- Ну… - он перегнулся через стойку и начал шептать - Ходят слухи, что тот дом… обитаем.
- Вау, - Киви наигранно выразила удивление - Не может быть! Ну, теперь это явно не слухи.
- Я не о тебе, - Джек снова взялся за работу будто пытаясь отстраниться от сказанного - Тот факт, что его никто так и не тронул здесь связывают с мистикой. Как только в этих кругах появлялся домосноситель, все постройки там будто исчезали.
- Как исчезали?
- А вот так! - Джек прикрыл лежавшую салфетку рукой - Будто их и не было. Как бы далеко не проезжали машины, не могли найти ни одного дома.
- Не может быть, - Киви усмехнулась - Я сама видела, как их разобрали. Кто-то вытащил все стекла, пытался унести доски.
- Да, если ходить пешком и небольшими группами, то все в порядке.
Киви хотелось повертеть пальцем у виска.
- А что такого в моем доме?
- 217-тый - особенный. Говорят, там кто-то живёт. Давно. Каждую ночь он стоит у двери и плачет, потому что не может выйти. А днём он смотрит из окна.
Француженка не была уверена, что могла подыграть парню в этой реплике:
- Там жила моя мать. Не она ли это?
- Ну, смотря сколько ей лет, - Джек снова оторвался от работы и повернулся к ней - Этой легенде уже больше века. Видишь ли, сколько я здесь торчу, вообще не слышал, чтобы на той стороне кто-то жил. Твой отец - же писатель? Он мог прожить там пару дней, в поиске… вдохновения. Чтоб кто-то жил там постоянно… уму непостижимо. Ты же видела, какая там дорога. Старому человеку в таких условиях не выжить.
Француженка кивнула. Что правда, то правда:
- Я сходила в регистрационную службу, мне сказали, что дом ни кому не принадлежит уже очень давно, но и права собственности они выдать не могут. А я предлагала им очень много денег.
Джек пожал плечами:
- Дом под снос. Деньги тут не помогут.
- Да, но я его видела! Он в хорошем состоянии!
- Это ни кого не интересует, - отрезал парень - Госслужащие туда ни ногой. Они вообще на горе не были…
- А ты там был?
- Где? В поле? Пару раз.
- И?
- Что и? - он нахмурился.
- Видел чувака в окне? - улыбнулась Киви.
Ей не сразу пришло в голову, что собеседник просто не понял сказанного. Но он протянул руку вперёд:
- Я знаю, кто такой "чувак". Но нет, я его не видел. Скажу больше, до 217-ого я вообще не дошёл.
- О! Струсил?
Джек почесал затылок, пытаясь придать лицу философский вид:
- Н-нет. Просто не смог найти. Было темно - решил, что дело того не стоит.
Киви кивнула. Утренний экскурс в обратную сторону показал, что её дом находился намного дальше остальных.
- Хочешь пойти со мной сегодня? Пока светло. Не хорошо отпускать девушку одну! - она подмигнула парню, уверенная, что он откажется.
- Кажется, вчера ты была другого мнения, - он её упрекал - Сколько ты собралась здесь жить?
- Не твоё дело, - Киви заказала ещё один лимонад.
- Если скажешь, я тебе кое-что подарю.
- Ммм, что же это может быть, - девушка изобразила удивление - Цветы?
- Ещё чего, - парень прыснул - Вот.
Из-за стойки он достал небольшую картонную коробочку, открыл её и развернул содержимым к Киви.
- Рация? - спросила она - Зачем мне рация?
- Это… что-то типа мобильного телефона. На горе ловит только он. Непосредственно в бары, гостиницы и магазины. Так люди заказывают товары на дом.
- Ааа, - Киви закивала - Сколько с меня?
Через два часа они оба вышли из бара и направились в сторону развилки.
- До сих пор не понимаю, как отважился на это, - покачал головой Джек, всматриваясь в траву - Ладно, я первый.
- Не отходи далеко. Трава выше тебя, вряд ли мы увидим друг-друга.
- Хорошо.
До первого дома они дошли в тишине. Голубая рубашка Джека, мелькающая впереди, была единственным ориентиром. Парень двигался медленно, но из-за его роста, шаги были длинными, посему Киви приходилось периодически ускоряться.
При виде разрушенной избушки Джек остановился и что-то сказал, но Киви так и не поняла, что именно.
- Дальше по прямой? - спросил он.
- Да. Подозреваю, раньше здесь должна была быть дорога. Дома расположены в линию.
- Только почему-то между ними слишком много пространства, - без особого оптимизма заметил парень.
"И то правда".
Через полчаса пути Киви приуныла:
- Когда увидишь гвозди или стекло под ногами, не пугайся, - сказала она - Это значит, что мы идём правильно. Надо просто идти вперёд.
Джек не ответил.
"Видимо слишком испугался", - подумала француженка, чувствуя как храбрость и гордость наполняют тело. Кто знает, может ей удастся заманить этого малого на чай - "Вернее, минеральную воду".
- О, стой. Мы дошли до гвоздей.
Киви начала отгибать траву.
- Слышишь? Джек? Прижимай траву к низу, чтобы не пораниться.
Француженка пошла быстрее, но кроме травы так не на что не наткнулась.
- Джек?!
Она крикнула так громко, что не услышать её было невозможно.
- Совсем что-ли сдурел? Мог бы предупредить, если слиняешь!
От злости Киви чуть не наступила на торчащий гвоздь.
- Тоже мне, смельчак!
Она ещё некоторое время стояла среди кучи стекла, прежде чем пойти дальше.
Оказавшись дома, француженка распаковала все купленные вещи и расставила на тумбочке у кровати. Теперь у неё были свечи, спички и очень много батареек для фонарей. Помимо этого она нашла неплохой книжный магазин и теперь могла похвастаться уймой любовных романов.
"Именно то, что нужно девушке живущей одной посередине поля".
Ещё немного пощипав траву до захода солнца, она легла спать.
Бабах.
Киви проснулась от разрывающего рокота. Видимо молния промелькнула совсем рядом, так как гром был настолько громким, что у девушки тут же заболела голова. Мигом вспотевшая Киви спрыгнула с кровати и припала к окну. От стекла исходил жар, ставни хлопали по дереву, а поле заросшее травой пылало в огне.
"Какого черта?!", - чуть не выкрикнула француженка, но слова замерли у неё в горле.
В комнате было так душно, что Киви не сразу заметила разницу. Ступни обдавало жаром, будто дом стоял на гигантской сковородке.
Бум.
Девушка внимательнее посмотрела в окно и увидела, как об стену дико бьётся входная дверь. Киви успела выщипать траву у крыльца, но языки пламени, разгоняемые ветром, так и норовили зацепить деревянное покрытие.
Француженка понеслась в соседнюю комнату. Быстро минуя журнальный столик, она ринулась на выход.
- Что?!
Киви больно ударилась о что-то головой и отлетела назад. Встала, как ни в чем, ни было, и попробовала ещё раз. Дверной проем не пускал её, будто обтянутый какой-то невидимой сеткой.
- Что творится? - спросила француженка и теперь ей было не до шуток.
Язычок пламени добрался до входной двери и теперь та горела.
- Господи Боже… - ахнула она и отошла дальше в гостиную - Спаси, спаси, Господи.
- Ну и сон… - промямлила француженка.
Солнце нагревало ей щеку. Девушка перевернулась на другой бок и потянулась. Сегодня ей следовало соорудить занавески и развесить лампы. Требовалось встать.
- Раз, два, три, - француженка присела и свесила ноги с кровати.
Все вокруг скрипело, необычайно раздражая. Киви накинула теперь уже домашнее платье с рисунком подсолнуха на груди и устремилась на улицу.
Высохшая трава купалась в лучах солнца. Сегодня почти не было ветра и все поле, будто застыло в стоп кадре.
- Мда, - прокомментировала Киви - Привет всем, что-ли.
Ещё никогда она не ощущала себя такой оторванной от жизни. Но отчего-то ей казалось, что здесь она может жить и весьма не плохо.
- Не от того ли, что у меня частный дом, в покупке которого я не влила ни копейки? - хихикнула она, поворачиваясь в сторону своего жилья - А это что?
Нижний угол входной двери был слегка подпалён. Киви присела на корточки. Кто-то пытался поджечь дом сегодня ночью! Немыслимо!
"Странно, что подобный сюжет был и у моего сна", - нахмурилась она - "Должно быть я почувствовала запах гари".
Киви ещё раз посмотрела на поле. Траву никто не топтал, она была цела и ничем не выдавала хулиганов.
"Надо в город", - подумала она - "По крайне мере спрошу, кто мог это сделать".
Но опять пересекать это поле травы и насекомых ей не хотелось. Да и кому какое дело до неё? Джек как оказалось, особого интереса к её делам не проявлял.
- Занавески, - напомнила она и вернулась в дом.
Вчера в магазине тканей её неплохо снарядили. Продев по любительски сшитые куски ткани через металлическую палку, Киви задумалась, как её можно прикрепить к окну. Стены вокруг были сравнительно ровные, а сверла рядом у неё не было.
"Но есть гвозди!".
Брови Киви взлетели вверх. Конечно, гвозди и обувь на толстой подошве!
Девушка пулей вылетела из дома и окунулась в траву. Как она успела выяснить, свалка стекла и гвоздей находилась в нескольких десятках метров от дома. А значит - меньше пяти минут ходьбы.
Француженка ускорила шаг.
"Где они?".
Через несколько минут пути, она начала считать шаги. На триста двадцатом плюнула и подпрыгнула на месте. Вокруг было только поле. Целое поле травы.
- Какого черта?! - взвыла она - У меня по ориентированию пятёрка!
Но трава вряд ли её слушала. Она явно что-то напутала.
Вернувшись домой, девушка присела на крыльцо и запустила руки в волосы. Надо было срочно что-то делать с этой травой. Если она не сможет выбираться в город - это будет бомба.
"А вот так!", - вспомнила она реплику Джека - "Будто их и не было. Как бы далеко не проезжали машины, не могли найти ни одного…".
- Весело, - хмыкнула Киви - Моя жизнь… она такая весёлая.
Вернувшись в спальню, Киви присела на кровать и припомнила их с Джеком диалог.
Плачущий человек у двери? Смотрит в окно? Киви покосилась на окно. От него до кровати был метр расстояния. Вполне мог вместиться человек, но там никого не было. Совсем.
- Жесть.
Киви всегда называли душой компании. Она была храброй, заводной девушкой и всегда при деньгах. Но теперь, когда денег хватало только на еду, а рядом не было никого, француженке было не по себе. До прихода темноты Киви закрыла входную дверь на ключ и расставила по комнатам свечи. Ей оставалось только ждать, что некое чудо посетить её сегодня и возможно завтра, она сможет выбраться за гвоздями.
- Ах.
"Что?".
Откуда-то раздался скрежет. Киви замерла на кровати с книгой в руках. Если это хулиганы - пусть начнут свои злые дела, тогда будет проще подкрасться.
- Ах.
Как она и предполагала, за дверью кто-то активно пытался отодрать от двери доски. Это Киви заключила по звукам трескающего дерева.
"Сейчас я вам покажу", - мысленно пригрозила она и быстро встала с кровати, когда раздался очередной треск.
Киви потушила свечку, чтобы воры не дай бог увидели полоску света, ведущую из спальни.
В гостиной было темно. Девушка нащупала табуретку и стоящую на ней свечу. Когда хулиганы взялись за большой кусок и дверь, в буквальном смысле слова закричала, француженка щёлкнула спичкой и комната наполнилось светом.
"Гад!".
Один из хулиганов пробрался внутрь и уже пытался помочь своим друзьям отломить доску.
- А ну стой, - Киви сделала шаг в сторону двери - Стой, говорю!
Человек, свернувшийся в три погибели у порога, кажется, проигнорировал её. Он был одет во всё чёрное, так что формы тела было не разглядеть. Был это мужчина или женщина? Парень или девушка? Руками он копался у самого пола, пытаясь поддеть дверь.
- Эй, - Киви теперь нависала над ним - Оглох что-ли?
Шумные копания не прекращались. Комната то погружалась в тишину, то снова наполнялась звуками шороха и треска.
Киви, окончательно потеряв терпение, отдёрнула хулигана за плечо:
- Тебе говорю, урод! В тюрьму хочешь загреметь?
Француженка слегка умерила пыл, когда вор дрогнул и начал оборачиваться. Она напугала его, так что он сначала вообще застыл.
"Так тебе, думал здесь никто не живёт?".
Сначала показалась щека. Худая и бледная. Затем линия губ. Невыразительная и тонкая.
Это был мужчина.
Киви не могла сказать точно, что её испугало. То что он пополз на неё или потому, что у него были красные, заплаканные глаза. Француженка ринулась обратно в спальню и припала к двери всем весом.
"О, Господи".
Ей казалось, что у неё сейчас выскочит сердце. Незнакомец на той стороне, сначала кинулся на дверь, затем отскочил и притих.
"Готовится к новому броску?".
У Киви заболела голова. На внутренней двери не было замков, а сухая мебель против массы взрослого мужчины ничего не значила. Ей не спастись. Пока она думала, что ещё предпринять, за дверью послышалось хныканье. Сначала оно было похоже на плач маленького ребёнка, затем усилилось, разбавляясь дикими всхлипами.
Француженка уже не знала, что думать. Более того, думать ей совсем не хотелось. Следовало действовать.
"Окно", - подумала она.
Киви вытащила свечу из подсвечника и со всей силы кинула последний в стекло. Железо выпущенное с такой силой должно было пролететь далеко, но только столкнувшись с прозрачной поверхностью, подсвечник глухо ударился и отскочил назад. Киви вытаращила на него глаза.
Человек в коридоре не переставал ныть. Киви дотянулась до новокупленной пластмассовой метлы и подпёрла ей дверь. Отлично теперь у неё было несколько минут. Девушка взяла две книги в толстом переплёте, подошла к окну и ударила ими по стеклу. Книги, будто натолкнувшиеся о какую-то преграду, вжались в стекло и мёртвым грузом упали на пол.
"Дежавю", - подумала Киви и скривилась в усмешке - "Неужели я до сих пор сплю?".
Француженка прикусила губу и посмотрела за окно. Кончики травы светились в свете луны. Пожара не было. Так же как и хулиганов на крыльце.
А в гостиной до сих пор кто-то плакал.
"Господи, что же я такого сделала?", - с ужасом спросила Киви, опускаясь на пол.
Плачь не прекращался.
На утро силы покинули Киви окончательно. Она была готова поспорить, что теперь обладала не меньшими кругами под глазами, чем внезапный гость. К середине ночи её стало клонить в сон, но она из последних сил ждала рассвета. Но спасло ли её это? За дверью, все ещё закрытой, было тихо. Плач прекратился как только солнце взошло над полем.
Киви медленно встала. Затёкшие суставы неоднократно хрустнули. Девушка доковыляла до конца комнаты и остановилась перед дверью. Теперь существовало только две версии бытия. Либо она открывает дверь и видит мужчину в чёрном, либо так же открывает дверь и застаёт пустую гостиную. Варианты со сбежавшим вором она уже не рассматривала. Входная дверь за всю ночь так и не открылась.
"Ну, с Богом что-ли".
Француженка, вооружённая поднятым подсвечником, отложила метлу и рывком открыла дверь.
Глава 3
- Мне нужен Джек.
Рация издавала какие-то странные помехи, но её услышали:
- Это я, мисс Россет. Ну, и связь у тебя там!
- Нам надо поговорить!
Киви стояла в нескольких метрах от дома, не находя себе место посреди травы:
- Я имею ввиду, что ты должен на пять минут отвлечься от работы и слушать меня!
- Вот как? - он кажется, хохотнул - Вы не можете приказывать мне, тем более на расстоянии. Что случилось?
- Я не верю в привидений, но ты был прав. Тут кто-то есть. У меня дома. И я не знаю, что с этим делать.
На той стороне что-то загудело. Насекомые незамедлительно среагировали на резкий звук и предприняли попытку массового прыжка.
- Что именно произошло?
- Я всю ночь не спала, торчала в спальне, потому что в гостиной был он! А утром этот чувак испарился! И дверь в порядке, будто никого не было. Но что самое странное, это действительно был человек! Человек у двери! - Киви взмахнула свободной рукой - Уму непостижимо! Я ещё никогда не была так уверена! Я точно его видела! И глаза, такие большие и красные! Богом клянусь!
Джек внимательно слушал её описание увиденного:
- И ты мне звонишь потому что…
- Не знаю, что с этим делать!
Парень на той стороне чем-то зашуршал, затем откашлялся:
- История острова гласит, что где-то здесь, на горе, жили ведьмы. И они колдовали. Это всего лишь очередная аномальная зона. Никогда не знаешь, что там будет. Люди то пропадают, то появляются. И связь как видишь поганая. Попробуй пережить ещё одну ночь, может…
Киви едва разбирала слова. На последнем слоге рация пикнула и замолкла.
- Что за дрянь? - выругалась она - Кто эту штуку сделал?
Девушка попыталась нажать на кнопку выбора номера бара, но она словно заклинила.
Тогда она пролистала список вниз, решив связаться с библиотекой:
- Районная библиотека "Уайт-Хилл".
- О, здравствуйте. У вас есть книги про историю острова?
- Что именно вас интересует? - спросил женский голос.
- История Уайт-Хилла. Та что про ведьм.
На той стороне послышался шорох бумаги.
- Все старые книги об истории Уайт-Хилла были сожжены ещё в начале девяностых. Ничего не осталось. Приносим свои соболезнования.
Киви поджала губы:
- А что в них было?
- Эм, - видимо на той стороне не ожидали, что диалог может продолжаться - Поговаривают, что там хранились записи о том, как некий ковен ведьм промышлял на землях острова. Ну, знаете. Обряды, жертвы и все такое.
"Мда".
- Спасибо.
Киви не была уверена, что расстроилась, так как никаких надежд на литературу у неё было. Всем должно было быть логическое объяснение.
"Я до него дотронулась, определённо", - она кивнула - "Значит это не просто белый призрак, как в фильмах. Что-то покруче".
Когда до заката оставалось несколько часов, Киви не стерпела и пошла на короткую прогулку. Плевать она хотела на этого гостя, ей надо было успокоиться. Дойдя до соседнего дома, Киви забралась на кучу досок, перепрыгнула на крышу и огляделась. Все-таки здесь и правду было красиво. Как писал отец. Солнце светило ярко, а трава, будто созданная из золота, плясала свой танец. И судя по всему, этой гармонии здесь не было конца. Куда бы не оглянулась Киви, поле кончалось серой дымкой.
- Эй! Эй, ты! Наверху!
Киви замерла.
"Только не сейчас".
В десятке метрах от поля показалась чья-то голова в шляпе. Сомнений не было, пришли за ней.
Киви чертыхнулась и в один прыжок оказалась на земле. Левую ногу пронзило болью, но она этого и не заметила, сразу побежала прочь. "Отчего же ты тварь так близко подкрался?".