Новый учебный день вновь прошел для меня как в тумане, а когда я пришла в указанное Нешем время на академическую взлетную площадку со скрегами, с удивлением обнаружила, что тут многолюдно. Не менее двадцати студентов с вещами, которых пришли проводить друзья и знакомые. На площадку прилетела и очень плавно села огромная птица с кабиной для пассажиров. С еще большим удивлением обнаружила среди невеселых готовящихся к отправке Инграда, а рядом с ним бледную Стефу с красными глазами. Подошла к ребятам.
- Инг? Ты что, тоже отправляешься на войну?
- Да, по тем же причинам, что и в прошлом году, - ответил мне демон. - Вообще-то я еще вчера тебе об этом сказал, но ты, наверное, не обратила внимания.
Какой ужас. Дурацкая война.
Долго в компании ребят я не пробыла - слишком тяжелая, траурная атмосфера, Инг и Стефа молчат. Чувствую себя третьей лишней.
Вскоре на площадке появился и Неш, к нему подвели уже знакомого мне скрега, к седлу которого уже прикрепили сумки с вещами. Рядом с Вейтаром Артан, когда я подходила, мужчины что-то весело обсуждали и смеялись.
- А, Ника, - стоило мне оказаться рядом, и Неш тут же привлек менч к себе, обняв за талию. На лице мужчины широкая улыбка, взгляд спокойной. - Я тут попросил Артана за тобой приглядывать. Не против?
Вейтар настолько доверяет своему другу? Судя по насмешливому хитрому взгляду Артана, мы с эльфом подумали об одном и том же.
- Конечно, я присмотрю за милой Никой, - Артан буквально выдрал меня из объятий Неша и поставил рядом с собой, "заботливо" положив руку мне на плечи. - Можешь быть спокоен. Буду бдить день и ночь, не смыкая глаз.
Неш не проникся, лишь фыркнул насмешливо.
- Не переусердствуй, а то домой после работы в академии вернешься без нескольких ценных частей тела, - Вейтар посерьезнел. - Мне пора.
Кинулась Вейтару на шею, повиснув на мужчине неснимаемым грузом. Помимо воли слезы потекли ручьем.
- Ника, ну что ты, - Неш ласково меня обнял и зашептал на ухо. Время быстро пролетит, ты и не заметишь. Переживать за меня не надо, умирать я не планирую. Учись хорошо, с мальчиками не гуляй.
- Я сейчас только и буду делать, что учиться. Наверное, пока, на время, вернусь жить в блок вместе со Стефой, чтобы ей было не одиноко, а в город буду выходить только к мастеру Кмеру и Бали.
- Правильно. А я, пожалуй, чтобы особо по тебе не скучать, возьму под покровительство пару вылетевших из академии иномирянок.
Я не поверила своим ушам.
- Что?! - магический силовой разряд огромной мощности образовался в моих руках нереально быстро, и словно сам собой. Простейшее заклинание сорвалось с пальцев и… впиталось в ухмыляющегося Вейтара. Испытываю жуткий гнев, слезы высохли сами собой.
- Вот так-то лучше, а то развела сырость, словно хоронить меня собралась. Я пошутил, - произнес довольный Неш, проверяя крепление на седле скрега.
- Я тебя…
Вейтар схватил и болезненно стиснул меня в крепких объятиях. Тихо, очень серьезно спросил:
- Ненавидишь? Или все-таки любишь? - ответить не смогла - Неш властно и в то же время очень страстно меня поцеловал.
Целовались мы, на радость зрителям, минут десять, не меньше. После, Неш с неохотой все же отпустил меня, сел на скрега и улетел в сторону горизонта.
Пока была на людях, еще держалась, но стоило мне и Артану оказаться в пустынных коридорах академии, и я вновь дала волю Слезам, оьдуши заревев. Может, я действительно беременна? Откуда во мне столько эмоций? И ведь правда - Неш не умер, чего так переживать?
Артан, приобняв и говоря что-то утешительное, довел меня до моего блока и слинял. Видимо не любит женских слез. Зато в гостиной нашла поддержку в лице печальной Стефы. Не сговариваясь, мы с подругой пошли на кухню за бокалами и местным аналогом вина.
Неспешно выпили сначала по одному бокалу, обсуждая дела на войне. На втором Стефа вежливо извинилась, сказав, что ей надо готовиться, и открыла книгу. Да, со Стефанией пить совсем не интересно. Отставила бокал. Неш уверен, что я не беременна, но на всякий случай продолжать не буду, тем более, что мне тоже пора налечь на учебу - с Вейтаром я как-то в последнее время почти забросила самоподготовку.
Утром в столовой, мы со Стефанией сели за столик только вдвоем, как в старые добрые времена, только продлилось наше уединение не долго. Сначала к нам подсели несчастный с виду Каян, на руке которого повисла довольная жизнью Этель.
- О, вы встречаетесь? - полюбопытствовала я.
- Да! - гордо ответила девушка и теснее прижалась грудью к руке парня.
- Да, - вяло ответил сам Каян, смотря на Этель как на неизбежное зло.
Забавно. Этель действительно очень упорная девушка. А как быстро добилась своего.
Спустя несколько минут нам подсел Кимет, а еще через какое-то время… сам магистр Артан. После появления последнего на нашу компанию стали все озираться в ожидании, по всей видимости, новой сплетни.
- Доброе утро, студенты, - очаровательно улыбнулся магистр.
- Доброе утро, магистр, - хором поздоровались мы и наступила неловкая тишина. Впрочем, Артан, судя по его лицу, никакой неловкости от того, что сидит в компании студентов не испытывает. Мужчина спокойно пьет свой чай.
- Магистр, - нарушила, наконец, затянувшуюся тишину я. - Позвольте поинтересоваться, а почему сегодня вы решили сесть с нами, а не с кем-то из преподавательского состава, к примеру.
- Это скучно, и мне мало кто там нравится.
- А тут вам кто нравится? - бесцеремонно влезла в разговор Этель.
Артан мило улыбнулся девушке и окинул ее долгим внимательным взглядом. Очень долгим и очень внимательным. Проходит секунда, другая и Этель начинает неудержимо краснеть и смущаться.
- Эй! - возмущенно воскликнул Каян.
За столом все насмешливо зафыркали. Этель виновато взглянула на своего парня и постаралась больше в сторону Артана не смотреть.
- Ладно, идем уже на занятия, - спустя несколько минут, произнес, обращаясь ко мне, злой Каян, торопливо доедая свой завтрак.
- Я с вами, - произнес Кимет вставая. - У вас ведь сейчас занятия по магтрансу? Нам по пути.
Поднялись из-за стола. Этель вцепилась на этот раз в мою руку, что-то неразборчиво сказав, что и ей пора. Стефа молча встала и направилась вслед за нами. В общем, эльфа все ненавязчиво кинули за столиком одного, но тот, кажется, не сильно расстроился.
Когда вышли из столовой, Ким и Каян пошли впереди, обсуждая свои мужские темы, а мы с Этель и Стефой чуть приотстали.
- Слушай, поделись секретом, как тебе удалось так быстро окрутить Каяна? - мирно поинтересовалась я у сестры Инга.
- Ну, сначала я пробовала добиться его внимания своими методами, но выходило не очень, и тогда я не выдержала, отправилась к магистру Нешу, сказала, что мне очень нравится Каян, но он не обращает на меня внимания, и ухлестывает за тобой. Магистр мне ответил, что обязательно поможет, - хитро прищурилась девушка. Вчера вечером мне организовали свидание с Каяном и… я его очаровала.
Мне показалось, или девушка чего-то недосказала?
На магтрансе заметила странную вещь. Глория смотрит на меня как-то так самодовольно и со злорадством. С чего бы?
Следующее занятие после магтранса у нас физкультура. Физическая подготовка у меня теперь на уровне. Во время бега я теперь обычно занимаю третье место. На первом, как правило, Глория, на втором Инг.
Когда дело дошло до пробежки, златовласка неожиданно встала совсем рядом, оттеснив Каяна, что тоже сумел пробиться на спецзанятия по физподготовке.
- Ну что, улетел твой покровитель? Кто теперь тебя будет готовить к итоговому испытанию, и подкупать судей? Без Неша ты вообще ничто.
- Посмотрим, - просто ответила я. Спорить с девушкой и что-то ей доказывать посчитала выше своего достоинства.
- Можешь не рассчитывать, что пройдешь на следующий год. Я размажу тебя на этих испытаниях, и ты при всех будешь молить меня о пощаде, - тихо и очень уверенно произнесла девушка.
- Ты так уверена в своих силах?
- Разговоры все прекратили, - грозно прикрикнул на нашу группу физкультурник. - Готовьтесь к старту.
Прозвучал свисток, и мы все рванули с места.
Сегодня я выложилась на полную. На финише мне показалось, что еще немного, и у меня остановится сердце - так я неслась, не жалея себя, забыв о боли и усталости, и наверное, только благодаря амулету Неша, что висит у меня на шее, я осталась жива после бешеной гонки. В этот раз я просто обязана была не дать Глории прийти первой.
Спустя несколько секунд рядом со мной упала тяжело дышащая златовласка. Глория пришла второй. Совсем тихо, на грани слышимости, девушка произнесла:
- Ты - труп.
- Молодцы девчата, порадовали меня, - громко пробасил над нами веселый довольный голос тренера. - Установили сразу два новых рекорда по бегу среди студентов нашей академии.
Да, чувствую, бег мне определенно в будущем пригодится. Если на итоговых испытаниях мне в дуэльную пару попадется Глория - это конец.
ГЛАВА 13
Учебные будни потянулись медленно, и в то же время, быстро - не успела я оглянуться, как отгремела новая игра по троллингу. Невеселому троллингу, с минимальным количеством зрителей. Дела на войне идут все хуже и хуже, людям не до троллинга, и так впечатлений хватает. В этом году Кимет не прошел отбор на большой межакадемический троллинг - парень налег на учебу - по его же словам, это уда больше пригодится на войне. Да, Киму осталось недолго до окончания академии, полтора года и на службу.
Через несколько дней после отъезда Неша я навестила лекарей, и мне сообщили, что я не беременна, но гормональный и эмоциональный фон у меня не в норме. В тот момент, когда узнала, что не беременна, не смогла определить для себя, обрадовалась я данному факту или все-таки огорчилась. Те дни, что я ждала возможности все выяснить, передумала много чего. А еще уже успела представить себе очаровательную, улыбчивую, почему-то именно девочку с синими глазами, и образ упорно не желал выходить из головы.
Несколько дней ходила к лекарям на процедуры восстановления организма и спустя какое-то время нехарактерная мне чувствительность и эмоциональность прошла. Образ синеглазой девочки померк под натиском учебы.
Мы с Нешем активно переписываемся. Пока Вейтар не может приехать в академию, и мне категорически запретил выезжать куда-то за пределы академического городка - время наступило очень неспокойное. Твари то и дело появляются на мирных землях.
В нашу компанию неожиданно прочно влился Биртрам - тихий молчаливый парень неожиданно оказался очень упорным и прилежным в учебе. Поначалу Биртрам пытались задирать мои одногруппники в отсутствии Инграда, но Бирт очень быстро нашел себе покровителя в лице… Стефы. Ребята постоянно вместе зависают в библиотеке или у нас блоке. О чем ведут беседы и что вместе делают Бирт и Стефания, мне не ведомо. Я так предполагаю, что учатся и обмениваются знаниями. Но кто-то предполагает иное. Как-то слишком часто в последнее время можно застать вместе парня и девушку. Не вовремя Инг уехал, определенно не вовремя.
Вообще, как многие заметили, студенты, что появились в академии по обмену, отличаются хорошим уровнем подготовки и старательностью в учебе. Видимо, отбирали для нашей академии действительно лучших студентов.
После того, как уехал Неш, ко мне то и дело подкатывает кто-то из парней студентов и даже преподавателей с недвусмысленными предложениями провести вместе пару-тройку ночей или сходить на свидание. Многие стали вести себя куда развязнее и смелее - вспомнилось сразу начало моей учебы. Правда, вольные настроения среди студентов были быстро пресечены - хоть Вейтара и нет, а я так поняла, что раньше именно в большей степени благодаря магистру меня обходили стороной и не задирали. На место Неша встал Артан. Теперь магистр лично провожает меня в город, если позволяет время, часто вместе мы завтракаем и обедаем, спецкурс эльфа для меня обязателен для посещения. Если в "тройничок" между мной, Нешем и Артаном раньше не очень верили, то теперь слухи только крепнут. Даже друзья, кажется, начали думать, что у меня с Артаном что-то есть. Да и сам Артан… не знаю, может это глупость, но, по-моему, и цену начало что-то казаться - слишком уж он сильно рычит и отпугивает моих "ухажеров".
Сегодня я вместе с Бали подошла к дому своего мастера. Шах уже адаптировался и прекрасно ориентируется в городе. П вечерам встречает меня у выхода из академии и провожает до мастера, где дожидается меня в прихожей у входной двери, после мы заходим домой, я кормлю и ухаживаю за питомцем, а после возвращаюсь под стражей Бали, обратно в академию.
Все же Кмер, несмотря на ворчливость и неуживчивость, очень хороший… вампир. Невероятно благодарна мастеру за то, что дал возможность продолжить у него обучение. Благодаря Кмеру я продвинулась значительно дальше в знании артефактологии, и, думаю, уже обогнала своих однокурсников этом предмете.
- А, пришла? Что-то ты с каждым разом приходишь все позже и позже, ворчливо заметил мой любимый мастер.
- Простите, мастер, нам ставят все больше лекций.
- Ладно. Сначала поработаем над моим последним заказом, и если останется время, над твоей задумкой с легкой автономной защитой. До сих пор не могу привыкнуть к этим твоим штучкам…
- Технике?
- Да. Довольно любопытно, и сколько сразу дает новых идей для совершенствования классических артефактов.
Это точно. Легкая автономная защита - это одежда с функцией универсального доспеха от нескольких видов магии. Подобной одеждой особо не пользуются, поскольку она очень энергоемкая, но мы с мастером нашли способ использовать для подпитки усовершенствованные солнечные батареи, что способны перерабатывать солнечную энергию в магическую. Если все получится, что в ясный солнечный денек, я буду почти неуязвима для многих заклинаний, и это мне не будет стоит почти ничего в плане затрат магической энергии, ожидания перезаряда брони и по времени можно будет использовать доспех почти бесконечно. Остается только надеяться, что во время проведения испытаний денек будет солнечный.
Если получится с автономной защитой, то солнечные батареи мы с мастером начнем встравать и в другие энергоемкие артефакты.
А вообще я уже успела подготовить немало интересных артефактов к итоговым испытаниям. Буду удивлять и шокировать студентов и судей.
Работа у мастера закончилась очень поздно. Дошли до дома вместе с Бали, и в академию не пошла - устала.
Утром вскочила от удара посоха по голове. Блин, будильник завести забыла! Хорошо Сногшибательный не дал окончательно опоздать в академию. Собираюсь на бегу, но все равно не успеваю к первому занятию в спецгруппе, а оно важное - темная материя. Единственный спецкурс по темной магии во всей академии, да еще и преподавательница, женщина очень строгая, может за опоздание вообще больше не позвольить к ней ходить учиться.
Приняла решение лететь на посохе. Так есть хоть какой-то шанс успеть, если Сног не будет выпендриваться по дороге.
Натянула сапоги, теплую меховую мантию и полетела на всех порах к академии.
Нормально, у Снога сегодня, похоже, хорошее настроение, не стал показывать норов. Перелетела через стену, наблюдая за переполохом среди охраны. Мужики так смешно выпучивали глаза и показывали на меня пальцами, а еще, кажется, матерились - летела слишком высоко, чтобы разобрать слова.
У самой академии затормозила. Это что за сборище? Кажется, будто на улицу вышла вся академия. А еще заметила людей в форма высших военных магов. Что же случилось? Академия заминирована? Твари прорвались из подземелий?
Кружу над толпой, раздумывая, а стоит ли вообще садиться, или безопаснее вообще домой вернуться. На меня снизу стали обращать все больше внимания.
Заметила призывно мне машущего руками Кимета, а рядом с ним Стефу с Биртрамом, а после еще и так же ставших мне махать руками военных. Вон и выздоровевший ректор наш глядит на небо, и как-то совсем нехорошо скривился. М-да, ситуация. Что-то к военным меня совсем не тянет. Раз засветилась и узнана, придется спускаться.
Сделала вид, что знаки от военных не заметила и приземлилась к друзьям. Надо для начала выяснить обстановку, а те, кому я нужна, пусть сами топают, если так надо.
- Ника, это просто нереально! Ты летаешь?! - сразу накинулся на меня с вопросами Кимет, а я уже несколько раз успела пожалеть, что приняла решение лететь сегодня в академию на посохе. Так светиться не планировала. Да на меня сейчас глазеют все окружающие.
- Ким, а по какому поводу сборище? - тихо поинтересовалась я. Нервно кручу посох. Кажется, ко мне уже направились вооенные, во всяком случае, кто-то точно упорно пробирается ко мне через толпу. Друзья расположились прямо под стенами академии. Стефа с Биртрамом сидят на каменном уступе, Битр забавно так обнимает каменную фигуру чудовища, для удобства положив прямо в его лапы свою раскрытую книгу, и читает, не обращая внимания на то, что происходит вокруг.
Кимет скривился.
- В армии бойцов стало не хватать. Вот прислали рекрутеров. Буду агитировать студентов добровольно идти воевать, обещая всякие бонусы за это. Начали говорить про какую-то летнюю программу еще.
Тут к нам пробились трое военных. Двое в форме попроще, а один явно какая-то шишка, судя по одежде и виду - коротко стриженные светлые волосы, серьезное строгое лицо, почти квадратной формы, да и фигура… как у шкафа.
Главный шкаф, точнее военный, окинул меня пристальным нехорошим таким взглядом, а после приказал своим подручным.
- Артефакт изъять, девушку на допрос.
Это что за произвол?! Покрепче сжала посох. Так просто не дамся. И пусть меня потом запишут в преступницы, но Шиба не отдам, я с артефактом уже сроднилась и давно воспринимаю его не как неодушевленный предмет, а скорее как самостоятельную и своевольную часть себя.
Ко мне стали осторожна подходить два военных. Не знаю, чем бы все закончилось, но наверняка ничем хорошим для меня, но тут мужчинам преградила дорогу выбравшаяся из толпы магистр Аурика.
- Стоять! - рявкнула преподавательница на двух военных, и те в нерешительности остановились. - Студенты академии не в вашей юрисдикции нейр Агердон.
Нейр Агердон - так видимо зовут шкафа, что захотел отправить меня на допрос, недовольно нахмурился.
- Найар Аурика, вы в отставке, и не можете приказывать моим людям.
- Как и вы трогать студентов и отправлять их на допросы, - уверенно и бесстрашно парировала магистр. Аурика крутая, похоже, да и чин найар, насколько мне известно, очень высокий.
Агердон пошел на попятную.