* * *
Сегодня я сбежала. Не на совсем конечно. Просто захотелось побыть в одиночестве какое то время. На всякий случай написала записку для мамы, чтобы не волновалась. Она лучше всех понимает, что чрезмерная опека, которой я окружена последнее время разрушает меня изнутри. Я боюсь потеряться как личность. Меня не воспринимают, никак иначе, как Связующую, которую должны всячески охранять и оберегать, а мне так хочется остаться Дэс, прежней Дэс. Я заранее припрятала свою походную одежду, которая, кстати сказать, с трудом сходится на груди. Не знаю, что на меня подействовало больше в этой сфере, экзотические питательные фрукты или приближение моего совершеннолетия, но гардероб мне перешивали уже дважды, и ткань добавляли именно в тех местах где меньше всего мне хотелось увеличиваться.
Я уединилась в библиотеке мага, где никто бы не посмел меня побеспокоить. Теперь даже Айанейл. Заранее выбранное окно для осуществления моего плана тщательно смазано маслом и бесшумно выпускает меня на одинокую ветку, каким то чудом не задействованную в архитектурном творении и протянувшее свою пушистую лапу до соседнего дерева. Стараясь остаться незамеченной, я перебралась на него и спряталась в его пышной золотисто-зелёной кроне. Мне помогает то, что эльфийские дома находятся в достаточном отдалении друг от друга, соединяясь только подвесными мостами, а вокруг достаточно раскидистых деревьев, которые позволят остаться вне зоны обнаружения. Осторожно, стараясь не создавать большого шума своим передвижением и прыжками с одного дерева на другое, я незамеченной добралась до ветвистой завесы, которая скрывала проход в мерцающий лес.
Один раз увиденная манипуляция и вот, я уже, что было скорости, кинулась в спасительную нишу. Скользя между тёплых стволов деревьев, наслаждалась украденным моментом свободы, не забывая регулярно менять направление. Конечно, потребуй я от эльфов свободы передвижения, никто бы мне не возразил и даже сделали бы вид, что полностью поддерживают моё желание, но дальше, я уверенна, кажущееся раздолье имело бы достаточно материальное сопровождение в виде десятка или двух старающихся остаться незамеченными эльфов. Я бы на их месте поступила именно так. Интересно, чтобы сказал дядюшка Мид, узнав, как и для чего я применяю военную науку и полученные знания? Правильно, он бы сказал только одно: Три круга по полигону! Время пошло! Как же я соскучилась по родным! Отец, Мид, Дэни и даже Росси! Но возбуждающего я ему всё же подсыплю! Это из за него я попала в чужую сферу. Это он виноват, что я встретила… Дрэга. Нежные воспоминания о серпане сердце предательски всколыхнули ноющее сердце. И я уже начала корить себя, что поддалась своей слабости и сбежала. Учёба и интенсивная практика не дают времени на воспоминания, не позволяют воскресить чувства. А в данный момент я беззащитна под их натиском, рвущемся из самой глубины души.
"Что сделало тебя особенным Дрэг, что даже спустя четыре месяца, твой образ тревожит меня?"
Я остановилась посреди необычной поляны. Окруженная ровными рядами мерцающих деревьев, она вырастила в самом центре высокую груду камней. Обессиленно упала около каменной россыпи, прислонилась спиной к холодному валуну и закрыла глаза. В голове мимолётным эхом воскрешаются моменты сегодняшнего сна. Я опять видела ЕГО! Он приходит ко мне каждую ночь и… Словно наяву проносятся картины нереальных встреч. Его нежные касания моей ноющей груди. Его поцелуи… такие соблазнительные, такие сладкие! Они начинаются в том месте, где его жадные губы уже побывали один раз в реальности, оставив невидимую метку, как буд-то застолбили за собой право собственности в этом чувствительном месте. А затем, спускаются ниже… ниже… ниже… и заставляют гореть каждый участок затронутый лёгким прикосновением. И вот уже всё моё тело объято огнём, заставляя меня метаться в шёлковых простынях. Я не хочу просыпаться… никогда! Но сонная нега покидает меня с первыми солнечными лучами, а я цепляюсь дрожащими руками за исчезающий призрак солнечного властелина, чтобы задержать хотя бы на секунду прекрасную иллюзию моего сна.
Неееет! Я встряхиваю головой. Это всё изменения в моём теле. Я просто становлюсь слишком чувствительной. Нервное напряжение последних месяцев, опять таки… Забыть! Выбросить из головы все мысли о нём…
Внезапно, за моей спиной раздался тихий хруст. Неужели нашли! И так быстро! А ведь я проверила, чтобы на мне не было ни одной магической метки. Последнюю сама лично стёрла два дня назад. Я медленно высовываю голову из - за валуна и на меня смотрит… не эльф! Гном, а судя по габаритам ещё совсем мальчишка. Он тоже увидел меня и уставился немигающим взглядом больших, по детски невинных глаз. Как и все гномы, он был невысокого роста. Взрослый гном вырастает не выше полутора метра, с объёмным туловищем, настолько, что ширина плеч равняется ширине талии и бёдер. Мальчик, или юноша был немного больше метра в росте. Чёрные, как сама ночь глаза выглядят пугающе на совершенно лысой голове. Смотря на это существо, создаётся впечатление, что когда Демиург создавал расу гномов он либо сильно устал, либо был в затяжной депрессии, либо… был не совсем трезв, настолько грубыми выглядят черты лица и формы тела. Кажется, буд-то бы его лепили из подручных материалов, не заботясь о плавной гармонии линий: нависающие надбровья напрочь лишенные растительности, тяжёлый подбородок, тонкие губы, мясистый нос. Крепкие, можно сказать огромные руки выдают подземного труженика. И только пышные ресницы выделяются на лице своим несоответствием образу, обрамляя глаза пушистым ободком. Мальчишка явно ошеломлён моим присутствием не меньше, чем я его, а из открытого в удивлении рта вываливается каменная крошка.
- Ты чего, упал? Как ты так умудрился, что весь рот в песке?! - я подскочила к нему, стряхивая с его губ прилипшую мелкую крошку.
- Простите меня, я не хотел. - ребёнок пытается отстраниться, но я крепко держу его за широкую пятерню.
- С каждым может случиться, тут даже извиняться не за что.
- Я не должен был сюда приходить. Но так кушать хочется. - и как-то тоскливо посмотрел на наваленную кучу, что у меня внутри всё перевернулось.
- Слушай, малыш, я тут случайно оказалась и у меня ничего с собой из еды нет, но если ты не торопишься, мы можем прогуляться до Эльфийской Рощи и найти чем тебя покормить.
- Нет, мне туда нельзя. Мне и здесь то нельзя быть. Ели родители узнают - на две луны из пещер не выпустят…. А вы не похожи на эльфа.
- А я и не эльф. Я даже не с этой сферы.
- Вы не из нашей сферы? Тогда Вы точно не поймёте! - уныло отвечая, мальчик всё так же не отрывал взгляда от каменного скопления, судорожно сглатывая подступившую слюну.
- Да что с тобой?!
И тут меня осенило. Никто раньше не задумывался почему гномы живут под землёй и перерабатывают тонны руды в день. А ведь не ради забавы и праздного интереса. Голод? Вот что движет низкорослую расу создавать подземные ходы и гроты? Чтобы подтвердить свою догадку я спросила:
- И вот это для тебя вкусно? - с сомнением посмотрела на ничем не выдающиеся разбросанные камни.
- Это очень вкусно. Настоящий деликатес. Мама такое только на праздники у эльфов покупает.
- И дорого камешки стоят, по вашим меркам? - я присела на корточки, так, что большой валун практически заслонил меня своей тенью и подобрав один из камней размером с мой кулак спросила: - Вот этот например, сколько будет стоить?
Мальчик осторожно взял камень из моих рук, словно это было изысканное лакомство:
;-Вот этот, где-то пять клинков.
Пять гномьих клинков? За кусок гранита?! Ну эльфы. Ну торгаши!
- Хочешь, скажу по секрету? Мой папа сказал, что скоро для гномов начнутся хорошие времена.
Я тут же вся напряглась, предполагая что новость будет касаться меня - Связующей. Как объяснить, что я даже сама не понимаю, что от меня ждут все сферы. Связующей назвали, а инструкции по применению не выдали. Я даже боюсь подумать что могу свершить от своего незнания. Может Дрэг был прав? Может я - всемирное зло, которое лучше уничтожить раньше, чем я уничтожу миры, или подведу их к краху.
- Папа сказал, что зелёный человек будет присылать нам хорошие камни. И мы больше не будем голодать.
Единственный кого я знаю из зелёных, и кто неоднократно посещал эту сферу и развивает бурную деятельность цивилизованных отношений это… Дрэг?! О ком ещё мог поведать мне ребёнок? Даже гном-мальчишка напоминает мне о тебе, Дрэг! Если бы на небе сейчас была луна, я бы точно на неё повыла.
- И сколько клинков он захочет в обмен? - с сарказмом спросила я, то ли злясь на себя, то ли на серпана, что поверила в его бескорыстность.
- Нее. Они не хотят наших товаров. Я слышал их интересует только добыча и разработки шахт. Папа сказал что он поедет показывать, как правильно обрабатывать камни, и как обращаться с породой.
Мне стало стыдно за свои слова перед мальчишкой. На кого я зла? На себя? На судьбу? Хотела найти отрицательную черту у Дрэга, чтобы потерять к нему интерес? И чего добилась? Только ещё большего уважения! Серпан, которому хватило пятнадцати дней, чтобы не просто выявить проблему, одолевающую низкорослую расу, но и попытаться её решить. Я же, всеми так почитаемая Связующая, даже не догадывалась о голодной жизни гномов, а узнала случайно, и то, только после четырёх месяцев, проведённых на Эльгусе. Вот и кто после этого больше достоин уважения?
- Брось камень сейчас же, ворюга. - раздаётся слева до боли знакомый голос, но уже с новой для меня интонацией, более холодной, в какой-то степени даже жестокой.
Лейанейл собственной персоны! И куда вдруг делся обаятельный, сладенький эльф?
- Как думаете ребята, - из-за камня я не вижу к кому он обращается, но то, что он пришёл не один, кричат все мои инстинкты. - Стоит ли его тащить в Рощу, или прямо здесь прихлопнем?
Бедный гном, на него жалко было смотреть. Его всего затрясло словно это была не закаленная тяжёлой работой гора мускулов, а одинокое молодое деревце на ветру. Ещё немного и он потеряет сознание. Камень, который он до сих пор держал в руке, вцепившись в него словно за соломинку, потёк песчаной струйкой, раскрошившись между его пальцами.
Заметив, как и я, напряжение в взволнованной руке жёсткий голос крикнул:
- Он над нами ещё и издевается?! На колени, пещерный червяк! - два вооружённых эльфа подскочили к мальчику, направляя на него своё оружие.
Естественно дожидаться расправы над ребёнком я не стала и высунула голову из-за валуна. И тут же услышала:
- Дэстини?! Ты что здесь делаешь? Где твоя охрана?
Ага, значит он ещё не в курсе моего побега!
- Да вот, ваше СОКРОВИЩЕ охраняю. - С нажимом произнесла я, эффектно покручивая в руках коротким Дирком. - Или мне кажется, или наваленная посреди поляны куча камней здесь не просто так. - Вы ведь специально здесь сделали ловушку, чтобы поймать на слабости какого-нибудь гнома. Я права? Вы и меня здесь нашли случайно. Прибежали только потому что западня сработала!
И судя по опущенным глазам эльфа я поняла что моя догадка попала прямо в цель.
- Это не то, что ты подумала! Мы хотели только попугать.
- Попугать или унизить? Вам недостаточно того, что гномы и так у вас практически в услужении? Теперь мне ясно за какие услуги подземный народ возводит ваше архитектурное совершенство. Так вам и этого мало! Вам хочется с них выудить ещё как можно больше?! И во сколько оценивается ЭТО "сокровище". -киваю в сторону булыжников.
- Это не имеет значение. Гном нарушил границу и должен быть наказан.
- Тогда расценивайте его, как моего гостя.
Я не собираюсь уступать их глупым условностям, тем более, что они сами спровоцировали сие нарушение. Не знаю как гномы реагируют на свой каменный деликатес, но если бы кто-то поставил в двух километрах от меня блюдо с жаренной курицей, я бы помчалась к ней не задумываясь, и ни какие ограничения и запреты меня бы не остановили, настолько мне уже приелась вегетарианская эльфийская кухня.
- Слушай, ребятёнок. Как тебя звать, кстати?
- Фобур.
- Так вот Фобур. Возьми себе столько, сколько сможешь унести. Это мой тебе подарок. - и уже обращаясь к эльфам. - Ай. Запиши на мой счёт. И главное не скромничай. Бери по полной ставке. Как только вернусь в свою сферу я с тобой рассчитаюсь, даже премиальные сверху доплачу за бравую службу.
Айанейл густо покраснел. Ого! Оказывается, эльфы умеют сгорать от стыда!
- Ты ничего не должна, Принцесса. - меня удостоили сухим поклоном головы, а следом кивком отозвали от гнома вооружённых мужчин.
Гном смотрел на меня глазами заполненными счастливым недоверием, что я действительно избавила его от наказания да ещё и наградила лакомым богатством.
- Надеюсь, храбрые вояки помогут мальчику донести его подарок? И удостоверятся, что домой он вернулся сытым и здоровым? - я ткнула в сторону двух эльфов, которые до этого рьяно кинулись выполнять указание его высочества. Опять кивок пепельно-голубой головы на исполнение приказа.
Гном, выбрал здоровый валун по окружности равному обхвату его рук. Я сначала с сомнением отнеслась к его выбору, но затем увидела, что ноша не доставляет ему особого дискомфорта, а сам малыш оказался достаточно сообразительным для своего возраста, чтобы сильно не нагружать себя неподъёмной тяжестью. Сама же про себя я подумала: "Это же какую надо иметь силищу, чтобы не то что нести, а даже приподнять такой булыжник."
- А вы что, мальчики, стоите? Возьмите по большому камешку и дополните мальчику рацион. Смелее, смелее. Когда вы его запугивали, то на вид были куда более решительнее.
Эльфам ничего не оставалось как выполнить и это моё распоряжение.
Тут я увидела, как мальчишка осторожно положил свою ношу на землю. Неужели не рассчитал силы, и взвалил на себя от голодной жадности слишком тяжёлый груз? Прервав мои мысли юный гном устремился ко мне.
- Подожди! Я забыл… - он подбежал ко мне и Айанейлу и стал шарить рукой по разным карманам своих штанов. - Нашёл! - довольная улыбка осветила его грубое лицо. Он взял мою ладонь, которая тут же утонула в его пятерне, и я почувствовала как что-то твёрдое и гладкое скользнуло на её поверхность. - Возьми! Это подарок.
Раскрыв ладонь, я ахнула от изумленья. На ней лежал переливаясь изумруд редкой чистоты и оттенка. Когда наконец мой восторженный взгляд смог оторваться от прозрачной капли размером с куриное яйцо, я притянула гнома к себе за грубую ткань его воротника и спросила смеющимся шёпотом на ушко гнома:
- Фобур? Надеюсь это не то, чем ты сегодня в туалет сходил? Я ведь только сегодня узнала о вашем метаболизме. Если вы камни едите, боюсь даже представить что из вас выходит.
Мои слова нисколечко его не задели, наоборот, узкие губы растянулись в улыбке и подмигнув чёрным оком спросил:
- А ты бы не взяла?
- Не дождёшься! Я не настолько щепетильна и привередлива, чтобы выбросить такую красоту.
- Не волнуйся, это настоящий самородок. Я его лично в заброшенной шахте нашёл. Эльфы любят когда кованные вещи красиво инкрустированы, вот я и сохранил, чтобы папа мог какой-нибудь предмет перед обменом украсить. Но для тебя мне не жалко. Вот и подарил.
- Спасибо. - я чмокнула порозовевшего гнома перед вытянутыми от удивления лицами эльфов.
Стоило только Фобуру и его нагруженному сопровождению скрыться за деревьями, как Айанейл развернулся ко мне лицом и сверкая зелёными очами негодующе спросил:
- Ты сбежала?!
Теперь уже я пристально посмотрела на него:
- Для того чтобы сбежать, нужно быть как минимум в неволе. Неужели я под арестом, Айанейл?
- Ннет…
- Тогда расценивай это просто как прогулку. Трудно назвать побегом тот факт, что в итоге всё равно пришлось бы вернуться, назовём это лучше как "ушла из под наблюдения". -я обошла его и направилась в сторону Эльфийской Рощи, особенно не озабочиваясь идёт ли эльф за мной следом.
Я перекидываю неожиданный подарок с ладони на ладонь и любуюсь переливами уникального самоцвета.
- Красивый камень! - уже более спокойным голосом произнёс Айанейл. Он хоть и идёт следом за мной, но его высокая фигура позволяет ему с лёгкостью наблюдать за моими действиями. - Надеюсь он будет тебе напоминать о моих глазах?
Однако, самоуверенный тип! Если камень кого-то и напоминает, то точно не тебя Ай. Мои мысли унеслись в воспоминания и перед глазами встал последний образ встревоженного лица цвета нежного изумруда. Где ты? Дрэг? Помнишь ли ещё меня? А вот я никак не могу забыть. Почему именно ты забрался в моё сердце?!
Дрэг
И всё-таки звездочёт оказался прав! Есть… есть другие способы забрать душу! Достаточно только довести её владельца до безумия! Это невозможно! Кажется я медленно но верно схожу с ума! Вот уже четыре месяца как я вернулся с Эльгуса, но перед глазами всё время стоит его юный и чарующе прекрасный образ, его озорная, но в тоже время таинственная улыбка. Я ловлю себя на том, что принюхиваюсь ко всему, что хотя бы издали напоминает о его особенном аромате. Он приходит ко мне во сне и… Одно только радует, что мой больной разум не совсем ещё сбрендил и Тини приходит ко мне… женщиной. Демиург, с таким соблазнительным женским телом! Что не хочется просыпаться и, каждое утро, остатками сонной неги, я до последнего цепляюсь за его… или её… эфемерный призрак.
Что со мной?! Неужели я подхватил какую-то загадочную болезнь? Ведь это невозможно, чтобы ТАК притягивало к другому мужчине! Мне стыдно своих чувств и желаний, которые влекут и отталкивают одновременно. Я - вождь всех серпанов, перед которым склоняют голову все живущие в этой сфере, мои решения неоспоримы, а любая самка с радостью поселится в моём гареме, чтобы отдаваться любым моим прихотям. Я - тот, которого начинают узнавать и уважать в других сферах, и я - безумное существо, попавшее под власть фиалковых глаз одного мальчишки даже не моего мира.
Первое время, чтобы перебороть это навязчивое влечение я загрузил себя работой так, что спал только по четыре часа в сутки. Слава Демиургу, работы у меня хватает, особенно сейчас, когда налаживаются отношения с эльфами и гномами. Но ночью, мой воспалённый разум воссоздаёт вновь и вновь пережитые картины недалёкого прошлого, когда судьба свела меня с моим проклятьем. Даже губы предают меня. Мне всё время кажется, что я ощущаю его вкус, который каким то образом проник под кожу моих губ и они коварно хранят воспоминание о пряной сладости его бархатной кожи.
- Не приходи! - молю я каждый вечер свою одержимость, прежде чем позволяю своему телу расслабиться на одиноком ложе, а сознанию унестись в сладостные грёзы.
- Не уходи! - утренняя молитва вырывается из моего горла, едва мой, ещё сонный разум перешагивает границу сновидения.