Угол, в котором стопочкой лежали рукописи отца. Верхняя книжка в сером переплёте упала на пол. Неожиданно.
- Это ты сделал?
Жак наклонился в сторону книг.
Француженка свела брови на переносице.
- Слушай. Давай делать как люди. Когда мы с чем-то соглашаемся, то делаем так, - она кивнула - Понял?
Чёрный человек склонил голову к груди.
- Почти, - хмыкнула - Так это ты сделал?
"Кивок".
- Что ещё можешь?
Некоторое время он стоял так. Потом плавно наклонился и поплыл к двери. Та со скрипом двинулась с места и начала закрываться. Когда Жак подошёл совсем близко, она захлопнулась.
- Вау. Что ещё?
Снова время на обдумывание и снова заскользил к кровати. Протянул руку. Киви замешкалась. Полупрозрачная конечность не выглядела чем-то, что люди пожимают каждый день.
К счастью, чёрный человек никак не прореагировал, когда маленькие пальчики коснулись его ладони.
- Ничего себе! Да ты как лёд в морозилке!
Француженка более уверенно вдавила пальцы в ладонь. Они слегка увязли в тёмной дымке, но все же упёрлись во что-то твёрдое и холодное. Киви припомнила, что ещё ни разу не находилась в помещении с высокой температурой, даже в жаркие страны никогда не выезжала. А такая ледяная рука в подобных условиях - прямо как бальзам на душу.
- Если ты не против, я ещё некоторое время за неё подержусь. Ты пока сядь.
Жак это был или нет. Но по спальне пронёсся какой-то жалостливый звук, похожий на вопль мирного травоядного, на которого ни с того ни с сего набросился хищник. Киви нахмурила брови. Медленно, почти нерешительно, чёрный человек высвободил свою руку и опустил на простыню. Кисть свободно прошла сквозь кровать. Жак поднёс конечность к лицу и снова издал этот странный звук.
- Так… - Киви напряглась, понимая, что кипящий мозг в таких условиях вряд ли поможет что-то понять - Ты не можешь тут ничего трогать? Но как же пол?
Жак ничего не ответил. И Киви вдруг поняла, если она сейчас ничего не скажет, он снова начнёт выдавать эти странные похныкивания.
- Стой, стой… До табуреток ты тоже не можешь дотронуться? Конечно не можешь… что за идиотский вопрос… - Киви вытерла пот простыней. Платье было совсем мокрым и неприятно липло к телу. Ей хотелось вымыться - Но мы же не можем постоянно так париться… кровать и меня долго спасать не будет… блин, что за бред такой… Пойти бочку проверить, что-ли. Вряд ли там что-то накапало.
Жак снова протянул ей свою руку. Киви подтянулась к изголовью кровати, но чёрный человек придвинулся вслед за ней.
- Нет, нет… потрогала достаточно. Тебе должно быть противно, я такая потная и небось вся горю.
Но он настаивал, всё приближаясь и приближаясь. Киви со вздохом приняла ладонь. За окном сгущались тучи.
- Надеюсь, пойдёт дождь, - хмыкнула.
Некоторое время они просто молчали. Киви приложила чёрную ладонь Жака ко лбу, как кусок льда и попыталась понять пейзаж за окном. Бред вызванный шизофренией был самый, что ни на есть идиотский. Не страшный и не весёлый. Самый обычный. Но почему такой запутанный сюжет? Зачем все эти детали? Такие яркие ощущение духоты в воздухе, жёсткости кровати и мокрого белья? Зачем было так точно воссоздавать гамму красок и эти трескающиеся звуки, будто прямо под окном кто-то разжигал костры? Зачем?
И почему он? Именно такой, огромный гигант с длинными ногами? Почему чёрный? Это какое-то стремление к анонимности?
И почему… Господи, почему Джек знал ту идиотскую легенду про плачущего человека? Она же видела его! Мужчину с красными глазами… но как… как подобное могло быть связано с её шизофренией?
Киви впала в ступор.
- 217-тый - особенный. Говорят, там кто-то живёт. Давно. Каждую ночь он стоит у двери и плачет, потому что не может выйти. А днём он смотрит из окна.
Всевышние угодники!
- Жак, - позвала она - Жак.
Чёрный человек, стоявший у изголовья кровати не был похож… нет, не так. Он был другим. Сейчас.
- Это ты был у окна, когда… ну, вобщем… - она не могла вспомнить ничего конкретного в данный момент - Когда я их протирала?
Кивок. Почти правильный. Только жуткий, учитывая совершенно чёрную голову без глаз или рта.
- Тааак, Киви начала потихоньку отпускать руку - А тот человек у двери. С глазами… который… Господи…
Он кивнул досрочно. Затем ещё раз.
- П-п… Г-господи… Как?! Ты кто вообще такой?!
Француженка вскочила на кровати. Матрац прогнулся и она начала заваливаться назад. Чёрный человек проплыл рядом и поддержал её за спину.
- Стой! Не трогай меня! Господи!
Киви спрыгнула на пол и оглянулась, прикрывая руками грудь, будто защищая оскорблённую честь. Силуэт мужчины медленно развернулся к ней, так и стоя посередине кровати.
- Как получилось так, что ты можешь дотронуться до меня, но проходишь сквозь мебель?!
В ушах зазвучал низкий смех. Совсем рядом, будто и не было этих пары метров. Киви мотнула головой, понимая, что не всё это банальное сумасшествие. Чёрный человек кивнул, будто прочитав её мысли.
- Чёрт! - Киви развернулась и собираясь выйти в гостиную, а лучше вообще на улицу, но в проходе неожиданно возник…
- Джек?!
Киви набросилась ему на шею.
- Господи! Я так испугалась! Где ты был? Опять слинял?
- Нет…
Француженка отстранилась и насмешливо стукнула его кулачком в грудь:
- Ладно, прощаю. Только, пожалуйста, на этот раз, давай без твоих игр…
- Киви, уходи…
- Что?
Джек, до сих пор стоявший по стойке смирно, коснулся её ноги и сильно нажал пальцами. Лицо парня исказилось в гримасе боли. На нём была та же одежда, что вчера, только вся… мокрая.
- Ты весь потный… что с тобой?
- Уходи, Киви, прошу… тут… тебе нельзя тут…
Девушка нахмурилась и оглядела комнату. Никого не было. Никого кроме них и Джека. Оставалось только собрать вещи и можно уходить.
- Киви! Чёрт! - Джек резко выдохнул - Быстрее! Я долго не смогу…
Француженка подскочила на месте:
- Что быстрее? У меня только рюкзак…
- Какой рюкзак? Беги отсюда!!!
Глава 9
Она бежала не оглядываясь. Сухая трава больно хлестала по лицу, оставляя красные полосы царапин. Чем дальше она углублялась в поле, тем труднее было продираться сквозь заросли.
Сколько она вот так бежала полчаса, час? Время слилось в одну непрерывную линию. Босые ноги сводило судорогой от каждого касания раскалённой земли. Киви чувствовала, что ещё немного и она просто упадёт, и будет не в состоянии подняться. Но переменить бег на пешую ходьбу не могла при всём желании. Постепенно ей стало казаться, что травинки начинают "расступаться". Неужели сколько закончится поле? А что будет за ним? Она была так напугана, что едва ли выбрала правильный путь.
"Это остров, вариантов не так много, главное найти побережье", - эта мысль предавала сил.
- Есть! - её голос растворился в рёве бушующей стихии.
Полуголая француженка стояла на обочине трассы, промокшая от пота, с распухшим от царапин лицом, но не потерявшая надежду. Сил практически не осталось, и было удивительно, как она вообще держалась на ногах. Справа, пробиваясь сквозь пелену падающего снега, послышался звук приближающейся машины. Слепящий свет фар осветил до этого тёмную поверхность дороги. Через мгновение мимо Киви промчался красный внедорожник, обдав француженку грязью. Даже не затормозил.
Ноги перестали держать. Впереди опять послышался гул двигателя, потом резкий свист тормозов. Голоса, нет один голос. И какая-то ругань. Киви почувствовала, что её куда-то тащат. Шум дороги стих, не то что бы совсем, просто теперь он был намного тише.
Тепло… Оно начало пропитывать всё тело, постепенно возвращая силы и сознание.
Чёрный силуэт оттаскивал её обратно в поле, наглухо обрывая связь с внешним миром.
* * *
- Нет, не хочу.
Ложка с супом настойчиво маячила перед носом.
- Нет, пожалуйста, пожалуйста, я не могу…
Незнакомец в грязном белом смокинге усиленно хмурил брови, но продолжал держать прибор на весу. Первая порция еды, насильно втолканная в желудок, ещё не успела перевариться. Но как объяснить подобную банальность?
Киви проснулась на белых простынях несколько часов назад. Тот же дом. Та же спальня. За окном слабо светило солнце. Небо затянутое грозовыми тучами, обещало дождь, но этим лишь обманывало - в поле она ещё ни разу не видела осадков.
Молодой мужчина, явно собиравшийся на какой-то знатный вечер, затаскивал в её жилище пакеты с продуктами. Среди всего были не только консервы, но и вполне свежая выпечка. На первых порах француженка пыталась снова заснуть, надеясь, что всё происходящее ей сниться, но незнакомец неожиданно подсел рядом и начал предлагать ей отобедать. Свежее яблоко, кусок пирога, йогурт, конфеты… Покорно поглощая еду, она не придала значения затемнённым стёклам очков, но когда с твёрдой пищей было покончено и незнакомец стал шарить под кроватью в поисках воды, модный аксессуар сполз на кончик носа, открывая жуткую картину. У мужчины были пустые глазницы.
Увиденное так поразило Киви, что она потеряла дар речи.
Мужчина молча протянул ей бутылку и не получив отклика положил на кровать рядом. Над губой у него серебрился пот. Руки тряслись. И это девушка заметила только сейчас, когда незнакомец попытался встать и взять курс на гостиную. Он не видел куда шёл. А она понятия не имела, что творилось вокруг.
- Ж-жак… - позвала, отчаявшись.
- Невставайтескровати, - на одном дыхании выговорил мужчина в смокинге, снова заходя в спальню. Он неуклюже приблизился к Киви и замер. Француженка тоже не двигалась, застыв между кроватью и окном. Этот мужчина не был Жаком. Блондин среднего роста с длинной худой шеей, он не имел ничего общего с чёрным человеком. Но один вид этого слепого вызывал дрожь в коленках.
- Кто ты такой? - спросила прямо - Где Джек?.
Гость тяжело сглотнул ком в горле и облизал ссохшиеся губы:
- Я… незнаюктотакойджек… авытадевушка… янемогувыйтипочему? - мужчина потянулся к ней руками. Киви дёрнулась назад, но ноги не выдержали и девушка повалилась на пол.
- Выйтинемогупочемурочемурочемупочему?!
Гость начал дёргаться как в припадке. Рухнул на колени прямо перед Киви и схватился за голову. Очки слетели окончательно. Девушка завизжала и рысью метнулась в гостиную. Вдоль деревянной стены, прихожей, повалив табуретки на пол, сидели люди. Мужчины и женщины. Кто-то из них был одет по-деревенски, кто-то и вовсе в одном белье. Но все как один испугано уставились на визжащую девушку, едва та переступила порог. У Киви пересохло во рту от страха.
- Ч-что…
Люди что-то затараторили, смотря ей прямо в глаза. Язык непонятный. Какие-то заунывные звуки, будто ветер завывает. Разве так вообще бывает?
Киви подбежала к входной двери, но та была плотно заперта. Опять.
Гость в спальне уже пытался встать на ноги, опираясь на стену. Попытки заново надеть очки не увенчались успехом, мужские пальцы то и дело скрючивались под непонятным углом, будто кто-то невидимый насильно их ломал.
- Что здесь твориться?! - прокричала Киви, грубо схватив чудака за локоть - Кто вы такие?!
Едва обретя равновесие, мужчина отшатнулся от девушки как от прокаженной. Но быстро заговорил:
- Оннедаётнам… онпривёлнассюдамыдолжныслушаться… Мытутчтобыпомочьвампривыкнуть. Мы… тутнебудемдолго…
- Мы?! Кто вы такие, чёрт?!
- Куреты,
- Что?!
Киви впилась пальцами в виски, надо найти рацию.
- Мы выбросили её.
- Что?!
- Вдомеосталасьтолькоеда…Хотитевыйтиподышать?
- Да!
Как только "курет" открыл дверь, что вышло у него не сразу, Киви спрыгнула с крыльца и устремилась к открытому полю. Но на этот раз незнакомец не стал церемониться и резко отдёрнул её от травы:
- Туданельзя!
- Что? Какого чёрта ты мелишь?
Киви и сама не поняла когда это случилось, но они с незнакомцем полностью перешли на французский.
- Боль, - прошёптал мужчина - Боль.
Киви выдёрнула руку и шарахнулась в сторону:
- Сумасшедшие!
Уверенная в надобности побега, француженка влетела в травяную армию. Первое, что она почувствовала, оказавшись в поле было жжение. Будто в плечи и стопы сделали несколько уколов раскалённой иглой и протёрли спиртом. Потом обрушились удары. Сначала под дых, в шею, затем и в голову. Будто целая толпа невидимых боксеров не получивших места на ринге вымещали на ней свою обиду. Одновременно. Киви схватилась за голову и согнулась пополам. Со всех сторон её касалась трава, которая внезапно стала какой-то горячей и твёрдой, как раскалённые прутья. Каждый новый удар заставлял впечатываться в одно из ограждений, но тут же нагонял новый, отталкивая в совершенно противоположную сторону к очередной огненной травинке и… ещё раз и ещё. Девушка металась из стороны в сторону подобно дикому животному в клетке. Кричала? Может быть. После пары ударов, обрушившихся на голову ещё в самом начале, в ушах зазвенело. Её бил озноб. Непонятные завывания разносились со всех сторон, будто ветер переходящий на ультразвук или продолжительный крик ужаса. Казалось кто-то пытается перебороть этот звон. Пустить свою волну душераздирающих воплей, но тут же пролетал новый свист. И новые крики. Сознание Киви медленно провалилось в чёрную дыру.
Она поняла, что попала в ловушку.
- Господи, всё это нереально… этого не существует… это бред… бред сумасшедшего разума…
Придя в себя на несколько секунд, она попыталась раздвинуть прутья, но руки обожгло так сильно, что на миг она снова потеряла сознание от боли. И вот… новый удар в спину. Киви свалилась на четвереньки, не в силах терпеть. Там где трава касалась тела пульсировали непонятные тёплые воны. Пахло гарью. Платье. Платье… горело.
Француженка попыталась шевельнуть ногой, видя как предмет гардероба пожирают языки огня, но до конечностей казалось не доходят импульсы посланные мозгом. Тело будто парализовало.
"Господи, господи, помоги. Всё, что угодно, всё что угодно сделаю, только не смерть. Только не смерть, чёрт! Не умру, пока урод жив. Не умру, не взяв с собой Бернарда!".
Киви собрала последние силы и поползла на руках. Всё тело пылало. Она ослепла от огня. Сгореть в поле, среди травы. Посреди бела дня. Как иронично. Киви не так представляла свою смерть. В её кошмарах это шпионы Бернарда загоняли её в угол, иногда умертвляли сами, а временами объявлялся дядя с поблёскивающим пистолетом в руках и просто отстреливали её, как живую мишень на тренировочном полигоне. Но… умереть, сгорев. Это был нонсенс.
Киви будто утонула в ледяной… воде? Наверное, так уходит жизнь из тела.
Однако ничего фатального не произошло.
Киви ждала, увидеть тёмный коридор с ярким светом в конце или пробегающую ленту с лицами родных людей, но нет. Здесь просто было темно и холодно. Сразу вспомнился Титаник. Одна из последних сцен в водах тихого океана. Продрогшая Роза, лежащая на стенной деревянной обшивке, что-то напевала, в то время как совсем рядом от пронзающего холода умирал Джек. Героиня узнала об этом потом, услышав голоса из спасательной шлюпки, решившей дать крюк среди груды обломков. Любимый не ответил ей. Замёрз, как все вокруг. Удивительное произведение.
Тишину нарушил треск половиц. Где в поле могут быть половицы? Запахло свежестью, но никак не травой. Киви ощутила вкус пищи. Какого-то сладкого плода. Груша?
- Глаза… открыть…. Можете.
Она так и сделала. Мужчина в солнцезащитных очках положил кусок плода на тарелку и выпрямился.
- Опять ты, - обреченно отозвалась француженка и упала на подушки, пришлось разжевать и проглотить кусочек груши - Что здесь творится, чёрт возьми? Что со мной не так? За что?
Мужчина подал ей бутылку с водой. Киви заметила, что комнату освещает несколько свечей, а за окном уже очень темно.
- Мне надо вымыться.
Слепой утвердительно кивнул. Немного погодя голая девушка стояла у крыльца под слабой струёй воды. Мужчина быстро заменял бутылки, Киви успела хорошо вымыться и уже не чувствовала себя такой потерянной. В здоровом теле - здоровый дух! Однако был и момент разочарования. После последних событий, детали которых она силилась не вспоминать, всё тело покрывали страшные ожоги. Красная кожа, местами потемнела почти до черноты. Киви потрогала её пальцами, но тут же вскрикнула, поняв, что и руки её пострадали не меньше. Кожа на кистях была жёсткой и шершавой. Француженка заторопилась в дом.
- Что со мной? - спросила незнакомца.
Слепой курет на ощупь закрыл дверь. В гостиной никого не было, что не ускользнуло от внимания Киви.
- Г-где все те люди… и что со мной? Почему…
Незнакомец нащупал табуретку и присел на неё, сложив руки на коленях:
- Уходить… нельзя..
Киви осела на пол, теребя концы платья. Грубая кожа рук цеплялась за лёгкую ткань:
- Я же не схожу с ума, верно? В этом доме живёт приведение. И трава вокруг горит по ночам. Здесь не бывает дождя и всегда тепло, - она перешла на шёпот - А у него… нет лица. Рук. Ног. Ничего нет… он чёрный. Чёрный чело…
Курет снова оборвал её на полуслове. Киви была готова впасть в истерику.
- Онушёл.
- Ч-что…
- Божество, - шёпот слепого было сложно разобрать - Малосил.