металл…
- Хотел сказать, что это не больно, но подумал…
- Зачем тебе такая сдалась? - спросила я, прижимаясь ближе к нему. Хорошо бы раствориться, перемешаться, зачерпнуть его уверенности…
- Все в прошлом. Теперь я тебя уже не оставлю. Ну если только не убъют…
- Что ты такое говоришь?! - воскликнула я. - Ну как такое могло прийти в голову?
- Правда, убить Высшего Мага крайне сложно. Практически невозможно! - самодовольно добавил Кейн. Вредина какая!
- Я пробовала, почти получилось!
- Знаю, и этот феномен требует внимательного изучения. Придется тебе выйти за меня замуж. В Таре!
- А вот и выйду!
- Правильное решение, - одобрил маг. - Ты любишь меня хоть немного?
- А ты подумай, - улыбнулась я. - Конечно, люблю!
Затем меня поцеловали, да так, что чуть было не стала женой, так и не доехав до места свадьбы.
- Три недели, - предупредил мужчина. - Потом уже ничего не будем откладывать.
Закивала головой. Три недели, Тара, я выхожу замуж!
- Сейчас иди в кровать. А я… немного почитаю.
- Ты кое что забыл!
- Еще раз поцеловать невесту? - усмехнулся маг.
- Нет! Посмотри, - подтянула платье вверх, оголяя колено, - здесь отличное место для вашей рекламы, - оценив растерянный вид, добавила: - Для твоего Знака, глупый!..
- Я - глупый?! Не удивительно, - пробормотал маг. - Хотя, твой энтузиазм радует!
После, зацелованная и растрепанная, ушла в ванную. Ула, добрая душа, зная, что люблю мыться вечерами, заранее наполнила бадью. Я решительно сняла амулет. Так и думала, что могу войти в Поток без камня! Магические волны, послушные приказам, текли через руки, нагревая воду. Скинула одежду, погружаясь в воду с головой. Интересно, как упросить Кейна подготовить меня к вступительным экзаменам в Академию?
Чужой Мир - Мои Правила-2
Глава 1
Мы выехали из Туиренна на рассвете. Одиннадцать крытых повозок, одна из которых расшита шелковыми лентами, пестрая до дрожи, потащились по разбитой земляной дороге на север. Колеса и конские копыта еще не поднимали пыль, прибитую утренней росой, но я представляла, что будет дальше. Лето пришло в Мунстер, к полудню устанавливалась такая жара, что передвигаться не было сил, а мысли превращались в густое горячее варево.
Я с надеждой взглянула на небо. Светлеющее по краям от разыгравшегося рассвета, оно было затянуто облаками. Как же хочется, чтобы дождь остудил разгоряченную землю! Его ждали уже полтора месяца, усердно молили Богов, надеясь, что урожай не пострадает от засухи.
Вокруг раскинулись пшеничные и кукурузные поля, сменявшиеся цитрусовыми рощами. Темными обелисками взмывали ввысь кипарисы. Цветущие белые и розовые кусты подступали к дороге, пахли одуряюще-сладко. Когда караван свернул к подножию горы Луара, место полей заняли убегающие вверх по склону виноградники и оливковые рощи. Иногда вдалеке мелькали крыши крестьянских подворий, до слуха доносилось блеянье коз и овец. Пастухи гнали на выпас стада мохнатых низкорослых коров, выкрикивали приветствие и махали нам вслед.
Вскоре Туиренн скрылся за очередным холмом. Я оглядывалась, рискуя выпасть из непривычного седла без стремян, пока не исчезли из виду верхушки охранных городских башен. Путешествие началось. На меня напали тревожные мысли и плохие предчувствия, но были разбиты на голову. Все будет хорошо! Даже то, что я непривычна к верховой езде, не портило настроения. К тому же, мне досталась покладистая рыжая кобыла, которую купили на большой ярмарке. Мы с ней вполне ладили. Рыжая лошадка нрав имела добродушный, интересовалась, в основном, едой, немного мужчинами - иногда кидала задумчивые взгляды на здоровенного жеребца Кейна. Я ее понимала, поглядывая в том же направлении, но уже на хозяина. Черноволосый маг в темной одежде выглядел более чем привлекательно, аж дух захватывало и даже порой заносило на поворотах. До сих пор не могла привыкнуть, что он - мой жених. Надо же, четыре месяца назад вышла в магазин за молоком, а теперь выхожу замуж за одного из Высших Магов Эирианна!
От этой мысли становилось не по себе. Мурашки волновались, табунами носились вверх-вниз. Что бегаете, глупые? Все уже решено! Кажется, я влюбилась, к тому же, маг принес в мою жизнь уверенность в завтрашнем дне. От его поцелуев исчезали последние сомнения, хотелось поскорее добраться до Тары. Но тащиться нам недели три, не меньше. Да и путешествие обещало быть не из легких. Эирианн замер в ожидании войны, фоморы то и дело прорывали Грань. Поговаривали, что и армии Темных не заставят себя долго ждать. В последнее время нападали чаще, более многочисленными отрядами. В Мунстер нечисть прорывалась из Великой Пустыни и Ничейных Земель, по территории которых пролегала часть путь нашего каравана. Можно, конечно, отправится в обход, на запад, оттуда на кораблях до Коннахта, как делали многие, но Кейн решил рискнуть. Зачем тратить два месяца на объездной путь, если торговые караваны Туиренна шли, усиленные дополнительной охраной и магами?
Наш вел Риох - здоровенный, коренастый дядька, заросший седой бородой. Лет ему было хорошо за пятьдесят, последние тридцать ходил с караванами по всему Эирианну. В его голосе, жестах и движениях скользила уверенность в том, что мы доедем. И я поверила. К тому же, нас охраняли тринадцать вооруженных до зубов воинов и два мага, за одного из которых собралась замуж. Второго звали Ессай, лет ему было около двадцати, не больше. Рыжеволосый маг первым делом подъехал знакомиться, а затем полностью завладел вниманием Кейна. Оказалось, Ессай доучился в Академии лишь до четвертой ступени, затем вернулся в Тиуренн зарабатывать деньги, чтобы содержать семью после смерти отца. Последний год охранял караваны, дважды ходил в Тару с Риохом, и оба раза благополучно.
Маги увлеченно беседовали, не обращая на меня внимания. Зато внимание обратил колоритный тип на огромном вороном жеребце - здоровенный, бритый налысо мускулистый воин, с которым мы тоже успели познакомиться в предрассветный час на Ратушной площади. Звали его Брионн, он командовал охраной. Из одежды мужчине местные Боги этим утром послали только штаны. Мой взгляд то и дело зависал на мускулистом теле местного бодибилдера, да и он, пожалуй, рассматривал меня слишком пристально. Только этого не хватало! Хотя, чему удивляться - же те самые Боги к штанам мне послали лишь рубаху и высокие кожаные сапожки. Я чувствовала себя неуютно под заинтересованными мужскими взглядами. Кейн предупреждал, что лучше надеть платье, но я не собиралась тащиться в нем в седле всю дорогу. Так что, пусть смотрят, быстрее привыкнут, потому что в таком виде я предполагала мелькать довольно часто. К тому же, пялиться на будущую жену Высшего Мага можно, но если только осторожно, а руками трогать - себе дороже!
Брионн, наконец, ускакал в начало каравана. Я поерзала в седле, пытаясь устроиться поудобнее, подозревая, что к вечеру начнут болеть непривычные к подобного рода нагрузкам мышцы. Если придется совсем плохо, переберусь в повозку к дочерям леди Аирис. Вот и она, разукрашенная зелеными, синими и желтыми лентами… Полог откинут, девушки весело переговаривались, обсуждая проезжающих мимо мужчин. Сестры казались похожими, несмотря на четырехлетнюю разницу в возрасте: темноволосые, черноглазые, с приятными, немного крупными чертами лица. Не сказать, что красавицы, но довольно миленькие, среднего роста, с пышными формами и начинающими полнеть фигурами. В этом мире за худобой никто не гнался, даже наоборот, так что я со своим первым размером терялась за их роскошными бюстами. Меня это мало тревожило - маг любил и такой, да и бегать легче.
Девушки, заметив меня, замолчали, ощетинились холодными колючими взглядами. Как работать в таких условиях? Ведь я дала согласие их матери не только охранять, но и присмотреть, чтобы те не наделали глупостей - не забеременели ненароком или не сбежали неизвестно с кем. Мой счет пополнился двадцатью пятью монетами, а голова - дополнительными заботами. Как оградить их от мужчин?
Окинула взглядом растянувшийся на пару сотен метров караван - ой, здесь где развернуться, вернее, от кого забеременеть. Что далеко ходить - тринадцать молодых воинов с предводителем в одних штанах… Тот самый Вожатый Риох, к примеру. Дядьке хорошо за пятьдесят, а все норовит окинуть мою попу одобрительным взглядом. Маги?.. Своего никому не отдам, но есть второй, молодой и в походящем легкомысленном возрасте. Еще Эскар, сын купца из Тары, долговязый шатен лет под тридцать с цепким взглядом карих глаз, что сопровождал повозки с вином, оливковым маслом и специями в торговый дом отца.
А ведь еще возницы, несколько бородатых паломников преклонного возраста - не зря же говорят, что седина в бороду, бес в ребро… Пара человек непонятного происхождения - что от тех ожидать? И, наконец, самая опасная кандидатура - Лугус Одхан, знаменитый на весь Эирианн филид Высшей Ступени, бард, поэт и знаток народного эпоса. Неистово красивый блондин с длинными вьющимися волосами и голубыми глазами направлялся из Туиренна в королевский двор Мидэ. Из седельных сумок его белой лошади кокетливо выглядывала лира, соседствующая с притороченным рядом солидных размеров мечом. Убиться и не жить, называется!
Сестрички тоже были такого же мнения, при первой встрече чуть не выпали из повозки, затем едва не свернули себе шеи, пытаясь получше разглядеть блондина. Да и я, надо признаться, иногда поглядывала в его сторону. Ну надо же, как красив! Определенно, в нашем мире мог бы стать почетным донором в репродуктивных клиниках. Филид в ответ детально осмотрел на мою попу, обтянутую штанами, задержался на груди и светлых косах. Да-да! Мы одной крови, светловолосых в Мунстере днем с огнем не сыщешь! Вскоре, правда, мужчина потерял ко мне интерес, переключившись на сестричек. Судя по восторженным выражениям на их лица, девочки с радостью бы отдали блондину свои трепетные сердца, хотя, сдается мне, похожего продукта мужчине давно уже надарили целый оптовый склад. Лошадь Лугуса вместе с сокрушительно красивым хозяином вышагивала недалеко от повозки дочерей леди Аирис. Так вот о ком они шептались!
- Дорогая, советую девочек придержать, - произнес маг, подъехав ко мне. - Список побед Лугуса длиннее устава Гильдии Нищих. Я неплохо его знаю, сталкивались в Академии.
Я хмыкнула, вспомнив свиток с уставом. Впечатляюще!
- Ты тоже с ним поосторожнее. Кровь Первородных в нем очень сильна. Помнишь, я рассказывал о магии Племени Дану, вызывающей влечение? - скучающим тоном произнес маг.
Я пожала плечами. Было дело, но речь шла совсем о другом Первородном.
- Это так, на всякий случай, - добавил Кейн. - Предупреждаю, чтобы не наделала глупостей.
- И не собиралась. Зачем он мне?
Мое сердце было закалено в суровой борьбе с Райвеном Маккалахером, а затем отдано худощавому черноволосому магу с ехидной улыбкой. Сказать или промолчать из вредности?
- А ты, часом, не ревнуешь? - подозрительно поинтересовалась я.
- Лугус - хороший филид, - задумчиво произнес Кейн. - Будет жаль, если Эирианн лишится одного из лучших своих сыновей. Надеюсь, у него хватит ума понять, что ты - моя.
Я растерялась. Ревнивый маг - это плохо, а ревнивый Высший Маг - уже опасно для окружающих.
- Это шутка такая? У меня даже и в мыслях не было!..
- Речь шла не о тебе, а о нем.
Мы ехали какое-то время молча.
- А если я передумаю, то Эирианн лишиться одной из своих дочерей?
Менять свое решение не собиралась, но все же хотела прояснить щекотливый момент. Маг подъехал ближе и, прежде чем успела возразить, выдернул меня из седла. Вот так, обхватил одной рукой за талию и перетащил на свою лошадь.
- Что ты делаешь? - возмутилась, когда он усадил меня к себе лицом. Ой, как бы не упасть! Я вцепилась в него и обвила ногами. - Кажется, я еду задом наперед!
- Отличный способ передвижения, - усмехнулся Кейн, придерживая меня одной рукой. Внезапно спросил: - А ты решила передумать?
Взглянула в лицо мужчины, спокойное, немного усталое, с залегшими морщинками вокруг черных глаз. Я понятия не имела, сколько ему лет. Всегда думала, что маг молод, не старше тридцати, но сейчас он казался значительно старше. Берлинская стена его уверенности пала, и, затянутая в омут черных глаз, я повалилась в бездну одиночества и тоски. Дыхание перехватило, сердце стукнуло, напоминая о прошлом, заныло в груди. Не собираюсь причинять ему боль, никогда!
- Ну же, - настаивал мужчина. - Скажи, ты собралась передумать?
Покачала головой.
- Никуда я от тебя не денусь! Только если ты меня бросишь.
Он улыбнулся. Лицо снова помолодело, словно и не было тех морщинок, губы тронула привычная улыбка.
- Это выше моих сил. Так что, дорогая, ты попалась!
- Кажется, это говорят про мужчин, - задумалась я, и тут он меня поцеловал, да так, что правильное употребление оборотов перестало меня волновать. И не только это. Мир растворился, пропал, а, может, скромно отвернулся, оставив нас одних во всей Вселенной.
- Как же далеко до Тары! - пожаловался маг, отрываясь от моих губ. Его руки залезли под мою рубашку, да и я не осталась в долгу. Наши бедра соприкасались, сквозь тонкую ткань, разделяющую нас, я чувствовала охватившее его возбуждение. От этого становилось жарко, сладкие ожидания бередили кровь, редкие мысли метались в лихорадочном бреду. О чем? Да все о том же!
- Еще хочу, - попросила я. Мы целовались так долго, пока маг не признался, что еще немного, и меня в качестве невесты до конца пути не довезет. Эх, может, и не надо?..
А потом пошел дождь. Сначала накрапывал, затем хлынул косыми струями под пришедшими с севера резкими порывами ветра. Я смеялась, раскинув руки, подставляя лицо воде, не боясь упасть, зная, что Кейн удержит в любом случае.
Мимо проскакал Риох. Окинул удивленным взглядом композицию - двое на лошади, один задом наперед - улыбнулся. Струйки воды текли по его лицу, терялись во внушительной бороде.
- Хороший знак! - произнес он, показав на небо, и поскакал дальше.
Наконец, маг пересадил меня в направлении движения, достал из седельной сумки плащ, накинул себе на плечи, укутав меня фалдами. Прижал к себе, горячее дыхание обжигало ухо и затылок, я чувствовала, как размеренно бьется его сердце. Так бы и ехала всю жизнь! Дождь утихал, пахнуло свежей зеленью и черноземом, под копытами лошадей звонко чавкала грязь, разбегались во все стороны ручьи.
- Надо переодеться! Ты вся дрожишь, - сказал Кейн.
- Мне и так хорошо…
Вскоре я поняла, что он маг был прав. Мокрая одежда липла к телу, холодный ветер продувал насквозь, несмотря на то, что куталась в плащ. Я оглянулась в поисках лошади. Как могла про нее забыть! Послушная кобылка вышагивала неподалеку, совершенно не собираясь теряться. Кейн помог ее поймать, затем отыскать сменную одежду в седельной сумке, поцеловал меня еще раз, и я полезла в повозку к девочкам переодеваться. Заодно и проверю подопечных! Поговорить нам не мешало. До сегодняшнего дня мы встречались лишь однажды в доме леди Аирис. Под строгими взглядами матери сестры вели себя ниже травы тише воды, но Кейн предупреждал, что девочки полны сюрпризов.
Откинула полог и обомлела. А вот и первый! На расшитых подушках рядом с окованным сундуком возлежал Лугус, бард и поэт в одном флаконе. На лице застыло блаженное выражение, белокурые волосы волнами спадали на темно-синюю рубаху. Хорош, зараза! В руках филид сжимал лиру. Ах, значит, развлекаемся! Троица посмотрела на меня с недоумением.
- Что делает мужчина в женской раздевалке? - приторным голосом поинтересовалась я. Пригнувшись, протопала через повозку, чуть было не зацепившись за вытянутые ноги мужчины, положила сухую одежду на сундук. Догадается уйти или нет? Девушки проводили меня суровыми взглядами. Мать строго настрого наказала слушаться и повиноваться, но, кажется, у нас с первого же дня возникли разногласия. И все из-за красавца-филида!
- Спасаюсь от дождя, - вежливо ответил он, кажется, вовсе не собираясь подниматься.
- Так дождь уже кончился, - известила я. Еще толком из города выехали, а уже посторонний мужчина на вверенной мне территории! - Солнышко красно, гори-гори ясно… Нет, солнечный круг, небо вокруг… В общем, можно пойти и убедиться!
Поэт усмехнулся.
- Забавная… Откуда ты, девушка? Из каких краев? Я слышу в голосе акцент, сдается мне, жителей севера…
- Из Улайда, - буркнула я. Удачно, Улайд как раз на севере! - Там солнце, уважаемый. Советую проверить.
Филид окинул меня взглядом и хорошо поставленным голосом произнес: