Шпион Бернарда явно не терял время зря, исследуя поле. Даже дошёл досюда, что коренные жители острова, посчитали бы подвигом. Киви бежала быстро, раздвигая руками траву. Уж чем чем, а хорошей подвижностью юная Россет отличалась с детства. А за последний год она так дико бегала от шпионов Бернарда, что он, судя по всему, не успевал увольнять и присылать за ней новых. Частенько её жизнь завесила от дистанции. Чем дальше она отбегала - тем было лучше. Но вот сейчас у двухметрового вышибалы вряд ли возникнут проблемы разглядеть её в поле. Значит, бежать придётся долго.
- Что, слишком стар? - усмехнулась она, оглядываясь назад на преследователя.
Их разделяло несколько метров, а мужчина уже выдохся и едва переводил дыхание. Он достал нож и пытался прицелиться на бегу.
"Что-то новое", - хмыкнула Киви и резко свернула в сторону, но когда добежала до обрыва, было слишком поздно поворачивать назад.
- Вот и все, - проинформировал её мужчина, видимо радуясь такому обстоятельству - Удобно, правда?
- Раньше вы языком не чесали.
Пока он подходил к ней, Киви размышляла, что можно сделать. Она не умела драться. Только убегать. А обрыв был слишком высоким, чтобы она могла спрыгнуть и очутившись в воде, не расшибить себе что-нибудь.
"Думай, думай".
Где-то впереди, должен был быть её дом. Должен был быть. Иначе никчёмный из неё ориентировщик.
- Что, дядюшка хочет от меня избавиться? - усмехнулась она - Зачем? А, правильно, он же вам ничего не говорит. Вы же пешки. То как мужчина шёл к ней, можно было назвать едва ли не позой разъярённого быка - так сильно его голова была наклонена вперёд.
"Давай, подойди ближе, иначе я не знаю, как тебя оббежать".
Оказавшись в метре от девушки, мужчина победно улыбнулся и свободной рукой снял солнцезащитные очки. Под густыми черными бровями скрывались глубоко посаженные глаза. И ничего хорошего в его взгляде она не увидела. Шпион сделал шаг вперёд и занёс нож назад. Киви метнулась в сторону, но он без труда сжал ей плечо свободной рукой и толкнул к обрыву. Левая нога Киви заскользила на камнях.
"Черт".
Она ударила его в пах ногой, затем в живот кулаком, но как оказалось, это действие было не таким эффективном, как его показывали в фильмах. Мужчина чертыхнувшись, развернул её лицом к морю. Кроме того, что вид отсюда был прекрасным, Киви и не знала, что думать. Все было так просто. Беги или будь пойманным. Весьма логично, что она не смогла бы пробегать так всю жизнь. Не этот так другой шпион поймал бы. Но неужели Бернард был таким тупицей, что действительно собирался её убить?!
Мужчина ощупал её с ног до головы, что-то пробурчал и задрал платье. У Киви глаза выступили на лоб, но свободной рукой негодяй сжал её шею так сильно, будто пытался выжать сок из апельсина. Девушка ограничилась тем, что наступила ногой на его отполированный ботинок.
- Дрянь! - выругался он.
Послышался звук расстёгивающейся молнии.
"Да, припугнуть. Бернард хочет меня припугнуть. Вот засранец".
Действительно, была крохотная вероятность того, что Киви снова обратиться в суд. Видимо, Бернард знал и о возможных родственниках, если послал шпиона так далеко.
- Черт, какого черта… - взвыл мужчина.
Киви прервала цепочку рассуждений. Хватка на спине расслабла и девушка тут же отпрыгнула в сторону.
Мужчина пошатнулся и упал на колени.
- Глаза! - взвыл он - Мои глаза!
Француженка чуть было не отпихнула его в сторону обрыва.
"Бернард хочет повесить на меня убийство?" - мелькнула в голове мысль - "Не может быть, слишком для него умно".
И она побежала прочь.
- Стой! Не бросай меня здесь!
Сзади снова послышались шаги. Бросив взгляд через плечо, Киви с ужасом заметила, что шпион встал на ноги и пытался её догнать.
"Господи, господи…", - шептала она - "Помоги мне Господи".
- Стой! - кричал он сзади.
"Только попробуй… только попробуй".
Киви увидела, как спереди что-то мелькает. Сначала ей показалось, что она добежала до города, но приблизившись поняла, что вот-вот столкнётся с домом 217. В два прыжка оказавшись на крыльце, девушка попыталась открыть входную дверь, но та не поддавалась.
- Ну же, только не сейчас.
Сзади послышалось чьё-то тяжёлое дыхание. Целая лента вероятностей пронеслась в голове Киви до того, как она прижалась к двери и замерла. Рокот насекомых отчего-то утих. Трава застыла. Шпион выступил из неё рядом с домом, извергая ругательства. Глаза закрыты. Пройдя совсем рядом с крыльцом, он сплюнул на землю и отмахнулся от чего-то. Офисный костюм был изрядно запачкан в песке, пот со лба сливаясь с кровью из глаз, тёк по щёкам вниз. Через считанные секунды шпион снова скрылся в траве.
Француженка уже какой раз за день не смелилась взывать к логике.
- Вот черт, - теперь уже выругалась она, посмотрев на горизонт.
Солнце заходило, навевая на поле искусственный пожар. Киви встала как вкопанная не зная, что делать. Бежать в город сейчас было опаснее всего.
"Черт, этому привидению надо будет подвинуться".
И неожиданно дверь поддалась. В ещё освещённой уходящем солнцем комнате никого не было. Киви не стала долго думать и просто закрыла все двери в доме, как сделала этой ночью. Если шпион Бернарда дойдёт досюда, то по крайне мере не сможет войти.
"А мы не сможем выйти".
Сама француженка зажгла три свечи и расставив их по углам комнаты, юркнула в кровать. Мышцы расслабились, погружая девушку в глубокий сон.
Глава 4
- Почему-то мне кажется, что с каждым днём вы вырастаете заново.
Киви сидела на крыльце в огородных перчатках, переводя дух. За несколько дней ей удалось сделать некое подобие сада. Напротив дома она организовала два ряда клумб с салатом и луком, сбоку, все ещё очень близко к траве, посадила морковь. Киви понятия не имела вырастет, что-то или нет, но ей особенно то и делать было нечего. С того дня когда её выследил шпион прошла неделя. Француженка так и не отходила от дома, прочитала большую часть купленных книг, вытерла мебель от пыли, даже немного подкрасила входную дверь. Последним времяпровождением значилось постижение мастерства огородника. Киви никогда не имела дел с чем-то, о чем надо было заботиться.
Но это не было причиной её раздумий. Трава, которую девушка тщательно выщипывала день изо дня, росла слишком быстро. Вырываясь из-под земли буквально на ночь, она так и норовила приблизиться к дому.
- Что-то здесь в корне не верно, - бурчала она, продолжая бороться с жёлтой армией.
Шпион Бернарда так и не появился. Киви немного напрягала вероятность, что он мог лишиться чувств посреди поля и не найти выход, но бежать и спасать его она не могла. Во-первых, не к чему, во вторых - страшновато.
За неделю проживания в доме Киви более или менее привыкла к странным звукам по ночам. Иногда они даже казались ей чем-то естественным. Кем бы то ни было то существо, спальня его не шибко интересовала. Оно, как возможно верно подметил Джек, было нацелено на дверь. Но сколько бы Киви не оставляла её открытой, ничего не менялось. Дверь била о внешнюю стену, а скрежет не прекращался, иногда его подхватывал плач, такой жалостливый, что у Киви мурашки бегали по коже. Но она больше не искала встреч с этим "соседом" и поклялась ни за что не соваться в гостиную по ночам. И дело было не столько в этом существе, сколько в самом доме и этом поле, купающемся в лунном свете. Ночью здесь происходило что-то странное и Киви не очень хотела вникать во всё это. В определённый момент француженка даже подумала, что это её второе "Я", придумало этот плачущий образ, чтобы довести до неё, что здесь не безопасно. Но когда она в последний раз к себе прислушивалась?
В процессе уборки несколькими днями ранее, Киви нашла несколько листков с записями между досками. Это был подчерк отца. Возможно какие-то заметки для книг. В них была ясно описана сцена пожара, которые не раз фигурировали в его новеллах и несколько диалогов, которые он, возможно, хотел реализовать. Киви прочитала все его книги, но эти очерки, слово в слово, она не встречала ни в одной. В душе девушки теплилась надежда, что она может найти ещё что-нибудь, какую-нибудь загадку, которая сможет привести её к чему-то… в конечном счёте, француженка сама запуталась, чего хотела. Ведь все было не так уж плохо. Намного лучше, чем в приёмнике или в доме Анни. И Киви всерьёз начала задумываться, а не лучше ли тех времён, когда она жила в своей квартире в Париже? Она была обычной бездарностью, у неё не было хобби кроме вечеринок и гулянок и теперь, когда таки у неё появилось время, она не знала что делать и надо ли. Может, стоит просто наслаждаться моментом? Жить спокойно, выращивать цветочки. В глубине души Киви уже знала ответ, но понятия не имела каким должно быть решение. Она нуждалась в ком-то, друг или знакомый - не важно. Ей хотелось поговорить. Обсудить погоду. Видеть человеческие лица. Она росла в обществе и не могла так резко стать одной из тех, кто могут жить одни посреди поля и не жаловаться. А ещё, она хотела увидеть мать.
- Такс, пора в кровать.
Подготавливаясь к очередному сеансу сна, Киви на автомате подпёрла метлой дверь, разделась и легла в кровать. Входную дверь она оставила открытой, надеясь, что ночь окажется безветренной.
Как только начало темнеть и за дверью послышались шорохи, француженка взяла одну из рядом лежащих книг и начала читать вслух. Это была научная фантастика про космические войны и девушку с земли, которая против воли оказалась на одном из кораблей. Киви старалась читать тихо и не торопясь, сама осмысливания прочитанное.
Главная героиня, на её вкус, были слишком похожа на каноничных Мэри-Сью и совала нос куда не надо. Во второй главе вообще сразу проникла к капитану в спальню и просила развернуть корабль. Ещё страннее сюжет повернулся, когда капитан действительно его развернул, но лишь через две сотни страниц, за которые герои успели этически поистязать друг-друга. К концу ночи до эпилога оставалось лишь несколько глав, в которых герои, судя по всему, должны были высадиться на какой-то планете, поцеловаться и родить детей, но продолжать она уже не могла, глаза болели, а руки державшие книгу затекли.
Киви отложила чтиво в сторону и вздохнула. За окном трава только начала приобретать свой естественный цвет.
"Придётся спать днём".
Бух.
Француженка не сразу услышала, что шорохи в гостиной продолжались. Она нахмурилась.
"Мда", - буркнула она, прислушиваясь.
Сегодня ночью девушка не обращала внимание на шумного соседа и тот, видимо отвечал ей полной взаимностью.
Бух.
"Что он там делает так рано?".
Киви присела на кровати, именно в тот момент, когда метла свалилась в сторону. Дверь чуть приоткрылась и комната наполнилась светом.
Взошло солнце.
Француженка ещё некоторое время сидела на кровати, сведя брови на переносице.
- Что-то здесь в корне не верно, - повторила она - И ты, товарищ, сегодня пытался сделать что-то не правильное. Я же к тебе ночью не хожу.
Пересилив сонливость, Киви все же решила убедиться, что ничего не изменилось. Она открыла дверь в пустую гостиную и почесала затылок. Без изменений. В саду тоже всё было как и раньше, если не учитывать несколько травинок проросших прямо под окнами.
- Блин, - Киви пошла обратно в спальню и упала на кровать.
Ей снился её дом в Париже. Высокие стены покрашенные в белый были увенчаны всякого рода картинами эпохи Возрождения. Мраморный пол был холодным и знакомым. Киви шла по длинному коридору разделяющим комнаты. Отец стоял в своей спальне напротив окна и курил трубку. Киви видела его со спины, но была точно уверена, что это он. Ещё молодой, с рыжими длинными волосами позади плеч, прекрасным лицом и гладкой кожей. Он выглядел слегка нелепо в этом чёрном костюме, но девушка не могла жаловаться. Она давно его не видела.
- Ты, - отец начал поворачиваться и сон резко оборвался.
Киви смотрела на темноту перед собой, ещё не ясно соображая. Сначала она пыталась найти выключатель рядом с изголовьем кровати, но поняв, что находиться не в Париже, раздражённо застонала.
За окном стояла ночь. А прямо над ухом кто-то хныкал.
Киви так и не успев до конца подняться на локтях, замерла. Глаза дико забегали по еле освещаемой простыне, которой она по привычке укутала тело. Плач доносился совсем рядом и в тоже время ниоткуда, то растягивая звуки, то переходя на колкие всхлипы у самого уха.
У француженки на лбу выступил пот. Все ещё не двигаясь, она метнула взгляд в сторону двери. Пластмассовая ручка метлы мелькала на полу, а дверь была открыла на распашку. За ней - темнота.
Киви закусила губу, пытаясь сосредоточиться. Что-то пошло не так. Изменилось. Она не должна была читать эту идиотскую книгу.
- Слушай, я знаю что провинилась. Обещаю, что больше не буду ничего читать, клянусь! Всхлипы на секунду притихли, вместо них послышалось тяжёлое дыхание.
- Если тебе противен мог голос, я могу вообще не говорить, - прошептала француженка. Неизвестный никак не ответил.
- Это дом моей матери, я просто хочу здесь жить. Кое-какое время. Больше мне ничего не надо.
Киви замолчала, ожидая хоть какой-то реакции. Ей очень не хотелось гневать соседа, учитывая, что в данном случае виновата была только она одна. Это казалось таким очевидным, что Киви едва не ударила себя за глупость.
Справа от неё раздался скрип деревянных досок.
"О, господи".
Мужчина с красными глазами так резко вышел из тени и подставил половину лица под лунный свет, что Киви едва сдержала крик. Гость сделал несколько шагов в её сторону и остановился у кровати. Киви пришлось приподнять голову, чтобы следить за его выражением лица, которое казалось так и не изменилось, с их первого знакомства. Это было очень худое лицо с грустными заплаканными глазами, тонкими губами без намёка на улыбку и как оказалось, длинным ровным носом. За исключением гладкой белой кожи это существо не было похоже на привидение, что пробудило в Киви немой вопрос. Но незнакомец никак не прореагировал на её пытливый взгляд, продолжая смотреть куда-то перед собой, а вовсе не на девушку.
Киви это слегка успокоило. Она отползла к изголовью кровати и поджала ноги.
В мёртвой тишине они провели всю ночь.
Глава 5
Киви сама и не заметила, как пришёл рассвет. Ей всегда было интересно, каким образом привидения исчезают, но ничего внезапного не произошло. Пока комната наполнялась светом, фигура слегка исказилась, расплылась по краям, становясь все прозрачнее и прозрачнее. Через некоторое время её уже не было видно.
Француженка ещё полчаса не могла ничем пошевелить.
"Надо что-то сделать, наверное?", - спросила она себя, но голова была совершенно пуста, будто ей было велено сидеть вкопанной на кровати.
С большим усилием девушка встала и начала одеваться.
Трава в саду снова выросла, заслоняя крыльцо. Киви быстро вырвала её, будто подчиняясь рефлексу.
- … мисс Россет, мисс Россет!
Киви оглянулась на звук. Голос вперемешку с помехами доносились из дома.
- Эм, да? - спросила она, беря в руки рацию.
- О, привет. Это Джек.
- Привет Джек.
- Слушай, ну как там у тебя?
- Что? - Киви нахмурилась.
- Ну, этот… чувак.
"Аа…".
- Н-ничего, - француженка снова вышла на улицу и отошла подальше к траве, будто боясь, что кто-то ещё мог её услышать.
- Странно, твой последний звонок меня немного взбудоражил. Ты казалась такой обеспокоенной.
- Д-да. Но теперь все в порядке, правда.
- Да? Ну, тогда ладно, заходи если что.
- Конечно.
Связь прервалась.
Киви громко выдохнула. В ближайшую неделю она никому не желала пересекать это поле.
"Ещё не хватало, чтоб кто-то натолкнулся на того засранца…".
Девушка повернулась, намереваясь пойти обратно в дом. Именно в этот момент её взгляд скользнул по окну, которое она планировала протереть.
- Господи Боже… - вырвалось у неё.
За окном определённо кто-то стоял. С этой дистанции блики не давали разглядеть лицо, но ей это было и не нужно. Киви остановилась посреди сада как вкопанная.
Силуэт за окном дёрнулся и всего-то. Француженка ощущала на себе его взгляд и не могла пошевелиться. Руки вспотели так сильно, что рация была готова выскользнуть.
"Я не могу стоять так вечно", - рассудила она - "Это безумие".
И Киви сделала несколько шагов в сторону дома. Человек за окном полностью проследил за её движением и когда девушка оказалась на крыльце, всем телом развернулся в её сторону. Француженка судорожно сглотнула. С этого ракурса она видела мало, лишь тонкое бледное лицо под лучами солнца, но оно определённо было повёрнуто в её сторону.
"Что будет, если я зайду в дом?", - подумала она - "Но я ведь не могу не зайти".
Ещё раз сглотнув, Киви шагнула в гостиную. На чайном столике стояла бутылка с водой, на табуретках всякого рода тряпки и салфетки. Ей ещё следовало убраться здесь, как следует, но учитывая, что раньше сосед предпочитал гостиную - девушка никогда не торопилась выполнять эту часть плана.
Киви положила рацию на столик и встала перед внутренней дверью. Любопытство в ней частенько пересиливало страх. Именно сейчас она очень хотела узнать, стоит этот человек там или нет. И она открыла дверь.
Пусто.
Киви оглядела всю комнату, но так ничего и не увидела. Постель, такая же скомканная, какой она её оставила, все вещи на месте и конечно же окно. Никем и ничем не загороженное, оно отлично пропускало свет в спальню.
Француженка хмыкнула, не будучи уверенной, что что-то в этом поняла.
Выйдя на улицу с тряпкой, она протёрла замки на двери и перешла к окну. Никого. Может и правда показалось? Закончив работу, Киви ещё немного повыдёргивала траву и поняв, что не может отозвать зевки, юркнула в кровать. Во сне она слабо представляла себе последствия, но как только открыла глаза, они не заставили себя ждать.
Красные глаза находились в нескольких сантиметрах от её лица.
- Мамочка! - закричала Киви, попутно сваливаясь с кровати - Да что же…
Горячее дерево обожгло ей руки. Француженка тут же оказалась на ногах и едва не упала снова, услышав треск. За стеклом горела трава, но на этот раз это не был закат или рассвет. От окна исходил жар, а пол был таким горячим, что на нем едва было можно стоять.
"Дежа вю".
Киви метнулась в гостиную, в темноте нащупала замки и открыла задвижку. Дверь резко открылась, ударившись о внешнюю сторону стены. Ветер подхватил её и заставил впечататься в деревянное покрытие ещё несколько раз.
Француженка поправила разметавшиеся волосы и попробовала выйти на крыльцо. Невидимая сила, как и в прошлый раз, обволокла её и слегка оттолкнула назад. Тогда Киви попыталась выбежать, но на этот раз была отброшена к самой стене.
"Да что же такое"…
Вернувшись в спальню, Киви громко хлопнула дверью.
- Да что же за место такое!
Мысль о том, что она здесь не одна посетила её не сразу. Силуэт мужчины в чёрном по прежнему сидел на карточках у кровати, будто ничего не произошло. Киви судорожно сглотнула.
- Слушай, это ведь сон, так? Что тут происходит? - дрожащим голосом спросила она.